Toxic Crybaby

- Придурок. Соник обессиленно упал на прохладный мох в тени густой листвы. Шэдоу встал рядом, скрестив руки на груди, будто позируя для грёбаного журнала. Модельная внешность подёрнулась презрением, затем расслабилась и усмехнулась. - Вставай. - Неа. Глаза Соника хитро блеснули, когда он подцепил выдохшегося Шэдоу за перчатку и потянул на себя, в мягкий зелёный мох. Шэдоу упал прямо в ручей и яростно отряхнул иглы от мутной воды. - Просто признай, что проиграл. - Иди нахер. - Без ругани никак? Соник вымученно улыбнулся: - Продолжай доставать меня в том же духе, и услышишь мои фирменные трёхэтажные маты. Даже Эми так не орёт, когда злится, а она иногда хуже сапожника. Шэдоу и Соник дерутся почти каждый день уже на протяжении полугода. За это время они успели несколько раз заключить перемирие, нарушить его, крупно поссориться, устроить соревнования и даже дать интервью на мартышкином шоу. Но несмотря на то, что Шэдоу стал почти частью команды, он продолжает бить каждый раз при встрече, будто соблюдая обряд - "если сегодня я не дам Сонику по шее, он подумает, что мы друзья, а я не могу этого допустить, ведь я злой-тёмный-Шэдоу, я не завожу друзей". Но Соник знает, что Шэдоу давно надоело строить из себя злейшего врага. Просто драться с ним так прикольно, будто они всё ещё дети и воспринимают окружающий мир серьёзно. - По газировке? Шэдоу постоял пару секунд, думая, какую отговорку сказать, чтобы потянуть время, но решил не заморачиваться. - Погнали. Уже через секунду оба стояли у хижины Соника, и пока один шёл за двумя бутылочками соды, второй наблюдал за мелкими клокочущими волнами, подступающими к самым ногам и уходящим обратно. Шэдоу нравилось смотреть на прибой. Он находил что-то странно успокаивающее в том, как огромный океан плещется по краям, нежно трогая песок. Соник вернулся и впихнул бутылку в его руки. - Ты слышал, что Эггман вчера натворил? - Не то, чтобы мне не плевать, но расскажи. Соник сел на берег, поджимая ноги, чтобы их не коснулась вода. - Он, как обычно, напал на нас в обед. Мы подрались, раскрошили всех его роботов, но он не ушёл обратно в логово, а просто сел за соседний столик, будто ничего не случилось. Он заказал детский набор с игрушкой и долго и печально смотрел в столешницу. Я не видел, но Эми утверждает, что он плакал. Соник тихо хихикнул, а Шэдоу цокнул и вздохнул. - Вы слишком строги к нему. Эггман уже давно не получает удовольствия от жизни, так что ты мог бы время от времени давать фору и попадаться в ловушки. - Мне что, делать нечего? - Насколько я вижу, тебе и правда нечего делать. В твоём случае подыгрывание Эггману будет считаться хорошим делом... ты же герой. - Не растрепи-ка никому. Соник улыбнулся, Шэдоу выжал один сдавленный смешок для вида и поставил на землю почти пустую бутылку. Фиолетовая газировка взболтыхнулась за запотевшим стеклом. Соник понял, что он собрался уходить, и внутренне сжался. Не хотелось оставаться одному. - До завтра, фальшивка, - воздух дрогнул, когда Шэдоу исчез, и Соник сгорбился на тёмном берегу. Стало холодно. Почему-то становилось так скучно, когда он уходил. _'_ - Готов? Тейлз прицелился, помахивая рукой с железным кольцом позади себя. Соник во все лёгкие крикнул "ДА" и погнался за ним. Эми тяжело вздохнула, откидывая на голову солнечные очки, и повернулась к Стикс: - Какие глупые. Но Стикс была очень занята нюханием камней, поэтому замечание Эми осталось без ответа. Это были очень важные камни. С их помощью инопланетяне подслушивали барсучьи мысли, чтобы позже захватить планету. - О не-ет, они начали без меня? - захныкал только что подбежавший Наклз, наблюдая за Соником и Тейлзом, играющими на песчаном берегу. Эми улыбнулась и погладила его по голове, жалобно произнося: - Какие плохие, правда? Отомсти им. Наклз преисполнился твёрдой решимости отомстить и, гордо выпятив грудь, потопал к парням. Соник был слишком занят железным кольцом в руках Тейлза, чтобы почувствовать приближающуюся месть, поэтому Наклзу не составило труда опрокинуть его в прибой. Соник замер, едва его шерсти коснулась вода. Он в ступоре лежал так несколько секунд, медленно осознавая, что его касается океан, пока Тейлз пытался вытащить его за ноги на берег, а Наклз торжествующе вопил рядом. Это длилось около десяти секунд, но Соник, лежащий лицом к небу в солёных волнах, успел увидеть вечность. Темно-красная тень легла на песок, и он почувствовал, как кто-то подхватил его под плечи и в одно мгновение перенёс на берег. - Учишься плавать? - усмехнулся Шэдоу, а Соник, вместо благодарности, проворчал: - Спасибо, теперь у меня задница в песке. - О, привет, Шэдоу, - донеслось от Эми, совершенно не удивленной, что их враг решил присоединиться к пляжной вечеринке. От этого парня можно ожидать чего угодно, все давно смирились. Стикс наконец закончила нюхать камни и подняла голову. Шэдоу кинул на неё равнодушный взгляд и отвернулся. - Ну и... зачем ты пришел? - Как грубо, Соник. Я только что спас тебя от смерти. - Я бы там не утонул. - Конечно нет, ты бы умер от страха. Шэдоу неприкрыто оскалился, а Соник вскочил на ноги и зарычал. - Хочешь подраться? - Ну давай, - Шэдоу принял боевую стойку, наблюдая, как на лице Соника наконец просыпается озорство, - раз уж я здесь. Тейлз и Эми не успели вставить даже слова, когда оба ежа унеслись в неизвестном направлении, и только кисло вздохнули. - Когда-нибудь успокоятся, - утешил её Тейлз, бережно похлопав по плечу, густо смазанным солнцезащитным кремом. Шэдоу грубо толкнул его в грудь ногой, как в старые времена, когда драки не были шуточными; Соник еле слышно охнул, вцепившись в землю. - Всё ещё отказываешься признать поражение? - Через мой труп, уголёк. - Ты должен понимать, что я в разы сильнее тебя. Я даже не ёж, Соник, во мне иноплане... - Да, все это помнят, Совершенная-Форма-Жизни. Ты сильнее, но ты устаёшь! Шэдоу подавился воздухом, опрокинутый на землю и прижатый спиной к холодной траве, пока Соник с видом победителя устраивался на его ногах, и усмехнулся: - Значит, ты не устаёшь? - Никогда. Шэдоу быстро поменял положение, схватил Соника и подмял его под себя. Но что-то изменилось. Соник будто перестал дышать, глядя на него широко раскрытыми глазами, как заяц на приближающуюся лисицу. - Что-то мы разошлись сегодня, - выдавил он, выползая из чёрных рук. Шэдоу ещё секунду колебался, пока полностью не выпустил его. Соник неловко сел рядом, потирая руку. Он невольно вспомнил их первые драки. Времена, когда Шэдоу появлялся в деревне раз в месяц по своим делам, натыкался на компанию и задавал им трёпку, требуя пояснить за базар; и как впоследствии поединки стали чисто профилактическими, чтобы Соник не высовывался слишком часто и не дерзил, пока наконец их отношения не превратились в это - странная полушуточная херь, в которую они впутались, скорее всего, от скуки. Соник до сих пор не понял, почему Шэдоу так изменил своё поведение. Может быть, просто привык к ним? - Я видел Эггмана, - неожиданно сообщил Шэдоу. - Вправду расстроенный. - Я предложил Эми поговорить с ним, знаешь, что она сказала? Что он взрослый мужик и сам разберётся, а мы просто подростки и не должны лезть. - Эми не в настроении? - Да. Всё ещё злится, что я не остался с ней на празднике в выходные. - Не помню такого. - Это была премьера фильма с тем тигром. И ты, кстати, виноват! Я собирался остаться с ней, но ты буквально похитил меня. - Я просто проходил мимо. - Ой, не надо. Ты проходил мимо с очень злобным выражением лица, я просто обязан был поставить тебя на место. Соник лёг на траву, и Шэдоу, немного погодя, тоже. Солнце очень сильно припекало шерсть, но облака изредка забирали его, и тогда ветер остужал их обоих. - Она явно влюблена в тебя, - негромко произнёс Шэдоу, а Соник подавился воздухом. - Ты только сейчас понял? - Почему ты отгоняешь её? Эми смогла бы справиться с твоей энергией. - Ха, ты имеешь в виду шило в причинном месте? Не, Шэд, с таким никто не справится. Но Шэдоу выглядел серьёзно. Соник медленно перестал улыбаться и вздохнул. - Я не знаю, ладно? Она слишком настойчивая. Шэдоу фыркнул и поднялся с земли. - Приятно было набить тебе морду, но у меня ещё много дел. - О, ты не останешься с нами на пляже? - Соник посмотрел снизу вверх и захлопал ресницами, как шестиклассница. Шэдоу только хмыкнул, прежде чем испариться в горячем воздухе. Сонику снова стало скучно. На пляже Эми отбирала у Стикс уже восьмую гальку, пока Тейлз с Наклзом пропадали где-то в джунглях. Стоило Сонику появиться у полотенец, чтобы достать бутылку с лимонадом, мальчики накинулись на него с дикими криками и поколотили палками, измазанные грязью, как дикари. Соник кое-как вынырнул из-под них и восторженно выпалил: - Я не знаю, что вы делаете, но хочу с вами! Его тоже измазали глиной и украсили иголки травинками. Ужасно гордые своей работой, все трое уселись в кустах, выжидая удобный момент для нападения. Только ни Стикс, ни Эми не было видно на пляже. Когда они осознали, было уже поздно. Девочки схватили Тейлза и Наклза, предусмотрительно не трогая Соника, чтобы не напороться на иглы, и утащили их в разные стороны. Оставшийся в одиночестве, Соник понял, что только что потерял своих соплеменников. - Никто не может трогать моих друзей... Я отомщу за вас! - крикнул он, поднимаясь из кустов, готовый к атаке, когда наконец заметил Эггмана, стоящего над ним. Его всегда бесила разница в их росте, потому что Соник привык смотреть на всех сверху вниз - и Эггман был единственным человеком, ломающим это правило, поэтому заслуживал презрения. Соник нахмурился и сжал кулаки, но доктор не выказал намерения начать битву. - Этим вы занимаетесь? - просто спросил он, окидывая взглядом пятерых измазанных грязью животных с палками в руках. - Иногда я забываю, что вы дети. Особенно, когда вы играете. Соник повернулся назад, встретился взглядом с Эми и кивнул ей, показывая, что они могут оставить их. Когда все покинули пляж, они с Эггманом вышли из кустов, и доктор сел на скамейку под пальмой. Соник устроился неподалёку на песке. Уже начинался вечер. - Не в настроении, Яйцеголовый? Эггман промолчал. Соник решил сменить подход: - Ты давно не нападал на нас. Уже целых два дня. Господи боже, как он не хотел это произносить. - Что-то случилось? Мужчина наконец грозно посмотрел на него сквозь очки, нахмурился, стал похожим на прежнего себя. Соник не смог бы признаться, сколько облегчения он испытал, когда узнал этот взгляд. - Случилось?! Случилось! - Эггман встал и резко зашагал взад-вперед по сухому песку. - Шэдоу! Этот чёрный ананас забирает у меня всю работу! - Что? Какую работу? - По уничтожению тебя, конечно, - он сказал это так, словно что-то само собой разумеющееся. - Шэдоу проводит всё больше времени, сражаясь с вами, а на мои атаки больше никто не обращает внимания! Жители не боятся меня, потому что ты давишь моих роботов, как мух! - Ну да, я стал больше тренироваться с Шэдоу, - задумчиво заметил Соник, но тут же опомнился. - Всмысле, мы не забыли про тебя, Эггман. И все до сих пор в ужасе от твоих роботов. Честна-честна. Эггман махнул рукой и отчаянно плюхнулся на землю. - Да что ты понимаешь, - вздохнул он. - Вы дети, вы не просыпаетесь посреди ночи от экзистенциального ужаса. - Эй, про ребёнка обидно, мне семнадцать. Доктор усмехнулся и больше ничего не сказал. Они сидели так ещё минут десять, Соник успел поспать и сгонять за газировкой, а потом Эггман неторопливо ушёл в деревню по правой стороне пляжа. Мелкие волны-барашки лизали его обувь, но он, очевидно, наслаждался этим. _'_ Соник проснулся в четыре утра от странного удушья. Уже начались утренние сумерки, небо за окнами хижины порозовело. Он перевёл дух и попытался лечь обратно, но сон больше не шёл. Такое случалось часто в последнее время. Соник знал только одно лекарство от всех бед на свете - лёгкий забег на 150 миль по каньону. На самом деле, он уже давно не устраивал таких пробежек. Обычно Шэдоу задавал ему такие трёпки, что тренировки больше не требовались. Соник бежал самозабвенно, почти в трансе, чувствуя только знакомый ветер и лениво раздумывая, стоит ли наконец побежать на полной, родной скорости - и решил, что была не была. Вышел на ровную поверхность поодаль от жилых домов и на фоне рассвета прорвал звуковой барьер, надеясь, что не разбудил соседей. Но через пять минут от недосыпа закружилась голова, и он остановился, врезавшись в высокую песчаную скалу. Соник молча сидел под обрывом, глядя в землю и чувствуя что-то тяжёлое внутри, что-то настолько неприятное, что ему хотелось расцарапать грудь, лишь бы вытащить это. Будто то, от чего он так старательно бежал, всё это время было в нём самом, неспособное выйти наружу. На одну секунду в мозгу всплыл Шэдоу - почему он решил остаться на острове? Почему он стал таким? Почему Сонику на него не плевать? Может быть, потому, что Соник и вправду не ребёнок, и Эггман имеет с ним больше общего, чем он хочет думать? Он уснул прямо там, у подножия скалы, и проснулся только тогда, когда длинная тень Шэдоу перекрыла ему пустынное солнце.