Twisted wonderland: story and headcanons

Близилась зимняя сессия, а вместе с тем праздничные каникулы, которые с нетерпеньем ждали все студенты Колледжа Ночного Ворона, да и что уж таить. Не только они, но и преподаватели, директор, да даже владелец таинственного магазинчика весело присвистывал у себя в лавке. Небольшой слой белого чистого снега припорошил главную дорожку, ведущую прямо между статуй Священной семёрки. Теперь, несмотря на приближение экзаменов, настроение становилось лучше от одного дуновения прохладного ветерка и свисающих белых гирлянд с размашистых ветвей деревьев. «Зима», — пропела ты, вдыхая морозный воздух в легкие, а после пуская забавно пар из-за рта. Позитив был сегодня выкручен на максимум: в конце концов, не каждый день тебя хвалят за усердие два самых грозных преподавателя подряд — профессор Круэл, а позже мистер Трейн. Высокие баллы за контрольную, приятная для холодного времени года погодка, праздничные огоньки, мигающие с каждого угла, разговоры ребят о планах и подарках, сердце то и дело было готово петь от неожиданного восторга. Однако не все разделяли позитивный настрой… Себек, друг и по совместительству однокурсник, безразлично, хотя, может, просто задумчиво оглядывался по сторонам. Обычно громкий парень, шумный и капельку агрессивный, скукожился на твоих глазах до размеров, ей богу, обиженной рыбы фугу. Четкие и прямые черты лица то ли из-за шапки-ушанки, то ли из-за чего-то другого спрятались и стали слегка круглыми, тем самым ещё сильнее напоминая представителя водной глади. — Что то случилось, Себек? — Спрашиваешь ты, тревожно вглядываясь в желто-зеленые глаза. — Ничего, — резко отвечает он, но тут же тушуется, когда понимает, насколько грубо прозвучали его слова, — у нас же намечается этот глупый… Как его… — Тайный Санта? — Да. Его брови-молнии хмурятся, покрывая лоб усталыми морщинками. — Что бы лично ты хотела в подарок на Тайного Санту?

***

Себек вполне себе любит Новый Год. Не сказать, что он в сильном восторге от праздника, как его остальные друзья-первокурсники, которые готовятся к этому событию с начала ноября, однако и у него есть приятные воспоминания в зимнюю пору. Он часто был в доме дедушки, Зивгольта старшего, который около камина рассказывал истории из жизни, повествуя о своем служении при Госпоже Драконии, когда та ещё не была бабушкой молодого господина. Однако новомодный «Тайный Санта», о котором в Терновой Долине ни сном ни духом, заставил напрячься. Пускай сие событие не обязательное и он мог легко отказаться, но пинок уважаемого Ванружа со словами «тебе пора влиться в коллектив» остановили юношу… От чего сейчас он и ломает голову, не зная зачем именно согласился участвовать в этом бедламе. Себек до сих пор помнит, как подобно громовому раскату прозвучало «староста ветхого общежития», когда он развернул клочок бумаги, лежащий перед ним. После этого он не слышал Эпеля, который бухтел ему под ухо что-то вроде «Вот ведь черти, и что этому олуху мне дарить? Погрызенное яблоко?», только стук собственного сердца, который как колокол громко отбивал ритм. После этого несколько дней Зиггольт ходил из угла в угол в тщетной попытке придумать, что именно могло бы подойти тебе в качестве подарка. И, к удивлению для себя, Себек пришел к выводу (попутно проклиная свою удачу), что почему-то подобрать презент именно для тебя кажется невозможной задачей. Если был, предположим, тот же Эйс, первогодка без промедленья купил ему любую прикольную побрякушку в магазине Сэма, с остальными, впрочем, он поступил бы так же. Однако преподнести тебе глупую мелочевку, даже если ты считаешь её очаровательной, рука у юноши попросту не поднимается. Почему-то душе и сердцу хочется порадовать тебя чем-то красивым, величественным, тем, что было бы не стыдно дарить самому Молодому Господину. Но, увы, мозг уже ломится и кипит от нагрузки, а идей к концу недели всё ещё нет. Как бы он ни уважал Лилию, идеи Ванружа заставляют спину покрыться мурашками, а задумки того же Сильвера он раскритиковал в пух и прах. Всю неделю первогодка краем глаза наблюдал за тобой. Весьма неловко и неумело, однако составить небольшую картинку положения из тех кусочков, что ему удалось собрать, оказалось довольно просто. Например, даже с конца столовой Себек мог заметить твою вялую фигуру после урока Варгаса. Обычно после тренировок в тебе не было сил даже встать, уж не говоря и о еде. Всё, что ты делала, это тонула взглядом в пространстве, слушая краем уха болтовню Грима и очередную ссору дуэта АДью, иногда покачивая головой. Вена на лбу юноши напряженно надулась. Если бы не эта шумная компания, то он бы без проблем по совету Лилии подошел к тебе и напрямую спросил: «Что тебе нравится?» или «Что делает счастливой?». Однако заводить такой разговор рядом с буйными товарищами — идея сомнительная. Не хватало ещё слушать приколы со стороны парня с сердцем у глаза или вечно голодного кота. «Может быть, в следующий раз», — думает он, здороваясь и подсаживаясь к шумной компании первогодок, краем взгляда ловя твою приветливую улыбку.

***

— Что бы лично ты хотела в подарок на Тайного Санту? Этот вопрос на секунду заставляет тебя задуматься, а Себека — нервно покраснеть. — Эмм, — он тут же попытался вырулить ситуацию, будто спрашивает просто так… Без каких-либо намеков и планов на тебя, в конце концов нельзя позволить ребенку узнать, что же заготовил для него Санта, — просто у меня Дьюс… А ты дружишь с ним гораздо дольше, чем я. — А, если ты об этом, то я могу сказать тебе, что предположительно понравится Дьюсу, — говоришь ты, дружелюбно улыбаясь прикрыв глаза. Картина пускай и очаровательна, но нутро Себека буквально кричит «провал» и падает замертво где-то под ногами. «Зачем я сказал про Дьюса, балбес!» — Потоком без сознания крутится фраза у него в голове, пока на фоне ты раздаешь советы, что именно покажется крутым для члена общежития Хартслабьюл. Юноша кивает, делает вид, что слушает, однако краем глаза все-таки замечаешь странный взор парня на себе…

***

Праздник приближался, а подарок у Себека всё ещё не был готов. После того провала он побоялся снова спрашивать тебя о предпочтениях, думая, что это спалит его нервозность по поводу подарка, поэтому Зивгольт пытался что-то мастерить своими руками: коробочку для украшений, небольшой трендовый светильник, который мельком он заметил у Кейтера-семпая, свечи из сухих цветов, которые, увы, с треском провалились ещё на первом этапе приготовлений. Поделки Себеку казались неаккуратными, капельки клея то и дело вываливались из-за границ, и сделать их красивыми не помогала никакая магия. Отчаявшись, он обошёл все торговые местечки островного города, но и там не нашёл ничего привлекательного: украшения и готовые подарки казались слишком нелепыми, а волшебные сувениры — безвкусными. Удручённо вздыхая, он идёт по заснеженной улице. На небе появились первые признаки темноты, а гирлянды на домах и ветвях деревьев зажглись белым светом. Себек заглянул уже во все магазинчики, но так и не нашёл того, что пришлось бы по душе и тебе, и ему. Кутаясь в тонкое пальто, Зивгольт бубнил про «противный холод», ругая погоду, ведь именно сегодня почему-то морозец решил разгуляться. Зайдя за ещё один крутой поворот, где открывался вид на пустую улочку, внезапно ноги заскользили по земле. Обычно юноша держится крепко, и ни один скользкий лед не может заставить его даже пошевельнуться, однако в этот что-то пошло не так. Всё, что почувствовал Себек, — это отсутствие земли под ногами и удар головой об лед, за которым последовала полная темнота и дезориентация. — Сэр? Чей то голос раздался на ухом и настойчиво тронул первогодку за плечо. — Юноша, с вами всё в порядке? С трудом разлепив веки, Себек заметил, что лежит в сугробе, а над ним склонилось обеспокоенное лицо. Даже сквозь боль в затылке и заплывшие глаза он смог различить черты дамы средних лет. — Кто… — Он схватился за мягкую шапку, прямо там, где гудела голова. Вероятно, будущая шишка. — Кто вы? — Я Молли, хозяйка антикварного магазина, — незнакомка присела на корточки, помогая подняться на ноги, — случайно увидела, как вы поскользнулись и стукнулись об окно заведения. Сильно ушиблись? Себек попытался самостоятельно встать, однако только оперевшись о предложенную ему ладонь, ему удалось подняться на ноги. — Кажется, вы все-таки сильно ушиблись, — она сочувственно кивает головой. — Пройдемте, не будем мерзнуть на улице. Очухаться лучше в теплом помещении. Себек уже хотел отказаться, однако проиграл в упрямстве и все-таки зашел в антикварный. Стоило приветственным колокольчикам зазвучать, как он тут же почуял в воздухе запах мёда, цитруса и мягкой фиалки. Лестница, ведущая наверх, как предполагает Зивгольт, в личную комнату хозяйки места, была украшена старыми, слегка пожелтевшими, но безумно красивыми пейзажами, которые ранее первогодка не видел. По бокам стояли из темного дерева полочки, где лежали всех видов посудные наборы: квадратные, круглые, извилистые и расписные, гипсовые и чугунные статуэтки, часы, серебряные ложечки, альбомы монет, которые напомнили юноши собственную коллекцию металлических денег его отца. — У вас очень мило, — произносит Себек, рассматривая винтажное убранство, останавливаясь около прилавка, где продавались елочные игрушки, — а это? — А это игрушки для елок, которые собственными руками делает мой муж, — горделиво отвечает она, улыбаясь, — стеклянные, деревянные, папье маше, шерсть. Всё что душе хочется! Юноша недоуменно уставился на полочку с новогодним ассортиментом, удивляясь, как один человек способен сделать нечто прекрасное. Все очень аккуратные, без торчащего клея или ниточек, отпечатков пальцев, неровностей… Идеальные. — Проходите в глубь, сэр, там у меня находятся пуфики для клиентов, — женщина показывает рукой направление, после добавляя, — ой, у меня уже наверное и чай заварился! Сейчас принесу! Не успел Себек и слово сказать, как хозяйка магазина умчалась за угол, как он предположил, в комнату персонала.

***

Антикварный магазин оказался довольно незатейливым, наверное, если бы не случайность, Себек прошел бы мимо магазинчика. Винтаж простоватый, но то ли из-за чая, то ли стечение обстоятельств, пространство искренне полюбилось юноше. Несмотря на тонкий слой пыли на полках и захламленность полок, что-то было в этом месте. Незнакомое, но приятное. — У вас очень мило, — сказал он, отпивая из чашки черный чай. — Можете рассмотреть поближе, — бросила невзначай Молли, размешивая сахарный кубик, — я уверена, что-нибудь обязательно приглянется. Себек поставил чашку на стол и прошелся дважды по магазину, внимательно всматриваясь в каждый сантиметр. Среди пыльных цветных стекляшек, граненой посуды и старых монет он приметил красивый шарф темно-зеленого цвета. Приятный на ощупь, достаточно длинный чтоб прикрыть шею на два оборота. — А от куда он… в антикварном? Женщина бросила взгляд на полку, где стоял Себек и её глаза округлились. — Ого, не знала, что он успел связать его к новому году. Из рассказа выяснилось, что муж дамы был не только искусным мастером елочных игрушек, но и также увлекался вязанием. Сам того не замечая, Себек к концу рассказа набрал целые руки самых разнообразных подарков, заставив хозяйку ещё сильнее улыбнуться и в хорошем настроении подойти к стойке оплаты. — С вас полторы тысячи маддлов. — Так мало? — Считайте это приятный новогодним подарком судьбы. Колокольчик звонко зазвонил, оповещая что пора собираться и идти обратно в стены колледжа. — Благодарю, мэм, всего хорошего. — Счастливого нового года, сэр! Пускай все ваши желания в эту ночь сбываются!

***

Конкретного дня для вручения подарков обозначено не было. Впрочем, было неудивительно, ведь идею «тайного Санты» предложил Эйс, а с продуманностью у него всё плохо. Однако Себек знал, что Джек, Эпель и дуэт АДью уже получили свои сюрпризы. Да что там говорить, даже сам первогодка получил учебник травологии и поэзии Среднего века в дальних частях Азии. Время шло, Зиггольт стал уже здорово сомневаться в собственном подарке: шарф казался слишком простым, а пускай и красиво расписанный темно-зеленый шарик в коробке смотрелся довольно дешево в праздничном пакете. Себек, если говорить честно, хотел удивить тебя. Заставить искренне восхититься стараниями юноши. Из раза в раз он проходил по улочкам Острова Мудрецов в поиске того самого предмета, но, увы. Ничего толкового даже в магазине Сэма не находилось. Поэтому после уроков, когда ты точно уже была в ветхом общежитии, первогодка направился к тебе. Постучавшись три раза, перед ним открылась дверь и предстала твоя полусонная фигура. Красивая, но очень неловкая, юноше захотелось причитать твои неуложенные и растрёпанные волосы, но не стал, отбившись от мысли, как от надоедливой мухи. — Староста. — Ох, Себек, какими судьбами? Проходи. Первокурсник прошел во внутрь дома, однако не стал снимать верхнюю одежду. — Что такое? — Ты встревоженно взглянула на парня, тем самым заставив его слегка засмущаться. Он без слов протянул тебе яркий пакет. — Ты принёс подарок для меня? Так ты мой Тайный Санта, а не Дьюса? — Себек заметил, как твои глаза широко распахнулись в изумлении, и легким движением ты забрала презент. — Я хотел подарить что-то особенное, но не успел, — он чешет затылок, где под шапкой ушанкой красовалась набитая шишка, — точнее не смог найти. Ему трудно даются подобные слова, и в это время Зивгольт не контролирует громкость своего голоса, но в этот раз всё иначе. Как-то сумбурно и тихо. — Ты… как… Твои глаза странным образом заискрились, вроде и радостно, а вроде и грустно, напугав юношу. Слегка дрожащие руки держали кусочек тёмно-зелёного шарфа и такого же оттенка шарика для ёлки. — Я купил их в одной антикварной лавке, всё это ручная работа. — Спасибо… — Всё, что смогла сказать ты, прежде чем мягко поставить пакет с содержимым на пол и крепко обняв юношу, который ничего не понимал. — За что? Глаза шокировано уставились на твою макушку, а после на пакет и вновь на макушку. — Мы всегда наряжали рождественскую ёлку вместе. Ты тяжело и судорожно вздохнула, заставив Себека крепче прижать к себе твоё тело. — И, о боже, зеленый шарик с таким же рисунком мы купили в какой-то лавке художников… это было самое моё любимое украшение на елке. Такое блестящее, красиво переливающее от света гирлянд. Ты трешься носом о теплое пальто Себека, заставляя того прикрыть глаза и продолжать слушать изречение твоей души. — Близкие мне люди смеялись, веселились, радовались, когда мы наряжали наш дом к празднику. Меланхоличная улыбка коснулась твоих губ, и, несмотря на дрожь в голосе, ты решила продолжить с измотанным смешком: — А знаешь, этот шарик всегда занимал почётное место на самой высокой веточке до тех самых пор, когда мне было четырнадцать, соскользнул с неё и, упав, разлетелся на сотню осколков. Без единого шанса на восстановление. Себек мягко коснулся твоих волос. Пальцы плавно прошлись с корней до кончиков, успокаивая наболевшее и соскучившееся по родным сердце. — А теперь, — ты шмыгаешь носом, совершенно расклеившись, — теперь я вдали от дома… Провожу этот Новый год одна… — А как же Грим? Ты хмыкаешь, вспоминая хитрую морду волшебного кота… — Ох, Себек, это другое. Мужские глаза смотрят на тебя с сочувствием, и неожиданно ты улавливаешь в них блеск… Мягкий и какой-то знакомый. — А давай вместе проведем этот Новый год?