Toxic Crybaby

- Мы услышали взрыв. У нас могло выбить окна, если бы мы их имели, но знаете, нам даже лучше в холоде, дети закаляются... А когда я выбежал, всё было в дыму, ничего не разобрать. - А потом появился этот ёж. Он только подошёл ближе, как снова был взрыв, и он отлетел во-он до того дерева. - А потом... - А было что-то до первого взрыва, что-то подозрительное? - терпеливо допрашивала Эми с блокнотиком в руке. - Например, странные люди, или хотя бы свист? - Нет, нет. Ничего не было. Дети играли с камнями и только видели, как эта штука упала с неба, а затем - бум! Деревенские столпились около них, окружили плотным кольцом. Дети дёргали Соника за руки и просили поиграть, но почему-то сторонились Шэдоу. Только одна крохотная девочка в тканом платье, похожем на мешок из-под картошки, подошла к нему, осторожно улыбнулась и потянулась на руки. Он сперва не обратил на неё внимания. - Меня настораживает вон тот лемур, - шепнул он Сонику, - он всё время молчит. Тейлз пришёл с другого конца и объявил, что ничего не узнал, зато принял кучу жалоб и помог незнакомой тётке собрать бататы. Соник попытался разговорить тихого жителя, но уже чувствовал, что это пустая трата времени. К нему неожиданно подошёл Шэдоу с девочкой на руках. Малышка, вдоволь накатавшись, сползла с него и убежала. Соник еле удержался от издёвки, только улыбнулся. - Значит так, - опасно пробасил Шэдоу, схватив за грудки молчаливого лемура, - я не буду повторять дважды, так что слушай внимательно: это не игры, а серьёзное дерьмо, и если ты что-то знаешь, то тебе лучше сказать нам. Иначе... Ты не хочешь знать, что я сделаю с тобой. Лемур сглотнул тяжёлый ком и заплакал. Эми, увидев это, подскочила к парням, забрала несчастного жителя и пообещала Сонику с Шэдоу, что подвесит их к пальме, едва они вернутся домой. - О, пожалуйста, не плачьте, - умоляла Эми, находясь на грани слёз, - они что-то сказали? Пожалуйста, не надо. Мы просто спрашиваем. - На спине, - отчаянно выкрикнул он. Все замерли. Тейлз осознал первым. - На нём бомба! - завопил он, хватаясь за голову. Всё произошло за минуты. Соник в одно мгновение перевернул лемура и нашёл устройство, пока Шэдоу сгребал в охапку жителей и выносил их из деревни, Тейлз разобрал верхнюю крышку и чуть не потерял сознание, когда увидел, что у них осталось девять секунд, дрожащими руками отцепил бомбу и замер, не зная, куда её деть. Соник подхватил её из рук Тейлза и пропал в неизвестном направлении. Через несколько мгновений весь остров услышал трескучий взрыв, и столб дыма, поднявшийся со стороны джунглей, заставил Эми похолодеть. Соник не возвращался. - Я за ним, - только сказал Шэдоу перед тем, как умчаться в древесную чащу. Это было ужасно, - то, что солнце светило так ярко, и то, что всего час назад они бежали вместе по цветочному лугу. Чем ближе Шэдоу подбирался к месту взрыва, тем сильнее тянуло гарью. Жидковатый дым расстелился по низкой траве и затуманил воздух. - Соник! - во все лёгкие крикнул он, остановившись в шаге от беспросветного серого облака. Синее пятно шевельнулось за дымовой завесой, выскользнула одна нога. Шэдоу подхватил его на руки, пока Соник падал на сожжённую траву, теряя равновесие. Шэдоу нервно оглядел его со всех сторон и выдохнул, когда не нашёл особо серьёзных ран. Соник был покрыт слоем пепла, на руках горел лёгкий ожог, и он успел надышаться дымом. Шэдоу перенёс его к мелкому ручью, окунул в холодную воду, но ёж оставался без сознания. Течение смыло слой пыли и охладило руки. В подпалённые иглы впутались кусочки листьев. Он снял с него бандану и, намочив, неаккуратно положил на лоб. Через пару спокойных минут Соник всё же очнулся. Он вяло взглянул на Шэдоу, пока не осознал, что лежит на его коленях. - Приветики, - хрипло прошептал он. - Привет, - почти улыбнулся Шэдоу. - Не умираешь? - Хаха, не. Мне нельзя умирать. Кто тогда будет тебя бить? - И правда ведь. Соник вдруг сморщился: - Ненавижу, какой ты теперь хороший. Шэдоу замер. Он просто наглотался дыма, уговаривал он себя. Это просто бредовенькие мысли. Но разве это не правда? Шэдоу сам ненавидит то, во что превращается. - Иди к своим, - решил он, спихивая Соника с колен. - Они думают, что ты склеил ласты. - А ты? Пойдёшь со мной? - Зачем? - Просто так. Из чистого интереса. "Ты мне нужен". - Я больше не заинтересован. "Я боюсь того, как сильно меняюсь из-за тебя". Они смотрели друг на друга, ожидая, что другой останется и продолжит сидеть у ручья, но никто не уступил. Шэдоу исчез, а Соник вернулся к друзьям, целый, но мокрый и апатичный. - Что скажете? - спросил он у команды, и Тейлз показал ему кусочек какой-то железки. "Собственность G.U.N." - гласила маленькая гравировка на боку детали. Солнечный блик отразился от металла и упал в траву. _'_ Здесь официально открывалась жопа. Мало того, что атака произошла во второй раз на том же самом месте, но теперь враг использовал жителей. Кто бы это ни был, он предполагал, что будут жертвы. Почему Гогоба? Деревня даже не находится на открытом месте, она спрятана в джунглях, её тяжело найти. У Соника всё ещё подрагивали колени от воспоминания тикающей бомбы в своих руках и цифры 4 на табло обратного отсчёта. Вся команда сидела на песке перед его хижиной, глядя в море и вытянув ноги. Время клонилось к вечеру, солнце нещадно палило головы. Соник рассеянно вертел в пальцах деталь, в конце концов вздохнул и выговорил: - Давайте, ребята, мозговой штурм. Что мы вообще знаем о G.U.N? - Это военная организация, - отозвался Тейлз. - Но её уничтожили около пятидесяти лет назад. Я читал, что они ставили эксперименты над детьми. - И мы знаем, что Шэдоу связан с ними. Нам нужно показать ему это, - предложила Эми. Соник чувствовал, что Шэдоу не понравятся такие новости. Он уже представлял, как на его лице появится ярость, встревоженная воспоминаниями. Соник не хотел этого, и в то же время понимал, что это их единственный ключ. - Я слышала, что у G.U.N. остались последователи, - вставила Стикс. - Что они разбежались с материка на маленькие островки вроде нашего. - Обычно твои идеи звучат как бред, но это может быть правдой. Только что им нужно от Гогоба? Деревня бесполезная, к тому же мелкая. - Эти жители вызывают во мне чувство вины, - сказал Наклз, - наверное, кто-то обиделся на них за это и положил бомбу. Тейлз внезапно прозрел. - Может, это вообще никак не связано с G.U.N? Просто нападавший использовал технологии, которые нашёл на уничтоженных базах. У них вполне могли остаться взрывные устройства. - Я схожу к Шэдоу, - наконец решил Соник и поднялся. Ребята дружно уставились на него. - Что? - Осторожней со словами, - предупредила Эми, - я всё ещё не могу доверять ему, но зато он, похоже, начал доверять тебе. Соник чуть не подавился воздухом. - Ты так думаешь? - Даже я заметила, - улыбнулась Стикс, - иди уже. Лишнего не скажи. Блеснула синяя линия, он пропал в каньоне. Наклз спросил, перебирая пальцами сухой песок: - Мне кажется, или тот чёрный ёж стал добрее?.. он спас Соника сегодня. - Возможно, Наклз. Люди меняются. - О, я так жду, когда он присоединится к нам! Он будет отличным дополнением к команде Наклза. - Шэдоу? - тихо позвал Соник, стоя на входе в пещеру. - Эй, Шэд'с? - Я здесь. Он сидел за импровизированным столом, рассматривая карту. Соник различил очертания острова, кусочек материка и далёкий архипелаг, пока подходил ближе. Но даже стоя рядом, он не мог заставить себя сказать что-нибудь. Соник продолжал тупо молчать, сжимая в руке деталь. - Я... - Глянь, - Шэдоу нагнул его над картой и тыкнул пальцем, - вот этот островок. - Вижу. Часть архипелага. Что с ним? - Его ещё никто не исследовал. Он самый маленький во всей линии, у него даже нет имени. Но если сравнить со старыми картами, то здесь была серая точка, которую сейчас убирают. Я не могу понять, что там могло находиться. - Шэдоу. - Может, чья-то секретная база? Было бы очень удобно скрыться в глубине архипелага. - Шэдоу! - Соник не выдержал и просто положил деталь прямо на карту. - Извини, но тебе нужно это видеть. Красные глаза замерли на надписи. Соник наблюдал, как на лице Шэдоу пробегает волна непонятной эмоции, и как дрогнули его руки, пока он зажимал в пальцах кусок металла. Повисла тяжёлая тишина. - Это наша последняя зацепка, - с трудом выговорил Соник, - нам нужно знать больше. Шэдоу прикрыл глаза и вздохнул. - Расслабься, - наконец сказал он, - я не собираюсь остро реагировать. Это было на бомбе? - Да. Тейлз успел вытащить. - Я не знаю, что вы хотите знать. G.U.N. уничтожили, когда я уже находился в анабиозе. То, что я слышал о них до этого, было обрывочной информацией. Я сам не знаю, что значит эта деталь. - Так... Что вообще за история? В чём была их цель? - Они захватили колонию, на которой я был создан, - на удивление спокойно сказал Шэдоу, - не знаю, в чём была их цель, но никакая причина не оправдывает смерти всего экипажа. Соник почувствовал, как болезненно сжалось что-то в груди от вида Шэдоу, угрюмо сгорбившегося над столом. Наверное, это оттого, что никогда раньше они не разговаривали о прошлом. Эту тему обходили стороной, потому что она невесёлая, а всё, что считается невесёлым, должно остаться проигнорированным. - Мне жаль, - только произнёс он и похлопал Шэдоу по плечу. - Я вернусь к своим. - Соник, - вдруг позвал он, когда ёж уже стоял у выхода. - Я, кажется, знаю, что происходит. - Да? Что? - Если у G.U.N. остались последователи, то они могли... Начать искать меня, - задумчиво произнёс Шэдоу, постукивая пальцами по карте. - Они хотели завладеть проектом пятьдесят лет назад, но я сбежал. Поэтому я прятался. Я был уверен, что организация не уничтожена полностью. - Но ты больше не прячешься, - подытожил Соник. - И они нашли тебя. - И используют мирных жителей, чтобы я сдался сам. Знаешь, а ведь это неплохой план. Даже рабочий. Соник молча смотрел на него долгие несколько секунд. - Ты же не собираешься сдаться? Но Шэдоу ничего не ответил. - Шэдоу, твою налево. Только попробуй. - А у тебя есть другой план? Давай, блесни мыслёй, Соник. Я хочу послушать. - Мы найдём их базу и уничтожим её. Чем тебе не план? - У них куча старой военной техники, а у нас только розовый молот и бумеранг. Ты действительно думаешь, что можно просто прийти, сразиться и уйти? Это не Эггман, Соник. Не грёбаные робопчёлки. Если мы придём, кого-то убьют. Соник открыл рот, чтобы возразить, но всё же захлопнул его. Он не знал, как убедить его передумать, потому что если Шэдоу что-то решил, то уже невозможно изменить его мнение. Невероятно упёртый подлец. ...которого Соник не хочет потерять. Шэдоу перестал быть просто отвлечением от обычной жизни, он превратился во вредную привычку. - Мы придумаем что-нибудь, - твёрдо отрезал Соник, схватил Шэдоу за руку и умчался с ним обратно к команде. Ребята сидели в мастерской Тейлза, наблюдая, как лисёнок работает над верстаком. Когда прибежали Соник и Шэдоу, уже начинался вечер. Они появились на фоне оранжевого неба и застыли на входе. Тейлз находился в предыстеричном состоянии. Такое бывало редко в последнее время, только в те дни, когда у него что-то долго не получалось. Солнце выглянуло из-за небольшого облака и озарило жёлтым всю комнату, залило стены, пол, пыльные стёкла. Соник сделал шаг внутрь, когда его друг с силой сбросил на столешницу инструменты, сдаваясь. - Что не так, приятель? - мягким голосом спросил он. Соник умел иногда включать режим старшего брата, но прежде не при остальных. Особенно не при Шэдоу. - Херня, - отрывисто признался Тейлз. - Всё херня! Опять по новой. - Что вы делаете? - Он пытается найти место отправки по чипу, - отозвалась Эми, - мы нашли его на том лемуре. Пока не получается. - Я уже находил такой чип, ещё в первый раз! И знаете что, знаете что? Ни-че-го! Бесполезная пластмасса. - Эй, Тейлз, - Соник успел подбежать к нему, пока лис не успел раздолбать чип, - всё нормально. Давай я сгоняю за вкусняшками, вместе сядем и посмотрим. Не обещаю, что что-то найдём, но ведь это не конец света! Хочешь клюквенный сок? - ...хочу. - Щас будет! Соника не было целую секунду, но зато он вернулся с пакетом сока, булочек и всяких сладких штук. Шэдоу молча смотрел на то, как быстро и привычно он справляется с Тейлзом, и отчего-то хмурился. В такие моменты синий ёж необычайно живо напоминал ему кое-кого. Подростки разобрали еду, перекидали друг другу, и через минуту все успокоились. Соник сделал знак Шэдоу присоединиться к ним. Под шорох упаковок никто не заметил, как он оказался рядом. Соник тихонько подсунул ему свой сок и улыбнулся, когда Шэдоу без возражений сделал глоток. - Извините, ребят, - искренне извинился Тейлз, придя в себя и вздыхая. - Я просто так долго пытался. - Ты говорил что-то про второй чип? Где он? Тейлз достал из ящика маленькую деталь и положил её на стол рядом с другим чипом. Вся команда склонилась над ним, будто могла что-то понять, но для поддержки нацепила на лица внимательное выражение. Соник нахмурился и сжал в пальцах подбородок. Оба чипа были зелёного цвета с золотистыми схемками, пара маленьких железок неизвестного назначения, похожие на крючки, торчали вверх. Не возникало вопросов с тем, что схемы связаны, но как конкретно, никто не знал. Через минуту Соник сдался. - Не стану врать, Тейлз. Я нихуя не понимаю. - Всё нормально, ребят, - обречённо вздохнул лис, - я ценю уже то, что вы здесь. - А можно их потрогать? - невинно спросил Наклз и, получив в ответ усталый кивок, взял со стола оба чипа. - Ух ты, зацените, я сделал сэндвич. - Я думаю, мы можем попробовать прошерстить весь остров с воздуха, - продолжал размышлять Тейлз, - наверное, уйдёт не больше трёх часов. - Ребята! Ну посмотрите! - Я пойду соберу нам вещи, - решила Эми, - а ты готовь Торнадо. - Тогда встретимся через двадцать минут. - Соник, ну глянь! Соник наконец отвлёкся и обнаружил, что Наклз в самом деле соединил оба чипа, просто наложив их друг на друга и сцепив крючки. Шэдоу подошёл сзади и осторожно перенял этот бутерброд, осмотрел со всех сторон и протянул Тейлзу. Лис трепетно вложил чипы в отсек считывающего компьютера, включил машину и долго что-то настраивал. - Господи... - Что там? - испугалась Эми. Стикс подбежала к нему и завопила: - Я знала, что за нами кто-то следит! Кто теперь сумасшедший? - Я нашёл точку отправления, - Тейлз повернул монитор, чтобы всем стало видно. - Вот здесь, красным пометил. Команда склонилась над компьютером, тщательно изучая картинку. К востоку от их острова, потерянная в вершинах архипелага, горела яркая неподвижная точка. Соник прищурился и вдруг дёрнул Шэдоу за плечо. - Это ведь то место со старых карт, про которое ты рассказывал? - Всё сходится, - задумчиво произнёс Шэдоу, отходя от толпы, - скрытая база в отдалении от континента и острова... это было бы идеальной базой для последователей. G.U.N. и вправду жив. Солнце в последний раз блеснуло в грязном окне, прежде чем исчезнуть в густом сиреневом облаке. Эми достала свой молот и нахмурилась. - Значит, мы выдвигаемся? - Нет, я пойду оди- - Никуда ты один не пойдёшь, - отрезал Соник, хватая Шэдоу за предплечье. - Только попробуй устроить нам драматическую смерть. Мне придётся воскресить тебя и убить заново. Я серьёзно. Понял меня? Шэдоу как-то слишком быстро смирился, успокоился и с послушным видом согласился. Соник почувствовал что-то неладное, будто Шэдоу только что обманул его, как ребёнка, лишь бы он не истерил, но уже не мог спорить. Они решили проснуться рано и подготовиться, чтобы к полудню уже лететь на архипелаг. Пока что битва не входила в их планы, только разведка, но всё равно лучше быть начеку. Шэдоу с уговорами остался ночевать в хижине Соника. Чёрные облака закрыли первые звёзды. Соник притащил от Тейлза матрас и сделал постель, но ёж почему-то устроился на полу. - Любишь пожёстче? - усмехнулся он. - Я сплю только на твёрдой поверхности. - У тебя всё ещё пещерная травма, Шэдс. Проснись, мы тебе кровать притащили. Соник вдруг упал рядом с ним на матрас. Шэдоу вопросительно поднял бровь, на что тот ответил: - Устал спать на гамаке, знаешь. Не возражаешь? - Нет, - тихо произнёс Шэдоу, закрывая глаза. Ночь обещала принести дождь - тучи сгустились, в воздухе повисла духота. Шэдоу почти заснул под ровное пение цикад, но его выдернул Соник. Вернее, его нога: он во сне закинул на ежа одно колено, скорее всего, из-за привычки сбрасывать ноги с гамака. Шэдоу молча уставился в потолок, не в силах побороть себя и разбудить Соника. Ему отчего-то не хотелось, хотя он знал, что это помешает ему сбежать. Синий дебил на этом не остановился. Через минуту на Шэдоу упала перебинтованная рука и прижала к себе, как плюшевую игрушку. Соник во сне куда-то бежал или кого-то бил, постоянно бормоча под нос и изредка сжимая пальцы. Шэдоу замер от странного чувства тепла на себе. - Нет... - одними губами ворчал Соник, - не надо, нет- в воду, не надо в круг. "Какой круг?" Шэдоу схватил его за руку, чтобы сбросить с себя, но застыл на месте, когда Соник тяжело вздрогнул и успокоился: сон уже закончился. Он лениво вздохнул, отпустил Шэдоу и перевернулся от него к стене. По соломенной крыше закапал мелкий дождь. Ветер завыл в прорезях бамбука. Шэдоу лежал без сна на полу, неожиданно чувствуя весь холод мира, и заново проигрывал в памяти тепло чужой руки на себе. Он почти усмехнулся: ни за что на свете не скинул бы тогда Соника, только обманывал себя, вызывая отвращение. Сердце забилось чаще, но Шэдоу не заметил этого из-за дождя. Около трёх часов утра он проснулся; рассвет окрасил небо в светло-розовый. Капли ночного ливня изредка падали в мокрый песок. Шэдоу аккуратно поднялся, пригладил иглы на затылке. Не хотелось уходить. Соник успел схватить его сонной рукой, некрепко, но предупреждающе. - Куда намылилась, подружка? - улыбнулся он, голос прозвучал невероятно низко. Шэдоу тяжело вздохнул. - Не бойся, я не собираюсь сбегать. - Правда? А я собирался. Шэдоу с удивлением наблюдал за ним, пока Соник вставал и потягивался. Рассветный луч осветил его тело с головы до туловища, когда он полностью выпрямился. - Что? Не один ты у нас героичный герой. - Это исключено. Я пойду один. - Чтобы через пару дней мне пришлось искать твоё тело? Шэдоу замер от истеричной нотки в его голосе. Однако Соник быстро взял себя в руки и продолжил: - Нет, Шэд, ты теперь не какой-то рандомный петух, за жизнь которого можно не волноваться. Я не хочу, чтобы ты помер в жопе архипелага. У Шэдоу отчего-то кольнуло в груди. - Да? - Ну конечно, блин, - проворчал Соник, - ещё бы я соврал. Они встали на пороге, в свете молодого рассвета, готовые бежать. Краешек солнца высунулся из-за моря, как красный флажок на старте. Шэдоу сжал кулаки, осознавая, что больше не имеет чёткого плана. - Готов? - лучезарно улыбнулся Соник, и они уже мчались по цветочной долине, бок о бок, как дикие животные, направляясь к западному побережью.