Рано или поздно все дороги сплетутся III: Искатель путь свой обретёт

      — Теперь я понимаю, каково почтовым тофу. При том, что их уже много лет практически не используют! — всё возмущался напрямую в голову Адамай. Юго сдул со лба мешающуюся прядь, расположил рядом приборы, а следом достал карандаш со свитком и блокнотом.       — Хочешь, замеры проводи и расчёты делай, — предложил элиатроп. — У нас всё равно сейчас практически один мозг на двоих.       — … Что надо передать?       Юго тихо рассмеялся и позволил близнецу увидеть воспоминания. Адамай несколько минут покопался, а потом где-то у себя записал нужное. Потом пойдёт спрашивать… Сейчас и Юго ещё не закончил, что-то ещё вполне может понадобиться узнать, и самого Адамая хуппермаги взяли в оборот по полной. Каких-то страшных опытов над ним не проводили, но во что-то превращаться под взглядом кучи людей и приборов, колдовать и пытаться колдовать его просили весьма активно. Причём результатами делились не всеми, вызывая у самого дракона изумление порядком вещей, а у самого Юго — хмыканье. Что ни говори, но братец действительно производил порой весьма человечное впечатление со всем вытекающим, даром что потом вылезало куча «но»… большая часть которых в итоге оказывалась не важна.       Самого Юго тоже позвали. Считалось какое-то время, что Заап создал Кселор, но утверждение ещё в конце эпохи Дофуса поставили под сомнение, ибо врата были старше Мира Двенадцати, и к концу тысячелетия оно уже считалось ошибочным, пускай и к вящему неудовольствию последователей бога времени. Хотя, по мнению элиатропа, тот вполне мог запустить сеть заново: Килби когда-то рассказывал, что у пространства и времени куда больше общего, чем кажется. А сам Кселор насчёт Заап глубокомысленно отмалчивался, как понял Адамай и через него Юго… Магия элиатропа заинтересовала с точки зрения создания новых врат, но он сам пока сомневался. Доказать, что его народ создал Заап, получится опытным путём если только, но при этом ещё надо что-то решать с возможностью использовать это… Не имеющиеся врата — банально подавится — но если получится с новыми… Но при этом надо будет умудриться оставить технологию при себе, а это не факт, что выйдет. Элиатроп потёр лоб и вздохнул.       Голова от размышлений уже побаливала.       Но дело не ждёт. Он перешёл на видение вакфу и окинул округу взглядом. Надо было зарисовать потоки. Большая часть магии творилась людьми инстинктивно и подобного в целом бы не потребовала, но когда нужно было выстраивать какие-то схемы, то работали обычно вслепую. Именно из-за возможности увидеть и была затея элиатропа и дракона в принципе возможна в такой срок: иначе слишком много времени бы потратили только на исследования. Юго несколько минут внимательно наблюдал за текущими реками энергии, а потом принялся наносить их на карту. Художник из него был не ахти какой, но, по счастью, вручную ориентиры вырисовывать и не придётся.       То тут, то там мелькали время от времени отдельные всполохи магии: до самых верхушек деревьев садида редко когда доходили, но довольно высоко забирались без проблем. Удобная штука цветочные подъёмники… Тем не менее, добровольцев сидеть на ветру было не так много. Дул он здесь далеко не слабо, но после полётов на Адамае — ерунда, так что Юго даже не обращал внимания.       Ещё раз сверив нарисованное с реальностью, элиатроп подправил несколько линий, которые с другого места смотрелись чуть иначе. Жаль, карта не трёхмерная… Подписывать ещё и высоту с вертикальными искривлениями было отдельным видом удовольствия. Впервые за очень долгое время Юго жалел, что фантомы создавать не умеет напрочь. И дело было даже не в том, что это дар Килби или что знаний нет… Объяснял мимоходом старейшина когда-то. Посмотрел, помнится, как пыхтит младший брат, да и махнул рукой. К нынешней поре Юго пытался повторить, тем более что и Ад в свое немного нашёл по этому поводу… но бесполезно. Выходил только лишь пшик. Хотя и ладно, как есть уже. Тем более что вряд ли из головы сразу получилось бы карту сделать, даже если б умел.       Ладно, с рисованием закончил, теперь показания приборов… Юго быстро в очередной раз их переписал, машинально сравнивая с предыдущими. Он за последние дни в свою голову запихнул, кажется, больше, чем успевал запихивать в прошлые месяцы, и это при всех его занятиях. На то, чтобы собрать всё, ушла ещё пара-тройка минут, но вскоре элиатроп уже спрыгнул вниз и приземлился через портал около Амалии.       — Успеем ещё с парой мест разобраться, — сообщил он. — И потом даже заскочить за сведёнными данными.       — Поверю, — пожала плечами садида. Куда дальше? Лучше б на северо-восточную точку, я смогу ещё заодно с парой дел разобраться.       — Как скажешь, — пожал плечами Юго и сотворил портал. Амалия чуть скривилась, уже готовясь к тошноте, но всё же шагнула внутрь.       Принцесса своими делами пренебрегать не могла, но работа у неё была далеко не только во дворце, а элиатропу в одиночку тоже было шляться не с руки: как минимум, не везде пускали. Какая-нибудь бумажонка его проблему б решила, но если можно Амалии помочь время на дороге сэкономить, то почему б нет? На совсем дальние участки Юго ходил уже один, пока садида была занята, уже как раз с «бумажкой». Случай, когда вместе с Адом на границе застряли, был в памяти ещё очень свеж. А так… И Амалия с кое-чем разберётся, что немного откладывала, и времени на дорогу тратить не придётся, и Юго меньше объясняться со всеми, а ещё можно что-то сразу обсудить. Амалия проблемой занималась довольно долго и могла много что добавить. Жаль, тот хуппермаг, с которым она работала, ещё был в отпуске… Впрочем, вскоре должен был вернуться, а там и черновик уже потихоньку набрасывали. Одна голова — хорошо… но их трое непосредственно работает, считая Адамая, и ещё те, у кого консультируются по ходу дела. Так что в назначенный Авророй срок вполне укладывались.       Да и в целом работа вполне шустро шла, даром что приходилось работать на два фронта разом. Но с братцем общий язык был налажен давно, он тоже, вопреки всему своему злобному бурчанию, оказался вполне договороспособен и общаться с людьми мог, а с Амалией проблем тоже не возникло. К тому же… признаться даже самому себе выходило со скрипом, и Юго был более чем уверен, что вслух в ближайшее время не скажет, но общаться с ней по делу, обсуждать что-то и вместе работать ему нравилось. Было легко, и даже когда в разногласиях спорить начинали, то не яростно. Текущее положение дел пределом мечтаний элиатропов не было, но и желать чего-то большего он здраво полагал сейчас излишним. И так всё почему-то даже лучше, чем те странные прогулки около Емельки после возвращения Адамая, когда периодически ходили куда-то вдвоём и частенько в смущении замолкали. Неловкие паузы Юго откровенно не любил, ибо чувствовал себя в такие моменты крайне странно.       — По-моему, постепенно всё же к ним привыкнуть можно, — задумчиво произнёс элиатроп, выскакивая из заап следом за Амалией. Та тяжело дышала, держась рукой за ветку какого-то дерева, и была слегка зеленоватой. — Я в нужное место телепортировал?       — Только попробуй… гад… в ненужное… — выдавила она и согнулась пополам. Перемещение было не первое, а завтракала принцесса давно, так что обошлось без особых последствий. Спустя ещё несколько секунд она наконец смогла оглядеться. — Вроде да, куда надо. И вот почему после Заап людей не тошнит, а после твоих порталов — всегда?!       — Может, потому что настроены как-то, — пожал плечами Юго. — Или что привыкли за много поколений. Так-то некоторые кувырком после них летят, нас самих поначалу вспомни.       — В любом случае надеюсь, что это не особенность персонально твоих порталов, — больше по инерции пробурчала садида.       — Если моих, то обидно будет, — с охотой согласился элиатроп. — Ладно, я опять на сосну, ты к страже?       — Нет, в местный колледж, — мотнула головой Амалия. — У меня там выступление на днях, хочу лично осмотреться и проверить, что и как. Если хочешь, можешь проводить.       Отказываться Юго не хотел, да и было б как-то неловко. Тем более что идти всё равно недалеко, а надо было Амалии… аккурат на верхние ветви одного из деревьев. Только когда земля под ногами начала приминаться, Юго понял, во что вляпался.       — … Ты б предупредила хоть! — выдохнул он. — Я б сам добрался.       Амалия в ответ хмыкнула и кивнула на одну из веток, затем зашагав по ней. Элиатроп, потратив ещё пару мгновений на восстановление равновесия, поспешил за ней.       Цветочные подъёмники ему казались весьма полезной придумкой. Воспользоваться ими в королевстве Садида мог почти каждый житель, вместе с собой получалось большую компанию или груз перенести, да ещё и конкретное место назначения реально чуть скорректировать. Но… Факт оставался фактом. Он, который свободно кувыркался в воздухе и мог хоть сейчас колесо сделать, иногда на этих подъёмниках равновесие терял при резком старте. Падать мягко было, но чувствовать себя идиотом всё равно было Юго далеко не по нраву. А вот Амалия, кажется, решила немного подшутить.       — Что за выступление? — спросил он, нагнав садиду. Она махнула рукой.       — Просто разговор о перспективах и будущем. Поднимаю моральный дух и верноподданические настроения.       Юго озадаченно посмотрел на неё. Ветку они уже перешли, ныне явно ступив на территорию того колледжа. День был выходной, так что учеников было не видать, а вот всякие наглядные украшения на стены-ствол уже мелькали.       — А разве таким не Арманд обычно занимается? — припомнил элиатроп то, что знал. Амалия споткнулась, но снова твёрдо встала до того, как Юго успел среагировать. По тому, как прерывисто она выдохнула, он понял, что задел больную тему.       — Да, но у нас и выбора нет… — она помолчала, а следом привалилась спиной к стволу. Руки на мгновение сжались в кулак. — Отец… Отец уже не встаёт с постели. Ему нужен покой, и никакой нагрузки нельзя. Так что дела на меня и Арманда легли… Да ещё Аврору можно посчитать.       Юго отвёл взгляд. Ситуацию в целом он знал, пускай принцесса садида и не говорила практически о происходящем. Поддержать её как-то хотелось, да и самому тяжело на сердце было… Но какими словами-то? Которые не будут просто формальным утешением или лишним напоминанием? А за фальшивые подбадривания вроде «всё будет хорошо» элиатроп и сам бы придушил того, кто такое нести бы стал. Дело чем дальше, тем паршивее было, даром что он больше специально подробностей не узнавал. Но не так сложно из поведения слуг и разговоров понять.       Он было потянулся, собираясь взять Амалию за руку в поддержке — но в последний момент резко остановился. Несмотря на то, что перекрывать стазис с рук по-прежнему выходило, и перчатки забирали на себя большую его часть, какое-то влияние по-прежнему оставалось. И он не был уверен, что сейчас удержит.       Как он дёрнулся, садида заметила. Поняла ли, почему остановился — и не узнать… Хотя какие-то мысли в голове определённо мелькнули: она тихо вздохнула и отвела взгляд.       — Так что вот и хожу повсюду, — вымученно улыбнулась она, и элиатроп не сразу сообразил, что так она решила закончить прошлую фразу. — Вспоминаю юность…Да ещё и ты снова помогаешь.       — Хороша помощь — просто переместить… Да и Адамая никуда не припахали, — неловко пробормотал Юго, поддерживая шутку. Хотя братец и так уже намерен от очередных попыток эксплуатации отбиваться…       — Не скажи, без тебя мне бы пришлось половину времени на дорогу потратить, — возразила Амалия, выпрямляясь. Похоже, всё-таки смогла отвлечься, фух… — И с оставшимися делами вполне смогу из дворца разобраться.       Элиатроп кивнул. Он знал, что вечерами Амалия часто заходила к отцу, да и Арманд — тоже. Судя по тому, что пересекались далеко не каждый раз, общение сейчас у них было напряжённое. Но сама принцесса ничего не говорила, с принцем тоже мало встречался, особенно в последнее время, так что что-то определённое утверждать Юго бы не рискнул. В любом случае, Амалии работать из дворца было куда сподручнее.       — Как скажешь… А там на стене карта, что ли? — спросил элиатроп, показав на схему чуть поодаль и надеясь перевести тему. Что рельефное изображение — не просто узор, он и правда только заметил. — Только, кажется, старая…       Амалия удивлённо посмотрела на него, а затем сама подошла к карте.       — И правда старая… Если не изменяет память, как раз недалеко занимаются географией, — задумчиво произнесла она. — Надо будет указать, чтобы исправили.       Юго, пользуясь возможностью, сравнил нынешнюю и прежнюю территорию королевства. Картина выходила не из радостных, но к безнадёжным и слишком тоскливым не относилась. Вспомнил, что ещё придётся сопоставлять все свои рисунки и записи. Вздохнул.       — Что-то случилось? — встревожилась Амалия. Элиатроп мотнул головой.       — Нет. Просто подумал, что было б неплохо, если можно было б все наблюдения мои просто внести куда… то. Богиня и Дракон, ну я и балбес!!! — он с силой хлопнул себя по лбу.       На поверхности лежало, и как только пропустил!..       — Если будешь себя так по голове бить — точно им станешь, — с иронией заметила Амалия. — Что вспомнил?       — Груфона.       — … Если он мог сам потоки отмечать, то, Юго, ты не балбес, ты траус…       Элиатроп поёжился. Последние слова садида произнесла медленно, определённо о чём-то размышляя. Что бы она там ни решила, узнавать это он желанием не горел.       — Сомневаюсь, у него навыков видения вакфу нет, — торопливо произнёс элиатроп. — Но запомнить и показать то, что я нарисовал, да ещё и с учётом высот, он должен, по идее. И погодные условия он тоже более-менее понимает и может сказать, хотя здесь, наверное, тоже придётся указать, с чем сравнивать. Так что выходит, что я мог сидеть на соснах раза в два меньше…       Амалия побарабанила пальцами по стволу.       — Дай угадаю, с собой у тебя Груфона нет.       — Дома остался, Чиби и Гругала байками развлекает вместе со шляпой и Азом, — развёл Юго руками, уже прикидывая варианты действий. — Они чем дальше, тем больше его фанатами становятся… Хотя Гругал больше сам что-то рассказывать любит.       — Шляпой и Азом? — переспросила Амалия. — А, точно, ты же рассказывал.       — Угу. Если Груфоном попытаться сейчас воспользоваться, то я два варианта вижу. Первый — я сам за ним сбегаю домой, это дня два уйдёт, наверное.       Имел шансы и за один обернуться, благо зелья возвращения домой всегда при себе таскал, а обратно в королевство Садида самому телепортироваться мог бы рискнуть… Но это всё равно минус сутки, даже если не станет задерживаться и просто возьмёт шушу, к тому же всё равно на следующий день вряд ли многое сможет.       Терять столько времени, когда до назначенного Авророй срока оставалось всё меньше, Юго не хотел. Конечно, оставался шанс, что та и имеющееся по достоинству оценит, но всё же на отношения результат повлияет, а их бы получше оставить. Амалия скрепя сердце признавала, что с помощью её невестки будет заметно легче — что в плане подготовки Арманду «сюрприза», что организации в целом, причём даже за счёт того, что обеим получится быстрее шевелить необходимых людей. А вот с альтернативным вариантом добычи Груфона ещё было пространство для манёвра…       У Амалии схожие мысли наверняка в голове мелькнули, так как она поджала губы и качнула головой.       — Второй?       — Воспользуемся почтовым тофу.       

      ***

             Злился на сей раз братец даже забавно, и удержаться от смешков было очень трудно.       — Почтовый тофу!.. Аза используй с его семейством, умник! Или сам почтовым элиатропом становись! А что, думал ведь всё равно, что курьером подработать можешь!       Адамай, телепортировавшийся в небольшой сад только пару минут назад, продолжал бушевать.       — Тебя Гругал дома покусать успел, что ли? — миролюбиво спросил Юго. Поворчать близнец любил и иногда — довольно громко, но такое поведение, как ныне, скорее бы чёрному дракончику подошло. И то не сейчас, а когда постарше станет, наверное… За спиной послышался тихий смешок — Амалию явно ситуация позабавила.       Спасибо разнице во времени, успел Адамай в тот же день, когда элиатроп и попросил его забежать домой за Груфоном, и заодно отцу специи новые занести из Аструба. И что-то подсказывало, что дома наверняка прокомментируют такое «забежать». Чем больше проходило времени, тем менее адекватным казалось собственное восприятие расстояния. Хотя, возможно, это не так уж и плохо…       — Тебя сейчас покусаю!.. С тебя тот бульон с гоббалятиной, как снова нормально сможешь готовить! — рыкнул близнец.       — Ладно, ладно, — поднял руки элиатроп, сдаваясь. — С меня сейчас, выходит, три жарких, бульон и пирог?       — Два жарких, — буркнул Адамай, постепенно успокаиваясь. — Не приписывай лишнего, я не настолько злой.       Амалия, за цирком до этого наблюдавшая с молчаливым, но вполне явным любопытством — ещё бы не напоминало то любопытство учёного от насекомого в банке… — наконец поинтересовалась:       — Адамай, так ты наконец продался в рабство за еду?       — Да я!.. — он осёкся. Посмотрел на Юго, посмотрел на Амалию. Раздражённо фыркнул и скрестил руки на груди. — Ага, вовсю эксплуатируют, причём без оплаты. Руки-то у кое-кого не для продуктов сейчас… Ну ничего, набежит процентная ставка.       — И буду должен я ему уже целый пир на сто человек или одного голодного дракона, — добавил Юго. — Жил я себе, горя не знал, так решил однажды просветить брата насчёт денежных премудростей… А мог бы и дальше по дешёвке обходиться.       — По-моему, ты и сейчас не слишком дорого платишь! — звонко рассмеялась садида, и Юго неловко пожал плечами, сам невольно заслушавшись. — Адамай, тебе спасибо, что согласился за Груфоном сходить.       — Попробовал бы я отказаться… — покосился он на элиатропа, и тот украдкой показал близнецу кулак. — Тем более что от всего этого и нам самим польза вполне есть. А если Юго тебя доставать будет по жизни, ты говори, я ему мозги на место вправлю.       — Ну спасибо, удружил, братишка.       — Да можете сколько угодно круги друг вокруг друга наворачивать, только же вы и других втягиваете. И уж поверь, к просто другу так бы морочиться, как она с вождественским подарком, человек бы не стал. Да и ты затею нынешнюю решил в жизнь воплощать далеко не по одной-единственной причине.       Крыть было нечем, и Юго решил не возражать. Пока братец просто отмахнулся, но если элиатроп упорствовать начнёт, то в ответ получит уже сарказм.       — Учту… — протянула Амалия и улыбнулась. Юго не выдержал и повернулся к ней.       — Как я понял, я для вас призрак! — развёл он руками и затем скрестил их на груди. Амалия хихикнула, а Адамай закатил глаза. — Ад, дай Груфона уже лучше.       — Да не призрак, просто так забавно злишься... Попробуй тут удержаться. Держи, — дракон протянул карту. Юго аккуратно взял её в руки и чуть пощекотал одну из кисточек, намекая Груфону, что пора просыпаться: он после такого был обычно более дружелюбный и сговорчивый. С учётом, что у него хотел спросить элиатроп, было такое далеко не лишним.       — Привет, Груфон. Не хочешь необычно поработать? — развернув карту, поздоровался Юго.       — Мгм, а если не хочу? — сморщился шушу и поднял один конец пергамента. Элиатроп в ответ только улыбнулся, чуть показав клыки, и Груфон едва не вздрогнул. За годы вместе он повадки Юго выучил весьма и весьма неплохо, пускай иногда всё равно его заносило. — Уже пошутить нельзя!.. Чего тебе?       — Нужны сведения о давлении, влажности и температуре в местах вокруг на разных высотах. Если с разных промежутков времени — ещё лучше, — уже серьёзно ответил Юго. — И надо, чтобы ты запомнил по моим рисункам и схемам направление потоков вакфу и смог их нам показывать. Сумеешь?       Груфон озадачился. Подёргал кисточкой.       — Эге, Юго, легко не отделаешься… Потоки — пф, легкотня! — самодовольно ответил демон. — Просто перерисовать для шушу моего величия — да легко! Только если что-то не так, на меня не валить. Вот с первым… Эге, мне надо знать, с чем сравнивать. И я не всё разом смогу.       — Если покажем текущие показатели, поймёшь, как сравнивать? — спросил элиатроп. — Или тебе надо прямо ощутить и повисеть где-то пару часов на ветру, понаблюдав за показаниями?       — Будет он тебе висеть, как же, — буркнул Адамай, и Юго цыкнул на него, чтобы не мешал процессу переговоров. Брат на это закатил глаза, но счёл за лучшее промолчать. Тем более что следом, к изумлению дракона, Груфон косвенно подтвердил, что висеть надо.       — Ну, знаешь ли, я тебе в чём угодно могу показать, но будет ли оно то, что надо?..       Юго вздохнул. Шушу явно намекал, что просто так работать не будет. Угрожать ему не хотелось, тем более что сам элиатроп от аналогичных перспектив тоже был бы далеко не в восторге, да и был шанс, что демон тогда что-нибудь не так сделает. Чем б его подкупить-то… Груфону очень нравилось хвалиться, что у него есть страж, который за ним присматривает, но в последний раз такая похвальба перед другими заточёнными демонами кончилась тем, что элиатропу пришлось шустро сбегать, сверкая порталами. Груфону, впрочем, было весело, но у него и радостей-то в жизни… Хм, идея.       — А если вечером с тобой какой-нибудь экстремальный маршрут для искателей приключений составим? — спросил элиатроп. — Не смертельно опасный или что-то такое, но чтобы попотеть изрядно? А потом в таверне повесим для гостей, мол, невероятное приключение от Груфона, испытайте свои силы и поделитесь впечатлениями?       Адамай ошалело посмотрел на Юго, Амалия покрутила пальцем у виска, а вот шушу над идеей явно задумался.       — Да я такое наваяю!.. Правда повесишь? — явно вдохновился он идеей.       — Повешу, повешу. И буду тебе рассказывать, что услышу о приключениях для тех, кто по ним топал.       — Ругань портовую ты услышишь, братец…       — Тоже красноречиво, — пожал плечами Юго. — Ну так что, Груфон, согласен?       — Дело, конечно, не из простых, — покочевряжился шушу для приличий, — но для такого важного дела за подобную плату согласен.       Адамай со стоном хлопнул себя по лицу.       — Боюсь представить, что вы вдвоём учудите, — пробормотал он. — Бедные приключенцы. Ладно, пока я здесь, предлагаю сначала обсудить, что с этой климатологией, а потом, Юго, хочу ещё с тобой посидеть над теми бумагами о стазисе, авось на пару шустрее мысли пойдут.       На «учудите» хотелось насупиться, но элиатроп в итоге решил сделать вид, что не услышал. А вот остальные предложения были и правда дельные, ибо быть на прямой связи через Адамая со всякими светилами — хорошо, конечно, но вживую обсуждение с братом могло пойти шустрее. Тем более что ещё оставалась та элиатропская книга, откуда выписки Юго постоянно читал, но не всё понимал. А там как раз описывалось, за счет чего помимо магии стоит привязывать… Может, вспомнит брат, что там в оригинале было.       Элиатроп попытался прикинуть время. Сдался, посмотрел на часы. Потер глаза, посмотрел ещё раз. Ошибки быть не могло.       — Я так понимаю, сон долой, — резюмировал Юго. — Кто пойдёт за едой и чаем?              За полночи они втроём уничтожили, кажется, годовой запас печенья и ягод, плюсом голодный дракон по «пинку» голодного элиатропа и благословения веселящейся Амалии притащил с дворцовой кухни пару блюд посущественнее. Повара, как приличные люди, давно спали, но пара человек всё же что-то там мыли и дежурили, и остатками со времён дня поделились.       Во вторую половину ночи, когда Амалия всё же пошла спать, а Юго и Адамай — возиться с бумагами стазиса, дело пошло уже не столь оживлённо. Отчасти из-за специфики вопроса. Элиатроп на нервы не жаловался и считал себя довольно стойким человеком, но от значительной части описанного особого желания дальше есть не испытывал. Впрочем, медленно грызть всё то же печенье ему настроения хватало даже вопреки не самым приятным описаниям.       — Я уже начинал читать это, но до этого оно как-то не настолько неаппетитно было, — пробормотал элиатроп, пока Адамай достал откуда-то из своих закромов деревянную доску и начал на иголки цеплять на неё бумажки со всяким разным, связывая часть нитками. Как он эту бандуру, не разбирая, собирался домой тащить, Юго благоразумно не спрашивал, дабы не участвовать в процессе.       — Ну, знаешь ли, некоторых от описаний вырванных глаз и жертвоприношений даже мутит, — отозвался брат, оценивая внешний вид своей схемы. — А ты ничего, жуешь.       — Я голодный.       — Ты вечно голодный, не надо мне тут. Ладно, пока схема нормально выглядит… Что там дальше об Эребории?       Юго ещё раз пробежался глазами по тексту, выведенному чётким почерком. Писала Амалия красиво, но без лишних изысков, если в том не было необходимости, и читалось всё легко. Сколько она времени на это потратила, элиатроп опасался представлять.       — Отравлен стазисом только один пляж, но влияние чувствуется на всём острове. Раньше его пытались суфокийцы использовать для добычи… стазиса, так, гляну сейчас, но что-то у них не задалось. Вроде… несчастные случаи, и погибшие превращались в кого-то, — Юго нахмурился. — Погоди, я сейчас листы-копии найду именно про это, что-то мне не особо нравится…       Адамай кивнул. Читал в основном Юго, ибо постоянно обмениваться друг с другом информацией всё же немного болела голова. А вот обсуждать было весьма удобно. Пытались в основном общаться вслух, чтобы в принципе не отвыкнуть. А то проблема, как оказалось, немного дальше пошла… Амалия периодически у них что-то переспрашивала, ибо просто не слышала. А они даже не замечали, что говорили друг другу вслух, а что лишь в мыслях.       Так, где же они, где… Вот. Юго посмотрел на рисунок твари и скрипнул зубами. Пробежался глазами по тексту и протянул Адамаю.       — Вот. Те самые сожженные, о которых в легендах об Эфедре говорится… Посмотри, они из грязи будто. Как думаешь… на острове Ома может быть что-то такое?       — Возможно… — прикусил губу Адамай. — Проклятья там не лежало никакого, это я тебя с лихвой заверить могу, но мы не видели битву Гругала и Нокса. А Гругал всё-таки тоже потомок Дракона, могло что-то произойти… Но не на пустом ведь месте, он же… Постой, — он оборвал себя. — Эфрим до сих пор ничего не говорил о той грязи?       Юго покачал головой.       — Я и сам у него не был уже сколько… Как думаешь, он знает?       — Наверное, должен, но мог забыть… И надо тогда ещё посмотреть о стазисовых тварях. Возможно, раскопаем, что у него живёт…       — Сначала другой вопрос, — вяло возразил Юго. Адамай дёрнул ухом.       — А, точно. Прости. Сначала что может быть с твоей проблемой связано. Я пока запишу, что надо, посмотри суфокийцев, как хотел.       Элиатроп кивнул. Что подводный народ использовал энергию разрушения, он и прежде знал, но не слишком задумывался. А вот сейчас могло оказаться полезно… Юго не слишком разбирался в ономастике, даже если честно пытался понять, но у некоторых специалистов, указанных Амалией, были имена, похожие на традиционные фоггернаутские.       Так, суфокийцы… Ага, значит, больше успехов у той части народа, что ушла под воду. Интересно, договорились наконец, кто у них там главный, вода или суша?.. Надо будет потом узнать. Для чего использовали… для чего… а, вот. Юго прочёл краткое описание машин и принципа работы, решив подробнее прочитать позднее. Техническая составляющая ему была не так важна, да и Амалия её не слишком выписывала, ограничившись общими чертами и сделав копии с источников.       — Интересно вообще, Ад… Смотрю и что-то вменяемой техники безопасности найти не могу, — элиатроп ещё раз порылся в записях. — Собирают с помощью машин всяких и прочего из форм кристаллов и жидкости, а вот чтобы как-то самому человеку взаимодействовать — уже нет….       — Так ты учти, что у них часть расы — роботы, — пропыхтел дракон.       — Среди фоггернаутов — даже меньше половины, — рассеянно заметил элиатроп, пытаясь дальше что-то найти. Логика ему подсказывала, что народ, много лет работавший с энергией, хоть что-то о контакте с ней да должен был иметь. — И то, в самих Суфокиях они далеко не единственный народ.       — Да к Огресту количество, сама возможность возиться без вреда для себя больше.       — Ага, особенно с учётом коррозии и усталости металлов…       — А это что ещё за зверь?       Юго пожал плечами.       — Сам не особо понял, но Чиби и Гругал что-то в общих чертах знают. Притащили ещё Лана, ну подмастерье кузнеца который, так они все втроём при мне час восхищались, как та робокошка из храма ещё рабочей осталась.       Адамай дёрнул ухом, явно вспомнив первую встречу с наследием элиатропов.       — Скажи, что они её не собрались восстанавливать, — вздохнул он. Юго постучал карандашом об лоб.       — Мы с тобой им подарили конструктор по мотивам элиатропских технологий и они помогали тебе переводить материал про всякую технику. Да ещё и сами по себе готовы закопаться туда, куда не каждый взрослый полезет, — он с сочувствием посмотрел на брата. — Так что да. Они её собрались восстанавливать. Отца, правда, надо не забыть предупредить…       Адамай прошипел себе под нос что-то не слишком приятное в адрес неуёмных умелых ручек, но младших братьев дракон слишком любил, чтобы бурчать что-то всерьёз. Тем временем элиатроп наконец нашёл что-то интересное и принялся читать. По счастью, он и так это быстро умел, а из-за того, сколько сидели в последнее время над бумагами, и вовсе мог порой просто окинуть взглядом на мгновение текст, чтобы понять общую суть. И не надо тратить лишнее время на ненужное чтение.       Вот только сейчас было именно нужное… Юго ещё раз перечитал и со вздохом запрокинул голову на кровать — читал он, сидя на полу и опираясь на неё спиной. Руки чуть защипало, и пришлось приложить усилия, чтобы стазис не начал снова пробуждаться.       — Что там такое? — разом посерьёзнев, спросил Адамай. Элиатроп вздохнул и вернулся в нормальное положение.       — Нашёл подобие… «руководства». Если коротко — напрямую не трогать. По возможности совсем. Здесь куча разных эффектов от ожогов и заканчивая чуть ли не мутациями. Зависит от концентрации и продолжительности контакта, — Юго скептично посмотрел на свои руки, хотя как раз сейчас там стазиса не было. Брат прикусил губу.       — Или у тебя там какая-то прослойка вакфу, или иммунитет.       — Ставлю на иммунитет. Я же работал вместе с тобой со стазисом, хоть Зинит вспомни, когда по поручению Дживы носились. Ну и то, кто мы…       Поминать такое было всё ещё странно, но и отрицать было равно бесполезно и бессмысленно.       — Ладно, ясно. Описано, как какое количество влияет после контакта?       Вопрос был не праздный, сами близнецы нашли кое-что об этом, но на один источник было десяток мнений и два — вариантов. Понять, что конкретно имели в виду, было решительно невозможно.       В ответ же элиатроп покачал головой.       — Амалия на полях заметку оставила. По всей видимости, чёткой системы в принципе нет. Может как на малом количестве сильно достаться, так и большое без особого вреда пройти.       — Система быть должна, иначе б ты за столько месяцев нам точно дом разрушил, — возразил дракон. — У нас, конечно, подгнила пара-тройка балок и кое-что износилось быстрее, чем должно, но будь последствия совсем вразброс, то их бы не только я находил, но и Альберт с Чиби и Гругалом минимум. А уж в то, что тварина внезапно решила проявить сочувствие и лично держать лапу на пульсе, чтобы проблем не было, я не верю, уж извини.       — В любом случае, пока это нам не поможет, — вздохнул Юго. — Значит, мой случай тем более нетипичный.       Адамай вдруг резко замер, перестав возиться над своими ненаглядными бумагами. Затем резко поднял взгляд на близнеца.       — Может… может, и не настолько нетипичный, — медленно проговорил он. — Если подойти с другой стороны… Ведь стазис не шёл дальше твоих рук.       — Что ты имеешь в виду? — встревожился элиатроп, едва подавив порыв встать и подойти к брату.       — А то, что мы всё это время рассматривали проблему так, будто ты его контролировать не умеешь. Но при этом — он у тебя за всё это время не пошёл дальше рук, находился будто на поверхности и ты практически никому не навредил. И при этом… — Адамай зашагал по комнате, принявшись бормотать себе под нос, — да, его количество увеличивалось, но ты сам постепенно взрослеешь… С упражнениями вполне неплохо справляешься… И хуже всего было как раз в те моменты, когда ты и обычную-то силу не всегда проконтролировал бы… Состояние эмоциональной подавленности, вспышки эмоций же да тот зов… А когда расслабился и поддался инстинктам, то наоборот… Аргх, проклятье, ну я и!..       — Угрюмый дракон, который бормочет под нос, но ничего не объясняет? — скептично спросил Юго, стараясь спрятать за этим волнение. — Можешь нормально сказать?       При том, что элиатроп догадался, что брат имеет в виду. И пусть слишком невероятно после всех проблем звучало предположение… Оно право на жизнь имело.       А брат резко выдохнул и повернулся к Юго.       — Мы думали всё это время, что ты контролировать его не умеешь. Но, сдаётся мне, — дракон сглотнул, — думать надо с позиции, что ты просто не совсем помнишь и понимаешь, как это делаешь.       Юго помолчал. Пошевелил пальцами, пытаясь «нащупать» струны энергии: в королевстве Садида она текла степенно, причём настолько, что это могло напугать. Ему будто не хватало воздуха здесь. Хотя, возможно, одни ощущения просто накладывались на другие: было в этих краях влажно и жарко. Но при этом здесь была именно живая вакфу, мягкая, прохладная энергия.       С тёмным жаром стазиса, что уже даже не всегда обжигал, не спутать. Всего мгновение — и ладони, перестав испускать голубой свет, вновь окрасились пурпурным.       И, как всегда, именно в таком состоянии он не может его ощутить. Может почувствовать чужую энергию, магию брата. Не свою. И всё же… Всё же.       Мгновение желания — слишком привык уже, отработал, — и энергия Дракона вновь затаилась. Но и забыть, что она просто ждёт своего часа, Юго бы уже не смог.       — Возможно, ты и прав, Адамай… — задумчиво произнёс он. Около руки мелькнули и погасли пурпурные искры.       Как всегда, неощутимые.              Бессонная ночь прошла крайне быстро, а с утра Юго пришлось изрядно побегать с Груфоном. Адамай отбыл немного раньше и помогать отказался, мотивировав, что близнец ему самому говорил налаживать отношения. Оно и правильно, конечно, но элиатроп бы предпочёл, чтобы ему хоть кто-то помог. Выдернутый Амалией из отпуска хуппермаг должен был сегодня-завтра уже возвратиться, и данные стоило все уточнить и проверить. И самому всё набросать до конца. И ещё почитать насчёт стазиса вечером. И позаниматься.       «Наверное, для таких вещей и нужно расписание, — флегматично подумал Юго. — Чтобы не пытаться разорваться на кучу элиатропов, одновременно отрабатывая навык делать десять дел разом».       С учётом, что по коронации Арманда, неумолимо приближающейся, вылезало дел тоже всё больше и больше, куковать ему было сегодня в одиночестве. Крайне сонную и раздражённую Амалию он в последний раз видел ещё ранним утром, и судя по лицу садиды, не предвещавшим ничего хорошего врагам и тунеядцам, сегодня где-то кому-то достанется. Темперамент у принцессы был яркий, но Юго она нравилась такой, какая есть, несмотря на все те разногласия, что порой у них случались.       Нравилась… Думать о таком было откровенно сложно, но, по крайней мере, у него есть возможность проводить время с Амалией и общаться с ней, в чём-то даже помогая. Немного, но в такие моменты и впрямь было легко. Может, когда-нибудь однажды и будут между ними не только смутные недомолвки… Хотя вот дразнить Амалию тем, о чём договорились с Армандом, было забавно. В любом случае, насчёт времени, когда она узнает, элиатроп в своё время не лукавил.       Юго болтал ногами на вершине очередной сосны, пока Груфон, ежась, постоянно косился на приборы. На поверхности тоже довольно много измерять надо было, но там данных было уже больше и были они точнее: хоть народ деревьев и мог высоко подниматься по лианам, но всё же умельцы среди них встречались не так часто, как могло показаться, да и взмывать вверх не все из них любили, больше по необходимости… А элиатроп жмурился от ярких лучей солнца и наслаждался тем, как оно ласкает при холодном ветре. Погода была довольно хорошая, что за последние дни было редкостью. Один раз и вовсе даже сам выходить куда-то не рискнул, хотя и не потому, что его ветром б снесло, как пошутила Амалия. Просто не хотелось снова на пронизывающей до костей холодной вьюге стоять… Да ладно вьюге, тогда дождь со снегом шёл! Во время зимних бурь мокнешь хоть не сразу… А Юго уже достаточно в последнее время проболел, чтобы желания снова полежать не было.       Да и в принципе болеть он не любил. Приятно это было разве что несколько раз, когда очень не хотелось в таверне работать, и то, тогда его немного ела совесть и он вполне за плиту был встать готов. Но тогда уже отец вмешивался, говоря, что нечего соусом из соплей блюда портить. А вот куда чаще болеть было просто противно и неприятно, да ещё и не вовремя. Счастье, что иммунитет был хороший, редко он заболевал. Жаль, что когда всё же болел, то на редкость паршиво…       И нет, Юго определённо не заразился трудоголизмом от Адамая. Определённо. Это братец пусть на стенку лезет, когда заняться нечем, а у самого элиатропа всегда дело найдётся… Хотя и жаль немного. Ад ведь просто расслабляться толком не умел. Юго помнил, как когда-то давно вместе на звёзды смотрели… Может, со временем и отпустит близнеца окончательно. А до той поры пусть живёт, как умеет. Насильно что-то навязывать дракону было чревато для всех сторон.       — Юго, с-собрал! — «стуча зубами», сообщил Груфон. Элиатроп кувыркнулся вниз и через секунду вынырнул из портала по соседству с картой.       — Ещё пару мест потерпишь, или лучше перерыв? — спросил он. Шушу было и впрямь не слишком приятно болтаться по всем этим деревьям и прочему, но для достоверности пришлось не ограничиваться одним местом. Сам Груфон всё это сносил неплохо, и Юго думал, что иногда он был слишком резок к карте. Впрочем, демон оставался демоном с характером далеко не небесным.       Груфон в ответ самодовольно заявил, что видал он эти перерывы у Рубилакса на лезвии, на что Юго только хмыкнул.       — Значит, сам напросился. А потом будем вместе маршруты для искателей приключений составлять. Только забегу ещё в библиотеку…              «Забег» растянулся ещё на три часа, ибо сначала элиатроп пытался систематизировать всю информацию, затем что-то из неё вычленить, потом присобачить это к уже имеющимся наработкам и в итоге понял, что на сытый желудок и свежую голову думается лучше. Только вот перед обедом и дневным сном стоило ещё пару вещей сделать, раз всё равно здесь…       Очередная стопка макулатуры не радовала абсолютно, но радовало, что ныне можно было со всем разбираться своим способом, ибо время поджимало, а все участвующие уже устали давным-давно. Тем не менее, Юго пролистал мельком всё, чтобы иметь хотя бы общее представление, что там, а пару книжек даже прочитал. Вот практику ему уже целиком на его откуп оставили, и пренебрегать этим было нельзя хотя бы потому, что именно она и была нужна прежде всего, да только на ком отрабатывать… Адамай уже почуял, что к чему, и потому не годился, на Амалию грызла совесть, а младшие братья могли, как иногда казалось, и самого Юго заткнуть. А больше…       — А больше я ни с кем толком в последнее время не общался, не считая того, что сугубо по делу, — пробормотал элиатроп, качаясь на стуле. Какое-то время он машинально грыз карандаш, но то ли клыки у него были слишком острые, то ли с рук стазис просачивался, но начало крошиться несчастное средство письма крайне быстро. Мысли как-то заносило на поворотах, и в то же время все они постоянно норовили перескочить на какую-нибудь ерунду. Вернее, тоже на важные вещи, но сейчас абсолютно неуместные. А думать над которыми тоже надо.       Юго ещё раз качнулся.       — Я так по кругу хожу уже сколько…       Вообще-то и покачиваться на стуле было не совсем привычно, но элиатропа всё равно никто не видел, а действие было даже слишком успокаивающее. Да и бормотать себе под нос в таком положении было почему-то комфортнее.       Вперёд-назад…       — В принципе, что по дофусу Мины и Фаэриса? Уточнение Бальтазара да ещё слова Эфрима… Можно что-то умудриться найти, но нужны карты магических аномалий…       А с учётом, что ещё есть искажения пространства, ему или Аду придётся, получается, минимум на неделю-две от всех дел отвалиться и начать рыскать по миру… Вдвоём было быстрее б, но не оставишь же всё.       Полы были из живого древа и потому не скрипели, а вот стул-цветок на ножке явно был действиям элиатропа не слишком рад, но тот не слишком обращал внимание. Он с Адамая во время полёта падал, пфф, в грозу и вьюгу… Эх, пробирало до костей, но как же приятно в какой-то мере… Особенно когда буря унималась…       — Так что бегать — не вариант, — продолжал размышлять вслух Юго. — Но наши дофусы и мелькали в Мире Двенадцати. Как вариант, их могли посчитать ещё фальшивыми. Так что можно не только случаи со всякими «недостойными» рассматривать, мда. И придумают же, откуда у яйца мозги? Вот весело было б, начни мне омлеты лекции читать…       Вариант с фальшивкой, в целом, выглядел даже более обнадёживающим. Дофусы элиатропов были весьма похожи на дофусы Изначальных драконов, так, что можно было бы спутать. Но при этом силы не-элиатропам они давали «пшик». Пристал на днях с вопросом что к Амалии, что к Еве с Тристепаном, что они ощущали, когда дофусы элиатропов в руках держали. И что чувствовали рядом с самим Юго, когда он их активировал.       — Но и полностью полагаться на такую вероятность нельзя… Ибо неизвестно, что в этом плане с элиотропами. И что с ними в принципе… Тц, подкинул же Эфрим задачку…       О странном народе было по-прежнему практически ничего неизвестно, хотя Адамай проявил чудеса копания в архивах и сумел найти пару упоминаний чего-то, что можно было бы подшить к делу, о местах Суфокии. Но там, как знал элиатроп, в принципе располагалось что-то элиатропское, так что не факт, что относится к нужному.       Иногда Юго казалось, что Эфрим просто тогда пошутил, но увериться не давали две вещи: иссушенный дракон чувством юмора похвастаться не мог и сам элиатроп силуэты при активации дофусов вполне видел.       — Ай, опять занесло… Что ж разбегаются-то вечно… — пробормотал он, ещё раз качнувшись. — Так, снова к дофусам. О чём я вообще думал-то, а?.. О, точно.       В общем, стоило сосредоточиться на аномалиях Мира Двенадцати, как-то совпадающих по нужным критериям и касающихся легенд о дофусах и поискать про фальшивки… какого там цвета дофус Мины и Фаэриса, охристого? Вряд ли фальшивки конвейером штамповали, а вот на след может навести… А потом Адамая пнуть места разведывать, раз ему всё равно пока путешествия легче даются.       — Слышал бы меня я-тринадцатилетний. Несколько месяцев кряду по миру топали, почти все существующие тогда ругательства выучили, а сейчас Адамая по пути домой прошу в Аструб завернуть за специями.       Путешествие в двенадцать на аргумент о разнице восприятия не тянуло, ибо на деле путь был не такой большой, просто Груфон изрядно поначалу заставлял плутать. Юго до сих пор не определился, восхититься умением карты или же обозлиться. Впрочем, добрались же в итоге до Ома?..       — Ай!!!       На очередной раз стул решил, что издевательств с него хватит, и элиатроп наконец навернулся.