Toxic Crybaby

Уже на следующий день Соник вернулся домой: его организм, как оказалось, может не только быстро передвигаться, но и восстанавливаться. Только бегать ему строжайше запретили ближайшие двое суток. В идеале бы неделю, но доктора уже оповестили, что так долго Соник не протянет. Поэтому ребята сразу приготовились терпеть его нытьё - Тейлз купил беруши и принёс пачку комиксов. - Папа вернулся, сученьки! - оповестил деревню Соник, как только его нога переступила порог каменной ограды. - Ты не умеешь тихо возвращаться, да? - хмыкнул Шэдоу, внезапно появившись из неоткуда. - Похоже, мы теперь не дерёмся. - Только два дня, а потом готовь жопу, - ухмыльнулся Соник и, как обычно, приготовился убежать, но Стикс успела удержать его. - Блин. - Может, привязать его?.. - рассеянно промямлил Наклз, но Соник истерично уверил его, что больше бегать точно не будет. Прошло две минуты. На этот раз Тейлз принёс верёвку. - Да ладно, приятель, - уговаривал Соник, пока его привязывали к дорожному столбу, - опять та история?.. - Да, опять та история, - кивнула Эми и завязала красивый бантик. Её голос резко стал серьёзным. - Теперь-то мы поговорим? - О чём? По лицам ребят Соник понял, что сейчас скажут что-то важное, что-то про вчерашний инцидент, и навострил уши. - Мы не смогли узнать, кто это устроил, - сообщила Эми, сложив руки на груди. - Ничего нет. - Всмысле? Разве это был не Эггман? Вот сейчас стало интересно. Никто, кроме Эггмана и Тейлза, в этой деревне не изобретал. - Ха, ты хочешь сказать, Дейв разозлился на маленькую зарплату и пошёл разбираться в соседний посёлок? - У меня нет зарплаты, - кисло отозвался Дейв из-за стойки. - Мы вообще не понимаем, кто это, - вздохнул Тейлз, - я нашёл чип, но он ничем не помог. Это мог быть Эгмман, но тогда зачем ему нас путать? - Это не самое важное, - вдруг сказала Стикс, - он никогда прежде не рассчитывал кого-то ранить. Соник сдвинул брови. Если это была шутка, то уже становилось несмешно. - В кого-то ещё попало? - В грядку свеклы! - всхлипнул Наклз. - Ты видел, какие там маленькие свёколки? Так зверско! - Так, спокойно, - Соник зажмурился, - но все ведь живы, да? Ладно. Значит, даже если какой-то незнакомый чел придумал напасть на Гогоба, он подразумевал, что не будет жертв. Может, он не такой уж и опасный? Просто теперь нужно быть начеку, а мы всегда начеку. Где Эггман? - У себя в логове, скорее всего. Давно его не видели. - Щас сгоняю до него... а, да. Не сгоняю. Ну значит разжимаем булки, девочки и мальчики. Просто какая-то атака, чего ужасного? Мы каждый день с кем-то дерёмся. Вот так просто завершилось расследование. Стикс ушла в джунгли, Наклз увидел бабочку и убежал в закат, а Эми с Тейлзом остались придумывать, что делать с Соником. Решили отнести его домой, но связать ноги так, чтобы он мог только ходить. Сонику не понравилось. Он инстинктивно пытался распинать верёвку, порвать её или поднять к лодыжкам, но это ни к чему не привело. Пришлось смириться. В чтении комиксов прошёл весь вечер. Соник так не скучал уже много лет. За эти несколько неподвижных часов он успел научиться играть в шахматы, построить пять карточных домиков и разрушить их, придумать сценарий к крутому фильму и даже составить основной каст, но потом он уснул, и идея забылась. В два часа ночи, когда наступил самый тёмный час суток, лёгкая тень закрыла часть звёзд и нависла над ним. - Buenos tardes, - низким голосом поздоровался Шэдоу. Соник от неожиданности чуть не упал с гамака, как неповоротливая гусеница. - Господи, Шэд, - он облегчённо выдохнул, потирая лицо, - совсем берега попутал? Сейчас ночь, если ты не заметил. - Я знаю, - спокойно ответил он. Море тихо плескалось о тёмный берег где-то рядом с хижиной. Привычный гул сверчков резко затих. Соник оглянулся и понял, что стало как-то слишком темно. Пальмы тревожно зашелестели над крышей. - Почему мне кажется, что сейчас начнётся шторм? - Потому что сейчас начнётся шторм, - Шэдоу посмотрел на море позади себя и заметил тусклую молнию, разрезавшую фиолетовые тучи вдалеке. - Блин, - Соник резко поднялся, но запутался в верёвке и шлёпнулся на дощатый пол. - Блин. Шэдоу еле слышно усмехнулся, совсем не собираясь подать ему руку, и Соник поднялся сам - разумеется, с ворчанием и с тупой болью в боку. - Ужас. Кряхтишь, как дед. - Это ты тут у нас дед. Сколько тебе лет? Пятьдесят? Сто? - Ментально мне двадцать, если хочешь знать. Соник наконец встал рядом, привыкнув к темноте, он всматривался в горизонт, когда внезапно прямо над ними разразился тяжёлый гром. - Это плохо, - произнёс он, - моя хибара не выдержит. Шэдоу вдруг схватил его за запястье и в свете мигнувшей молнии посмотрел в глаза. Это было так резко, так завораживающе, что Соник опешил. - Хочешь пробежаться? - вдруг спросил Шэдоу. У Соника внутри всё сжалось: да, чёрт возьми, он обожает бегать в грозу! - Ты садист, знаешь ведь, что мне нельзя, - он ткнул пальцем в бинт на своём животе, но в ответ прилетел смешок. - Нет, идиот. Бежать буду я. И он не успел опомниться, как уже оказался в его руках, и они бежали с пляжа в каньон - ужасный гром потряс всю округу, и Соник растерянно вжался руками в чёрное тело. - Воу! Что за?.. Они неслись дальше, тревожный восторг разлился по внутренностям, Соник только видел мелькающие деревья и молнии за бешено колотящимся сердцем - Шэдоу! Сам грёбаный Шэдоу! Зачем? Первая капля врезалась в нос, вторая попала на кожу выше бинта, и ливень застал их посреди пустоши, но Шэдоу не останавливался. Их тени слились; синий вмешался в красный, и в результате казалось, что бежит одно фиолетовое существо. Соник никогда прежде такого не чувствовал. У него охрененные друзья, но никогда от них так сильно не холодело в груди, никогда не казалось, что от одного слова может решиться судьба, а Шэдоу - абсолютно другой, не похожий на них ни в одном отношении. Шэдоу может исчезнуть на недели, перед этим угрюмо промолчав на вопрос "Эй, как дела?", а потом может взять на руки и пронести через каньон посреди шторма - почему именно Соник? Почему не кто-то другой? - Ты странный, - прошептал Соник одними губами, зная, что на такой скорости ветер съест его слова, и Шэдоу ничего не услышит. Только он и сосредоточенные красные глаза в темноте на фоне ревущих фигур. Всё как будто замедлилось, стало размытым. Соник проглотил вставший в горле комок. Тихое скольжение ног Шэдоу по мокрому песку пробивалось сквозь жуткие раскаты, как святой свет сквозь дым, как человеческий бог, спускающийся с небес к своим грешникам. Они остановились около груды камней, в одном из которых Соник различил вход в пещеру. Молния ударила прямо за ними, но ни один не дёрнулся. Шэдоу молча поставил его на ноги и пошёл вперёд. Соник, как хвост, безоговорочно последовал за ним. Он с удивлением заметил стол и кровать внутри, видимо, высшей форме жизни всё же не пристало спать на камнях. - Отвёл душу? - спросил Шэдоу, доставая из закромов две бутылки, явно не похожие на виноградную газировку. - Ага, - Соник, помявшись, подошёл к нему. - Даже здесь гораздо безопаснее, чем у меня, знаешь. - Потому и притащил тебя, - Шэдоу вручил ему одну из бутылок, поднёс стул и сел напротив входа, чтобы видеть бушующий ливень. Соник повертел бутылку в руках и пришёл к выводу, что это обычное пиво. У него слишком быстрый метаболизм, чтобы опьянеть, но пить алкоголь ему нравилось чисто из-за эстетики: сидеть поздно с Наклзом и хлестать из горла где-нибудь на пляже, пока рядом щебечут красивые девушки, или... Или пить в одинокой пещере рядом с полудругом-полуврагом, от которого у тебя подкашиваются колени, пока смотришь на полуночный шторм, ломающий деревья. Он даже не знает, какой вариант ему нравится больше, но это ложь. Они просидели так около пяти минут. Обычно Соник не в состоянии так долго ничего не делать, но сейчас что-то не позволяло ему нарушить покой. - Боже, как это тупо, - сонно засмеялся он. - Что не так? - Зачем ты пришёл ко мне? - Решил отнести тебя в безопасное место, потому что ты не смог бы убежать от грозы. Есть проблемы? Я могу отнести обратно, уверен, тебе понравится провести ночь под открытым небом. - Нет, - Соник сделал особенно большой глоток, отдалённо чувствуя помутнение в мыслях, - я не про это. Я про в целом. Зачем ты... пришёл именно сюда, нашёл нас. Зачем ты продолжаешь драться со мной каждый день, это я имею ввиду. Шэдоу молчал. То ли игнорировал, то ли не стал слушать изначально. Соник просто смирился с тем, что этот парень может не отвечать на вопросы, таковы уж замашки высших существ. Стало тепло. Он с удивлением почувствовал себя пьянее. - Чё за? - он вгляделся в этикетку, но не нашёл там ничего необычного. Шэдоу, не глядя в его сторону, ответил: - Там больше спирта, чем ты думаешь. От обычного пива меня не прёт. - Ха! "Прёт", - Соник закрыл лицо рукой, смеясь, - ужас, Шэдоу, ты раньше говорил только шекспировскими цитатами, что с тобой стало? Это всё моё дурное влияние, да? - Разумеется. Его тон снова стал неприступным и угрюмым. Соник не понимал, что вызвало такую перемену, и его это немного спутало. Он нахмурился - и в этот же момент раздался необыкновенно громкий, гудящий гром, и стены пещеры отразили его частым эхом. Сначала Шэдоу тащит его к себе посреди ночи выпить пива, а потом срывает обычный разговор и начинает вести себя холодно. Соник провёл ладонью по лицу и решил, что с него хватит. - Думаю, страшнее уже не станет, - раздражённо прошипел Соник, вставая и отставляя бутылку на пол. Шэдоу наконец соизволил повернуть голову, его рука дрогнула. - Пойдёшь домой? Соник молча вышел под ливень. Небо с чистой стороны уже стало тускло-розовым, предрассветным, дождь ещё лил с прежней силой, но молнии и гром отдалились на западную часть, в джунгли. Соник не успел сделать и двух шагов, как почувствовал своё запястье в чужой руке. - Не стоит, - снисходительно произнёс Шэдоу и потянул его обратно. Соник взорвался: - Иди в пизду, Шэдоу. Я устал отгадывать, какая хрень у тебя на уме. Шэдоу нахмурился, отпуская его. - Когда ты был под наркозом, ты сказал, что больше не хочешь драться со мной, - сказал он, проницательно глядя на Соника, - это правда? Соник продолжал сверлить взглядом камни, потирая руку. Наконец он обернулся: - Тогда, может, это было правдой. Сейчас я бы в стену тебя впечатал. Шэдоу привычно ухмыльнулся, будто и не ожидал другого ответа. Дождь начал быстро затихать. - Ладно, - он кивнул в сторону выхода, - я тебя не держу. Соник без прощаний вышел на улицу. Гроза почти закончилась, только накрапывали мелкие капли. Начались предрассветные сумерки, и уже не было так темно, чтобы Соник не различил дороги. Идти пришлось около часа, и в результате уставший, мокрый и остывший после злости, он плюхнулся в свой гамак уже с восходом солнца. В крыше его хижины зияла огромная дыра, а кусок настила валялся в дальнем углу, рядом с опрокинутой самодельной вазой, подаренной Эми. Соник проспал до трёх часов дня, а когда проснулся, над ним нависал Наклз с улыбкой на лице. - Доброе утро, - промямлил ёж. - Чё как, бро? - Нормально, - Наклз почесал затылок, - ты пойдёшь с нами в деревню? Девочки хотят что-то делать с акциями. - Ага, конечно. Погнали. "Девочки хотят что-то делать с акциями" на языке Наклза означает "мы собираемся поучаствовать в благотворительном мероприятии", потому что такое происходит не в первый раз. Это оказались сборы еды жителям Гогоба после атаки: тот снаряд разорвался на их единственном огороде. Ребятам нужно просто стоять под вывеской и иногда покрикивать, чтобы жители от чувства вины принесли хоть что-нибудь. Кто теперь здесь манипулятор? Чёрная тень постоянно всплывала в мыслях, и Соник каждый раз засовывал её в самую глубь, с глаз подальше, лишь бы не думать о ней. "- Какая у тебя мотивация? - спросил бы Шэдоу, подходя ближе и грубо хватая за бандану, - почему ты хорошо ко мне относишься? В чём выгода? - Ты мне нравишься, - ответил бы Соник, - ты мне нравишься, ты мне нравишься, ты мне..." В реальности Соник вздрогнул от того, на какой мысли себя поймал. В тёмном окне магазина напротив он увидел смущённого, напуганного мальчишку. Это не так. Соник бы никогда не влюбился в Шэдоу. Он вспомнил ядовито-красные глаза на фоне молний, скольжение ног по мокрому песку, жестокий гром; и наконец осознал то, что до сих пор не мог сказать даже в мыслях. Соник растерянно покраснел, когда признался самому себе. Бред! - Пожертвуйте миску картофеля для жителей Гогоба, пострадавших от атаки два дня назад! - скандировала Эми, стоя рядом с готовыми коробками. - Каждый кусочек важен! Соник попытался приглядеться к ней. Женственный маленький рост, милые короткие иголки, убойный молот, спрятанный за ширмой. Густые ресницы, тонкие руки, красивые ноги. Разве Эми не идеальна? Она может одновременно размазывать роботов в пыль и готовить самую вкусную на свете выпечку. Она способна любить необыкновенно долго и верно, - почему она всё равно остаётся такой далёкой? Может, если бы Эми была такой, как он, закрытой и холодной, Соник бы давно растаял; но у неё горячий нрав и переменчивое настроение, а ещё Эми слишком напориста. Извините, сказал себе Соник, не в этот раз. И снова убежал в закат, только бы не разбираться в своей личной жизни. Робо-пчела подлетела к самому его носу, и Соник, тоскливо вздохнув, треснул по ней кулаком. - О, привет, Яйцеголовый. Вышел из депрессии? - Депрессия сбежала, поджав хвост, от моего нового плана! - дьявольски кричал Эггман где-то над ними. - Беги, синий ананас, ибо я изобрёл... - Ребят, справитесь? - шепнул Соник остальным, и Эми уверенно кивнула, хватая молот. Эггман как раз заканчивал свою злодейскую речь, когда в него прилетел камушек Стикс. До глубины души оскорблённый, он уже хотел оставить свой ужасный план и улететь обратно домой, но успел заметить широкий бинт на Сонике и верёвку на его ногах. - Да ладно, - хохотнул он, - слухи оказались правдой! В тебя тоже прилетело! Тейлз тяжело вздохнул. Теперь, когда Эггман знает, битва будет длиться не пять минут, а целых десять. - Мегатрон, курс на деревню, - скомандовал доктор, отлетая чуть подальше. - Посмотрим, как вы справитесь без своего "лидера". ...Соник широко улыбался, глядя, как невинная маленькая Эми добивает гигантского робота молотком, пока Стикс грызёт железную обшивку, а Наклз гнёт из стальных пластин прикольные фигурки перед первоклашками. - Сделай уточку! - скромно попросила шестилетняя девочка, и Наклз, сильно умилившись, согнул ей крошечную утку. Девочка захлопала в ладоши и убежала гордо демонстрировать трофей своим друзьям. Эггман наблюдал за этим в стороне, тоскливо сложив голову на кулак. Соник вспомнил его слова про экзистенциальный кризис и почему-то почувствовал жалость. Сколько раз этот человек уверенно шёл сюда с новым планом, и сколько раз уходил обратно ни с чем? Если и есть пример упорства, то это грёбаный доктор Эггман. Любой другой давно бы сдался. - Чили-дог? - буднично предложил Соник, подходя к нему. Мужчина вздохнул и принял еду, откусил с края и весь покраснел. - Господи, как остро, - Соник быстро сходил за водой и вручил доктору. Эггман пил, задыхаясь, пока жители деревни растаскивали остатки его робота. - Одни убытки. - Зачем ты до сих пор пытаешься? - искренне спросил Соник. В последнее время ему хотелось докопаться до сути, будь то поступки Шэдоу или даже усатого деда. Наверное, он стареет. Эггман долго молчал. - Я сам уже не знаю, - наконец честно ответил он. Соник удивлённо рассматривал его печальный профиль, вслушиваясь в разноголосый вой с площади, где наконец убрали все следы прошедшей атаки. Соник немного поник, стоя рядом с Эггманом, затем внезапно разорвал верёвку и на полной скорости выбежал за каменную ограду. Эми, Стикс и Тейлз изумлённо наблюдали за синей тенью, вьющейся меж зелёных холмов, пока вся деревня не услышала характерный выстрел. Эггман смотрел в ту сторону ещё минуту и наконец ушёл.