Глупый мотылёк

      12 июня 843       6 моя экспедиция не вызвала приступа восторга. Ворота Шиганшины закрылись за нашими спинами. Путь до точки назначения прошёл спокойно, мы с малыми потерями закрепились в руинах замка. Ханджи потащила исследовательский отряд вглубь леса. Встреченных титанов-одиночек мы обходили. До одного случая. В стороне прозвучал громкий нечеловеческий вой и все титаны с округи побежали на зов. Количество противников все повышалось, достигнув уже десяти. Отработанная тактика, только меня отправили в третью линии, вместе с тремя новичками. Мы двигали глубже в лес, молодые ребята упрямо следовали за мной. — Шнайдер! Продолжай движение верхом! Сделай крюк и позови подкрепление! - ситуация давно вышла из под контроля, титаны нагоняли, у меня в подчинении сейчас оказалось несколько новичков. Ханджи с сопровождающими разведчиками задерживала основные силы противника, за нами увязалось 2 гиганта. Мне бы не составило труда порезать угрозу, но риск слишком велик. Координировать напуганных молодых солдат оказалось сложно. — Миллер и Шольц цепляйтесь за деревья! Я отвлеку их на себя, вступаем в бой! - тросы шустро врезаются в деревья, меняя траекторию движения, разворачивая тело. Шустрый четырёхметровый титан тянет свои лапы в мою сторону, отклоняюсь, уворачиваясь. Резать загривки титанов не сложно. Сложно занять правильную позицию, и встретившись лицом к лицу с угрозой не испугаться. В прямом столкновении всегда существовал риск ошибиться. Лечу в сторону шестиметрового, снова отклоняюсь от рук, подрезая пальцы. За спиной слышится истошный крик. Ну уж два на одного они справятся, тем более он развернулся к ним спиной. Шестиметровый медлительнее сородича, спускаюсь ниже, подрезаю левую голень гиганта, разворот моего тела, пытаюсь подрезать шею, недостаточно высоко. Отступаю в сторону, уворачиваясь от зубастой пасти. Было близко. Двое разведчиков кружат вокруг четырёхметрового, не зная как к нему подступиться, неожиданно прыткий аномальный титан. Нога и шея шестиметрового вовсю регенерирует, он пытается подняться с колена, с истошным воем орёт на всю округу. Выпускаю очередной трос в дерево, следом второй, тело разгоняется. Молнией проскальзываю ему за спину, взлетая над титаном. Тросы крепко влетают ему в затылок. Ускорение и ровный кровоточащий срез. Движение гиганта прекращаются, спрыгиваю с поверженного тела на землю, меняя пару клинков. Снизу, под зеленой листвой не видно происходящего, понятно только то, что четырёхметровый ещё жив, резво перемещается между деревьев. Трос цепляется, разгон с набором высоты, врываюсь во второго титана, что повернут спиной и подрезаю колено. Шольц видит удачный момент для нападения и летит на гиганта. Аномальный совершает поворот головы и кусает не успевшего отреагировать разведчика за ногу, в районе бедра. Тело молодого солдата на всей скорости пролетает в ближайшее дерево. Миллер, обезумев от злости бросается следом, титан поворачивает голову в её сторону, клацая окровавленными зубами. Подлетаю к нему, снося голову гиганта. Ещё одним ударом срубая кусок шеи. Спускаюсь рядом с пострадавшим. Миллер пытается перевязать кровоточащую ногу, под ними растекалась целая лужа. Спускаюсь над кричащим разведчиком, разрываю остатки форменных брюк. Ярко-красная кровь выливается толчками из поврежденной конечности. Повреждена бедренная артерия. Не существовало ещё коагулянтов, способных остановить такое повреждение. — Миллер, зови лошадей. - девушка не спешит выполнять указания, прижимая дрожащими ладонями тряпку к ране. С силой толкаю её в сторону рукой, от чего она падает на землю. — Я разберусь, приведи нам лошадей! - пару секунд потребовалось девушке собраться, после чего она поднялась и принялась свистеть. — Есть что сказать напоследок? - в гримасе боли лицо разведчика исказилось, он ничуть не сдерживал вой и крики. Задергался под моими руками, цепляясь за куртку. Я склонилась ближе и он принялся шептать. Не все слова можно было расслышать, он находился в бреду. — Я передам твоим родным. - Хватка на моей куртке ослабла, Шольц вцепился в землю, пытаясь отвлечься от боли. Хрипы и стоны доносившиеся из его горла прекратились. Его мучения не продолжили долго, он скончался от кровотечения за пару минут. Я сорвала нашивку с крыльями свободы с плеча юного разведчика. Так же сняла его снаряжение.       Миллер вывела две лошади. Свою и лошадь Льва. В грудине защемило. Напуганная девушка, увидев тело погибшего товарища истошно закричала. Я погрузила комплект снаряжения в седельную сумку. — Можешь отправляться назад, я проверю Шнайдера. - сомнения надежды плескались внутри, но я отчётливо осознавала, скорее всего мальчишка мёртв. Вопреки моему высказыванию, девушка отправилась следом. Мы прочесывали лес минут 15, прежде чем встретили трёхметрового титана. Туша гиганта без сопротивления упала. Пролетая над лесом, на стволе дерева я заметила следы крови. Спустилась, осмотрела, кровавый след на земле прерывался, уходя за соседнее дерево. От увиденное зрелища я рассталась с завтраком. Левая половина тела юноши отсутствовала. Голова запрокинута назад. Голубые стеклянные глаза смотрели вверх. Посмертная маска ужаса на лице. Светлые волнистые волосы перепачканы в крови. Клинков рядом с телом не обнаружено, все в чехле. Он сдался без боя, возможно опасность настигла его неожиданно. Миллер наконец показалась неподалёку. — Стой на месте и не подходи. - приказ, скорее для успокоения своей же совести, не хочу, что бы моего протеже запомнили таким. Пусть этого нелюдимого ребенка запомнят упрямым плаксой. Снимаю второй комплект снаряжения. Девушка опять не слушается и направляет лошадь в мою сторону. Спускается с лошади и подбегает ближе. — ЛЕВ! - её голос срывается выше, не сразу, но ужас осознания настигает юное сознание. Паника и боль потери. Как же знакомо. — Я же сказал тебе остановиться! - кричу на ослушавшуюся девушку. Пришлось крепко сцепить её в объятиях, она рвётся к телу товарища. Мне действительно жаль, что Лев погиб при таких обстоятельствах, этот малец мне импонировал, видимо и для Миллер он стал нечто большим, нежели боевым соратником. Срываю его нашивку с правой руки и укладываю в нагрудный карман. Подступающая истерика девушки была прервана пощечиной. Она широко раскрыла глаза, в неверии смотря на меня. У нас не было времени возиться, необходимо вернуться во временный лагерь. Седлали лошадей под её громкие всхлипы. Путь обратно прошёл спокойно.             Сдала подопечную в руки медиков, пусть успокаивают. Пройдясь по лагерю и зайдя в шатры командования не нашла Ханджи, коротко отчиталась вышестоящим о произошедшем.       Снова седлаю чужую лошадь, оправляясь обратно, на поиски. Если они ещё не вернулись, то возможно что-то пошло не по плану. Целый час поисков ни к чему не привел, остатки исследовательского отряда как сквозь землю провалились. Пришлось снова вернуться во временный лагерь, вечерело.       В лагере суетливо, разведчики бегали, выполняя поручения. Я зашла в палатку и взяла сменный комплект одежды, после чего отправилась к реке, смыть кровь. Монотонная работа руками отвлекла от волнения, тёплая вода шумным потоком смывала следы произошедшего днём.       Вот как был дураком, так и остался. Не могу достоверно утверждать, что отнесись он к выходу за стены серьёзнее, то что-то бы поменялось. Все эти если бы, да кабы не имеют смысла. Для него уж точно. Лев ушёл, оставив внутри пустоту. Мы не были друзьями, слишком разные положения. Слишком наивный, даже искренний. Может в этом и была сила этого человека? Он смело показывал свои слабости, плакал в присутствии остальных. Не скрывал эмоций. Я вот так вряд ли смогу. Без маски всё, что строилось годами развалится, подобно карточному домику. Он легко оголял всё, что было у него на душе. Это не имеет смысла, он уже мёртв. По щеке прокатилась слеза.

***

      Зашла в шатёр командования, мне передали, что отряд вернулся. Поспешила в лазарет. Ханджи сидела, шипя от боли, один из медиков перевязывал её плечо. Увидев учёную живой, пусть и немного пострадавшей я выдохнула. Хватит на сегодня потерь. Ещё нужно сознаться в том, что выжила только одна девушка. Я не считаю, что они умерли из-за моих действий, но вина неприятно растекалась внутри. Если бы я не отдала приказ двигаться дальше, Лев вполне мог выжить. — Выглядите паршиво. - позволила себе усмешку и подошла ближе. — Ты себя видел? - с лёгким раздражением выпалила учёная. У меня получилось отмыть сапоги, но белые штаны пропитались чужой кровью, застирать их я даже не пыталась. Серая футболка почти отстиралась, остался только пару бурых пятен. Я вытянула 2 именные нашивки и молча протянула учёной. Посмотрев на имена погибших она хотела что-то сказать, но осеклась. Сочувствие отразилось в карих глазах, от этого стало только хуже. К горлу подкатил ком. — Знаешь, я отправил Льва за подкреплением, хотел сберечь. Но... - голос надломился. Она притянула меня ближе и я послушно опустилась рядом, положив голову на её здоровое плечо. — Я ведь даже тренировался с ним дополнительно. - жалкое оправдание, истерика подкатывает всё ближе. — Знаю, ты сделал всё, что было в твоих силах. - она успокаивающе гладила мои трясущиеся плечи. Запах крови смешался с запахом трав, я зарылась в её шею. — Скажи, Ханджи, я привыкну к этому чувству пустоты? - то, насколько она была внимательна подкупало, маска стала не нужна. Хотелось раствориться в этих объятиях. — Всё зависит только от тебя. - не смотря на то, что она пыталась меня успокоить, из её уст донеслась правда. — Спасибо. - после нескольких минут я успокоилась. — Сильно болит? - при упоминании ранения учёная немного дернулась. Рубашка учёной была расстегнута, открывая вид голую кожу, покрытую тонкой паутиной застарелых травм. Белые полоски на загорелой коже сильно контрастировали. Я завороженно смотрела на каждый шрам, в голове представляя как она могла получить такие ранения. Да чего думать, скорее всего лезла в пасть к титанам. — Знаю, выглядит не презентабельно. - с лёгкой усмешкой подметила Ханджи, немного отстраняясь. Её смутил мой пристальный взгляд и она повернула голову в сторону. — Можно прикоснуться? - странная просьба-наваждение, но учёная кивнула. Подушечками пальцев провела по неровностям кожи, стараясь запомнить расположение каждого шрама. В палатку лазарета без предупреждения залетел кто-то из отряда и мне пришлось отстраниться. Ханджи быстро переключилась на работу, я помогла застегнуть ей рубашку и пошла готовить ужин.       Подготовка не отняла много времени, в течении часа я уже вяло ужинала в компании Хмурого. Мужчина бодр, в хорошем расположении духа. — Что-то случилось? - аккуратно начал он разговор. — С чего ты взял? - пытаюсь придать голосу непринужденный вид, но мужчина не верит. — На тебе лица нет и ты съел всего пару ложек. - подмечает друг. — Сегодня произошла стычка, погибло двое новобранцев. - От запаха крови замутило, я энергично заработала ложкой, покончив с ужином. — Теперь ты довольна, Мамочка? - на сарказм мужчина неодобрительно щурится, но молчит. Напряженный военный хочет приблизиться. — Мы можем поговорить об этом. - мужчина серьёзен, я в протесте подняла руки. — Спасибо, меня уже утешила любимая. - поднимаюсь с тёплого места и направляюсь в палатку Миллер. Стоило извиниться за грубость. Картина внутри ничуть не удивила, девушка сидела на земле, уткнувшись лицом в колени. — Как ты? - она подняла заплаканные глаза, молчаливо уставилась на нарушителя спокойствия. — Прости за то, что был груб днём, так того требовали обстоятельства. - неловкая улыбка. — Я присяду? - она кивает. Пауза затягивается на долгие минуты, я не совсем понимаю как начать этот разговор, как донести до неё то, что смерти на вылазка являются нормой? Как рассказать о том, что она скорее всего и сама погибнет в скором времени, если не свернет с намеченного пути? А если ей посчастливится выжить, то она потеряет всех, кто станет ей дорог. — Знаешь, это тяжело. Сколько смертей видел, но никак не могу привыкнуть. - девушка внимательно смотрит в мою сторону. — Для себя я принял простое решение - не привязываться, не знать имён невинных жертв. Со Львом вышла промашка, он был славным парнем. - хмыкаю, вспоминая зиму и то, как он бесил одним своим присутствием. — Наш путь вымощен трупами и болью, уйти со службы будет правильным решением. - Мне хотелось сохранить её жизнь. Пусть она станет швеей или работает на ферме. Выйдет замуж и разродится. Жизнь на гражданке не такая плохая, может скучная, но намного безопаснее, чем за пределами стен. — Никогда. - заплаканное лицо превратилось в решительное. У неё точно есть стержень.— Мне некуда идти, я пройду этот путь до конца. - её серьёзное выражение лица вызвало приступ смеха. Я поднимаюсь, протягивая руку. Она хватает протянутую ладонь и поднимается следом. — В таком случае наш ждёт ночная тренировка. - слова сбросили спесь с новобранца, но она упрямо последовала следом.       Ночь принесла долгожданную прохладу, хорошенько прогоняв девушку по полигону, я отнесла её обратно в палатку, у Миллер не осталось сил на то, что бы передвигаться самостоятельно. На обратном пути я закурила, шумно выдыхая сигаретный дым в ночной воздух. Безоблачная тёмная пелена открывала вид на звезды, ярко горящие в небе, я лежала на земле, закинул руки за голову. Шелест травы совсем рядом не вызвал приступа опасности, кто-то присел рядом. Сам Эрвин Смит решил прогуляться. Мужчина явно устал, под его голубыми глазами залегли глубокие тени. — Хорошая работа. - начал разговор с неожиданной похвалы. Не заслуженной. — Сегодня я потерял двоих, это нельзя назвать успехом. — Без потерь в нашем деле не обойтись, у всего есть своя цена. - взгляд у Эрвина стал глубже, он погрузился в какие-то воспоминания. — За что они умерли? - майор не ответил, он прекрасно знал, что ни за что. За призрачную идею. Словно мотыльки, что приблизились к пламени и сгорели, не почувствовав опасности сразу. Глупые мотыльки. — Я возлагаю на тебя большие надежды и впредь. — Так точно, сэр. - Мужчина оставил меня в одиночестве, самое время подумать.       Досадное утреннее происшествие не является чем-то из ряда вон выходящего, руководство не собирается перекидывать ответственность за случившееся на мои плечи. Мы пробудем за пределами ещё пару дней, после чего вернёмся назад и этот цикл повторится. Нельзя достоверно утверждать, но это не последняя вылазка в этом году.