Лесная нимфа

Краем глаза я заметила, как множество воинов устремились к реке. Их взгляды были прикованы к черным кораблям, неумолимо приближающимся к берегу. Виспера резко шагнула вперед, собираясь поднять волну, чтобы перевернуть эти суда, но Легандир остановил ее легким движением руки. Нимфа обнажила меч, ее тело напряглось, словно струна, готовая лопнуть. Вокруг повисла тяжелая тишина, словно сама природа замерла в ожидании неизбежного конца. Изможденные сражением воины едва держались на ногах, силы покидали их с каждым ударом, и битва превращалась в истощающий кошмар. Я крепче сжала парные клинки, прежде чем одним точным движением вонзить острое лезвие в шею монстра. Сражение увело меня далеко от реки. Дыхание сбивалось, тело наливалось усталостью, словно действие яда усилилось в намерении достигнуть сердца. Или, быть может, меня предавала банальная нехватка сил. Неподалеку что-то зеленое вихрем пронеслось вперед, сметая монстров, как сухие листья под порывом ветра. Я моргнула от удивления, пытаясь осознать происходящее, но взгляд невольно скользнул вниз, к ране. Задержав дыхание, я резко затянула повязку сильнее, и волна острой боли пронзила тело, заставив меня едва сдержать крик. Ладони мгновенно окрасились алым. Закатав рукав камзола до локтя, я оцепенела, увидев, как под кожей, словно зловещая паутина, расползлись черные вены. Нервный смешок вырвался из груди. Я опустилась к шее Халлона, пытаясь обрести хоть каплю утешения. Чувствуя тревогу своей хозяйки, конь дернул головой и громко фыркнул. Я прижалась к его теплой шее, успокаивающе проведя ладонью по его уху. — Тише, милый, — произнесла я хрипловатым голосом. — Я просто устала.

***

Когда битва наконец стихла, Арагорн принялся искать друзей. Леголас же, тревожно оглядывая поле, искал глазами Дею. Впереди показались фигуры Миримэ и Неи. Младшая принцесса едва передвигала ноги, опираясь на плечо эльфийки. Рядом стремительно шагала гномиха, сжимая в руках секиру, покрытую орочьей кровью. Арагорн на мгновение расслабился, когда девушки подошли ближе, но его взгляд сразу остановился на раненой нимфе. — Что случилось? — Он подошел к Нее. — В нее попала стрела, — ответила Миримэ. — Вы как раз вовремя, — добавила Эмилиан. — Еще немного, и нас бы всех перебили. — Где Дея? — Леголас шагнул вперед, его голос наполнился тревогой, когда он не увидел возлюбленную среди остальных. Эллет и гномиха переглянулись, и страх мелькнул в их глазах. — Мы разделились, когда на нас напали мумаки, — неуверенно произнесла вторая. — Нужно найти ее, — сразу оживился Гимли. — Нея долго не протянет, — Арагорн нахмурился. — Где Легандир? — Он не знает о ранении Неи, собирает выживших, — тихо сказала эльфийка. — Эмилиан, найди Геральда и приведи его сюда. Мы не знаем, в каком она состоянии. Миримэ, веди Нею во дворец, — скомандовал сын Араторна. Леголас снова окинул взглядом кровавое поле. Его сердце сжималось от страха за Дею. Мысли о том, что он может потерять ее, захлестывали разум. Но где-то глубоко внутри теплилась надежда: Дея жива. Он найдет ее. Не дожидаясь остальных, эльф первым отделился от группы и отправился на поиски. Его ладонь крепко сжала кулон, висевший на его шее — подарок Деи перед их расставанием. Звуки голосов Гимли и Арагорна доносились словно издалека, будто сквозь толщу воды. Внезапно вдалеке показался всадник. Леголас всмотрелся в фигуру, и его сердце пропустило удар: это была Дея. Принц сорвался с места и побежал к ней.

***

Перед глазами все плыло. Я с трудом держалась в седле, крепко сжимая поводья Халлона. Конь шагал рысью, словно точно знал, куда нужно идти. Мои уши уловили звук быстрых шагов. Я повернула голову и встретилась взглядом с глубокими голубыми глазами Леголаса. Теплая волна растеклась по груди, когда я увидела его. Улыбка сама появилась на моем лице, и эльф тут же ответил мне такой же искренней улыбкой. Он подошел ко мне, его руки уверенно обхватили меня, помогая спуститься с седла. Я не удержала тихого вздоха боли, когда ноги коснулись земли. Леголас мгновенно притянул меня ближе, обнимая крепко, как будто боялся, что я исчезну. Я почувствовала, как его пальцы дрожат, но объятия были твердыми и надежными. Его рука скользнула по моей спине, прижимая меня ближе к его груди, а другой он осторожно поддерживал мою голову. Его дыхание обжигало мой висок, когда он прошептал: — Я думал, что потерял тебя, Meleth nîn… Я закрыла глаза, прислонившись к нему, чувствуя, как его сердце колотится в унисон с моим. В этот момент весь мир вокруг исчез, оставляя только нас двоих. Арагорн и Гимли наконец поравнялись с нами. — Мифриловая, как же я рад видеть тебя целой! — воскликнул Гимли, с искренним облегчением в голосе. Я слабо улыбнулась, но тут же поджала губы, сделав шаг в сторону, и осторожно отстранилась от Леголаса. Его взгляд, полный тревоги, тут же упал на мои окровавленные ладони. Голубые глаза эльфа расширились от ужаса. — Ты ранена? — спросил он, его голос был наполнен волнением. Я молча кивнула, с трудом отводя глаза от его обеспокоенного лица. Затем обернулась к Арагорну и Гимли, словно надеясь, что их присутствие отвлечет меня от тяжести момента. Сделав глубокий вдох, я медленно отодвинула край эльфийского плаща, обнажая пропитанные кровью штаны и алую повязку. — В меня попала стрела, — произнесла я, и голос дрогнул, выдавая внутренний страх. Леголас не сводил с меня глаз, его лицо исказилось от боли, когда я закатала рукав камзола, показывая бледную кожу, покрытую темными венами, словно черная паутина охватывала мою руку. — Стрела была ядовита, — произнес Арагорн, нахмурившись. Его голос звучал глухо, но решительно. — Гендальф сможет помочь. Нужно как можно скорее доставить ее во дворец. Не сказав ни слова, Леголас шагнул ко мне, и прежде чем я успела что-то возразить, он осторожно поднял меня на руки. Его движение было быстрым, но бережным, словно он боялся причинить мне боль. Я, ощущая себя беспомощной, обвила руками его шею и прижалась к его плечу, чувствуя тепло его тела. В тишине, нарушаемой лишь шорохом травы под его шагами, я слышала, как бешено колотится его сердце — словно эхо моего собственного. Леголас шел быстро, его взгляд был устремлен вперед, к белым стенам города. Но даже в его решительности сквозила тревога. Его пальцы крепче сжимали меня, словно он пытался защитить меня не только от внешних опасностей, но и от боли, разъедающей мое тело. — Я не позволю тебе уйти, Дея, — тихо прошептал он, едва слышно, но его голос был тверд, как клятва. Я прижалась к нему сильнее, закрыв глаза, и тихо прошептала: — Я не брошу тебя.

***

Все происходило словно в тумане. Эмилиан, спешившая вместе с Геральдом, замерла на месте, увидев Дею на руках Леголаса. Лицо гномихи исказилось от ужаса, а взгляд мага, обычно спокойный и мудрый, сейчас был полон тревоги. Казалось, даже время застыло на мгновение, пропуская этот момент через сердца каждого из присутствующих. Арагорн, заметив тяжесть ситуации, тут же передал поводья Халлона одному из людей. — Отведите его в конюшню и позаботьтесь, — коротко велел он, прежде чем обратить внимание на нимфу. Часть Братства молча направилась к покоям для гостей, ведь каждое место в лечебном крыле уже было занято ранеными воинами. Леголас шел впереди, крепко держа Дею на руках. Его движения были твердыми, но осторожными, словно он нес самое ценное в мире сокровище. Когда они вошли в пустую комнату, Леголас медленно опустил Дею на широкую кровать. Ее лицо было бледным, а губы едва заметно шевелились, будто она пыталась что-то сказать. Эльф опустился на колени рядом, не отрывая тревожного взгляда от ее лица. Геральд приблизился первым, осматривая нимфу с хмурым выражением. — Яд проник глубоко. Ее силы угасают, но она еще держится, — произнес он, обращаясь к Гендальфу, который стоял чуть в стороне, погруженный в раздумья. Маг сделал шаг вперед, его взгляд был сосредоточен, а руки крепко сжимали посох. — У нас есть время, но совсем немного, — наконец сказал Гендальф. — Мне потребуется тишина. Эмилиан, Арагорн и Геральд кивнули и отошли к стенам комнаты, оставив мага и Леголаса рядом с Деей. Принц нерешительно посмотрел на Гендальфа. — Она… она справится? — голос эльфа звучал непривычно хрипло. — Если ты будешь верить, так и будет, — спокойно ответил маг, но его глаза светились решимостью. Гендальф поднял посох, и его конец засиял мягким серебряным светом. Маг закрыл глаза и начал тихо шептать древние слова, язык которых был старше самой земли. Свет посоха стал ярче, заливая комнату теплым сиянием, которое, казалось, дышало. Свет сконцентрировался в капле, которая мягко опустилась на рану Деи. Когда она коснулась ее кожи, свет начал растекаться по телу, медленно заполняя каждую вену, вытесняя черноту яда. Нимфа слабо застонала, но вскоре ее дыхание стало ровнее. Гендальф вытянул руку и коснулся ее лба. Его голос стал громче, а свет, исходивший от посоха, стал еще ярче, окутывая Дею словно защитный кокон. Затем, в один миг, сияние втянулось внутрь ее тела, оставив лишь мягкое тепло в комнате. Митрандир выдохнул, его плечи слегка опустились от усталости. — Она будет жить, — тихо произнес он. — Но ей нужно время, чтобы восстановиться. Леголас опустился рядом с кроватью, взяв ее руку в свои. Его голос дрожал, но на губах появилась легкая улыбка. — Спасибо, Гендальф. Виспера вошла в комнату, неся в руках небольшой ларец с медикаментами. Ее лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась решимость. Она молча опустилась на колени возле кровати, осторожно развязала пропитанную кровью повязку и осмотрела рану. Темные следы яда еще слегка мерцали, словно напоминание о пережитом, но следы магии Гендальфа уже начали очищать тело. Леголас не отходил от Деи, сидя на краю кровати. Его взгляд то и дело метался между лицом нимфы и ее раной, сердце разрывалось от чувства вины и бессилия. — Ты не можешь винить себя за то, что произошло, — тихо сказала Виспера, краем глаза замечая напряженное лицо эльфа. Она осторожно промыла рану теплым настоем трав, стараясь не причинить боли. — Но я должен был быть рядом, — прошептал Леголас. — Дея всегда была сильной, но даже она не могла справиться одна. Виспера лишь покачала головой, завершая обработку раны. — Главное, что она жива. Оставь сожаления — они не помогут ей восстановиться. В стороне, у окна, собрались остальные. Эмилиан нервно теребила рукав своего кожаного доспеха, взгляд гномихи был полон тревоги. — Она сильная, — наконец сказала она, пытаясь разрядить напряжение. Гимли скрестил руки на груди, глядя на неподвижное тело нимфы. — Сильная или нет, но она была бы мертва, если бы не магия Гендальфа. Этот яд… я видел, что он делал с другими. Никто из них не выжил. — Именно поэтому мы должны быть благодарны, что успели вовремя, — отозвался Арагорн. Его голос был полон уверенности, но в глубине глаз пряталась усталость. — Теперь все зависит от нее самой Гендальф молча слушал, опираясь на посох. — Ей потребуется время, но она выкарабкается, — произнес он, наконец. — Эмилиан права: она сильная. А сила сердца куда важнее физической мощи. Гномиха вздохнула и взглянула на эльфа, сидевшего возле нимфы. — Может, стоит оставить их одних? Думаю, он сам справится. Дунедайн кивнул и развернулся в сторону двери: — Нужно проведать Миримэ и Нею. Надеюсь с Неей все хорошо, — задумчиво сказал он. Остальные кивнули в знак согласия. Один за другим, они покинули комнату, оставив Леголаса наедине с нимфой. Когда дверь за друзьями закрылась, тишина заполнила комнату. Леголас остался сидеть на краю кровати, его взгляд был прикован к лицу Деи. Она казалась такой хрупкой, лежа под легким покрывалом, бледность кожи лишь подчеркивала контраст с рыжими локонами, разбросанными по подушке. Он осторожно коснулся ее руки, словно боялся, что может причинить ей боль, опустил голову. В груди эльфа боролись две эмоции: страх и надежда. Страх потерять ее разъедал изнутри, но прикосновение ее пальцев давало слабую, но живую надежду. Леголас склонился ближе, чувствуя легкий аромат трав, исходивший от перевязки. — Нам не следовало разделяться, — его голос звучал совсем тихо, на грани шепота. Принц словно боялся разрушить тишину, окутавшую эти стены.— Кто же знал что все так обернется. Тишина снова поглотила комнату, и только мерное дыхание нимфы наполняло пространство. Леголас остался сидеть рядом, его рука продолжала нежно держать ее ладонь, а сердце молило судьбу подарить ей еще один шанс.