Глупый мотылёк

      Полгода пролетело незаметно. Как и было предсказано, осенняя экспедиция состоялась, но мы вернулись уже на второй день, с огромными потерями. Просто не смогли обойти скопление титанов, прорваться смогли лишь 25 человек из 100. К счастью, я уговорила Ханджи не брать Миллер в ту экспедицию, учитывая, что множество опытных разведчиков полегли, то шансов выжить у новобранцев просто не было. Тренировки с рыжей продолжались, видя свои результаты, она принялась тренироваться с большим усердием и теперь сама сводила меня с ума, постоянно отвлекая от важных дел.       Исследование газа было отложено в дальний ящик, я вовсю экспериментировала с составом стали. Разведкорпус выделил деньги, я исправно навещала кузнеца из Троста по имени Гюнтер Стоун. Мужчина оказался мастером своего дела, сам охотно предлагал идеи для изменения свойств изделий. Подвижки имелись, но руда стоила дорого. Той ещё задачкой стоило сделать даже пару слитков железа из бедной руды. Мы в три пары рук отбивали шлак от крицы. Мне разрешали бурой посыпать нагретую заготовку.       Интересный опыт, меня всегда привлекала работа с металлами. Вложила собственные деньги и мы достроили пристройку, подобие доменной печи, последняя жрала очень много топлива. Меня обучили парочке тонкостей, вроде передельного процесса. Железо расплавляли с углеродом, сначала оно превращалось в чугун, расплав отжигали в горне, превращая в сталь. При это методе примеси не только вредные, но и полезные снижались. Мы добавляли небольшое количество других металлов, но на расшифрование всех приобретенных свойств требовалось очень много времени. Помощников никто не выделил.       Касательно отношений с руководством всё было ровно, видя огромную занятость и запал исследователя, меня не трогали, допуская поблажки. К новому году даже пару дней увольнительных. Чем я воспользовалась и отправилась домой. Весной Марсель отправится в кадетское училище, стоит проведать родных и посмотреть за состоянием отца. — Пап, представляешь, я теперь умею ковать железо! - в захлёб я рассказывала о всём, что произошло в последнее время. Марсель внимательно слушал, болтая ногами. — Не дешевое хобби. - по доброму усмехнулся мужчина, паутинка морщин под глазами проявилась. — Пап, мне нужны деньги, я хочу самостоятельно провести эксперименты. - умоляющий взгляд на родителя. Отец выглядит задумчиво, прикасаясь пальцами ко лбу. — Тебе не хватает жалования? - удрученно выдал мужчина, видимо что-то решая. Жалование столичной полиции и разведчиков различалось на порядки. И да, после интересной инвестиции у меня действительно не осталось свободных денег. К счастью, находясь на службе, они не особо нужны. — Не в этом дело, просто мне нужно больше опытов. - сомнения по поводу отказа имелись, ещё одно вложение сильно продвинет прогресс. — Я достану немного качественной руды в промышленном городе. - на словах мужчины мои глаза просияли, в порыве радости я обнала его. Это вам не бедная на содержание железа, настоящее сокровище. У меня чуть слюна не потекла от потенциального слитка, который мог получиться из качественного сырья. — А в чём разница? - брат, совершенно не разбирающийся в теме задал невинный вопрос. Я пол часа посвящала его в тонкости кузнечного ремесла, но он явно мало чего понял. Слишком много терминов.       Родные посвятили меня в свой быт, отец пожаловался на то, что служба с каждым годом всё больше похожа на гадюшник. Внутри столицы происходили неприятные копошения, появился новый вид наркотика. Преступлений стало больше, работников столичной полиции оказалось недостаточно. Я не тешила себя пустыми иллюзиями, мой отец больше 30 лет прослужил в этом месте и дослужился до хорошей должности, зная о прогнившей системе он не боролся, лишь принимая её как неотвратимую данность. Убийства, полулегальное рабство, наркотики, похищения и насилие. Всё это он пытается утопить в алкоголе. Отец настолько сильно в этом погряз, что только дети стали его светом. — Пап, не смей опускать руки. - внимательно вглядываюсь в родное лицо, считывая мельчайшие изменения мимики. — И не собирался, - мужчина видя моё напряжение попытался успокоить, но я ему не верю. — Если я узнаю, что ты сорвался, мигом принесусь и закодирую. - Угроза не подействовала, он лишь хрипло смеялся на подобные заявления. Пора привыкнуть, что его дети выросли, родитель не воспринимает меня всерьёз.

***

      Ночь в родном доме ощущалась как нечто невероятное, казарма не славилась особыми удобствами. Марсель пришёл спать ко мне, свернувшись клубочком под боком. Я гладила его волосы, наблюдая как он мило морщит нос во сне. Совсем скоро он вырастет и выйдет в этот огромный мир, полный опасностей. Я не смогу его защитить, находясь в разведке. Была проведена ещё одна профилактическая беседа о том, что у него только два пути. Либо в полицию, либо в гарнизон, если он не войдёт в десятку лучших. В последнее время он остыл к разведке, что несомненно радует. Ребёнок, полный надежд, наивно считавший что есть только зло и добро. Он не видел изнанки мира, но неотвратимо с ней столкнётся. Хочется уберечь его от всех опасностей, но это невозможно, трудности неумолимо будут следовать за ним по пятам, ломая. Путь солдата - вечные ограничения.       Утром он Марсель проснулся раньше и не стал будить. Я с громким зевком присела на кровать, стараясь понять что вообще происходит. За окном уже было светло, удивительно сильно сморило. — Крис, доброе утро! Мы же приедешь меня навестить? - с надеждой брат залез на мои колени и обнял за шею. Вымахал уже, а остался таким ручным. — Естественно, заодно узнаю у инструктора как ты себя ведешь. - мальчишка на такое заявление насупился. — Вот всегда ты так, я уже взрослый! - внимательно заглядывает в глаза, пытаясь убедить в своих словах. Пытается сделать серьёзное лицо, я несильно щипаю его за пухлую щеку. — Да, да, поговорим об этом как сломается голос. - шутливо выдаю, притягивая малого для крепких объятий.

***

      Возвращение в привычный темп произошло не сразу, из транса меня вывела Миллер, зовя на тренировку. Ну да, припёрлась в мужскую казарму до подъёма, что могло пойти не так? Девушка после произошедшего на прошлой экспедиции не закрылась от всего мира, сохраняя жизнерадостность и заряжая позитивом окружающих. — Какого чёрта ты светишься как новогодняя ёлка? - Она точно человек? В начале 6 у неё было слишком много энергии. — Просто рада, что ты наконец вернулся! - счастливая улыбающаяся девушка вышла вперед и скрестила руки за спиной, смело заглядывая в моё заспанное лицо. Поглядишь на подростков и сразу на душе теплеет от их энтузиазма. — У меня что-то на лице? - руками ощупываю подбородок. Разведчица подходит ближе и тянет руку к моему лицу, не сопротивляюсь. Это выглядит комично, потому что девушка среднего роста и едва достаёт мне до плеча. Она проводит пальцами под скулой, очень аккуратно, большим пальцем гладит щеку. У меня есть некоторые проблемы с тактильностью, но неприязни её порыв не вызвал. Около пары минут я следила за действиями рыжей. — Милена, перестань, я могу надумать чего-то не того. - её порыв затянулся, грубо скидывать её пальцы не хотелось. Девушка смутившись отстранилась и несильно стукнула меня в плечо. — Дурак. - она отвернулась и ускорилась, выходя за пределы поля зрения. Смешная реакция, раньше подобного за ней не замечала. Чего её вдруг потянуло на нежности? На спаррингах живо пытается пробить блок, ничуть не сдерживая удары.       Тренировка проходила штатно, внутри тренировочного зала, ведь на улице действительно холодно. В помещении тоже было прохладно, но разгоряченные упражнениями мы этого не замечали. Миллер расстегнула 2 верхние пуговицы тренировочной рубашки, открывая вид на ключицы юной разведчицы. В целом, я полагаю, что многие парни бы валялись в её ногах, она действительно хороша собой. Я держала её ноги одной рукой, пока она качала пресс. Захотелось подшутить и заодно выяснить, верна ли догадка о том, что в ней пробудилась симпатия. — Какие парни тебе нравятся, Милена? - замешательство, охватившее девушку явно читалось. — Ну... - лицо девушки раскраснелось от упражнений. — Мягкие, добрые и надежные. - мечтательно ответила она, вытирая пот рукой. Разведчица лежала на спине, длинные пряди волосы выбились из рыжей косы. Облегченно выдыхаю, это точно не про меня. — Такие как ты. - с лёгкой улыбкой добавляет девушка и садится рядом. Высказывание девушки заставило тело напрячься, внимательно смотрю на неё, в попытке определить, шутка ли сказанное. — Что насчёт тебя, Крис? - она элегантно заправляет выбившуюся прядь за ухо, медленно присаживаясь ближе. Заигрывает или мне чудится? — Мне нравятся девушки постарше. - слова закономерно заставили её отстраниться, она поднялась с пола и лягнула меня ногой. Я захохотала и залезла на брусья, выполняя наклоны корпусом. Интересно, Ханджи так же весело меня дразнить? Прохладная небольшая ладошка оказалось под рубашкой, она чуть приподняла кусок ткани, прошлась по торсу и правому боку холодными пальцами. — Ты что творишь? - от неожиданности ослабляю хват и падаю назад, отстраняясь, тело пробила дрожь. — Это месть! - девушка похоже не понимает, почему я так зла на её действия. Азарт предвкушения в глазах подсказывает, что это не спонтанное решение. — Домогательство! Я тебя никогда не лапал! - обиженно выдаю. У меня было желание прикоснуться только к одной женщине. Стоит остановить её на данном этапе, нечего дарить пустые надежды. Возможно надумываю и она просто шутит. — Ну же, Крис, попробуй! - сомнений не осталось, она меня провоцирует. Соблазнительно проводит языком по верхней губе, на что я неодобрительно цокаю. — Моё сердце уже принадлежит другой. - её это оправдание явно не устраивает, она наклоняется ближе. Я спешно уползаю и сбегаю от неё подальше. Да, ей будет обидно, нужно будет провести профилактическую беседу. Распахнув двери лаборатории я наконец пришла в себя. Что за напасть то случилась, нормально же общались? Погрузившись в работу я проморгала приход Ханджи и остальных членов отряда. Очухалась уже ближе к обеду. Лейтенант склонилась над столом, внимательно читая документы. Я наслаждалась идеальным профилем учёной. Растрёпанные волосы небрежно обрамляли приятные черты лица. Как же она прекрасна за работой. — Ханджи, пообедаем? - я подошла к столу учёной, но она отмахнулась рукой, не поднимая головы. Я расстроенно побрела на обед, Миллер увязалась следом, навязывая беседу. — Я заметила как ты смотришь на офицера. - констатация факта не вызвала агрессии, так даже проще, она сама начала тяжелый разговор. Чего вообще она от меня ожидает? — Мне кажется, все это замечают, кроме неё. - я хмыкнула. Ханджи хорошо маскируется, скорее всего от моей симпатии ей ни горячо, ни холодно. Так или иначе, мы всё ещё остаёмся друзьями. — У меня есть шанс? - с притаённой надеждой выдаёт рыжая. Широко распахиваю глаза и заглядываю в её лицо, останавливаясь перед ней. Смущение, нервозность, а я так надеялась на самодовольную улыбку, что это просто шутка. Устало прикрываю глаза и поворачиваюсь в сторону. — Определенно нет. Как и у меня, кстати. Создадим клуб отвергнутых по интересам? - шутка не развеселила девушку, она со слезами на глазах отвела взгляд. Я осторожно потянула её ближе и потрепала по волосам. Мне стало её безумно жалко. — У тебя ещё столько вариантов будет, не делай из этого конец света. - по дружески обнимаю юное тело, она утыкается носом в грудь, беззвучно плача. Да, это неловко, мне кажется, за все две жизни мне ещё никто не признавался в чувствах. Вскоре она успокоилась и отстранилась.       На обед баланда оказалась на удивление вкусной и я с большим удовольствием поглощала уже третью порцию. На душе было легко, прояснить отношения оказалось хорошей идеей. Девушка в моей компании напротив была не голодна, лениво ковырялась ложкой в похлёбке. В стул прилетает толчок, я оборачиваюсь назад и вижу тушу, что видимо споткнулась, молодой темноволосый разведчик усиленно трёт ушибленный бок, рассеянно смотря по сторонам. — Ривер, я конечно рад твоей роже, но впредь постарайся не падать на случайных людей. Хочешь пару нарядов в конюшне? - темноволосый юноша озирался по сторонам в поиске поддержки, с паникой осознавая, что совершил ошибку. — Простите, сэр. - он пулей улетел из поля зрения до того, как нарвался на наказание. Я лишь посмеялась с его забавной реакции. Нормально со мной общались единицы, новобранцы прекрасно знали о том, что на тренировках я излишне требовательна и за любое нарушение субординации последует дисциплинарное высказывание. Слухи о покалеченном Рихтере приутихли, но от правды там мало осталось. Только вступившим в разведкорпус кадетам рассказывали про этот случай на посвящении в казармах. Так что имидж отмороженной на всю голову будет только крепнуть. Учитывая, что на контакт с членами своего отряда я забила, удивительно, что Миллер вообще ко мне привязалась.       Милена пропустила совместную послеобеденную тренировку, пусть приходит в себя. Я же бодренько позанималась пару часов и вернулась за работу. Часы пролетели незаметно, под конец дня Миллер положила на мой рабочий стол и спешно покинула рабочий кабинет. Содержимое письма не оставляло сомнений, это признание в любви. Я с грустью и тоской сжала лист бумаги, полностью исписанным мелким, красиво выведенным почерком. На листе было пару расплывшихся клякс, от слёз. Я не заслуживаю подобных слов. Внутри было отрицание и непринятие. При худшем раскладе она отстранится от меня и мы перестанем проводить время вместе. Может так будет лучше? Сверстники видят её в моей компании и не спешат общаться. Не знаю, как у неё дела в женской казарме, она мало что говорит о друзьях. Съедаемая внутренними сомнениями я легла на стол. Ханджи беззвучно появилась за спиной. — Интересно. - учёная пробежалась глазами по строчкам, понимая контекст. Она так же видела, что письмо оставила Миллер. — Это личное, не поглядывайте. - я закрыла письмо широкой ладонью. Учёная всегда игнорировала личное пространство окружающих. Офицер мягко посмеялась с моей реакции. — Разве не прекрасно, что юная девушка призналась тебе в своих чувствах? - Ханджи со смешинками в карих глазах сложила руки в замок и подтянула к груди. От её энтузиазма болезненно сжалось где-то под рёбрами. Тоже мне, сваха. — Нет, такая запара. Мне нравится кое-кто другой. - я обреченно вздыхаю, непрошенные чувства действительно отвлекают от важного. — Вот оно как... Я знакома с этим человеком? - увлеченно спрашивает учёная. Смущенно киваю в ответ. Ханджи хочет знать больше подробностей, я не спешу ими делиться. Да-да, ты, конечно, ни о чем не догадалась и не ведаешь, кто объект моего воздыхания. — Почему просто нельзя сделать как у нас с тобой? - учёная одарила меня нечитаемым взглядом. На прекрасном лице отразилась задумчивость. — А что у нас с тобой? - неловкий вопрос застрял в воздухе, заставив кровь отхлынуть от щек. Сморозила глупость, конечно. — Забудь. - совершенно не было настроя развивать эту тему, к огромному облегчению Ханджи не стала продолжать, она потрепала меня по растрёпанным волосам и присела рядом. — Может всё таки стоило дать ей шанс? - под приятными прикосновениями я плавилась, позволяя себе озвучивать странные мысли. — Ханджи, как думаешь, стоит ли бороться за отношения с человеком, который не рассматривает тебя в качестве партнёра? — Скорее да, чем нет. - не стала отсекать учёная сразу, выдавая свою неуверенность. — О чем ты вообще думаешь? - Серьёзный настрой испарился, учёная щелкнула меня по носу, задорная улыбка отразилась на тонких губах. Разве это не жестоко? Дарить надежду, но при этом быть не уверенной в своих же словах? Задать этот вопрос очень хотелось, но он так и повис в голове. Если бы Ханджи испытывала ко мне хоть какой-то интерес, кроме дружеского, то полагаю, всё стало бы слишком сложно. Интересно, а знает ли она правду о моём происхождении? — Иногда ты не замечаешь очевидного. - я отстранилась от учёной и покинула рабочий кабинет. Нервно скурила 2 самокрутки подряд. Холод обжигал пальцы, отвлекая от мрачных мыслей. Природный интерес сыграл злую шутку в моих отношениях с Миллер. Повлиять на другого человека невозможно, но стоит хотя бы рассказать правду. Я остановилась на входе в женскую казарму и позвала Миллер. Вид у неё был разбитый, она послушно пошла следом. Мы вышли за пределы штаба. — Милена, мне кажется я ввел тебя в заблуждение. - напряженно тру шею за воротником, сознаться в преднамеренном обмане оказалось непросто. Естественно девушка не поняла о чём речь. Достаю очередную самокрутку, собираясь с силами для признания. — Я женщина. - сознаюсь, выдыхая сигаретный дым в холодный зимний воздух, сдержать нервный смех не получилось. Мне стало противно от того, что я позволила подобраться настолько близко. Что ввела её в заблуждение. Заигралась в бессмысленной лжи и ранила чувства чужого человека. — Получше отговорку придумать не мог? - Она не верит и отвешивает звонкую пощечину. В карих глазах стоит настоящее презрение. Голос девушки дрожит от злобы, всё тело напряжено. Да, ненавидь меня, другого отношения я не заслужила. — Это правда, смотри. - я хмыкаю и расстёгиваю верхнюю одежду, показывая бинты на груди. — Милена, понимаешь, вся твоя влюбленность это ошибка? - рыжая наконец-то осознает, что это не шутка, злость сменяет смятением. — Мне всё равно, - уверенно ответила девушка и приблизилась, заключая в объятия. От удивления у меня выпала самокрутка из губ. Пусть лучше изобьёт, такой реакции я не ожидала. — Ты осознаешь, что это неправильно? Просто найди себе хорошего парня и заживи нормально. - пытаюсь расцепить её руки, но безуспешно, она крепко вцепилась. — Откуда ты можешь знать это? - голос Милены дрожит от злобы — Значит и твоя любовь к Зое тоже что-то неправильное? - на этот вопрос ответа не нашлось, мои слова лицемерны. От и до. Девушка крепче хватается за плечи. — Я не заслуживаю твоей симпатии, просто жалкая лгунья. - грустно подмечаю, прекратив все попытки отцепить разведчицу. — Не смей решать за меня! - громкий голос срывается, переходя в плач. Карие глаза накрывают слёзы, она поднимает их на меня. Стыдливо отворачиваю голову. Успокоить её невозможно, пусть выплеснет истерику. Понравилось доводить товарищей до слёз? Наигралась в хорошее отношение? В одиночку проще, зачем задумываться о чувствах других людей? К чёрту все это, хочу забыться. — Прости. - я не смела к ней прикасаться, даже в качестве утешения. Спустя пару минут девушка отстранилась. Мы уже в более спокойной обстановке, за прогулкой обсудили наши дальнейшие взаимоотношения. Тренировки решили продолжать совместно, но личное общение я хочу сократить. Если она привяжется сильнее, то от этого никому не станет проще. Начать её избегать - самая тупая затея, но действенная. Может я просто слишком сильно надумываю? В 16 лет всё кажется таким ярким, чувства бьются через край и прочее, переключится на кого-нибудь ещё и будет ей счастье. Мне в этом году уже 20, гормональный фон стабилен, скоро это тело сформируется до конца и я перестану творить подобную хрень. Префронтальная кора ещё развивается. Мозгами в моменте вроде всё понимаешь, а вот с дальним планированием и принятием ответственности за свои же действия пока плохо. Когда я предлагала совместные тренировки или когда утешала её после потери друга, то ничего такого не думала.