Алое Древо

      Ночь, тёмная и густая, обволакивала собой каждый угол тихой Имперской столицы. Небо затянуло тучами ещё днём, и казалось, они не собирались рассеиваться, сейчас скрывая собой свет луны и звёзд. Безмолвные улицы освещались лишь рыцарями, небольшими отрядами патрулирующими столицу в поисках недоброжелателей. Хмурые и обеспокоенные утренним происшествием, некоторые из них до сих пор шептались в неверии, сомнениях, обрываемые товарищами слишком резко и грубо, запрещающими развивать эту тему дальше. Казалось, все они испытывали это: неуверенность, сомнения и злость. Из-за сорвавшегося праздника, взрыва прогремевшего как на площади, так и в церкви, со смертью Папы церкви и множеством людей, потерявших свои жизни в этом происшествии. Теракте и попытке мятежа, в котором участвовали те, кто должен был их защищать.       Но Близнецы Бога Солнца пропали, они обвинялись в участии в теракте и смерти Папы церкви Бога Солнца. И подобная новость пронеслась по всем гражданам Империи волной, беря своё начало в столице, в эпицентре страны, зарождая в человеческих сердцах сомнения и беспокойства. Страх и ненависть на тех, кто нарушил их покой, стабильность, порождая смерть, ужас и человеческие страдания.       Стрелка на карманных часах медленно двигалась, уже как несколько минут назад минуя час ночи. Было по-прежнему тихо, восточная башня алхимиков находилась достаточно далеко от этого места, чтобы оставлять столицу в неведении ещё какое-то время. Сколько подобное могло продлиться, сказать точно нельзя, но и Кейл, и Итэн сошлись во мнении, что у тёмных магов это не займёт больше десяти минут. Возможно им хватит даже пяти, чтобы связаться с Адином и рассказать о творящемся у них хаосе. И не так давно связавшийся с дворянином Рон не мог дать осечки. Только не подобный жуткий старый убийца.       Когда секундной стрелке оставалось сделать всего полкруга по циферблату, уведомляя собравшихся о пяти минут второго ночи, Темз захлопнул крышку и убрал часы в карман. Лёгкий щелчок привлёк к себе внимание рядом стоящих, заставляя их выжидающе посмотреть на мужчину. Чхоль Хан, Розалин, Лок и ещё несколько специально отобранных волков, были в чёрной форме, без кривых звёзд или тёмно-синих линий. Безликие, не оставляющие каких-либо намёков или конкретных воспоминаний, с полным отсутствием символики. — Пошли.       После слов Итэна все они начинают двигаться. Перебравшись на крыши, сокрытые магией Раона, существа бежали в сторону Имперского дворца. Местонахождение тюрьмы было им известно, хотя количество стражи и возможные ловушки оставались тайной, но будто бы они собирались играть по чужим правилам и пользоваться дверью. Пока у них имелся дракон, перед ними открывалось намного больше возможностей и планов.       На полпути ко дворцу, за столичной стеной гремит первый взрыв. За ним звучит ещё один, обратившийся чередой хлопков, и из леса за пределами столицы начинает подниматься дым. Взрывы звучит прямо рядом за стенами и Темз уверен, Кейл, чёртов ублюдок находящейся там, точно разрушит часть каменной кладки. Этот парень иногда имел слишком странные наклонности, заставляя старшего вздыхать и надеяться, что находящийся рядом с дворянином Эрухабен не даст тому разойтись и переусердствовать. — С Кейл-нимом всё будет в порядке.       Слыша тяжёлый вздох Итэна, негромко говорит Чхоль Хан. И красноволосому мужчине чудится в его словах улыбка, вызывающая у Темза непонимающую хмурость и скептический взгляд в сторону мечника. Он ни капельки не переживал за Хенитьюза, а вот за остальных вполне, не зная, чем мог заняться этот парень, в руки которого попали довольно опасные вещи. Кейл же никого не убьёт? Их нынешний план исключал смерти как рыцарей со стражей, так и обычных граждан, сконцентрировавшись на отвлечении внимания и вызволении схваченных людей. Лишние жертвы им были не нужны. — Продолжаем двигаться, они не смогут отвлекать их вечно.       Отвернувшись от виднеющегося в стороне дыма, Темз первый продолжает движение, никак не прокомментировав чужое замечание. У них имелось не так много времени, пока стража с рыцарями бегала, подобно растревоженным муравьям, устремляясь к источнику шума. Из-за этого под прикрытием невидимости Раона, они без проблем минуют дворцовую стену, оказываясь в саду.       Здесь намного тише, не так оживлённо, хотя Итэн уверен, в здании должно быть также хаотично, как в самой столице. Всё же сейчас во дворце находилось множество представителей королевских особ из других стран, собравшихся здесь по причине празднования церкви Бога Солнца. Из-за этого большая часть рыцарей была сосредоточена на избежании проникновение кого-либо внутрь самого дворца, а не по довольно большой прилегающей к нему территории.       Никем незамеченная группа Темза тихо проходит сад, обходит неинтересные им постройки и двигается строго на юг, следуя предоставленной им информации. Люди Кейла не сказали многого, описывая нахождение тюрьмы довольно примерно, но подобного оказалось достаточно. Они могли найти нужное местно, даже если им придётся потратить немного времени и сил.       Неожиданно встрепенувшийся Чхоль Хан в какой-то момент ловит ведущего их мужчину за плечо, останавливая. Через секунду следуют и слова черного дракона, уведомляющего всех о том, что впереди кто-то есть и он движется. Двигается откуда-то с противоположной им стороны. И это не один человек, а небольшой отряд рыцарей, вызывающий беспокойство своим появлением. Большого количества врагов каждый из них желал избежать. «О! Один из них не человек! Он зверочеловек, как Он и Хонг! Может ли этим рыцарем быть Рэкс?»       Звуча возбуждённо, Раон интересуется у замершего Итэна, мгновенно вспоминая среди повстанцев Кейла парня, являющегося котом. Дракончик даже запомнил его имя, сейчас испытывая удивление от того, что тот появился здесь. Разве люди дворянина не должны были уведомить других хотя бы примерно о готовящемся плане по спасению пойманных людей? Чешуйчатый детёныш не очень это понимал, пока Темз не сумел сдержать расплывающейся на его лице улыбки. Он в отличие от Раона уже знал, что именно задумал Рэкс, рискуя, но между тем указывая им путь. — Идём за ними, они приведут нас к тюрьме.       Коварство и предвкушение отлично слышатся в чужом шепоте, когда Итэн даёт инструкции и заставляет всех двигаться. Его лица не видно, но каждый уверен, что мужчина улыбается, довольный тем, что им больше нет необходимости искать нужное место. Рыцари сами проложат им дорогу, под агитацию Рэкса, обеспокоившегося возможностью бегства схваченных мятежников.       Какими бы идиотами не называл этих людей Хенитьюз, они были верны своей цели и друг другу, выживая в стенах замка и продвигаясь вперёд ради этого. В большей своей частности взрослеющие и проживающие в трущобах или рядом с ними, эти люди умели идти на жертвы и концентрироваться на деле, отрекаясь от таких чувств, как самосохранение и здравый смысл. Вероятно, они даже были готовы рискнуть собственным жизнями, если подобная жертва позволит им добиться желаемого. «Они вошли в здание и спускаются вниз! Под землёй есть люди. Мы добрались, Человек, я уверен это место и есть тюрьма!»       Кивая на слова активного Раона, что мог ощущать существ на расстоянии, Темз просит дракона отвести их к стене, рядом с которой ощущалось наибольшее скопление людей, не похожих на рыцарей или воинов. Не было глупостью предполагать, что Адин знал о попытке повстанцев вернуть своих товарищей и приготовил несколько ловушек, таких как замаскированные рыцари или что-нибудь более мерзкое. А учитывая насколько этот сумасшедший ублюдок не ценил жизни своих граждан, Итэн не собирался проявлять неосторожность. «Человек, это здесь. Но они на метра два под землёй, мне окружить их щитом?»       Являясь Великим и Могучим существованием, черный дракон быстро находит нужное место и понимает, что именно ему нужно делать. Всё это время сохраняющие тишину Чхоль Хан, Розалин и волки, когда они останавливаются у стены здания, переглядываются. Магия невидимости спала, проявляя их и давая отмашку к началу действия.       Вытащив меч, Мастер Меча концентрирует ауру на своём оружии, прекрасно зная о том, что у него имелся всего один такой удар, прежде чем использовать ауру он более не сможет. Они не могли оставлять следов, именно поэтому даже Лок с сородичами использовали сейчас кинжалы, а Розалин скрывала истинный цвет своей магии. Но мечник не волновался из-за подобных ограничений — все они были достаточно сильны, чтобы не пострадать и выполнить задуманное.       Взмахнув мечом, оставляя за ним след из чёрной энергии рванувшей вперёд и вниз, Чхоль Хан слышит грохот. Аура Мастера Меча вгрызлась в камень и землю, вздыбливая её и разбрасывая в стороны комья грунта и камней. Подобно буру, проделав в земле расщелину, аура ударилась о барьер, установленный черным драконом. Следом за этим в образовавшуюся щель летят магические стрелы, расширяя дыру и заставляя стену рассыпаться. Что-то падает и какая-то часть кладки обваливается внутрь. Мусор осыпается вниз, слышаться крики, но люди внутри в безопасности, магический щит заключил их в небольшие купалы до момента, как обвал прекращается и внутрь запрыгивают волки. — Ааааа! — Что это?! — Это…это… — Чёрт возьми, нарушители!       Их руки пусты или же вооружены кинжалами, когда люди в чёрных одеждах пробегают мимо кучки пленников, устремляясь к двери и заметавшихся по ту сторону стражи с рыцарями. Замок на тюремной камере срезается и выбивается, Чхоль Хан находится где-то впереди, первым сталкиваясь с противником и вырубая его головой о ближайшую стену. За время жизни в обществе и сражениях с тренируемыми им существами мечник научился контролировать силу, чтобы добиваться нужного эффекта, а не перебарщивать с этим.       Пока волки сражаются, не размахивая громоздкими мечами в узком помещении коридора и камер как воины Империи, Итэн и Розалин остаются позади. Магесса формирует круг телепортации, пока мужчина делает дыру в соседнюю камеру больше, обрушивая её до конца и собирая испуганных, иногда и раненых людей вместе. Щита Раона вокруг больше нет, тот не может так открыто проявлять себя, когда всё внимание сконцентрирована на них. Но этого больше и не нужно, Лок, Чхоль Хан и остальные оттесняют стражу и рыцарей вдаль по коридору, оставляя после себя бессознательные тела.       На улице тоже начинают слышаться крики, они нашумели достаточно, чтобы поднять на ноги всю охрану Императорского дворца. Но Темзу и остальным всё равно. Довольно быстро пришедшие в себя повстанцы — те из них, что находились в сознание и приемлемом состояние — понимающие что эти люди пришли их вытащить, подключаются к действиям неизвестных, стягивая бессознательных товарищей и ничего понимающих, по ошибке схваченных граждан, поближе к магу.       Из-за этого, задуманное получается быстрее. Черный дракон передаёт слова о готовности сражающимся, после чего из рук волков выпадают дымовые шашки, а они вместе с черноволосым мечником отступают назад. Круг телепортации к тому моменту готов, вспыхивая сразу же как последний из союзников преодолевает грань круга, унося всех их из тюремной камеры. На месте недавно битвы остаётся лишь разрушенная часть тюрьмы, бессознательные тела и раненные охранники. Когда к ним поспевает подкрепление, сражаться уже и не с кем.

***

      Опираясь рукой на ствол дерева и ощущая некую вялость от использования древних сил, Кейл не может сдержать широкой усмешки. Рыцари внизу ругаются и кричат, бегают словно потерянные щенки и издают слишком много шума. Стоящий рядом с юношей Золотой Дракон веселья дворянина не разделяет, вздыхая и протягивая руку, чтобы схватить покачнувшегося парня за шиворот. Тот, на удивление, даже не пытался вырваться или отстраниться, лишь бросая на светловолосого эльфа косой взгляд. — В этом имелся смысл?       Интересуясь как-то обречённо, Эрухабен более не пытается понять, что происходит в гениальной головушке этого озорного мальчишки. Для дракона сделанное этим парнем не имело смысла, а ведь Хенитьюз потратил немало сил, чтобы заставить ветви деревьев вырасти так, как ему надо, формируя пару слов. Довольно разборчивых, если спрашивать древнее существование, но бессмысленных, учитывая, чем они тут занимались. — О, уверен, его это взбесит ещё сильнее.       Смеясь, тянет Кейл, жалея, что не сможет полюбоваться на деяния своих рук при лучшем освещении. «Солнце покарает тьму», — сколько же дворянин размышлял, с гадкой улыбкой решаясь оставить Адину послание. Поймёт он его или нет, было не важно. Самое главное: слово видело достаточно людей и всё благодаря Эрухабену, согласившемуся подсветить на пару мгновений стволы и корни деревьев магией.       Собственно после этого рыцари со стражей и принялись вести себя странно. Некоторые из них даже попали в ловушки гибких лоз неожиданно зашевелившихся деревьев. И ночью эти звуки с шорохом и будто бы стоном крон и стволов будоражили воображение не на шутку. Единственное Хенитьюз надеялся, что его творение спалят не так скоро и оно простоит хотя бы до обеда следующего дня. — Малыш передал, что они закончили и ждут нас в условленном месте.       Со вздохом сообщив новость, Эрухабен видит как встрепенулся дворянин, переставая забавляться собственной гадости. Мелочность этого панка поражала старое существование, который раз сомневающееся в правильности своего решения тогда остаться в Харрис и ввязаться в переполох слишком активных детей. Его спокойная старость отчего-то уже не казалась такой размеренной и тихой.       Убравшись подальше от рыцарей, передвигаясь достаточно быстро и скрытно, из-за магии невидимости Золотого Дракона, они направились в сторону места встречи. Находившиеся до этого рядом с ними убийцы метнулись совершенно в другую сторону, являясь теми самыми людьми, которые помогали повстанцам всё это время. Здесь же они собирались остаться, пока их миссия не окажется полностью выполненной, растворяясь в ночной мгле. Бабах!       Уже на подступах к нужному месту Кейл и Эрухабен услышали взрыв, после чего ночную тишину прорезал человеческий крик. От подобного эти двое нахмурились и рванули быстрей, понимая, что звук шёл от места, где сейчас должны были находиться Итэн и остальные. И пока древний дракон вырвался вперёд, дворянин слегка отставал, не успевая за его скоростью несмотря на древнюю силу ветра, работающую почти на полную.       Добравшись до ничем непримечательной лесной чащи, светловолосый скрытый эльф и Хенитьюз лицезрели струйку поднимающегося от небольшого кратера дыма, находящегося чуть в стороне от людей. Итэн, стоящей недалеко, хмурился, как и Розалин с Чхоль Ханом, реагируя на дворянина резко и почти агрессивно, заставляя Кейла на миг испугаться и нахмуриться в ответ. Он не понимал, что случилось, также не видел этого самого понимания на лице сосредоточенного Эрухабена.       Люди, похожие на обычных граждан, тем временем дрожали и всхлипывали, один мужчина и вовсе словно рыдал, пустым взглядом смотря куда-то в сторону дыма. Атмосфера была гнетущей и до ужаса пугающей, вынуждая Кейла подойти к друзьям и кивнуть в сторону столицы. — Не знаю, что у вас случилось, но шум был громким. Скоро сюда кто-нибудь заявится. — Ты прав. Нужно уходить.       Итэн отвечает на слова Кейла хмуро, переводя взгляд на спасенных ими людей. Остальные молчат, хмурящиеся в чём-то болезненном, злом и неверующим. Магесса стискивает пальцами собственное предплечье, сомневающаяся и словно уязвимая чужой жестокостью к собственным людям. Как член королевской семьи она не понимала этого, презирала и ощущала отчаяние, что такие правители существуют и Адин является следующим претендентом на престол, после своего отца. «Улыбающейся Кейл, этот ублюдок плохой. Он мусор, недостойный существования! Мы обязательно должны избавиться от него!»       Начав тихо и зловеще, Раон повышал свой голос с каждым сказанным словом, под конец почти крича в решимости избавиться от такого ублюдочного сукина сына, как наследный кронпринц Империи Могору Адин. И Хенитьюз от этого тона ребёнка вздрогнул, поднимая озадаченный взгляд на Чхоль Хана, не обращая внимание на хмурых волков, принявшихся раздавать мешочки с монетами и свитки телепортации обычным людям, никак не связанных с повстанцами. Это единственное, что Кейл мог им дать — возможность убраться отсюда как можно дальше и деньги, чтобы заново наладить свою жизнь. Ведь их жизни в Империи оказались испорчены. — Один мужчина оказался заминирован бомбой с мёртвой манной. Мы еле успели её снять и избавиться от капсулы с мёртвой манной.       Голос Мастера Меча звучал низко, еле сдержано от колотящей его ярости. И Кейл мог это понять, переводя взгляд на уже не дымящуюся выемку в земле. Сейчас он мог взглянуть на это место по новому, сглатывая и ощущая пробежавший по спине холодок. Адин оказался ещё большей мразью и моральным уродом, желая избавиться от повстанцев любыми возможными способами. — Вы молодцы. Мисс Розалин?       Понизив голос, кивая Чхоль Хану и криво ухмыляясь, Хенитьюз смотрит на девушку. Та от неожиданного обращения вздрагивает, выныривает из собственных мыслей и коротко кивает, начав формировать ещё один круг телепортации. Её руки во время этого слегка подрагивают, возможно от нагрузки или раздираемых магессу эмоций. Но Розалин не сбивается, а вскоре в её заклинание вплетается и магия Раона, отчего девушка благодарно улыбается, слыша в голове звонкий голос дракончика.       С последней вспышкой света от разорванного свитка телепортации, заклинание девушки и черного дракона активируется. Ночной лес озаряет последний, яркий всполох магии и место погружается в тишину. Лишь кроны шуршат от ветра, пока в столице до сих пор шумно и хаотично, с топотом, криками и руганью. В какой-то момент в небе загрохотало, сверкнула молния, и вниз, на землю, принялись срываться крупные капли дождя, с каждой секундой усиливающегося и обращающегося ливнем, не спешащим заканчиваться.