Как карта ляжет

«I solemnly swear that I am up to no good».

Я обещаю, что ничего хорошего не замышляю.

  На входе в замок Темный Лорд остановился, словно в ожидании чего-то. Нотт и Селвин хотели подойти ближе, в ожидании приказа, но он остановил их, подняв ладонь в запрещающем жесте. — Вы останетесь здесь! — непререкаемым тоном заявил Волдеморт, не оборачиваясь к слугам. — И должны не пустить сюда ни одну министерскую шавку. Даже если Руквуд со своим отрядом не справится с аврорами. Возражать властителю было бы самоубийством. Звуки схватки гвардии Лорда с отрядом авроров на задворках замка уже затихали, но понять, кто там победил и кто кого, и куда гонит или добивает — было невозможно. — Слушаюсь, — синхронно склонили головы слуги Лорда. Темный Лорд еще помедлил и шагнул в створ главного входа замка. Нотт было открыл рот для какого-то комментария, но Селвин предостерегающе сделал большие глаза и еле заметно помотал головой. — Сын у меня там, понимаешь? — с непривычным выражением страха на лице одними губами прошептал Нотт. Такое откровение от Нотта дорогого стоило. Он никогда раньше не снимал со своего лица маску непоколебимой преданности Лорду. — И что? — Ты не понимаешь? — уже чуть громче прохрипел старший Нотт. — Сын! Наследник! — Тише ты, придурок! — тоже чуть громче шепнул Селвин, не зная, что и подумать. Вдруг этот жестокий выродок просто провоцирует его? Или, что еще хуже, делает это по поручению властителя? — Надо подойти поближе, — хрипло в голос произнес Нотт и сделал шаг к входу. — Ты собрался нарушить волю Лорда? — холодно и с нарочитой враждебностью произнес ему в спину Селвин. Нотт мгновенно обернулся, наставив палочку на своего напарника. — Не твое дело, Ориан! Что ты понимаешь в этом? Ты! У которого нет сына и наследника! Я, возможно, заплачу жизнью, но не дам убить Теодора, понял, ты? Старший Нотт явно потерял над собой контроль, губы его подергивались, а лицо побагровело от прилива крови. Нет, так убедительно играть Нотт не смог бы. Он действительно доведен до отчаяния и готов на все. Что делать? Рискнуть? — Почему ты решил, что наш властитель хочет убить твоего сына? Его цель — Поттер! — сделал последнюю проверочную попытку Селвин. Нотт вытер со лба выступившую испарину. — Он видел его, — лихорадочно забормотал он, — он видел его на Астрономической башне вместе с чертовым Поттером. А на память наш Лорд не жалуется. Ты или дашь мне уйти туда, или я буду с тобой драться! Селвин мгновенно принял решение, опустил палочку и шагнул к обезумевшему отцу. — Мы не будем драться, Нотт. У меня тоже там сын...   * * *   Темный Лорд шел по залу Хогвартса к главной лестнице, исполненный сознанием своей цели, силы и воли. Настал решающий час и ничто не остановит его на этом пути к победе над врагом и к решающему шагу к бессмертию. — Здравствуй, Том... Лорд резко развернулся на каблуках. Из бокового проема показался Дамблдор в своей неизменной мантии. — Что тебе здесь надо, старик? — если Волдеморт и был озадачен, то никак не показал этого. — Это пока еще моя школа, Том. Я здесь директор. Лорд презрительно улыбнулся. — Ну и сидел бы в своем кабинете в окружении призраков на портретах. Неужели у тебя закончились Лимонные дольки? Дамблдор словно и не услышал откровенной грубости Лорда. — Да, Том, это моя школа и тебе здесь нечего делать. — Да неужели? — усмехнулся он с некоторым недоумением. — Не ты ли сам выдал мне в нее пропуск? Или у тебя опять приступ совести случился? Раньше надо было думать, старик, теперь я не уйду отсюда, пока не получу свое. — Или не потеряешь. — О чем ты? Кто тут может бросить мне вызов? Уж не ваш ли мнимый герой и фальшивый избранный? — Я тебе бросаю вызов, Том! Я — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор — директор школы чародейства и волшебства Хогвартс! Волшебная палочка блеснула в руке старого волшебника. — Ну смотри, старик, ты сам напросился. Лорд отвесил небрежный поклон противнику, кинул вокруг себя цепкий взгляд и, выписав палочкой замысловатую фигуру, выхватил из воздуха серебряный щит. Дамблдор не замедлил последовать его примеру, но щит его ожидаемо оказался золотым. — Ты избрал оборонительную тактику, старик? — насмешливо осведомился Лорд из-под щита. — Как и ты, — Дамблдор был необычно лаконичен. — Просто меня не очень устраивает место нашей дуэли. — Бережешь школу? — Можно и так сказать. — Не ври мне, Том. Ты просто боишься, что в Хогвартсе у меня как у директора есть некоторые привилегии. — Ну, согласись, что мои опасения небеспочвенны. — Как всегда ты всех меряешь по себе, Том. Но я готов уравнять наши шансы. Ты выбрал, где хотел бы сражаться? — Скажем, да. Так что? Ты готов? — Да! — Тогда... И словно по взмаху палочки невидимого дирижера дуэт из сиплого и высокого теноров выкрикнул: — Мутаре Локуум!   * * *   — Найди его, Драко! — Отстань, крестный! Ему и без меня хорошо в объятиях Нотта. Снейп опешил. — Кого? Что? Ты бредишь, Драко! — Замолчи! — взвился крестник. — Я своими глазами видел, как они обнимались! Он отвернулся от Снейпа, весь дрожа от негодования. Снейп покрутил головой Или голова покрутила Снейпом. В этом он так и не разобрался. — Драко, извини, что мешаю тебе обижаться, но могу тебе поклясться, что Тео стопроцентный натурал. — Что? — Драко недоуменно пожал плечами. — Но я же сам видел... — Да ничего ты не видел! — раздраженно прервал его Снейп. — Это я видел, как твой мнимый возлюбленный Поттера позавчера пыхтел в тупике над ягодицами некоей юной особы, имени которой я тебе не назову, — поспешно добавил он, видя, что крестник уже округлил губы для вопроса. — Неужели ты думаешь, что я могу это сделать? — Ты не можешь, — с напором подтвердил Драко, давая понять, что зато это может сделать он сам. — Зачем? — искренне удивился Снейп. — Ведь для ревности нет причин... — Чтобы прикасаться к нему не смел! — свирепо крикнул Драко. И Снейп заранее пожалел того, кто с дурной головы попробует встать между его крестником и Поттером. — Все! Хватит страданий на пустом месте и дурной ревности! Срочно мирись с Поттером! — И не подумаю! — гордо дернул плечиком Драко. — Пусть сам... — Ты что? Совсем дурак? — жестко перебил его Снейп. — Лорд убьет его через четверть часа, если ты не возьмешь... — Себя в руки? — в свою очередь язвительно перебил крестного Драко. — Нет. Если ты не возьмешь в руки вот это! — Снейп сунул в руки Драко тяжеленный чехол, который он все это время держал в левой руке. Драко словно с разбегу загнали кляп в рот. Он ошарашенным взглядом смотрел на чехол в своих руках, словно совсем забыл о его существовании или не верил в его реальность. — Это оно? — сразу севшим голосом спросил он, неловко тиская в руках лямки чехла. — Оно, — коротко подтвердил Снейп, — и тебя просили ничего не перепутать. Драко неуверенно покивал, на лице его появилась несмелая улыбка. — Неужели это может получиться? — Драко! Сколько можно? Поттера ищи!..