Алое Древо

      Закончив разговор с Ханной и Джеком, Кейл отправляет Мастера Меча вместе с Рэем в сторону выхода, на их маршрут. Они могли бы ещё какое-то время отдохнуть внутри, но Хенитьюз не собирался задерживаться в Империи дольше необходимого, избавляясь от мечницы. Если возникнет необходимость или возможность, эти двое сумеют организовать привал перед началом всего действа. На всё про всё у парочки имелось часов пять-шесть, что с их способностями не являлось проблемой. Поторопятся — сумеют отдохнуть, нет — не его проблема. Молодой наёмник в любом случае не должен был принимать в происходящем активного участия, а жизнь и выживание Ханны зависели только от неё.       Следом за девушкой и светловолосым парнем, скрывшимися за мантиями с капюшонами, убежище покидают и остальные убийцы. Их задача была чуть более срочной и важной, но не такой опасной. По крайней мере, прямого столкновения с Рукой или рыцарями Империи они могли избежать. Их путь, самый длинный из всех трёх, заканчивался у стен всё той же восточной башни алхимиков, где они должны были пересечься с группой Рона и приступить к минированию. Запасы алхимических бомб эти ребята пополнят по пути, взяв с собой устройства таймера, с согласованным временем взрыва. Алхимик Рэй с кучкой повстанцев обещали приготовить всё к нужному времени, а там группе убийц их доставит кто-нибудь из людей Кейла, оставшихся в столице. Доверить что-то настолько серьёзное дилетантам дворянин не мог, избегая поимки посыльного по пути.       Когда убежище опустело, Хенитьюз посмотрел на Джека. Крайне нервничающего и подозрительного, до сих пор выглядящего так, словно красноволосый парень неожиданно ударил его. Но Кейл Святого и пальцем не трогал, тем не менее вызывая у того большее недоверие в собственную сторону, чем раньше. И Хенитьюз отлично понимал почему, презрительно ухмыляясь и ощущая недовольное копошение Хонга на своей шее. Оставшиеся с ним дети повисшее напряжение тоже чувствовали отлично. — Я отправлю тебя в столицу Империи, к повстанцам. После полуночи им может потребоваться помощь целителя, так что там ты будешь полезнее. И советую их слушаться и не покидать подвала. Вытаскивать тебя из лап Руки или Адина я уж точно не собираюсь. — Что…что случится в полночь?       На спокойные и серьёзные слова Кейла, впервые на его памяти не улыбающегося, а скорее хмурящегося в задумчивости, Джек выныривает из собственных запутанных размышлений. Его вопрос неуверенный и опасливый, но хмурый из-за того, как это звучит, и его сестры, что должна будет находиться в эпицентре всего этого. В подобном светловолосый парень отчего-то не сомневался, закусывая губу и пытаясь понять, насколько вообще было хорошо, что они попали в руки к такому человеку. Ранее красноволосый не казался ему плохим, но теперь Джек не ощущал такой уверенности в этом вопросе. — В полночь ничего. Но чуть позже будет шумно, особенно на востоке Империи. Возможно и в столице, зависит от того, как на происходящее отреагируют Адин и императорская семья.       Собираясь во время подрыва восточной башни алхимиков провернуть ещё одно дельце, Кейл пока не был уверен, как это сделать. Именно поэтому парень желал вернуться в Харрис, чтобы поговорить в Чхоль Ханом, Розалин и Локом. Эти трое уже имели дело с разрушением чужих дворцов, а принцесса в добавок могла подсказать что-нибудь по поводу охраны тюремных камер и примерного строения Имперского дворца. Разрушать его Хенитьюз пока не планировал, но вот вытащить пойманных членов повстанческого движения хотел.       Не дожидаясь ответа от Святого Джека, дворянин начинает собирать манну. Умный черный дракончик тут же понимает, что он делает и присоединяется, вливая намного больше собственной манны, чем сам Кейл. При всём желании красноволосый не мог самостоятельно построить круг телепортации, даже на небольшое расстояние, но Раон знал координаты и умело владел собственной силой, чтобы подхватить слабый ручеек чужой энергии и, подражая ему, воссоздать заклинание. Цвет их манны смешался, делая её свечение чёрно-красным, каким-то потусторонним, вспыхивая у ног слегка отшатнувшегося Джека.       Он не был силён и не смог бы распознать того, что красноволосому парню кто-то помогает, тем более такое великое существо, как дракон. Но не смотря на это, Святой мог ощущать мощь магического круга, созданного намного быстрее, чем ранее это делали видимые им маги. От подобного у светловолосого парня появились совершенно неправильные мысли и предположения. — Ты не останешься в Империи надолго. Через неделю я найду тебе другое место, а пока сиди тихо и не высовывайся.       Улыбнувшись расширившимся глазам Джека, Кейл наблюдает за тем, как тот открывает рот, пытается что-то сказать, но не успевает. Завершённый круг телепортации загорается и переносит Святого по нужным координатам, оставляя дворянина и детей в убежище одних. От подобного красноволосый парень не сдерживает смешок и подняв взгляд в сторону Раона, широко и по довольному ему улыбается. Этот ребёнок был слишком понимающим в том, как заканчивать разговоры на нужной ноте. — Мы возвращаемся домой, мяу? — Это же не весь план, Улыбающийся Кейл? Мы же тоже будем что-то делать? — Да, домой. Нужно поговорить с Чхоль Ханом, Розалин и Итэном. У нас около пяти часов, чтобы всё подготовить. — Тогда, я формирую круг телепортации!       На слова и заинтересованные лица детей Хенитьюз отвечает размыто. Он предпочёл бы, чтобы они не участвовали в последующем действии, но пока не мог сказать наверняка. Следовало подгадать нужный момент и всё выверить, для предотвращения различных неожиданностей и возможных смертей. Им не требовалось много, всего лишь вломиться, забрать нужных людей и удрать. И если повезёт, Адин будет слишком раздражён и занят новостями о восточной башне, чтобы отреагировать достаточно быстро.

***

      По возвращению в Харрис Кейла встречают всё те же лица. И первое, что делает Итэн — это предлагает Кейлу и детям перекусить. И улыбающаяся Розалин, активно поддерживающая подобное предложение, быстро оповещает о том, что у Бикроса всё давно готово и они ждут лишь их. И это звучит настолько убедительно, что дворянин не находит слов для возражения, немного сбитый с толку таким напором. Не этого он ожидал, перемещаясь в деревню после посещения Империи.       Он к этому моменту, спрыгнув с рук своего опекуна, быстро добирается до брата, они начинают говорить, и к их разговору мгновенно подключается проявивший себя Раон. Дракончик мечется от котят к Темзу, пока они идут к гостиной одной большой и оживлённой кучей. Дворянин в это время зажатый где-то между магессой и старшим родственником с подозрением ожидает какой-то подставы, но его лишь вталкивают в гостиную и почти насильно усаживают рядом с Эрухабеном.       И старый дракон не выглядит хоть немного удивлённым, в первую же очередь ставя перед аристократом наполненную едой тарелку и чашку с чаем. От аромата содержимого у Кейла мигом просыпается аппетит, рот наполняет слюна, которую он сглатывает, всё же поднимая на собравшихся в гостиной существ крайне подозрительный взгляд. Здесь собрались все жильцы дома, даже тихая Мэри, сидящая по другую сторону стола, между Итэном с черным драконом и Розалин. И девушки, казалось, за всё то не очень продолжительное время неплохо поладили, несмотря на первую нервозность и лёгкий скептицизм самой магессы. В принципе, за подобное её было грех винить, учитывая устоявшиеся поверья и славу как тёмных существ, так и некромантов с тёмными магами. — Кейл-ним, вы не будете есть?       Хмуровато смотрящий на Хенитьюза Чхоль Хан спрашивает это через пару минут тишины со стороны дворянина и невинно улыбается, пытаясь понять, почему тот к столовым приборам так и не прикоснулся. Красноволосый парень лишь смотрел на них, взглядом настолько недоверчивым, словно они могли подсыпать ему в еду яд или замыслить что-то подозрительное. И Кейл считал, что у него имелись все причины волноваться, так как ситуация с этими людьми в очередной раз выходила из-под его контроля, не поддаваясь логике. — И вы ничего не спросите?       Высказывая свои подозрения крайне скептическим голосом, дворянин заслуживает несколько тяжёлых вздохов. А Розалин не может сдержать грустной улыбки, ведь Итэн оказался прав. Чертовски прав, кажется, понимая Кейла намного лучше кого бы то ни было. — Кейл, просто ешь. Твоему организму нужна нормальная еда.       Первым заговоривший Темз звучит так, словно он устал, являясь нянькой для слишком большого количества существ. Лицо Хенитьюза от такого тона искривляется в удивлении и недоверии, пока парень пытается понять, что он успел сделать. Ведь когда он уходил, всё было в порядке и Итэн не говорил подобно какому-то старику, бурчащему на молодых и глупых. — Проблемный мальчишка, не думай так много. Ешь, а потом ты нам расскажешь всё, что хотел. Людям необходимо питаться хотя бы пару раз в день.       И на речи сидящего рядом хмурого Эрухабена, который словно читал ему лекцию, Кейл наконец-то понял, что с ними всеми было не так и почему они вели себя подобным образом. За весь день, начавшийся не в пример суетливо и нервно, дворянин ни разу не садился за стол для трапезы. За сегодня пожалуй единственное, что видел несчастный желудок парня — это вино, чай и одно единственное яблоко, съеденное ещё до полудня. После этого Хенитьюзу было не до еды, слишком взволнованный и задумчивый тот мерил шагами дом, чтобы отвлекаться на что-то постороннее.       Выдохнув крайне удивлённо от чужой заботы, Кейл кивает, опускает взгляд на тарелку и принимается за еду, более не обращая на других внимания. И собравшиеся вокруг него существа облегчённо выдыхают, улыбаются друг другу поверх стола и тоже возвращаются к трапезе. Лишь золотой дракон с Итэном переглядываются, серьёзные и кивающие, словно заключающие какое-то только им двоим ведомое соглашение.       После ужина Хенитьюз коротко оповещает о том, что Близнецы Бога Солнца сейчас находятся с его людьми, разделённые и исполняющие каждый свою роль. Он также упомянает куда делись Рэй и Рон, говоря это до того, как собирающий со стола посуду Бикрос вместе с двумя волчатами уйдёт. И пусть шеф-повар ничего не спрашивал у дворянина сам, тот прекрасно понимал о связи отца и сына, которой можно было только позавидовать. — Значит, вы хотите взорвать восточную алхимическую башню? Разве это возможно осуществить только с помощью алхимических бомб?       Розалин, понимающая в магии и алхимии достаточно многое, по причине некоторой общности этих стезей, задаёт свой вопрос задумчиво, сомневаясь в успешности такого плана. Золотой дракон пока молчит, щуря свои золотые глаза и размышляя. Ему не казалось, что замысел дворянина был так прост. Из всего, что узнал Эрухабен, грубая сила не являлась сильной стороной Кейла. Тот действовал тоньше, аккуратней, предпочитая расставлять множество ловушек, череда которых могла привести его к победе. И мысли древнего существования не являлись ложными. — Мне нужно её взорвать, а не уничтожить. И это не так важно, как вы думаете. Сам по себе взрыв мне не интересен. — Ты хочешь перенести внимание Адина и Руки на что-то другое, в то время как твоя основная цель — столица. Хочешь перегруппировать своих людей и выиграть время?       Действия дворянина походили именно на это, учитывая, что ни Хенитьюз, ни повстанцы не ожидали таких радикальных действий от имперской семьи. Люди были встревожены, там царил хаос, который кронпринц Адин взял под свой контроль. Но что, если хаоса станет слишком много, а противник поступит точно также и поведёт себя совершенно неожиданно? Подобное вполне могло внести смуту, особенно учитывая, что именно хранится в башнях алхимии и кто туда направлялся. Ведя за собой хвост, Ханна вполне успешно могла бы запутать их, действуя необоснованно и нелогично, до этого не имея никакой связи с повстанцами. — Лучше, пущу саботирующий слух. Даже если он не вызовет больших волнений, люди империи верят в Бога Солнца, а Ханна и Джек до сегодняшнего дня были их обожаемыми святыми. Кто-то да поверит, что их подставили или же у них имелись веские причины убить Папу церкви. Большего эти двое совершить не успели. В следующий наш шаг повстанцам с этими двумя поверят охотнее. Ну, а ещё я хочу вытащить схваченных членов повстанцев сегодня ночью, воспользовавшись отвлеченным внимание Адина и нашим прежним бездействием. — Улыбающийся Кейл, разве ты не хотел, чтобы она умерла? Ты ведь сам сказал ей об этом! Она должна умереть, чтобы Джек продолжил жить.       После речи Хенитьюза, первым, кто реагирует на его слова становится возмущённый Раон, уже знающий всё это. Черный дракон обвинительно тычет когтем в красноволосого аристократа, словно парень умышленно ввёл его в заблуждения, а не Раон был тем, кто подслушал чужой разговор. Обвиняемый Кейл, услышавший все эти недовольные вопли дракончика, лишь хмуро посмотрел на него. — Молодой Мастер Кейл, вы правда сказали это? — Проблемный мальчишка, с каких пор ты не тащишь всё странное в дом, а желаешь избавиться от этого? — Хэй! Эти двое относительно опасны для Мэри! Они святые Бога Солнца, если вы не забыли!       Услышав удивлённые слова Розалин и недоверчивый тон старого дракона, дворянин взорвался, защищаясь. Он не собирался убивать её или подстраивать смерть Ханны специально! Кейл даже предложил ей путь отступления, не думая, что кто-то подобный ей так легко сдастся и умрёт, особенно учитывая Святого Джека и заботу девушки о нём. Она скорее приползёт едва живая, раненная, но до конца цепляющаяся за свою жизнь. — Они не смогут навредить Мэри! Эти двое намного слабее, они не стоят и кончика моего когтя! — Всё будет в порядке. Я смогу защитить себя.       Под возмущения черного дракона и ровные, безэмоциональные заверения Мэри, которая за весь день почти и не подавала голоса, Хенитьюз издал стон, прикрывая лицо рукою. Он не понимал, почему этих существ вообще вдруг взволновала смерть такого человека, как Ханна. Что за неуместные разговоры в подобной ситуации? — Каким образом ты собираешься распространять слухи?       Наблюдающий за переполохом Итэн говорит тогда, когда над столом виснет относительная тишина, не считая смешков Розалин и Лока. Золотой дракон закатывает глаза, будто наблюдает за детьми и не он был тем, кто помог Раону и Розалин, распаляя эмоционального аристократа своим замечанием. Сидящий в сторонке Чхоль Хан просто улыбается, за весь день испытывает что-то близкое к облегчению и удовлетворению от того, что Кейл наконец-то перестал напоминать бомбу без фитиля, неизвестно когда именно взорвущуюся. — Люди. Сплетники, пьяницы, торговцы и подобный им сброд. — Хм, лучше используй листовки, будет эффективней и безопасней, учитывая ситуацию в Империи.       На простой ответ Кейла, не воспринявшего вопрос старшего слишком серьёзно, Темз советует. Он звучит спокойно, со знанием дела, заставляя на некоторое мгновение комнату погрузиться в тишину. Они не знают, чем раньше занимался Итэн, но отчего-то от его слов возникало ощущение, что иметь дела с саботирующими слухами, сплетнями и откровенным враньём, замаскированным под правду, Темзу приходилось не раз и не два. — Учту. Но времени не так много, Раон, поможешь? — Всё сделаю, Улыбающийся Кейл! Только дай образец и у тебя будет тысяча копий, я Великий и Могучий Раон Миру с лёгкостью с этим справлюсь! — А что насчёт тюрьмы?       Невинно улыбаясь, Чхоль Хан подаёт голос, выглядя как человек очень желающий пойти. Будь у парня хвост, он бы обязательно им завилял, видя возможность поучаствовать и сделать хоть что-то. На его слова дворянин смотрит на него, хмурящийся и серьёзный, крайне задумчивый, чтобы посмотреть на Розалин и задать свой вопрос. — Мисс Розалин, вы же ранее были в Имперском дворце, можете немного описать его? — Я конечно попробую, но около тюрьмы меня ни разу не было.       Согласившись, магесса виновато улыбается, не думая, что сможет сильно помочь. Конечно, ранее она посещала Империю и была в Имперском дворце как приглашённая знатная особа, но Розалин никогда не интересовалась этим местом. Её душа питала слабость к магии, а не вычурным строениям, пусть и выглядящим хорошо, но не имеющим за собой ничего особо стоящего. По крайней мере, по мнению бывшей принцессы. — Нужно просто вломиться, забрать людей и уйти…       Звуча задумчиво, Темз бурчит это будто себе под нос, в очередной раз привлекая всеобщее внимание. Красноволосый мужчина не уверен, почему они все так смотрят на него, хмуря в недовольстве лицо. И улыбнувшаяся ему Розалин вместе с ожидающими Чхоль Ханом, Локом и Золотым драконом не улучшают его настроения. — Ты что-то придумал, говори. — Да, Человек, поделись этим с нами! — Мы ждём, мяу! — Мы хотим участвовать, мияу! — Хааа, нам не обязательно знать описание дворца, главное узнать, где находится тюрьма и сколько там стражи. Кейл, разве некоторые из повстанцев не рыцари?       Уже жалея о том, что он подал голос, Итэн, тем не менее, начинает говорить, ощущая на себе множество ожидающих взглядов. И мужчина совершенно не уверен, почему Хенитьюз спрашивает это у него, и так являясь достаточно хорошим тактиком, чтобы самостоятельно придумать всё остальное. Это было странно. — Сейчас они не доступны. Среди них нет магов. — И нет никого другого, знающего о расположении тюрьмы? — Я спрошу, но на многое надеяться не стоит. — Пойдёт. Во сколько у тебя запланирован взрыв?       Добиваясь нужного ответа и не сомневаясь, что Кейл достанет необходимое, сейчас достаточно задумчивый Итэн улыбается. Ворваться, забрать людей и уйти — звучало достаточно легко, учитывая тот переполох, который собирался учинить дворянин. И если они немного увеличат масштаб, проблем возникнуть было не должно. В ином случае, Чхоль Хан, Розалин и волки казались достаточно сильными, чтобы справиться с неприятными неожиданностями.