Toxic Crybaby

Шэдоу куда-то пропал. Ну и пусть катится к чёрту, решил Соник, и без него прекрасно обойдёмся. Вошёл в новую главу своей жизни уверенно, открыл дверь с левой ноги - и тут же неловко шмякнулся перед публикой. Соник быстро понял, что это конец. Конец, потому что глубоко внутри давно осознал, что втюрился в Шэдоу, а снаружи категорически отрицает. "Нет-нет, что, я? Ни разу. Боже, это было бы так противно. Не только для меня, но и для него, мы же дерёмся каждый раз, как только увидим друг друга". Просто нельзя позволять мыслям дать всходы. Соник знает, что если долго внушать себе одно и то же, можно поверить, что это правда. Он так годами вдалбливал себе любовный интерес к Эми. Почти сработало! Слава богу, Шэдоу появился раньше, чем случилась катастрофа. Стало так скучно. Перестав драться каждый день, Соник был вынужден возобновить старые тренировки: 150 миль по округе утром, час занятий с Наклзом и вечерняя растяжка. По крайней мере, жизнь вернулась в прежний ритм, тот, какой был до Шэдоу - постоянное пинание голубей, изредка прерываемое атаками Эггмана. Больше не было никаких вестей "с той стороны", от создателя снаряда, попавшего в деревню Гогоба. Эми предложила пока что забыть об атаке. Их команда очень хороша в этом - в игнорировании фактов прошлого. Спустя две недели после ухода Шэдоу Соник наконец смирился. Ребята позвали его с собой на пляж, и он не нашёл причины отказаться. - Как хорошо... - вздыхал Наклз, откидываясь назад, в толщу солёной воды. - Будто неделю не плавал. - Потому что ты не плавал неделю, - рассмеялся Тейлз, - Соник, не хочешь к нам? Отличный шанс побороть свой стра... - Я похож на самоубийцу? - проворчал он в ответ. - Нет, спасибо, развлекайтесь. Было около десяти утра, солнце уже стояло высоко над горизонтом и пускало короткие тени за отдыхающими. Стайка детей промчалась прямо перед Соником, пока он пытался побороть сон, лёжа в тени на шезлонге. Его позвали только для того, чтобы он охранял вещи, будет неловко, если он не справится даже с этим. От раны в боку остался только рубец, который, как сказал врач, через месяц-другой затянется насовсем. Но верить этому доктору трудновато, учитывая, что на этом острове не дают медицинского образования, но раз уж он как-то зашил Соника, то можно не придираться. Многодетная моржиха нависла над ним с простой просьбой: - Можешь сбегать за молоком для моего малыша? Я бы сходила сама, но мне не с кем его оставить. Соник без вопросов исчез, но через секунду вернулся с пустыми руками. - Молоко закончилось, будет после обеда, - он пожал плечами, решив, что сделал всё, что мог, но моржиха его перебила. - Ты не дослушал, вот талон. Нужно взять молоко в магазине шампуней и заполнить два листа, там... - О-о-о боже, - Соник быстро взял малыша из её рук, - я в этом не разберусь, лучше посижу с ребёнком, вы идите. Женщина ушла с пляжа, а Соник сел обратно на шезлонг, держа на руках сонное слюнявое чудо, воняющее детской присыпкой и мелко зевающее, решив, что с этим у него точно не должно возникнуть проблем. Тейлз заметил их из воды и подлетел ближе, чтобы поиграть с ребёнком. От его хвостов во все стороны разлетелись прозрачные брызги, блестящие на солнце. Лисёнок сел рядом и взял малыша на руки. Тот счастливо загулил и через пару минут начал засыпать. - Я так давно не водился, - сказал Тейлз шёпотом, - это так... приземляет. Смотри, ему что-то снится! Соник кинул взгляд на друга и отчего-то почувствовал тревожный холодок внутри. Ведь Тейлз сам ещё ребёнок, ему всего одиннадцать; почему он говорит так, как говорил бы взрослый? У Тейлза не было возможности ощутить детство, поиграть в машинки, почувствовать родительскую любовь. Он провёл самые нежные годы, сражаясь с безумным учёным. И сейчас, когда Соник смог оценить их прошлую жизнь со стороны, пришло неприятное осознание, что они оба не видели спокойной жизни. У них отобрали шанс быть детьми. Тейлз заметил его серьёзное лицо и начал волноваться. - Всё нормально? Это рана болит? - Нет, Тейлз, - Соник ободряюще улыбнулся, я задумался. - Хех, о чём? - О цвете купальника Эми. Это фуксия или неоново-розовый? Тейлз тихо рассмеялся, но всё же внимательно посмотрел в сторону моря. - Мне кажется, фуксия. Давно ты присматриваешься к чужим купальникам? - он намекающе подмигнул. - Наклз недавно сказал мне, что любит тусить с тобой и Эми, потому что в такие моменты ощущает себя вашим сыном. - Не надо, - Соник замотал головой, - я к такому не готов. Они захихикали, и ребёнок проснулся. Сонику пришлось ходить с ним туда-сюда по пляжу ещё пять минут, потому что он верещал, как старая эггманская сигнализация. Мать вернулась как раз к тому моменту, как её чадо засопело на его руках. ...Соник всё-таки уснул, спрятав нос в бандане, когда уже наступал вечер. Почти все дети ушли с пляжа, остались только парочки и маленькие компании. С запада подул тёплый ветер, шевеля листья пальм над его головой и поднимая в воздух мелкий песок. Он проснулся от особенно громкого шороха. Стикс, Эми и Наклз стояли над ним в шаманских костюмах, жутко улыбаясь. - Ребят, вы нюхали? - сонно пробормотал Соник, пытаясь вернуться ко сну, но его неожиданно схватили под руки. - Эй! Всё так же улыбаясь, они потащили его к воде, и когда Соник осознал, что они собираются сделать, уже не мог вырваться. Тейлз приземлился прямо перед ними, на тёмный мокрый песок. - О, дружище, привет, - выдавил Соник, запыхаясь, - не поможешь мне? Они спятили, Тейлз. Но этот гнусный предатель только открыл им дорогу. Наклз продолжил свой марш, подгоняемый Эми и Стикс, и в результате им удалось довести Соника до прибоя. Едва пенистая волна коснулась подошвы красных кроссовок, вся округа услышала отборнейшие трёхэтажные маты, которые только пришли ему в голову, но это не остановило ребят от продолжения. Они натянули на его предплечья детские оранжевые нарукавники и с победным криком отправили в воду. - Вот видишь? - радостно воскликнула Эми. - Ничего страшного! Соник истерично барахтался, пока не понял, что может дотянуться до дна. Тогда он вытянул голову над поверхностью воды, и задыхаясь, пообещал друзьям жестокую расправу. Нарукавники держали его на плаву, так что он начал выбираться, как вдруг что-то подхватило его и понесло в другую сторону. - Отбойное течение! - закричали со всех сторон. - Выйти из воды! Тяжёлым потоком сбило ноги со дна. Соник беспомощно хватался за воду, понимая, что его уносит дальше, прямо в открытое море, но ничего не мог с этим сделать. Инстинктивно попытался бежать, но резкая волна только сильнее затянула вглубь. Наклз понёсся прямо за ним, рывком нырнул и через несколько секунд уже плыл рядом, но даже он не смог бы справиться с напором. - Наклз! Что делать? - Держись, - он схватил Соника за руку и подтащил к себе. - Мы должны сдаться. - Чего?! Их уносило дальше, Соник тяжело задышал и задёргался. В какой-то момент он полностью оказался под водой, и в ту секунду, как он открыл глаза, он что-то вспомнил. Это случилось так странно. В моменты серьёзной опасности Сонику удавалось ускориться настолько, что он мог видеть окружающий мир замедленным, и такое произошло сейчас. Пузырьки воздуха и муть, поднятая со дна, замерли в потемневшей воде. Соник удивлённо рассматривал почти чёрную глубину, прежде чем поднять голову и увидеть зеленоватый свет, пробивающийся сквозь пену и волны. Тогда он вспомнил. Что-то про стекло и провода, какое-то ощущение, которое он подавлял в себе годами; то, что пыталось вырваться наружу, пока он бежал. Бесконечный бег. Это всё, чего он добился за свои жалкие семнадцать лет жизни. Когда Наклз вытащил его, Соник полностью расслабился и сдался течению. Через пару минут, когда их отнесло достаточно далеко, волны ослабли, и Наклз смог повернуть в сторону и вывести их на спокойную поверхность. Они быстро добрались до берега, где их уже ждали взволнованные ребята. Эми укутала обоих в полотенца, вручила воду и нескончаемо извинялась за дурацкую идею. - Всё нормально, - упрямо уговаривал Соник, но это звучало так, будто он хочет успокоить самого себя. Ощущение ускользающего воспоминания уже стёрлось, зато остались адреналин и смутная тревога. Незаметно наступил закат. Команда собрала все вещи, взяла лидера в охапку и потащила всё домой к Эми. Они тихо расселись по всей гостиной - Соник и Наклз, укутанные в полотенца, на диван, Тейлз на пол рядом с ними, а Стикс за минуту построила себе трон из подушек. Эми поставила чайник и вернулась обратно, сохраняя виноватый вид, и приземлилась на первый попавшийся стул. Тейлз включил телевизор. - ...дайте ещё томатов, да, так он и сказал! Гости гулко расхохотались, а ведущий-шимпанзе, улыбаясь, развёл руками - мол, не надо почестей, я и так всё знаю. - О, вот и наш сегодняшний гость, - в зал вошёл местный репортёр, орёл с реактивным ранцем. - Добрый вечер! Эми налила всем по чашке горячего чая, заранее зная, кому разбавить водой, а кому молоком, нарезала лимон и красиво поставила поднос на стол. В тот же момент согрелись шоколадные кексы, приготовленные утром. - Что вы скажете о недавнем инциденте в деревне Гогоба? - продолжал вещать голос из телевизора. - Конечно, только ленивый ещё не посплетничал на эту тему, но мы хотим узнать ваше мнение. - Я думаю, всё это часть спектакля, - решительно заявил орёл. Ребята подавились кексами. Стикс вылезла из своего шалашика и удивлённо уставилась в экран. - Вы сами подумайте: никто никогда не мог ранить Соника. Он и его команда уже годы сражаются с Эггманом, но ни разу не получали серьёзных увечий. Вы хотите сказать, что самое быстрое существо было ранено обычным снарядом? Бред. Это должно быть постановкой для увеличения пожертвований. - Неловко вышло, на самом деле, - пожал плечами Соник. - Мой косяк. - Но как же, они ведь герои! Вы думаете, они могли пойти на обман? - Знаете, - вдруг задумчиво сказала Эми, - может, даже лучше, если жители не будут знать правды? Мне кажется, они теряют... ощущение безопасности. - Это было бы ужасно, - воскликнул ведущий, - как тогда ощущать безопасность? Ну всё, ребята, я ухожу отсюда. Зал снова разразился аплодисментами и смехом. Команда напряжённо сидела перед телевизором, пока наконец Стикс не сказала: - Мне кажется, мы зря прекратили расследовать. - Но у нас нет никаких зацепок, - возразил Тейлз. - Нам остаётся только сидеть и ждать, что будет дальше. Эми нахмурилась: - А если кто-то погибнет? Разве можно рисковать чужими жизнями? - Тогда предлагайте свои варианты, умники. Я с удовольствием послушаю. Соник молчал на протяжении всего разговора, зарывшись в мохнатое полотенце, как в кокон. Ему показалось, что в окне что-то мелькнуло - красный бесшумный отблеск, спрятавшийся за высокими кустами. Он внезапно встал, скидывая всё с себя, и вышел за дверь, успев только смазанно сказать что-то в оправдание. Шэдоу стоял поодаль, прислонившись к дереву. На его лице расцвела еле заметная ухмылка, когда он заметил Соника. - Преследуешь меня? - Да пошёл ты, Шэдоу, - голос Соника опустился до опасных тонов. - Ты пропал на две недели. - Почему бы и нет? Ты запрещаешь? Соник встал напротив, выпятив грудь и сжав кулаки, готовый к драке. Шэдоу тоже подобрался и оскалился. Листья тревожно зашелестели над ними, холодный ветер прогнал мимо сухой куст. Битва была бы неизбежна, если бы в этот момент Шэдоу не заявил с серьёзным видом: - Я искал атаковавшего. - Погоди- ты что? Шэдоу никогда не повторял дважды. На лице Соника эмоции менялись с гнева на удивление и замешательство. - И ты нашёл? - Нет. Был один бобр, который вёл себя подозрительно. Угадай, что с ним произошло. - Пропал на следующий день? - Пропал на следующий день. - Святые обезьяны, ты серьёзно? Это похоже на плохой боевик от Эггмана. Кто этим занимается? - В их деревне нет полиции, жители просто поплакали, помолились и ушли на работу. Соник пару минут пялился в траву, пытаясь обработать информацию, но всё же пришёл в себя. Провёл ладонью по голове, приглаживая иголки, и вдруг спросил: - Нет, серьёзно, тебе-то это зачем? Шэдоу нахмурился. - Я просто решил помочь. Это так плохо? - Нет. Я рад, что ты вернулся. Соник сам замер от того, что сказал. Шэдоу очевидно напрягся, но не подал виду. Слышать подобное от Соника показалось ему как-то странно, но приятно. Косой закатный луч упал на их лица, Соник поморщился, чихнул и почесал затылок, чтобы скрыть волнение. - Пойду расскажу ребятам. Спасибо, Шэдс. Шэдоу провожал его взглядом до дома Эми, наблюдал, как он объявлял команде новые подробности. Он слушал, как они спорят - Тейлз пытался вразумить им, что Шэдоу нельзя доверять, ведь он не так давно пытался уничтожить их вселенную, но Соник, казалось, его не слушал. Ёж упрямо настаивал на том, чтобы завтра снова идти в деревню и возобновлять расследование. От такого слепого доверия Шэдоу передёрнуло. Он ещё немного постоял за деревьями, пока не зашло солнце, и унёсся в джунгли. _'_ Соник проснулся в пять утра и больше не мог уснуть. Рассвет уже осветил всё побережье, и он убежал от него в каньон. Дно ущелья окрасилось в бледно-голубой, подул влажный прохладный ветер. Соник полусонно бежал, в какой-то момент переставая ощущать окружающий мир. Только движение ног по тугому песку, белёсый проблеск воздуха прямо перед ним. Соник очнулся через какое-то время от крепкой руки, удерживающей его от столкновения с камнем. - Доброе утро, - холодно поздоровался Шэдоу. Соник, игнорируя стук взбесившегося сердца, подмигнул ему и согнул руки в пистолетики. - Эйй! Чё как, Шэд'с? Шэдоу раздражённо уставился на него. Соник вздохнул, разочаровавшись, но сумел быстро скрыть это. - Ты рано сегодня, - заметил Шэдоу, - остальные ещё должны спать. - Ага... Погоди, откуда ты знаешь, в какое время я бегаю? Ответа, разумеется, не последовало, но зато Шэдоу одарил его таким взглядом, будто хотел пристыдить за сам факт вопроса. Ну да, ну да. Нельзя просто так задавать вопросы высшей форме жизни, она и послать может. Шэдоу вдруг нагнулся ближе, почти к самому его лицу. - Пробежимся? - спокойно предложил он и унёсся вперёд. Соник пару секунд хлопал глазами, мучительно краснея, быстро охладил щёки тыльной стороной ладоней и умчался следом. Вся долина уже была залита светом. Мягкая трава шелестела под ногами Соника, пока он бежал за Шэдоу. Красный отблеск бесшумно мелькал меж высоких стеблей; он смотрел на спину перед собой, внезапно признаваясь самому себе, насколько сильно боготворит его. В груди похолодело от этой мысли, в горле встал комок. Никогда ещё прежде он такого не чувствовал, все его привязанности меркли перед Шэдоу. Тяжёлый уверенный взгляд, бархатный низкий голос, - и уже нет Тейлза, Эми, Наклза, Стикс, всех, кого он защищал столько лет. Соник не виноват. Он просто не знает, как с этим справляться. Во всей долине только они - две молниеносные линии, прямая спина Шэдоу впереди Соника. Он не смог этого вытерпеть. Когда начался подъём в гору, Соник поравнялся с ним, набрал скорости, чтобы за мгновение очутиться на верхушке холма. Весь поросший джунглями склон оканчивался камнем с надписями: деревенские подростки оставляют на нём свои инициалы. Соник с уколом ностальгии заметил на нём блёклое "С & Т беспечные до конца времён и на веки вечные". Шэдоу быстро догнал его и остановился рядом, склонившись над камнем и вглядываясь в горизонт. Море почти отливало белым от яркого света. Огромное солнце ласкало их тела, разгоряченные после бега. - Шэдоу, Шэдоу! - вдруг выпалил Соник, глядя под ноги. - Что? - Давай скатимся! Он продемонстрировал ему дряхлый кусок фанеры, валяющийся рядом с камнем. На его углах пророс мох и мелкий лишайник. Соник указал пальцем на узкую тропинку, по которой было бы удобно скатиться вниз, и нетерпеливо улыбнулся. Шэдоу мучительно вздохнул. - Ты долбоёб, Соник. Давай. Через минуту он пожалел обо всех решениях в своей жизни, когда на полпути доска не выдержала и расщепилась на атомы. Шэдоу успел активировать ботинки, но Соник, лишённый таких плюшек, кубарем покатился вниз. Чтобы не дать ему утонуть в реке прямо под холмом, Шэдоу схватил его за талию и грубовато подтянул к себе. Они избежали катастрофы, но Соник пришёл в дикий восторг. - О ДА! - кричал он на всю округу, бешено махая руками и посылая нахер целый остров, - это было так... так... - Хуёво? - скептически уточнил Шэдоу, приподнимая бровь. - Ахуенно!! - Иногда я ненавижу тебя, - вздохнул он. Соник игриво прищурился: - А иногда?.. Шэдоу снова долго посмотрел на него - мол, не смей задавать мне тупые вопросы, но всё же сказал: - А иногда, Соник, у меня есть силы тебя терпеть. Теперь слезь с меня. Они приземлились на поляну маслянистых жёлтых цветов, чуть примяв их. Соник гадал в уме, сколько же сейчас времени, и успеет ли он хоть немного поесть перед походом в деревню. - Я иду с вами, - вдруг заявил Шэдоу, и у Соника чуть не отпала челюсть. - Зачем? - Из чистого интереса. Соник понял, что сегодня он не в настроении отвечать, поэтому перестал давить. - Хорошо, я бы не стал тебя отговаривать, - спокойно произнёс он. - Мне просто это кажется странным. Ты то сбегаешь на две недели, то... погоди. Мы не дрались сегодня. - Нет. - Ты... не хотел? - Я уже говорил тебе. Я не стану повторять. Соник долго смотрел на него, его глаза заблестели. Он быстро отвернулся к солнцу и, выпалив что-то про место встречи, унёсся обратно на родной берег. Хижина встретила его тоскливо, с чайками, доедающими вчерашний ужин. Соник застыл перед прибоем, почти позволяя ему касаться подошвы своих кроссовок. Всё казалось странным, неправильным. Он подвинул ракушку к морю, и мягкие волны забрали её к себе, нежно засасывая внутрь.