VII. Битва за малое

Сам владелец шоколадницы распахивает двери перед Робертом и Флёр, рассыпаясь в благодарностях за визит и желая молодым людям хорошего дня. В каком же восторге он был, когда узнал, что сам племянник королевы и одновременно с этим – кронпринц Нарнии почтил его визитом. Роберт и Флёр оказываются на уютной, мощеной улочке. Сквозь осенние тучи на небе немного проглядывается солнце, делая улицы Анварда еще уютнее. Флёр оглядывается вокруг, а принц со щемящей тоской в груди понимает, что пара часов за завтраком пролетели, словно пять минут, и ему абсолютно не хочется возвращаться в замок: – Если… Если у тебя есть время, мы можем прогуляться… – неуверенно предлагает Роберт. Лицо Флёр расцветает: – Да, с удовольствием. У Сильви на сегодня запланирован только семейный ужин, а до этого – ни к чему другому не нужно готовиться. Роберт улыбается краешком рта, переходя на шаг: – Тебе больше не нужно будет служить Сильви. Теперь, когда ты моя невеста – ответственность за тебе на мне и… – Роберт мнется. – Тебе не нужно работать. Только, конечно, если тебе это нравится. Флёр немного краснеет, продолжая смотреть перед собой. Улицы орландской столицы пусты. Они проходятся вдоль различных лавок с цветными окнами и яркими витринами. – Это так странно… Я не совсем понимаю, чем мне заниматься теперь… Роберт смотрит на нее снизу вверх: – Нет никакой спешки. Я понимаю, что ты сейчас в замешательстве. У тебя столько времени, сколько тебе понадобится. Ты можешь заниматься тем, что тебе нравится, но я бы… – кронпринц медлит, боясь обидеть. Пытается подобрать нужные слова. Флёр смотрит на него: – Ты бы…? Роберт делает глубокий вдох, смотрит немного виновато: – Я думаю, было бы неплохо сделать упор на образование. Ты еще совсем юная, сейчас самое время. Ты очень многому уже научилась, будучи на службе у Сил: этикет, правила поведения, на каких событиях ожидается присутствие принцессы… Я не буду сразу требовать от тебя многого, но со временем тебе придется сопровождать меня больше и больше, поэтому было бы здорово, если бы ты была к этому готова. Флёр с волнением выдыхает: – Правду говорят, что политическая роль женщины на севере намного большая, нежели в Тархистане… – Ты даже представить себе не можешь, насколько, – Роберт внимательно наблюдает за реакцией Флёр, пытаясь понять, радует ее это или же, наоборот, пугает. – Можно, я спрошу? Флёр смотрит на него: – Конечно. Роберт сглатывает, осторожно начиная: – В Тархистане… Уверен, тебя, как племянницу тисрока, тоже обучали с детства. Чему? Флёр задумывается: – Да, конечно обучали: танцы, пение, поэзия… Я столько стихов должна была учить наизусть каждую неделю! Еще вышивка: цветными нитками, бусинами, шелковыми лентами. Игра на арфе и мандолине, но у меня не очень получалось… Все, кажется. – Флёр чувствует, как Роберт напрягается, глядя прямо перед собой. Леди хмурится: – Роберт, что-то не так? Кронпринц вздрагивает, когда она произносит его имя. Взгляд становится взволнованным и немного виноватым: – Я бы сказал, но я снова боюсь тебя обидеть, – честно признается. – Пожалуйста, говори как есть. Раз уж мы теперь связаны, я думаю… Наш первый день в новом статусе можно начать с искренности друг перед другом. Роберта пробирает от ее слов. Он не в силах отвести от нее взгляда: – Просто… Я чувствую злость и раздражение, ведь то, чему учат тархинь в Тархистане… Это же просто набор качеств, чтобы развлечь мужчину в его свободное время! Ты должна посвящать годы совей жизни тому, чтобы научиться быть идеальной для него игрушкой: танцы, песни, музыка, чтение поэзии… Как насчет хотя бы базовой математики, истории, географии, закона, езды верхом, владения оружием…? Роберт осекается: он невольно повысил тон. С опаской смотрит на Флёр. Та пожимает плечами: – Ты абсолютно прав. Ташбаанский дворец – это золотая клетка для тархинь. Там не принято забивать женские головы чем-то более ответственным, ведь знания – это сила, разве нет? – Флёр пожимает плечами. – Я поняла это только в Нарнии, будучи на службе у Сильви. Даже немного обидно, что ты не украл меня раньше. Флёр издает тихий смешок от собственной шутки, а Роберт… намеренно тянется к ее ладони и берет за руку. – Люди в Алингсасе так делают. Флёр округляет глаза: – Правда?! – Угум. У них есть праздник, во время которого принято воровать себе невесту. Моя сестра так вышла замуж за местного владыку. Пока она сама пыталась строить глазки парню, который ей нравился, конунг украл ее саму. Флёр раскрывает рот: – Поверить не могу! Они принимаются рассматривать лавки в центре города: светло-лилового цвета лавка с тканями, темно-зеленая с книгами, бежевая – со свечами, подсвечниками и лампами абсолютно причудливых форм. Молодых людей привлекает “Чудесная лавка духов” вывеска которой обещает удивить посетителей самыми неожиданными ароматами. Каково же их удивление, когда владелец, помимо аромата тюльпанов, роз и пионов предлагает своим гостям послушать аромат свежескошенной травы, летнего дождя и старых книг, помещенные в крохотные хрустальные фиалы. Роберта пробивает до костей, когда он слушает аромат осеннего анвардского утра. Его пробирает дежавю сегодняшнего утра, когда они покидали Анвардский замок в неловком молчании,рассматривая пожелтевшие деревья вокруг. Роберт покупает около двадцати разных ароматов, прося владельца отправить покупку в замок. Очень хочется, чтобы у них было что-то на память об этом дне. И чтобы это что-то было таким же особенным, как и сам день. Следующей на глаза попадается янтарная лавка. Особенность Анварда: камень цвета осенней листвы добывают из моря, омывающего орландскую столицу. Внимание принца привлекает круглый обруч, украшенный вытесанными из камня цветами. Вместо классического желтого, янтарь в обруче имеет бирюзовый оттенок. – Золото и очень редкий сорт камня, мой господин. Янтарь принимает цвет моря, пролежав на дне не менее трехста лет под определенным углом лучей солнца. – поясняет торговец, передавая изделие Роберту. – Очень искусная работа. У Вас утонченный вкус. – Флёр? Леди, до этого рассматривающая мелкие подвески на прилавке, поднимает голову и вопросительно смотрит на кронпринца. – Иди сюда. Флёр подходит ближе и Роберт, осторожно поправив волосы у нее голове, опускает янтарный обруч на ее светлые кудри. Леди тихо смеется, восприняв примерку за игру. – Обернись. Флёр послушно оборачивается, находя у себя за спиной большое старое зеркало в золоченой раме. Леди изумленно сморит на свое отражение: обруч напоминает корону на королеве из какой-то старой сказки, которую дядя читал ей в детстве, когда она летом гостила у него в Орландии. В отражении она встречается взглядом с Робертом, замершим у нее за спиной. Кронпринц выше ее на целую голову. Он невесомым движением перебрасывает ее волосы из-за спины наперед, ладони на несколько мгновений замирают на ее предплечьях. По спине проходит волна дрожи. – Нравится? – прерывает молчание Роберт. – Мне – очень. – Не думаю, что есть леди, кого такая красота может оставить равнодушным. Роберт кивает с удовлетворением, переводя взгляд на замершего в стороне владельца лавки. – Мы его берем. – кронпринц переводит взгляд на свою леди. Та почему-то выглядит испуганной. – Что-то еще приглянулось? – Роберт, не нужно, – Флёр испуганно понижает голос. – Я думала, это просто для развлечения, иначе я бы не… – Ты же сказала, что понравилось? – Да, но… Ты спросил, сколько это стоит? Я даже представить себе боюсь… Роберт улыбается краешком рта: – Мне все равно. Что-то еще? Флёр мотает головой, пристыженно опуская голову. Они покидают янтарную лавку, продолжая прогулку по городу. Внимание кронпринца привлекает лавка с шарфами и шалями, на которых написаны картины. – Додумались же, – хмыкает кронпринц, разворачивая большую шаль. – Специальная краска, мой господин, которая прекрасно держится на ткани. Ручная работа! Каждая шаль – уникальна. – Вот эта красивая. – Роберт указывает на синюю шаль. – Где-то я уже видел это изображение… – Вы очень образованы, Ваша светлость, – торговец снимает с вешалки шаль, передавая ее Роберту, чтобы показать ближе. – Это “Весна” Наива Теревинфийского. Его ранняя и одна из самых удачных работ. Это репродукция. Оригинал находится в галерее Кэр-Параваля. Ваша светлость путешествует в такие далекие края? Роберт, нигде не представляющийся настоящим именем, ухмыляется. Из-за внешности и не слишком вычурной одежды его принимают за представителя местной знати, обращаясь, как к лорду. И он не спешит исправлять: – Да, довелось как-то бывать в там… – Это работа нашего лучшего мастера, Ваша светлость. Он потратил месяцы на передачу всех деталей, только посмотрите. Роберт переводит взгляд на Флёр. Та завороженно рассматривает картину на ткани, не решаясь коснуться рукой: – Люди, которые умеют так красиво рисовать… Никогда не понимала, как они это делают… – Спасибо за комплимент, моя леди. На этот раз Роберт даже не спрашивает, нравится ли Флёр эта вещь. Ее лицо говорит само за себя и… Внутри разливается такое приятное тепло: кажется, они схожи во вкусах. Это уже неплохое начало. Кронпринц переводит взгляд на посеревшее небо за окном: – Мне кажется, что к вечеру похолодает. А поскольку мы пока что не планируем возвращаться домой, думаю, моей леди не помешает теплая шаль. – кронпринц переводит взгляд на торговца. – Можно не заворачивать. *** Торговые улочки остаются позади. Обойдя весь центр Анварда, Роберт и Флёр выходят к более спокойной части города. Здесь больше деревьев и больше желтых листьев на дороге. Городпересекает не очень широкая река. Взгляд приковывают каменные мостики на другую сторону. Фонарщик уже зажег фонари, желтые огоньки так уютно отражаются в водяной глади. Они ступают на мост. Флёростанавливаетсяпосредине, любуясь отражением каменных домиков в воде. Роберт замирает у нее за спиной. От его глаз не укрывается, как она плотнее заворачивается в новую шаль. Замерзла? Роберт почти беззвучно снимает с себя куртку и набрасывает ее на плечи впереди стоящей леди. Сводит края куртки на ее талии и… решает набраться наглости и притянуть ее к себе, не отпуская. Какое-то время оба не решаются нарушить тишину, наслаждаясь моментом. – Тебе холодно? – шепотом спрашивает Роберт. – Уже нет, – так же тихо отвечает Флёр. – Ты сегодня потратил целое состояние на все эти подарки… Не нужно было. Роберт тихо смеется: – А ты поразительно не избалована для тархини. Мое первое впечатление о тебе было абсолютно противоположным. – Первые впечатления часто обманчивы. – Флёр продолжает смотреть на воду, при этом прижимаясь к Роберту немножечко ближе. Он не без удовольствия крепче обхватывает ее в талии, упираясь подбородком о ее затылок. – Да? И каким же было твое первое впечатление обо мне? Флёр задумывается: – Честно? – Я думал, мы сегодня все друг другу говорим честно? – дразнит Роберт. – Только сегодня? – изумляется Флёр. – Не соскальзывай с темы. – Ладно… – с досадой отвечает леди. – Эм-м-м… У тебя было очень важное лицо. В нем просто читалось, насколько высокого ты о себе мнения. – Я прошу прощения?! – не верит собственным ушам Роберт. – За то, что попытался подкупить мою служанку и выставить меня полной идиоткой в дурацком костюме? Или за то, что напугал меня едва ли не до смерти, забравшись в мои покои? Или за то, что сбросил меня в фонтан прямо в одежде? Кронпринц раскрывает рот от изумления: – Ты первая начала! Мне пальцев рук не хватит, чтобы пересчитать, сколько сделок ты мне сорвала в тот раз!!! Флёр разворачивается к Роберту лицом, задирая голову, ухмыляется: – Так в уме посчитай, а не на пальцах. Я думала, у тебя хорошее образование, кронпринц столицы дикарей. Роберт изумленно приподнимает брови, не сдерживая усмешки: – Я бы на твоем месте последил за языком. Тебе в этой столице дикарей жить до конца твоих дней. – Таш, за что? – Флёр притворно заламывает руки. Роберт складывает руки на груди: – Хотя бы за то, что ты издевалась над невинными гостями тисрока. Флёр облокачивается о каменный край моста: – Ладно, среди них действительно были невинные. Но здесь речь явно не о тебе. – она задумчиво отводит взгляд в сторону. – Все-таки, разыграть тогда тебя, северного дикаря с надменным личиком, было моим лучшим решением… Роберт качает головой, про себя соглашаясь, что привлечь его внимание, пусть и в такой дурацкий способ, действительно было ее самым лучшим решением. Но вслух он этого пока что не признает. Флёр поднимает взгляд на почему-то замолчавшего Роберта. Глаза ее из озорных становятся взволнованными: она перегнула палку? Пытается рассмотреть в задумчивом взгляде Роберта злость или раздражение. На улице потемнело и она немного подается вперед, чтобы лучше его видеть. Голос оседает: –Роберт? Я тебя обидела? Роберт подается вперед, из предосторожности опуская руку на ее спину и этим самым страхуя от возможности отклониться назад, потерять равновесие и упасть в воду. И целует ее в щеку. *** – Ниэльс! Первый рыцарь Нарнии вздрагивает, переводя взгляд на восседающего на другом конце овального стола Верховного короля. – Ваше Величество? – Где Роберт? Нам еще долго ждать? – Питер показательно обводит взглядом остальных королей и королев за столом, а так же – принцев и принцесс. Ниэльс откашливается: – Он сегодня утром ушел со своей невестой на завтрак в город… – Хорошо, на завтрак, – строго отвечает король, – но сейчас – восемь вечера! – Понимаете… – рыцарь отчаянно ищет, как отмазать кронпринца. – Он последний год почти ничего не ел, страдая от неразделенной любви. Учитывая события вчерашнего вечера, рискну предположить, что он наконец успокоился и теперь – отъедается… Ниэльс виновато смотрит на приподнятые брови короля Питера, в то время как остальные короли за столом разражаются хохотом.