Лис в вороньей шкуре

Когда Ноэль вернулся от бара к столику Лисов и притащил с собой ещё два подноса напитков, Ники едва стоял на ногах. В уголке восседал Аарон Миньярд, как всегда угрюмый и скучающий: он безучастно смотрел на танцпол, где в шумной толпе иногда можно было различить фигуры Дэн и Мэтта. Кевин, с грохотом поставив поднос на стол, развалился на диванчике во всю длину и использовал колени Аарона как подушку. Ноэль отметил, что Эндрю куда-то исчез. «Как и Натаниэль…» — подумал Хэтфорд, спихнув длинные ноги Кевина с диванчика, тем самым освобождая для себя немного места, и уселся на самый край. Аарон сматерился на немецком и скинул голову Дэя со своих колен. — Не приставай ко мне, алкоголик, — пробурчал он. Кевин проворчал что-то себе под нос и перевернулся: теперь его ноги покоились на коленях у Аарона (тот и их спихнул с себя), а его голова улеглась на колени Ноэля. Он не стал спихивать с себя Дэя, решив, что сможет это стерпеть: у него никогда не было проблем с определением личных границ, и уж тем более он не был таким ярым гомофобом, как Миньярд (хотя чего гомофобного может быть в том, чтобы просто позволить одному парню улечься на его коленях?). Ноэль пожал плечами, столкнувшись с осуждающим взглядом Аарона. Ники опрокинул в себя один из стаканов и откинулся на спинку диванчика, довольно прикрыв глаза. Он пьяным взором рассматривал сидевшего напротив него Ноэля, как в тот самый момент на его лице промелькнул интерес. Ноэлю был очень хорошо знаком этот прищур карих глаз: после него, как правило, следовал какой-то интимный вопрос или пошлая просьба. Ноэль Хэтфорд считал себя натуралом, о чём и сказал Ники, как только появился в Лисьей Норе. Хэммик придвинул к нему стакан. Ноэль проигнорировал этот жест: у него не было проблем с выпивкой, но он никогда не отличался пристрастием к алкоголю (просто он боялся, что заработает ещё одну зависимость, а это было последним его желанием после того, как он едва ли справился с пристрастием к наркотикам). — Так, красавчик, ты знаешь, какая ориентация у нашего Нила? — икнув, спросил Ники. Его глаза блеснули в полумраке, а огни танцпола отражались в карих радужках. — Я его ещё спрашивал, когда он присоединился к нам, но он так и не дал мне четкого ответа. Ники был подстрекателем, и его любящая сплетни душонка требовала объяснений. — Мне-то откуда знать? — фыркнул Ноэль, надеясь, что его лицо сохранило равнодушное выражение, но в груди поселилось неприятное чувство. Ему показалось, что вопрос этот был задан неспроста. Хэммик сделал ещё глоток, а потом принялся вычерчивать пальцами неровные круги в воздухе, сопровождая это пьяной речью. — Ну, мне показалось, что ты знаешь его? — с вопросительной интонацией уточнил он. Ноэль нахмурился. — Тебе показалось, — отчеканил он и залпом опустошил стакан. Ники прищурился. — Вы ведёте себя как кореши, — решился на ещё одну попытку Ники. Ноэль усмехнулся. — Ага, мы разлученные при рождении двойняшки, — фыркнул он. Аарон бросил на него презрительный взгляд. Ники пьяно рассмеялся, а потом, когда до него дошёл намёк, улыбка быстро сползла с его раскрасневшегося от выпивки лица. — Хорошо, — отмахнулся Хэммик с такой лёгкостью, словно ему было в самом деле всё равно. — Знаешь ты его или нет, но когда Нил вернулся, ставки на него возобновились, — Ники замолк, призадумавшись, явно что-то высчитывая у себя в голове, — и голоса разделились поровну, — наконец выдал он. Ноэль выгнул бровь. — Вы поставили на его ориентацию? — уточнил он, наконец, поняв, к чему клонит Ники. Хэммик кивнул. — Как видишь, твой голос решающий, — добавил он. — Если не знаешь, советую занять мою сторону, — Ники перегнулся через стол и перешёл на шёпот. — Мой гей-радар подсказывает мне, что здесь всё не так однозначно, — он заговорщически подмигнул Ноэлю. В этот момент вмешался Аарон. — Прекрати совращать всех подряд. Если у тебя в голове одна радуга, это не значит, что остальные уподобились тебе, — проворчал тот, отпив из своего стакана. Его речь была медленнее обычного, что говорило о том, что Миньярд далеко не трезв. Ники обиженно надул губы. — Разве можно меня в этом винить, когда рядом столько симпатичных парней, — снова подмигнув Хэтфорду, ответил Ники. Ноэль синхронно с Аароном закатил глаза. — Меня поражает, насколько вам есть дело до остальных людей, — сказал Ноэль. Ники усмехнулся. — Мы ведь Лисы, нам всегда будет до этого дело. В этом и прикол ставок, — отозвался Ники. Ноэль фыркнул. — А я думал, что вы все азартные игроки и играете ради денег, — парировал он. Ники скривился. — Деньги — лишь приятный бонус в дополнении к выигрышу, — подняв указательный палец вверх, продекламировал он. — А вообще это же весело… — попытался оправдаться Ники. Ноэль выгнул бровь. — Весело ставить на людей? — проворчал он. Ники отмахнулся. — Ладно, хочешь, сохраняй молчание, это твое право. Но что насчёт тебя? — кажется, Ники не собирался останавливаться: алкоголь сильнее развязал ему язык. Обычно он болтал ни о чём и обо всём подряд, но редко лез с вопросами, за что Хэтфорд был ему благодарен (до сегодняшнего дня). Но сейчас его любопытство возросло до космических размеров. Ноэль пару раз моргнул. Слышать этот вопрос от Ники ему было не впервой. У Хэммика была традиция — задавать этот вопрос каждому новичку-Лису. Но его раздражал факт, что Ники никак не мог взять в толк, что Ноэлю не интересны парни. По крайней мере, он хотел в это верить. — Нормальная? — неуверенно заявил он. — Нормально у меня всё с ней, — уже с большей уверенностью заявил тот. Ники хмыкнул своим мыслям, и это насторожило Ноэля. Хэммик скосил взгляд на Кевина, распластавшегося на половине дивана, и кивком головы указал на Дэя. — А Кевин знает об этом? Или… — снова открыл рот Ники. — Его это не интересует, — моментально ответил Ноэль, как ученик заранее выученный параграф у доски. Аарон простонал. — Боже, прекрати. Ты можешь хотя бы в моём присутствии не обсуждать эту тему? Кому какая разница, на кого дрочит он, — Аарон указал пальцем на Хэтфорда, — или Нил. Всем насрать! — развел руками Миньярд. Ники возмутился. — Мне не насрать, — заголосил Хэммик. Аарон послал ему убийственный взгляд и демонстративно вышел из-за стола, пробурчав под нос что-то про Монстров и гей-клуб. Миньярд чуть ли не прошёлся по дремавшему Кевину и грубо пихнул Ноэля вместо просьбы освободить ему путь. Ники проводил его взглядом, а потом снова переключился на Ноэля. — Послушай, — начал Хэтфорд, понимая, что ему в который раз уже придется разжёвывать сложившуюся ситуацию. Он надеялся, что на этот раз до Ники действительно дойдёт смысл его слов. — Мысли Кевина заняты экси. У Нила — тоже. А я пришёл в эту команду, чтобы играть. Меня не интересуют отношения, — медленно выговаривая каждую букву, сказал он. Ники выгнул бровь. — В отличие от Нила, ты плохо умеешь врать. Кто вообще поверит в этот пиздёж? — возмутился Хэммик. Ноэль отпил из своего бокала и скривился: он перепутал воду с водкой, по ошибке потянувшись к стакану Кевина. Ноэль не ответил. Ники продолжал сверлить его взглядом. — Интересно, это у вас семейное? — выдал он, слегка прищурившись. Ноэль поперхнулся воздухом, а его глаза широко раскрылись от удачной догадки. — Кхахк, что? — выдавил из себя он. Ники рассмеялся. — Ну, «не интересоваться»… Или делать вид, что не интересуетесь… — пояснил он. Ноэль не знал, что на это ответить. Ещё он не знал, как объяснить Натаниэлю, что им пора сворачивать их маленькое представление. Возможно, на этот раз ему удастся переубедить его.