Каскадный Сбой

      Рабочий сдержанно рассмеялся — его белые глаза заиграли недобрым огоньком в свете неоновых экранов. Взгляд смеющегося был устремлён в изображение снятой с расстояния демонтажницы, которая скрючилась на полу неких катакомб в страдальческой позе. Сия примечательная картинка была получена с оптики одного из солдат, недавно вернувшегося в своё убежище.       — Да, только вот они в итоге отступили, так и не закончив начатое, — недовольно покосился на тот же экран стоящий рядом дрон в широкой шляпе и со странным, как для мужской версии, розовым цветом интерфейса. — Харон, я не хочу его оболгать, но там реально всё ещё бродит два живых Карателя. И тебе ли не знать, что их может оперативно стать три вновь.       — Спасибо, друг мой, я ещё не забыл, — не без доли иронии в голосе ответил сидящий, затем плавно прокрутившись в кресле, чтобы взглянуть на собеседника. — Вы мне вот лучше скажите, Клефф, какие решения лично Вы видите в данной ситуации?       Обладатель розовых глаз тут же оживился, расчертив своё лицо кровожадной улыбкой:       — Ну ты же знаешь, как всё просто! Я собираю штук пятьсот рабочих, снаряжаю их — и мы устраиваем охрененно весёлую жизнь тварям, а потом приносим тебе их головы! — весело начал он, но, заметив недовольный взгляд начальника, стушевался, закатив глаза. — Ну, или мы можем просто послать туда пару Надзирателей и решить всё малыми силами.       — Меньше силы — меньше потенциальные потери, — резонно отметил Харон, оглянувшись на один из соседних мониторов. — А меньше потенциальные потери — ближе мы к исполнению нашего начертания. Ты ведь ещё не забыл, какая идея лежит в самом фундаменте нашей дружной и большой семьи?       — Конечно, конечно… — со вздохом процедил собеседник, сдобрив свои слова изрядной долей скептицизма. — Мы должны дать отпор охуенно страшной силе и сберечь как можно больше братьев наших рабочих.       — Вы очень памятливый молодой дрон, капитан Клефф, — сдержанно улыбнулся глава Коалиции Искариот. — Возможно, у вас есть весомые доводы направить большую группу рабочих туда? Помимо вашего пристрастия к азарту битвы?       — Этот мой азарт всё ещё позволяет мне быть самым эффективным из офицеров, Харон, — недовольно нахмурился Клефф, убрав руки за спину. — Впрочем, у меня и правда других причин на уме не вертится. Разве что я бы остерёгся пускать нашу главную ударную силу на это. Ты сам сказал, что потенциальные потери минимальны. Да, но они всё ещё не равны нулю, а мы по сей день не уверены, что один Надзиратель сдюжит с одним убийцей.       Последние слова оставили за собой немного напряжённую тишину, подавляемую лишь звуками работы стоящих в комнатке компьютеров. Клефф понимал, что его слова дошли до адресата и сейчас активно им осмысляются, а значит лучшим влиянием на решение будет лишь невмешательство, пока не попросят обратное.       — За сим, думаете, стоит продолжать придерживать наши тузы в рукаве? — наконец прервал молчание белоглазый, поправив фуражку на своей голове. Фуражку с нашивкой в виде схематичного изображения черепа с крыльями демонтажника и с примечательной историей. — Большинство проблемных направлений у нас и так закрыто ими, хочется отметить. Последним непокрытым как раз остаются окрестности Третьего Аванпоста.       — Ах да… Третий Аванпост, — отвёл взгляд капитан, убрав руки в карманы. Внешне он был вынужден сохранять спокойствие, однако внутри него здорово колыхалась злоба на пару с пренебрежением к самому, пожалуй, проклятому из Аванпостов. Он мог бы выразить словами, насколько презирает тамошнее скопище болванов, променявших борьбу за жизнь на существование за ради существования как самого факта, однако это не скажется благотворно на его погонах. — Полагаю, по этой причине я просто иду к чёрту со своими азартными порывами?       — Догадливость — отличное качество для лидера, мистер Клефф, — вновь улыбнулся обладатель белого интерфейса, медленно и статно вставая со стула. — Хорошо, что вы продолжаете принимать правильные решения не смотря ни на что.       Клефф лишь поджал губы в ответ на это и постарался не смотреть в белые заискивающие глаза своего командира. Себе дороже, да и, стоит признать, было что-то нехорошее во взгляде Харона. Какой-то потаённый умысел или странная уверенность. Словно он на самом деле знает ещё больше, чем может показаться. А казалось немало — многие рабочие отмечали невероятную властность и осведомлённость лидера Коалиции. Это начиналось от низов местного общества в лице простых рабочих дронов и заканчивалось самыми верхами — капитанскими чинами Искариот; он всегда мог дать совет и словно бы всегда знал, как правильнее. И ввиду некоторых увиденных воочию сцен это нельзя было списать на пустую харизму.       — Я благодарю вас за интересную беседу, но теперь, прошу, займитесь другим делом и позовите ко мне господина Логана. А в качестве утешения вы можете ответить за сопровождение на Седьмой линии, — ровным голосом рассудил лидер палачей для палачей, прохаживаясь по помещению к стоявшим напротив мониторам, на некоторых из которых были развёрнуты карты местности. — Вы ведь помните, сколь часто там происходят столкновения с… нашими политическими оппонентами?       Последнее предложение работы сильно смягчило внутреннее состояние Клеффа, сменив большую часть гнева на милость. Харон был прав во всём — Седьмая линия действительно являлась проблемным участком примерно все двадцать лет существования сообщества Искариот из двадцати. И, что самое интересное, враждовать там приходилось отнюдь не с демонтажниками. И Клеффа действительно более чем утешала «ссылка» в те края. Больше демонтажников он ненавидел тех, с кем сможет встретиться именно там.       Дрон молча отсалютовал своему командиру и направился прочь из комнаты мозгового центра всея военной организации. Неподалёку от выхода из помещения, в коридоре комплекса, он столкнулся взглядом с зелёными глазами встревоженного сопартийца. Это был выглядящий довольно неважно Логан — капитан ныне расформированного Первого Штурмового батальона. Клефф не смог скрыть ехидную улыбку — он знал, что кое-кому ещё только предстоит пройти определённо нелёгкий разговор с тем, кто вселяет толику страха во всех здесь, что совсем не нормально для простого рабочего даже без колдовских задатков.       — Он тебя ждёт, другалёк. Он тебя ждёт, — просмаковал рабочий в шляпе, не останавливаясь и покидая данное место для того, чтобы заняться тем самым "другим делом".       Получив сообщение, Логан встал, нервно оттянув ворот пальто, и неспешным шагом задвигался к зловещей двери. Ему очень не хотелось идти на этот разговор, подобный казни, но он понимал, что это всё равно неизбежно. За просто так лидером самого большого воинского формирования на планете, покрывающего почти полностью самый большой континент на ней же, не становятся. Тревожно постучав костяшками пальцев по двери и услышав разрешение войти, капитан открыл дверь и шагнул в тесную неизвестность.       Его и правда ждали. Харон стоял близ одного из множества расположенных здесь экранов, и хитренько поглядывал на вошедшего, выглядя больше пугающим, чем доброжелательным.       — Мистер Логан, рад нашей встрече, — начал дрон, чуть покосившись на бок и опираясь на трость с оголовьем в виде орлиной головы. — Поразительно быстро у нас накопился ряд вещей, требующих обсуждения и, может, даже дискуссии.       — Так точно, генерал, — негромко ответил зеленоглазый, подойдя на расстояние пары метров к собеседнику. — Я весь внимание.       — Для начала, дорогой мой друг, извольте поведать о причинах вашего интересного тактического манёвра, — чуть прищурившись наклонил голову глава рабочих, внимательно всматриваясь в дисплей допрашиваемого.       — Мы могли понести ещё больше потерь — я дал команду отступать, — сухо отчитался Логан. Он знал, что лучше выкладывать лишь ту информацию, которую от него требуют. Это безопаснее.       — И почему же вы, извольте ответить, пришли к такому выводу? — он смотрел достаточно внимательно аккурат под дисплей Харона, чтобы увидеть тень улыбки на его устах сейчас. Плохой признак.       — Нас оставалось менее двухсот единиц. Произошло отрезавшее путь к противнику обрушение, а в рядах самого противника оставались два демонтажника и одна колдунья.       — И вы были уверены, что оставшееся к тому моменту количество бравых бойцов не сможет одолеть столь… скудное противление? — в другую сторону склонив голову, продолжал заискивать дрон в фуражке и плаще. — Или было что-то ещё, что вы можете отметить?       — Да, один из Карателей был подбит нашими электромагнитными орудиями и стрелковым оружием. Да, колдунья испытывала определённые трудности и в бой фактически не вмешивалась, — сразу выпалил капитан, выравниваясь в спине. — Однако был всё ещё полностью боеспособный второй Каратель и… кхм.       — Ну что же вы на самом интересном, господин? Откройте мне завесу тайны.       — Кто-то ещё… Я уверен, в ход боя вмешалась ещё одна неустановленная сторона, — честно признался Логан, посмотрев наконец лидеру в дисплей. — И я не имел никакого желания вести своих бойцов под данное действующее лицо. Я считаю, это была бы погибель.       — Но, позвольте, с чего такой вывод был сделан? Почему не решили вы, что странность — произведённое указанной колдуньей вмешательство? — лицо Харона растеряло зловещие тона, которые незаметно сменились нотками живого интереса. — Я не желаю сомневаться в вашем мышлении, Логан, а значит у вас была на то причина.       — Так точно. Была. Заражённая, также известная как Узи Дверьченко, обладает критически малым уровнем опыта и фиолетовым интерфейсом. Переместить другого дрона колдун смог бы лишь с большим багажом опыта, отобразив символику соответствующего цвета. Это точно никак не могла быть она. Никаких фиолетовых окон или логотипов ни в один момент боя не зарегистрировано.       — Но так ли вы уверены, что её опыта не могло хватить провернуть пару занимательных трюков? Почему не предположите… — Харон взял паузу, выставляя акцент на следующей части своей фразы. — …что юная леди может питать к Карателям симпатии?       — А я и предполагаю. Я не уверен в этом точно, но есть основания как минимум задуматься, — вновь честно ответил Логан, не отводя взгляда от командира. — Однако вопрос опыта точно не стоит. Вам ли не знать, что будь её мастерство на достаточном уровне, я бы тут перед вами уже не стоял.       Начальник задумался, потирая пальцами свободной руки подбородок. Он не стал спорить со словами подчинённого сразу, что уже вселяло оптимизм, так как значило высокую вероятность согласия. Однако, многое в их диалоге по-прежнему оставалось в подвешенном состоянии, что не могло не нервировать.       — Я не могу оспорить вашу логику, господин Логан, — наконец ответил он, прекратив думы и снова устремив взгляд на собеседника. — Хотя я и не спешил бы обращаться в категоричность. Ведь что, если вас оставили в живых ради обыкновенного демарша? Этак заявить нам о том, что по наши души прямо сейчас, возможно, идут, или только готовятся идти. А возможно и вовсе пришли как факт, и мы с вами находимся на пороге жуткого откровения? Что скажете на данный счёт?       — Скажу, что не думаю так.       — Извольте пояснить.       — Никакого сообщения озвучено не было. Мне никто о таком не говорил. И даже более того — колдунья в, говоря честно, случившихся переговорах вовсе не участвовала. Только уцелевший Каратель, — протараторил как на духу капитан несуществующего воинского формирования. — Он торговался с нами за свою жизнь и жизни тех, кто был рядом с ним — и выторговал их. А мы выторговали свои жизни и судьбу одного рабочего из Третьего.       — Кстати, о нём. Тэд, надеюсь, успешно добрался до своего дома?       Упоминание имени заставило брови Логана поползти вверх от удивления. Откуда мог даже в теории Харон знать о том, кого упомянул он сам? Очередной пунктик в копилку подозрений о ненормальной осведомлённости командира, по сей день — который уже год — заставляющих сомневаться в том, что он не заражён.       — Так точно. Хан сообщил о его возвращении, — кивнул капитан, а после добавил. — Откуда вы?..       — ...знаете? Знаю оттуда, что помимо вас также помню наше плодотворное сотрудничество с комплексом, носящим — а вернее носившим ранее — гордое звание Третьего Аванпоста, — сходу отметил собеседник, покосившись на монитор с каким-то большим списком на нём. — Чудесное место, и дроны там чудесные… были. Как же можно забыть имена героев — Евы, Нори, Хана, Владимира, Марка, Тодда? И как жаль, что из их числа в живых остались только Хан и Тодд. Их детишки — Узи, Долл, Тэд... Они ведь в самом деле росли героями! Такова была их судьба.       — Тем не менее, даже из этих детей один признан мёртвым. Та самая Долл, которая дочь Владимира и Евы, — тоскливо обронил Логан, ощущая, что его чувства нарочно задели, но не имея желания противиться этому. Он неплохо устал, хоть это и была далеко не первая его боевая задача за прошедшие годы службы.       — Хочу отметить, что колдуньи всё-таки бывают довольно хитрыми. Не забывайте об этом, друг мой, — Харон снова улыбнулся уголком рта и перехватил трость. — Но давайте же, в самом деле, не будем зацикливаться на этом. Я хочу теперь поговорить с вами о перспективах для жителей Третьего Аванпоста. Раз уж так сталось, что данный Аванпост по сей прекрасный день здравствует.       — Я… я слушаю, — тихо ответил капитан, опустив взгляд. Он ведь чуть не забыл о перспективе вмешательства Надзирателей. А вкупе с тем, что дело касается заражённой дочери одного из капитанов прошлого, сомневаться в некоторых предстоящих решениях не приходилось. Вкупе с тем, что это достаточно личное для самого Логана дело, о чём вторая сторона переговоров точно знает.       — Знаете, я в действительности стараюсь быть осторожным лидером. Любой сложный вопрос требует рассмотрения под разными углами. Ведь многие решения — и вы наверняка знаете это тоже — зависят от парадигмы, через которую они ищутся. Не так ли? — задал риторический вопрос глава Искариот, разведя руки чуть в стороны и обнажив зубы в улыбке. — В такие моменты я, можно сказать, делюсь надвое. Одно «я» озабочено, в первую очередь, безопасностью личного состава. Оно подчас говорит, что в условиях крайне неопределённой и враждебной внешней среды стоит закрыть себя в укромном месте, спрятавшись за надёжными дверями, — Харон артистично взмахнул своей тростью перед лицом Логана. Почти слишком близко. — И сейчас оно советует мне, скажем так, спустить ситуацию на тормозах, не прибегая к радикальным решениям. Однако, подобно тому, как свет не может быть без тьмы, мягкое и заботливое «я» не может быть без твёрдого и решительного, — улыбка ведающего обрела черты кровожадного оскала, а рука уверенно зацепилась за оголовье трости и потянула его вверх, производя затем взмах обнажённым кинжалом, ранее спрятанным в надёжной оболочке. — Твёрдое и решительное — данное довольно мрачное «я» настаивает на радикальных действиях здесь и сейчас! Оно говорит мне, что нам нужно сегодня сконцентрировать наши силы на проблемном участке, и обратить его из проблемного в очередной спокойный сектор, не таящий опасностей сверх того, сколько их было бы без активных палачей там! Что унесённые в кровопролитной бойне жизни должны быть отмщены немедля!       Капитан отшатнулся. Ему, конечно, не приходилось сомневаться, что смертоносное оружие, о подвохе в котором стараются иной раз не говорить, но знают едва ли не все, не будет здесь и сейчас обращено против него — всё-таки не настолько он накосячил — однако защитные механизмы всё равно не обманешь. Он владеет каким-никаким ближним боем, и потому его тело точно знает, когда стоит уклониться. Харон лишь каплю сбавил спесь, предаваясь монологу. Непонятно было лишь то, хотел ли он в самом деле запугать самого Логана.       — За сим что же я должен выбрать?.. Какова должна быть воля Искариот относительно данных сведений? Относительно так и не добитой Карательницы Ви, функционирующего исправно Карателя Эна и находящейся с ними колдуньи? — предводитель воинства вновь расставил руки в стороны, как бы взвешивая кинжал и его своеобразные ножны. — Казалось бы, самым взвешенным решением будет действительно не трогать данный статус-кво. Я не отправлю в бой никаких воинов — никакие из них, как следствие, не положат головы… Но! Убежище продолжит жить в страхе и с монстрами под боком. Монстры подобны раковым метастазам. Монстры сейчас спрятались и зализывают раны, но как только они сделают это — они явятся вновь. А когда явятся — у них будет способный к колдовству козырь. И что же тогда, дорогой мой друг Логан? Капитан. Что за действие предприняли бы вы, зная, что Хану нынче не хватит сил восстановиться и повести в бой свои отряды?       — Н-Надзиратели? — Логан сглотнул, а глаза его округлились. Надзиратели остались хорошим исходом. Его ответный вопрос был скорее риторическим, потому что имеющимся дело не ограничится.       — Но ведь вы уже поняли, что они не останутся единственной направленной туда силой!       — …И тем не менее, я настаиваю, что должны, — дрогнувшим голосом ответил зеленоглазый, погодя несколько секунд, в течение которых собирал волю в кулак. — Я знаю, что мы можем бросить туда больше сил, но я — хоть убей — не согласен на это. Мы и так многим рискуем.       — Мы? Или, может, всё-таки вы? — Харон был непреклонен. Он ткнул шестом от трости в сторону Логана, уточняя вопрос. — Или, может, вы думали, я не помню о вашем исключительном отношении к Хану Дверьченко?       Капитан промолчал, отведя взгляд. Конечно, он и не мог надеяться на иное. Зная, кто такой Хан и зная, кто такой Харон — довольно безумный лидер большинства рабочих с порой кошмарными идеями. Ему всё же нужно попытаться. Попытаться отговорить командира. А для этого придётся выложить всё.       — Да, у меня с Ханом особые взаимоотношения. Да, я не могу иначе относиться к своему бывшему — и крайне верному, надо сказать — боевому товарищу. И его дочь для меня важна. Она просто не должна пострадать в ходе тотальной войны, объявленной тобой всему враждебному, что есть в том квадрате, — Логан нахмурился и осклабился, руки его сжались в кулаки, а взгляд буравил собеседника. — Узи — это всё ещё дочь моего старого друга и, что для тебя должно быть так же важно, Второй. Ты помнишь её? Обозначение Нори в системе! Ты правда собираешься жёстко действовать, зная, что такая сила может пострадать? Себя послушай — кто нам рассказывал об опасности подобных сценариев? Я лично — и плевать на возможное наказание — скажу даже так! Надзиратели тоже лишние! Хан уже морально уничтожен — он уже не сможет вернуться в наше сообщество. Попросту не захочет, поняв, что у него не осталось никого! Искариот не сберегли его жену. Искариот не сберегли его дочь. А сколько ещё есть таких дронов, как он? Сколькие ещё потеряли всё? Пора уже признать, что мы не всесильны. Что мы несём чрезмерно много страданий своими действиями!       Разразившись тирадой, Логан выдохнул. Это определённо конец для него. Дальше либо плаха в исполнении демонтажников или модификантов, либо здесь и сейчас нанитовая кислота в голову. Тот самый секретик Харона прямиком из его кинжала, послуживший причиной ныне вечного отсутствия Бэйна. Пусть тот был убит и при других обстоятельствах — решив напасть на своего командира, вроде бы, для перехвата власти. Это конец для Логана, но как же спокойно ему стало на душе, когда он всё высказал.       — ...Рад, что вы не изменили своим принципам до сих пор, мистер Логан, — внезапно спокойно и с лёгкой — уже не скалящейся — улыбкой ответил дрон в фуражке, пряча лезвие обратно в трость. — Вот в этом и заключается сама суть нашей идеи. Иногда подобные напоминания, признаться, нужны всем нам, — Харон отвёл взгляд, спрятав руки с тростью за спиной. — Тем не менее, Даблью Ноль Три всё-таки будет направлен в указанный сектор с задачей выслеживания и осторожной ликвидации оставшихся Карателей. Разумеется, я дам ему указания по части безопасности младшей Дверьченко. Что же до попыток восстановить наши связи с Третьим Аванпостом — их в настоящий момент не будет. Но я, признаться, очень надеюсь, что это решение не обернётся ошибкой.       Логан изумился. Конечно, стоило ещё раз вспомнить, что с пустой головой самое масштабное сопротивление всевозможным угрозам не организуют, но помимо этого всё равно было удивительно. Харон действительно лишь хотел услышать исчерпывающее пояснение позиции Логана, для чего и использовал подобные радикальные меры. Это понимание прошибает током, в который бы раз оно ни пришло.       — У вас выдалась по праву сложная миссия, господин. Вам надлежит отдохнуть в ближайшее время, чтобы по зову долга вернуться затем к командованию славными воинами в чине капитана. Прошу, идите и отдыхайте теперь, — заключил дрон с белым интерфейсом, наконец доброжелательно улыбаясь. Логан не имел никаких причин ослушаться или желания что-то обсудить сверх уже оговоренного. Потому через несколько секунд помещение лидера Искариот осталось заполнено лишь одним дроном.       Оставшись в гордом одиночестве, Харон вздохнул, открыв на одном из мониторов целое досье, посвящённое рабочему дрону. Страница была озаглавлена как «Узи Дверьченко». Дрон внимательно всмотрелся в теперь уже имеющуюся фотографию девушки, сделанную оптикой одного из рабочих, запечатлевших бегство авантюристки с парой демонтажников.       — Значит, с Карателями якшаешься, Узи?.. Это плохо. Мне теперь следует придумать, что с этим сделать, пока не станет слишком поздно, — взгляд дрона зацепился за строки описания характера, говорившие: «Нездорово любопытная. Находится в зоне риска.» — С огнём ведь шутки плохи. А я не знаю, как скоро ты это поймёшь и не слишком ли поздно уже сейчас.       На соседнем дисплее Харон развернул карту местности, имевшую на себе несколько красных точек-обозначений. Помимо Аванпоста номер три там значилось ещё несколько важных пунктов. Но интересовал дрона лишь один из них — сильно отдалённый пункт к северо-западу от комплекса. Комплекс девяноста восемь точка семь.       — Хм… И всё-таки демонтажники подобны совам. Страшные хищники, по совместительству гордые птицы ночного полёта. Способные долго прожить, утоляя жажду кровью своих жертв. Почти совершенные, вы, к сожалению, поголовно обречены сталкиваться с тем, что сильнее вас. С тем, что на вас охотится. А самое досадное — вы никогда не сможете догадаться, где цикл жизни замыкается…       Именующий себя проводником душ в мире мёртвых дрон направился прочь из своей комнаты, довольно глубоко обратившись в раздумья. Пока коридоры сменялись коридорами, залами и промежуточными помещениями, его мысль блуждала вокруг возникшего столь спонтанно фиолетового вопроса. И какие в точности указания ему дать? Что ж, он вполне знает, какие. Он должен оставаться хорошим лидером с гибким мышлением, готовым элегантно обогнуть некоторые свои же постановления.       Вскоре очередной коридор кончился довольно широким проходом. Возле дверей Хана висела табличка: «Тренировочный зал №4». Выудив из кармана мастер-ключ в виде пластиковой карты, Харон приложил её к карт-ридеру, распахивая двери и проходя в буферное помещение, оборудованное под оружейную комнату. Вдоль стен здесь ползут немалочисленные шкафчики и стенды с разномастным оружием особого назначения, но это его сейчас не волнует. Он идёт дальше — в один из самых больших залов комплекса, именуемого Центром.       Данный зал оборудован так, чтобы походить на руины разрушенного города — вполне типичного зрелища для Коппер-9 — города, подобных которому на планете десятки, если не сотни. Промеж воссозданных руин мелькают жёлтые световые индикаторы колб и разноцветные лампочки на ладонях их охранителей. В лицо вошедшему внезапно летит пучок фотонов, отправленный кем-то из тренирующихся в горячке спарринга. Харон лишь ловко уворачивается от выстрела, который врезается в стену позади него, оставляя на бетоне выемку. Так, словно это происходит уже далеко не первый раз.       — Даблью Ноль Три, подлети сюда! — достаточно громко взывает лидер Искариот, всматриваясь в сооружённые руины, из-за которых вскоре показывается массивный силуэт, который нетрудно издалека спутать с демонтажником.       Через считанную пару секунд перед Хароном приземляется один из Надзирателей — глубоко модифицированный некогда рабочий дрон, обладающий крыльями палачей, ростом палачей и их же физической силой. Правда, в отличие от тех же Карателей, не наделённый могучим восстановительным блоком, из-за чего каждый такой дрон облачён в тяжёлые, но свободные латные доспехи разного вида, а также вынужден таскать на поясе или за спиной самое разное оружие. Выдвижные когти некоторые из них также имеют, пусть эту технологию лучшим умам Коалиции и пришлось разработать практически с нуля. Как и тонкая работа с хвостами убийц, приспосабливаемыми под отсутствие разрушающей синтетику кислоты - они провели много работы ради величайших целей.       — Рад нашей встрече, товарищ старший Надзиратель, — учтиво и кратко здоровается дрон, снимая с дисплея очки с толстой линзой, напоминающие горнолыжные и скрывавшие голубые глаза, изображением которых сменился светящийся лишь секунду назад голубой косой крест. Харон уже и отвыкнуть успел от русской речи, отчего его модуль перевода обрабатывает фразу чуть дольше нужного.       — Не будем о формальностях, Николай. У меня к тебе, наконец, появилась просьба. Это касается крайне важного для нас квадрата. Ты можешь помнить его под обозначением Эпсилон или по находящемуся там Аванпосту номер три, — дрон в фуражке покосился на движение позади собеседника — неподалёку на одно из препятствий залез другой модификант, носящий то же обозначение и другой индекс — Ноль Семь, который с интересом взирал на диалог теперь. — Персональное задание для тебя аккурат по твоей специальности. Тебе нужно будет заняться пристальным наблюдением за данной местностью и, в случае уверенного контакта, ликвидировать всех Карателей, которых ты там найдёшь. Но есть одно важное условие — у Карателей в зоне риска находится крайне важный для нас рабочий. Колдунья Узи Дверьченко, которую можно отличить по фиолетовому интерфейсу и низкому росту - её безопасность отныне на первом месте твоих приоритетов. Попрошу тебя отнестись к задаче не столько как к боевой, сколько как к спасательной операции. На твои плечи возлагается ответственность за то, чтобы вытащить её из лап недругов в полной целости и сохранности. И, что важно, не вступать в бой с линчевателями, если ты не будешь уверен, что она никак не пострадает ни от их действий, ни от твоих. Задача ясна?       — Так точно, — кивнул дрон. — Спектр допустимого снаряжения?       — Ты же знаешь. Всё, что будет тебе удобнее, — чуть улыбнулся Харон. — Кроме, как ты уже понял, оружия с большой зоной поражения.       «Надзиратели — они ведь почти что демонтажники. У них нет, разве что, восстановительных блоков, нанитовой кислоты и особой агрессии к рабочим. Но правильно ведь говорят — клин клином выбивают? Настоящие хищники для хищников. Полноценные совы над совами — как их жертвы, но умнее, боеспособнее и холоднее умом. Если однажды Искариот доберётся до разгадки тайны восстановительных блоков, если мы получим технологию регенерации с помощью наномашин - тогда наша война автоматически закончится победой.»