Ох уж эти братья Шэнь.

Уже минуло несколько месяцев с момента как бессмертный заклинатель удалился в пещеры для уединённой медитации. Цинцю, вынужденный мириться с запахом крови и Лю Цингэ, на которого потратил немало энергии, чтобы вернуть его потоки Ци в норму, и ценное лекарство, которое изначально не планировал тратить, был в весьма недобром расположении духа. Однако его терпение было вознаграждено, когда его уровень самосовершенствования перешёл на ступень выше. Этого хватило, чтобы поднять настроение и благосклонное расположения духа. Прежде чем уйти Цинцю прислушался. Из другой пещеры не доносилось даже шёпота, но даже это не помешало заклинателю понять, что Лю Цингэ всё ещё там. Мужчина просто почувствовал чужую энергию, а раз там было тихо, а активность Ци была спокойной и ровной, то с богом войны должно быть всё в порядке. В который раз презрительно фыркнув, Цинцю покинул пещеры Линси. Но кто же знал, что как только он выйдет его будет ждать небольшая группа юных адептов и судя по одеждам они с пика Цюндин. Как только молодые люди заметили заклинателя, тут же подлетели к нему, окружив со всех сторон наперебой голося каждый своё. — Шэнь-шишу, беда! — Шэнь-шишу, как хорошо, что вы вышли! Взволнованные ученики, которые сразу же вызвали головную боль, из-за чего-то очень переживали, а едкий запах дыма сразу навёл заклинателя, что что-то случилось. А посмотрев чуть вперёд можно было заметить полыхающий пик Цюндин, люди в панике и замешательстве бегали между домами, что-то беспрерывно крича друг другу, одним словом царил полневший хаос. — Успокойтесь, паника только усугубит ситуацию. Кто-нибудь один, расскажите что здесь произошло и где глава школы? — серьёзным тоном сказал заклинатель, устремив свой взор на группку учеников. — Демоны вторглись на территорию хребта Цанцюн! При этом разрушив радужный мост, из-за чего мы не можем получить подмогу от других пиков! От их рук пострадало уже множество учеников! А глава клана покинул горы отлучившись по делам! — незамедлительно ответил один из старших. — А эти гадкие демоны воспользовались этим! — не выдержал юноша помладше. Хотя Цинцю не питал особой враждебности по отношению к демонам. Занимаясь их истреблением в рамках своих прямых обязанностей, либо же в ситуации когда этот несчастный нападал первым. А нынешняя ситуация делала всех демонов, посмевших напавших на школу Цанцюн, персональными врагами Цинцю. — Отведите этого учителя к предводителю демонов, который осмелился вторгнуться на наши земли, — леденящим душу голосом сказал мужчина. В такие моменты, когда была нужда в грубой силе, кандидатура Лю Цингэ была самой лучшей. Ведь этот бог войны мог с лёгкостью справиться с незваными гостями при этом даже не запыхавшись. Но как всегда у него были огромные проблемы с тем, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. А так как он всё ещё пребывал в уединённой медитации его помощь даже не рассматривалась. Следуя за Цинцю, ученики вроде как смогли успокоиться, наконец-то найдя того на кого они могли положиться, следуя за заклинателем безвольным хвостиком. По пути к ним присоединялись и другие ученики, которые не зная что делать в подобных ситуациях, скитаясь подобно беспризорникам. К моменту когда заклинатель достиг ворот вокруг собралась уже целая толпа, покорно следуя за Цинцю подобно мотылькам. Как раз там оказалась группка адептов Цинцзин, по счастливой случайности попавшая на Цюндин. Заклинателю невольно бросился в глаза чей-то высокий силуэт. Цинцю провёл в уединении всего пару месяцев, но даже за такой небольшой срок Ло Бинхэ значительно вытянулся, хотя его лицо всё ещё имело детские черты. Случайно повернув взгляд в сторону тут же находя в толпе учеников своего наставника. Возможно заклинателю показалось, но он увидел в глазах юноши теплоту и благовейность, которую тот поспешил спрятать, отвернув лицо. Цинцю невольно задержал взгляд на воспитаннике, прежде чем перевести его на того кто выступал в роли главнокомандующего у всех собравшихся демонов. То была молодая девушка, но не стоит судить лишь по внешнему виду, ведь от неё исходила довольно сильная энергия, предел которой она ещё даже не раскрыла. Одетая чересчур вульгарно, по сравнению с адептами заклинательской школы, её тёмные волосы ярко контрастировали с белоснежной кожей и алыми губами. Даже в ещё юном возрасте в ней угадывались задатки будущей разрушительной силы красоты, способной одурманить разум любого. Колокольчики и серебряные браслеты, которыми была увешана демоница, то и дело звенели при малейшем движении. — Демоница, прибыл мой наставник! Теперь тебе не избежать наказания за все свои злодеяния! — гневно выкрикнул Мин Фань. Тем временем многочисленная «свита» Цинцю уже начала обступать вторженцев, дабы предотвратить возможное бегство. Но они и не собирались отступать, выждав удобный момент несколько демонов ринулись вперёд в попытке прорваться сквозь защиту. Но не тут то было, изящным взмахом веера заклинатель отбросил этих немногих прямиком к ногам девушки, которая хмыкнула, оценивая силу своего противника. — Мой народ пожелал оказать вам визит далеко не ради драки. Наслышанные о могуществе знаменитого хребта Цанцюн мы пришли потягаться в мастерстве обмениваясь опытом. Надеюсь вам не составит труда принять наше скромное предложение, — с ласковой улыбкой на лице проговорила девушка. Но выражение лица Цинцю оставалось по-прежнему невозмутимым. Заклинатель раздумывал, оценивая нынешние обстоятельства. Даже несмотря на то, что демоны нанесли немалый урон, всё же на стороне школы заклинателей было преимущество в лице Цинцю. Не имея представления о коварных замыслах врага противостоять им было бы весьма проблематично, но не для него. Цинцю как никто другой разбирался в пробного рода провокациях и льстивых речах с двойным дном. Так что на данный момент чаша весов была на их стороне. Цинцю в который раз проклинал свою невообразимую удачу, Лю Цингэ был в уединении, не способный даже узнать что происходит, отсутствие главы и старейшин, а теперь он ещё должен взять ответственность за весь клан. Да ему сегодня везёт как никогда. Другой на его месте точно не справился с грузом ответственности, внезапно упавшим на голову подобно каменной глыбе. В словах юной демоницы об «обмене опытом» чёрным по белому читалась фраза: «Мы пришли вас побить, так как считаем себя сильнее». Подобное нахальство Цинцю не мог стерпеть. — Говорите потягаться в мастерстве обмениваясь опытом? Возможно этот мастер слишком стар и значение этих слов уже успело поменяться, но разве внезапно нападать, сея разруху и хаос на чужих землях считается воспитанной дуэлью? Вы переоцениваете гостеприимство школы Цанцюн, раз рассчитывали на радушный приём после подобного, — острый, наполненный угрозой и презрением язык Цинцю был безжалостен. Но сейчас, даже те ученики, что не раз за глаза обсуждали скверный характер главы пика Цинцзин, громкими возгласами поддерживали его. — Должно быть это прославленный «меч Сюя», старший мастер Шэнь Цинцю. Лин-эр впервые видит столь прославленную личность, поистине удача сегодня на моей стороне. Надеюсь, что у старейшины хватит великодушия простить эту юную деву, что в силу неопытности не смогла управиться со своими подчинёнными, — слова демоницы были подобно мёду, она явно использовала всё своё обаяние и шарм, против заклинателя, однако тот ничуть не изменился, оставаясь всё с той же холодной надменностью на лице. Разве его можно было провести подобной манипуляцией? В подобных играх на чужих чувствах ему не было равных, за исключением лишь младшего брата. Он не намерен уступать этой жалкой попытке казаться невинной и беззащитной в чужих глазах. — И каковы же ваши суждения юная леди? — ровным голосом спросил мужчина. — Здешние ученики довольно опытные, в то время как мой народ весьма уступает вам в числе. Лин-эр не осмеливается вынести окончательные суждения, — всё тем же сладким голосом ответила она. — Вот как? — сделав удивлённый вид, ответил заклинатель. Хотя в душе отметил немалый талант демоницы. В наглости и смелости ей не было равных. Кто же ещё, находясь в здравом уме, пойдёт на знаменитую школу заклинателей? Либо чрезмерно самоуверенный, либо донельзя глупый, хотя смотря на её поведение и то и то подходило одинаково хорошо. Алые губы девушки растянулись в коварной улыбке. — В таком случае, давайте каждый выберет трёх представителей, что сразятся друг с другом, тем самым позволив сравнить мастерство? — предложила она. На что Цинцю не стал возражать, решив выступить первым сразившись против старейшины Ду Би. Но оглядев своего противника заклинатель сказал: — Думаю будет честно если этот учитель будет использовать лишь одну руку. — Прекрасно, Лин-эр премного благодарна мастеру Шэнь за великодушие! Ну что ж, давайте начинать! — радостно воскликнула демоница. На середину круга, приковав всеобщее внимание, двое сошлись в схватке. Абсолютно все внимательно следили за столь захватывающим боем, но лишь одна пара глаз сияла ярче остальных следя за каждым движением, чтобы не упустить ни одной детали. Как и сказал, Цинцю сражался лишь одной рукой, в то время как вторая плавно покачивала веер. Старейшина Ду Би то и дело размахивал орудием, всеми силами стараясь хотя бы задеть противника, но заклинатель с невообразимой лёгкостью, уворачивался от атак, с видом абсолютной непринуждённости на лице. В момент когда меч и сабля столкнулись раздался оглушительной силы звон. Сила меча Сюя была неоспорима, белоснежный клинок искрясь ярко-синим пламенем, невидимым простым человеческим взглядом, поражал своей мощью. Но мощь его владельца была не меньше, лёгкой поступью, словно в танце, уклоняясь от атак мастерство Цинцю поражало. Даже ни разу не прикоснувшись к мечу, лишь управляя им лёгким волнам энергии исходящих от пальцев заклинатель представлял собой по истине возвышенного, поражающего своими умениями, мастера источающего ауру изящества и красоты. Ученики разразились аплодисментами и восторженными криками, при виде столь чарующего зрелища. А Ло Бинхэ, всё еще завороженный образом своего учителя, замер не смея пошевелиться. Демоны беспокойно загалдели, а девушка, не намереваясь проигрывать, сделала шаг вперёд. — Старейшина Шэнь оправдывает своё звание. Но будет нечестно если во всех поединках будет сражаться только он. В следующем поединке сражаться буду я, — заявила демоница невинно улыбаясь. Девушка, посчитав его довольно сильным противником, решила не подпускать к двум оставшимся поединкам. В начале Цинцю не хотел соглашаться с её предложением, но заметив замешательство на лицах адептов, был вынужден принять её предложение. Являясь представителем знаменитой школы заклинателей он просто не мог отказаться, тем самым заставить усомниться в силах своих учеников. — Юной деве необходим соперник. Кто желает принять вызов? — обратился мужчина к адептам. Спустя недолгую паузу из толпы учениц пика Сяншу вышла юная прелестница, чьё лицо частично скрывала вуаль. Цинцю узнал в ней любимую ученицу Ци Цинци — Лю Миньян. Являясь родной сестрой бога войны с пика Байчжань она также обладала чарующей красотой и даже вуаль не могла это скрыть. Но помимо очаровательной внешности она была искусной заклинательницей, её движения были грациозными и плавными. Так что она полностью оправдывала своё звание. По началу девушке удавалось сдерживать атаки демоницы, но не имея должного опыта, а так же не получив ещё собственного меча, она не смогла победить эту битву. Демоны оглушительно заревели радостно восхваляя мастерство своей повелительницы. Лю Миньян опустив голову, приблизилась к заклинателю. Пусть её голос звучал ровно, но в его нотках можно было разглядеть горечь обиды. — Эта ученица проиграла и опозорила школу. Прошу Шэнь-шибо о наказании, — сказала она. — Ученица Лю сражалась достойно, здесь нет места наказанию. Ты добровольно вызвалась защитить имя пика Сяньшу, Ци-шимей будет гордиться тобой, — успокоил её мужчина. Обладая внушительной силой, демоница не зря была предводительницей этой шайки демонов и вызвавшись вступить с ней в бой, Лю Миньян полностью осознавала, что шансы победить были ничтожно малы. Но в сложившейся ситуации выбирать не приходится и девушка, поступив весьма безрассудно, не побоявшись бросить вызов врагам всё же вызвала у Цинцю определённого рода уважение. Так же у лорда пика Цинцзин не было полномочий наказывать чужих учеников. За подобный поступок он бы точно получил выговор минимум от Ци Цинци, а максимум от неё и брата с немедленным вызовом на поединок. Выслушивать нечто подобное не было никакого желания, так что заклинатель предпочёл повести себя более благосклонно чем обычно. — Ну что ж. Нас рассудит последний поединок! — всё ещё пребывая в хорошем настроении после победы, сказала демоница. Цинцю оставаясь невозмутимым, окинул толпу побледневших адептов задумчивым взглядом. В действительности не имело значение проиграют они или нет. Если выиграют хорошо, если нет, в таком случае Цинцю придётся убить всех и каждого из присутствующих, демонов. В отсутствие главы заклинатель мог потребовать за каждого раненого ученика жизнь демона в качестве компенсации. Если они согласятся, то это уменьшит их численность, если нет и они ринуться в бой, то это будет оправданная причина всех их перебить. Как бы он не решил в итоге в выигрыше окажется именно он. — Сила демонов в действительности очень велика и достойна рассказов об их зверских делах. Кто примет участие в этом поединке? — голос мужчины был так же спокоен и непоколебим. С противоположной стороны вышел огромный демон. Он с лихвой оправдывал своё описание, ведь был выше чжана в высоту. Полностью облачённый в доспехи с шипами он держал огромный молот, что так же как и сам демон поражал своей смертоносностью. — Перед началом спешу предупредить заклинателей о том, что шипы на доспехах Тяньчуя покрыты смертоносным ядом, который не страшен для демонов, но смертелен для людей, — выкрикнула вполне себе довольная Лин-эр, чем вызвала негодование толпы адептов. На взгляд Цинцю это было весьма великодушно с её стороны. Ведь будь он на её месте то точно «опустил» бы такой немало важный факт. Это своеобразное благородство не в коем случае не говорило о честности девушки, а просто о её огромной самоуверенности в своей скорой победе. Испугавшись упоминания яда никто не собирался вызываться в качестве добровольца, а повторно выдвинуть свою кандидатуру не позволяло нешуточное самолюбие заклинателя. Ситуация оказалась весьма затруднительной. — Хм, ну раз желающих нет, то и третий раунд будет за нами, — довольно улыбаясь проговорила девушка, уже предвкушая свою победу. Цинцю подавил в себе желание закатить глаза. Столь наглая демоница уже начинала выводить его из себя. Заклинателю казалось, что она сейчас лопнет, переполнившись своим самолюбием. Глубоко задумавшись над выбором, где ему предстояло отправить ученика на получение неминуемых увечий, Цинцю сразу отбросил адептов других пиков, не хватало ещё брать ответственность за чужих детей, а потом разбираться с озлобленными пиковыми лордами, которых он терпеть не мог. Так что выбор пал на немногочисленное количество учеников с его собственного пика. Но тут тоже всё было не так уж и просто. Многие были слишком юны и неопытны, другим недоставало живого опыта в боях, да и далеко не все были готовы сражаться с демоном подобного уровня. Цинцю лишь требовалось выбрать того кто сможет не умереть. Опираясь на такой критерий его взгляд медленно скользил по ученикам, прежде чем остановиться на Ло Бинхэ. Встретившись взглядом с учителем юноша вопросительно заморгал большими, глубокими глазами, постепенно осознавая что будет дальше. — Ло Бинхэ, выходи! — приказал заклинатель продолжая непрерывно смотреть на воспитанника.