Глупый мотылёк

      Ханджи втянула меня в какую-то подозрительную авантюру, с чего то решив, что заняться разработкой фармацевтических препаратов - отличная идея. Возможно в её прекрасных руках это должно работать, однако я не верила в плацебо. Имея образование в отрасли химии и биологии я понимала механизм и почему активное вещество действует, однако без внятной лаборатории и долгих исследований просчитать безопасную дозировку не получится. Для корректировки результатов разведчики пригласили фармацевта из столицы. Консультант оказался очень компетентным, щедро поясняя всем заинтересованным о тонкостях работы с лекарственными травами. Первичный интерес поугас и для меня обязательная работа превратилась в затянувшийся ад. Мы с Ханджи привычно засиделись до поздней ночи, под скрип пера я погрузилась в поверхностный сон.       Работа с реагентами, пожалуйста. Человеческое тело? Морские гидробионты? Что может быть интереснее! Работа в кузнице? Да хоть каждый день. - собственно все мои страсти на протяжении многих лет. Последнее я удивительно открыла для себя совершенно случайно, только в этой жизни. Конечно, во время обучения в университете нас учили всему сразу, делая из нас уверенных универсалов. Не сказать, что у меня гениальные способности или что-то в этом роде, учёба почти всегда давалась легко. Работа в лазарете всколыхнула в душе застарелые воспоминания. Когда-то мне хотелось стать патологоанатомом, увы торчать много лет в медицинском не представлялось возможным. Пришлось перевестись в другое заведение и пойти по пути ихтиолога. Поработав пару лет в этом направлении я немного разочаровалась, государственные предприятия не приносили достаточно удовлетворения. Меня тянуло в море, хотелось ходить в многомесячные вахты, увы, на корабль брали только мужчин. Обычный случай свёл меня с нужными людьми и я переквалифицировалась на промысел даров моря. Обучение не заняло много времени, я успешно закончила курсы подготовки водолазов. Пришлось многому научиться, на небольшом судне у каждого были свои обязанности. Наша скромная команда из 4 человек отлично справлялась с добычей, мой напарник вытаскивал очередную синюю питомзу из моря. Поменяв опустевший баллон я опустилась обратно в ледяную воду. Тёплый гидрокостюм отлично сохранял тепло, не позволяя холоду добраться до тела. Медленно опустившись на нужную глубину я начала собирать гребня в питомзу. Бурые водоросли пробивались сквозь скалистое дно, солнечный свет едва доставал сюда. Морские звёзды, поляны ежей и несколько крупных модиолусов, такое привычное зрелище. Вокруг плавали небольшие косяки рыб. Под водой всегда кипела жизнь. Поляна опустела и я решила поменять место сбора, немного проплыв дальше, что стало смертельной ошибкой. Если бы я просто всплыла, то у меня были шансы выжить. С кессонной болезнью, но лучше так, чем просто задохнуться. С паникой я поняла, что кислород не поступает. От поверхности меня отделяло добрых метров 15. Паника стала последнем гвоздём в крышку моего гроба.       С ужасом я вскочила с рабочего места, по щекам ползли слёзы. Руки дрожали, я потирала шею, фантомная боль от горящих лёгких вывела из равновесия, ощущения были слишком реалистичными. Тело бил сильный озноб. Умирать во сне так страшно. Почему я вспомнила об этом только сейчас? В последнее время всё чаще странные воспоминания настигают сознание. Они не чужие, это воспоминания из моей прошлой жизни. Психика очень удобно скрывала их всю жизнь, тогда почему сейчас? Ответа не было, мне требуется помощь специалиста. — Что с тобой? - обеспокоенная учёная уставилась на меня с лёгкой тревогой. Её руки отложили перо в сторону, она сцепила пальцы в замок и подпёрла подбородок, в ожидании ответа. — Кошмар приснился, не бери в голову. - отмахиваюсь, тыльной стороной ладони стираю следы своей слабости. Тёплый взгляд лейтенанта успокаивал. Она казалось такой заинтересованной, даже если это дурацкий сон. Минуты тишины затянулись, пусть так, напряжения не чувствовалось. — Хочешь об этом поговорить? - непривычно глухо интересуется учёная. Вопрос застал меня врасплох. Пусть мы считались друзьями, но говорить о проблемах и раскрывать душу приходилось нечасто. В том смысле, что она вытирала мне сопли на больничном, но не более того. Между нами была невесомая граница, за которую она не вторгалась. Учёная всегда подбадривала меня и заряжала позитивом, я страшусь того, что своим пессимистичным настроем могу расстроить её. К тому же, мне уже не 10 лет, пора справляться со своими проблемами самостоятельно. — Ничего такого, просто мне приснилось что я утонул. - правильное решение озвучено, не стоит нагружать её лишней, скорее бессмысленной информацией. Со слабой улыбкой я поднялась с рабочего места, разминая затёкшие конечности. — Ты умеешь плавать? - от серьёзного тона не осталось и следа, лёгкий интерес в тоне. — Да, достаточно хорошо. — Я бы на это взглянула, - с насмешливым вызовом выдаёт учёная. Поняв, что поддерживать игру я не в состоянии, она продолжила: — Стоит закругляться. — Нет, я уйду спать только после вас, - до меня только сейчас начало доходить, что за окном глубокая ночь. — Кстати, который час? — Начало третьего. - улыбка сходит с лица учёной, когда она озвучивает время. Я с огромным негодованием открываю рот, словно она меня обманывает. К последующим крикам она подготовилась, слегка прикрыв уши. — Какого чёрта ты ещё не спишь? - от размазанного состояния не осталось и следа, я была зла на себя и на лейтенанта, не следившего за своим распорядком дня. Слабый протест Ханджи был проигнорирован и я практически с силой выволокла её из-за стола. Она ворчала и сопротивлялась бурча что-то про слишком наглых подчинённых. Сначала мне показалось, что доставить её в личную комнату - простая задача. Как же я ошибалась. Руки Ханджи буквально цеплялись за каждую выступающую поверхность. В косяк она вцепилась слишком сильно. Две минуты попыток выволочь её наружу ни к чему не привели и я сделала вид, что сдалась. — Пора спать, хватит сопротивляться! - последняя попытка образумить начальницу закономерно провалилась, она упрямо держалась за деревянный брус, не собираясь двигаться за порог ни на миллиметр. — Я не хочу спать! - её щёки угрожающе надулись и голос сейчас звучал громче обычного. В коридоре было очень темно, единственный источник света остался в кабинете и у меня не было возможности осветить наш путь. — Перестань капризничать, чем раньше мы доберемся до твоей комнаты, тем раньше ты приступишь к работе утром. - зерно здравого смысла она проигнорировала, лишь энергично покачав головой из стороны в сторону. Я рассмеялась в голос с этого зрелища. Ханджи такая разная. То она душит меня смущением, то поражает энтузиазмом, то не обращает на меня внимания часами. И сейчас мне нравилось за ней наблюдать, потому что она вела себя как ребенок. Даже её язык тела это подтверждал. Словно не она прямая начальница, а моя младшая сестра. Впрочем, как мы обращаемся с детишками? Щекочем. Учёная при приближении моих рук пошатнулась назад, напрягаясь всем телом. В её глазах читался неподдельный страх перед неизвестностью. Когда мои руки оказались на её боках она отпустила свою защиту и перехватила мои руки. Это оказалось проще, чем я ожидала. Я наклонилась, что бы случайно не впечатать её головой в потолок. Когда я перекидывала её тело на правое плечо она материлась и сопротивлялась, нанося ощутимые удары по плечам и лопаткам. Подожми она колени вовремя и все мои попытки напрасны, как хорошо, что Ханджи не знает как предотвратить подобный приём. Посмеиваясь от её бранных криков я вышла в коридор, направляясь в офицерскую столовую. Женщина весила совсем не как пушинка, но её тепло и тонкий запах тела окупал все мои страдания. — Отпусти меня немедленно! - Учёная явно не собиралась мириться с таким унизительным положением, будя всех разведчиков в округе своими криками. Её ноги смешно болтались в воздухе, а ладони неистово стучали по всей поверхности спины. Почти массаж получается. — Можно подумать, я тебя насиловать собираюсь, давай потише. - предупреждение лишь раззадорило её, чего я не поняла сразу. Она притихла на целые три минуты и даже перестала брыкаться. Только я собиралась её отпустить, как она сильно шлёпнула меня по правому бедру. Я остолбенела, чем она воспользовалась и спустилась вниз, чётко приземлившись на носки. Не думаю, что она видела моё пылающее лицо, всё же было чертовски темно. Смущенная её действиями я отвернулась не в силах прокомментировать её жест. Дыхание неприятно сбилось, я старалась не показывать реакции на её действия. Делая вид, будто у меня першит горло я покашлила. — Победа! - ликующий клич оглушал, я видела смутное движение её рук. Она направилась обратно в сторону рабочего кабинета, однако у меня были другие планы. В коридоре не за что цепляться и мы успешно добрались до офицерской столовой. Учёная послушно села на деревянную скамейку, терпеливо ожидая, пока я зажгу свечи. Достала 2 кружки с верхней полки и заварила успокаивающий чай. Присела напротив неё, прокручивая в голове её грубое прикосновение. Почему меня это завело, чёрт возьми? Неужели моё тело насколько сильно реагирует на другого человека? — Такой притихший, что с тобой творится? - она переключила какой-то переключатель в моей голове и мысли, которые крутились каждую ночь начали давить с новой силой. От смущения не осталось и следа. Мне потребовалось некоторое время, прежде чем выпалить перед учёной правду. — Слушай, я могу выйти из проекта? Чувствую, что выгорю, если продолжу в таком темпе. - я отчаянно не хочу принимать участие в этом эксперименте с разработкой фармацевтических штук, ну не моё это. Я отвернулась к чашке, не желая видеть в её глазах разочарование. — Уверен? Подобная прекрасная возможность подворачивается не часто. - она начала осторожно, похоже в попытке отговорить, вместе с тем ещё больше убеждая меня в том, что стоит выйти сейчас. — Ты не обидишься, если я сосредоточусь на другом исследовании? - я взглянула на неё с неким страхом, однако осуждения или разочарования не увидела. Скорее понимание? — Меня это конечно расстраивает, видимо ничего не поделаешь. - она пожала плечами, отхлёбывая дымящийся напиток из своей кружки. Расслабленная поза и ленивые движения успокоили меня, видимо она не злится. — Спасибо за понимание. Я просто чувствую себя слишком некомпетентным при создании лекарств. - искренняя благодарность произнеслась легко, мы обменялись понимающими улыбками и успешно разошлись по койкам.

***

      Месяц прошёл плодотворно, я проторчала в мастерской, изредка на меня сыпались некоторые мелкие поручения от начальства. Металлические образцы подходили к концу, свойства заготовок не соответствовали требованиям. Мы со Стоуном пробовали уже добрых два десятка комбинаций с двумя или тремя примесями, однако все оказалось тщетно. Качество получаемого металла оставалось на низком уровне. Подгадать точное процентное соотношение слишком трудно. Возможно, у нас уже были идеальные примеси, однако как с чугуном и сталью, несколько процентов углерода меняло свойства слишком сильно. Днём я стояла в кабинете начальства. Кит Шадис, достаточно строгий мужчина. Решительный, смелый, в каком-то смысле отчаянный. — Добрый день, сэр. - я предстала перед мужчиной, отдавая честь. — Чем обязан вашему присутствию, капрал Грац? - лишь искоса начальник поднял на меня глаза, он был похож на волка, загнавшего добычу в ловушку. Лысеющий мужчина выглядел слишком грозно и солидно. Я нервно сглотнула, приготовившись вещать некоторые идеи. — Сэр, у меня есть основания полагать, что командировка в промышленный город сможет продвинуть исследования по созданию оружейной стали. - слова вылетели почти скороговоркой, возможно слишком быстро, что бы он смог их разобрать. — Разведкорпус не располагает сейчас такими средствами. - Ни единый мускул не дрогнул на его каменном лице при жестоком отказе. Она даже не задумался о моих словах, сходу отсекая. Меня немного покоробило его отношение, стоило предпринять ещё одну попытку. — Позвольте отметить... — Мне кажется я ясно выразился, капрал? - он грубо перебил мой спич, я почувствовала угрозу от его слов. — Так точно, сэр. Разрешите вернуться к своим обязанностям? - грозный мужчина кивает. Я разочарованно покидаю кабинет начальства. Конечно очевидно, что Шадис - командор старой закалки, в его голове всегда присутствует идеальный план. Жаль, что финансирование исследований в него не входит. Не, я могу скопить некоторую сумму и отправиться в промышленный город самостоятельно, однако мне никто не раскроет секреты производства. Иногда в этом мире ты натыкаешься на стену непонимания. Все хранят какие-то свои тайны, надеясь сохранить за собой первенство, очень жаль что мы уже отстаём от остального мира на столетие. При этом все разведчики сражаются за благую идею, проливая свою кровь и отдавая жизни. Глупо, ничего кроме плевков и крепкого слова они не получат от обывателей. Мотивация покидает мою голову, я начинаю рефлексировать и осознавать, что моя жизнь ничего не стоит. Все мои усилия и старания ничего не значат. Любимое дело приносит удовольствие, азарт накрывает меня, однако без результата и он затухает. Разочаровывает. — Посмотрите, кто объявился! Капрал собственной персоной, чем обязаны вашему визиту, сэр? - тон Милены так и сквозил сарказмом, я села рядом с ней за обеденный стол. В общем зале было шумно, тут и там слышался смех солдат. — Лисица, прекращай, ну не виделись недельку, зачем из этого трагедию делать? - я театрально вздохнула. Видеть знакомую рыжую рожу конечно приятно, вплоть до того момента, пока она не отрыла свой рот. — Это ранило меня до глубины души, как ты можешь так со мной поступать? - представление только разворачивалось, я цокнула в попытке угомонить рыжую разведчицу, однако её шутливая проповедь набирала обороты. — Я думала мы близки. - она утирает одинокую слезу. — Надеюсь ты станешь последней женщиной, которая плачет из-за меня. - кидаю ей кусочек хлеба, стараясь загладить вину. Подкормить её - самый действенный вариант. Вроде хрупкая маленькая девчушка - кушает за трёх здоровых мужиков. — Так я у тебя не одна такая, да? - громче обычного интересуется девушка, привлекая ненужное внимание окружающих. По её хитрой ухмылке все понятно, взятка успешно принята. Сегодня хлеб был на удивление вкусно испечен. — Почему я впервые об это слышу? Завязывай, у меня аппетит пропадёт. — Ладно, ладно. Где ты пропадала неделю? - в кой-то веки она прислушивается к моим словам и перестаёт вести себя невыносимо. — Ты не поверишь, в мастерской! Если так хочешь внимания, могла навестить. - злобная усмешка. Ну вот пытаешься быть милым с человеком, а он над тобой постоянно издевается, что за юные разведчицы нынче пошли? — Не всем удаётся оказаться на хорошем счету у руководства, меня не выпускали. — Кому ты лечишь? Ханджи увлеченная особа, но не на столько. Касательно того, что мне предоставили некоторую свободу - ничего удивительного. Можно об этом просто попросить. - я пожимаю плечами, не понимая её упрёка. — Лейтенант определенно слишком многое тебе позволяет. - лёгкая обида так и скользила в тоне рыжей. Получается недовольна она действиями командования, но претензии ко мне кидает? После жалобы подруги я решилась навестить учёную. Мы виделись каждый день, тем не менее игнорируя существования друг друга. Полностью увлеченные своими экспериментами. Отвлекать Ханджи от работы - гиблое дело, она не реагирует на внешние раздражители. Удивительно, в этот раз при моём появлении начальница широко улыбнулась и подозвала поближе рукой. — Как продвигается исследование? - скорее для формы поинтересовалась, наслаждаясь её компанией. — Замечательно! Оптимальный состав уже готов, на днях мы начнём тестировать его воздействие на организм. - она живо пихнула мне в руки стопку бумаг, как будто я должна понимать всё написанное. — Не слишком поспешно? Вы только вывели состав. Что насчёт побочных эффектов и рисков? - короткий взгляд на документы ничего не принёс и я отложила их обратно на стол. Стоило спросить из первых рук, Ханджи так объемно и красиво рассказывала, намного интереснее сухих, официальных отчётов. — Не драмматизируй, мы собираемся протестировать его на раненных в лазарете. - при упоминании тестов её глаза сузились, а голос понизился. — Не то что бы я не верил в эффективность ваших идей, однако нельзя исключать индивидуальную непереносимость компонентов. - на самом деле мне не было никакого дела до подопытных, просто стоит отрезвить её нрав хотя бы на мгновение. Её слишком часто заносит в последнее время. — Это всего лишь легкое седативное, хватит делать из этого оружие массового поражения. - гордо выпаливает учёная. — Если ли привыкание? Как скоро наступает резистентность? - я подавляю внутренний восторг, продолжая выпытывать подробности. — Когда ты настолько углубился в вопрос? Мы разработали успокоительное с эффектом приглушения боли, а не дизайнерский наркотик. - Ханджи на удивление начинает раздражаться, не объясняя по сути ничего. — Это и есть описание большей части наркотиков на основе морфина. - Я поднимаю одну бровь вверх, желая услышать больше. Ханджи ссылается на огромную занятость и прогоняет за рабочее место. Минуту назад она сама меня подозвала, а теперь я попала в немилость. Что происходит?       После конечной доработки лекарство поступило в расположение разведчиков. Вопреки моим опасениям, средство доказало свою эффективность. По описанию больных средство и правда притупляло острую боль, солдаты смогли спать спокойно. Я была очень горда за исследовательский отряд, нам выделили дополнительной финансирование на следующее исследование. К счастью, тот досадный инцидент с учёной оказался единственным и в целом мы отлично проводили время.       Осень 844       У меня оказалось ещё 3 свободные недели, в ходе которых я занималась своим делом. Все хорошее рано или поздно заканчивается и Ханджи пришла в голову новая идея. Отмахнуться не получилось, я была втянута в очередную разработку, на этот раз полевой фильтр для жидкостей. Все разведчики остро нуждались в свежей питьевой воде. Никто не собирался тащить в очередную экспедицию лишний груз из бочек с водой. С виду чистые водоёмы могли быть поражены чем угодно. От маленьких вредителей вполне спасало кипячение, однако некоторые вредные примеси могли в долгосрочной перспективе влиять на общее состояние солдат. Случаи острых отравлений за пределами стен не редкость. Придумывать хитроумную систему фильтрации не имело смысла, такой агрегат не способен обеспечивать водой в необходимых масштабах. Ханджи пару дней ломала голову над веществом, которое станет основой. Я подкинула идею с древесным углём. Относительно дешевый ресурс. Пару недель разработки и результат меня поразил. Она за такой короткий промежуток времени довела эту идею до ума, представив идею, дизайн и готовое изобретение.       

***

— Ханджи, ты когда-нибудь допускала мысль о том, что суп может быть сухим? — Как суп может быть сухим, это же жидкость? - учёная на удивление не сразу уловила ход моих мыслей. Она задумчиво подняла большой палец к губам, обдумывая предложенную идею. — Смотри, существует лапша, если её высушить, то продлевается срок хранения. - после нескольких минут молчаливого и откровенного разглядывания женщины рядом я продолжила вещать. — К чему ты клонишь? — Если взять насыщенный бульон, добавить много соли и выпарить у нас получится концентрат. Если растворить его повторно, то он частично сохранит вкус. - я хлопнула в ладоши, аплодируя самой себе. Идея не нова и нагло сворована из студенческих будней. — Ты ведь просто терпеть не можешь еду на экспедициях? - учёная быстро раскусила первичный замысел. Поддразнивание не осталось без внимания, я широко улыбнулась её словам. — И как ты поняла? - смешок сарказма. Если она была совершенно неприхотлива в том, что есть, я же не могла есть мерзкую, пресную пищу.       Мы совместно довели до ума бульонные кубики. Я была слегка удивлена, что подобная идея ещё не пришла в голову местных. Существовали сухофрукты, сух пайки с галетами, но идея сублимации жидкого бульона прошла мимо.

***

      К сожалению, холода наступили неожиданно и мне пришлось прервать свою работу в кузнице. Ханджи не занималась ничем конкретным, учитывая как активна она была в последние несколько месяцев. В отряде была тишь да гладь. Не нужно никуда бегать с безумными поручениями, не нужно проводить многочисленные наблюдения и сверку данных. Казалось даже Моблит расслабился. Этот парень заслужил пару увольнительных, ведь пока мы торчали в лаборатории и экспериментировали с составами, он всё это записывал. Абсолютно все наши действия, даже лишние. Нельзя обвинять лейтенанта в излишней лени или чём-то подобном, просто её записи никто не мог разобрать. Вроде структурировано, тем не менее ничего не понятно, словно шифр. У меня была дурная привычка держать всё в голове. Кроме нескольких важных моментов я ничего не записывала. Из-за безделья я решила переписать парочку её ранних наблюдений по титанам. Язык повествования не был полностью официальным, в работе присутствовали описаний чувств. И ещё в то время у неё был более разборчивый почерк. Мне было просто приятно до поздней ночи сидеть в кабинете, оставаясь с ней наедине. Учёная полностью была поглощена книгой перед собой. Тусклый приглушённый свет от керосиновой лампы мягко накрывал помещение. Голова учёной наклонена, карие глаза быстро бегали по тексту. Изящные пальцы перевернули страницу. Тёмно-красный переплёт мало что мог сказать о содержании, у корешка вились золотистые завитки. Молчание было привычным, Ханджи порой вспыхивала как спичка и болтала без умолку, а иногда, как сейчас вести с ней беседу невозможно. Я любовалась идеальными чертами лица. Лёгкие тени от недосыпа или слегка обветренные губы. Я попала в плен, не в состоянии оторваться от созерцания прекрасного. Почувствовав мой взгляд она подняла глаза, поймав за подглядыванием. — Что-то случилось, почему ты пялишься? - прямой вопрос застал меня врасплох. Она чуть улыбнулась уголками губ, ожидая моего незамедлительного ответа. — Законом не запрещено, делаю что хочу. — Это неприлично. - с усмешкой выдала женщина. По её довольным глазам можно было сказать многое. — Прости. - не смотря на извинения глазеть я не перестала, подперев рукой щеку широко улыбнулась. Возможно я сдалась, так и не найдя в себе сил рассказать о том, какие чувства во мне клокочут при одном взгляде на неё. Эти чувства менялись несколько лет и это ощущалось так странно. Сначала лёгкий интерес, затем одержимость. Сейчас можно сказать, что я полностью осознаю что она за человек, пелена идеализации за несколько лет спала. Всегда активная, шумная и живая, казалось что ничто не сможешь затушить её запал. Внимательная к окружающим, но не к себе, это бесит. Ну выдели себе пару минут и поешь нормально или поспи полных 6-7 часов в кой-то веки! Про общий уход за собой и ванную говорить не стоит, там всё настолько печально, что я даже туда не лезла. Хуже того, что она и окружающим не позволяла о себе позаботиться. Так или иначе неряшливый внешний вид мне нравился, женщина казалась настоящей, не собираясь соответствовать общепринятым стандартам. Ханджи сама по себе заботливая, слегка властная и игривая, вместе с тем иногда ведет себя как ребенок. Множество противоречий смешались в этом человеке и казалось, что это замечаю только я. Не стоит думать, что я хотела что-то в ней изменить, совсем наоборот. Мне хотелось видеть её самобытность весь остаток жизни. Слишком оптимистичный прогноз, впрочем, иногда всем хочется просто помечтать.