Алое Древо

      Услышав шум через открытое окно, Хенитьюз отрывается от письма, с задумчивым видом смотря на голубой клочок неба, проглядываемый в чистом стекле. Его расчёты оказались верны, и экипажи с лошадьми прибыли как раз вовремя, позволяя дворянину взять с собой молодых членов волчьего племени. Рон не плохо постарался, организовав всё достаточно быстро для человека, не предполагающего подобного заранее. В чём у Кейла возникли сомнения, но красноволосый парень не собирался высказывать свои подозрения вслух. Старый убийца вполне мог подстроить всё нарочно, чтобы первенец графа не искал способов увильнуть от поездки, и даже если это окажется верным, сделать с этим что-либо молодой дворянин не мог. Не сейчас, когда все вокруг него уже настроились на эту поездку.       Именно по этому Хенитьюз решил искать в ситуации плюсы, разбираясь со своими делами и перепоручая всё оставшееся своим людям. У него имелись и другие дела, чтобы зацикливаться на Империи сейчас, как и на всей той ситуации. Стоило начинать действовать дальше, о чём Кейлу напомнили: временный уход Эрухабена, празднование фестиваля в городе Дождей и письмо от Альберу. Кронпринц Роана напомнил о себе совсем неожиданно, заставляя красноволосого юношу вспомнить, что во время произошедшего в Империи инцидента принц Альберу был там. Как и другие члены королевских семей, приглашённые на празднование Церкви Бога Солнца и Колокольни Алхимиков.       Стоило ли говорить, что Хенитьюз забыл об этом, несколько минут без какого-либо выражения смотря в текст отправленного ему письма? Кронпринц рассказывал ему о произошедшем, ненавязчиво интересуясь известными Кейлу деталями. Также Альберу упомянул несколько интересных моментов, вызвавших на лице Кейла чересчур хитрую и довольную улыбку. Он, конечно, не ожидал, что Литана подойдёт к Солнцу и Луне Роана, но ситуация вырисовывалась вполне удачной. Особенно учитывая интерес Королевы Джунглей к Вайпер, с которыми та всё же заключила соглашение, или это можно было назвать союзом?       В любом случае, Литана добилась своего, о чём не поленилась сообщить Хенитьюзу, с улыбкой намекая на то, что собирается предложить что-то и Роану. И пусть Кейл не знал каким образом, отказываясь выступать посредником, он намеревался также упомянуть об этом Альберу. И если кронпринц Королевства Камней ухватится за предложенную возможность обзавестись союзниками, красноволосый дворянин не собирался вспоминать о своём участии в этом. Он вообще был не причём, немного расслабляясь от того, что в этом плане пока всё шло хорошо.       С этими мыслями поднявшись с дивана, Кейл складывает лист письма и направляется вниз. Ему стоило встретиться с Розалин и уладить вопрос того, кто ещё из них всех собирался ехать вместе с ними. Такие личности как Итэн, его дети и Чхоль Хан — не обсуждались, но ведь и помимо них по дому ходили Розалин и Рэй. И если с последним всё мог решить Рон, то поговорить с магессой Хенитьюз счёл нужным сам. Тем более у него имелось, что ей сказать.       Найдя девушку в лаборатории, которую с прошлого раза успешно привели в порядок и улучшили, добавив несколько магических заклинаний на защиту, созданных двумя драконами, Кейл осторожно отворяет дверь и замирает. Сейчас Розалин работала одна, по причине ухода Эрухабена и занятости Раона, проводящего часть своего времени в лесу в компании Он, Хонг и Мэри.       И Хенитьюз, зашедший внутрь, но остановившийся у самого порога, не знал, как правильнее отвлечь магессу от её занятия. Ранее он таким не занимался, ведь находящиеся с ней драконы мигом замечали дворянина, оповещая об этом и Розалин. Но не сейчас, когда красная мана наполняла воздух с пространством, сгущаясь у рук мага, склонившегося над столом и сосредоточенного. Казалось, любой посторонний звук мог сбить её концентрацию, но Кейл знал, что это не так, тихо и незаметно проходя внутрь, чтобы отойти в сторону и замереть у стеллажа с книгами. Он мог и подождать, не желая слышать взрыв или же быть виновником неудавшегося эксперимента, или чем там сейчас занималась красноволосая девушка.       Пройдясь по корешкам книг, защищенных заклинанием от огня и взрывов, Хенитьюз достаёт что-то из отдалёно ему знакомого и присаживается на стул. Магией он не занимался достаточно давно, сейчас лишь скользя взглядом по тексту. На что-то такое не хватало времени и сил, учитывая, что Кейлу было достаточно его мизерных способностей для существования. Не то, чтобы он хоть когда-то желал серьёзно заняться магией, боевыми искусствами или чем-то подобным. Но мастерство скрытности и убийц его привлекало, хотя бы потому, что этим можно практиковаться тайно, а прятать ножи на теле совершенно не трудная задача, если знать как. И Кейл знал, сначала просто наблюдая, размышляя и помня, а затем и с помощью Рона, удивлённого, остро улыбающегося, но помогающего без лишних слов. А возможно Хенитьюза это привлекало именно из-за старого убийцы, тихого, скрытного и временами внушающего ужас только своим присутствием, улыбкой и добродушным выражением, с глазами настолько острыми и беспощадными, что можно порезаться.       Но старый дворецкий всегда был поощрителен к нему, как слуга, которым он и являлся; как взрослый, вынужденный присматривать за оставленным всеми ребёнком. Его карие глаза смотрели на Кейла и видели его. И, что бы не случилось, это выражение не менялось, не исчезало и не заменялось на другое. Рон не менялся, оставаясь неким островком привычного и знакомого, несмотря ни на что. Лишь его волосы наполнились сединой, а лицо покрылось морщинками. Годы шли, и это влияло на его внешность, пока взгляд, выражение лица и преувеличенная вежливость оставались прежними.       Для Кейла всё это стоило слишком много, чтобы не испытывать к Рону привязанности. Притяжения, как к чему-то надёжному, несмотря на их странные забавы и манипуляции. Старый слуга всегда защищал его, был на его стороне, даже когда подстраивал всё так, что у него не имелось других вариантов, кроме как сделать что-то ему ненавистное. Словно пытался поддержать его статус, тем временем забавляясь, как тот самый человек, знающий его с самого раннего детства, когда Кейл ещё не мог и пары слов связать, являясь ребёнком, не прожившим и года. Их отношениям было слишком много лет, чтобы они успели неплохо узнать друг друга, но также из-за их личностей, статусов и титулов они не проявляли своих мыслей и чувств открыто, делая это более изощренным образом. И по крайней мере, это отлично вписывалось в запутанность и сложность отношений всей графской семье. — Молодой Мастер Кейл? Вы давно здесь сидите?       От бесполезных размышлений и сложного текста магического справочника Кейла отвлекает голос Розалин. Она уже закончила со своим делом, оставляя на столе лежать какой-то непонятный предмет, походящий на стеклянный шарик. И у Хенитьюза не так много времени, чтобы осматривать его или забивать чем-то таким голову, когда он отводит от стола взгляд и поднимает его на магессу, вставая. — Не так долго, как вы думаете. Не хотел спровоцировать взрыв, мне хватило и одного того раза. — Да, это было бы неудобно. Вы что-то хотели?       Состроив неловкое выражение, бывшая принцесса Брэка быстро переходит к сути, наблюдая за тем, как дворянин возвращает книгу на место и достаёт из кармана жилета сложенный листок, протягивая его ей. И если подобное удивляет Розалин, она ничего не говорит, принимая белый квадратик и принимаясь его разворачивать, пока Кейл снова падает на стул, наблюдая за ней с ленивым выражением лица и лёгкой загадочной улыбкой.       Он снова что-то задумал, девушка не сомневается, расправляя небрежно свёрнутый листок и пробегаясь взглядом по строчкам. Уже с первого предложения магесса замирает, удивлённая, но продолжающая читать медленней и внимательней. Розалин не понимает, доверял ли Кейл ей настолько, чтобы передать письмо от кронпринца собственного королевства, или же ему просто было всё равно? Не походило, чтобы Хенитьюз относился к наследнику престола Роан особо трепетно или уважительно, тем не менее помогая ему и держа связь, пусть и под псевдонимом с полной анонимностью. Он делал это, не оставляя сомнений в том, кого именно собирался поддерживать в гонке на трон между тремя братьями. — Мисс Розалин, как так вышло, что ваша семья потеряла вас? — Не знаю, возможно я просто поменяла сферу видеосвязи? — Хахаха.       На заинтересованное выражение Хенитьюза Розалин отвечает с лёгкостью человека, не считающего это проблемой, вызывая у него смех. Кейл смеётся искренне и чисто, позволяя магессе ещё раз пробежаться взглядом по письму и нахмуриться. Она не знала, отчего её младший брат решил узнать о её местонахождении у кронпринца Роана, но оставлять подобное просто так точно не стоило. Не хватало, чтобы Пэн в очередной раз разнылся и усложнил ситуацию не только в королевстве Брэк, но и в Роане, решив поехать искать её. Разве он не мог наконец-то понять, что Розалин более не являлась наследницей и он должен слушать старших братьев, а не заниматься глупостями? — Если вам нужно место, думаю наследный принц сможет предоставить его. Не то, чтобы для него это окажется чем-то трудным.       На полном серьёзе предлагая Розалин заставить Альберу придумать легенду и место её нынешнего обитания, Хенитьюз получает отказ. Девушка просто с улыбкой качает на его предложение головой, выглядя признательно, но немного недовольно, почти угрожающе раздражённо. И если бы магесса точно думала не о нём, дворянин бы насторожился и предпринял попытку бегства, слишком уж устрашающе она выглядела. — Не стоит. Думаю от подобного может возникнуть ещё больше проблем. Я разберусь с этим вечно ноющим ребёнком, не переживайте.       Не желая иметь с причудами и нытьём своего младшего брата дело, Розалин собиралась связаться Джоном, её вторым младшим братом и нынешним наследником королевства Брэк. Разве она уже не говорила им не пытаться искать её и просто наладить отношения с Роаном? И учитывая ситуацию на континенте, Джон не мог этого не понимать. Тогда действовал ли Пэн только по своей инициативе, не смиряясь с отречением старшей сестры от престола? Этот младший брат всегда слишком идеализировал её, вечно скулящий и разглагольствующий о судьбе старшей сестры стать монархом. Даже если это никогда не являлось её стремлением и мечтой. — Всё настолько плохо? — Думаю кому-то просто пора повзрослеть, или я слишком давно не напоминала этому ребёнку о том, как устроен этот мир.       Замечая улыбку на лице девушки, выглядящей так, словно она вспоминала что-то освежающее или занимательное, Кейл задался вопросом: были ли её братья настолько проблемными? И не повезло ли Хенитьюзу с Басеном и Лили, которые пусть временами и доставляли проблем, но в большей степени вели себя хорошо и послушно. По крайней мере сейчас, повзрослев достаточно, чтобы знать, чего именно они хотят, и защищать свои интересы. — Тогда я могу не опасаться, что вас начнут искать? — Ваша личность останется в секрете, Молодой Мастер Кейл, это я могу вам обещать.       С улыбкой заверив дворянина, заулыбавшегося намного более удовлетворённо и счастливо, Розалин вспоминает, что человеку перед ней восемнадцать. Он был ровесником её младшего брата Пэна, вечно ноющего и думающего, что скулежом можно изменить хоть что-то, пока красноволосый аристократ, сидящий напротив неё, являлся лидером, ведущим за собой людей и строящим грандиозные планы. — Я знал, что на вас можно положиться. И, Мисс Розалин, что насчёт фестиваля, вы едите с нами или предпочтёте остаться? — Мы только что говорили о вашем желание сохранить инкогнито, а вы зовёте меня с собой? — Разве такому невероятному магу может составить труда скрыть себя магией?       Насмешливо друг дружке улыбнувшись, Кейл и Розалин негромко смеются, забавляясь желанию посмеяться друг над другом. И это уже давно перешло из раздела обычного веселья во что-то обыденное и привычное. — И всё же, я пожалуй останусь. У меня есть планы на это время.       Косясь на собственные записи и рабочий стол лаборатории, магесса мягко отклоняет чужое предложение, получая в ответ беспечное пожатие плеч. Дворянин даже не выглядит расстроенным, лишь слегка задумчивым, растягивая губы в привычной и знакомой ухмылке. — Если вам что-то нужно, сообщите об этом до того, как мы уедем. — Конечно.       Соглашаясь, Розалин провожает Кейла взглядом. И когда спина парня скрывается за дверью, девушка облегчённо выдает, разворачиваясь и подходя к одной из открытых и лежащих на столе книг. Чёрные чернила на листах уже давно высохли, красивым почерком заполняя большую часть страниц. Но она ещё не была закончена, магесса собиралась дополнить её, закрывая и убирая в сторону. Ей стоило начать убирать книгу перед тем, как заниматься чем-то другим, ведь будет не очень хорошо, если красноволосый дворянин увидит её раньше времени.       Покинувший лабораторию Кейл ни о какой книге ничего не знал, направляясь в сторону гостиной. Ему стоило поговорить с этими ребятами перед завтрашней поездкой, грозящей затянуться как минимум на неделю. Не походило, чтобы он мог хоть как-то сократить этот срок, уже через пару дней вынужденный встретиться с Дерусом, Виолан и всей прислугой главного поместья. Стоило ли ему пойти и напиться в первый же день, напоминая окружающим о его дрянном характере? Или с них вполне могло хватить и его отвратительного поведения, от которого он почти успел отвыкнуть?       В любом случае, первенец графа собирался вести себя достаточно отвратительно, чтобы в следующий раз отец подумал дважды, желая позвать его на праздник.