Считая звёзды

All the arrows that you've stolen Split in half, now bum and broken Like your heart that was so eager to be hid You can't keep them all caged They will fight and run away

Обычно Дэмиан бы предпочел отпраздновать Рождество у Джона, его родители по-настоящему празднуют, в конце концов, а не обмениваются сухим с праздником и практичным, но не особо личным подарком, который вроде как должен компенсировать отсутствие отца в твоей жизни, как делает это Брюс. Но у них была миссия. Дэмиан и так с трудом уговорил отца позволить себе остаться в поместье, и то с помощью Альфреда и Селины. Селина в итоге уничтожила Брюса аргументом о том, что ей помощь Дэмиана просто необходима в приюте, все-таки все коты его так любят, а Альфред продолжал давить на семейные ценности, и тут даже Брюс не мог ничего поделать. После их победы Альфред загадочно улыбнулся Дэмиану, а Селина ему подмигнула, и Дэмиан был рад узнать, что хоть какая-то часть его семьи действительно хочет его присутствия дома. Дэмиан не мог не заметить изменения, происходящие в особняке. Камин был украшен не рождественскими носками, а защитными амулетами, вся посуда была зачарованной на яды и зелья, будто Талия правда могла до такого опуститься, а каждый приходящий через камин должен был подтвердить свою личность. Последнее хотя бы было немного забавной вещью, потому что профессор Лэнс, перемещаясь для собрания Ордена, с ходу выдала историю о том, как они на втором курсе пытались зачаровать бревна, чтобы летать на них вместо метел, и Брюс на своем как на ракете внесся в Большой зал, где разбил окно. Отец выглядел так, будто бы лучше Р’аса пригласил в особняк отобедать, чем выслушал такое постыдное воспоминание, но Дэмиан чувствовал от этого ехидную радость, а Селина, взяв Дину под ручку, предложила ей налить глинтвейна, чтобы у них было время обсудить еще пару таких историй. Орден Орденом, однако Дэмиан должен был всю свою команду тоже для миссии притащить на Рождество, и, по большей части, это было не так и проблематично. Тим и так был членом Ордена Справедливости и разгуливал по особняку как по своему дому, что, наверное, было даже естественно, учитывая то, что он не первый раз на собрание идет. Однако что-то Диана Принс, например, не разгуливала по особняку так часто. И в пижаме. Тим каждый божий день ходил в пижаме, разве что ради собраний надевал сверху кардиган, будто это правда помогало. И еще очень хищно каждый раз осматривал членов Ордена, думая, на кого прилечь во время собрания. Даже иногда выбирал своей жертвой Брюса. Дэмиан не ревновал из-за того, что Брюс своему родному сыну меньше уделяет внимания, нет, но было как-то не очень справедливо. Потому что Тиму вообще позволялось все, даже брать с собой свой плюс один в виде Джейсона, который им тоже был нужен для миссии, но который не состоял в Ордене — однако отец и слова не сказал. Еще Тим взял с собой еще одного плюс один в виде Барта, которого уже Барри старался держать подальше от Ордена, но который был нужен Тиму, по легенде, для моральной поддержки и в качестве напоминаний о том, что иногда нужно есть нормальную еду. Будто Дэмиана было недостаточно. Колин — тоже никаких проблем. Либо отец к нему так привык за эти годы, либо так погрузился в дела Ордена и компании, что просто уже от Барта не отличил, но тот получил пропуск в особняк. Но вот Джона почему-то отец стремился отправить домой на каникулы, хотя Джон не уничтожал запасы еды, как Барт и все его семейство, не позволял своим животным съедать всю растительность в доме, не делал глупых вещей на спор — идеальный гость с хорошими манерами. Разве что руки тянул куда не надо: то доспехи уронит, то сладкими закусками обляпается. К самому Дэмиану, правда, руки не тянул, но они еще будут над этим работать. Так что, когда они с Джоном шли в библиотеку после очередной сессии по фехтованию и столкнулись в коридоре с Брюсом, тот снова начал говорить о том, что Джону стоит отпраздновать Рождество у себя дома со своей семьей. — Твои родители наверняка предпочтут, чтобы ты хорошо провел этот праздник, а мы все равно не собираемся праздновать. Джон, к его чести, не дрогнул под строгим взглядом и уверенно сказал: — Мои родители предпочтут, чтобы я праздновал так, как мне хочется, и мне хочется провести Рождество с Дэмианом. Дэмиан точно знал, что так оно и есть. Хотя Кларк и Лоис предпочитают, чтобы вся их семья собиралась вместе на каждые праздники, они спокойно отпустили Джона даже после того, что произошло в лесу. Дэмиан немного завидовал такому доверию со стороны родителей Джона, потому что ему все еще нельзя было на собрания Ордена, которые прям под носом у него происходят. Раздражение от этого уже вылилось в два магических выброса, которые только его друзья смогли быстро усмирить. И Титус, конечно, который словно стал служебной собакой в эти каникулы. Брюс все еще не выглядел убежденным, так что Дэмиан решил пустить в ход тяжелую артиллерию и скрестил руки на груди, чтобы затем как можно более возмущенно произнести, манерно растягивая гласные: — И почему я не могу провести Рождество со своим избранником? Джон от этих слов тут же выпрямился по струнке от удивления, потому что Дэмиан с ним подобное не обсуждал. И если Талия отнеслась к Джону очень даже положительно, учитывая все обстоятельства, то вот реакцию отца даже Дэмиан не мог предположить. Брюс замер каменным изваянием и, казалось, сомневался в правдивости слов сына: — Вы встречаетесь? — Уже почти год, но спасибо, что спросил. Дэмиан подумал, что год будет ровно в день весеннего бала. Банальнее было бы только в День Святого Валентина. Ужас и позор им обоим. Хотя отпраздновать было бы неплохо. Брюс, однако, все еще смотрел на них нечитаемым взглядом, как-то особенно пристально взирая на Джона, который уже побледнел от волнения. Так что Дэмиан взял Джона за руку и приложил их скрепленные руки к своему сердцу, что было особым знаком у Теней. Брюс должен был его узнать, потому что Талия когда-то сделала так же. В Лиге Теней только один человек считается твоим, а не как это было принято у глупых школьников, что повстречаются недельку и расстанутся. Брюс наконец-то взглянул на Дэмиана более осмысленно, будто правда видел перед собой своего сына, а не принцессу в башне, что нужно охранять. Дэмиан, однако, не дал Брюсу время на осмысление, просто потащил Джона так же за руку в библиотеку. Там их уже ждала остальная их компания. Джейсон, завидев испуганную мордашку Джона, даже книжку в сторону отложил: — Что, заставили старика поседеть раньше времени? — Лучше сейчас, чем когда он получит приглашение на свадьбу и увидит там фамилию Джона, что введет его в экзистенциальный кризис, — Тим почему-то находил эту ситуацию забавной, однако слова про свадьбу никак не помогли Джону выйти из транса, так что его взгляд все еще был остекленевшим. Колин посадил ему на руки Тыковку, но даже она не помогла. Ситуация была отчаянной. — Вот тебе смешно, а он там наверняка уже ни о каких собраниях не думает, просто хочет утопиться в ромашковом чае. — Для этого нужно попасть на кухню, а ее Барт занял и охраняет похлеще любой крепости, — Тим кинул жалостливый взгляд на Джона. — Ну, может, не любой крепости. — Может, не зря Уолли все это время Дэми к себе в родню записывал, раз уж вся эта тема с крепостями у них семейная. Дэмиан кинул в этих клоунов по книжке, чтобы они заткнулись уже, потому что, если кризис Брюса его не очень интересовал, то вот моральное состояние Джона уже начинало беспокоить. Ему слишком много потрясений за один день, его чувствительное сердечко беречь надо, а не волновать разговорами о свадьбах и крепостях. — Вот вы на приглашения можете не рассчитывать. — Дэми, детка, а кто, если не я, будет тебе лепестки под ноги кидать? Уж тосты читать не бросаюсь, тут Уолли никто не переплюнет. Дэмиан просто вздохнул тяжело, потому что настроение у них было явно не для опасной миссии, а потом притянул к себе Джона ближе, чтобы обнять. Вот ему бы точно ромашковый чай пригодился, Дэмиан был уже готов выдворить оттуда голодного Барта и заварить Джону чайничек-другой. Колин, будучи лучом света в этой непроглядной тьме, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание: — А теперь давайте оставим Джона в покое и еще раз пройдемся по плану и нашим припасам, — а потом послал Джейсону хитрую улыбочку: — Тем более, корзинку с лепестками я уже себе застолбил. О, этот вечер будет долгим.

***

Брюс все еще считал, что Дэмиану безопаснее быть подальше от особняка, будь то Хогвартс или домик Кентов в их глуши, однако семейное воссоединение не было такой уж плохой затеей. Альфред послал ему я-же-говорил взгляд, Селина просто недовольно изогнула брови, но вряд ли кто из них понимал, что Брюс не был доволен подобной жертвой. Ему не хотелось каждый раз отсылать Дэмиана, однако он знал, что в особняке, где постоянно обсуждались Тени, не та атмосфера, которая нужна впечатлительному ребенку. И уж тем более Брюс прекрасно знал, насколько соблазнительным может быть могущество Теней. Мог ли Дэмиан устоять, если он узнает, что действительно его ждет в качестве лидера Лиги в том будущем, откуда пришел внук Барри? Брюс не сомневался в том, что у Дэмиана был сильный моральный компас, однако он также знал, насколько сильным может быть влияние Теней, которое никого не могло оставить равнодушным. Оно затянуло в водоворот запретных знаний и темной магии его самого, почти добралось до Тимоти и в будущем уничтожит все хорошее, что есть в Дэмиане. Он почти опоздал на ужин из-за совещания в УэйнТек и был уверен, что все едят по разным комнатам, однако его семья и их друзья обосновались в малой гостиной и довольно шумно ужинали, что казалось особенно непривычным. Брюс сел во главе стола рядом с Селиной, что сегодня водила всех школьников в приют, о чем говорила многочисленная цветная шерсть у всех на одежде. Она доверительно поведала ему шепотом: — Тот салат в хрустальной пиале приготовил Джон, он просто несъедобен, но тебе нужно обязательно его положить и похвалить, иначе ты разобьешь сердце избраннику своего сына. Брюс все еще не до конца осознал мысль о том, что Дэмиан встречается с кем-то. Встречается с сыном Кларка. Но все равно положил этот салат в тарелку и с каменным лицом прожевал эту остро-соленую овощную жижу. Она лежала у всех на тарелках, однако только Дэмиан ее активно поедал, накладывая себе добавку под несчастным взглядом Джона. Видимо, сегодняшний ужин был заслугой всей этой компании, потому что чизкейк был украшен шоколадной посыпкой, что образовывала дракона, и в этом точно читался почерк Дэмиана. Сам Дэмиан жестами во многом напоминал Талию: так же вздергивал подбородок, когда кто-то говорил какие-то глупости, с какими он был не согласен, так же щурился, прежде чем сказать что-то едкое («Аллен, это тебе не Хогвартс, тут только один стол, а не четыре, имей совесть, Тим еще только морально готовится вилку в руки взять»), так же задумчиво обводил пальцем ободок и узор на стакане — Талия всегда могла по памяти зарисовать узор с любого бокала. Однако Дэмиан быстро вышел из задумчивости, подняв голос на Джона: — Гриффиндурок, тут несколько видов салата, тебе нужно больше овощей. И не смотри так на торт, кто не ест овощи — остается без сладкого. Твоя мать мне тебя доверила на праздники с тем условием, что ты будешь правильно питаться. Брюс уже хотел сделать сыну замечание, потому что с гостями так точно говорить не следует, но Джон в ответ так же громко начал возмущаться тому, что в праздники принято есть много сладостей, а не дурацких овощей. Колин попросил их хотя бы один прием пищи тихо провести, потому что его свинки не любят громкие голоса — и Брюс только сейчас заметил свинок за столом, что тоже ели со своих маленьких тарелочек. Это они всегда так трапезничают, пока Брюса нет дома? Дэмиан же тогда переключился на то, чтобы закармливать Тима и смотреть, чтобы Барт не отнимал ни у кого еду, параллельно соревнуясь с Джейсоном в сарказме и расспрашивая у Селины о котах. Брюс положил себе добавку салата, приготовленного Джоном, за что тот тут же послал ему лучезарную улыбку, а Дэмиан перестал каждый раз хмуриться, смотря на Брюса. Даже приятного аппетита пожелал, что, однако, из-за мрачного тона звучало больше как «только попробуй подавиться этой овощной скверной и расстроить Джона». Может, Дэмиан и не так уж сильно похож хоть на кого-то из них.

***

Так как Тим помог ему с УэйнТек, Брюс мог вернуться в особняк гораздо раньше и уже даже собирался и собрание Ордена слегка перенести, однако, проходя через камин, он увидел гигантскую ель в гостиной, возле которой крутилась Селина, что придирчиво ее осматривала. — Что думаешь? — она взмахнула палочкой, отодвигая ее подальше от окна. — Мы долго не могли решить с размером, но Айви, скрепя сердце, дала нам эту. Может, ее еще Энгоргио увеличить? Брюс точно не представлял, какими махинациями вообще можно было убедить Памелу в том, что нет ничего плохого в срубе одного небольшого деревца. Еще Брюс не мог вспомнить, когда они в последний раз украшали особняк. Альфред вошел в комнату, палочкой таща за собой по воздуху коробки: — Это все украшения с чердака. Однако, рискну предположить, многие из них нуждаются в трансфигурации. Селина бегло осмотрела содержимое коробок: — Мальчикам пока нельзя колдовать вне Хогвартса, но рукоделие никто не отменял, так что уверена, что они справятся, — она кинула пронзительный взгляд на Брюса, а ее тон неожиданно стал не терпящим отказа: — Так что вам предстоит незабываемый вечер. — Наверняка им больше понравится украшать елку в своей компании. — Не-а, красавчик, не отвертишься, будешь неловким взрослым в компании молодежи. Так что советую закончить собрание Ордена сегодня пораньше. И без Тима, потому что ему спать надо, Джейсон и так готов проклясть тебя за порчу его режима. Альфред ни разу не тактично намекнул о том, что не только елка нуждается в украшениях, всему особняку это точно не повредит. О, этот вечер будет долгим.

***

Стоило собранию закончиться, к Брюсу тут же подлетел Кларк, который всю их деловую встречу сидел в праздничном колпаке сияющего красного цвета. У Кентов всегда праздник наступал заранее, так что удивляться ничему не стоило. Спасибо, что хотя бы его не заставил этот ужас напялить, потому что вот Оливер с радостью согласился — не мог же Кларк прийти к друзьям без запасных колпаков. — Альфред сказал, ты сейчас собираешься помогать ребятам с украшениями. Я могу присоединиться? Брюс уже хотел было спросить, куда ему с его-то вкусом, но наверняка там всем Дэмиан заправлял, так что никакие Кенты не нарушат цветовую гамму, что Дэмиан выбрал в качестве тематики для празднования. Однако, Брюс даже ответить не успел, потому что Барри тоже ужасно заинтересовался, беря у Кларка еще один колпак: — Неужели ты возродил традицию? А то мы уже несколько лет подряд пытаемся тебя раскрутить на мишуру. Да хотя бы на закуски! — Погоди, Дэмиан здесь? — в этот раз заинтересованной звучала уже Диана. — Скажи честно, как долго Селина тебя уговаривала? Сколько пыток применила? — Я ставлю на Альфреда, — подключился Оливер. — Может, в качестве пытки он поставил перед Брюсси свой фирменный пирог и не разрешал его есть. — Это слишком жестоко, — Барри поморщился. — Но вот теперь я бы и сам не отказался от пирога. — Вам всем по домам пора, а не на пироги оставаться, — припечатал Брюс. — Тем более, вы наверняка будете смущать молодежь. — Мы?! — искренне негодовал Хэл, который фамильярно закинул руку Брюсу на плечо и теперь под шумок тащил его в гостиную. — Мы-то как раз ближе к молодежи, чем такая древность, как ты. Вот ты в курсе, что такое кринж? — Даже молодежь уже так не говорит, — деловито произнесла Дина, а потом подмигнула Брюсу. — Когда работаешь в школе, узнаешь много нового. Брюс уже хотел напомнить им всем, что он никого никуда не приглашал, а если некоторые личности продолжат тащить его по его же дому, он может закрыть им проход через камин. Однако его уже притащили в гостиную, где декорирование было в самом разгаре. Брюс ожидал, что Дэмиан спросит, зачем им такие гости тут нужны, но вместо этого он почти впечатал Барта в Барри: — Ну наконец-то. Вы-то можете его контролировать, чтобы он не ел украшения? — Так я же не все ем, только те, что съедобны! — Это еда из пластика, — с отвращением в голосе произнес Дэмиан, а потом передал Хэлу мишуру. — Можете пока повесить ее сверху на елку. Она должна идти спиралью — и ровно. Дина тут же забрала мишуру у Джордана: — Ровно точно не про него, так что беру это на себя. Дэмиан согласно кивнул, а потом принялся командовать остальными членами Ордена, и работа однозначно пошла быстрее, хоть и хаотичнее. Брюс только вопросительно глянул на Селину, но та плечами пожала в ответ. А еще у нее на руках был белый кот, и Брюс точно не помнил, чтобы у них раньше такой был. Он даже вопрос задал, но она усмехнулась в ответ. — Носочек тут уже давно. У тебя просто внимательности нет от слова совсем. Дэмиан тут же погладил кота за ушами: — Если не веришь нам, спроси Альфреда. Носочек уже долгое время полноправный член этой семьи. Даже свинки его за своего приняли. Только сейчас Брюс заметил, что и свинки активно принимают участие в украшении зала, крутясь возле елки. Одна из свинок сидела у Дианы на плече, пока та развешивала носки над камином, а другая грызла рукав свитера Оливера. Дэмиан же отвлек его от наблюдений и вручил в руки бумагу и ножницы: — Ты единственный, кому я могу поручить вырезание снежинок. Остальные либо не умеют, либо поранятся ножницами. — Хэй! — донесся возмущенный голос Джона. — Всего раз было! — Развешивай шарики и не отвлекайся. Брюс в смешанных чувствах присел на диван, начиная орудовать ножницами. Кларк присел к нему рядом и показал комок гирлянды, который ему дали распутывать. — Смотрю, тебе тоже дали дело. — Он и у вас дома всех строит? — Конечно, но как ему отказать, если у него такой хороший вкус? Дэмиан словно в доказательство стукнул Джона сахарной тросточкой, когда тот не туда повесил шарик, из-за чего потом началась драка на леденцах. Возможно, Брюсу стоило раньше догадаться. Кларк, смотря на их детей, улыбался, и Брюс решил спросить: — Ты знал? — О, тебе наконец-то рассказали? Брюс прожег Кларка взглядом и очень пожалел о том, что и у него под ругой нет сахарной тросточки, чтобы как следует ею стукнуть. Кларк, видимо, понял ход его мыслей и только усмехнулся: — Мы с Лоис давно догадывались, но главное ведь, что они счастливы. Хотя, знаешь, мне все равно пришлось предупредить Джона, раз уж они так часто проводят все каникулы у нас. Брюс слегка нахмурился, думая, так ли необходимы очередные упоминания Теней при детях. Или, может, Кларк имел в виду непредсказуемую магию Дэмиана, что магическими выбросами могла кого-то ранить? — Кара уже начала готовить им свадебный альбом, делая фотографии каждый раз, когда приезжает. Так что, если он опасается за нашего доморощенного папарацци, ему стоит быть осторожным. Брюс только вздохнул, надеясь, что хоть про свадьбу-то это шутка.

***

Талия медленно выдохнула, стараясь усмирить неровно бьющееся сердце. Выдох все равно получился рваным, но в последнее время ей все тяжелее было начинать этот разговор. Она подошла к Дэмиану со спины и положила руку ему на плечо. Он не вздрогнул, потому что ждал ее, однако он все еще мыслями был где-то далеко. Она годами пыталась его понять, но, как и Брюс, он был слишком упрямым, чтобы ей довериться. Дэмиан медленно повернулся и поправил серебристо-зеленый шарф, на котором лежали снежинки. Талия подавила порыв сбросить их легким прикосновением, вместо этого она поправила ворот своей куртки — видимо, у них была одна нервная привычка на двоих. И им было, из-за чего нервничать, потому что в нескольких футах от пролеска был особняк, в котором вряд ли кто-то подозревал об их маленькой тайной встрече. — С Рождеством, Дэмиан. Так непривычно, что ты проводишь его здесь, а не у своего избранника. Дэмиан не спешил отвечать, только смотрел внимательно. Талия понимала, что он хотел знать: действительно ли она здесь из-за него или ей просто нужно узнать, как далеко они зашли. Талия только улыбнулась в ответ. Она и так знала, что далеко, потому что речь шла о ее сыне — самом способном волшебнике, что она знала. Еще она знала из воспоминаний Тоуна, что Дэмиан все равно придет к Теням, потому что это его судьба. И она будет ждать его возвращения домой. — Отец не был в восторге от идеи. — Твоего отца вообще мало что в восторг приводит. Дэмиан согласно хмыкнул и снова поправил шарф. — Если ты хочешь, мы в Тенях тоже можем начать праздновать, раз этот день так мил твоему сердцу. — Разумеется, — сказал Дэмиан. — И в коробках с бантами будут головы наших врагов. — Такую гадость никто в дом не потащит, Дэмиан. Мы предпочитаем менее кровавые сувениры. В ответ — призрак улыбки. Талия покачала головой: — Ты можешь заглянуть даже ненадолго. Никто не будет держать тебя насилу, но Ра'су будет приятно взглянуть на своего внука. — Так чего же он в Хогвартс не ходит под оборотным? Талия усмехнулась, понимая, что Дэмиан вряд ли забудет ей эту маленькую выходку. Ей всего-то нужно было поближе посмотреть на круг общения ее сына, так поступила бы любая мать. — Тебе стоит идти обратно, пока тебя не кинулись искать. Дэмиан согласно кивнул, но с места не двинулся, и Талия все-таки обняла его. Он стал немного выше нее, а еще на этот раз он обнял ее в ответ, прежде чем оторваться и по протоптанной дороге вернуться в поместье. Талия понимала, что он ей вряд ли сможет снова доверять — точно не после того, как по ее приказу у Кента прочли воспоминания. Дэмиан даже не спрашивал, зачем, потому что мог предугадать ответ и то, что тот ему не понравится. Но Дэмиан еще не понимал, насколько опасным может быть доверие кому-то вне семьи, и Талия сделает все, чтобы убедиться, что избранник ее сына по-настоящему достоин его. Она не позволит Дэмиану совершить ту же ошибку. И уж точно она не позволит кому-либо встать на пути могущества, что Дэмиан обретет согласно пророчеству. Дэмиан пока еще просто не понимает, что для него будет лучше.

☆ ☆ ☆

Талия медленно выдохнула, стараясь усмирить неровно бьющееся сердце. Выдох все равно получился рваным, но в последнее время ей все тяжелее было вывести Дэмиана из глубокой задумчивости. Она подошла к Дэмиану со спины и положила руку ему на плечо. Он не вздрогнул, потому что ждал ее, однако он все еще мыслями был где-то далеко. Она всегда понимала его лучше кого угодно, однако после разговоров с Дрейком он всегда витал в облаках. Она считала, что тот плохое влияние, но ее отец не видел в этом проблему. Дэмиан медленно развернулся и скрестил руки на груди: — Насколько тяжело заставить пророчество не сбыться? Это его так волнует? Лживые слова Дрейка о том, что он будет на перепутье? Талия провела рукой по его волосам, стараясь звучать как можно более понимающе: — Мы не знаем наверняка, действительно ли именно это было в пророчестве. Может, он просто соврал, чтобы ты помог его дракону. Дэмиан нахмурился и сделал шаг назад, из-за чего ее рука повисла в воздухе. Брюс нахмурился и сделал шаг назад, из-за чего ее рука повисла в воздухе. — Пришла пора провести черту. — Ты знаешь, что только так можно получить истинную силу. — Я больше не считаю, что оно того стоит. Черта между Тенями и моей магией позволит мне вернуть контроль. Она не делала больше попыток сделать шаг вперед, потому что теперь она сама словно повисла в воздухе. Он казался морозным и наэлектризованным. Ра'с всегда ей говорил, что дуновение ветра перемен можно почувствовать почти физически. — Ты хочешь провести черту между нами. — Тени… — Брюс, — она его перебила, потому что он все чаще ее не слышал. — Ты проведешь черту между мной и тобой. Он ничего не ответил, только складка между его бровями стала глубже. Он тоже не делал шаг вперед, позволяя пропасти между ними разрастаться подобно черной дыре: голодной, отчаянной, безвозвратной. Он правда не считал, что это того стоит, даже если она провалится в эту чертову пропасть — он ей позволит это сделать. — Ты ведь не думаешь, что это помешает созданию эссенции? Талия чуть растерянно улыбнулась и покрутила кольцо на пальце — ну конечно для Дэмиана на первом месте судьба Теней: — Я знаю, что ничто не сможет сбить тебя с пути. Дэмиан решительно кивнул и сделал шаг ближе к ней, и в этот раз в его взгляде была ледяная решительность: — Тогда мне точно не стоит из-за этого волноваться. Талия погладила его по волосам. У нее и правда был идеальный наследник, которого она уберегла от всех своих ошибок.

☆ ☆ ☆

Талия медленно выдохнула, стараясь усмирить неровно бьющееся сердце. Выдох все равно получился рваным, но в последнее время ей все тяжелее было начинать этот разговор. Она подошла к Дэмиану со спины и положила руку ему на плечо. Он не вздрогнул, потому что ждал ее, однако он все еще мыслями был где-то далеко. Она годами пыталась его понять, но ей иногда казалось, что этим он пошел в своего отца, даже для нее запирая свои мысли на замок. Дэмиан развернулся к ней и сцепил руки за спиной, все еще увлеченно разглядывая звездный пол под собой. На столе рядом валялись осколки очередного шара с пророчеством. Талия знала, что ее сын ждет парада планет, чтобы получить полную силу, однако ей все чаще казалось, что он собирает осколки чего-то давно ушедшего и безвозвратного, а не просто пророчества в стеклянной оболочке. — Думала, ты присоединишься к подавлению восстания сегодня. — Они все слишком одинаковые — и все еще не требуют моего вмешательства, — Дэмиан все еще не смотрел на нее, и Талия почувствовала неприятное ощущение дежа-вю. — Если тебя это так утомило, можешь отправиться в резиденцию к Ра'су. Уверена, он поможет тебе придумать, как скрасить ожидание. Дэмиан кивнул вместо полноценного ответа и взмахнул рукой, разбивая вдребезги очередное пророчество. Он явно был раздражен, но выглядел так же беспристрастно, как и всегда. Талия задумалась, когда именно жажда власти стала жаждой крови. И когда его оскал сменился пустотой. — Тебе не стоит беспокоиться из-за парада, все идет по плану. Мы несколько раз проверяли особняк. На этот раз Дэмиан поднял на нее взгляд, и Талия инстинктивно поджала губы. В ее сыне было так много от нее и так мало от Брюса, но в последние годы в нем словно становилось все меньше от него самого. Талия не знала, что именно он ищет, но искренне надеялась, что найдет. Это же ее сын. Он всегда добивается желаемого. — Само собой. Дэмиан кивнул в знак прощания и отправился в другой зал. Возможно, за очередными пророчествами. Возможно, чтобы выпустить пар на ком-то. Талия смотрела ему вслед и видела все то, к чему они вместе шли годами. Идеальный наследник. Лидер Теней. Самый могущественный волшебник. Вот только знакомая пропасть в нем разрасталась все больше, и Талия уже не была так уверена в том, что сделала все правильно и уберегла его от своих ошибок. Потому что, если она так хорошо справлялась все это время, почему Дэмиан так полон сожалений?

Forest walls and starry ceilings Barren curtains that you're weaving Like the stories that you keep inside your head She can't keep them all safe They will die and be afraid Mother, tell me so I say Harpy Hare Where have you buried all your children?

Tell me so I say