Глупый мотылёк

      В апреле случилась первая вылазка в этом году, маленьким отрядом. Меня в состав экспедиции не включили. Из 27 выбравшихся за пределы стен выжило 19. Результатам не обрадовались, потому что погибла элита разведчиков. Даже беря во внимание то, что разведчики составили подробные карты местности и помогли разработать действенную стратегию для других. Ханджи вернулась с лёгким ранением, я пару недель по настоянию врача за ней приглядывала, насильно заставляла прерывать работу и следила за её распорядком дня. В целом, Моблит с лёгкостью бы справился с заботой о учёной, но я сильно попросила его. Парочкой бутылок вкусного вина, да. Сам разгрузится, так ещё и обязанностей поубавится. — Крис, ты не понимаешь, я почти поймала того 3-х метрового! - повторяла уже в который раз Ханджи, лежа на животе. Вот неймётся ей, неужели просто нельзя подождать, пока я не поменяю бинты. Рана на спине за время лечения почти заросла, но стоит зацепить края, как она зашипит. — Да, да. Я вижу. - безжалостно снимаю прилипшие к корочке бинты, сходу обильно поливаю антисептиком. В протесте учёная задергала руками, с силой давлю коленом на бедра, стараясь зафиксировать. — Можешь перестать дёргаться? Мне ещё синяки мазать. — Можешь делать это по нежнее? - негодование учёной читалось в голосе. — Прости. Может мне подуть на раны? - с невинной улыбкой я склоняюсь на корточки, ближе к лицу учёной. Она злится, чуть тянет за ухо, я беззлобно ухмыляюсь текущему положению начальницы. — Ну вот, теперь ты похоже начнёшь думать не только о титанах. - распрямляюсь и наконец заканчиваю перевязку верхней части спины. Зачерпываю холодную мазь, чуть растирая между пальцами. Плавно провожу по оголённой пояснице. Синяк уже почти прошёл, позволяю себе немного больше положенного, трогаю бока учёной. Пора привыкнуть к подобному виду, что сводит с ума каждый раз. Литые мышцы под прикосновениями расслабляются, Ханджи пару раз шумно выдыхает на мои манипуляции. Никакой пошлости, только наслаждение. Массаж затягивается на добрые пол часа, учитывая что мазь впитывается пару минут это непозволительная роскошь. Учёная никогда не прерывает мои действия, кайфует от каждой минуты, даже засыпала пару раз под моими ладонями. В такие моменты Ханджи рассказывает мне о забавных по её мнению случаях из жизни. Некоторые вызывают приступ смеха, некоторые вызывают недоумение. — У тебя золотые руки. - присаживается на кушетку учёная, застёгивая рубашку. Взгляд скользнул по кубикам пресса на загорелой коже. Смущение борется с интересом, я уже в открытую пялюсь на неё. — Ханджи, а вам говорили о том, что вы прекрасна? - комплимент вышел сам собой. — Ну да, пару раз припоминаю. - приподнимает голову учёная, задумываясь. — Пьяным людям лишь бы языком чесать и всякие глупости говорить. - с усмешкой добавляет. — Они чертовски правы. - шумно сглатываю, напрягаясь. — Юному разведчику нравятся дамочки постарше? - игривый тон, с вызовом в карих глазах она приближается, приподнимаясь со своего места. — Да. - смелое признание. Отворачиваю голову в сторону и выбегаю за пределы лазарета под заливистый смех лейтенанта. Веду себя как подросток, ей богу. Что мне стоит сказать вы мне нравитесь? Останавливают последствия. Химия между нами есть, я её чувствую. Она всё прекрасно поняла. Почему сама ведёт к этому? Неужели шанс есть? Отвлечься от мыслей помогла дневная тренировка с Миллер. — Эй, Милена, как понять, что с тобой флиртуют? - возмущение в карих глазах не увидел только бы слепой. Прервали упражнение и сели рядом. К счастью девушка за пол года переключилась с меня на какого-то офицера, неловкость исчезла из нашего повседневного общения. — Крис, ты головой не ударялась? - она ощупывает мой затылок на предмет повреждений и демонстративно выдыхает. — Нет. К чему ты это вообще... — Когда ты превратилась в идиотку? Мои знаки ты распознала раньше меня. - Миллер перебивает, слегка пихнув под бок, укладывается головой на мои колени. Честно признаться, не знаю в какой момент времени мы успели так сблизиться, для нас это действие привычно. — Прости, я не понимаю, что происходит между мной и Лейтенантом. - она долго вглядывается в моё лицо, я отворачиваюсь в сторону. Зелёная листва добавляла красок в повседневную жизнь. Тёплый ветерок приятно треплет волосы, до лета осталось пара недель. В такую погоду и работать не хочется, сейчас бы погулять. — У вас что-то происходит? - огонёк интереса проскользнул в глазах собеседницы, она хитро улыбнулась. — Да. - обреченно признаю очевидное. — Просто признайся. - подбивает меня на немыслимое. Рыжая говорит о такой неловкой вещи слишком смело. — Лисица, и как ты себе это представляешь? - протест был встречен насмешливым предложением: — Собираешь волю в кулак и говоришь правду, зачем мудрить? - она насмехается над моей недальновидностью. Да кому хватит духу на подобное не хватит в трезвом уме? — Если бы всё было так просто... - вместо поддержки, Милена меня лишь сильнее запутала, в глубине души её предложение встретило положительный отклик, но неверие и сомнения слишком навязчивы. — Всё проще некуда, ты сама всё усложняешь. Отправь письмо, если решимости не хватает сказать в лицо. - снова перебивает юная разведчица, поднимается и уходит в сторону душевых. Оставшись в одиночестве я не спешила подняться с земли, шумно выдохнув я потянулась за самокруткой в кармане. Пару затяжек расслабили, но сигарету вырвали из моих губ. — Тренировочный полигон не место для перекуров. - строго выдала Нанаба. Вид у неё воинственный, я примирительно подняла руки перед собой. — Добрый день. Извините, офицер, я уже ухожу. - вступать в перепалку с вышестоящими не входило в мои планы, влепит пару нарядов. Она спокойно проводила меня взглядом, ничего не сказав.       В лаборатории было оживлённо. Ханджи скакала туда сюда, Моблит же следовал за ней, всё время одёргивая и отчитывая учёную за каждое резкое движение. Я кивком поздоровалась с мужчиной и прошмыгнула в свою коморку. На рабочем столе меня встретил привычный беспорядок. Несколько оцарапанных стеклянных бутылок, на них я проверяю остроту изделий. Затачивать самостоятельно я пока не научилась, Марк по моей просьбе сделал несколько пробных лезвий из жёсткой и мягкой стали. Увы, если сделать режущую кромку тоньше, то клинок крошился при сильной нагрузке. Недавно меня посвятили в ещё парочку тайн кузнечного ремесла. Если сделать большую часть изделия из более мягкого материала, то это значительно снижало стоимость. В центр кузнец вкладывал более прочную сталь. После завершающий манипуляций вроде шлифовки, полировки и заточки получались удивительные по красоте вещи. Если хорошо следить за изделием, то оксидная плёнка держалась долго, препятствуя окислению. Именно поэтому все разведчики старались вытирать свои лезвия после столкновения с гигантами, кровь агрессивно разъедала сталь.       

***

      Сдержала обещание малому и навестила в его кадетке в середине июня. При параде, всё как полагается. Кадеты смотрели на меня с восхищением, что сильно подстёгивало самолюбие. Сами станут такими через пару лет. К знакомой белобрысой макушке меня привёл один из старших курсантов. Я пару минут молча наблюдала за смеющимся подростком, он о чём-то увлеченно рассказывал, стоя ко мне спиной. Юношеский голос уже ломался, звучит очень смешно. — Марси, уделишь пару минут? - я привлекла внимание подростка, он обернулся на знакомый голос. Широко распахнул голубые глаза и не стесняясь посторонних брат налетел на меня. — Что, малой, скучал без меня? - он прижался крепче. — Крис, ты и вправду здесь! - восторг охватил подростка. — Тише ты, рёбра мне переломаешь. - сил у него и правда прибавилось. А ещё он сильно вытянулся, скорее всего он вырастет выше меня. — Рассказывай, как тебе жизнь рядового, солдатик? - мы отошли в сторону от его компании. — Слишком строго, а ещё нас заставляют много бегать. - сетовал на сложную жизнь рядового. — Мы часто и долго убираемся. - ну, а как иначе приучить детей к дисциплине. Отец реально его разбаловал, армейская школа жизни пойдёт на пользу. — Я надеюсь, ты не отлыниваешь от тренировок? - лукаво улыбаюсь, провоцируя на правду. Очевидно что детям намного интереснее пакостничать и этот шалопай не является исключением. Стоит придать ему немного мотивации. — Ничего такого я не делаю! - возмущенно протестует, упрямо ускользая от зрительного контакта. Очевидная ложь. — Стоит спросить у твоих друзей? - на такое заявление он замялся, понимая что подростки скорее всего его сдадут, начнут приукрашивать свои подвиги. — Ладно, ладно. Мы все такими были. - ласково провожу по белокурым прядям, отсекая неудобную тему. — Я слышал что у вас скоро экспедиция за стены! Хотел бы я хоть раз посмотреть на титанов поближе! - его высказывание озадачило, мне казалось что эти навязчивые мысли перестали его тревожить. — Да, я в ней участвую. Когда подрастёшь и научишься управлять УПМ я возьму тебя в Шиганшину. Если повезет, какой-нибудь титан будет бродить неподалёку. - видя появившееся восхищение, жестоко его обламываю. — Марси, напомни мне о своём обещании? - строго смотрю на осекшегося подростка, весь запал которого пропал. — Никакого легиона разведки... - как мантру зачитал Марсель. Вот, оказывается светлые мысли посещают его голову. — Именно так, - я щелкнула его по уху. — Заканчивай, второй Ханджи под боком я не выдержу. — Кто такая Ханджи? - легко зацепился за незнакомое имя брат, желая выяснить подробности. В письмах я упоминала о сослуживцах, но не по именам. — Это глава исследовательского отряда и мой непосредственный начальник. - довольно улыбаюсь, вспоминая уход за учёной. — Она, наверно невероятно сильна? - ребячески он уже представляет в своей голове небылицы. Стоит положительно описать человека и дети сразу начинают воспринимать людей через чужую призму восприятия. — Лейтенант повёрнута на титанах, а в гневе она страшна. - пару раз мне доводилось становиться их причиной, больше подобного опыта не хотелось. Ханджи легко заводилась с пол оборота и становилась вспыльчивой. Впрочем, отходила она тоже быстро. — Если опустить пару моментов, то она великолепный руководитель. Не зря же я перевелась под её руководство. Увлеченная, маниакальная и жадная до истины. — Разве это хорошие качества? - сомнение в голубых глазах, Марсель не совсем понимает почему я вещаю с таким восхищением. — Это лишь малая часть того, что я люблю в ней. Своим энтузиазмом она заряжает на великие свершения. - совсем увлеклась со своими описаниями лейтенанта. — Марси, лучше подробнее о себе расскажи. — Я поладил с парочкой ребят, они тоже первогодки. Ральф и Дон смешные братья, они над всеми прикалываются, а Сириус обычно у нас за главного. - при упоминании ребят он посветлел и глупо захихикал, вспомнив что-то смешное. — В одной казарме живёте? — Да, как-то с первого вечера сдружились. - смущенно трёт щеку подросток. — Они тебя не обижали? - осторожно пытаюсь выяснить другие подробности, может он и не скажет прямо, но заминка или пауза выдадут его. — Я бы не позволил! - гордо выпячивает грудь вперед. Облегченно выдыхаю. Ну да, ранимый парнишка вырастет настоящим борцом. — Да я любого размажу, пусть только сунется! - приукрашивает конечно, на такое заявление я смеюсь. — Как тебе армейская пайка? — Редкостная гадость! Нас заставляют её готовить. - он скривился. Понимающе киваю. Порой, армейская еда действительно отвратительна, а учитываю, что подростки помогают в готовке, выходит очень плохо. — После экспедиции я пришлю тебе вяленого мяса. — Спасибо! Я уже устал от вечных овощей и круп. - Марсель повеселел, уже предвкушая такой подгон. Отец, конечно, присылал ему гуманитарную помощь, но в большой казарме такие вещи разлетались быстро. Зная о безотказном характере брата, скорее всего он быстро раздавал все подарки.       Мы поболтали ещё час, после чего его забрал инструктор на тренировку. От брата я узнала о том, что порядок в кадетке на приличном уровне, за новобранцами хорошо следят, ответственно подходят к их режиму и тренировкам. Вот в моё время нам многое спускалось с рук. Хочешь бить баклуши и забить на учёбу? Пожалуйста, только будь добр пойти пахать в поле или каменоломню. Никто за нами не бегал и не нагружал особо. Сдал все нормативы? Годен. Удивительно, как за пару лет всё поменялось.

***

      Увольнительные с Моррисом у нас все никак не совпадали, а выпить хотелось. Просто так, без повода. Экспедиция назначена через неделю, мандраж охватил всех разведчиков. Кое-как выловила мужчину за завтраком. — Хмурый, как тебе идея сегодня нажраться в сопли? - воодушевлённо вещаю, стараясь склонить его к этой авантюре. — Шут, тебя какая муха укусила? Середина рабочей недели. - его моё предложение не обрадовало, он привычно нахмурил брови, выражая сомнение и несогласие. — Никакая, хочу уснуть лицом в салате. У тебя же сегодня увольнительный? - он кивает. — Забери меня из мастерской после 6 и погнали в город, кутить. — У меня уже есть другие планы. - знаем мы его планы, пойдёт возлюбленную хомутать. — Ну сделай одолжение разочек, поддержи своего друга! - давить на жалость бесполезно, но попытаться стоит. Выпивать в одиночку настроя не было. — Ладно, шут с тобой, к 7 заскочу. - сдаётся товарищ, мне остаётся только победоносно вскинуть руки и отправиться в лабораторию.       Увлеченная работой я пропустила обед. Лейтенант поручила мне заготовить списки недостающего в лаборатории. Проведение инвентаризации заняло весь день. Понимая, что не успею закончить до конца рабочего дня Ханджи отпустила меня на ужин. В дверях офицерской столовой практически столкнулась с Закариусом. — Извините, капитан Мик, доброго вечера Нанаба.- коротко киваю, здороваюсь с присутствующими. — Грац, ты то нам и нужен. - Выдаёт блондин, останавливаясь в дверях, в своей специфичной манере принюхивается, слегка приближаясь. Не понимаю, что от меня нужно главе отряда наблюдения. — У нас через неделю выход за стены. - Девушка начинает издалека формальным тоном. — Нам может потребоваться твоя помощь. - удивленно перевожу взгляд между ними, всё ещё не понимая к чему они мне это говорят. — После постановки временного лагеря я хотел бы забрать тебя в своё распоряжение. - поясняет Мик, ожидая моего решения. Он, формально может отдать приказ и мне в обязательном порядке придётся подчиниться. То, что он начал с просьбы подкупало. Скорее всего именно Нанаба решила посмотреть на меня в деле. — Если договоритесь с руководством, то я не против. - обреченно пожимаю плечами, новых обязанностей не хочется, видимо моё присутствие действительно необходимо. — Я уже говорил с лейтенантом Зое, она согласилась. - отрезает все пути к отговоркам капитан. — Если это всё, разрешите приступить к готовке. - Пожимаю плечами и обхожу разведчиков. Офицеры покинули помещение. Досадно, пофилонить за стенами не получится. Надеюсь хоть ночью дадут поспать.       Готовка заняла от силы минут 40. Справилась с двойной порцией, получилось сносно. Наложила ещё одну порцию в тарелку и вернулась с ней в рабочий кабинет. Ханджи привычно склонилась над бумагами, лишь одними губами шепча что-то про себя. С покашливанием ставлю еду рядом с лейтенантом. — Работа очень важна, но важнее вашего здоровья ничего нет, лейтенант. - Учёная отмахивается, не хочет отвлекаться от дела. Я перехватываю её ладонь и вставляю в неё ложку. С протестом она всё же забирает деревянный предмет из моих рук. — Ханджи, мне покормить тебя? - на такое заявление она возмущенно выдыхает. Я ухмыляюсь, больно мне нравятся её реакция. — Почему в последнее время ты стал таким невыносимым? - возмущенно приступает к трапезе учёная, к счастью похлебка ей понравилась. — Хмурый сказал, что меня мухи покусали. - в помещение крайне жарко, лето жарило в полном разгаре. Зной и жара при полностью открытых окнах. — Если после возвращения в штаб вы окажетесь здесь, а не в кровати, я найду на вас управу. — Это угроза? Мне уже начинать тебя опасаться? Прям в кровать ко мне полезешь? - игривый тон, её явно занесло куда-то не туда. Провоцирует. Заманчивое предложение. — Всё узнаете вечером. - продолжения не последовало, темноволосый мужчина вошёл без стука. Моррис припёрся как раз вовремя, забирая всё внимание на себя. Мы заскочили по пути в мою казарму за деньгами и покинули территорию штаба.

***

— Сара хороша? - довольная рожа друга не оставляла сомнений, ему сегодня перепало. Играю бровями, он громко сопит. — Не твоего ума дело. - смущенно отвечает друг, отводя взгляд на резвившихся в округе детишек. Малые скачут в разные стороны, играя в салки. Летняя идиллия. — Брось, уже не мальчик, чего смущаешься? - подколка проходит мимо мужчины, он стоически хмурится, стараясь придать своему лицу хоть немного устрашающий вид. Выглядит очень комично, я не сдерживаю смешок. — Зачем я вообще согласился на эту авантюру? - озвучивает риторический вопрос темноволосый разведчик. — Разве от такого предложения можно отказаться? - видя недовольство в серых глазах смягчаюсь. — Я очень рад, что ты согласился сопроводить меня в сегодняшнем турне! - вечер обещал быть веселым.       Мы зашли в один из незнакомых пабов и заказали по кружке светлого нефильтрованного. На вкус так себе, кислятина. — И вот на это мы променяли сидр и медовуху? - с большим сомнением я осушила кружку залпом, не хочу давиться этим и дальше, надеюсь мой желудок выдержит подобное посягательство. — Да что ты понимаешь? Ходишь по тонкому льду, Шут! - агрессивнее обычного отвечает мужчина. Он же вроде был в хорошем расположении духа? Вроде шутка, слишком шумно вокруг нас. — Хмурый, ты своё лицо видел? Сам морщишься. - не подметить подобное - преступление. Мужчина недовольно поджимает губы. Где-то за спиной мерзко загоготал неизвестный пьяница. Атмосфера в заведении так себе. — Согласен, это не лучшее пиво. - Моррис неохотно соглашается. — Мне надоели сладкие напитки! Шут, ты пьёшь только сладкую хрень, как девчонка. - смело выпаливает ещё трезвый мужчина. А, вот в чём заключается его претензия. — На солнышке перегрелся? - касаюсь его лба, проверяя температуру, друг спешно скидывает мою ладонь под насмешливым взглядом. — Эль? - он запоздало кивает, соглашаясь на альтернативу. Пару кружек прохладного эля зашли на ура, мы заметно повеселели. — Так вот, на следующей экспедиции капитан Закариас берет меня под своё крыло. - делюсь свежими новостями, осматривая интерьер подробнее. Бар совсем не внушает доверия, личности здесь выпивают мутные, не только под алкоголем, ещё и парочка наркоманов имелась. — Это ещё зачем? - перевожу взгляд на мужчину, пару секунд на лице отражалась задумчивость. — Как мне объяснили, им не хватает людей, хотят направить меня в дневной патруль. - удобно укладываюсь на деревянный стол. — Уже затряслись поджилки, Шут? - подколка не возымела эффекта, отмахиваюсь от него ленивым движением руки. — Насмешишь тоже, порежу парочку гигантов. Сам-то пришёл в себя после весны? - переводить на болезненную тему не хотелось, я слегка переживала за друга. — Если честно, до сих пор паршиво. - он потупил взгляд в кружку. Моррис собственными глазами видел как пожирали титаны его друзей и подчинённых. Передовому отряду как всегда досталось крепче всех. С каждый годом его старых сослуживцев становилось всё меньше. Можем снаружи он и оставался спокойным, но в глубине души Берт очень сильно переживает за каждого. — Добряк, ты, Хмурый, какие ещё поискать. Окончание вечера я помню весьма смутно, выпили мы прилично. Вступили в пьяную перепалку с постояльцами, но без последствий. Слишком велика разница между пьяным сбродом и тренированными солдатами. Кое-как Хмурый помог мне добрать до казармы. — Не, мне нужно в лабораторию - запоздало вспоминаю, что нужно ещё навестить учёную. — На кой? Раньше сказать никак? - Моррису лишь бы поскорее отрубиться. За время пути его пару раз вырвало, его вид оставлял желать лучшего. — Нужно выгнать лейтенанта спать. - вяло пытается пихнуть меня ближе к казарме, но я стоически сопротивляюсь, пару молчаливых попыток и он всё же сдаётся, подпирая меня под бок. — Тц. Пошли живее. - мы шатающейся походкой после отбоя направились в лабораторию, та оказалась заперта. В рабочем кабинете тоже никого не обнаружилось. Видимо Ханджи всё таки отправилась спать. В пьяном, воспалённом мозгу крутились шестеренки и мне пришла просто гениальная идея, почему бы не навестить лейтенанта? В такое время она точно не спит. Моррис пытался протестовать очевидной глупости, но получалось вяло, его комната находилась совсем рядом. Еле доковыляла до цели без поддержки. Хмурый участие в авантюре принимать не захотел. Хотела постучать негромко в комнату учёной, но не рассчитала силы. За дверью послышались торопливые шаги. Встретившись с ней взглядом я счастливо улыбнулась, дыхнув алкоголем на неё. — Лейтенант, а вот и я! - хотела приблизиться, но пошатнулась, упираясь в косяк. Координация на уровне. Ханджи аккуратно придержала меня за плечи и неодобрительно покачала головой. Высунув голову она заметила Морриса, что ещё не успел скрыться за дверьми. Его руки никак не могли справиться с замочной скважиной. С каждой неудачной попытке он глухо ругался. — Сержант Моррис, вы зачем его напоили? - вопрос заставил мужчину остановиться и пошатнуться. Мужчина выразительно посмотрел в нашу сторону. Он хотел что-то ответить, но слова оказались слишком тихими, я ничего не расслышала. — Кто ещё кого напоил. - хмыкаю неверному предположению учёной. — Впрочем, я вас уже проверил, можно и на боковую. Разрешите откланяться лейтенант Зое? - не дожидаясь ответа попыталась отстраниться, но она крепче сжала мои плечи. — В таком состоянии ты точно натворишь дел. - утверждает учёная, с лёгкостью затаскивая меня внутрь комнаты, она садит меня на стул. Мне уже доводилось тут бывать, форменный беспорядок и хаос, в котором она отлично ориентируется. К привычному запаху трав добавились чернила, до моего прихода она что-то записывала. — Не проблема, я могу подрыхнуть у Морриса. - нечто паническое волнами подступает ближе, оставаться пьяной наедине с предметом своих фантазий никогда не может закончится ничем хорошим. — Исключено. Поспишь здесь. - женщина не оставляет мне и шанса на протест, привести внятные аргументы в подобном состоянии невероятно сложно. Перед глазами всё расплывается, небольшая масляная лампа, расположенная на письменном столе озаряет окружающее пространство мягким, немного тусклым светом. При таком освещении Ханджи кажется ещё прекраснее. Попялившись на неё пару минут, я сползаю со стула, укладываясь на деревянный пол. Окно приоткрыто, но в помещении жарко. — Выделите мне подушку? - учёная невозмутимо протягивает мне мягкую на ощупь подушку, как мне кажется незаметно я втянула её запах и заложила под голову, отвернувшись к шкафу. — Крис, собирался спать на полу? - тонкие брови хмурятся, ей моя затея не по душе. — А вы пустите пьяного человека в свою кровать? - мой хриплый смех накрывает всю комнату. Учёная на пару секунд задумывается, но ответа не последовало. — Ох и повезло вашему будущему мужу. - с завистью выдаю очевидную глупость, стаскивая армейский сапог, что никак не поддаётся. — К чему ты клонишь? - учёная задумчиво сложила руки в замок, подперев подбородок. — Если вы так заботитесь о своих подчинённых и товарищах, то вас избранник - самый счастливый человек в мире. - блаженно прикрывая глаза, еле стянув бежевую куртку. На то, что бы стянуть ремни сил точно не хватит. — Не мели чепухи. - начинает раздражаться учёная. После напряженного трудового дня её волосы в ещё большем беспорядке, она снимает резинку. Впервые вижу её с распущенными волосами. — Можно пополнить коллекцию ваших пьяных признаний? Клянусь, если меня повысят в ближайшие пару лет, я позову вас замуж! - шутливо заглядываю в её глаза, стараясь словить реакцию на пламенный спич. Как же красиво она выглядит. Недоверие, смятение и смущение отражаются в карих глазах. Сейчас они кажутся бездонными, такими манящими. Внешне учёная оставалась спокойной, губы слегка поджаты, но в карих глазах мелькали такие яркие эмоции. — Ещё слово и я разозлюсь. Если хочешь, как проспишься мы повторим этот разговор. - выдаёт Ханджи, туша лампу. Она садится на кровать и откладывает очки подальше. Я боролась с приступом сна как могла, стараясь лишний раз рассмотреть учёную, но меня сморило.       Пробуждение произошло на удивление легко, Ханджи заботливо стянула с меня ремни и укрыла пледом перед уходом. За окном вовсю щебетали птицы. На столе я нашла ключ от комнаты. Заперла за собой дверь и побрела в казарму. Утренние процедуры взбодрили, я даже не проспала подъём. Тренировка и вовсе привела в порядок. Суваться в рабочий кабинет было немного боязно, я скорее всего нагородила какого-то бреда. Смутные обрывки смелых фраз вспыхивали в памяти в случайные моменты времени, заставляя смущаться сильнее. Пару раз похлопала по щекам и зашла внутрь. В помещении были только Ханджи и Моблит, другие члены отряда на завтраке. Я осторожно положила ключ от личной комнаты на стол лейтенанта. Суетливо шмыгнула в мастерскую. Проработала до прихода Моблита. — Между вами что-то произошло? - сходу интересуется Бернер. — Ничего такого. С чего ты взял? - уж с ним явно не хочется делиться пьяными признаниями. Мы редко разговаривали неформально, всё общение сводилось к организационным моментам, в этом Моблит действительно хорош. — Тогда почему прячешься здесь, а лейтенант ходит пришибленной? - делится неожиданной информацией офицер. — Мне почём знать? - поднимаюсь с рабочего места, не смотря в его сторону. — Время обеда уже наступило? - он кивает. Я спешно сбегаю в офицерскую столовую. Внутри трапезничали Смит и Моррис. Я присела рядом, заваривая себе чай. — Хмурый, доброе утро. - от моего бодрого голоса он жмурится, страдая от похмелья. Кивком здоровается. — Можешь в следующий раз мне хорошенько вдарить, если меня посетят гениальные идеи? — Что ты натворил? Ты к ней приставал? - мужчина перестал хлебать свой напиток, внимательно вглядываясь в мою сторону. — Ничего критичного, просто нагородил ерунды. - поворачиваю голову в сторону, Смит внимательно вслушивается в нашу беседу, старается уловить контекст сказанного. — Надо было у тебя отрубиться. - блондин на такое заявление поперхнулся. Вот и думай, теперь собака, о чём речь. В три глотка осушила кружку с чаем и закинулась булкой. Так себе перекус, но находиться в компании замкомандующего слишком напряжно.

***

      Неожиданно подкрался день экспедиции. Денек выдался нежарким, хмурые тучи гуляли по небу в преддверии дождя. Подготовка велась кропотливо, с минимальными потерями мы заняли остатки деревеньки в примерно 40 километрах от ворот. Ханджи пылала энтузиазмом куда-то сунуться и ещё раз поглядеть на титанов. По дороге нам попалось пару особей, Моблит наскоро их зарисовал. У него действительно талант в рисовании. Исследовательский отряд побрел по своим делам, мне же следовало найти кого-то из отряда наблюдения. Поиски не заняли много времени, вскоре мне встретился Гергер. Мы были знакомы поверхностно, пару раз я встречала его в компании Нанабы. — Мне приказано поступить в распоряжение капитана Закариаса. - подхожу к светловолосому мужчине. Его вид не особо внушал, выглядит растеряно. — Уже доложили, не стоит терять времени, выдвигаемся сейчас. - мужчина сходу, без приветствий и расшаркиваний отправился к лошадям. Мы сели на лошадей и помчались на неизвестную территорию. Отряд наблюдения прибыл раньше остальных и уже разведал округу. Мы двигались в северном направлении. Зеленые поля сменялись засохшим болотом, мужчина изменил направление и мы зашли в густой рощу смешанного леса. Напряжение так и витало в воздухе, я прислушивалась к каждому шороху, из-за плотной тёмно-зеленой листы и крон огромных деревьев мало что видно. Мой спутник не решался нарушить гнетущую тишину. Через минут 15 мы наконец встретились с руководством. Мик внимательно принюхивался, похоже засёк титана неподалёку. Нанаба выглядела сосредоточено, с силой стягивая поводья. Остальные члены отряда повернуты спиной. — Капрал Грац прибыл! - отчитываюсь, останавливая лошадь рядом с остальными. Мик коротко кивнул, продолжая принюхиваться — Двое титанов, ближе километра. - он широким жестом указал примерное направление. Я попыталась всмотреться в глубину леса, но ничего не заметила.        — Грац, Хеннинг, вы со мной. - выдала высокая разведчица и двинулась в путь. Мы не пошли на прямое сближение с титанами, сделав небольшой крюк. Промелькнувший на пару секунд титан внушал. Особь около девяти метров. К счастью, деревья сильно выше титана, проблем с его убийством не возникнет. — Вступаем в бой одновременно. - даёт последние указание офицер и выпускает тросы. Вслед за ней мы с мужчиной спрыгнули с лошадей и полетели. Натянутые тросы и впивающиеся в плоть ремни от снаряжения. Прекрасное чувство свободного полёта. Интуитивно ускоряюсь, вылетая впереди разведчиков. Титан уже заметил наше присутствие и сам двигается в сторону добычи. С азартом иду на контакт, в последний момент подныриваю ниже, уклоняюсь от гигантской ладони. Захожу ему за спину, пытаясь подрезать ноги, титан резво поворачивается в мою сторону, отвлекаясь от других разведчиков. Вёрткая зараза. Предпринимаю ещё одну попытку подрезать голень, но девятиметровый резко поднимает ногу, и пытается раздавить. Удар по землю меня дезориентирует, к счастью удаётся скрыться от него подальше. Спустя пару секунд огромная туша оказывается поверженной. В некотором расфокусе возвращаюсь к разведчикам. В уши словно ваты напихали, мне что-то говорят, но смысл сказанного остаётся непонятым. Выражение лиц говоривших выглядят обеспокоенно. — Извините, офицер, я ничего не слышу. - не слышу собственного голоса, для надёжности показываю на уши. Нанаба приближается ближе, вытирая белым платком струйку крови, стекающую из поврежденного уха. А я и не заметила. Через пару минут моё состояние немного стабилизировалось. Гергер подзывал лошадей. — Неплохо меня глушануло. — В следующий раз будешь знать как лезть на рожон. - безжалостно упрекает мой текущий руководитель. Прикрытая злость, вкупе с некой заботой. — Зато я снизил опасность для вас. - ухмыляюсь, девушка напротив неодобрительно цокает, явно уверенная в своей правоте. — Ты ослушался приказа. - строго отчитывает, после Смита подобное не воспринимается от слова совсем. — Проявил инициативность. - субординация пошла куда-то не туда. Продолжение конфликта никому не нужно, но оправдываться не хотелось. — Это инициативность когда-нибудь будет стоить тебе жизни. - выпаливает Нанаба, отворачиваясь и заканчивая этот разговор. Мне остаётся только пожать плечами.       Вскоре мы забрались на скакунов и продолжили движение к отряду. Патруль в лесу продолжался, нам до вечера встретилось ещё 6 титанов, с которыми мы безжалостно расправились. После такого насыщенного боями дня мы наконец вернулись во временный лагерь. Солнце заходило за горизонт, все мысли были только о тёплом душе, вся форма пропиталась потом, чужой кровью и землей. Амбре конечно так себе. Наскоро перекусила походными галетами с тёплым чаем. Что удивительно, я смогла реабилитироваться в глазах Нанабы за этот день, подстраховав Хеннинга в одной из стычек. Всё могло обернуться серьёзными последствиями, у разведчика запутался трос, он повис на ветке и его почти поймал титан, я вовремя отрубила тянущуюся руку. После такого тяжелого дня разговаривать ни с кем не хотелось, я дождалась ночи и оправилась смыть с себя следы боя. Река располагалась в паре километров от временного лагеря, проделать путь сюда на своих двоих не вызвало особой трудности. Ночь уже вступила в свои права, опасности от титанов ждать не стоило. Река оказалась спокойной и не холодной. Я спешно разделась и принялась обливаться водой. Мыло плохо пенилось. На правом плече налился некрупный синяк, слегка не рассчитала скорости и вмазалась в дерево. Ощущение чужого присутствия настигло резко. Я подошла к вещам, доставая запрятанное лезвие. На улице очень темно, лунный полумесяц вообще не давал разглядеть что-нибудь дальше пары метров. — Выходи давай, я тебя заметил. - не званная гостья подошла неторопливо. — У меня появились фанаты? - совершенно не понимаю, почему Нанаба в который раз за мной следит. Шутка вроде должна скрасить напряженность момента. — Вы действовали наверняка, да? — Почему ты отлучаешься из временного лагеря среди ночи? - в серых глазах напротив не было упрека, лишь усталость. — Помыться захотелось. - пожимаю плечами, ныряя в поток воды. Наскоро отмыла волосы от дневной пыли и вылезла на берег, принявшись вытираться. Как там Ханджи говорила, у солдат нет пола? Вот и я не стеснялась под взглядом малознакомого человека. Когда тело высохло достаточно, я нацепила одежду. Нанаба молча наблюдала за всеми манипуляциями. — Как вы меня выследили? - ну я в жизни не поверю, что офицер целенаправленно меня выслеживала, скорее всего просто хотела вечером поговорить и не застав в палатке сопоставила отсутствие одежды и мою пропажу. — Ты предсказуема. - выдаёт туманный ответ Нанаба. — Накажете? - с широкой улыбкой чуть нависаю над ней. Холод проскользнул в серых глазах, но она ничего не ответила. Настроение скакнуло куда-то вверх, я напевала под нос веселую мелодию, сопровождающая энтузиазма не разделяла. Сопроводив до временного лагеря она так и не сказала причину своего прихода. В палатке лейтенанта горела свеча. Учёная выглядела сонно, поднимая на меня заспанные карие глаза. Опять слишком много работает, когда она начнёт жить в нормальном режиме? Впрочем, Ханджи и нормально - какие-то противоположности. — Доброй ночи, Ханджи. - она кивком приветствует. — Почему ещё не в кровати? - на такую заботу она часто отмахивается, помимо Моблита мне редко удаётся заставить её перестать игнорировать базовые потребности. — Сейчас не время. - как-то неуверенно выдаёт учёная, снова погружаясь в работу. Неодобрительно цокаю, заходя ей за спину. Женщина мне полностью доверяет, почему бы не воспользоваться такой возможностью? — Вы немедленно отправляетесь в кровать, иначе я прибегаю к запрещенным методам. - шутливый ультиматум вызвал интерес, она оборачивается на меня с немым вопросом. Поворачиваю обратно её голову. Что же, сама нарвалась. Не ожидавшая прикосновений к плечам учёная вздрагивает, лениво пытается отстраниться от прикосновений. К огромному огорчению Ханджи, я сильнее. Поняв мои намерения она расслабляется. Мять затекшие напряженные мышцы под жёсткой форменной тканью неудобно, прилагаю больше усилий. — Можно снять куртку? - она помогает стянуть лишний предмет гардероба, оставаясь в своей излюбленной жёлтой рубашке. Руки шустро скользят по её плечам и шее. За воротник залезать не решилась. Моя спина затекла из-за неудобного положения, но я упрямо прикасалась к телу учёной. Со всей нежностью, через осторожные движения старалась передать всё, что испытываю к ней. Учёная сдалась быстро, через несколько минут я услышала размеренное дыхание. Осторожно, стараясь не разбудить спящую я подняла её со стула и уложила на расправленную постель. Она перевернулась на бок, занимая удобное положение. Осталось только стянуть форменные сапоги, с этим проблем не возникло. Уходя я потушила свечу и запахнула ткань палатки.       Пробуждение вышло неудачным, меня рано разбудил какой-то новичок. Голова словно свинцом налилась. Лёгкая контузия не прошла для организма мимо, отдавая приступами головной боли. Светловолосого парня, что отправили за мной напротив слишком сильно пёрло. Первый выход за стены, да? Мы дошли до палатки командования и он пошёл по своим делам. Люди внутри что-то обсуждали, многие были мне знакомы, хотя парочку я не узнала. — Капрал Грац прибыл. - отчитываюсь о своем приходе, быстро отдав честь вышестоящим. С каждый днём все страннее и страннее. Ханджи среди присутствующих не видно, отсыпается после вчерашнего. — Вольно, капрал, для тебя есть поручение. - Смит встаёт со своего места и протягивает мне документ. — Свободен. - я вышла из палатки командования, вчитываясь в лист. Они там чаем отравились? Иной реакции на прочитанное не оставалось, меня перевели в запас и прикрепили к медикам. Из-за того, что ослушалась приказа? Травмы, полученные вчера не были серьёзными, так почему же меня не пускают на поле боя? Хватит ли мне квалификации помочь пациентам, а не навредить? Какой болван вообще придумал такое идиотское наказание? Нанаба нажаловалась Мику? Или сразу Эрвину?       С огромным негодованием я подошла к медицинскому шатру. Внутри отдыхало пару раненных солдат, над ними суетился молодой врач. Внутри пахло травами, спиртом и кровью. К огромному облегчению к больным меня не подпустили, и дали указание подогреть воду. Если все эти штуки принеси-подай затянутся на весь день, то я буду долго и муторно мстить своему обидчику, что решил наказать таким жестоким образом. Сейчас бы седлать коня, да с шумом нестись резать очередного титана, а не вот это вот всё. Через пару часов монотонной работы нас отвлекли новые пострадавшие. С ними прибыло несколько медиков. Двое в критическом состоянии, с обширными кровотечениями, врачи боролись за их жизнь. Последний парень выглядел бодрее, закрытый перелом голени и пару ушибов, ничего серьёзного. Я носилась по лазарету как ужаленная, поднося все необходимые для медиков вещи. После небольшой передышки смывала кровь. Один пациент всё же отправился за грань, врач записал время смерти. Отчего-то в этой палатке смерть ощущалась намного ближе, нежели при контакте с гигантами. Все люди мечтают о мгновенной смерти, подобной вспышке. Вот зажегся на миг и сгорел без следа. Но так умрут лишь единицы, остальные будут мучаться в агонии, проклиная тот момент, когда вступили в ряды разведчиков.       Рабочая смена подошла к концу, на пожрать или отдохнуть времени не было. Нас сменила вторая бригада. Мы сидели с одним из врачей и ужинали. Он представился Филиппом и показал настоящий мастер-класс сегодня. Уверенные действия, маниакальное безумие к глазах. Мужчина выглядел весьма довольным проделанной работой, улыбаясь в пышные рыжие усы. У меня высосали все остатки сил. На душе было тяжело, я упрямо заставляла себя хоть немного поесть. Такое чувство, что я никогда не смогу отмыть свои руки от крови, от тошнотворно-сладковатого металлического запаха мутило. Видя мои попытки не проблеваться мужчина понимающе хмыкнул. — Ты достойно держался сегодня. - тяжелая ладонь опустилась на плечо. Скупая похвала и поддержка выбыла остатки сил. — Не подхожу я для подобного. - с кривой усмешкой признаю очевидное. — Мне бы сейчас титана какого встретить. — Эх, молодёжь. - мечтательно произносит врач. — Вам бы только загривки резать, на последствия вы не обращаете внимание. - строго дополняет свою мысль. Я отворачиваюсь от мужчины и молча покидаю импровизированную столовую. Вот почему каждому встречному-поперечному хочется отчитать?

***

      Вылазка продолжилась ещё на три дня, после чего мы спешно покинули негостеприимные развалины. В последний день меня всё таки пустили в бой, но пару дней в лазарете выбили весь дух. Пару подрезанных конечностей прибавило настроя. Наказание скорее всего придумала Нанаба, в целях воспитательного процесса. Нужно обязательно подгадить, только как сделать всё красиво? С такими невеселыми мыслями я скакали в обратную сторону, за стены. Ханджи видела моё пришибленное состояние эти пару дней, но слабо интересовала происходящим. — Крис, ты такой притихший в последнее время. - шутливо подмечает лейтенант, что скачет рядом. Я поворачиваю голову в её сторону, стараясь не потерять контроль за пространством. На высокой скорости каштановые волосы развеваются назад, придавая её лицу слегка воинственный вид. — Вас вообще не волнует, что меня дважды отжали? - негодование охватило с головой, меня очень бесил тот факт, что мы с учёной за все дни пообщались всего пару часов. — Видно это пошло на пользу. Возможно начнёшь уважать вышестоящих? - очередную усмешку я игнорирую. — Не дождётесь. - очень громко, во все лёгкие кричу. Разведчики рядом оборачиваются, но меня ничуть не смущают их странные взгляды.

***

      Мы успешно добрались за стены, привычный вид недовольных горожан заставил угрожающе скалиться. Моблит, двигающийся рядом неодобрительно смотрит на мои действия, сдерживаясь от праведного комментария. Раненные транспортированы в лазарет. Я сдаю использованное снаряжение. Стоит проверить его позже. Злость и скопившееся за эти дни напряжение привычно сбрасываю на тренировке. Мимо проходящий капрал в этот раз не отказал спарринге. Мужчина за десяток минут раскатал меня в блин. Досадно, конечно, но я ему не ровня. В грубой силе он не сильно отличался, а вот его юркость и опыт не оставили и шанса. Пару раз зацепила его, вскользь, но на этом всё. Лежа на пыльной земле я глубоко и часто дышала, пытаясь прийти в себя. Тело в месте ударов ныло, пыл битвы ушёл на второй план, уступая место усталости. — Ты не безнадежен - скромно оценивает темноволосый разведчик мои потуги, протягивая ладонь. С удивлением хватаюсь за протянутую руку и поднимаюсь, согнувшись от боли в боку. С разворота вмазал, не стал сдерживаться, зараза. — Почту за честь. - демонстративно выпрямляюсь. — Где вы научились так драться, младший капрал? - Риваем я интересовалась вяло, насколько могу помнить он из подземного города, там весьма суровые порядки. Вопрос остался без ответа, Аккерман лишь одарил меня презрением. Волчонок, что поделать? Мы спешно двигались в сторону умывальников. Прохладная вода помогла справиться с летним зноем. Тренироваться в жару - то ещё занятие. По коротышке под боком такого не скажешь, лишь немного вспотел. Хорошая терморегуляция? Серьёзное лицо не выражало совершенно никаких эмоций. — Как вы предпочитаете проводить свой досуг, младший капрал? - докопаться до него не звучала как отличная идея, красноречивый взгляд, что кинул на меня Ривай не сбил спесь. Не дожидаясь ответа продолжаю: — Я вот торчу в мастерской. — Тебя очкастая покусала? - не совсем понятно, шутка ли сказанное, зло поджимаю губы, руки сами собой напрягаются. — Поуважительнее к лейтенанту. - скрытая угроза скользит в тоне, я подхожу на два шага ближе, нависая над коротышкой. Брови Ривая приподнялись в некотором удивлении. — Ты мне угрожаешь? - он сурово хмурит лицо. Подобное сработает на многих, меня накрыла злость за сказанное ранее. — Может быть, - делаю некоторую паузу, раздумывая, стоит ли продолжать конфликт, мужчина рядом напрягся, готовясь к броску. — В моём присутствии перестань называть её так. Лады? - примирительно поднимаю руки вверх, отходя назад. Ответа не последовало, мужчина резко развернулся и ушёл в произвольном направлении. Устало выдыхаю сигаретный дым, вроде хотела подружиться, в итоге настроила против. Сделанного не воротишь, попытка получилась неудачной. Удивительно, как расширился круг общения в последнее время. Даже попыталась поладить с одним из самых сложных людей среди разведчиков. Хмыкаю своей глупости, затушив самокрутку. Стоит немного прогуляться, пока запах не выветрится полностью, Ханджи меня выгонит за дверь, едва почуяв табак. Приняла решение приготовить поздний обед. В офицерской столовой пустынно. Готовка заняла около получаса. Пообедав, я схватила порцию учёной и отправилась в рабочий кабинет. Не успела открыть дверь, как на меня налетел один из новобранцев отряда. — Ты когда-нибудь смотришь по сторонам, Роуз? - темноволосый юноша засутулился, промямлил извинения и скрылся за спиной. Крепко же их гоняют, в отряде какой-то движ, а я не в курсе?       Уцелевшая чудом порция еды доставлена адресату. Ханджи не обращает внимания, с головой окунувшись в работу. Пусть Моблит занимается, займусь делом. Работа в мастерской продлилась до глубокого вечера, что удивительно все остальные уже свалили, да и чёрт с ними. Поздний ужин, часовая тренировка и душ перед сном. Типичное расписание за последние 8 лет жизни.