Ох уж эти братья Шэнь.

По толпе пробежал нервный шёпот. Никто не слышал об названном ученике, что сразу вызывало множество вопросов. Ведь не может знаменитый глава пика Цинцзин выбрать абы кого? Должно быть это его лучший ученик, ведь так? — Учитель… — несмело обратился к наставнику Мин Фань. — Вы точно уверенны, что он… достойная кандидатура на этот бой? — нервным голосом спросил юноша, при этом слегка побледнев. — Нет-нет-нет! Учитель, прошу не надо! — подхватила Нин Инъин, хватаясь за руку Ло Бинхэ. Из её глаз чуть ли не лились слёзы. — Ин-эр, ты сомневаешься в решении своего учителя? Если я сказал, что пойдёт он значит так тому и быть! — сурово отрезал он. Даже благосклонное расположение к этой девочке не заставило заклинателя усомниться в своём решении. Сумев выбраться из хватки Нин Инъин, юноша подошёл к своему наставнику, хоть его лицо было бледным, выдавая немалый испуг. Он не ожидал, что учитель выберет именно его. Но глубоко уверенный в решении Шифу, он не мог отказаться тем самым опозорить школу и упасть в его глазах, хотя посчитал бы чудом выживи он в этом поединке. — Этот ученик приложит все усилия, чтобы оправдать ожидания наставника! — сложив руки в уважительном поклоне, сказал Ло Бинхэ. Не смея больше смотреть, Нин Инъин отвернулась и всё же заплакала, убежав куда-то вглубь толпы адептов. Как бы это не выглядело, Цинцю всё очень хорошо обдумал прежде чем выбрать именно Ло Бинхэ. Он единственный кому из его учеников удалось встречаться с демоном, а так же видеть его непосредственно в битве. Даже в тот раз мальчик не паниковал, а следовал чётким указаниям, наблюдая как учитель собственноручно уничтожил демона. А не имея никого, чья кандидатура была бы лучше, он не стал гадать, тыча пальцем в небо. Все наверное думали, что Цинцю отправляет Ло Бинхэ на верную смерть. Видя напряжение в глазах ученика, заклинателю даже стало его жалко, настолько, что он чуть было не улыбнулся, но вовремя заметив это чуть нахмурился сосредоточившись на поединке. Вышедший на арену юноша был довольно силён, обладая хорошими задатками и основами, но в силу возраста и боевой неопытности он не мог даже приблизиться к Тянь Чую. Демон разбрасывался мощными атаками, только благодаря своей быстрой реакции юноша в самый последний момент умудрялся уворачиваться от смертельных ударов. Ло Бинхэ то и дело отбрасывало, он больно ударялся оземь, но тут же вставал, снова бросаясь в бой. Толпа невольно задержала дыхание, наблюдая за этим сражением. Цинцю не собирался заставлять Ло Бинхэ биться до смерти, намереваясь прервать бой если ситуация достигнет пика своей абсурдности, абсолютно не сомневаясь, что юноша при первом же приказе к отступлению тут же послушается. Дальше остаётся только перебить всех демонов. Да они сильны, но численное превосходство было на их стороне, главное сдержать их натиск, пока Цинцю доберётся до лидера. А без командира они были подобно рыбам на суше. Многие из учеников Цюндин откровенно говоря не верили в силу Ло Бинхэ, начав активно перешёптываться между собой. В этот момент старейшина Тянь Чую разразился раскатистым, злобным смехом, от которого у адептов кровь стыла в жилах. Юноша пропустил пару ударов, от которых многие из присутствующих учеников давно упали без сознания. — У него вообще есть шанс…? Он не победит… — раздалось из толпы адептов. Даже если Ло Бинхэ сам сомневался, что сможет победить, подобные слова только сильнее подкосили его настрой, порядком разозлив. Как они могут так говорить? Это ведь не они сражаются с демоном! Тревожный шёпот действовал на нервы и Цинцю. Казалось они сомневались не в Ло Бинхэ, а в решении его учителя. А это очень сильно ударяло по авторитету заклинателя. Вот она, натура людей, когда был шанс никто не вызвался добровольцем, пугливо поджав хвост, но когда кто-то другой не справлялся, они спешили усомниться в его навыках и уверенности в своих возможностях. Цинцю даже забыл о своём намерении отозвать юношу. Его голос волной пролетел над толпой. — Бинхэ, заканчивай! — крикнул заклинатель, уверенно смотря на ученика. Для всех эта фраза звучала подобно приказу, биться до конца. Даже Мин Фань запереживал, не в силах ничего сказать, запоздало подумав, что хорошо, что Нин Инъин не слышала этого. Она бы точно не выдержала. Только для одного человека эти слова звучали иначе. Он верил в Ло Бинхэ? В самом деле был уверен, что он сумеет победить? И ведь это тот самый учитель, из которого никакими стараниями было не вытянуть хоть слово похвалы, поддерживал его? Ведь поначалу, то что он отправил его на поединок выглядело довольно бессердечно, но видя что Цинцю полностью уверенный в своём выборе остановился на нём не могло не будоражить. Юноша не смел подвести веру своего учителя, он был просто обязан одержать вверх! Подпитанный верой своего учителя Ло Бинхэ стал более яростнее наносить удары по демону и более быстро уклоняться от атак. Единственными частями тела Тянь Чуя, не покрытыми ядовитыми шипами, были лицо и кулаки. А это значило, что их он будет защищать прежде всего. Снова и снова нанося свои удары, целясь исключительно по кулакам юноша резво уворачиваясь от атак молотом. И спустя непродолжительное количество времени задумка Ло Бинхэ наконец увенчалась успехом. Когда он уже приготовился нанести очередной удар по кулакам старейшины, демон, рассвирепев со всей дури, замахнулся на мальчика, намереваясь расплющить его подобно букашке. Воспользовавшись этим, юный заклинатель со скоростью молнии прыгнул на Тянь Чуя ударяя его, самым сильным ударом который был у него на тот момент, прямо между глаз. Толпа разразилась радостными криками. Ведь он совершил невозможное! Он победил демона обладающего огромной силой, а помимо этого, тот кто его вырастил и поверил, был сам Шэнь Цинцю! Адепты поняли ещё если бы это сделал его брат, но Цинцю! Это что-то столь же нереальное, как и победа над старейшиной Тянь Чуя! На фоне радостных возгласов учеников, демоница долгое время хранила молчание прежде чем вымолвить хоть слово. — На хребте Цанцюн действительно имеются весьма талантливые ученики. Эта Лин-эр… удивленна, — с плохо скрываемой злобой и разочарованием от проигрыша сказала девушка. Цинцю вволю накормил, подобным тоном, своё самолюбие. Ведь это он был тем, кто воспитал этого юношу. Теперь и адепты, и демоны могли на примере убедиться насколько Ло Бинхэ сильный благодаря воспитанию этого учителя. Ну и маленькому напутствию от Юаня, хотя большую работу проделал конечно Цинцю! — Этот учитель рад, что вы сумели убедиться в силе нашей школы. И раз обмен опытом подошёл к концу пришло время вам взглянуть на ворота с другой стороны. Ведь хребет Цанцюн в силу обстоятельств не может принимать гостей — обманчиво любезным голосом сказал Цинцю. Его слова так и сочились желчью, из-за чего демоница рассвирепела ещё больше. — Как ты мог потерпеть поражение от ученика этого Шэня! Ты опозорил весь демонический род! — сказала девушка, отвесив огромной силы оплеуху проигравшему подчинённому. — Этот недостойный бездарен. Я приму любое наказание, — низко опустив голову вымолвил гигантских размеров демон. Если бы ситуация не была настолько напряжённой она бы точно могла позабавить своей комичностью. Огромный демон смиренно преклонял колено перед своей маленькой, ещё совсем юной, госпожой. — Старейшина Ду Би потерпел поражение сражаясь с пиковым лордом, а что ты! Уйди с глаз долой, ничтожество! — подобным способом коварная демоница подначивала подчинённого самому догадаться как именно ему следует поступить. У Тянь Чуя беспокойно бегали глаза. Он был обязан пусть не очистить своё имя, но хотя бы принести достойную жертву. И тут его всё ещё расфокусированный взгляд устремился на Ло Бинхэ, в котором читалась жгучая жажда убийства. Подобная перемена в поведении старейшины не укрылась от острого взора Цинцю. В следующее мгновение демон бросился на мальчика, которого уже успела окружить толпа учеников. Юноша всё еще восстанавливал силы после изнурительного поединка поэтому не успел бы отреагировать и отскочить, а повернувшись последнее, что он увидел, прежде чем голова Тянь Чуя отсоединившись от тела полетела в сторону, это яркая вспышка энергии. Со всех сторон раздались испуганные вскрики. Ученики в шоке смотрели, то на отлетевшую голову, то на само тело гиганта, которое безвольной тушей упало в паре шагов от Ло Бинхэ. Прямо сейчас Цинцю в самом деле мог запросто убить кого-то взглядом наполненным обжигающим холодом и пронизывающей злобой. Однако демоница как ни в чём не бывало хмыкнула, смотря на развернувшуюся её взору картину. — Старейшина Шэнь, как невежливо с вашей стороны. Ведь мы никого не убивали, — наигранно обиженно потянула девушка. Несмотря на обуревающие его эмоции, редкая улыбка появилась на губах заклинателя, однако по одним глазам можно было сказать, что радостью тут и не пахло, скорее жаждой убийства. — Отказались от него теперь всё, что касается Тянь Чуя уже не ваша забота. Он же, потерпев заслуженное поражение, вознамерился убить моего ученика, нарушив все установленные правила. Разве это честно? — ровным тоном сказал заклинатель. — Ло Бинхэ победил его! — Он атаковал исподтишка, это подло! — Что было бы не успей старейшина Шэнь среагировать… Тут же возмущённо загалдели адепты. В то время как Цинцю просто ждал. Ждал, какое же решение примут демоны. Если не выберут вариант с позорным бегством, то заклинатель будет только рад выместить злость на этом демоническом сборище. — Подобная утеря контроля не приемлема для Лин-эр, но и вы могли бы оставить моего подчинённого в живых. Разве может эта посметь уйти без должного суда? — всё ещё наигранно обиженно заявила девушка. — И что же по вашему будет являться правосудием? — спросил Цинцю, внутренне усмехнувшись. — Возможно просить нечто подобно было бы грубо с моей стороны, но думаю жизнь вон того юноши сполна восполнит нашу потерю, — самодовольно ухмыльнувшись, демоница указала тонким пальчиком на побледневшего в этот момент Ло Бинхэ. — Исключено! Разве человеческую жизнь можно использовать подобно разменной монете?! — в ту же секунду крикнул заклинатель. Улыбка на его лице тут же померкла, а окружающая его аура угрожающе похолодела. Ло Бинхэ никогда не слышал, чтобы его учитель говорил, что-то подобным тоном. Ему очень хотелось верить, что учитель говорит это не от лица школы, а по собственному желанию и намерениям защитить юношу. И судя по ледяной ауре подобное предположение вполне могло сойти за правду. Слова демоницы напомнили заклинателю о тяжёлой рабской доле, где человеческую жизнь продают и покупают подобно скоту. Подобное заявление тут же потянуло за собой вереницу воспоминаний прожитых лет, которые пришлось вытерпеть Шэнь Цинцю и Шэнь Юаню на своей шкуре. Ещё глубоко в детстве Цинцю обозначил себе грань дозволенного и даже такой человек как он не смел её пересекать, а эти демонические порождения посмели её пересечь! Девушка прыгнула в атаку, намереваясь сойтись с заклинателем в смертельном поединке. Но не успела она пролететь и чи, как встретилась с энергией чудовищной силы, которая отбросила её обратно прямиком в толпу демонов. Все сразу устремили свои взгляды на источник этой силы. Увидев, кто предстал перед ним, Цинцю не сумел сдержаться и прикрывшись веером закатил глаза. — Лю-шишу вернулся! — Бог с пика Байчжань вышел из уединения! Восторженно закричали ученики. С двумя пиковыми лордами у них точно получится отправить восвояси непрошенных гостей. Отлетев от атаки Лю Цингэ одежда на девушке порвалась самым непристойным образом, но она даже бровью не повела, выхватив у рядом стоящего демона мантию. Понимая, что силы не равны девушка приняла решение отступить. — Видимо я и впрямь допустила просчёт. Уходим! — приказала демоница. — Вознамерились сбежать безнаказанными? В самом деле думаете, что я вам это позволю? — в голосе мужчины читалось презрение, вперемешку с негодованием. Меч Чэньлуань подобно стреле взвился в небо, озаряя своим сиянием всё вокруг и разделившись на тысячи духовных мечей подобно смертельному граду устремились на головы демонов. Цинцю же ругался себе под нос, гневно нахмурив брови. Опять появился, когда его персона была не очень, то нужна! И вот нужно было перетянуть всё внимание на себя? Ради чего заклинатель тут распинался? Он пообещал себе позже обязательно припомнить это Лю Цингэ. Получив поддержку в лице бога войны, адепты сумели наконец прогнать демонов с горы. Под эти ликующие возгласы Лю Цингэ подошёл к Шэнь Цинцю намереваясь что-то сказать, но его тут же перебили. — Этому мастеру не к чему помощь шиди-Лю. Больше не вмешивайся в мою битву, — строго в почти приказном тоне сказал заклинатель, неспешно обмахиваясь веером. — Хотел, чтобы я просто стоял и смотрел как ты получаешь ненужные увечия? — нахмурился мужчина. — Считаешь, что мастерства этого учителя не хватит, чтобы противостоять атаке такого уровня? И вообще, не потрать шиди-Лю столько времени на медитацию может мы могли бы всего этого избежать. Хотя я бы справился и не появись ты вовсе — язвительно ответил Цинцю, надменно прищурив глаза. К глубочайшему удивлению заклинателя взгляд мужчины смягчился и стал вроде как виноватым? Видеть подобную картину было из разряда фантастики. Хотя за сегодняшний день успело произойти уже столько всего, что удивление странному поведению Лю Цингэ было не на столько большим каким могло бы быть в другой ситуации. — Я… я допустил ошибку и признаю правоту Шэнь-шисюня. Мой промах во время медитации был недопустим и мог повлечь за собой множество жертв, — сказал Лю Цингэ, поражая своего собеседника всё больше и больше. — Шиди-Лю, ты точно в порядке? Или же на тебя напал ещё один недуг? Ведь если сам бог войны с пика Байчжань признаёт свои ошибки, должно быть скоро на пике Цинцзин птицы научатся играть на гуцине, — Цинцю ни за что бы не упустил возможность поиздеваться над мужчиной подобным образом. — Ты! Должно быть с тобой всё тоже не сильно в порядке раз ты первым вознамерился помочь мне! — возмутился в ответ Лю Цингэ. Они продолжали ругаться друг на друга, обмениваясь колкостями. В то время как стоящие рядом адепты с раскрытыми от удивления ртами наблюдали за разворачивающейся перед ними картиной. Ни для кого не было секретом натянутые отношения старшего Шэнь и Лю Цингэ. Больше поражали заявления, что они выкрикивали друг другу. Цинцю прекрасно знал, что его далеко нельзя назвать хорошим человеком и по сравнению с братом он выглядел настоящим чудовищем воплоти. Хотя Юань постоянно опровергал подобные даже очень мягкие сравнения его с Цинцю, так как он считал, что каждый хорош по своему и сравнивать их было просто не к чему. Заклинатель всегда с теплотой в глазах смотрел на брата, когда тот яростно доказывает кому-то, что его Цзю-гэ самый лучший, а те кто этого не видят гнусные слепцы. Хотя понимал, что в словах окружающих есть доля правды. Да, он не доверял никому кроме Юаня, но несмотря на это он всё же яростно поддерживал идеею не доверять никому, полагаясь только на себя. Противоречиво неправда ли? Утверждать что вера приносит только боль и разочарования, хотя сам искренне веришь в одного единственного человека. Возможно в его учениях всё же была небольшая брешь. Хотя кто-кто, а он был последним кандидатом на эту странную аномалию. Череду тревожных мыслей прервал Ло Бинхэ, который безмолвной тенью стоял в стороне. — Учитель… я победил демона. Вы… вы гордитесь мной? — нерешительно пробормотал юноша. Этот вопрос заставил Цинцю глубоко задуматься. На протяжении уже многих лет единственным кем он гордился был Юань, и то он ни за что на свете не признается в этом. Ло Бинхэ, в самом деле немного удивил его. Но хвалить его за это? Любой успех результат приложенных усилий и решимости. Он вспомнил как когда-то похвалил мальчика за хорошо написанные строчки стихов. Что только было у него в голове в тот момент? Цинцю не сторонник импульсивных решений, но похоже это было как раз оно. От пристальных взглядов всех окружающих, полными надежды глазами Ло Бинхэ, вопросительным взглядом Лю Цингэ голова Цинцю чуть ли не дымилась в попытке придумать нормальный ответ. Что именно нужно сказать, чтобы это звучало искреннее? Вот помощь Юаня ему бы сейчас очень пригодилась. А он в такой момент непонятно где шляется! Ну что за невезение? Цинцю внезапно вспомнил слова брата, он говорил, что похвала необязательно должна звучать красиво и замысловато, главное, что ты сам веришь в её правдивость. Звучит прямо-таки в характере Юаня. Заклинатель тщательно подбирал слова, чтобы они не звучали уж слишком похожими на привычные для его брата. Всё же ему нельзя было забывать о репутации строгого учителя. — Этот поединок превзошёл ожидания твоего учителя, — ровным голосом сказал Цинцю чуть отвернувшись. Казалось большие глаза Ло Бинхэ уже не могли стать больше, но после слов наставника они заметно расширились. Видимо сказалась сильная усталость и головокружительные потрясения, но в ту же секунду из глаз юноши большими каплями потекли слёзы. Цинцю оторопел. Сказав это он же имел в виду добрые намерения. Так почему от его слов Бинхэ разрыдался?! В прошлый же раз такого не было! Тот раз для всех и даже для самого Ло Бинхэ, поведение Цинцю выглядело как временная потеря концентрации, ну или в него просто-напросто вселился его брат. До этого момента такого больше не было, а присутствующие на том уроке адепты поклялись, что даже если это и не было сном, они ни за что никому не расскажут, всё равно не поверят. А сейчас, это было вполне себе осознанное заявление, которое ну никак нельзя списать на потерю концентрации или ещё чего. Совершенно не понимая, что делать в такой ситуации Цинцю повернулся на Лю Цингэ, но тут же пожалел. Судя по его нечитаемому выражению лица он без понятия почему мальчик плакал и что можно было бы сделать. Мысленно обозвав его последними бранными словами он очень пожалел, что поблизости не было Юаня, он бы точно смог разобраться что тут вообще творится! Прежде чем Цинцю успел сказать хоть слово, его уже заключили в медвежьи объятья. Совершенно ошеломлённый заклинатель потерял дар речи даже выронил веер, который до этого не выпускал из рук. Державшаяся на последнем слове челюсть адептов, которые стояли рядом, всё же не удержалась и упала. Даже Лю Цингэ широко открыл глаза молча наблюдая за этой картиной. Лицо Цинцю сейчас выражало одну большую эмоцию и это удивление. Он ещё никогда вот так открыто не позволял своим, искренним, эмоциям выползти наружу, но всё что говорил и делал Бинхэ неумолимо заставляли заклинателя тренировать свою довольно сильную выдержку. — Учитель, этот ученик будет стараться ещё усерднее, чтобы вы и дальше могли гордиться им! — решительно заявил юноша у которого из глаз всё ещё капали слёзы. Даже если Цинцю и хотел что-то сказать, то был слишком ошеломлён. Он впервые встречался с человеком, который выражал настолько искренне обожание по отношению к нему. И к кому? К нему?! Цинцю знал, что Юань испытывает глубокое уважение к старшему брату, но столкнувшись с чувствами, казалось даже сильнее братского уважения, он просто не знал как ему следует реагировать, чувствуя себя абсолютно беспомощным. Ситуацию спасло внезапное появление Шэнь Юаня, который размеренной походкой подошёл к пиковым лордам и ученикам. — Ученики Цюндин привели лекарей во главе с шиди-Му. Они уже осматривают пострадавших, всем вам тоже следует залечить свои раны — очень спокойно сказал заклинатель, размеренно обмахиваясь веером. Воспользовавшись ситуацией Цинцю сумел оттолкнуть от себя Ло Бинхэ. — Иди, твои раны куда серьёзнее — строго сказал мужчина из последних сил стараясь держать лицо, хотя его одежды были перепачканы слезами и соплями благодаря стараниям Ло Бинхэ. Юноша послушно закивал и вытерев лицо рукавом вместе с остальными учениками утопал к небольшому лагерю, который соорудили лекари. Когда же адепты удалились достаточно далеко Цинцю посмотрел на брата, который с благовейной улыбкой смотрел на него в ответ. — Я так рад снова вас видеть — тепло сказал Юань на губах которого появилась лёгкая улыбка. Пока Лю Цингэ всё ещё пребывал в шоковом состоянии, Цинцю быстро подняв свой веер завёл диалог с заклинателем. — Какого гуя? Где ты был всё это время?! — возмутился мужчина, гневно нахмурившись. — Я очень рад, что ты так беспокоился обо мне, но не стоит переживать, этому мастеру нужно было решить ряд важных вопросов вне пика. А когда я узнал, что здесь твориться, то поспешил вернуться, но всё уже закончилось, — невинно улыбаясь ответил Юань, с некой печалью в голосе. * — Да ты! Ты! Почему ты перенимаешь эту дурную привычку варвара с Байчжань* — внутренне закипал заклинатель, хоть внешне его лицо ни чуть не изменилось. А пока Цинцю во всю ругался на то, что ему сказали, Юань уже обратился ко второму мужчине, параллельно оглядывая его на наличие повреждений и ран. — Лю-сюн, большое спасибо, что оказал помощь моему брату — по-особенному ласково сказал заклинатель, прикрыв нижнюю часть лица веером. Лю Цингэ, который только-только начал приходить в себя, был поражён повторно, но на этот раз его лицо покрылось смущённым румянцем. Шэнь Цинцю даже прервал мысленную брань, вопросительно и глубоко возмущённо смотря на брата. Нет ну это уже было чересчур! Заклинатель агрессивно борясь с желанием прибить обоих схватил Юаня за руку и вскочив на Сюя поспешил покинуть это место, чтобы наконец-то прервать череду потрясений. Хотя бы на время! Младший не сопротивлялся, но обиженно нахмурился смотря на брата. Уже улетая он крикнул мужчине, чтобы скорее шёл к лекарям. Бог с пика Байчжань ещё несколько минут молча смотрел в сторону куда улетели главы пика Цинцзин, а после к его же глубочайшему удивлению, ушёл туда куда было велено.