Алое Древо

      Ведомый Раоном Итэн спускается с верхушки пика вниз, чтобы встретиться с Мэри, Локом и остальными членами как спасательной группы, так и найденными ими убийцами и волками, у седловины склона. И не смотря на то, что до этого он отправил их в деревню эльфов, к Кейлу, те лишь отошли от залитой мёртвой маной земли, дожидаясь его на пути. И на подобную их выходку мужчина мог только вздохнуть, видя невинную улыбку наследника Короля Волков и ухмыляющееся лицо Рэя, своевольного и нагловатого слуги дворянина.       Кейл умел выбирать себе людей таких же упёртых и невыносимых как он сам. Но Темз не хотел об этом думать, кивая им и продолжая движение. Сейчас у красноволосого мужчины имелась другая проблема, более важная и серьёзная, с которой ему стоило разобраться как можно быстрее. Итэн не ошибся и теперь собирался обратиться за помощью к аристократу, понимая, что времени действовать самостоятельно у него нет, это будет слишком долго и мужчина не желал рисковать.       Барьер Раона мог сдержать древнюю силу, но не надолго. И сколько бы щитов не ставил черный дракончик, лава медленно, но верно уничтожит каждый из них, разрушая горную каменную верхушку. Земля просто таяла под этой силой, уже имея вид приличной лужи в три метра диаметром. И возможно Темз мог бы добраться до висящей в центре свиньи копилки, но делать это не желал. Если он хотел получить всю мощь огненной древней силы, ему стоило делать всё правильно, чтобы позже не жалеть о содеянном. А красноволосый мужчина ненавидел жалеть хоть о чём-то.       Беспрепятственно добравшись до деревни эльфов, Итэн встречает нескольких стражников у входа, что без слов проводят их внутрь. И Темз не сдерживает улыбки в тот момент, как видит накрытый на свежем воздухе стол, наполненный не только фруктами и овощами, но и мясом. Красноволосый мужчина совершенно не хочет знать каким образом Хенитьюз умудрился это сделать, учитывая, что эльфы не ели ничего кроме того, что давала им природа, но не восхищаться наглостью этого сумасшедшего панка он не мог. — Хен, вы дольше, чем я думал! — Пришлось задержаться.       Хмыкнув на выражение лица дьявольски довольного Кейла, Итэн кидает взгляд в сторону пришедших с ним зверолюдей, с бинтами, виднеющимися через их одежду, и взволнованными глазами. Они полны предвкушения, с двумя полностью здоровыми членами волчьего племени, вышедшими вперёд и скинувшими на землю груз в виде двух тел. И волки гордятся тем, что сумели поймать их до того, как магический копейщик с укротителем сумели сбежать, воспользовавшись свитками телепортации.       До этого выглядящий как ребёнок укротитель стал стариком, бледным и тяжело дышащим от яда. А магический копейщик лишился руки, пойманный врасплох на склоне отрядом Рэя, как раз перед раздавшимся взрывом, уничтожившим опустевшие повозки. Всё, что в них было, сейчас находилось в пространстве черного дракона, невероятно довольного как устроенным взрывом, так и удачным разграблением чужого имущества. И не то чтобы это оказалось чем-то особо трудным. — Они оба живы? — Этот старик кажется скоро умрёт. Он отравлен смертельным ядом?       Лок, стоящий рядом с собратьями, отвечает на вопрос Кейла собственным, звуча просто и прохладно, без жалости или сочувствия, скорее больше любопытствуя, чем волнуясь за чужую жизнь. И такое можно было понять. Из-за укротителя умерло много животных и пострадало не мало зверолюдей, которых он пытался подчинить, но члены волчьего племени, повинуясь чутью, быстро убрались от этого человека как можно дальше, не позволяя ему провернуть подобное.       Многие пострадали из-за него, и наследник Короля Волков правда хотел, чтобы укротитель умер. Вот только у Кейла имелись на него планы и парень не собирался позволять ему так просто сгинуть. — Влейте в него зелье лечения. А, и избавьтесь от глаз. Я слышал, именно они заставили зверей подчиниться. Обычная смерть для такого мусора, слишком лёгкое избавление от ожидающих его страданий. — Собираешься пытать его? — Лучше.       Холодно и злобно улыбнувшись, Хенитьюз вызывает у Итэна мурашки, но слегка нахмурившийся мужчина лишь кивает, обращая своё внимания на стоящих недалеко существ. И одно из лиц заставляет его замереть, с воспоминаниями из прошлой жизни, об эльфе, который должен был стать спутником Чхоль Хана, но не стал. Не в этом мире, с Кейлом, забравшим главного героя прочитанного им романа, в свои подчинённые. — Вы оставшиеся товарищи, Господина Кейла и Эрухабена-нима? Я могу предложить вам помощь? Я целитель, если кто-то из ваших товарищей ранен. — Ха? «Он говорит так, словно знает Дедушку Голди! Кстати, а где он? Я чувствую его в деревне, но почему он не пришёл встретить нас?»       Пока Итэн вздыхал, вспоминая об Эрухабене и раздумывая над тем, был ли смысл держать существование Раона под секретом, молодой черный дракон засыпал его своими вопросами, звучащими прямо в голове. И судя по тому, как слегка вздрогнули плечи Хенитьюза, со взглядом, который он бросил на Темза, он что-то знал, готовый ответить на вопросы Раон Миру. — Среди нас нет раненных, но есть пленники, которые должны остаться в живых. Будет хорошо, если вы позаботитесь о них.       Не дав дворянину раскрыть рта, в желании перед этим избавиться от стоящего рядом эльфа Итэн мило улыбается. Подобное немного сбивает его собеседника с толку, но вскоре тот тоже улыбается, неуверенно, но искренне, представляясь. И пока он это делает, Темз осматривает его более внимательно, мысленно кивая и заключая, что не ошибся. Педрик, а звали эльфа именно так, явно был тем самым Педриком из книги, имеющим около глаза шрам в виде буквы «Z» и внешность, выделяющую его среди других собратьев.       Дождавшись, когда эльф следуя его просьбе отойдёт, красноволосый мужчина оглядывается, замечая, что несмотря на оживлённость вокруг, по большей части существами рядом были убийцы Кейла или же зверолюди. Остальные эльфы этой деревни держались от них подальше, перешептываясь и переглядываясь, достаточно далеко, чтобы их можно было услышать. И только Педрик подошёл к ним, приветливый и дружелюбный, выделяясь среди остальных ещё больше.       Крылась ли причина в неспособности этого парня ощущать Элементалей, что для любого эльфа было невероятно болезненным изъяном? Эльфы дорожили связью с Элементалями настолько же сильно, как тёмные эльфы, какое-то время назад клявшиеся им в молчании на этой самой связи, более дорогой им, чем сама жизнь. — Что ты сделал?       Нахмурившись, предчувствуя какие-то проблемы, Итэн смотрит на Хенитьюза, улыбнувшегося ему слишком беззаботно. Обречённый вздох застрял у мужчины в горле, с появившимся вдруг желанием не знать ничего. Он совершенно точно не хотел этого, представляя, что уже успел сделать настолько проблемный парень как Кейл. — Не переживай, они не посмеют навредить нам.       Звуча довольно уверенно, но не вселяя в сердце старшего и капли доверия, Кейл быстро переводит тему. Стоящий чуть в стороне Чхоль Хан вздыхает, под удивлённый взгляд Лока и Педрика, с понимающе улыбнувшейся ему Розалин. И пусть магесса не слышала их разговора, реакция Мастера Меча говорила сама за себя — эти двое снова планировали что-то необычное. — Эрухабен-ним сейчас у ветви Мирового Древа, сказал, что хочет усилить барьер вокруг деревни эльфов. Хотите увидеть это? «Звучит интересно! Мы же пойдём, человек?» — Нет. Думаю, я голоден.       Оборвав готового прямо сейчас сорваться в глубь деревни Раона, Темз в подтверждение своих слов движется к столу. Хенитьюз от подобного негромко смеётся, но не настаивает. Парень сам не хочет идти туда, ощущая энергию Мировой Ветви даже на таком расстоянии. И проверять, отреагирует ли она на него, у дворянина желания не имелось. — Так что с мёртвой манной на склоне? С виду её казалось много. Возможно ли собрать её всю?       Добравшись до стола, в окружении знакомых и привычных существ, Кейл спрашивает не громко, обращаясь к до сих пор молчавшей Мэри. Казалось, девушка желала слиться с окружением, не говоря и почти не шевелясь. И аристократ мог её понять, всё же эльфы не любили даже своих тёмных собратьев, что уже говорить про тёмных магов или некромантов. Вот только сейчас опасаться нужды не было, не в присутствии двух драконов, находящихся на их стороне. — Её много. Очищение всего склона займёт у меня много времени.       Говоря безэмоциональным голосом, Мэри не отказывается от протянутого ей ягодного напитка, теплого и согревающего. На территории деревни эльфов и так было не холодно, но около стола подобное ощущалось ещё лучше, с блюдами, до сих пор не потерявшими своего жара. Магия по истине являлась прекрасной вещью, особенно если это магия дракона. — Ммм, а если ты будешь не одна? Можно связаться с Ташей, и она направит сюда кого-нибудь ещё. — Когда ты успел обменяться с ней кодами сферы связи? — Это не я, а Раон.       На вопрос Итэна, Кейл быстро выдаёт своего осведомителя, гордого и быстро подключившегося к разговору. Ненадолго задумавшаяся девушка не озвучивает своего ответа сразу, и Хенитьюз даёт ей это время, замечая Эрухабена и толкая Темза плечом. Старший почти давится каким-то фруктом, кидая убийственный взгляд на дворянина и смотря в указанную сторону.       Лицо мужчины исказилось и застыло в течение пары мгновений, обращаясь непроницаемым выражением, скрывающим недовольство и усталость. Ведь на уважительном расстоянии от золотого дракона шли два эльфа, один из которых был старейшиной деревни Канари, а второй рыцарем-хранителем Джитом. И вот им ничего не мешало приблизиться, чтобы ещё в метрах четырёх от них ощутить присутствие Раона, спотыкаясь и неверяще смотря в их сторону, с бледными от шока лицами и дрожащими глазами.       Не обращающий на них внимания Эрухабен преодолел оставшееся расстояние, оставляя эльфов позади. Его внимательный, золотой взгляд прошёлся по всем присутствующим людям и зверолюдям, на пару мгновений замирая у валяющихся на земле пленников и стоящего рядом с ними Педрика, перед тем как он спросил: — Вы сделали всё, что хотели? — Почти.       Легко ответив, Кейл хмурится, примечая усталый вид старого существования, пытающегося сохранить непринужденную высокомерность. Но Хенитьюз, Итэн и Раон знали золотого дракона достаточно хорошо, чтобы не повестись на это. Эрухабен был измотан, потратив слишком большое количество собственной магии на усиление барьера вокруг как ветви Мирового Древа, так и деревни эльфов.       Дракону не нравилось, что люди подобные тайной организации знали об этом месте и были достаточно близко, дабы найти его точное расположение. И учитывая нынешние события и желание дворянина привлечь эльфов к работе, Эрухабен хотел обезопасить то, за что отвечал. Он не мог позволить, чтобы что-то настолько ценное как Мировая Ветвь попала не в те руки. «Дедушка Голди, ты выглядишь не важно! Тебе нужно отдохнуть. Поешь с нами, тебе не следует делать так много одному!» — Осталось решить вопрос с мёртвой манной. С этим справлюсь и я один. Вы можете возвращаться.       Закончив говорить, Хенитьюз кривится, поймав на себе сразу два полных недоверия и скептицизма взгляда. Золотой дракон выдыхает и бросает взгляд в сторону старосты деревни и рыцаря-хранителя, качая головой. Он знал, что эльфы ничего не сделают Кейлу, не с его — Эрухабена, — покровительством, но всё же оставлять мальчишку вот так древнему существованию не хотелось. — Я собираюсь остаться.       Подав голос, Мэри поднимает голову, чтобы посмотреть на красноволосых родственников и золотого дракона. Эрухабен нахмурился ещё сильнее, выдыхая повторно от того, что он сильно много волновался в последнее время. — Одной тебе не очистить такую большую область. «Мы позовём тёмных эльфов! Улыбающийся Кейл может связаться с ними и они придут помочь нам!» — Это…это же… — Хаааа…             Ощущая себя слишком старым для всего этого дерьма, золотоволосый эльф с золотыми глазами оборачивается и смотрит на подошедшую Канари, старую эльфийку, имеющую длинную бороду. Та приблизилась достаточно близко, чтобы услышать их разговор и ощутить необычную энергию Мэри, бледнея и выдавливая из себя слова с огромным трудом. — На этом и решили. Кейл свяжется с тёмными эльфами, и они отправят кого-нибудь помочь Мэри. А ты до этого сильно не напрягайся. Жизнь и здоровье жителей этой горы не важнее твоей собственной.       Сделав вид, словно он не заметил бормотаний старой эльфийки, Итэн обращается к некроманту. Девушка на его слова утвердительно кивает, подобно также стоящему рядом с ними Хенитьюзу. Улыбка на лице дворянина по-прежнему не внушала доверия, но сейчас тот хотя бы не смотрел на подошедших эльфов так пронзительно, как мгновение раньше.       Темз совершенно точно не хотел, чтобы Кейл усугублял ситуацию ещё больше, вот только парень, увы, имел совершенно другое мнение на этот счёт, открывая рот. — У меня есть подарок для старосты Канари и эльфов.       Звуча как гром среди ясного неба, с голосом, полным задорного предвкушения, Хенитьюз говорит громко, привлекая всеобщее внимание. Капюшон Мэри дёргается, с заинтересованным Эрухабеном склонившим голову на бок и желающим хлопнуть себя по лбу Итэном. Стоящие чуть дальше Чхоль Хан, Розалин, Бикрос и остальные, тоже прислушиваются, ожидая слов дворянина, который не спешил продолжать. — Подарок?       Полная сомнений Канари уточняет, ощущая нежелание принимать что бы то ни было от этого человека. Но бросая взгляд на золотоволосого дракона и второго красноволосого мужчину, староста деревни понимает безвыходность собственного положения. Драконы находились на стороне этого нахального, наглого мальчишки, не проявляющего ничего, кроме высокомерия и насмешки. — Хён-ним с моими людьми поймали укротителя. И он до сих пор жив. Воспользоваться своей силой он более не сможет, а яд разъедающий его тело не убьёт его быстро, особенно если поддерживать в нём жизнь. В таком случае боль будет сопровождать каждый его вздох. И я готов отдать его вам. Но чтобы он не сказал, я хочу знать об этом. Дадите ли вы мне это слово, староста Канари?       Улыбаясь лукаво и искусительно, напоминая собой хитрого лиса, заманивающего добычу в ловушку, Хенитьюз предлагал это старой эльфийке. Его подарок был поистине ценен и мил, учитывая, что зверей этих гор, которых укротитель использовал, эльфы считали друзьями. Они росли вместе и заботились о них, до момента как настал сегодняшний день и многие из них погибли.       После слов Кейла, многие эльфы посмотрели в сторону бессознательных пленников, с тёмными эмоциями и желаниями на лицах. Они хотели бы разорвать причинившего их друзьям и им боль человека собственными руками, не чувствуя к нему ничего кроме злости и ненависти. — Это очень великодушный подарок, если мы можем как-нибудь отплатить вам за вашу помощь… — Ха! Я же уже говорил: вы не можете дать мне ничего, чего бы у меня не было. Единственное, что от вас требуется: помочь моим людям и пообещать сотрудничать. Это и в ваших интересах, особенно после всего произошедшего.       Обрывая Канари, словами насмешливыми и полными высокомерия, Хенитьюз мигом рушит любую благодарность и признательность, до этого появившуюся в сердцах эльфах. Стоящие рядом с ним люди и зверолюди напрягаются, пока ошарашенный Итэн задавался вопросом: желал ли его донсен умереть?