Алое Древо

— Закончили с приготовлениями?       Стоило Раону, Он и Хонгу миновать порог спальни Итэна, до этого мирно читающего, как мужчина поднял на них взгляд, задавая свой вопрос спокойным тоном, больше утверждая, чем на самом деле спрашивая. И от этого дети растерянно замирают, смотря на своего опекуна с вопросом, не понимая или сомневаясь в собственных выводах. — О чём ты, человек?       Уверенный и беспечный черный дракончик не может скрыть настороженности, пролетая расстояние до постели и опускаясь на одеяло, недалеко от Темза. Котята следуют за ним, запрыгивая на мягкую поверхность и делая вид, словно тоже ничего не понимают, не желая выдавать свои мысли заранее. Они играют немногим лучше горделивой рептилий, чей хвост нервно дёргался за его спиной. — Разве что-то настолько масштабное возможно скрыть?       Красноволосый мужчина выгибает бровь в ироничном вопросе, риторическом и всем им понятном. Завтра было восьмое ноября, и Итэн отлично знал и видел, что все они готовили, предпочитая игнорировать это. Не то чтобы он мог им запретить или вообще был в состоянии хоть как-то повлиять на ситуацию с этим праздником.       Восьмое ноября являлось не только его днём рождения, но и Кейла с Чхоль Ханом. Разве эти двое не заслуживали этот праздник? Даже если его совершенно точно не хотел сам Темз. По крайней мере, он не видел смысла его отмечать. Ещё один день, ещё один год — имело ли это значение, когда открывая глаза каждое утро он был рад, что жив? Нет, определенно нет, не со всем тем дерьмом, которое ему удалось пережить, сохранив себе жизнь. — Ты знаешь, мяу… — Человек, ты не можешь знать! Забудь об этом! Это должен быть сюрприз!       Звуча расстроено, Хонг в форме котёнка поджимает к голове красные ушки, слыша возмущения недовольного Раона, требующего невозможного. Именно поэтому Итэн игнорирует слова молодого дракона, останавливая свой взгляд на Он, спокойной и серьёзной, смотрящей на него в выжидании. Девочка знает, что мужчина начал этот разговор не спроста, слишком хорошо понимая Темза. — Вы собираетесь привести сюда Басена и Лили завтра? — Человек, а это ты откуда знаешь?! Тебе не мог никто рассказать и ты не умеешь читать мысли, ты же слабый человек! — С этим могут быть проблемы, мияу?       Дёргая хвостом, начиная нервничать, Он смотрит своими жёлтыми глазами на лицо опекуна, неотрывно и внимательно, ощущая неуверенность. Её прежняя решимость пошатнулась, пусть она и не понимала причины. Просто Итэн не стал бы говорить с ними об этом, если бы не считал это важным. Если бы не видел проблемы как в празднике, так и в присутствие на нём брата и сестры Кейла.       Могли ли они задумать что-то неправильное? Это была плохая идея? — С чего бы? Но они могут возникнуть, если вы не выспитесь.       Отвечая на вопрос Он спокойным тоном, Темз смотрит на неуверенную девочку, застывшую в растерянности. Хонг и Раон продолжают что-то говорить, пока серая кошечка не сводит с мужчины глаз, сомневающаяся в правильности собственных доводов. Это чувство поселилось у неё в груди, утихая от беспечных слов спокойного Итэна лишь на немного, будто он был не до конца честен с ними. Но ей не дают слишком долго об этом задумываться.       Её младшие братья ворчат, задевают Он своими телами, перед тем как занять их спальные места на кровати, рядом с тёплым телом опекуна. Раон чёрным пятном устраивается на части белой подушки, рядом с головой, хвостом обхватывая мягкий край, недалеко от чужой руки. Котята же вытягиваются около его бока, упираясь в Темза и другу друга частями тела, будь то лапки или спина. Они урчат, когда мужчина сворачивает конец одеяла мягкой преградой, не позволяющей детям свалиться ночью с кровати. И от этого их спальное место становится более уютным и комфортным, с живым теплом и дыханием.       Ощутив на своей голове руку, Раон магией тушит в их комнате свет, позволяя помещению погрузиться во тьму. Ещё несколько минут дети шевелятся, устраиваясь поудобнее и ловя свой сон, прежде чем затихнуть, закрывая глаза до утра следующего дня. Итэн, вслушивающийся в дыхание котят и черного дракона, тихо выдыхает, думая о том, что встать завтра ему нужно пораньше. Требовалось уладить одно дело с Кейлом, желательно без лишних ушей. Ведь мужчине не хотелось, чтобы это стало проблемой.       А Хенитьюз мог ей стать, слишком эмоциональный и несдержанный, когда дело касалось дорогих ему людей.

***

      Проснувшись утром, Итэн выбирается из кровати, гладит завозившегося Раона по голове и тихо советует поспать ещё. Черный дракончик хмурится, сонно приоткрывает один глаз и снова закрывает его, увидев лицо своего человека. Он выглядит так, будто собирается спать дальше, и Темз, не знающий, насколько это правда, лишь отворачивается и покидает комнату. Котята на своих местах шевелятся, открывая глаза.       Мужчина тем временем по пути к комнате Кейла сталкивается с Роном, останавливаясь и спрашивая про вино. Старый убийца на этот безэмоциональный вопрос, больше походящий на приказ или распоряжение, только улыбается, зловеще и жутко. По спине Темза ползут мурашки, он внутренне вздрагивает и хмурится, недовольный и раздражённый.       Потому что дворецкий не мог не знать. Не мог не понимать реакции красноволосого аристократа на появление Басена и Лили здесь, в деревне Харрис. Этот устрашающий старик умел предсказывать поведение и реакции Кейла, но всё равно ничего не сделал. Никому ничего не сказал, не попытался исправить или предупредить дворянина. Он просто решил ждать. Ждать, чтобы посмотреть и удостовериться, проверить, что Хенитьюз не сдержится, или же наоборот, проглотит собственные страхи, боль и раздражение. — Не думал, что Господин Итэн любит выпить с утра.       Говоря всё это, Рон звучит иронично-любезно, с убийственным намерением в глубине тёмных глаз. Но Итэн на это не реагирует. Его поза остаётся расслабленной, а глаза бесстрастными, смотрящими на него без особого выражения. До того, как мужчина улыбается, без особого тепла и радости. — Разве сегодня у меня нет повода? Принеси вино в комнату Кейла через двадцать минут. Не раньше и не позже.       Закончив говорить, Темз продолжает идти, не дожидаясь слов дворецкого и возвращая своему лицу нейтральное выражение. Именно сейчас Рон его злил. Вызывал чувство тупого раздражения, словно он ударился локтём о стол и противные разряды всё никак не переставали бегать по его предплечью. Во всех остальных случаях мужчина его просто игнорировал, предпочитая не обращать внимание на этого жуткого старика, но сегодня он вполне хотел его ударить. Ведь будь Рон более милым или благоразумным, Итэну не пришлось бы вмешиваться сейчас.       Замерев у нужной двери, красноволосый мужчина стучит, ждёт несколько минут и только после этого слышит разрешение войти. Голос Кейла, доносящийся из комнаты, звучит сонно и недовольно, он и выглядит также, когда Темз входит, заставая парня угрюмо сидящего на кровати. Его снова слегка отросшие волосы спутаны, торчат во все стороны и парень сонно трёт глаза, поднимая на него взгляд и ухмыляясь.       В данный момент Хенитьюз выглядит почти мило, недавно проснувшийся, нахохлившийся и нежелающий вылезать из постели. Итэн его понимал, поэтому не торопил, кивая в знак приветствия и двигаясь по комнате. Первой его целью становится шкаф, стенка за ним и несколько полочек, после чего искомое попадает в руки мужчины и он ставит бутылку на чайный столик между двумя креслами.       Со стороны Кейла доносится смешок, и дворянин, путая пальцы в волосах, лениво минует расстояние от кровати до кресла, чтобы забраться на него с ногами и с интересом посмотреть на старшего. На его губах расцветала привычная усмешка, насмехающаяся над ситуацией. — Что такого случилось, раз ты решил предложить мне выпить с утра? Мне начинать бояться?       Не ответив на чужие вопросы сразу, Темз вскрывает бутылку и разливает алую жидкость по бокалам, прежде чем откинуться на спинку кресла. Всё это время Хенитьюз наблюдал за ним с ленивым любопытством, принимая свой бокал и делая глоток. О своём поступке Кейл жалеет тут же, стоит чужим словам сорваться с губ и повиснуть в воздухе. — Через пару часов в деревню Харрис прибудут Басен и Лили. — Пфха. кха…чего? Кхак. о чём ты говоришь?!       Подавившись и начав кашлять, Хенитьюз отставляет бокал и хрипит, с вином стекающим по его подбородку и капающим на белые ночные штаны. На лице парня тем временем застыло непонимание, граничащее с шоком и растерянностью. Дворянину казалось, будто его мозг остановился, заклинил где-то на имени его брата и сестры, не позволяя обдумать эту мысль.       Кейл смотрит на Итена и пытается увидеть хотя бы намёк на шутку. Неудачную попытку посмеяться над ним с самого утра. Но лицо старшего спокойно. Нейтрально, в том как он продолжал сидеть, потягивая вино и смотря в ответ. Со взглядом намного более внимательным, чем следовало, чтобы из горла Хенитьюза вырвался странный, задушенный хрип, переросший в смешки и истеричное, недоверчивое хихиканье.       Плечи дворянина слегка трясутся и красноволосый парень прячет лицо в ладонях, скользит липкими и влажными от вина пальцами по лбу, откидывает с лица чёлку и пачкает волосы. На белой, простой рубашке как и штанах расползаются красные, розовые пятна от вина. — Какого чёрта? С чего бы им появляться здесь?! — Какой сегодня день, Кейл?       На недоверчивые и злые высказывания дворянина, выглядящего так, словно он находился на грани того, чтобы пнуть стоящей перед собой стол, Итэн отвечает нарочито обыденно. Словно они говорили о чём-то тривиальном: погоде, планах, чьём-то убийстве, мошенничестве, а не обсуждали скорое прибытие в деревню Харрис младших детей графа Деруса. Последнее для Кейла являлось чем-то критичным. — Это здесь причём? — Восьмое ноября.       На раздраженное непонимание, Темз вздыхает и отвечает на собственный вопрос, смотря на дворянина крайне скептическим взглядом. Могла ли причина подобной заторможенности крыться в сонном мозге Кейла, или же парень нарочно не собирался воспринимать его слова? — А? Стоп, что? Какого хрена, я не праздную свой день рождения!!!       Вскочив и пнув стол, заставляя его перевернуться и опрокинуть всё содержимое со звоном и грохотом, Хенитьюз хмурится, смотря на Итэна, успевшего спасти бутылку и сейчас протягивающего её ему. При этом выглядел Темз всё также спокойно, почти лениво, предлагая снаряд для броска. Горящие в груди дворянина раздражение со злостью от подобного немного утихают, разбавляясь удивлением и заставляя Кейла с сомнением взять бутылку. — Не у тебя одного, между прочим. Не льсти себе. — Хахаха, я хочу тебя ударить. — Ты этого не сделаешь.       Поджав губы на уверенные слова Итэна, Хенитьюз с мрачным взглядом падает в кресло и присасывается к горлышку винной бутылки, большими глотками опустошая её. Лицо парня мгновенно краснеет, отчего его вид становиться ещё более растрепанным, злым и возмущённым. — Почему Басен и Лили? — Особенные дни празднуются с близкими, разве нет? Ты сам виноват в этом, Кейл. Дети просто хотели сделать тебе сюрприз. — Дерьмовый сюрприз. — Так думаешь ты.       Встретившись с Итэном взглядом, Хенитьюз хмурится, понимая сказанные мужчиной слова правильно. До этого бунтующие в его голове мысли затихли, перестав биться в агонии яростных эмоций. Угольки раздражения ещё тлели в нём, но прежняя злоба стихла, сменяясь тянущим нежеланием и отторжением. Он не хотел видеть Лили и Басена здесь. Не среди убийц, наёмников и сильных ублюдков, работающих на него. Не в центре всего того, что он создал, воссоздал из собственных желаний и амбиций, жажды. — Ты можешь сказать им, что не хочешь. Они ещё не здесь. Но не пожалей об этом после, Кейл. — С чего бы мне жалеть?       Огрызаясь, Кейл снова смотрит на Темза и застывает, пойманный чужими чувствами. Эти слова, сказанные ему: не нравоучение, не пустая угроза, а высказанный в слух опыт. Чужая зудящая под кожей боль невысказанных слов, сожалений и печали. Пустая тоска по несделанному, по упущенному шансу, по тому, что люди, которым всё это предназначалось, мертвы. Их больше нет. И того, что после них осталось, слишком мало, ничтожно, по его вине.       Иногда смотря на Кейла, Итэн видел в нём себя. Того подростка, нежелающего умирать, не смиряющегося и яростного, не признающего чужие бредовые авторитеты и правила. Его тогда спас Лидер, вытащил из-под завалов, подарил какую-то надежду, взял под своё крыло. Пусть не надолго, но этого хватило, чтобы выжить, продолжать бороться, а затем они встретились вновь. Встретились, чтобы через какое-то время они умерли на его глазах, из-за его слабости. — Хааа, чтоб тебя. Чёртов ублюдок, ты раздражаешь. — Я знаю. — Так с кем я отмечаю эту безумно раздражающую дату? — Я и Чхоль Хан. — Ты сейчас шутишь? — Нет. Тук. Тук. Тук.       Оборвав перебрасывающихся словами красноволосых родственников, в дверь раздался стук. Кейл удивлённо нахмурился, в то время как Итэн поднялся, допил содержимое бокала в своей руке и улыбнулся. И это выражение заставило Хенитьюза насторожиться, но всё же позволить человеку по ту сторону войти. — А Рон, пожалуй, расскажет тебе всё остальное. Считай вино компенсацией за ту бутылку.       В несколько шагов добравшись до вошедшего дворецкого, Темз несколько раз хлопает его по плечу, оборачиваясь на Хенитьюза и исчезая с комнаты. И перед тем, как дверь закрылась за его спиной, красноволосый мужчина услышал не предвещающий ничего хорошего для старого убийцы смешок. На этом дело Итэна с первенцем графа оказалось законченным. — Всё слышали?       Спросив в пустоту, Темз не ошибается, увидев проявивших себя котят и черного дракона. Последний до этого и прятал их всех под невидимостью, позволяя им подслушивать разговор за дверью. И сейчас, после всего услышанного, лица детей не имели прежнего воодушевления и радости, с которыми всё это и задумывалось. Они чувствовали себя плохо, испытывая непонимание и грусть. — Нам нельзя было приглашать Басена и Лили, мяу? — Мы сделали только хуже, мияу? — Человек, разве Кейл не любит их? Почему он не хочет их видеть на празднике? Почему он не празднует этот день?! Это же так важно!       Грустные, возмущённые и печальные, они смотрели на Темза, словно он являлся их последним шансом. Шансом что-то понять и попробовать исправить. Такие молодые, неопытные, но полные желания помочь своей новообретённой семье. — Если рядом нет кого-то, с кем бы хотелось разделить этот день — ты чувствуешь себя одиноко. Думаю, Кейл просто не хочет испытать это чувство ещё раз.       Удаляясь от комнаты Кейла, за которой послышался звон битого стекла, Итэн принялся отвечать на вопросы детей, в душе вздыхая, что именно он должен объяснять им это. Но мужчина не мог промолчать, взяв их под свою опеку и теперь отвечая за них. И в данный момент его обязанностью являлось прояснить им ситуацию, чтобы дети извлекли из неё урок и перестали выглядеть настолько поникшими. Они слишком долго готовились к этому дню, чтобы он оказался испорчен с самого утра. Именно поэтому мужчина и не желал брать их с собой на разговор с дворянином, тем временем зная необходимость этого. — Но сейчас же мы здесь! — Иногда страх сильнее нас, заставляя действовать глупо, импульсивно и иррационально. И привязанность к кому-то может лишь усилить это чувство.       Ощутив тяжесть на плече от повиснувшего на нём Раона, Темз опускает руку ему на голову, отвечая на новый вопрос. Дети молчат, переваривая полученную информацию и думая. А когда они оказываются у двери в собственную спальню, Хонг наконец-то говорит, высказывает собственную мысль, грустную и печальную. — Кейл-хен боится.       На миг среди детей виснет удручающая тишина, но затем на горизонте появляются Розалин с Чхоль Ханом и все они делают вид, будто ничего не случилось. Будто утреннего откровения и не было, только теперь котята и черный дракон знали больше, понимали больше и более не собирались допускать такой же ошибки. Они не хотят причинять Кейлу боль, совершенно наоборот, они сделают всё, чтобы избавить его от страхов.