Ai Laik Heda

Пальцы Кларк зависли над рычагом, воздух пульсировал в пространстве между ее кожей и прохладным металлом, словно магнит, притягивая руку ближе. За пределами корабля она слышала крики и боевые кличи трехсот воинов, которые потоком надвигались на них. Сердце тяжело стучало в груди, кровь бежала по венам, обжигая кожу. Крики снаружи становились все ближе, как надвигающаяся давка, и девушка поняла: сейчас, или никогда. Она закрыла глаза, позволив пальцам обхватить рукоять перед собой. Корабль взмыл вверх, словно возвращаясь в атмосферу, из которой он появился, и внезапно боевые крики, раздающиеся в ушах Кларк, превратились в крики агонии. Она представила себе три сотни воинов-землян, сдирающих кожу с костей, в то время как их тела сгорали в жаре ракетного топлива. Когда она снова набралась смелости и открыла глаза, рука все еще крепко сжимала рычаг, но теперь она находилась не в корабле. Она оказалась в рубке управления Маунт Везер, рука Беллами мягко лежала на ее руке, и блондинка чувствовала липкую влагу под его ладонью. Она повернулась к монитору, когда пространство наполнил хор мучительных криков, громким эхом отражаясь от стен подземного города. Кларк смотрела на искаженные агонией лица детей, видя, как пузырится и плавится их кожа, как их глаза слезятся от страха, пока их заливала радиация. Они делали последние мучительные вдохи, хрипя обугленными легкими, после чего все смолкло, словно хор спел свою последнюю песню и теперь ждал аплодисментов. Единственный звук, который можно было услышать в этой тишине, был стук сердца Кларк, бьющегося в груди, когда она почувствовала, что ее мир рушится. Кларк распахнула глаза, задыхаясь, как будто это у нее горели легкие, а она была еще жива. Лекса мгновенно оказалась над ней, опустившись рядом на колени и нежно взяв лицо девушки в свои ладони. — Ты в безопасности, Кларк, — промурлыкала она, приковывая судорожный взгляд блондинки к себе. — Это всего лишь сон. Руки Кларк инстинктивно сомкнулись вокруг запястий Лексы, прижимаясь к ней так, словно только она удерживала ее от возвращения в кошмар, а их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Блондинка вспомнила, как очнулась от сна в лесу после побега от Пауны, а Лекса была рядом, присматривая за ней всю ночь. Теперь девушка гадала, спала ли вообще Командующая, пытаясь рассмотреть мешки под ее зелеными глазами, но вместо них обнаружила лишь беспокойство, нотки боли и сожаления. — Я никогда не хотела доводить тебя до такого, — прошептала Лекса. Ее лесные глаза оставались сухими, но Кларк чувствовал легкую дрожь в пальцах, которыми она провела по ее щекам. В голосе брюнетки было столько сожаления и тоски, что, даже испытывая к ней ненависть, Кларк не могла ей не поверить. — Сны когда-нибудь прекратятся? — всхлипнув и затаив дыхание в ожидании ответа, спросила блондинка. Она была сломлена, и Командующая несомненно внесла свой вклад в ее гибель, но не только она была в этом виновата. От мысли, что она винит себя, сердце Кларк заныло, как сломанная кость. Она смотрела, как Лекса, словно желая защитить ее от правды, опустила глаза. — Нет, — прошептала брюнетка, ловкими пальцами поймав и смахнув слезу, катившуюся по щеке Кларк. — Но ты научишься с ними жить, — добавила она. Кларк знала, что, если она хочет выжить, ей придется научиться жить со многими вещами. Начиная с того, чтобы научиться жить с собой и с тем, что она сделала. — Как тебе это удается? — спросила она. Убрав руки от лица Кларк, Лекса поднялась на ноги. Она сжала челюсти, словно обдумывая свои слова, но когда она заговорила снова, ее лицо было мягким. — Я признаю каждую смерть, что принесли мои руки, но и признаю каждую жизнь, которая в них покоится. Наш приоритет — живые, Кларк. Мертвые мертвы. Кларк выдержала взгляд Лексы, не переставая удивляться тому, как велики и мудры эти пронзительные зеленые глаза. Лекса была молода и красива, но она несла в себе знания, словно прожила десять жизней. В ее присутствии, Кларк покрывалась мурашками; это возбуждало и смиряло, делало слабой и придавало силы, заставляло чувствовать себя человеком, но и давало ощущение бесконечности. Лекса была всем сразу, каждой эмоцией, каждым чувством, она до смерти пугала, но и завораживала. Лекса прочистила горло, и Кларк поняла, что пялится, ощутив, как запылали щеки. — Я хотела бы показать тебе кое-что, Кларк, — сказала Командующая, потянув девушку к себе. — Ты достаточно окрепла, чтобы немного пройтись? — Думаю, да, — ответила блондинка. Кларк почувствовала, как мир вокруг нее закружился и покачнулся, но сильные руки Лексы мгновенно оказались рядом, крепко ее обхватывая. Через мгновение деревья вокруг нее перестали кружиться, а глаза смогли нормально сфокусироваться. Уже рассвело, но солнце висело низко, заливая мягким оранжевым светом пропитанный росой лес. Вдалеке перекликались жаворонки и пересмешники, лепестки цветов раскрывались навстречу восходящему солнцу, и казалось, что все вокруг наполнено жизнью. Сами деревья, казалось, танцевали и покачивались под дуновением легкого ветерка, словно подпевая ему. От этой картины в груди Кларк разлилось теплое чувство счастья, словно она впервые увидела мир. Последние четыре дня она провела закутавшись в одеяло смерти и страданий, и увидеть рождение новой жизни в наступлении нового дня, дало ей ощущение надежды. Надежды на то, что однажды боль от увиденной смерти утихнет и, возможно, видение жизни снова сделает ее целостной. Кларк знала, что груз ее поступков всегда будет давить на нее, но, возможно, со временем, он не будет таким тяжелым. В центре всего этого рассвета стояла Лекса, ее щеки, покрытые солнечными поцелуями, розовели на прохладном ветерке. Глаза девушки были такими же зелеными, как лес вокруг, и светились нежностью, когда она смотрела на Кларк, крепко держа ее в своих объятиях. Ее прикосновение к обнаженной коже было теплым, и Кларк черпала в нем силу, позволяя этому ощущению растопить все остатки застоявшегося кошмара. Но так же внезапно, как и наступило, это мгновение красоты и надежды улетучилось, когда в голове блондинки, словно вспышки пронеслись кадры пузырящейся кожи и кровоточащих, лопающихся глаз. — Ты в порядке, — прошептала Лекса, словно зная, где именно блуждали мысли Кларк. — Я в порядке, — ответила Кларк, высвобождаясь из ее объятий. Мгновенно мир снова стал холоднее, но она отогнала это ощущение, поправляя на бедре пистолет. Лекса кивнула, выпрямляя спину, в то время как ее взгляд из мягкого снова стал бесстрастным. — Идем, Кларк, — сказала она, повернувшись к линии деревьев. — Это недалеко. — А Индра? — спросила Кларк, заметив отсутствие генерала. — Она последует за нами, — через плечо ответила Лекса, а затем скрылась за деревьями. Кларк последовала за Командующей через лес, держась на несколько шагов позади, но достаточно близко, чтобы при желании взять ее за руку. Лекса шла молча, довольствуясь своими мыслями, и Кларк задавалась вопросом, о чем же думает лидер Двенадцати кланов. О своем народе? Вспоминает прошлое, проведенное с Аней? Может она думала о будущем? Думала ли она о Кларк? От этой мысли в груди блондинки запорхали бабочки, и она быстро отогнала их, беззвучно ругая себя и отчаянно пытаясь удержать свой гнев, который, казалось, улетучивался с каждым мгновением. — Что ты хочешь узнать, Кларк? — произнесла Лекса, словно читая мысли блондинки. Командующая не сбавляла шага, ее взгляд был прикован к окружающим их деревьям, всегда внимательный, всегда сканирующий возможную опасность. Настоящий воин. — Ты поручила кому-то следить за мной после Горы Везер? — спросила Кларк, не придумав ничего другого помимо того, что её действительно интересовало. Хотя, получить ответ на этот вопрос ей тоже хотелось. — Нет, — ответила Лекса, и Кларк услышала в ее голосе легкий намек на разочарование, словно эта мысль приходила ей в голову, но она не стала ее реализовывать. — Я послала к Горе разведчиков после того, как ты и твои люди ушли, но следить за тобой я не приказывала. Кларк взяла Лексу за руку, когда Командующая потянулась к ней, чтобы помочь перебраться через поваленное дерево, переплетая их пальцы чуть дольше, чем нужно. — Тогда как ты узнала, где меня найти? — спросила блондинка. Она уже несколько дней блуждала одна по просторам леса, но Лекса нашла ее так же легко, как Полярную звезду на небосклоне. Лекса замедлила шаг, ожидая, пока Кларк с ней поравняется. — Когда я узнала, что Ниа на тебя охотится, я немедленно отправила гонцов в лагерь Джаха, — ответила Лекса. Они шли рядом, их плечи и кончики пальцев соприкасались через каждые несколько шагов. — Когда они сказали, что ты покинула лагерь, я поняла, куда ты отправишься. — Ты знала, что я вернусь в Гору Везер? — спросила Кларк, удивленная тем, что в тот момент даже она не знала, куда несут ее ноги. — Да, — продолжая смотреть вперед, кивнула Командующая. — Как? — Потому что я знаю тебя, Кларк, — ответила Лекса, повернувшись так, чтобы их взгляды встретились. Казалось пространство между ними искрилось каждый раз, когда земляной зеленый цвет сталкивался с небесно-голубым, — Тебе необходимо научиться справляться со своими эмоциями, иначе они разорвут тебя. Если я держу свои эмоции под замком, то ты носишь их как броню на виду у всего мира, — объяснила она. Лекса умела скрывать свои эмоции, но Кларк видела сострадание и нежность в ее глазах, чувствовала тепло и желание в ее прикосновениях. В поцелуе Лексы она ощутила необходимость, потребность и даже страх. Для большинства эта женщина была нечитаема — столп силы и полного контроля. Но Кларк видела сквозь ее стены и пережила с Командующей моменты, которых не знал ни один человек. Кроме, может быть, одного… — Ты не всегда скрываешь свои эмоции, — заметила Кларк. Лекса долго молчала, позволяя их шагам заполняю повисшую тишину. И только когда Кларк решила, что она не ответит, брюнетка ее удивила. — Только не с тобой, Кларк, — прошептала Лекса. _____________________________________ Складывалось впечатление, что они шли несколько часов, и Кларк, все еще истощенная четырехдневным голоданием, начала чувствовать, как иссякает ее энергия. Деревья вокруг начали редеть, словно лес в этой местности был вырублен и засажен заново. Вдалеке слышался шум бегущей воды, переливающейся и разбивающейся о камни. Земля под сапогами затвердела и начала хрустеть, и посмотрев вниз, Кларк увидела обугленную землю там, где когда-то давно бушевал огонь. Лекса остановилась, сделав длинный дрожащий вдох, и Кларк увидел, как напряглись ее плечи. — Эй, что случилось? — нежным голосом спросила блондинка. В ее тоне прозвучало чуть больше беспокойства, чем она намеревалась показать, но скрыть его Кларк уже не могла, поэтому она робко положила руку на плечо Лексы, не зная, действительно ли она хочет ее утешить. — Это прямо впереди, — ответила брюнетка, держа спину напряженно прямо, а плечи высоко поднятыми, скрывая все признаки беспокойства и, казалось, не обращая внимания на нерешительное прикосновение Кларк. Лекса провела блондинку через кусты к остаткам того, что когда-то было деревней, причудливо расположившейся у опушки леса, на берегу реки. Земля была выжжена, но местами пробивалась новая жизнь, зеленая на фоне почерневшей грязи. Деревья все еще были обуглены, но вокруг них сплелись лианы, словно земля пыталась исцелить себя от повреждений. Кларк видела каменные фундаменты некоторых зданий, которые уже давно рассыпались в пыль. Она сделала шаг к Лексе, чувствуя холодную дрожь в области затылка, от которой по коже побежали мурашки. Под ее носком раздался громкий треск, и Кларк посмотрела вниз, чтобы увидеть, как хрупкая, почерневшая человеческая кость раскололась пополам под ее ботинком. Командующая стояла над руинами, выражение ее лица было скрыто за тенью спокойствия, но рука переместилась к мечу на поясе, словно ожидая, что призраки прошлого восстанут из пепла и нападут. Здесь произошло что-то ужасное. Сама того не осознавая, Кларк взяла Лексу за руку — их словно магнитом притянуло друг к другу. — Что это за место? — спросила блондинка, быстро отстраняясь и обхватывая себя руками, когда по поляне пронесся прохладный ветерок. — Когда-то это был мой дом, — прошептала Лекса, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе. Кларк почувствовала прилив печали, глядя на раскинувшиеся перед ней разрушения. Она медленно придвинулась ближе к Командующей и почувствовала, что пытается придать ей сил через тепло в пространстве между их телами. — Я всегда думала, что ты выросла в Тондисе? С Аней? — произнесла Кларк, стараясь говорить как можно мягче. Ей казалось, что говорить в таком месте — почти грех. Эта земля была священной. — Так и было, — ответила Лекса. — Но все мы откуда-то пришли, Кларк. Я пришла отсюда. Командующая опустилась на одно колено и зачерпнула рукой кучку грязи и пепла, позволяя им просачиваться и сыпаться сквозь пальцы, как песок в песочных часах. Кларк молчала, давая Лексе возможность собраться с мыслями. — Мне было восемь, когда Гора забрала моих родителей, — объяснила Командующая, когда была готова заговорить снова. Кларк почувствовала, как сердце подскочило к горлу, а желудок скрутило от боли и печали за стоящую перед ней женщину. Она и представить себе не могла, что битва с Горными Людьми будет иметь для Лексы такое значение. Это было не просто исполнение долга и спасение своего народа, но и месть. Она должна была догадаться об этом. — Я здесь, — прошептала Кларк, снова положив руку на плечо Командующей и побуждая ее продолжать. — После их гибели, Аня взяла меня в качестве своей второй, прежде чем меня призвали править, — продолжала Лекса, словно не замечая прикосновения блондинки — Я не знаю судьбы своей матери, но ее не было среди тех, кого мы спасли с Горы. Кларк вспомнила тела, которые она видела в туннелях под Горой Везер: Горные Люди ловили их, выкачивали из них кровь, а затем сбрасывали в шахту, словно мусор в мусоропровод. Жнецы, обезумевшие от жажды крови, вызванной наркотиками, питались трупами мертвых, или умирающих людей. Кларк представила себе мать Лексы в качестве одной из них, и во рту у нее появился горький привкус. — Однажды я снова увидела своего отца, — все еще стоя на коленях произнесла Командующая. — Когда? — прохрипела Кларк голосом едва громче шелеста ветерка. Лекса поднялась на ноги и отряхнула руки позволяя пеплу маленькими струйками упасть с ее ладоней. Повернувшись, она встретила взгляд Кларк и, сжав челюсти от напряжения, глубоко вздохнула. — Когда мне было шестнадцать. Я только завершила объединение двенадцати кланов, и моей первой обязанностью как главы Коалиции было остановить нападения Жнецов на Трикру. — И что произошло? — спросила Кларк, снова оглядывая руины и обугленные остатки деревни. Лекса тяжело сглотнула и снова перевела взгляд, словно пытаясь скрыть сияющую в глазах боль, но Кларк все равно увидела ее. — Была великая битва. Многие деревни были уничтожены, в том числе и эта. Брат сражался с братом, жена — с мужем, отец — с сыном. Все знакомые лица, захваченные, искаженные и обращенные Горой. Кларк потянула Лексу за руку, на этот раз целенаправленно привлекая ее внимание. Зеленые глаза Командующей были отрешенными, словно вновь видя давно прошедшие события. — Вы выиграли битву? — спросила Кларк. Рука Лексы была твердой, непривычной к чужому прикосновению, но она не отстранилась. — Горцы сдерживали наше продвижение с помощью кислотного тумана, мы не смогли прорвать их периметр. Но мы уничтожили их армию Жнецов. — А твой отец? Лекса молчала, и Кларк увидела, как в глазах Командующей появились слезы, которые она быстро сморгнула, набираясь решимости. — Я встретила его в бою. Прошло восемь лет, но я знала, что это он. Красный Наркотик поглотил его, и он стоял над раненой девушкой, подняв свою дубинку, чтобы оборвать ее жизнь. — Лекса, ты… — Я убила его. Не раздумывая, — закончила она. Ее голос был тверд, а выражение лица каменным, но Кларк чувствовала, как дрожит ее рука. Покачав головой, Кларк поднесла руку к щеке Лексы. Теперь она понимала, почему Лекса так упорно пыталась найти найти у Скайкру лекарство от опасной детоксикации, которой подвергаются все Жнецы после прекращения действия Красного Наркотика. Если бы она тогда знала, что их можно спасти, возможно, ее отец был бы жив. — Лекса, ты сделала то, что должна была, — прошептала Кларк. — Я знаю, — кивнула брюнетка. — Именно поэтому я привела тебя сюда, Кларк. Она взяла запястье блондинки в свою руку, прижавшись щекой к ее ладони и желая, чтобы девушка увидела мудрость ее слов. — В тот день мы убили много своих. Я убила собственного отца. Но это были необходимые жертвы, Кларк, — объяснила она. Глаза Кларк расширились, когда она осознала слова, которые только что прозвучали из уст Командующей. «Ты сделала то, что должна была». Как и Лекса, Кларк сделала то, что должна была сделать, чтобы спасти свой народ в Маунт Везер, чего бы ей это ни стоило. Не потому, что она была чудовищем или убийцей, а просто потому, что у нее не было другого выбора. Она несет это бремя, чтобы ее людям не пришлось его нести. — Пойми, Кларк, мы делаем то, что должны, чтобы спасти свой народ, — продолжала Лекса, отпуская руку блондинки и позволяя ей опуститься. — Иногда победа требует жертв. Кларк кивнула, начиная понимать, и почувствовала, что давивший на нее груз стал чуть менее тяжелым. Она сделала глубокий вдох и обнаружила, что дыхание больше не скручивает чувством вины ее внутренности. На глаза навернулись слезы, и она позволила им пролиться, орошая мертвую землю под их ногами. Посмотрев в зеленые глаза Лексы, Кларк впервые позволила маленькой частичке себя исцелиться. Ее битва была далека от завершения, но в ней появился проблеск надежды, появился свет, и появилась Лекса, ведущая ее сквозь тьму. — Откуда мне знать, что я могу тебе доверять? — задала совершенно не относящийся к теме вопрос Кларк. Казалось, Лекса совершенно не удивилась внезапной сменой темы, ее изумрудный взгляд не отрывался от лица блондинки. — Можешь, — ответила она. — Я никогда не хотела причинить тебе боль. Эти слова не исцелят боль в ее сердце, не повернут время вспять и не вернут мертвых, но Кларк знала, что это правда. — Если ты снова предашь меня… — Не предам, — оборвала ее Лекса, в ее голосе прозвучали непреклонность и отчаяние, словно она умоляла Кларк поверить ей. Ей хотелось опуститься на колени и поклясться в верности Кларк и ее народу, но она не могла. По крайней мере, пока. — Кларк, я… Кларк подняла руку, когда слова Лексы оборвались. В этот момент не было необходимости говорить и слышать что-то еще, и Кларк не была уверена, что готова к этому. — Идемте, Командующая, — сказала блондинка, чувствуя, как на ее губах промелькнула усмешка. — Думаю, я видела достаточно смертей, чтобы хватило на всю жизнь. Едва заметная улыбка тронула губы Лексы при упоминании ее официального титула, и Кларк почувствовала, как заколотилось ее сердце. — Куда бы ты хотела отправиться, Кларк из Небесных Людей — Отвезите меня в Полис. _____________________________________ — Я была в Тондисе, наблюдала за ходом восстановительных работ, — объяснила Лекса. Кларк было интересно, куда после Горы Везер отправилась Командующая и как она так быстро пришла, после нападения воина Азгеды. Все это время Лекса была рядом с ней, и это давало блондинке слабое, но безошибочное ощущение комфорта. — Прежде чем отправиться в Полис, нам нужно будет забрать оттуда лошадей. Они неторопливо шли бок о бок, позволяя Кларк отдохнуть, когда ей это было необходимо. Лекса продолжала оставаться настороже, постоянно осматриваясь в поисках опасности, и когда Кларк оглянулась, то увидела позади Индру. Воительница держалась на некотором расстоянии, и Кларк не знала, было ли это вызвано недоверием и неодобрением, или просто потому, что так велела Лекса. Тем не менее Кларк чувствовала себя спокойнее, зная, что никто не сможет подкрасться к ним сзади. С Лексой она чувствовала себя спокойно, позволяя себе расслабиться и просто свободно дышать рядом с той, кто нес такую же тяжелую ношу, как она сама, если не тяжелее. В Командующей было что-то, что успокаивало Кларк, и девушка знала, что между ними никогда не будет осуждения. Лекса принимала ее и ее решения, прекрасно понимая, чего ей стоило их принять. Это было чувство, которого никто из ее людей дать ей не мог. Ее люди всегда требовали от нее действий, ждали от нее ответов и решений, а затем возлагали на нее личную ответственность, если ее выбор приводил к неблагоприятным результатам. А Лекса, которая принимала свои решения и мирилась с их последствиями, давала Кларк свободу от внимания и неодобрения. Она понимала, что значит руководить и что иногда ее действия могут быть не самыми лучшими для отдельного человека, но ее долг состоял в том, чтобы сделать их лучшими для всего ее народа. Кларк вздохнула, оглядев деревья. — Лекса, я не знаю, смогу ли я сейчас вынести еще больше разрушений, — призналась она. Когда она была в Тондисе в последний раз, деревня лежала в руинах после ракетного удара с Горы Везер. Горные Люди планировали одним ударом уничтожить Кларк, Лексу и лидеров остальных кланов, но Беллами вовремя их предупредил, и Кларк с Лексой удалось незаметно скрыться. Они не могли предупредить остальных, не выдав позицию Беллами — их единственное стратегическое преимущество перед Маунт Везер, — поэтому им пришлось позволить десяткам людей погибнуть, в деревне, сгорающей на их глазах. Эти смерти были лишь еще одними жертвами ее решений, добавляющими еще больше крови на ее руки и еще больше сожаления в ее сердце, но, по крайней мере, это бремя она разделила с Лексой. Командующая остановилась и повернулась к блондинке. — Тебе нечего бояться, Кларк, — мягко сказала она. — Я бы не повела тебя туда, где тебе будет больно. Кларк посмотрела в ее ласковые зеленые глаза и кивнула. — Хорошо, — прошептала блондинка. Она не была готова снова довериться Лексе, но доверяла ей в этой маленькой истине. Они продолжили свой путь дальше, ощущая на своей коже тепло осеннего солнца, оранжевыми лучами падающего с верхушек деревьев. Ветерок разносил по земле коричневые и красные листья, заставляя их в миниатюрных вихрях игриво танцевать между стволов деревьев. Был поздний полдень, солнце только начинало свой виток на небе, и лес вокруг них словно поседел, становясь все более тоскливым по мере того, как тянулся день. Кларк сорвала луковицу фиолетового цветка с ближайшего куста и осторожно покрутила ее на стебле между пальцами. Она поднесла бутон к носу, гадая, какой сладкий аромат он может нести, но через секунду выронила на землю, когда луковица раскрылась и осыпала ее лицо желтой пыльцой. От цветка исходила гнилостная вонь, похожая на запах серы и протухших яиц, и от резкого запаха блондинка едва не задохнулась. Кларк несколько раз чихнула, пытаясь избавиться от застрявшей в носу пыльцы. Рядом захихикала Лекса, на ее упругих розовых губах расплылась очаровательная улыбка, а глаза загорелись смехом. В груди Кларк мгновенно вспыхнула волна жара, в животе запорхали бабочки, и она подумала, что никогда в жизни не видела ничего более прекрасного. Смех Лексы был похож на мелодию, сладкую, призрачную и мимолетную, он утих почти так же внезапно, как и возник, оставив пустоту, словно в мире чего-то не хватало. — Вот, — сказала Лекса, осторожно обхватив лицо Кларк ладонями и вытирая рукавом серой рубашки пыльцу с носа и щек девушки. В уголках ее рта все еще играла слабая ухмылка. — Ты ведь знала, что это случится, правда? — спросила Кларк, когда Лекса закончила стирать последние частички пудры. Командующая позволила своим рукам задержаться на щеках Кларк, проводя большими пальцами по линии челюсти. — Может быть, — ответила Лекса, в зеленых глазах которой мелькнул намек на озорство. Они еще мгновение смотрели друг на друга, прежде чем Лекса убрала руки и несколько раз моргнула, словно выныривая из дневного сна. — Идем, Кларк, — сказала она, отворачиваясь. — Мы уже почти пришли. Кларк смотрела Лексе в спину, как и в ту ночь, когда Командующая оставил ее на Горе Везер, но на этот раз вместо сожаления девушка ощутила поселившуюся в сердце тоску. Она не знала, сможет ли когда-нибудь простить Лексу за ее предательство, но в глубине души понимала, что часть ее уже простила. Лекса действовала в интересах своего народа, вопреки собственным желаниям и потребностям, как она всегда делала и как всегда будет делать. Лекса всегда ставила свой народ на первое место, даже если для этого приходилось жертвовать собственными потребностями и свободой. Именно этого Кларк боялась и именно это восхищало ее в девушке больше всего. _____________________________________ Они добрались до Тондиса перед самыми сумерками. Деревня возникла посреди леса, словно оазис среди деревьев. Когда Кларк была здесь в последний раз, большая часть поселения лежала в руинах на дне дымящегося кратера, и люди кричали от боли, пытаясь выбраться из-под развалин обрушившихся зданий. Кларк до сих пор слышала, как они кричат. Когда они приблизились, крики боли сменились звуками смеха и музыки. Горел только один костер, над которым на вертеле жарился кабан, наполняя воздух аппетитным запахом свинины, а не обугленной человеческой плоти. Разрушения были расчищены, и на их месте появились фундаменты новых строений. Город кипел жизнью, люди занимались своими вечерними делами, и казалось, что Тондис сейчас жил, как никогда раньше. В центре поселения стояла самая большая палатка, в которой, как поняла Кларк, жила Лекса. Единственным признаком царящего здесь некогда хаоса, являлись обугленные стволы ближайших деревьев, но и те уже начали восстанавливаться. Тем, кто видел Тондис впервые, могло показаться, что здесь никогда не происходило ничего ужасного. Когда они вошли в ворота, люди приветствовали их, и кланялись Лексе в знак уважения. Когда Кларк проходила через эти ворота впервые, они везли тело Финна, а жители деревни смотрели на нее так, словно хотели привязать ее к погребальному костру и смотреть, как она сгорает вместе с ним. Теперь же люди смотрели на нее с радостью и обожанием, глядя на них с Лексой так, словно они были героями, вернувшимися домой с войны. — Видишь ли, Кларк, — сказала Лекса, бросив на нее знающий взгляд. — Даже самые разбитые вещи могут восстановиться. Кларк знала, что эти слова несут в себе двойной смысл, но была слишком ошеломлена, чтобы как-то их прокомментировать. — Почему они все смотрят на меня? — спросила она, когда они направились к палатке Лексы. Лекса мгновение помолчала, прежде чем ответить, давая блондинке возможность впитать в себя преображение города, который, казалось, прорастал новой жизнью из смерти и разрушения, которые не так давно тут царили. — Многие из этих людей потеряли родных и близких в плену. Ты освободила их. — Мы вместе освободили их, — ответила Кларк. Это было правдой. Они вместе освободили сотни Землян, оказавшихся в ловушке Горы Везер, даже не смотря на то, что Лекса согласилась на сделку, в результате которой едва не погибли сорок два Скайкру. Она пожертвовала немногими ради спасения многих, как и тогда, когда позволила ракете разрушить Тондис. Кларк этого не одобряла, но пыталась понять. Кивнув, Лекса распахнула полог палатки, позволяя Кларк войти первой, и зайдя за ней следом. Палатка была такой же, какой Кларк ее помнила: в центре помещения возвышался трон, завораживающий своим искусно сплетенным каркасом из дерева, металла и оленьих рогов, задрапированный мехами у подножия. Слева на плюшевом диване лежала груда подушек красно-ржавого цвета. Справа стоял заваленный бумагами и чертежами стол, и в голове Кларк мелькнула мысль, что их боевые планы, которые лежали здесь всего несколько дней назад, теперь заменили чертежи по восстановлению Тондиса. Помещение украшали сотни свечей: они растянулись по полу, стояли на деревянных подставках и таяли на столиках, заливая палатку теплым мерцающим светом. В дальней части шатра Кларк разглядела спальные покои, огороженные от остального помещения не плотно прикрытым пологом. Справа стояла покрытая разного цвета и размера шкурами кровать, а прямо посередине — умывальник. Кларк почувствовала, как на глаза навернулись слезы, когда она впервые подумала о том, что не мылась почти неделю. Ее одежда была пропитана потом и грязью, а волосы сбились в разбросанные по плечам дреды. Щеки девушки запылали, когда она поняла, что от нее отвратительно пахнет, и, наверное, последние два дня она просто душила Лексу своим зловонием. — Прими ванну, Кларк, — сказала Лекса, проследив за ее взглядом. — У нас есть время. Лекса провела девушку в дальнюю комнату, сунула руку в ванну и проверила температуру воды, прежде чем повернуться и направиться к выходу. — Я должна проверить, как идут восстановительные работы, но не стесняйтесь послать за мной, если я тебе понадоблюсь, Кларк, — с порога проговорила девушка. — Спасибо, Командующая, — ответила Кларк, и ей показалось, что она уловила намек на появившуюся на губах Лексы улыбку, когда та запахнула за собой полог. Оставшись одна, Кларк начала раздеваться, стянув через голову рубашку и грязной кучей бросив ее на пол. Сняв сапоги, она отстегнула пистолет и позволила ему с тяжелым стуком упасть вниз, радуясь, что избавилась от этого груза. Расстегнув ремень, Кларк спустила штаны на бедра, выпуталась из них, когда они сбились вокруг лодыжек, и откинула их в сторону. Она сняла носки, удивляясь тому, что кожа не присохла к ним в тех местах, где были мозоли, а затем избавилась от нижнего белья. Стоя посреди комнаты Лексы и глядя на свое грязное голое тело, блондина чувствовала себя незащищенной. Толстый слой грязи, покрывал каждый дюйм ее тела с головы до ног, и она явно похудела за те дни, что не ела. От кучи одежды рядом исходил едкий запах, и Кларк подумала, что ее лучше всего было бы просто сжечь, вместо того, чтобы пытаться очистить. Кларк осторожно вступила в теплую воду, давая свежей розовой коже под волдырями на ногах привыкнуть к теплу. Стоя по колено в ванне, она наклонилась и зачерпывая воду, поливала ее на тело. Жидкость стекала с нее толстыми грязными струйками, придавая воде мутный коричневый оттенок, и Кларк удивилась тому, что на одном человеке может быть столько грязи. На краю ванны лежал кусок мыла, и, взяв его в руку, девушка осторожно провела им по телу, наблюдая, как грязь пластами сходила там, где мыло соприкасалось с кожей. Мыло пахло лавандой и медом, и, взбивая его в пену и нанося на волосы, Кларк невольно задалась вопросом, как Земляне его приготовили. Почувствовав себя достаточно чистой, Кларк вышла из солоноватой, помутневшей воды и завернулась в лежащее рядом полотенце. Девушка чувствовала себя совершенно новым человеком, словно смытая с тела грязь, очистила запятнанные и темные части ее души. Капли на коже плясали в свете свечей, как мерцающие звезды, когда Кларк выжимала влагу из волос. — Кларк? — послышался из соседней комнаты голос Лексы, и девушка задалась вопросом, как долго она пролежала в ванне. — Я в порядке, — отозвалась блондинка, на мгновение понадеявшись, что Командующая появится в проходе, и почувствовав легкое разочарование, когда полог остался неподвижным. — В шкафу у кровати ты найдешь одежду, — произнесла Лекса. — Я распорядилась принести ужин, когда ты будешь готова. Кларк впервые обратила внимание на стоящий у кровати деревянный сундук за которым стояло зеркало в полный рост. Оно было разбито в верхней части и по нему, как паутина, расползались трещины, но в основном оно было целым, и Кларк удивлялась, как ему удалось продержаться в этом мире целых сто лет. — Я выйду через минуту, — ответила блондинка. Кларк подошла к сундуку и открыла его, перебирая одежду Лексы в поисках того, что могло бы ей подойти. С тех пор как они прибыли на землю, она приспособилась носить смесь одежды Землян и Скайкру, но она никогда не одевалась о облачение Землян полностью. Их нижнее белье было таким же, как у Небесных Людей, только бюстгальтеры были без подкладок, плотно обтягивая тело для удобства и поддержки, и Кларк без труда влезла в лиф и нижние шорты. Сверху она выбрала черные брюки, плотно облегающие ноги, и свободную рубашку угольного цвета, которая низко свисала с правого плеча, обнажая немного чистой кожи. На запястья Кларк повязала кожаные наручи, несколько раз обмотав их петлей, чтобы они плотно прилегали к телу. На ноги она натянула пару шерстяных носков и с удивлением обнаружила, что Лекса носит обувь того же размера, что и она. Поверх она надела черные ботинки со шнуровкой до задней части икры. Одевшись, Кларк отступила назад и полюбовалась своим отражением в зеркале. В одежде Командующей она выглядела совершенно по-новому: свирепо и внушительно, но в то же время стильной и естественно красивой. Это придавало девушке уверенности, которой она не испытывала с той самой ночи, когда шла в бой рядом с Лексой, и глядя на свое отражение, Кларк позволила себе мимолетную улыбку. Быстро проведя пальцами по влажным светлым волосам, Кларк позволила им волнами спадать по спине и вокруг лица. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, она повернулась и вышла в главную комнату. Лекса сидела на кушетке в другом конце комнаты, опершись локтями на подушку и подтянув колени к груди, погрузившись в страницы потрепанной временем книги. Девушка тоже переоделась и теперь на ней была туника с длинными рукавами, меховым воротником и манжетами. Спереди она была открыта, демонстрируя облегающую черную футболку. Брюки и сапоги до колена плотно обтягивали ноги, а на ее бронзовой коже не было макияжа. Девушка рассеяно теребила влажные темные волосы, перекинутые через левое плечо, заставляя Кларк гадать, где она могла принять ванну, помимо своих покоев. Лекса выглядела влажной, открытой, что придавало ей человеческие черты, которые блондинка раньше никогда не ассоциировала с Лексой, от чего ее сердце наполнилось трепетом. Под внешней жёсткостью, бесстрастным выражением лица и слоем боевой раскраски Лекса была поразительно, прекрасно, совершенно смертной. Когда Кларк подошла ближе, Лекса подняла глаза, оторвав задумчивый взгляд от страниц книги, лежащей у нее на коленях. Зеленые глаза расширились, и брюнетка сглотнула, оценивающе оглядывая Кларк. Аккуратно закрыв книгу, которая больше не вызывала у нее ни малейшего интереса, Лекса поднялась на ноги, ее рот был слегка приоткрыт, словно она не могла найти нужных слов. Блондинка почувствовала, как разгорелись ее щеки, и отвела взгляд, пытаясь скрыть появившееся смущение. — Прости, что я так… — Ты выглядишь… Они начали говорить одновременно, не закончив то, что хотели сказать. Их глаза, переполненные желанием в горящем свете свечей, встретились, словно небо разбилось о землю. — Идем, Кларк, — сказала Лекса, беря себя в руки и направляясь к некогда заваленному бумагами столу. Теперь беспорядок был устранен, и стол был уставлен различными блюдами: на накрытом для двоих столе стояла запеченная курица, буханка дымящегося хлеба, большая гроздь винограда и два кубка вина. — Надо поесть. Кларк почувствовала, как у нее заурчало в животе, а рот наполнился слюной; она и не заметила, что так проголодалась. — Выглядит потрясающе, — сказала блондинка, садясь напротив Командующей. Лекса кивнула, взяла в руки тарелку Кларк и наложила на нее обильную порцию еды, после чего положила поесть и себе. — Ты выглядишь иначе, — размышляла Лекса. — Это хорошо? — спросила Кларк, внезапно почувствовав себя неловко в своем новом наряде, снова ощутив, как щеки покрыл румянец, и стараясь не съежиться под жаждущим взглядом Командующей. — Да, Кларк, — ответила Лекса, не пытаясь скрыть лукавую улыбку, которая появилась на ее губах при виде реакции девушки. — Меняться это хорошо. Они ели в тишине, греясь в свете свечей и отчаянно пытаясь спрятать друг от друга неуверенные взгляды и быстро отводя глаза, когда они внезапно встречались. Кларк нравилось делить с Лексой такие моменты, когда разговоры были необязательны, необходимость говорить не мешала отдыхать или принимать пищу. Культура Землян в этом смысле очень отличалась. Они говорили, когда нужно было что-то сказать, и не испытывали дискомфорта в моменты, когда нужды в словах не было. Кларк обнаружила, что то, что Лекса говорила глазами, было значительно громче любых слов. Говоря что-то, Командующая преследовала какую-то конкретную цель: приказывала или учила, предлагала слова мудрости, или требовала жертв. Но с Кларк она обычно утешала, говоря тоном, который был предназначен только для нее. Блондинка гадала, говорила ли она так с Костией, или смотрела на нее таким взглядом, какие ловила на себе Кларк. К тому времени как они закончили трапезу, Кларк начала зевать, с трудом держа глаза открытыми. День был долгим и утомительным, а ее эмоции за последнюю неделю зашкаливали как никогда в жизни, и она чувствовала себя истощенной. Ей казалось, что чем дольше она будет находиться на земле, тем легче будет выжить, но она жестоко ошибалась. Блондинка тосковала по тому времени, когда была лишь еще одной девочкой на Ковчеге, понимая, что больше никогда ею не станет. Не пытаясь скрыть свой пронзительный изумрудный взгляд, Лекса внимательно наблюдала за девушкой. — Ты устала, Кларк, — констатировала она. — Сегодня ты можешь спать в моей постели. Кларк исподлобья посмотрела на нее, и глаза Лексы расширились, когда она поняла, на что невольно намекнула. — Я хотела сказать, что предпочла бы, чтобы ты спала в кровати. Я буду спать на диване, — пытаясь объяснить, запнулась брюнетка. Кларк улыбнулась: ей нравилось видеть Командующую в таком взволнованном состоянии, блондинка знала, что это редкое зрелище. — Тебе не нужно этого делать, Лекса. Я займу диван, — сказала она, изо всех сил стараясь скрыть смех. Лекса покачала головой, нежно взяла руку Кларк в свою, словно это была самая обычная вещь на свете, и повела ее в спальню в задней части палатки. Смирившись и понимая, что спорить бессмысленно, девушка последовала за ней ощущая, что каждый дюйм кожи ее руки соприкасается с кожей Лексы. Проскользнув в комнату она посмотрела на Командующую, которая повернулась к ней лицом: в пространстве между ними ощущалось напряжение, в то время как они стояли в нескольких сантиметрах друг от друга. Все еще держась за руки, они, казалось целую вечность смотрели друг на друга, пока тени таяли в объятиях на стене, словно Вселенная пыталась подать им знак. — Я буду снаружи, если понадоблюсь тебе, Кларк, — пробормотала Лекса, слегка отстраняясь, хотя ее глаза по-прежнему были погружены в голубые океаны, которые смотрели на нее. Внезапно стало слишком жарко, и Кларк, прочистив горло, отступила назад, позволяя моменту улетучиться, когда в увеличивающееся пространство между ними ворвался поток прохладного воздуха. Это ощущение резко контрастировало с теплом, которое блондинка ощущала в груди и между ног. — Спокойной ночи, Командующая, — прошептала она. Лекса одарила ее тоскливой улыбкой, а затем повернулась, чтобы уйти, но остановилась перед выходом. — Спокойной ночи, Кларк из Небесных Людей, — через плечо произнесла Лекса. _____________________________________ Кларк стояла перед плексигласовым окном в своей комнате, и перед ней расстилались космические просторы пурпурно-белого Млечного Пути. За пределами видимого края вселенная была глубокой, черной и бесконечной. От вида Земли внизу у блондинки не переставало захватывать дух, и она жаждала нарисовать ярко-синие и темно-зеленые цвета. Кларк наблюдала за ураганом, кружащимся где-то в том месте, где когда-то была Флорида: серо-белые облака выходили от центра вихря, рассеиваясь к краям. Она украдкой думала о том, каково это — чувствовать ветер в волосах и дождь на коже. Момент спокойствия был нарушен жужжанием шестеренок и звуком открывающейся за ее спиной двери. В комнату вошел ее отец в сером комбинезоне и с ленивой ухмылкой на губах, его голубые глаза загорелись при виде нее. Он улыбнулся еще шире, на щеках образовались глубокие ямочки, и он тряхнул прядью песочно-светлых волос, падающих на глаза. — Привет, малышка, — сказал он. — Что ты здесь делаешь? — Папа, — вздохнула блондинка, чувствуя себя так, словно не видела его много лет. Она бросилась в его руки, прижалась к его теплому телу и вдохнула аромат его лосьона после бритья. — Я так по тебе скучала. Он крепко сжал ее в объятьях, словно они были последними в его жизни. — Будь храброй, Кларк, — прошептал он. — Что? — высвобождаясь спросила девушка. Теперь они стояли не в ее комнате, а перед одним из шлюзов Ковчега, вокруг них собрались ее мать и остальные члены Совета. Отец отчаянно поцеловал ее в лоб, а затем шагнул в шлюз, и дверь за ним захлопнулась. — Нет, — сказала Кларк, ее голос срывался на рыдания. — Нет, не делайте этого! — кричала она. Она встретила взгляд отца, и он улыбнулся ей, но улыбка была наполнена уже не радостью, а безмерной печалью. Шли секунды, отсчитываемые стокум сердца Кларк, а затем створка за спиной отца распахнулась. Его глаза расширились, когда из легких вырвался воздух, а тело высосало из Ковчега наружу, отправив его в бесконечное плавание по космосу. — Нет! — закричала Кларк, по ее лицу потекли слезы. Она блосилась вперед, стуча кулаком в прозрачную дверь шлюза, словно ее можно было каким-то образом разбить и вернуть его обратно. — Нет! — снова закричала она. — Кларк! — раздался голос, и она почувствовала, как на ее плечи легли теплые руки и встряхнули ее. — Кларк! Блондинка открыла глаза и, задыхаясь, огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться. Она металась по постели, бросившись с кулаками на фигуру, которая пыталась ее удержать. Она находилась не на Ковчеге, а в палатке в Тондисе. Комната была залита теплым светом свечей, отбрасывая на брезентовые стены пляшущие тени. Лекса склонилась над ней, с выражением беспокойства на божественных чертах, успокаивающе поглаживая руки девушки. — Все в порядке, — ласково прошептала Командующая. — Это был всего лишь сон. Кларк почувствовала, как на глаза навернулись слезы и побежали по щекам, но Лекса быстро их смахнула. — Мой отец, — начала Кларк, но ее голос сорвался. — Дыши, Кларк, — дрожащим голосом прошептала Лекса. — Они вышвырнули его в космос, — задыхалась Кларк. — Я видела, как он умирает. Лекса нежно положила ладони на щеки девушки, мягко обнимая ее лицо и проводя большим пальцем по линии челюсти. Их взгляды встретились: ровная, твердая, бесконечная земля, танцующая с бурным грохотом голубого неба. — Прошлое способно причинить нам столько боли, сколько мы ему позволим, Кларк, — мягко сказала Лекса. — Успокой свои нервы. Кларк кивнула, глубоко вдохнув через нос и медленно выдыхая ртом. Она черпала силы в прикосновениях Лексы, их лица находились всего в нескольких дюймах друг от друга, а воздух между ними искрился. — Я тебя разбудила? — спросила Кларк, снова обретя возможность говорить и подавшись вперед, чтобы прижаться лбом ко лбу Лексы. — Думаю, сегодня кошмары мучили нас обеих, — ответила брюнетка, крепко, словно от боли, сжимая челюсть. — Ты в порядке? — спросила Кларк, ее ладони мягко скользнули по запястьям Лексы, чьи руки все еще мягко удерживали щеки блондинки. Их взгляды снова встретились, и зеленые глаза Командующей опустились к губам Кларк, задержавшись на мгновение, а затем снова поднялись вверх. — Я хотела бы показать тебе кое-что, Кларк, — прошептала она. — Что? — выдохнула девушка, ее голос был едва громче биения ее собственного сердца, словно слишком громкие слова могли разрушить момент. Лекса сглотнула, проведя языком по губам. — Пойдем со мной, — сказала она, опустив руки со щек Кларк и взяв за запястье, потянула ее с кровати. Не отрывая взгляда от Лексы, словно их связывала какая-то невидимая сила, Кларк медленно поднялась и выскользнула из-под тяжелых мехов. Командующая подождала, пока Кларк влезет в сапоги, а затем опустилась перед ней на колени и помогла застегнуть их, положив одну руку на ее бедро. Сняв с себя черное пальто, она накинула его на плечи блондинки, и достала из шкафа еще одно. Брюнетка снова взяла Кларк за руку, в ее глубоких зеленых глазах зазвучал вопрос, и, когда Кларк не отстранилась, Лекса переплела их пальцы, и вдвоем они выскользнули из палатки. Была глубокая ночь, звезды белыми вспышками усеивали небо, луна висела над головой заливая лес мягким голубым светом. Деревня была неподвижна, лишь стражники стояли в дозоре, готовые защитить деревню от любой угрозы. Лекса вывела Кларк за ворота и, нырнув к деревьям в стороне от проторенной тропы, двинулась так уверенно, словно уже тысячу раз проделывала этот путь прежде. Лес был черным, лунный свет сияющими лучами просачивался сквозь ветви, прогоняя тьму. Сама ночь была живой, громко стрекотали сверчки и цикады, напевая друг другу свои причудливые мелодии, а где-то вдалеке выл волк. Рука Кларк согревала руку Лексы, их пальцы и ладони были так плотно прижаты, словно были созданы для того, чтобы держать друг друга. Кларк почувствовала, что начинает расслабляться, хотя чувствовала пульсирующие между ними искры, и от этой мысли в животе приятно сжались нервы. Они шли около пяти минут, когда впереди послышался шум плещущейся воды, становясь громче с каждым шагом. Путь шел под уклон, неся их вперед по крутому склону, под ногами хрустели ветки и листья. Лекса провела Кларк через просвет в деревьях, наблюдая, как голубые глаза девушки расширились от увиденного. Они стояли на вершине холма и смотрели вниз на величественный водопад, изливающий пенистые воды в прозрачный бассейн внизу. Над головой ярко светила луна, мерцающим серебром отражаясь от поверхности воды. На камнях рос яркий мох, светящийся таким же флюоресцентным зеленым цветом, как и глаза Лексы, тихо пульсируя, словно под ним билось сердце. В воздухе порхали светлячки, ярко вспыхивая красным и желтым, прежде чем исчезнуть в темноте. Они были похожи на падающие звезды, оставляющие за собой светящиеся следы, которые еще долго висели в воздухе. Все это было похоже на сон, и Кларк с трудом верилось, что в мире, омраченном столькими смертями и разрушениями, может существовать что-то настолько чистое и нетронутое. — Лекса, — задыхаясь, пытаясь выразить свои мысли девушка. — Это прекрасно. Лекса кивнула, потерянно глядя в глаза Кларк и не обращая внимания ни на что, кроме благоговения на лице блондинки. — Аня приводила меня сюда в детстве, — сказала она, ее голос был мягким и наполненным тоской. — Когда я посреди ночи просыпалась от кошмаров. Оторвавшись от созерцания красоты вокруг, Кларк посмотрела на Лексу, уловив легкое едва заметное выражение боли в ее мягких чертах. В бледном лунном свете брюнетка выглядела потрясающе, но в ее глазах пряталась затаенная печаль, ножом пронзая сердце блондинки. Девушка крепче сжала руку Лексы, осознав, что это место было для нее священным. Это было заветное воспоминание о прошлом, навсегда утраченное в суровой реальности, и все же Лекса решила поделиться им с Кларк. — Ты скучаешь по ней? — спросила блондинка. Лекса кивнула, и прошло какое-то время, прежде чем она заговорила снова. — В этом мире боль царит повсюду, Кларк, — прошептала она. — Но мы можем найти утешение и в моментах красоты. Кларк смотрела на Лексу, не в силах представить, что может быть что-то более прекрасное, чем эта сильная, блестящая, но сломленная женщина. Они стояли, держась за руки, и шум разбивающейся воды прогонял остатки кошмаров, которые еще оставались в их сознании. Не задумываясь, Кларк шагнула ближе, обхватив ладонями шею Лексы, чьи руки робко легли на ее талию. Их взгляды не отрывались друг от друга, и в этот момент, в этом месте, земля поняла, каково это — держать в руках небо. _____________________________________ Они вернулись в Тондис на рассвете, греясь в тепле восходящего, рассветного солнца. Когда они приблизились к деревне, Лекса отпустила руку Кларк, начав превращаться из мягкой и заботливой женщины, которой она была наедине с блондинкой, в стоическую и мудрую Хеду, Командующую Коалицией. Выпрямив спину и подняв голову, Лекса гордо шла по оживающей деревне. Ее присутствие было одновременно внушительным и успокаивающим, и Кларк видела, с какой радостью смотрят на нее Земляне. Ее люди любили ее, а враги боялись, но она была связана с ними честью и долгом. Лекса была свободой, но в то же время она была пленницей. Кларк наблюдала как на глазах девушка преобразилась, и ощутила тепло в груди и жар между бедер, завороженная прекрасной загадкой, которой была Командующая. Она не знала, что именно их объединяет и что это значит, но в глубине души понимала, что все ее существование связано с этой девушкой. Их связь была сильной, интимной и жгучей, но также она была окутана тьмой и запятнана смертью. Они были одним целым, одинаково несли общее бремя и боль, которая тенью следовала за ними, но в то же время их разделяли целые миры. Их отношения родились из необходимости, их свела вместе судьба и общий враг, но именно понимание друг друга сближало их все больше и больше. Лекса понимала Кларк так, как никто другой, и дарила ей сострадание и прощение, которые девушка не могла дать себе сама. И Кларк знала, что, несмотря на свою бесстрастную внешность, она пришла, чтобы помочь ей убежать от всего и дать немного передышки, которые они черпали друг у друга в ночи. Блондинка не знала, что это значит для ее будущего или будущего ее народа, не знала, хочет ли она больше Лексы или меньше, не знала, к чему это приведет и будут ли они когда-нибудь действовать в соответствии с той неоспоримой силой, которая возникла между ними. Но Кларк знала, что Лекса помогла ей почувствовать, что она снова может стать целой, пусть израненной, но целой, а это именно то, что ей было нужно. Они прошли через ворота, видя, как в лучах раннего утра оживает деревня: десятки Землян выходили из хижин и палаток, чтобы начать свой день. Охотники скрылись в лесу, а плотники и кузнецы принялись за работу по восстановлению деревни, и вскоре в городе стало шумно. Гвардия Лексы — группа воинов, которые следили за ее безопасностью во время путешествий, — стояла, сгрудившись вокруг своих лошадей, пристегивая седла и снаряжение, готовясь к поездке в Полис. Они дошли до центра деревни, когда из ближайшей палатки вышла Индра, за которой следовали двое других землян. На суровом лице женщины явно прослеживалось раздражение. — Командующая, — произнесла генерал, когда девушки подошли, и в ее голосе прозвучала настоятельная просьба. — Могу я поговорить с вами? Лекса обменялась быстрым взглядом с Кларк, как бы прося ее оставаться на месте, а затем кивнула и последовала за Индрой. — Что случилось? — услышала Кларк вопрос Командующей, после чего обе женщины вышли за пределы слышимости. Кларк издалека наблюдала за Лексой, отмечая, как девушка держит сцепленные за спиной руки, и выражение полного спокойствия на лице, которое в присутствии своих людей держала брюнетка. Она заметила, как напряглись плечи Лексы, когда Индра наклонилась ближе, чтобы что-то сказать ей на ухо, но голос был слишком тихим, чтобы можно было расслышать слова. Лекса снова кивнула, после чего обратилась к спутникам Индры, отдавая какие-то приказы, и через мгновение оба мужчины поклонились и, отвернувшись, мгновенно вскочили на лошадей и быстро скрылись в лесу, явно выполняя какое-то важное задание. Лекса и Индра еще минуту разговаривали, после чего генерал пристально посмотрела на Кларк и скрылась в хижине. Лекса вернулась к Кларк, выражение ее лица ничем не выдавало только что состоявшегося разговора, хотя блондинка видела след беспокойства, скрытый за этими призрачными зелеными глазами. — Все в порядке? — спросила Кларк. — Беспокоиться не о чем, Кларк, — ответила Лекса, хотя ее тон был напряженным — Нам пора отправляться в Полис. Мое отсутствие затянулось. Кларк бросила на нее косой взгляд, пытаясь что-то прочесть в ее чертах, но смирилась с поражением. — Индра присоединится к нам? — спросила блондинка, решив, что сможет выведать у Лексы подробности их разговора. Лекса повернулась и подождала, пока Кларк остановится рядом. — Индра останется здесь и будет следить за ходом восстановительных работ вместо меня, — проговорила Лекса, не давая дальнейших объяснений. — Если мы отправимся сейчас, то успеем приехать в Полис до захода солнца. Командующая подвела Кларк к месту, где ее охранники уже ждали верхом на своих лошадях, и подвела ее к двум лошадям, готовым к отъезду: царственная белая кобыла Лексы, такая же красивая и внушительная, как и ее наездница, способная вызывать внимание и уважение, и коричневый жеребец переминающийся рядом, готовый пуститься вскачь. Командующая помогла Кларк забраться в седло, а затем одним легким движением взлетела на собственную лошадь. При виде Лексы на лошади у Кларк свело живот, и она постаралась отогнать от себя ощущение тепла между ног. — Выдвигаемся! — скомандовала Лекса, подстегивая свою лошадь. Охранники рассредоточились вокруг них по тропе, защитным барьером окружая Лексу и Кларк на случай, если возникнет опасность. Кларк задумалась, от кого же нужно защищать Командующую Коалицией, после уничтожения Горного Народа? Если только от Жнецов. Но потом она вспомнила, что сама Коалиция была хрупкой, и неизвестно, сколько врагов нажила Лекса за эти годы. Какие бы решения она ни принимала как лидер и на какие бы жертвы ни шла ради благополучия своего народа, Лекса всегда будет в опасности, и Кларк это понимала. От этой мысли у девушки все внутри перевернулось. Дорога в Полис была длинной, но прямой, и они ехали в ровном темпе, пока вокруг них проносились деревья. Лекса ехала рядом с Кларк, их ноги соприкасались каждые несколько секунд, пока они покачивались в седлах. Кларк оглянулась на Командующую: ее каштановые волосы рассыпались по спине, а щеки порозовели от пронизывающего осеннего ветра. На ней были наплечные доспехи, которые она пристегнула прямо перед отъездом, а красный плащ ниспадал по бокам лошади, как кровь на снег. На боку был пристегнут меч, и Кларк подумала, что на мощном скакуне девушка выглядит потрясающе, словно богиня среди людей. В последний раз Кларк видела Лексу такой — закаленной и свирепой перед восхищенными глазами своих воинов — прямо перед нападением на Гору Везер. Кларк прокрутила в голове тот момент, когда Командующая отвернулась и оставила ее людей умирать. Это было как пощечина, и девушке пришлось снова напомнить себе, что Лекса всегда делала и будет делать то, что лучше для ее народа. — Что тебя беспокоит, Кларк? — спросила Лекса, словно читая ее мысли. Она действительно так хорошо ее понимала или просто Кларк была настолько предсказуемой? — Ты никогда не думала о том, чтобы просто оставить все это? — спросила Кларк, прежде чем смогла себя остановить. Лекса выглядела удивленной этим вопросом, словно ожидала, что Кларк спросит о другом. — Ты имеешь в виду оставить пост Командующей? — Разве это не проще? — спросила Кларк. — Твоя жизнь была бы твоей собственной. Твои люди… — Я нужна своему народу, Кларк, — мягко ответила брюнетка, не дожидаясь ответа. Она глубоко вздохнула, и Кларк увидела, как опустились ее плечи. — Я бы солгала тебе, если бы сказала, что не думала об этом. Особенно после… — Лекса замолчала. — После Маунт Везер, — закончила за нее Кларк. Она знала, что Лекса приняла решение в тот вечер, зная, что это причинит Кларк боль, и все, что случилось между ними до этого, будет потеряно. Она не подозревала, что все, что было между ними, сейчас сильнее, чем когда-либо прежде. Лекса кивнула, и в ее зеленых глазах мелькнула внутренняя борьба. — Я не такая, как ты, Кларк, — сказала она после минутного молчания. — Я не могу уходить, когда захочу, и вести за собой только тогда, когда я нужна своему народу. Я не могу оставить судьбу своего народа в чужих руках, пока сама таю в объятиях кого-то другого. Не тогда, когда мы были так близко. Впервые Кларк увидела, как сильно различается их груз ответственности. Блондинка могла уйти и оставить своих людей на попечение Эбби и Кейна, как она и сделала пять дней назад. У Лексы такой возможности не было. — Так близко к чему? — спросила Кларк. — К миру, — тихо ответила Лекса, словно если произнести это слово слишком громко, это сделает мир недосягаемым. Одно простое слово, значение которого Кларк почти забыла с тех пор, как попала на землю. — Мой народ воюет уже сто лет, Кларк. Это все, что мы когда-либо знали: война, смерть и борьба за власть. Тебе может показаться, что это жестоко, но это то… — Как мы выживаем, — закончила Кларк, вспомнив их разговор, состоявшийся накануне перед битвой на Горе Везер. А также она вспомнила, что произошло сразу после этого, когда Лекса поцеловала ее, перевернув весь ее мир. — Я больше не хочу, чтобы мой народ просто выживал, Кларк. Я хочу, чтобы они жили, — сказала Лекса. — Я хочу, чтобы дети росли с обоими родителями и чтобы единственные мечи, которые они держали, были сделаны из дерева для игры, а не для убийства. Я хочу, чтобы кланы видели друг в друге братьев, а не врагов, и чтобы люди процветали рядом друг с другом, а не погибали от рук друг друга, — призналась она, и ее лицо светилось, когда она говорила об этом. — У тебя есть свое видение, Командующая, — ответила Кларк, чувствуя, как по губам расплывается улыбка, а в груди поднимается чувство гордости. — Да, Кларк, — кивнув, прошептала Лекса. — Я хочу, чтобы моим наследием стал долгий, прочный мир. Сейчас, когда Горный Народ пал, мы ближе к миру, чем когда-либо прежде. — Что мешает? — спросила Кларк. Надежда на лице Лексы исчезла и сменилась печалью. — Есть люди, которые стремятся внести раздор, — ответила девушка. — Те, кто хочет, чтобы другие кланы пали, лишь бы возвысить свой. Те, кто свергнет меня при первом же признаке слабости, кто даже сейчас пытается объединиться против меня. — Азгеда. Лекса кивнула. — И еще кое-кто, кто хотел бы получить выгоду от смены Командующего, — произнесла брюнетка. — Вот почему долг перед моим народом всегда должен быть на первом месте, Кларк. Вот почему я не могу проявить слабость или милосердие, и вот почему я никогда не смогу уйти. Как только мои послы решат, что я не гожусь на роль лидера, они могут проголосовать за мое свержение, и вся надежда на мир будет потеряна. — Они действительно могут свергнуть тебя? — потрясенно помотала головой Кларк. — Есть три способа снять Командующего с власти, Кларк, — проговорила Лекса. — Первый из них требует единогласного голосования всех послов двенадцати кланов. Второй — поединок, в котором лидер клана может выставить своего чемпиона, чтобы бросить Командующему вызов. — А третий? — спросил Кларк. — Самый частый из трех, — ответила Лекса. — Смерть. Сердце Кларк сжалось от страха, и она почувствовала, как вспотели ее ладони. — Это Индра сказала тебе в Тондисе? Что кто-то собирается бросить тебе вызов? — Нет, — ответила Командующая, и Кларк с облегчением вздохнула. — Хотя Ледяной Народ действует вопреки моим приказам. — Что ты имеешь в виду? Лекса переместилась в седле, положив руку на эфес меча у бедра, как будто это была автоматическая реакция при упоминании Ледяного Народа. — Азгеда мобилизует свою армию, — ответила она. — Это мне сказала Индра в Тондисе. — Но если Горные люди мертвы, против какой угрозы собирается выступить Ледяной Народ? — спросила Кларк. В тот момент, когда она это произнесла, ее охватила волна паники. Лекса отвела взгляд, продолжая смотреть вперед, пока вопрос висел в воздухе. — Лекса, мои люди в опасности? — Нет, — почти сразу же ответила Командующая. — Пока что Азгеда остается в пределах своих границ. За ними следят разведчики, и если что-то изменится, мы будем знать. — Скайкру не входит в Коалицию. Если Ледяной Народ выступит на них… — Не выступит. Я заключу мирный договор, как только мы прибудем в Полис. Кларк почувствовала, как пронизывающая паника, начала ослабевать. Лекса была так спокойна и так абсолютно уверена в своих доводах, что трудно было поверить, будто что-то может быть вне ее контроля. — Они будут его исполнять? — спросила блондинка. — У них не будет выбора. _____________________________________ Они прибыли в Полис, когда солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в оттенки оранжевого и голубого. Город скрывался за высоким забором, и единственное, что могла разглядеть Кларк, — вонзающаяся в низко висящие облака гигантская башня, с массивной чашей на вершине, в которой горел огонь, словно маяк для всего мира. Кларк представила, что даже в самую темную ночь, или самую сильную бурю, полыхающий желтый огонь был виден на многие мили вокруг. Когда Кларк соскользнула с лошади, у нее от волнения скрутило живот и подкосились ноги. Вперед вышли двое стражников и поклонились Командующей, после чего забрали у них поводья лошадей, уводя животных в конюшню. Ворота города стояли распахнутыми, словно приглашая войти и увидеть живущее в его стенах великолепие. В угасающем дневном свете город светился желтыми фонарями, перекидывающимися от здания к зданию, словно зажженный фитиль, и сияя золотом, насколько хватало глаз. Из земли со всех сторон поднимались здания: одни были построены из крошащегося камня и выглядели так, словно им было сотни лет, другие — из кирпича и дерева, словно они были результатом слияния старого и нового. Между домами лабиринтом петляли узкие улочки, усеянные людьми, занимающимися своими вечерними делами. За деревянными прилавками стояли торговцы, продавая свои товары или еду, и в воздухе витал ошеломляющий аромат десятков видов готовящегося мяса. Дети играли в пятнашки и носились по улицам, гоняясь друг за другом, смеясь и визжа от радости. В центре Полиса возвышалась башня, которую Кларк видела издалека: насколько хватало глаз она возвышалась над всем, словно гигант, стоящий на страже тысяч людей внизу. Кларк почувствовала, как на глаза навернулись слезы, когда она увидела перед собой город, кишащий жизнью. После стольких жестокостей и смертей, пережитых ею с момента прибытия на землю, она никогда не думала, что когда-нибудь увидит что-то настолько живое и прекрасное. Она взглянула на Лексу и увидела, что Командующая смотрит на нее, с легкой улыбкой, затаившейся в уголках губ. — Добро пожаловать в Полис, Кларк, — сказала она. Кларк улыбнулась в ответ и не смогла сдержать слез, которые катились по щекам. В этот момент, окруженная жизнью и стоя рядом с этой женщиной, она чувствовала себя свободной. Свободной от смерти, которая запятнала ее сердце, пытаясь пробиться обратно каждый раз, когда Кларк ее выгоняла, свободной от решений, которые, словно цепь, тянули за собой ее совесть, свободной от последствий, которые влекли эти решения. В этот момент блондинка поняла, что вернулась домой. — Дыши, Кларк, — прошептала Лекса. — Это прекрасно, — вздохнула девушка, не в силах подобрать другого слова, чтобы описать раскинувшийся перед ней город. Улыбка Лексы стала чуть шире, и было видно, что она изо всех сил старается сохранить бесстрастный образ Командующей. — Я же говорила, что Полис изменит твое мнение о нас, — прошептала она. Их взгляды встретились, и Кларк почувствовала, как сердце заколотилось в груди. — Ты уже это сделала, — ответила блондинка. На мгновение Лекса задержала на ней взгляд, в ее зеленых глазах плескались обещание и обожание. — Идем, Кларк, — сказала она, двинувшись вперед по пыльным улицам, — Там есть на что посмотреть. Солдаты, сопровождавшие их из Тондиса, рассредоточились по улице и теперь следовали за ними на некотором отдалении, пока девушки шли к башне в центре города. Другие стражники стояли на своих постах, кланяясь Лексе, когда она и Кларк проходили мимо, и было видно, что Полис очень хорошо защищен. Люди окликали Лексу, когда они проходили мимо: кто-то кланялся, кто-то протягивал руку, кто-то предлагал еду и слова похвалы. И каждый раз Командующая находила время, чтобы остановиться и поприветствовать каждого из них рукопожатием в знак приветствия, или просто утешительно положив руку на плечо. Кларк наблюдала за тем, как она общается с горожанами, проявляя к ним одинаковое уважение и доброту, и видела в этих завораживающих зеленых глазах безграничную любовь и преданность, которые Лекса испытывала к своему народу. Она заботилась о каждом в отдельности, а они любили ее с той же страстью и преданностью, как и она их. Кларк смотрела на нее с чувством тоски и гордости, ощущая, как по телу снова разливается тепло. Теперь она понимала, почему Лекса была готова пожертвовать собственной жизнью и счастьем ради своего народа. Блондинка видела, что любой из них сделал бы для Командующей то же самое. Один из продавцов протянул Лексе шампур с жареным мясом, и, поблагодарив его, она откусила кусочек и передала угощение Кларк. Блондинка впилась в него зубами, чувствуя, как рот наполняется ароматными соками. Это была самая удивительная вещь, которую она когда-либо пробовала, и продавец улыбнулся ее удивленному взгляду, поклонившись и поблагодарив ее на тригедасленге. К ним подошла женщина, одетая в простое голубое платье и с затейливыми косами в черных волосах. Ее кожа была бледной, а сама она была такой худой, что казалось, будто она уже месяц не ела нормальной пищи, но на ее обветренном лице сияла мягкая и благодушная улыбка, словно она была просто счастлива, что жива. Глубокие морщины обрамляли ее добрые карие глаза, светящиеся многолетней мудростью. Кларк ждала, полагая, что она хочет поговорить с Командующей, но была удивлена, когда женщина остановилась перед ней. — Ты Кларк из Небесных Людей? — спросила она, ее голос был мягким и полным удивления. Кларк взглянула на Лексу в поисках поддержки, но на лице Командующей появилось недоумение. — Да, — ответила Кларк. Слезы наполнили глаза женщины, и прежде чем Кларк успела отреагировать, незнакомка заключила ее в нежные объятия. — Спасибо, — прошептала женщина и поцеловала Кларк в щеку, после чего отстранилась. — Я была одной из тех, кто был в плену, в Горе. Ты помогла мне освободиться. Вы обе, — сказала она, взяв руку Лексы в свою. Кларк почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы, грозя пролиться. Даже в моменты абсолютной радости и благоговения, повсюду были напоминания о том, что она сделала на Горе Везер. Слезы медленно скатывались по щекам, и она не могла понять, плачет ли она от боли и ненависти к себе, или от облегчения, что эта женщина спасена. — Не за что, — всхлипнув, прошептала Кларк. Женщина смахнула слезы с подбородка блондинки, а затем в последний раз обняла ее и Командующую, после чего снова скрылась в толпе. Кларк смотрела, как она уходит, гадая, не притаилось ли еще какое-нибудь напоминание за следующим углом и не встретятся ли ей другие выжившие, которые тоже узнают ее. — Видишь, Кларк, — прошептала Лекса. — В Горе зародилась и жизнь тоже. Пальцы Лексы скользнули по руке Кларк, и она тихонько повела ее между зданиями, сворачивая на менее людную дорогу к башне, которая теперь возвышалась прямо над ними. Блондинка посмотрела на строение, задрав голову, чтобы увидеть вершину. Здание было высотой, наверное, в сотню этажей, и некоторые из них выглядели совершенно необитаемыми, окна были черными, в то время как других горел свет свечей. — Что это за место? — спросила Кларк, не в силах скрыть изумление. — Это мой дом, — ответила Лекса и потянула Кларк за собой в темный проход, позволяя зданию поглотить их. Внутри коридор освещали настенные светильники, свечи в которых игриво мерцали на каменных стенах. Охранники сновали туда-сюда, исчезая в дверных проемах и становясь по стойке смирно, когда Лекса проходила мимо. Она привела Кларка в конец коридора, где их ждали распахнутые двери лифта. Сбоку находилась какая-то система рычагов и шкивов, прикрепленная к деревянному колесу, которое заставляло лифт подниматься вверх, когда управляющий им Землянин крутил его по часовой стрелке. Лекса завела Кларк в лифт и захлопнула за ними дверь, после чего они начали подниматься к на вершину огромной башни. Они ехали в тишине, как показалось блондинке, целую вечность — Кларк была слишком потрясена, чтобы говорить, — прежде чем лифт мягко остановился на самом верхнем этаже. Командующая распахнула двери, открыв еще один коридор, украшенный роскошными картинами и освещенный мягким желтым светом свечей. Кларк уставилась на картины, ощутив внезапный прилив тоски, мечтая получить кисть и холст, чтобы создавать, а не разрушать. Справа находились деревянные двустворчатые двери, Лекса распахнула их проведя Кларк небольшую экскурсию. — Это тронный зал, — сказала она, отступая в сторону, чтобы блондинка могла войти следом за ней. — Утром я буду проводить здесь совет. Зал был грандиозным, с высоким, сводчатым потолком и витиеватыми деревянными люстрами, которые свисали сверху, прикованные цепями и освещенные танцующим светом сотен свечей. Середину комнаты рассекал красный ковер, ведущий от двери и через несколько ступеней к трону, который выглядел точной копией трона, что стоял в палатке Лексы, роскошный, вырезанный из дерева, стали и оленьих рогов. Слева и справа от ковра стояло по шесть кресел, расположенных полукругом и обращенных к трону. Сзади, у дверей, горели два камина, которые в ночной тишине трещали и щелкали, отбрасывая тени на стоявших на страже часовых. За троном располагался балкон, с которого открывался вид на весь Полис, вдали Кларк могла видеть темный силуэт Горы Везер. — Уже поздно, — сказала Лекса, отвлекая взгляд блондинки от вида с балкона. — Я провожу тебя в твою комнату. Лекса повела Кларк по коридору, доведя ее до самого конца, где прямо напротив друг друга располагались две комнаты. Командующая повернула ручки, распахнув двери и протянув руку, провела Кларк внутрь. Как и другие помещения, комната была освещена сотнями разных форм и размеров свечей, которые были расставлены по полу, стояли на столах и подставках. Мимолетно Кларк подумала, не скрывается ли под этой сильной внешностью Командующей страх темноты, но эта мысль улетучилась, как только она увидела кровать. Огромную, с резной, дубовой рамой, с замысловатым рисунком, и десятками мехов и одеял поверх ложа. Постель выглядела настолько удобно, что Кларк подумала, что может раствориться в ней, как только ляжет. В комнате виднелись еще две двери, ведущие на балкон, где далеко внизу мерцали огни города, и девушка подумала, что именно так выглядела Земля из космоса до того, как ее уничтожила война. Справа виднелся проход в ванную комнату, где перед зеркалом во весь рост стояла раковина. В центре комнаты стоял диван, обложенный подушками и выглядевший почти таким же удобным, как кровать. Рядом стоял стол, уставленный фруктами, хлебом, сыром и копченостями, словно кто-то готовился к их приезду. — Тебе это подойдет, Кларк? — мягко спросила Лекса и ее голос вывел Кларк из состояния изумления. — Здесь прекрасно, Лекса, — ответила девушка. — Спасибо. Командующая мягко улыбнулась, ее зеленые глаза ярко блестели в свете свечей. — Как тебе Полис? — спросила Лекса. Кларк почувствовала, как по лицу расплывается улыбка. — Он лучше, чем я могла себе представить, — ответила она, и это была чистая правда. За всю свою жизнь она не видела ничего столь удивительного. Лекса кивнула, ее взгляд встретился с глазами Кларк. — Завтра ты увидишь гораздо больше, — сказала Командующая. — Не могу дождаться, — ответила девушка. В воздухе воцарилась тишина, между их телами ощущалось явное напряжение. Они были так близко друг к другу, что Кларк чувствовала тепло, исходящее от кожи Лексы, и не могла удержаться, чтобы не взять ее за руку. Их взгляды были прикованы друг к другу, и Кларк подумала, слышит ли Лекса, как бьется в груди ее сердце, словно пытаясь вырваться на свободу. Взгляд Командующей упал на губы блондинки, затем снова вернулся к глазам, ее губы приоткрылись и медленно закрылись, словно она не могла найти слов, которые хотела сказать. — Я должна дать тебе отдохнуть, Кларк, — прошептала брюнетка, слегка отступая назад и увеличивая пространство между ними. Кларк кивнула, чувствуя, как легкое разочарование, охлаждающее бурлящую в венах кровь. — Хорошо, — ответила она, позволяя руке Лексы выскользнуть из ее пальцев. Лекса позволила своему взгляду задержаться на губах Кларк еще на мгновение, после чего отстранилась и повернулась, чтобы уйти. — Спокойной ночи, Кларк, — произнесла она, в то время как блондинка оставалась стоять спиной к ней, чтобы скрыть разочарование в глазах. Кларк мгновение молчала, борясь между разумом и сердцем, но потом сердце взяло верх. — Лекса, подожди, — развернувшись, позвала она, останавливая Командующую. Лекса молча стояла на месте, в ожидании затаив дыхание. — Ты останешься со мной на ночь? — спросила Кларк. — Ты бы этого хотела, Кларк? — немного помолчав, спросила Лекса, все еще стоя лицом к двери. — Да, — вздохнула блондинка, ответив немного быстрее, чем собиралась. — Просто я не хочу оставаться одна сегодня вечером. Лекса повернулась, ее черты лица, как всегда, были бесстрастны, но глаза сияли. — Хорошо, — ответила она. — Я лягу на диване. — Это не обязательно, — сказала Кларк, снимая сапоги и отбрасывая в сторону пальто, а затем стягивая с себя брюки. Нижнее белье Землян было в виде шорт, и блондинка знала, что лучше всего будет спать в них, хотя ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как раздевается Лекса. — Кровать достаточно большая для нас обеих, — сказала Кларк, забираясь под одеяло. Лекса застыла на месте, и Кларк впервые увидела, как сквозь ее сдержанность просачивается шквал эмоций. — Ты уверена? — спросила Лекса, не желая переступать границы дозволенного. — Просто задуй свечи и ложись в постель, Лекса, — ответила Кларк, подавляя зевок. Командующая кивнула, а затем пошла по комнате, гася свечи одну за другой. Кларк почувствовала, что погружается в сон, когда последний огонек начал гаснуть. — Может, оставим эту зажженной? — тихо спросила Лекса, вырывая Кларк из ее дремы. — Да, — улыбнувшись в подушку, прошептала блондинка, чувствуя, как тает ее сердце. — Ты боишься темноты, Лекс? — спросила она сонным голосом, но прекрасно понимая, как только что назвала девушку, и от того, как естественно это прозвучало, внутри приятно кольнуло. — Нет, — слишком быстро ответила Лекса, и Кларк почувствовала, как по щекам расползается широкая ухмылка, которую она спрятала в складках подушки. Мгновение спустя матрас рядом с ней просел под весом Лексы, но она не стала забираться под одеяло. Она села на расстоянии от Кларк, стараясь сохранить небольшое пространство между ними, но достаточно близко, чтобы та знала, что она рядом. Кларк глубоко вздохнула, позволяя себе медленно погрузиться в дремоту и успокаиваясь тем, что Лекса рядом, и молясь, чтобы этой ночью ее не мучили кошмары. — Я буду рядом, Кларк, — прошептала Лекса, и это было последнее, что услышала блондинка, прежде чем провалиться в сон.