Toxic Crybaby

Тейлз задумчиво провёл пальцем по краешку стальной полки. На белой перчатке толсто собралась пыль. - Я не могу понять, - бормотал он сам с собой, - здесь нет пыли. - Где? - За этой колбой, - он грубовато схватил ежа за затылок и наклонил ближе к шкафчику. - Я уже пробовал двигать. Ничего не происходит. Наклз с серьёзным видом спустился к ним, хмуро огляделся и вышел. Его нарядили в форму охранника, и теперь он ходил и проверял каждый уголок в надежде, что ему удастся поймать хоть что-то на этой проклятой базе. Пока что поймал только бабочку. Уже давно стало ясно, что где-то здесь спрятан потайной выход, но где конкретно и куда он вёл - команда не могла понять. - Тебе стоит взять перерыв, Тейлз, - почти вежливо предложил Соник, уже порядком задолбавшись от поисков. - Мы ищем уже три часа, и мне пока не приходилось использовать те красные флажки для зацепок. Не хочешь проветриться? - Я не могу, - задумчиво ответил лисёнок. - Я должен что-то найти. Соник отвернулся, потому что на его коммуникатор пришло сообщение от Шэдоу. Они вручили ему такие же часы вчера вечером, чтобы поддерживать связь, и хотя ёж долго упирался, в конце концов ребята его уломали. Должно быть, его корёжил тот факт, что он становится частью команды. edgelord 11:50 Вы на базе? bluepineapple 11:50 С 8 утра сидим, какого хера тебя нет? edgelord 11:50 Продолжайте искать Соник раздражённо дёрнул ухом, не спрашивая больше ничего, и выключил коммуникатор. Когда он поднял голову, Тейлз смотрел на него с тупой намекающей улыбкой, мол, не пизди мне давай, я и так всё вижу. - Шэдоу пишет? - сладенько протянул он. - Нет, мышки из твоей мастерской. - А-а, понятно, - только сказал он и отвернулся, чтобы дальше рассматривать пыль. Соник кисло скорчил морду и тоже приглянулся к шкафу. Думать не получалось. Пришлось просто тупо пялиться в колбы. Но на одной из них он заметил какое-то пятнышко. Соник подцепил пузырёк за горлышко и потянул пальцем на свет: показалось что-то беловатое, будто засохший налёт. - Что там? - пробормотал Тейлз, поднимая голову. - О. Дай посмотрю. Тейлз изучил остатки одним из своих приборов и пришёл к выводу, что в колбе хранилась фтороводородная кислота. Соник смотрел дальше. Со второго этажа послышался голос Эми: - Идите сюда! Стикс что-то нашла в стене. Тейлз медленно собирал всё в своей голове, но пазл не сходился. Механизм, спрятанный за пластом стали, был похож на лифт - длинные толстые тросы, тянущиеся от креплений с потолка до неизвестной глубины. Более того, внизу стены оказались крепче, чем сверху, поэтому для того, чтобы проверить, как далеко вниз тянутся тросы, кому-то нужно было спуститься по ним через дыру. Первым, разумеется, вызвался Соник. Тейлз пнул его по ноге. - То есть ты хочешь сам, да? Типа взрослый? - Я самый маленький, мне легче пролезть, - в его голосе слышалась тревога, он явно боялся спускаться один. Соник попытался отговорить его, но больше и вправду никто не вмещался в узкое отверстие между тросами. Поэтому Тейлз, произнеся напоследок душераздирающую прощальную речь, от которой Наклз прослезился, отправился в стену. Целых пятнадцать минут он пробирался вниз, дальше и дальше, и Соник с Эми готовились в любой момент прыгнуть за ним, но внезапно послышался противный скрип - старые тросы истончились и начали рваться. - Тейлз! Поторопись, ладно? - Что такое? - Ничего, ничего! - нервно смеялась Эми, держа почти оборвавшуюся верёвку вдвоём с Наклзом. - Просто не останавливайся! Наконец далеко внизу послышался глухой стук. Тейлз приземлился на что-то твёрдое и сухое. Внизу было холодно, как в морозильной камере. - Да, это лифт! - радостно воскликнул он, не подозревая, что на втором этаже Наклз с Эми из последних сил удерживали трос. Когда их сил начало не хватать, Стикс решила, что пора заканчивать эти игры, и заорала в дыру: - Тейлз, тащи сюда свою задницу, ты сейчас упадёшь! - Что!? - Резче! В последние секунды Тейлз успел долететь до выхода, и едва Соник затащил его обратно, Эми и Наклз отпустили тросы. С эпичным грохотом упала в шахту лифта их последняя надежда на раскрытие этого невообразимо тупого дела. Все пятеро стояли молча, с прискорбными лицами, будто на похоронах. Стикс вздохнула и отряхнула руки. - Ну, по крайней мере, никто не помер. - Тейлз, что ты там видел? - спросил Соник, трогая его за плечо. - Успел увидеть железную дверь и... табло. И много земли. А ещё сделал скан всего окружения в радиусе пятидесяти метров. - Стоп- чё? - Мне нужно только добраться до моего компьютера, и мы получим изображение. - Чего ж ты сразу не сказал? - радостно вскрикнула Эми, поднимая лисёнка на руки, и закружилась с ним по липкому полу базы. - Это ведь прекрасно! Ты маленький гений! Наклз молчал на протяжении всего разговора, но в последний момент вдруг будто очнулся от раздумий и с облегчением произнёс: - Тейлз в порядке... Я представил, что было бы, если бы мы с Эми не удержали эти верёвки. В мастерской Тейлза все сидели тихо, ожидая худшего. Стикс слишком устала и свернулась калачиком на полу. На улице дул сильный ветер, небо наполовину затянулось облаками. За окном белые пятна быстро двигались влево, солнце то появлялось, то снова исчезало, и море плескалось о берег слишком громко - почти сердито. Спустя почти час нудного ожидания, за который Соник успел вынести мозг абсолютно всем вокруг, Тейлз наконец завершил работу. Все пятеро столпились у монитора. Картинка тускло показывала очертания маленькой коробки лифта, тросов, и даже держащих их наверху Эми и Наклза. Но интерес вызвал только проход, начинающийся чуть ниже уровня лифта. Целый, ровный, заброшенный проход под землёй. - Леди и джентльмены, мы нашли эту хрень. - И что теперь? Тросы оборваны, нам туда не попасть. - Может, вырыть яму?.. - Не думаю, что это хорошая идея, Наклз. - Да подождите, - заворчал Тейлз, настраивая масштаб картинки, - не нужно ничего копать. На экране вдруг высветилось всё - и здание базы, и продолжение тайного хода, и даже выход из него. Люк, спрятанный под морским берегом, вёл прямо в воду. Соник поморщился, зато Стикс сразу завопила: - Я предупреждала, что это рептилоиды! Они выходили и сразу уплывали! - Нет, Стикс. Там есть специальная платформа для подводной лодки. Вау... Это, на самом деле, довольно круто. Эми оглянулась на Соника. Он нахмурился, глядя в монитор, и явно не собирался хоть как-то связываться с водой. - Нам же не придется идти туда, да? - нервно усмехнулся он, на что Тейлз гадко ему улыбнулся: - Возможно. Но мне нужно время, чтобы починить нашу лодку, так что вы все можете немного отдохнуть. На коммуникатор Соника снова пришло сообщение. Среди остальных ребят произошло небольшое смятение, и только в этот момент нахлынуло отрезвляющее осознание того, что в их команде действительно появился новичок. Повисла некомфортная тишина. Когда Эми потянулась к Сонику, Тейлз быстро одёрнул её и засмеялся: - О, Эми, я совсем забыл... Мы же... Не поставили тебе окна! - Ой, точно, - опомнилась она, - давай я заберу сейчас. - Я помогу поставить, - вызвался Наклз, и вскоре они вышли из мастерской. Тейлз отправился за заброшенным проектом батискафа, Соник тоже моментально испарился. Одна Стикс осталась стоять над монитором, внимательно разглядывая чёрно-белое изображение базы. Её взгляд остановился на непонятных вырезах на стенах потайного хода. Она задумчиво поразглядывала кнопки и наугад потыкала в рандомные клавиши, пока наконец не поняла, как изменять угол картинки. Тогда Стикс замерла. На стене прохода была вырезана огромная, метров в десять, надпись: "Ищи меня дома". _-_ - Каждый раз, когда ты выкидываешь такие вещи, я продолжаю спрашивать себя, зачем вообще пытаюсь. С тобой невозможно общаться, ты в курсе? Шэдоу не обернулся. Очевидно, он был занят чем-то более важным, чем выслушиванием злых сверхзвуковых ежей. - Ну конечно, - фыркнул Соник, закатывая глаза, - куда уж нам до твоего уровня. Зачем тебе какая-то жалкая Гогоба, если год назад ты пытался уничтожить весь грёбаный мир. Реакции не последовало, он переступил вход в пещеру и просто нагло развернул Шэдоу за плечо. Чёрный ёж ничего не сказал. Он держал в руках пистолет. - Воу, - Соник шарахнулся назад, потому что дуло впилось прямо в его живот. - Он не заряжен, - равнодушно отозвался Шэдоу и откинул оружие на стол. Что-то в его голосе заставило Соника замереть. Это было похоже на старую горечь, или пыль, или просто депрессию, подавленную и забытую. Оно осело в его лёгких, как сухая, неплодородная земля. Они замолкли. Шэдоу вздохнул, потёр переносицу и спокойно спросил: - Вы уже нашли надпись? - Какую надпись? - На стене. "Ищи меня дома". Соник сморщил лицо, чтобы Шэдоу стало понятно, что он нихера не понимает. - Я тоже был на базе сегодня. Лифт, потайной ход, люк в океане. Вы чем там вообще занимались? - Всмысле, нет, мы тоже нашли всё это. Причём тут надпись? Шэдоу помолчал немного, угрюмо вздохнул. - Я не понимаю, - честно сказал он. - Колония, на которой я был создан, давно уничтожена. Возможно, была база на Земле, о которой никто не знал. - То есть, этот тип хочет, чтобы ты пришёл... к нему? Туда, где ты был создан? Да это же наебалово первого класса, Шэд. - А у нас есть выбор? На лице Шэдоу вдруг промелькнула какая-то непонятная эмоция, возможно, другая мысль, которую он не захотел сказать вслух. Соник не заметил. - В таком случае, думаю, нам лучше сказать Тейлзу. - Нет, - отрезал Шэдоу. Соник, уже развернувшийся к выходу, резко остановился. - "Нет"? Какого чёрта? - Подожди. Шэдоу оказался рядом так быстро и бесшумно. Соник успел почувствовать только то, как его руки коснулись чужие пальцы. Дыхание снова, как раньше, застряло в груди. Старая нелепая влюблённость. Сейчас не время, подумал Соник, но всё равно покраснел. - Мы пойдём одни, - заявил Шэдоу. - Почему? "Потому что я не хочу видеть тебя сломленным, когда твоих друзей убьют". - Потому что гладиолус, придурок. Собирайся. Соник улыбнулся. Вещей у него не было.