Иногда все, что тебе нужно, это дорнийский принц

***

      Деймон молча наблюдал, как Нимерия летит на восток, в Долину, а Джейкейрис продолжает путь на север. Изначально они летели семь часов, а затем отправились на отдых к Айронвудам. После ночи отдыха они полетели в сторону Речных земель, и, к досаде его племянницы, им пришлось на ночь разбить лагерь возле Тамблтона. Нимерия была избалованной девочкой, но после того, как он однажды отругал ее за беспечность, она перестала жаловаться. Его племянница хотела присоединиться к военным действиям, что подразумевало много ночей в палатке и сон на земле. Хотя, по правде говоря, она находила больше проблем в том, что у них не было приватности, чем в том, как они спали. Братья дразнили ее за это, говоря, что именно поэтому женщины не участвуют в войнах. Слава богам, Люцерис и Джейкейрис не жаловались, он сам помогал обучать мальчиков и позаботился о том, чтобы они знали, что на войне их не будут баловать. После ночи, проведенной на земле, они продолжили свой полет к Рэвентри-Холлу, где их принял лорд Блэквуд, легко поклявшийся в своей помощи делу Королевы. Ночь они провели в уютных покоях, а теперь разбрелись в разные стороны: он и Люцерис — в Риверран, Люк — назад в Дорн, а Деймон начнет собирать людей под знамя Королевы в Речных землях. Как только Деймон увидел, что его племянник и племянница исчезли в небе, он кивнул Люцерису, чтобы тот сел, и повел мальчика в сторону Риверрана. Он заставил Караксеса несколько раз облететь замкок, но что-то было не так: Караксесу было не по себе, и это передалось ему через связь. Деймон знал, что в таких делах нужно доверять своему дракону, поэтому он сохранял осторожность. Пролетев несколько раз вокруг замка, он приказал Люку следовать за ним к небольшому участку земли на другом берегу одной из рек, окружавших замок. Риверран был уникален тем, что не был связан с землей ничем, кроме мостов. Учитывая, как неспокойно было его дракону, Деймон не хотел уходить от него и входить в замок, но выбора у него не было. Когда племянник присоединился к нему, он бросил на мальчика пристальный взгляд: — Что-то не так, позволь мне говорить, а сам будь начеку. — произнес он явно приказ, а не просьбу. Люцерис много лет провел с Деймоном на тренировочном дворе и знал, когда его нужно слушать, поэтому сын Рейниры просто кивнул и последовал за ним в замок. Как только они подошли к мосту, им открыли свободный доступ и провели в покои лорда Талли. — Простите за неформальную встречу, мой принц, но мой дед болен и нечасто может подняться со своей постели. — сказал молодой внук Гровера Талли, склонив голову и напрягая плечи, пока он вел их к покоям своего деда. Деймон не сказал ничего, только поворчал; Талли справедливо боялся их: драконы плохо переносили неуважение. В конце концов Деймон решил, что хватит нервировать мальчика: — Сможет ли твой дед сплотить Речные земли на благо Королевы, если не может встать с больничной койки? — спросил он, заставив мальчика покраснеть. — Если он не сможет, я могу выехать по его приказу, милорд. — сказал он, выпрямив спину. Зеленый мальчишка, не имеющий ни малейшего представления о том, что он предлагает. Деймон сомневался, что он сможет довести дело до конца: люди не пойдут за юношей без настоящего титула. Когда они прибыли в покои лорда, он оказался еще более жалким, чем представлялось: старик сильно болел; казалось, он умрет, стоит ему только сделать еще один вдох. На большой кровати, подпертый не менее чем двадцатью нелепыми подушками, лежал старый лорд Гровер Талли — человек, который, как известно, поддерживал право сына наследовать вперед дочерей, если верить Большому совету. — Принц Деймон, принц Люцерис, спасибо, что лично прибыли в мой замок. Что я могу для вас сделать? — произнес старик, его голос звучал хрипло и с придыханием, но в глазах читались хитрость и жадность. — Хайтауэры узурпировали трон законной наследницы. Королева Рейнира Таргариен просит вас исполнить свои клятвы и поддержать ее в борьбе против узурпатора. — сказал Деймон, не желая больше тратить время на этих форели. Старик хмыкнул, но не удивился: — Я получал подобные требования из Королевской Гавани. Трудно сделать выбор, учитывая, что обе стороны — драконьи всадники с огромными армиями и претензиями на Трон. — сказал Гровер Талли, подразумевая, что он не так уж и не готов преклонить колени, но не без стимула. Однако Деймону это не понравилось: — Я думал, Талли более верны своим клятвам, или ты не преклонил колено перед королевой Рейнирой как наследницей и не поклялся короновать ее в случае смерти ее отца? — поинтересовался Деймон, пронзительно глядя на Талли. Старый лорд сузил глаза, а его внук Оскар Талли неловко передернулся. Люцерис посмотрел на Деймона и старшего лорда, а затем обменялся обеспокоенным взглядом с молодым рыцарем. — Ты смеешь сомневаться в моей чести? — сердито спросил Гровер Талли, усаживаясь еще выше на своей куче богато украшенных подушек. Деймон рассмеялся: — Я ставлю под сомнение само ее существование! А как еще назвать отказ от присяги своему Королю в тот момент, когда он покинул этот мир? — спросил он, и юмор ушел из его холодных глаз. Старый Гровер Талли неловко передернулся, но потом нахмурился: — Я не позволю, чтобы мою честь ставили под сомнение в моем доме. Если ваша Королева желает моей поддержки, я окажу ее, но не бесплатно. Корона годами игнорировала беды Речных земель, в то время как мои лорды проходили через голод и мелкие войны, мои призывы к Короне о помощи оставались без ответа. Такое бездействие заставляет человека устать отдавать свое золото и людей, когда маловероятно, что ему вернут такую преданность.— сказал он, его слова были такими же резкими, как и у Деймона. Люцерис заговорил, нарушив молчание: — Это были не действия моей матери, Отто Хайтауэр служил Десницей, пока мой дед не мог править из-за болезни. Моя мать много раз пыталась заступиться за лордов, но Десница каждый раз отказывал ей. — сказал он, защищая свою семью. Деймон бросил на него укоризненный взгляд, но он не струсил: мать послала его на переговоры, и в том числе для того, чтобы не дать его дяде разозлить их возможных союзников. Он перевел взгляд на Люка, и в глазах его застыло неподдельное любопытство: — И откуда ты это знаешь, мой принц? — спросил он, слова его были усталыми, а глаза холодными и расчетливыми. — Я и мои братья служили в Малом совете в качестве виночерпиев. Я видел, как Десница игнорировал проблемы Королевства, утверждая, что они не являются приоритетными задачами, которые должна решать корона. — Люк искренне надеялся, что его слова помогут переубедить Лорда. Лорд Гровер сидел, нахмурившись, и ничего не говорил, пока Деймон не нарушил тишину: — Чего ты хочешь в обмен на свою помощь? — спросил он низким голосом, сопротивляясь обычному желанию сказать что-нибудь гневное. — Я хочу невесту моему наследнику: Оскару пятнадцать, и у него есть младший брат Элмо, которому недавно исполнилось двенадцать. У обоих должны быть невесты. Если ты предложишь мне королевский брак, то получишь силы Риверрана для Королевы. — старик указал на мальчика, который привел их в покои. Молодой рыцарь, которого, как теперь знал Деймон, звали Оскар, в свою очередь выглядел удивленным, а во взгляде, которым он одарил своего деда, было больше усталости, чем утешения. Ощущение неправильности происходящего только усилилось. С чего бы мальчику так волноваться при такой просьбе? — Королева согласится на помолвку между твоим наследником и принцессой Элианой; принцессе всего восемь именин, так что брак подождет, но мы могли бы составить официальный документ о помолвке. — предложил Деймон, уставший, но знающий, что он пришел с этим намерением. Он должен был показать Рейнире, что умеет быть дипломатичным, и не хотел потерять брошь, как только получил ее. Старый лорд усмехнулся, показав желтые зубы: — Королева может пользоваться поддержкой Риверрана и Речных земель. — сказал он, склонив свою старую голову. Деймон кивнул, глядя на все еще нервничающего мальчика: он только что получил в подарок невесту Таргариенов, но при этом выглядел так, словно смерть настигла их. Оскар Талли смотрел на своего деда так, что Деймон устал от этого. Когда они шли обратно к драконам, он резко посмотрел на Оскара Талли: — Ты хочешь в чем-то признаться, мальчик, — сейчас самое время. — резко сказал он, нутром чуя, что происходит что-то, чего он не видит. Оскар Талли встретился с ним взглядом, словно желая заговорить, но потом одумался: — Ничего, мой принц, я не ожидал, что меня обручат во время разговора. — сказал он негромко, избегая встречаться взглядом с ним и Люцерисом, который полузадушенно хихикнул, скорее всего желая снять напряжение. Деймон проводил молодого наследника долгим взглядом, прежде чем повернуться и выйти из замка. За то время, что они провели в Риверране, небо стало серым, а дождь, падающий из туч, намочил его волосы. Деймон чувствовал раздражение Караксеса из-за дождя, когда он забирался в седло. Его дракон несколько раз проворчал, прежде чем подняться в воздух, и Арракс не отставал. Он должен был убедиться, что Люцерис благополучно покинул Речные земли, прежде чем начать кампанию в Харренхолле. Люцерис привезет новости своей матери, а Деймон начнет формировать армию в Речных землях. Когда они прорвались сквозь грозовые тучи к яркому дневному свету, он оглянулся на Люцериса и усмехнулся: мальчик ухмылялся, с трепетом оглядывая окрестности. — вот, почему Таргариены ближе к богам, чем к людям. Люцерис усмехнулся, когда он заставил Арракса лететь впереди, подбивая его на гонку, но Деймон не присоединился к ним. Караксес вдруг почувствовал сильное беспокойство, испуская низкий вой, когда дракон посмотрел вниз. Из чистого инстинкта Караксес отклонился влево как раз в тот момент, когда огромная черная тень сомкнула челюсти на том месте, где мгновение назад была шея дракона. Каннибал застал их врасплох сквозь облака и едва не сбил Деймон, но Караксес был уже немолодым драконом и много лет избегал того на Драконьем Камне. Огромный черный зверь издал рев и обратил свой взор на более легкую добычу. Люцерис смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами, а затем приказал Арраксу лететь так быстро, как только сможет молодой дракон. дракон.