Ох уж эти братья Шэнь.

Являясь пиковым лордом, Цинцю высоко ценил процесс самосовершенствования. И так как он не желал никому уступать, то планировал тренироваться до тех пор, пока не достигнет своего предела. Но несмотря на подобную несгибаемую решительность и настрой, Цинцю прекрасно понимал, что нетерпение с совершенствованием ни в коем случае не должны дружить. Ведь печальный опыт в прошлом, наглядно показал ему, что бывает с теми, кто не желает прислушиваться к своему самочувствию и пренебрегает предостережениями старших. Больше всего было стыдно перед Юанем, ведь он перепугался до полусмерти, бегая как ошпаренный рядом с братом, всё время следя за его состоянием и тем как циркулировала его Ци. Когда Цинцю стало легче и он постепенно начал приходить в себя, то первым, кого он увидел, был Юань, бледный как лист, с мешками под глазами, заметно изнеможённый и уставший. Тогда уже перепугался Цинцю, у его брата с детства было слабое здоровье только начав совершенствоваться и сформировав золотое ядро, Юань смог уже не беспокоиться, что может снова сильно заболеть. А видеть его в таком плачевном и замученном состоянии было равносильно пытке для старшего Шэнь. Тогда он поклялся себе больше не допускать нечто подобное, хотя бы ради брата. Вспоминая каким он был раньше, заклинатель усмехнулся. Всю жизнь следуя принципу «цель оправдывает средства», Цинцю не знал другого, вернее будет сказать не хотел знать. Только вот Юань не разделял его убеждений, оттормаживая брата в случае чего. Осознание, что брат принимает даже такую его часть не могло не греть душу. Нельзя сказать наверняка, хотел Цинцю быть таким или же ему просто не оставалось иного выбора. Просто так было удобно хоть и не всегда. Тропа уводила вглубь пещеры, минуя один каскад поворотов за другим. Цинцю удалось найти одну весьма необычную. Все стены были сплошь изрезаны мечом, обрамлённые потемневшей от времени, кровью. Заклинатель замер, подозрительно осматриваясь. С трудом отбросив непрошеные мысли, Цинцю прошёл вглубь пещеры, погружаясь в непроглядную и всепоглощающую тьму. Но не успел он даже присесть, как из глубины соседней пещеры послышались звуки тяжёлого дыхания. Только вот пещеры Линси были отнюдь не заурядным местом для самосовершенствования, туда допускались лишь заклинатели, достигнувшие определённого уровня духовных сил, а это сразу отбрасывало соседа младше уровня старшего адепта. Мысленно проклиная неизвестного заклинателя, Цинцю был полон решимости преподать наглецу парочку уроков манер. А проследив за источником звуков мужчина застыл, шокировано смотря на поистине удивительную картину перед собой. По всей пещере буйствовали сильные, нестабильные потоки чужой ци, вместе с металлическим запахом крови, пронизывавшим всё вокруг. Отметины, словно нанесённые не мечом, а когтистой лапой огромного зверя, сплошь покрывали все стены, не оставляя ни единого нетронутого участка. Удивительнее подобного окружения была лишь сгорбленная человеческая фигура в белоснежных одеждах. Человек был подобен взбешённому зверю, который изнемогал от боли и в попытке это прекратить крушил всё вокруг. Держа в руках тонкий, острый меч по самую рукоять вонзившийся в камень, он излучал бешеные и абсолютно хаотичные потоки энергии. Зрачки Цинцю сильно сузились когда он распознал заклинателя перед собой. Лорд Цинцзин попытался вернуться тем же путём каким пришёл, но было уже поздно, Лю Цингэ повернул голову, смотря покрасневшими, безумными глазами на Цинцю. Всепоглощающая ярость исказила нежные черты лица, вздувшиеся вены, тяжёлое дыхание и кровь стекающая с губ, сразу дали понять, что медитация для мужчины обернулась искажением Ци. Заклинатель попытался увеличить расстояние между ними, но видимо в планы Лю Цингэ не входило его отпускать. Меч с металлическим звоном вырвался из каменного плена, а после преградили Цинцю единственный путь к отступлению. Если бы не быстрая реакция, то заклинателя неминуемо разрубило пополам, благо он был ещё с детства натренирован быстро реагировать на внезапные атаки. — Вот ведь! Лю Цингэ, болван, приди в себя! — агрессивно крикнул Цинцю, призвав Сюя. Ему только раз доводилось видеть кого-то подвергшегося искажению ци и это было просто кошмаром воплоти. В тот момент он наглядно понял почему подобное состояние описывалось как безумное, совершенно неконтролируемое состояние, подобно агонии в которой человек терял рассудок и совершенно не контролировал себя. Не желая получить очередной удар, Цинцю ринулся на Лю Цингэ кое-как отражая его, убийственной силы, атаки. Выждав нужный момент, заклинатель выбил из рук мужчины Чэньлуан, отбрасывая при этом и Сюя. Он сбил с ног Лю Цингэ, повалив его на каменный, пещерный пол. Только благодаря неслабой выносливости и физической силы, наряду с духовной, он смог худо-бедно удержать под собой бушующего заклинателя. Заломив ему руки, так чтобы у мужчины не получилось сформировать печать для призыва меча, Цинцю ровным потоком стал вливать собственную духовную энергию. Это было чрезвычайно тяжело, так как чужая Ци была очень нестабильной, агрессивно борясь с вливаемой ровной. Подобно зверю Лю Цингэ метался в безумном бреду, пытаясь скинуть с себя заклинателя, но как бы он не старался, Цинцю вцепился в его руки мёртвой хваткой заглушая все попытки к бегству. В очередной раз грубо ругнувшись, заклинатель предпринял последнюю попытку привести мужчину в чувства и с силой, от которой звёздочки заплясали в глазах, стукнул его головой в лоб после чего с новым упорством стал вливать энергию. И, о небеса, это сработало! * — Видимо чтобы «бог войны» пришёл в себя достаточно хорошенько ему врезать, предварительно обругав* — подумал заклинатель, борясь с болью и головокружением. Лю Цингэ перестал вырываться и спустя довольно продолжительное количество времени, во время которого за ним пристально следили, наконец-то пришёл в себя. И тут же отпрянул закашляв мутной кровью. — Что… Что ты здесь делаешь?! — кое-как откашлявшись, крикнул мужчина. — Лю-шиди, видимо своими бесконечными тренировками ты лишился последней капли мозгов, — саркастично усмехнулся Цинцю, отряхивая запылившиеся и запачкавшиеся одеяния. Мужчина хотел уж было забраниться на брата по оружию, но раны ему не позволили осуществить задуманное. Обширные внутренние повреждения, которые повлекло за собой искажение Ци, не могли так просто зажить от какой-то стабилизации энергии. Цинцю сейчас очень хотелось уйти, но он не мог, по крайней мере потому что заклинатель не имел права покинуть уединение, пока не пройдёт предполагаемый срок, а во вторых потому что Лю Цингэ судя по всему мог и не выжить без чужого вмешательства. Мысленно покрыв мужчину отборной бранью, Цинцю начал приближаться к нему, попутно достав маленький бутылёк из рукава ханьфу. — Что ты собираешься делать?! — заголосил раненый, попутно пытаясь отползти от приближающегося к нему человека. — Заткнись и не дёргайся! Почему от тебя одни проблемы?! — совершенно не заботясь о своём имидже, выдал заклинатель. * — Мне показалось или воинственный лорд пика Бйчжань меня испугался? Интересно* — подумал Цинцю, обрабатывая раны донельзя шокированного Лю Цингэ. — Что ты хочешь? — всё ещё настороженно, с явным недоверием в голосе спросил мужчина. * — Избавиться от тебя конечно же. А чего ещё ожидаешь услышать от человека, который тебя спас?! Ты ведь даже не предполагаешь что я могу сделать что-то другое* — мысленно закатил глаза Цинцю. — Пытаюсь не дать одному болвану, который прервал мою медитацию, умереть, — с явной злобой и призрением в голосе ответил заклинатель. Сказать что мужчина удивился значит ничего не сказать, он был в полнейшем шоке и недоумении. — Ты что… Помогаешь мне?... — не веря своими же словам, спросил Лю Цингэ. * — Вау, шиди-Лю, ты всё же соизволил напрячь хоть одну извилину в твоём атрофированном мозгу* — продолжал ругаться заклинатель. — Мне абсолютно плевать умрёшь ты здесь или нет, но недалёкие умы с пика Байчжань явно не станут задумываться, что произошло и обвинят во всём меня, — фыркнул Цинцю, продолжая вливать энергию из флакона в мужчину рядом. — Да и Юань бы расстроится, — как бы невзначай бросил заклинатель. * — Потом обязательно поблагодари А-Юаня, ведь это он мне всучил это лекарство. Так что это он, а не я тебя спас* — в своих мыслях сказал заклинатель. — Юань! Он бы беспокоился?! — воскликнул бог войны, широко раскрыв глаза. Его лицо в данный момент представляло смесь воодушевления, щенячьего восторга, беспокойства и смущения. Он даже чуть выпрямился. * — Чего? * — мелькнуло в мыслях Цинцю. * — То есть мою прошлую фразу ты пропустил мимо ушей, а как услышал про А-Юаня, так сразу отреагировал! * — гневно ругался заклинатель, смотря на мужчину так, как будто прямо сейчас готов его придушить. — Да-да, этот идиот оплакивал бы тебя несколько лет, — закатив глаза, ответил Цинцю, закрывая и убирая флакон обратно. * — Хотя не велика беда потерять кого-то вроде тебя. Проблем меньше будет* — фыркнул заклинатель. — Беспокоился… — как умалишённый повторил Лю Цингэ, глупо ухмыльнувшись и отводя взгляд. * — Нет, ну как это понимать?! * — взбесился заклинатель. Но видя, что мужчина перед ним вполне себе готов смириться со своей смертью, если бы Юань его оплакивал, не стал ничего добавлять. * — Вот теперь я могу понять, почему вы поладили * — обречённо вздохнул лорд пика Цинцзин, садясь в более подобающую его статусу позу. — Какие у тебя намерения по отношению к Юаню? — в привычной холодной и строгой манере спросил Цинцю. — А?! Чт-что ты имеешь в виду? — нервно заголосил Лю Цингэ, краснея как незрелый юноша. Казалось его сейчас опять сразит искажение Ци, но на этот раз от шока и смущения. — То и значит, или мне требуется объяснить шиди-Лю, что люди обычно имеют в виду под намерениями, на понятном ему языке? — саркастично ухмыльнувшись, ответил заклинатель, даже не посмотрев на собеседника. Он не был уверен, что сможет сейчас сдержаться и не врезать богу войны по его пустой голове. Фраза главы пика Цинцзин смогла вернуть шаткое самообладание мужчине. Сев в более удобную позу, Лю Цингэ чуть нахмурился. Даже если он терпеть не мог человека перед собой, он вроде бы помог ему? Хотя это и звучало до ужаса странно. Так же Цинцю является близким родственником человека, который очень дорог ему. Следовательно, нужно было чётко обозначить свою позицию в глазах этого человека. Являясь старшим братом он понимал, что мог чувствовать Цинцю, но одно дело когда ты защищаешь на правах родственника, а другое когда на правах партнёра. Не в характере Лю Цингэ вот так просто сдаться без боя! — Я ни за что не сделаю Юаню больно и буду защищать его благополучие ценой собственной жизни! — в уже привычной манере сказал мужчина, сложив руки на коленях. — Хм, на сколько серьёзны твои намерения? — Цинцю продолжал задавать вопросы. — Максимально! — предельно серьёзно ответил Лю Цингэ. Хотя смотря на его, мягко говоря, потрёпанный вид было немного трудно поверить в правдивость сказанных слов. — Слушай внимательно и запоминай, — в приказном тоне сказал заклинатель, после чего аура, которая его окружала, стала по истине убийственной, от которой по коже невольно пробегали мурашки. — Всех и каждого, кто посмеет навредить А-Юаню, ждёт жизнь, по сравнению с которой смерть, будет самым величайшим даром — слегка понизив голос сказал Цинцю. В его тоне не было и намёка на переносное значение фразы, создавалось устойчивое ощущение, что так он и правда так сделает не моргнув и глазом. — Я понимаю! — всё тем же уверенным и решительным голосом ответил мужчина. В его взгляде не было и намёка на лукавство, можно было прочитать предельную серьёзность в своих словах и намерениях. И это устроило заклинателя. Лю Цингэ не был из тех, кто будет притворяться перед кем-то с расчётом на будущее. Этот человек был прямолинеен и резок, но если принимал какое-то решение, переубедить его не было под силу никому. Именно поэтому Цинцю чуть подуспокоился. * — Славно* — подумал заклинатель, вставая с места. Мужчина рядом казалось хотел, что-то добавить, но не стал. Лю Цингэ всегда считал, что Цинцю в подобной ситуации непременно убил бы его, но заклинатель поступил совершенно противоположно, бросившись его спасать, что вызывало уйму вопросов по отношению к персоне старшего Шэнь. А последующие вопросы и вовсе выбили последнюю почву из-под ног. Ему ничего не оставалось, кроме как постараться успокоится и вернуться к медитации, но на этот раз в более медленном темпе, он не мог позволить рассеянности вновь привести его к искажению Ци. А Цинцю тем временем благополучно вернулся к своей первоначальной задаче в пещерах Линси. Только что состоявшийся диалог сначала разозлил его, а после успокоил. Заклинатель не мог допустить, чтобы рядом с его братом ошивались сомнительные личности, хотя насчёт Лю Цингэ он ещё не до конца был уверен. Следовало ещё понаблюдать за ним. Удобно усевшись посередине выбранной им пещеры, он очистил разум, пропуская через тело потоки энергии.