Лесная нимфа

Когда я очнулась, первое, что увидела — Леголас, спящий в кресле напротив кровати. Свет камина мягко освещал его лицо, отбрасывая тени на высокие скулы и золотые волосы, которые слегка растрепались во сне. Я невольно улыбнулась. Казалось, судьба снова играет со мной в одну и ту же игру, позволяя сценарию повторяться, но с новыми испытаниями. Даже тогда, в Хельмовой Пади, когда боль сковывала каждое движение, Леголас был рядом. Он всегда был рядом. Мой принц. Тепло этой мысли растеклось по груди, но стоило мне осторожно сменить положение, как резкая боль в ноге заставила меня поморщиться. Я едва слышно выдохнула, напоминая себе, что движение — не лучшая идея. И всё же мне нужно было знать… Нея. Что с ней? Выжила ли она? Я медленно свесила ноги с постели, намереваясь подняться, но в тот же миг Леголас вздрогнул, его глаза распахнулись, и он сразу же поймал мой взгляд. — Доброе утро, — улыбнулась я, стараясь звучать бодро. Леголас выдохнул, словно только сейчас позволил себе расслабиться, а затем улыбнулся в ответ. — Куда ты собралась? — его голос был мягким, но в нём сквозило лёгкое укоризненное беспокойство. Эльф поднялся и сел рядом, его взгляд тут же опустился на мою забинтованную ногу. — Как она? — Немного болит, — призналась я, сморщив нос. А затем, не выдержав, задала вопрос, который сжигал меня изнутри. — А Нея? Её вылечили? Леголас кивнул, но в его глазах всё ещё мерцала тень пережитого страха. — Миримэ и Арагорн помогли. Если бы мы замешкались хоть на несколько минут… — он замолчал, сжав губы, а затем тихо добавил: — Мы потеряли бы вас обеих. Я бы потерял тебя. Я ощутила, как его пальцы невесомо коснулись моей ладони. Это было всего лишь мгновение, но в этом жесте таилось куда больше, чем в любых словах. Я тихо выдохнула и, не раздумывая, прижалась к Леголасу, чувствуя, как его рука мягко обвивает мои плечи, даря тепло и защиту. Его дыхание было ровным, успокаивающим, а от одежды веяло свежестью леса. — Я впервые боялась… — прошептала я, закрывая глаза. — Боялась, что яд доберётся до сердца и остановит его биение. Что я не увижу больше тех, кто мне дорог… Леголас не ответил сразу. Он просто крепче прижал меня к себе, позволяя моей голове удобно устроиться у него на груди. Его подбородок мягко коснулся моей макушки, и я почувствовала, как он выдохнул, словно только сейчас позволил себе отпустить напряжение. — Ты сильнее любой тьмы, — наконец произнёс он, и в этих словах было не только утешение, но и абсолютная уверенность. Я слабо улыбнулась, ловя момент. Здесь, в его объятиях, страхи постепенно отступали, оставляя лишь ощущение уюта и чего-то неизменно родного. Дверь мягко скрипнула, и в комнату вошла Миримэ. Увидев нас с Леголасом, она застыла на месте, её светлые волосы мерцали в тусклом свете. Смущение промелькнуло в её глазах, но она быстро взяла себя в руки. — Дея, слава Эру, ты очнулась! — её голос был полон облегчения. — Как ты себя чувствуешь? Все переживают за тебя. Я улыбнулась, чувствуя, как в груди плавно тает напряжение. — Всё в порядке, Миримэ, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Как остальные? Все целы? Эльфийка кивнула, её лицо становилось спокойным, когда она говорила о раненых. — Все живы, и это главное. Раны заживут, им просто нужно время. — Она помолчала, а затем добавила, словно вспомнив что-то важное. — Нея всё ещё не пришла в себя, но мы успели оказать ей помощь. Моё сердце невольно сжалось при упоминании о Нее, но я вздохнула с облегчением, узнав, что её спасли. — Спасибо, Миримэ, — сказала я искренне, глядя на неё. — Мне не хватит слов, чтобы выразить всю благодарность за твою помощь. Миримэ мягко покачала головой, её глаза светились пониманием. — Это наш долг, Дея. Мы все — братья и сестры в этой борьбе. Важнее всего, что ты жива. Я почувствовала, как тёплая благодарность наполняет меня, и не смогла сдержать улыбку. Эльфийка быстро покинула комнату, сказав что предупредит остальных о том что я пришла в себя. Леголас поднялся и, поймав на себе мой вопросительный взгляд, ответил: — Тебе нужно отдохнуть, Meleth nîn, — он наклонился и коснулся губами моего лба, — Я зайду еще через пару часов. Я молча кивнула, наблюдая, как он уходит. Стук двери эхом отразился в тишине комнаты, и я, наконец, позволила себе расслабиться, вновь ощущая слабость в теле. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула. Всё было позади. По крайней мере, на этот раз. Стоило мне закрыть глаза, как дверь с громким треском распахнулась, словно её выбили с ноги, и я едва не подпрыгнула от неожиданности. В комнату ввалились гномы в сопровождении Пипина. — Мифриловая! Нам сказали, что ты очнулась! Это великолепная новость! — воскликнул Гимли, его голос был полон радости и возбуждения. — Я же говорила, что надо подождать, — буркнула Эмилиан, с явным недовольством осматривая гостей. — Ты напугал её, Гимли. Гимли, не обращая внимания на её замечания, перевёл взгляд на меня, и на его лице появилось что-то вроде виноватой улыбки. — Прости, мифриловая, — произнёс он, — Гендальф едва ли не вытащил тебя с того света. Трудно сдержать радость, когда вижу тебя живой. Я не удержалась от лёгкого хихиканья, ощущая, как напряжение в комнате, наконец, уходит. — Не переживайте, — ответила я, стараясь улыбнуться, — вы меня не испугали. Я просто не ожидала такого визита. Пипин, стоявший чуть в стороне, подмигнул мне и воскликнул: — Не скажешь, что мы не умеем устраивать сюрпризы! Гимли, поворачиваясь к Пипину, добавил: — О, Пипин, это ты уж точно умеешь — всегда вносишь свою долю хаоса в любую ситуацию. Эмилиан смахнула невидимую пыль с плеча и с любовью посмотрела на меня. — Ну, слава Эру, что ты в порядке, — её голос стал мягким, и она подошла ближе. — Давай, отдыхай, нам с Гимли еще надо кое-что обсудить. Мы все здесь, чтобы поддержать тебя. Я кивнула, благодарно глядя на неё, и ощущала тепло, исходящее от этих добрых, хоть и шумных, людей. Так прошли три дня. Младшая сестра пришла в чувства на вечер второй дня, чем обрадовала всех очень обрадовала. Арагорн взял на себя ответственность за белый город и все эти дни народ оплакивал воинов, отдавших жизни в этой битве. За эти в моей комнате бывало много посетителей: Арагорн зашёл практически к вечеру первого дня как я очнулась, Виспера регулярно помогала мне менять повязку на ноге, Легандир под руку с Неей, и не раз за день хоббиты и гномы. Нея исцелила рану Мэри, оставленную одним из назгулов и всё шло своим чередом. Так прошли три дня. Моя младшая сестра пришла в себя на второй день, и её пробуждение стало настоящим облегчением для всех нас. Арагорн взял на себя руководство Белым городом, и в эти дни жители оплакивали своих братьев по оружию, которые отдали свои жизни в этой жестокой битве. Моя комната в эти дни была наполнена посетителями. Арагорн заглянул почти сразу же, едва я очнулась, с теми же заботливыми глазами, полными печали, но и надежды. Виспера, как всегда, была рядом, помогала мне менять повязки на ноге, не забывая давать советы, как улучшить восстановление. Легандир и Нея часто приходили вдвоём, поддерживая друг друга и меня. А хоббиты и гномы заходили так часто, что я уже начала привыкать к их шумным и весёлым беседам, которые наполняли воздух радостью и светом даже в такие тяжёлые моменты. Леголас часто составлял мне компанию, и мы просто сидели рядом, беседуя. Эти простые разговоры, как лёгкий ветер, наполняли мою душу теплотой, а тишина между словами казалась наполненной смыслом. Мы остались на кровати, облокотившись на подушки, и время, казалось, теряло свою ценность. Это были моменты, которые скрепляли нас, укрепляя невидимую связь, что с каждым днём становилась всё прочнее. Однажды, после долгого молчания, Леголас неожиданно извлёк из кармана кулон — тот самый, который я когда-то отдала ему перед нашей разлукой. Я не могла удержаться от улыбки, когда он осторожно повесил его мне на шею. Украшение снова заняло своё место, и ощущение тепла от его присутствия в моей жизни стало ещё сильнее. С каждым его прикосновением и каждым жестом казалось, что ничто не сможет разрушить того, что мы строили с ним. Младшей принцессе Харлиндона пришлось воздержаться от подвигов исцеления. Её силы, так привыкшие к постоянной помощи, были на исходе, и тело не могло больше выдерживать нагрузки. Даже её мощная энергия, обычно живительная и поддерживающая, начала иссякать, оставляя за собой лишь усталость, которая сковывала её движения. Нея ходила с таким выражением, что могла бы затмить самую грозовую тучу. Боль в её глазах была отнюдь не от физических страданий, а от того, что она не могла помочь, когда этого требовали обстоятельства. С каждым проходящим днем я становилась всё сильнее, и вместе с этим я ощущала, как этот мир вокруг меня наполняется новой, непреложной решимостью. Мы были здесь, живые, и это уже было победой. В один из вечеров Леголас и я сидели в моей комнате на кровати. Я положила голову ему на плечо, наслаждаясь его присутствием и уютом, который создавали тишина и мягкий свет лампы. Леголас был спокойным и сосредоточенным, словно время вокруг нас остановилось. Мы беседовали о многом, от мелочей до более глубоких вещей, касающихся наших народов и их традиций. Мне нравилось, как он слушал, как он погружался в мои слова, и как его глаза светились интересом. — Mîr na 'Wendath — Пир звёздного света, — повторила я за ним, наблюдая за его выражением лица. — Это должно быть невероятно. Хотелось бы мне когда-нибудь увидеть его своими глазами. Леголас, не отпуская мою руку, переплёл наши пальцы, и я невольно улыбнулась. Взгляд скользнул на наши руки, мягко переплетённые друг с другом, и в этот момент, казалось, весь мир замер. Кто бы мог подумать, что среди всей этой войны и света, я найду кого-то такого, близкого и дорогого сердцу, как он. Он был тем, кого я искала, даже не зная об этом. Мы не нуждались в словах, чтобы понимать друг друга. — Ты же знаешь, что традиции нашего народа очень разные, — продолжила я, улыбнувшись, когда Леголас повернулся ко мне, и наши взгляды встретились. — В нашем королевстве есть традиция, которую исполняет каждая часть семьи. Это испытание называется «Охота за кровавой лилией». Она проходит, когда цветок, который охраняет старшее поколение, начинает увядать, и его нужно заменить. Он слушал меня внимательно, его глаза были полны интереса и уважения. — Ты прошла через это? — произнес он, и я заметила лёгкую улыбку на его губах. Я кивнула, уставившись в пространство, как если бы мои воспоминания унесли меня в те далекие дни. — Да, мне тогда не исполнилось даже тысячи лет. Перед этим испытанием обычно устраивают пир, а после его завершения, всё королевство празднует успешную охоту. Как старшая дочь, моя лилия заменила цветок отца. Я сражалась с четырьмя зверями, которые охраняли этот цветок. Это было не просто. Ты борешься не только с дикой природой, но и с собой, с сомнениями и страхом. В тот день я поняла, что это не просто испытание для тела, а для духа. Леголас молчал некоторое время, а затем его голос стал мягким, почти шепотом. — Я горжусь тобой, Дея, — сказал он, его ладонь нежно погладила мою, и в его глазах я увидела свет, который согревал даже в самых холодных ночах. — Ты сильная, и ты заслуживаешь всего света, который есть в этом мире. Я почувствовала, как в груди что-то ёкнуло. Его слова были простыми, но в них было столько тепла, что мне хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Я аккуратно положила голову на его грудь, и он обвил меня рукой, прижимая к себе. — Я не думаю, что смогла бы пройти через это без того, чтобы кто-то верил в меня, — прошептала я, ощущая, как его сердце бьется рядом с моим. — Но ты был рядом. Ты всегда был рядом, Леголас.

***

Прошла неделя со дня великой битвы. Белый город погрузился в траур, оплакивая павших воинов, чьи мечи больше не поднимутся в бою. Вечерний ветер нёс с собой запах горящих свечей, установленных в память о героях. Я стояла на краю крепостной стены, всматриваясь в даль. Небо было ясным, но в глубине души я чувствовала, что это лишь затишье перед новой бурей. Раны Неи зажили быстрее, чем можно было ожидать, и она смогла исцелить всех, кто нуждался в помощи, включая меня. Порывы ветра настойчиво трепали края моего плаща, и я крепче натянула капюшон. Легандир, молчаливо стоявший за моей спиной, ждал приказов. Но мы были не одни. — Саурон будет в ярости, — мой голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая тревога. Кто-то ещё стоял за мной, кроме Легандира. — Он понёс тяжёлые потери, но это ещё не конец. Я не ответила сразу. Мы оба смотрели на Восток, туда, где за тёмной линией горизонта скрывалась грозящая нам опасность. — Мы выстояли, и Минас Тирит всё ещё стоит, — голос Арагорна был твёрдым, но усталым. Он осторожно положил руку мне на плечо, словно разделяя со мной груз предстоящих решений. — Эльфам и нимфам пора возвращаться в Харлиндон. Им нужно защищать свои земли, — мой голос звучал холодно, но в глубине души я понимала, что расставание неизбежно. — Но… — военачальник хотел было возразить, но я перебила его прежде, чем он закончил. — Я всё сказала, — твёрдо отрезала я и, развернувшись, направилась во дворец. Постепенно управление Белым городом перешло в руки Дунедайн. После нескольких дней траура, посвящённых памяти погибших, началась подготовка к пиршеству. Воины Харлиндона наслаждались редкими моментами покоя, строя планы на будущее, думая о своём уходе после праздника. Дворец был окутан суматохой: повара готовили блюда, музыканты репетировали, а слуги бегали по коридорам, выполняя поручения. — Никогда не был на празднике среди людей, — заметил Легандир, сидя рядом со мной на солнце, поглощая тёплые лучи, которые мягко касались его лица. Миримэ тем временем тренировала хоббитов, весело подбадривая их и вставляя забавные комментарии, что заставляло всех улыбаться. Гномы, как и всегда, слонялись по дворцу, устраивая шуточные соревнования, а Леголас и Гендальф помогали Арагорну с организацией. — Тебе понравится. Будет много выпивки, — я ухмыльнулась, представляя веселье, которое нас ждало. Нея сделала гримасу. — Ненавижу эль, предпочитаю вино. — Об этом знаю не только я, — с улыбкой ответила я, радуясь её прямоте. — Эстель лично позаботится, чтобы на столах было вино, и не одно. Она кивнула, довольная, и я заметила, как её глаза заблестели при мысли о предстоящем празднике. Мы все знали, что такие моменты важны для восстановления духа, и в этот момент кажется, что всё в мире возможно — даже мир между расами, когда бокал вина поднимется в знак победы и мира. Краем глаза я уловила взгляд Легандира, направленный на Миримэ. В его глазах читалась необычная мягкость, едва заметная, но вполне заметная для меня. Улыбка невольно скользнула по моим губам. Я не могла не заметить, как он смотрит на неё. Тихо коснувшись ладони сестры, я увела её к лестнице, ведущей на нижний ярус города. — Неужели я одна заметила это? — спросила я, сдерживая улыбку. Нея искоса взглянула на меня, её брови подскочили вверх в игривом вопросе. — Похоже, наш старый дед Легандир всё-таки нашёл свою половинку. Мы с ней хихикнули, и я почувствовала, как лёгкое тепло наполнило атмосферу вокруг. Это было так не похоже на нас — шутить и радоваться таким маленьким, но важным моментам. Мы направились к конюшням, где среди лошадей стоял Леголас. Я удивлённо взглянула на него — я-то думала, что он рядом с дунедайном во дворце. — Леголас, что ты здесь делаешь? — спросила я, удивлённо останавливаясь. Он взглянул на меня, его лицо было спокойным, но что-то в его глазах выдавало лёгкую усталость. — Я подумал, что мне не помешает немного отдохнуть от шумного дворца, — ответил он, его голос звучал мягко, как всегда, но с лёгкой ноткой вкрадчивости. Нея прищурилась, её губы расползлись в хитрой улыбке. — Думаю, мне стоит оставить вас, — она забавно коснулась кончика носа и с любопытной искоркой в глазах направилась к выходу из конюшни. — Пусть это останется вашей тайной, — с игривым шёпотом она исчезла за дверью. Я осталась с Леголасом, и вдруг вокруг стало так тихо, как если бы в этом моменте остановился сам мир. — Составишь мне компанию на прогулке верхом? — эльф протянул свою ладонь с лёгкой улыбкой, а я, смущённо встречая его взгляд, вложила свою руку в его. Мы направились к конюшням, и я почувствовала, как тянет к себе свобода. Подходя к своему коню, я погладила Халлона по носу. Он фыркнул, подняв голову и скинув гриву, словно отвечая на мой жест. — Давно мы с тобой не резвились, не правда ли, Халлон? — сказала я, улыбаясь, и в подтверждение моих слов, конь ткнул свою морду мне в ладонь, мягко прижав её к себе. Я смеялась, ощущая, как моя связь с этим великолепным животным вновь крепнет. Леголас стоял рядом, наблюдая за нами с лёгкой улыбкой на губах, его глаза скрывали уважение и понимание к этому древнему союзнику человека и лошади. — Твоя с ним связь очень крепка, — заметил Леголас с теплотой в голосе. Я посмотрела на него, почувствовав себя немного уязвимой, и кивнула. Халлон всегда был для меня чем-то большим, чем просто конь. Он был моим другом, верным спутником в любых битвах. Когда настала пора седлать лошадей, я начала было делать это сама, но Леголас, подойдя сзади, протянул мне руку. Он ловко, с эльфийской грацией, помог мне сесть на седло, поддерживая меня за талию. — Ну что, готова? — его голос был тихим, но в нём звучала неприкрытая забота. Я улыбнулась, чувствуя, как его помощь приносит мне спокойствие. — Да, — ответила я, смотря вперёд. Леголас слегка наклонил голову, его взгляд мягко следил за тем, как я устраиваюсь на седле, и затем, с едва заметной грацией, вскочил на свою лошадь. Мы двинулись к выходу, и, чувствуя, как адреналин начинает переполнять меня, я сжала поводья в руках. Лошади почувствовали это и начали ускоряться, их копыта загремели по земле, создавая звонкую симфонию. Ветер обдувал моё лицо, волосы разметались по плечам, а я, с каждым моментом ощущая свободу, всё больше растворялась в этом мгновении.