Алое Древо

      Уведомив убийц и зверолюдей о срочном задании и приказав им быть готовыми через пятнадцать минут, Кейл возвращается в дом. В нём его уже ждут и не только те люди, созванные Эрухабеном по его просьбе, но и остальные. Даже Бикрос находился здесь, вместе с Розалин, оторвавшейся от экспериментов в лаборатории. И все они смотрят на Хенитьюза, когда он переступает порог дома с котятами, спрыгнувшими с рук Итэна и бросившимися ему на встречу. - Что ты планируешь делать?       Первым задав вопрос, Темз смотрит на дворянина крайне серьёзным взглядом, имея два варианта развития событий. И красноволосый парень оправдывает ожидания, поднимая на него тёмный взгляд с решительным выражением и раздражённой улыбкой. - Собираюсь заставить их пожалеть. - Хорошо. Каков план?       Кивнув, полностью согласный со словами Кейла, Итэн улыбается. И пожалуй это говорит о готовности мужчины участвовать в предстоящем намного больше, чем сами вопросы, не значащие на самом деле ничего. Темз просто собирался убедиться в масштабности чужого плана, со всеми этими людьми, собирающимися принять в происходящем участие. И даже Мэри с золотым драконом не желали оставаться в стороне. - Мисс Розалин, Бикрос, вы тоже идёте? - Всё так, Молодой Мастер.       На вопрос Хенитьюза магесса говорит уверенно, а стоящий рядом с ней шеф-повар лишь кивает, доставая белые перчатки. Дворянин не знает, но перед тем как уйти, Рон попросил своего сына присмотреть за парнем, несмотря на то, что в окружении Кейла и так хватало таких людей. Но Бикрос не мог проигнорировать слова отца, хмурясь и размышляя о том, насколько давно он сражался, не считая те тренировочные спарринги, иногда проходящие с Чхоль Ханом. - Кейл-ним, мы будем сражаться? - Это часть плана. Мы разделимся на три группы и, Хен, я собираюсь попросить тебя и Раона с Мэри о кое-чём важном. - Мы всё сделаем, Улыбающийся Кейл! - Хочешь, чтобы мы позаботились о мёртвой манне?       Приподняв бровь, спрашивает Итэн, уже знающий о произошедшем на Горе Десяти Пальцев в общих чертах от Эрухабена. И если он не ошибался, Кейл собирался ударить с двух сторон, тем же временем позаботившись о своих людях, сейчас находящихся там. Улыбнувшийся на его вопрос Хенитьюз только подтвердил эту мысль, тут же переводя своё внимание на золотого дракона, но тот не даёт дворянину и рта раскрыть. - Я позабочусь об эльфах. Затем присоединюсь к вам. - Надеюсь на вас. А теперь слушайте....       Благодарно кивнув старому дракону, Хенитьюз смотрит на остальных, напрягшихся и готовых внимать его словам.

***

      Со вспышкой света люди, одетые в чёрное, оказываются на Горе Десяти Пальцев. Их ноги тонут в рыхлом снегу, с ветром и падающими с неба белыми хлопьями. Весь мир вокруг них казался белым, нетронутым и холодным. Любые человеческие следы около опустевшего лагеря оказались практически полностью заметены, напоминая о себе лишь неровностями на белом полотне. Каждый их выдох сопровождался облачком пара, быстро растворяющимся от колючего ветра, ударяющего в лицо и закручивающего падающие снежинки в воздухе. - Поблизости никого. Но я чувствую людей в той стороне.       Быстро сориентировавшись, осматривая снежную гору, так напоминающую ему о горе, на которой жил Эрухабен, Раон указывает в сторону виднеющихся в далеке пиков. Они туманные и словно растворяющиеся в воздухе из-за шедшего снега, выглядели далёкими, хотя дракончик знал, что они сумеют добраться туда за минут десять, не больше. - Сможешь выделить из них членов волчьего племени? - Конечно! Я - Великий и Могучий, направлю Лока и Рэя! Не переживай, Улыбающийся Кейл. - Я скоро вернусь. Не делайте ничего странного.       Голос Эрухабена серьёзен, обращаясь исключительно к красноволосым парням и сопровождающим их детям. И не смотря на то, что план Кейла выглядел не трудно и понятно, старому дракону казалось, что родственники не сказали всего, имея какие-то собственные мысли. А подозревать стоило обоих, уж слишком красноречиво красноволосые парни переглянулись перед тем, как вспышка телепортационного круга поглотила их. - Зачем нам делать что-то странное?       С хмурым непониманием спрашивает Итэн, заставляя Эрухабена хмыкнуть и исчезнуть. Настолько быстро золотоволосый эльф сорвался с места, растворяясь в воздухе по направлению к горам, в сторону которых не так давно указывал Раон Миру. Старое существование собиралось как можно быстрее встретиться со старостой эльфийской деревни, чтобы остановить их от атак в сторону людей дворянина. Всё же он знал этих эльфов и теперь хотел понять, что именно произошло. - Мы тоже пойдём, Кейл-ним?       Посмотрев на Хенитьюза и получив его кивок, Чхоль Хан начинает двигаться, бросая взгляд в сторону Лока, неловкого, но решительного, возглавляющего один из отрядов спасения. Он должен был вести остальных из своей группы, следуя указаниям Раона, чтобы безопасно вытащить раненых союзников. Рэй вёл такой же отряд, вынужденный разделиться из-за незнания, как далеко друг от друга могли располагаться их товарищи. Им не требовалось сражаться в лоб, в идеале сражения совершенно не являлись их целью, но каждый из них был к этому готов.       Помимо этого было ещё две группы, которые также собирались разделиться, когда они подойдут к полю боя достаточно близко. И в отличие от убийц и волков из отрядов спасения, их форма не имела абсолютно чёрного цвета, без каких-либо опознавательных знаков. Совсем даже наоборот и Мастер Меча не знал, что чувствует по этому поводу, снова оказываясь облачённым в одежду Руки, со всё тем же отвратительным качеством вышитых звёзд на груди.       Но Темз считал подобное обязательным, с ухмыляющимся Хенитьюзом заявляющим, что они должны взбесить членов тайной организации как можно сильнее. В этом и состояла роль отряда, ведомого Кейлом, с детьми племени Мяо, Чхоль Ханом, Розалин и Бикросом. Отвлечь на себя внимание, разобраться с большей частью проблемы и позволить остальным делать свою работу. В идеале, до момента, как Итэн с Раоном закончат свои с Мэри, ответственной за мёртвую ману на их пути. Её не должны были видеть, не сейчас, не в такой ситуации, и Кейл с Итэном прекрасно понимали это, готовые положиться на девушку в последний момент, когда других вариантов у них просто не останется. Или свидетелей.       Добравшись до нужного склона, все они останавливаются. Черный дракон в очередной раз замирает на пару мгновений, а затем быстро и подробно докладывает о развернувшейся на Горе Десяти Пальцев ситуации. О людях на склоне и в расщелине, с магическим копейщиком, которого он почувствовал ещё несколько минут назад. Но, увы, сейчас это не его добыча, и Раон понимает это, рассказывая о нужном направлении и силе врагов, находящихся там, прежде чем все они расходятся.       Лок сворачивает налево, желая обойти основную часть врагов и добраться до товарищей, нуждающихся в помощи, у него с собой бинты и лекарства, всё необходимое для помощи как людям, так и сородичам, отвергнутым богами. Рэй в это же время идёт направо, с той же целью, пока окрашенная в белый Он спрыгивает с плеча Хенитьюза, выпуская вокруг себя туман. Итэн с черным драконом прощаются, растворяются в воздухе вместе с Мэри и отправляются исполнять собственную часть плана. К этому моменту туман кошечки уже поглощает дворянина, Чхоль Хана и остальных, распространяясь всё дальше и больше, следуя за людьми, начавшими движение. - Хонг, яд из Оорима. - Мияу!       В голосе Кейла, когда он обращается к такому же белому, как и его сестра, котёнку, столько злобного предвкушения, что плечи Розалин вздрагивают, а Бикрос косится в сторону дворянина с сомнением. Он впервые слышит от Молодого Мастера такой тон, удивляясь и наконец-то понимая, почему же его отец в своё время посчитал дворянина интересным.       Яд Хонга, впитывающийся в морозный влажный воздух и туман сестры, не имел цвета или запаха. Они просто были, становясь тяжелей и гуще, обтекая движущихся внутри существ и обрушиваясь со склона вниз, на проходящую между трёх пиков расщелину. Туда, куда с ныне заваленной дороги лавиной снесло большую часть членов тайной организации вместе с некоторыми повозками, полными мёртвой маны и зараженных ей зверей.       Там внизу виднелись части перевёрнутых, разбитых телег, приподнятых и засыпанных чёрным снегом больше чем на половину, а также люди, живые или же уже мёртвые. Множество черных пятен и силуэтов, с более мелкими живыми существами, рычащими и скулящими, с мёртвой манной проникшей в их тела. Они кидались на эльфов, безумные и нёсшие на своих спинах флаконы с чёрной жидкостью, ломающихся от любого удара и атаки по дикому зверю.       Волки, лисы, собаки, выглядящие настолько болезненно и отвратительно, что по телу бежали мурашки. Под их лапами или уже мёртвыми телами до этого белый снег чернел, пропитываясь мёртвой маной из разбитых сосудов. Это выглядело ужасно, особенно когда тела зверей более не могли выдерживать и взрывались, обращаясь в ничто. Злые лица эльфов искривлялись каждый раз, когда подобное происходило, но они ничего не могли поделать, продолжая нападать на людей, собравших вокруг себя почти всех животных, проживающих на этой горе. Но достать до них было трудно, особенно в те моменты, когда люди в чёрном отходили назад, скрываясь за телами ринувшихся вперёд зверей, управляемых мальчиком-укротителем. И что бы кто не делал, добраться до него казалось невозможным, ведь его защищало несколько сильных личностей, что не отходили от укротителя и на шаг.       Этот человек, с виду похожий на ребёнка, был единственным, кто мог контролировать животных, заставляя их, несмотря на боль и страдания от мёртвой маны, бросаться на эльфов и людей Кейла, сражающихся среди длинноухих. Казалось, за то время, прошедшее со звонка что-то изменилось, заставляя их временно объединиться. Но тех, кто бился рядом с эльфами было мало, намного меньше, чем должно быть, говоря о том, что большая часть убийц и зверолюдей находилась в другом месте.       И пока они сражались, не позволяя животным коснуться себя и атакуя членов Руки, с одного из склонов начал сходить туман. Из-за шедшего снега и затянутого тучами неба, эта движущаяся сверху вниз белёсая дымка напоминала сошедший с пика снег. Такой же стремительный и поглощающий всё на своём пути, он двигался прямо на членов тайной организации, будя в сознании людей недавние воспоминания о рухнувшей на их головы лавине.       Но в этот раз взрывов не было, лишь что-то белое, объемное и воздушное, скатывающееся вниз по склону, создавая перед собой завывающий ветер. Паника заставляет людей отходить, двигаться в желании избежать белёсой дымки, порождая сиюминутный хаос, особенно среди той части тайной организации, что не была досточно сильна, дабы пережить ещё одно подобное событие. Более сильные личности же, находившиеся от приближающегося белого немного дальше, лишь хмурились и ругались на паникующих товарищей.       И вот первый человек оказался поглощен туманом, заглотившим его настолько легко, что в это трудно было поверить. Пару секунд не слышалось ничего, а затем белое облако добралось до других, поглощая всё больше и больше людей. Первый крик разрезал тишину в тот момент, когда белёсая дымка заполнила собой большую часть ущелья, словно отрезая её от остального мира. И в тот же момент иллюзия сошедшей с вершины очередной лавины развеялась, погружая пространство в непроглядную, морозную дымку, лишающую возможности ориентироваться в пространстве. Только крики и непонятное свечение, возникшее где-то в тумане. - Мисс Розалин, как ваша магия?       Бесшумно и неожиданно возникнув рядом с магессой, Кейл заставляет её вздрогнуть и чуть ли не запнуться об одно из валяющихся на земле тел, оставленное Чхоль Ханом или Бикросом. Девушка выглядит почти недовольно, бросая взгляд на дворянина и создавая всё новые и новые магические стрелы, собирающиеся перед ней. - Никаких проблем. - Тогда готовьтесь, туман скоро исчезнет.       Ответив на вопрос, Розалин пропускает момент, когда Хенитьюз снова растворяется в белёсой дымке, оставляя её одну с холодным душераздирающим мяуканьем, разнесшимся по всему ущелью. И следуя словам дворянина туман и правда начинал слабеть, становясь светлее и прозрачнее, чтобы вскоре и вовсе быть разорванным ветром в клочья. Ветром, что до этого словно и не дул, оставаясь где-то на верху, над их головами, чтобы в один момент с новой силой обрушиться на людей.       Но магесса ожидала этого с пятью десятками магических стрел, зависшими рядом и сорвавшимися в тот момент, как пространство перед ней стало видимым. И расчищенный стараниями Мастера Меча и шеф-повара путь, позволил Розалин не волноваться, отправляя стрелы вперёд, прямо к знакомому ей магическому копейщику с укротителем. - Что?! - Какого чёрта?! - Да чтоб вас, опять вы!       Не ожидавшие чего-то подобного члены тайной организации принялись ругаться, пока магический копейщик, заметив знакомые одежды, не сдержал недовольного восклицания. Но долго думать об этих людях он не мог, возводя перед собой и стоящими рядом людьми щит. Магические стрелы бились об него, пока другие, не прикрытые ничем члены Руки, падали, поражённые выпущенными снарядами. Те били на поражение, мощной волной обрушиваясь на людей в чёрных одеждах со звёздами на груди и зверей, пораженных мертвой манной.       И когда поток из стрел кончился, возведённый копейщиком магический щит остался не сломленным, покрытым трещинами, но не пропустившим ни одного снаряда. Вот только до того как кто-либо успел отреагировать, по щиту пришёлся удар чёрной ауры, заставивший его разлететься.       С оглушительным треском щит лопнул, волной откидывая магического копейщика и укротителя назад. Стоящий в стороне мечник средних лет, облачённый в форму Руки, рванул вперёд, преграждая Чхоль Хану путь. Он был ранен и слаб, слабее Мастера Меча, тем не менее давая оглушённым союзникам время прийти в себя. - Да кто вы такие, ублюдки?! - Ааааа! - Хан!       С недовольной руганью укротителя, оставшиеся звери, с рычанием кинулись на Чхоль Хана, лишившего мечника тайной организации руки. И пока тот кричал от боли, Мастер Меча услышал другой крик, зовущий его по имени, отскакивая в сторону и пропуская мимо себя ветер, окрашенный в красный цвет. Он, походящий на небольшие изогнутые лезвия, ударил по копейщику и укротителю, стоящему рядом, беспрепятственно минуя зверей. И если первый сумел отбить каждое лезвие ветра направленное в своё тело, то вот полностью защитить укротителя у него не вышло. Острый клинок из воздуха вспорол ткань и кожу, оставляя на ноге мальчишки царапину. - Ай! Мне больно! Я убью тебя!       Сжав зубы, жалуясь, укротитель уставился на человека, стоящего за спинами Мастера Меча и ещё одного мечника с двуручным мечом. На лице того была маска, но даже так было видно, что парень с белой кошкой на плече улыбался. Видимые красно-карие глаза блестели, с высокомерием и насмешкой. - Повтори это, через пару секунд, ублюдок. - Мияу!       Гордый Хонг, намертво вцепившийся дворянину в плечо когтями, издал протяжный, леденящий душу звук, угрожающе распушаясь, когда взгляд укротителя остановился на нём. Заметивший это Кейл отскочил назад, прячась за спину Розалин, на лице которой расплылась улыбка. И до того, как мальчик успел сориентироваться и понять, что силы покидают его, а боль пронзает раненую ногу, сбивая и лишая возможности отдавать приказы животным так быстро как раньше, из рук магессы вырывалось пламя. - Огненный шар! - Задержите их! Скачок.       Огненная магия рванула вперёд, в сторону скалящихся, но не двигающихся зверей, сжигая большую часть оставшихся из них. И это послужило сигналом для Чхоль Хана и Бикроса, рванувших вперёд. Но магический копейщик понял плачевность своего положения намного быстрее, хватая укротителя и с помощью Скачка увеличивая расстояние между ними.       Оставшиеся раненный мечник и ещё несколько десятков выживших членов Руки поблизости были теми, кто заблокировал их, не позволяя последовать за убегающим магическим копейщиком. Наблюдающая за этим Розалин вздохнула и нахмурилась, думая последовать за ними, но её плеча коснулась рука, легко похлопывая, а затем раздался негромкий голос Хенитьюза, всё ещё стоящего позади. - Мисс Розалин, вы такая хорошая защита.       Дворянин забавлялся, с улыбкой и облегчением отчётливо слышимыми в голосе. А в той стороне, куда рванул магической копейщик, с укротителем потерявшим сознание, что-то происходило. И если бегущий вверх по склону копейщик надеялся на помощь оставшихся членов тайной организации, то его ждало разочарование. Кейл знал, что Раон и Итэн с Мэри уже почти закончили со своей частью и более магический копейщик не имел шансов сбежать или спрятаться.       Бабах! Бум! Шуууу~       Услышав взрыв, Чхоль Хан, как и все остальные, отвлекается от своих дел, чтобы поднять голову и посмотреть на пик. Ещё оставшиеся в живых члены тайной организации замирают, их лица пустеют, а яростное пламя с дымом поднимается над заснеженным склоном. Именно там, где ранее пролегала дорога, заваленная лавиной, с оставшимися повозками и членами Руки. И весь тот путь, от середины склона до расщелины, залит чёрными пятнами, словно кто-то неудачно взмахнул кистью над белоснежным пейзажем. И только сейчас, отвлёкшись от сражения, все они могли видеть масштаб разлитой на землю мёртвой манны, пропитавшей снег. - Кейл-ним.       Обратившись к дворянину, умиротворенно и счастливо улыбающемуся, глядящему на пламя с определённо степенью наслаждения, Чхоль Хан привлекает к себе внимание. Кейл хмурится и мечнику почти совестно, но у него нет выбора и Мастер Меча кивает в сторону другого склона. Там, где есть лес и более пологий спуск, но важно не это, а появившиеся от туда эльфы, движущиеся в их сторону.       С приходом Кейла и компании, они исчезли с поля боя, не вмешиваясь и не мешаясь под ногами. И Хенитьюз видел в этом руку Эрухабена, за что был старому дракону очень благодарен. Ему бы не хотелось случайно убить одного из эльфов в этой неразберихе, где были лишь его люди и враги. Парень не собирался заботиться о длинноухих, к которым всё ещё имел претензии. - Молодой Мастер?       Заметив не предвещающий ничего хорошего для эльфов блеск в изогнутых в улыбке глазах дворянина, Розалин зовёт его, но Кейл её игнорирует. И слова, которые он бросает словно невзначай, не заставляют остальных перестать испытывать сомнения. - Думаю, самая захватывающая часть закончена. Но спектакль продолжается!       Стянув с лица маску, демонстрируя остальным свою широкую улыбку, Хенитьюз начинает двигаться, и не куда-то, а в сторону эльфов, заставляя товарищей со вздохом последовать за ним. И если они только догадывались о подлянке, которую аристократ собирался организовать для эльфов, то Кейл точно знал, что вытрясет из высокомерных ушастых максимум и никто его не остановит.       Снег к этому моменту как раз кончался, а тучи рассеивались, с появившимся в голове дворянина бодрым, звонким голосом Раона, оповещающим о том, что с Локом, Рэем и остальными всё в порядке. А пока, они с человеком собрались кое-что проверить и подойдут к ним позже, но Улыбающемуся Кейлу не стоит волноваться, всё прошло хорошо и они успешно закончили часть своей работы.