Считая звёзды

Утро для них настало рано, когда они встретились в библиотеке. Джейсон заверил их, что у них есть пара лишних часов, пока взрослые проснутся, потому что не зря же он столько лет подливал в Хогвартсе огневиски в пунш — вот, пригодилось умение. Барт по привычке поддержал разговор об огневиски, стараясь разрядить атмосферу, но, кажется, его никто не слушал. Джейсон казался обманчиво расслабленным, прислонясь к одному из шкафов и наблюдая за тем, как Тим и Колин еще раз проходятся по списку зелий, что они берут с собой, однако Дэмиан видел в его глазах странные зеленые искры, которые вряд ли говорили о чем-то хорошем. Джон, несмотря на нервозность, держался Дэмиана и почему-то казался особенно решительным. — Что же, — Тим достал тряпочный мешок, — скажем спасибо Лексу за портключ, потому что вряд ли тут поблизости есть местные рейсы до пустыни. Из мешка появилось нечто, похожее на окаменевший кактус. Тим без сомнений дотронулся до него первым, исчезая. Остальные последовали его примеру. Перемещение в Нанда Парбат казалось сюрреалистичным. Дэмиан прищурился под палящим солнцем, рассматривая местность. Редкие порывы ветра разносили песок, и воздух был горячим и густым как расплавленное золото. Неподалеку, словно мираж, стояли руины некогда главного дворца Теней. От былого великолепия мало что осталось, и в покосившихся колоннах уже не узнать было всей лепнины на них. Камень был припорошен песком, словно столетней пылью. Дэмиану не нравилось, какое предвкушение он испытывал. Как все плохие воспоминания об этом месте неожиданно, когда теперь он видит то, что осталось от родного места, просто развоплотились, оставив место только для светлых моментов о полной свободе, когда он мог делать все, что пожелает. Хогвартс тоже был по-своему великим, но все еще оставался холодным замком, Нанда Парбат же был домом. — А ты и Хог вот так на прощание разрушишь? — вернул его из воспоминаний Джейсон. — А то после тебя там хоть что-то осталось. Джейсон одарил его особенно внимательным взглядом, будто догадывался, о чем он думал, однако промолчал. — Надо подойти ближе, — Тим сделал пару шагов по песку. — Никогда не любил пешие прогулки. Дэмиан решил облегчить ему жизнь и поднял руку вверх так, словно подзывал к себе метлу. Однако за ним начал подниматься древний камень, заставляя песок дрожать и осыпаться. Это ощущалось так естественно: пользоваться магией в этом месте, где все дышало ею. На каждом обломке можно было прочесть магический след силы, могущества и крови — страданиями это место было пропитано не меньше, чем теперь песком. Дэмиан не был уверен, что все Тени, все его поданные, успели спастись до обрушения ураганом, что был вызван его уходом из Теней. Нет, с рук моих весь океан Нептуна не смоет кровь. Скорей они, коснувшись зеленой бездны моря, в красный цвет ее окрасят. Из песка на поверхность как после долгого сна показалась каменная дорожка, ведущая ближе к руинам. Дэмиан, не дожидаясь, пока весь камень придет движение, уже шагал навстречу дому, и под его ногами выстеливались обломки, словно встречая его. К счастью, это место, хоть и разрушенное, все еще сохраняло над собой барьер, не пропускающий магию для того, чтобы невозможно было это место отследить, так что Министерство точно не будет слать письма, обвиняя Дэмиана в магии вне Хогвартса. — Думаю, — Дэмиан остановился и вздохнул поглубже — да, воздух точно жидкое золото, — можно здесь остановиться. Отсюда проникнуть внутрь будет достаточно просто. Остальные никак не комментировали осведомленность Дэмиана, понимая, что ему нужно немного времени, чтобы справиться с эмоциями. Видеть вместо дома руины было слишком, хотя даже он знал об этом уже давно. Стал бы особняк Уэйн руинами, выбери Дэмиан другой путь? Ощущал бы Дэмиан такое чувство пустоты и упущенной возможности, приди он туда? — Время трансформации, — нервно хихикнул Барт, взмахивая палочкой, чтобы превратить свою одежду в форму Теней, что скрывала лицо. Тим, Джон и Дэмиан последовали его примеру. — Черный ведь всегда в моде, так? Тим похлопал его по плечу, словно показал, что ценит его стремление разрушить эту неуютную тишину, а потом вручил осколок Зеркала Еиналеж. — Вы точно справитесь? — спросил он у Джейсона и Колина. — Знаю, что мы решили не вызывать лишних подозрений, но, если Талия догадается, что мы тут не просто кэмпинг устроили, она может целую толпу прислать. — Справимся, — заверил его Колин. — Главное, чтобы вы вернулись в нормальном состоянии, а то у нас зелий и шоколада не так и много. — Я весь Хогсмид объем после этого, — клятвенно пообещал Барт, вглядываясь в осколок. — Это для тебя обычный вторник, — заметил Тим. Какое-то время ничего не происходило, и никто не решался нарушить молчание. Даже песок, казалось, боялся осыпаться с руин. Затем воздух перестал казаться таким тяжелым, теперь же он был наэлектризованным, словно перед грозой. Даже над самой пустыней начали сгущаться тучи. Дэмиан захотел повторить предложение Тима позвать еще кого-то, потому что такие шутки с погодой явно привлекут внимание, однако Джейсон все еще не выглядел так, будто его подобное волновало, так что Дэмиан решил ему довериться. Вместо этого он перевел взгляд на дорогу, на которой их тени все уменьшались вслед исчезающему солнцу. И тут Дэмиан заметил, что у тени Джейсона есть крылья. Подняв взгляд на него, Дэмиан заметил и зеленые глаза, которые, однако, раньше однозначно были синими. Джейсон увидел беспокойство Дэмиана и просто подмигнул ему. Видимо, ответов от него ждать не стоило. Барт теперь изменял не только воздух вокруг себя, но, казалось, сам как-то изменился, вмиг став серьезнее и будто даже старше своих лет. По его рукам бегали заметные искорки, а осколок начинал светиться изнутри, уже походя на портал. Где-то вдалеке сверкнула молния. — Ну, погнали, — сказал Барт не своим, каким-то раздвоенным голосом, и часть их команды тут же в него вцепилась, готовая к путешествию. Ощущалось это не так, как перемещение во времени. Тошнота и слабость все еще присутствовали, и сначала Дэмиан даже не мог ничего увидеть перед собой, потому что все как будто вертелось, однако при этом он чувствовал какое-то непонятное спокойствие, которого точно раньше не было. При попадании в другое время он был растерян и не был уверен, что сможет выбраться. Сейчас — все было под контролем. Он был там, где ему место. Это была его вселенная и его дворец. Джон сильно сжал его руку в своей, и это вернуло его на землю. Дэмиан постарался подавить мысли о Тенях и осмотрел остальных, чтобы убедиться, что все в порядке. Их лица были скрыты, так что сложно было определить эмоции, однако все постепенно переставали прислоняться ко всему, что могло их удержать, будь то скамейка или бортик фонтана: значит, готовы действовать. Они были в саду, куда доступ обычным Теням был запрещен: это был маленький островок спокойствия только для их семьи, так что никого они здесь не должны встретить. До перемещения невозможно было сказать, что это место было так красиво, но теперь, при взгляде на цветущие амариллисы и тигровые лилии, можно было оценить всю прелесть жаркого климата, в котором могли распуститься даже самые прихотливые цветки. Дэмиан провел кончиками пальцев по лепесткам аконита: да, все еще очень красиво, однако и ядовито. Колин, будь он здесь, наверняка бы прокомментировал это зрелище своим знанием языка цветов, но Дэмиан надеялся, что мог читать чувства своей матери и без этого. Забрав у Барта осколок Зеркала Еиналеж, Дэмиан мимолетом заглянул в него, чтобы вспомнить, что для него действительно важно, и затем убрал его в карман. — Сейчас мы войдем внутрь и разделимся, потому что есть два места, в которых может храниться роза тысячи ураганов: зал артефактов и кабинет деда, — напомнил им план Дэмиан. — Барт и Тим, вы отправитесь в кабинет, до него проще дойти, он в конце коридора налево, сложнее проникнуть туда незаметными. Мы с Джоном отправимся в зал, потому что он в другом крыле, а ориентируюсь в замке только я. — Понято-принято, — отсалютовал Барт, который звучал невероятно вяло. Видимо, ему это перемещение тяжко далось. Тим взял его под руку и выдвинулся первым. — Еще кое-что, — затормозил их Дэмиан, — вам нужно любыми способами избегать встречи со мной в этой вселенной. Иначе он вас убьет. С этими напутствиями Дэмиан потянул за собой Джона на выход из сада.

***

Наверное, стоило ожидать, что будет много желающих посетить такую крутую вечеринку у руин. Теней было не так много, как Джейсон изначально предполагал, но, видимо, Дэмиан все же был прав, говоря, что те все еще берегут свое старое гнездышко. Никакие заклинания не обнаружили следилки или еще какие-то заклятья, помимо скрытных и сдерживающих чар, так что, видимо, у Теней была особенно древняя система контроля своих территорий. Опять же, стоило ожидать. Колин, надо отдать ему должное, тут же притянул к себе Акцио сумку, чтобы ее удобнее было охранять, потому что в ней были лекарства и сладкое, чтобы потом откачать путешественников по вселенным. Затем шестикурсник поставил щит и сказал что-то, чего Джейсон точно не ожидал: — Я в порядке, так что можешь спокойно использовать свою магию. — Твой щит… — Меня Дэмиан по щитам гонял, так что поверь, он выдержит. А ты не сдерживайся. Джейсон не имел ни малейшего понятия о том, как ребенок мог догадаться о таком, но сдерживаться и правда не собирался, поэтому взмахом палочки призвал Адское пламя в виде огромного дракона. Видимо, в пустыне сейчас станет еще жарче. А руины, возможно, и того превратятся в лишь пыль. Джейсон всегда был слишком хорош в разрушениях

***

Это крыло всегда казалось Дэмиану несколько эфемерным. Если в главном преобладал золотой цвет, то здесь — белый. Мраморные колонны подобно жемчужинам серебрились в свете факелов, которые были необходимы даже в дневное время из-за мрачности места, где только в главном крыле были окна до потолка. Здесь даже витражей не было, из украшений было несколько фресок, картин и гобеленов. Изумрудно-зеленые ковры впитывали звук шагов, и, казалось, весь замок еще не пробудился от рассветных лучей пустынного солнца — здесь не рассеивается туман поутру и не развеиваются мрачные заклятья. В детстве это казалось чем-то естественным, сейчас это было больше похоже на застывшую колдографию, как будто та выцвела со временем, выжигая не только яркость цвета, но и всю жизнь на ней. Им встретилось всего двое Теней, с которыми они обменялись вежливыми кивками. Дэмиан выбрал именно это время для перемещений, потому что почти все будут на утренней тренировке, которая полагалась как ему как будущему наследнику, так и всем ассасинам Теней. Джон несмело разрушил тишину: — Ты скучал по этому месту? Он ведь тебе как дом был, правильно? — Я был рад представленной возможности вернуться сюда, — признался Дэмиан. — Здесь красиво. — Если бы не обстоятельства, я бы устроил тебе экскурсию. — Учитывая твою экскурсию по особняку, нам бы тут неделя понадобилась. — Это без учета проверочной на освоение материала? — Ты точно хочешь быть Министром Магии, а не учителем истории? — Еще скажи, что я рассказываю хуже Бинса. — Тут мне не судить, мнение у меня весьма предвзято. Дэмиан тихо усмехнулся. Он был благодарен Джону за отвлечение от всего происходящего, потому что с этим местом было связано слишком много воспоминаний. А потом они услышали глухой грохот, которого точно не должно было быть. В замке отличная акустика, так что, если и они услышали, значит, остальные тоже должны быть в курсе, что что-то происходит. — Это может быть тренировка? — Может, но это доносилось с той стороны, где должны быть Тим и Барт. Надо проверить. В этот раз они действительно спешили, уже не разглядывая обстановку и не заинтересованные резными капителями и тяжелыми ламбрекенами на окнах. По пути они встретили Теней, что тоже шли на звук. Если шум действительно был из-за Тима и Барта, то дела плохи. Дэмиан мысленно выругался и стянул с себя маску, открывая лицо, а затем на арабском скомандовал Теням возвращаться на тренировку. Он очень надеялся на то, что Дэмиан из этой вселенной не послал их лично проверить шум, иначе получилось бы очень подозрительно. Но нет, они почтительно поклонились и ушли через сводчатый проход обратно на площадку для тренировок. Теперь им точно нужно спешить.

***

— Может, мне стоило остаться в саду. Я сейчас колдовать точно не в силах. — Тебе эти самые силы нужно копить на обратное перемещение. И одного я тебя точно не оставлю. Тим поддержал Барта, когда тот снова начал заваливаться. Он уже принял зелья, но все равно еще не восстановился. — Тут даже красиво, знаешь, — болтовня явно его успокаивала, так что Тим позволил ему продолжать монолог, пока, прислушиваясь, осторожно шел по коридору. По крайней мере, в конце действительно была видна крепкая дверь, отличающаяся от остальных на их пути. Видимо, это и есть кабинет, как и сказал Дэмиан. — Все вот эти картины, занавесочки, ручки на дверях даже какие-то фигурные. — Тебя архитектурными изысками можно переманить в Тени? — Тимбро, я же не к этому. Просто представь, какие у них тогда застолья должны быть. Наверняка и покруче, чем в Хоге. Они потянули дверь за ручку — та оказалась незаперта. Редкостная удача. Барт присел за стул, который больше трон напоминал, и начал капаться в ящиках стола. Тим обратил внимание на шкафы со стеклянными дверьми и принялся их осматривать. Перед этим попробовал Акцио притянуть к себе розу, но так легко это вряд ли работает. Роза тысячи ураганов должна быть простым на вид камушком, так что искать ее не должно быть уж так сложно. Пока Тим находил только какие-то украшения-амулеты и непонятные папки-досье. Еще на пьедесталах хранились шары с пророчествами, но Тим сомневался в том, что хоть одно из них сможет увидеть. Он уже собирался покидать кабинет, как вдруг его взгляд зацепился за одну папку. «Джейсон Питер Тодд». Тим открыл папку обратно и убедился, что это действительно досье Джейсона с краткой биографией, догадками о его проклятой магии и даже описанием его поведения после эссенции Лазаря. Тим знал не все из того, что было написано. А потом он заметил, что на других папках были одни и те же пометки: «устранен», «слежка», «потенциальный союзник». У Джейсона было написано «нигредо». Какого черта? — Тим, надо выбираться и подождать остальных в саду, раз там безопасно. Тим кивнул, засунул к себе досье и помог Барту пересечь порог кабинета. Стоило им прикрыть за собой дверь, они тут же столкнулись с Дэмианом, который словно из воздуха материализовался и легким движением выбил их палочки, что теперь валялись у ближайшего окна. — Дрейк. О, это точно был не их Дэмиан. А еще он наставлял на них палочку — и, кажется, их Дэмиан предупреждал их о том, что, столкнись они с его версией из этой вселенной, он их наверняка убьет. Что ж. Тим тяжело вздохнул и стянул с себя маску. Барт не двигался, но Тим надеялся, что, в случае чего, ему хватит сил на скорости унестись отсюда подальше. — Ты в форме Теней? — Дэмиан чуть склонил голову набок и разговаривал так, будто и не грозил им смертью, наставляя палочку. Словно играл со своими жертвами. — Наконец-то столько лет уговоров на тебя подействовали, и ты сменил свои тряпки на что-то приличное. Это показалось Тиму странным. Дэмиан говорил так, будто правда его знает, а не только что вот встретил. Быть может, они правда знакомы в этой вселенной, хоть Дэмиан и не ходил в Хогвартс. И, если они с Тимом из этой вселенной похожи, это даже сможет сработать. — Знаешь, Дэмиан, иногда приятно сменить обстановку, сменить одежду, проветриться — очень полезно для мозгов. Вряд ли ты сможешь оценить должным образом, как необходимо иногда поменять угол взгляда. — Куда уж мне до твоего уровня психоза, — Дэмиан сделал шаг, приближаясь, и Тим все еще не был уверен, что это работает. — Тебя стоит ограничить в кофе. А, нет, работает. Раз Дэмиан в курсе про кофе, то он точно спутал одного Тима с другим. — Это все равно что ограничить в жизни. — Ты прекрасно знаешь, что тебе и это могут устроить. Правда, на этом их непринужденная дружеская беседа подошла к концу, потому что Дэмиан перевел взгляд на Барта и теперь выглядел куда более опасно. — А ты пришел за своим близнецом. Тим сделал шаг в сторону, заслоняя Барта, потому что, похоже, с ним о горячих напитках никто не собирается разводить демагогии, но Дэмиан тут же отшвырнул Барта в стену, удерживая палочкой, а на Тима направил только свирепый взгляд: — Одно движение, Дрейк, и твои стремные мозги будут размазаны по всей стенке. Я не знаю, как ты пропустил Аллена сюда, но живым ему не выбраться. А теперь иди в свою комнату. А, у него тут еще и комната есть, прекрасно, прям все включено. Что вообще за черт эта вселенная. Тут раздался резкий холодный голос: — А если ты не опустишь палочку, то стены украсят твои стремные внутренности. Будет жалко испортить любимый гобелен матери. Со спины к нему подошли Дэмиан и Джон, что тоже на него наставляли палочки. Поединок выходил однозначно неравным, однако другой Дэмиан не спускал Барта вниз. Теперь, когда два Дэмиана стояли рядом, Тим особенно резко осознавал, что в жизни бы их не спутал. Другой Дэмиан был куда более резким и холодным, каждое движение в нем отдавало опасностью и Тенями. Другой Дэмиан слегка развернулся, чтобы взглянуть на их Дэмиана. Боже, вот на словах это как-то глупо звучит. — Забавно, — он все же опустил палочку, и Дэмиан мгновенно притянул ее к себе. Почему-то Тиму не казалось, что это сделает его менее опасным. Барт же приземлился на пол, морщась. — Значит, путешествие по другим вселенным все же возможно. — Пусть отведет нас к другому Тиму, — предложил Тим, чувствуя себя героем какого-то третьесортного психологического ужастика. Вот тут у нас обычный Дэмиан, а вот это дарк Дэмиан из другой вселенной. Кто же окажется сильнее? Узнаем после парочки скримеров. — Он может нам помочь. — Без фокусов, — Дэмиан явно согласился с его планом, все еще не отрывая взгляда от своей копии. — Я узнаю, если ты что-то затеваешь. Другой Дэмиан прищурился, словно вглядывался в свое отражение и не находил там себя, но все же повел незваных гостей по коридору ближе к проходу в сад. Тим поднял их с Бартом палочки, так что теперь, когда четверо пристально следили за одним, их шансы на успешную операцию были хоть немного больше. Несмотря на все обстоятельства, которые явно не были в пользу другого Дэмиан, он вел себя довольно непринужденно. Не старался звать на помощь или пользоваться какими-нибудь амулетами, что у него есть, просто прогуливался по коридору, ведя за собой своих врагов. Казалось, он вот-вот начнет им как экскурсовод рассказывать, а кто же нарисовал такую-то картину и под какими пытками. Одна из дверей с причудливой ручкой в виде какой-то птички, видимо, и была пристанищем местного Тима. Другой Дэмиан открыл дверь и почти галантно придержал ее для остальных. Дэмиан на такое не повелся: — Сними заклятье крови. Видимо, все Дэмианы и правда имеют что-то общее. По крайней мере, взгляд у всех одинаково обжигающий. Другой Дэмиан медленно достал обсидиановый кинжал с пояса, сделал небольшую царапину на руке и капнул кровью на проход. Их Дэмиан взмахнул палочкой, произнося заклинание, и уже тогда, пропустив свою другую версию вперед, зашел. За ними последовали остальные. Комната была просторной — уже хоть какой-то плюс, Тим бы на меньшее и в плену не стал бы соглашаться. Несмотря на вычурно богатую обстановку с золотом, огромными картинами и всякими фресками повсюду, дух Тима ощущался в бардаке и куче пустых кружек из-под кофе, которые стояли буквально везде. Причем кружи откровенно не вписывались в обстановку богатства, имея на себе смешные картинки. Интересно, кто их сюда принес. Не Ра'с же. Другой Тим и правда пренебрегал формой Теней, вместо этого на нем была пижама и кардиган сверху. Он тут же пошел навстречу гостям и, кажется, даже не был особо удивлен, разве что свою другую версию рассматривал с особым интересом. Тиму пришла идея проверить, так ли они похожи, так что он резко помахал руками в воздухе, изображая упрощенную хореографию Классного Мюзикла. Другой Тим сделал то же самое в то же время — это было все равно что в зеркало смотреть. — Срань господня, — хором сказали Тимы. Правда, на этом любезности закончились, потому что другой Тим неожиданно бросил в него книгу — что было довольно легко, они тут везде валялись. Опять же, это было очень в их стиле. Помимо кружек и книг было еще особенно много подушек, как на диване так и на громадной кровати, что больше напоминала гнездо. Даже уютно, если забыть, что это самая настоящая золотая клетка. — Почему ты вообще здесь? Ты должен быть в другом крыле! — Ты в курсе?.. — Тим качнул головой, сбрасывая задумчивость. — Почему ты здесь? — А как ты думаешь? Не на чай же меня позвали. Дэмиан слегка потянул Тима за локоть, при этом отдавая другому Тиму палочку другого Дэмиана: — Это все очень мило, но вам пора заткнуться. Твоя версия из этой вселенной должна помочь нам найти розу. Моя версия точно не поможет. Другой Тим вдруг как-то очень истерично засмеялся и рухнул в груду подушек. Да, он точно знал, что они придут, вот только откуда? Остальные были в замешательстве от такой реакции, и неожиданно ситуацию прояснил другой Дэмиан: — Полагаю, именно это Дрейк и видел в пророчестве, поэтому знал, что вы придете. — И про перепутье я не врал, — добавил другой Тим, смотря прямо на другого Дэмиана, из-за чего тот как-то сразу нахохлился. — Ты мне теперь точно должен еще кофе после такого. — Так у вас, типа, — вклинился Барт, — не такие уж и плохие отношения в этой вселенной? Типа… братья по принужденью? Другой Дэмиан выглядел так, будто ему попались самые мерзкие вкусы конфет Берти Боттс, а Тим похлопал по плечу своего Дэмиана: — Зато теперь мы все знаем, что твои угрозы запереть где-нибудь подальше не такие уж и пустые, — Тим кинул выразительный взгляд на Джона, который все это время не решался вступать в разговор, и тот, казалось, после таких слов вообще решил мебелью прикинуться. Барт тут же обнял своего Дэмиана: — Дэми, я никогда не против быть запертым в твоем особняке, если меня всегда будут вкусно кормить. Другой Дэмиан не был готов к тому, что его версия из другой вселенной так просто позволяет непонятно кому непонятно что с собой вытворять, поэтому показательно отвернулся. Другой Тим же особенно печально смотрел на Барта, и Тим понял, что тот просто по нему соскучился. — Значит, — вернул разговор в нужное русло Дэмиан, обращаясь к другому Тиму, — роза тысячи ураганов точно находится в зале артефактов? — Ага, в дальней части, что под замком. Другой Дэмиан, хоть и был все еще под прицелом палочек, вальяжно прислонился к тумбочке, скрещивая руки на груди: — Вот только заклинание от замка знают только аль Гулы. Полагаю, — он кинул взгляд, полный превосходства, на их Дэмиана, — к тебе это не относится. — И что мешает мне выпытать его у тебя? — Наивно с твоей стороны полагаться на пытки. Ни Круцио, ни любое другое заклинание на меня не сработает, — теперь другой Дэмиан откровенно скалился, и в сочетании с его словами это было особенно жутко. — Я бы больше беспокоился за то, что наследник уже долгое время не возвращается на тренировку — наверняка скоро начнут прочесывать весь замок. Это было огромной проблемой. У них и так было мало времени: непонятно, сколько их смогут прикрывать в другой вселенной Джейсон и Колин, когда взрослые узнают об их побеге, а теперь вот когда Тени их найдут. В теории, их Дэмиан может пойти на тренировку для отвлечения, пытаясь сойти за свою темную версию, но это было слишком рискованно: один неверный шаг — и непонятно, что Тени с ним сделают. Дэмиан бы мог просто отправиться один за артефактом, но, опять же, слишком большой риск. И неясно, как долго они смогут удерживать другого Дэмиана. Тим в жизни не поверит, что он правда позволяет им собой помыкать, а не просто поджидает подходящего момента, чтобы напасть и вернуть себе контроль. Отсутствие палочки ему тоже не помеха. Тим видел, как их Дэмиан использует безмолвное Репаро, восстанавливая дорогу к замку, этот Дэмиан наверняка тоже такие фокусы знает. Ситуация явно выходила из-под контроля, когда их Дэмиан вдруг опустил палочку.

***

Адское пламя в пустыне было особенно эффективным, а еще выполняло свою главную функцию: не подпускать к ним Теней. Дракон-Патронус кружил рядом, мерцая то синим, то красным, и пикировал на любого, кто решится подойти к их защитному кругу. Тени, похоже, не были готовы к такому уровню обороны, однако не останавливали попыток приблизиться. — Думаешь, какова вероятность того, что они хотя бы догадываются о том, чем мы тут занимаемся? — Джейсон взмахнул палочкой, и Адское пламя поднялось выше. Если он так продолжит увеличивать их щит, он им весь кислород выжжет, но им еще немного продержаться осталось. — А то сама Талия так и не пожаловала на трогательное семейное воссоединение в таком живописном уголке, даже жаль как-то. — Вряд ли кто додумается до фокуса с осколком, — Колин произнес это так, будто гордился идеей Дэмиана использовать зеркало как портал, а потом прошептал заклинание, от которого из-под песка вылезли сухие корни, что обвили Теней. — А ты так хорошо знаешь маму Дэмиана? Этот ребенок точно знает, какие вопросы задавать. Странно, что ему до сих пор хватает такта ничего не спрашивать о драконах. — Лучше, чем мне хотелось бы, но мне хочется верить, что Дэми пошел не в нее, а в Альфи. От ответа Колина избавил Патронус Джейсона, что, зарычав, взмахом крыльев отбросил Теней подальше. Их четверка путешественников все еще ужасно задерживалась.

***

— Тогда не мне тебя уговаривать, — Дэмиан показательно убрал палочку и полез в карман за другим предметом. Его искаженное отражение напряженно следило за его действиями, явно ожидая худшее и просчитывая выход из своего каверзного положения. Дэмиан же достал сверток с осколком и бросил другому Дэмиану. Тот всего на мгновение засомневался, но все же поймал. — Это Зеркало Еиналеж — то, что от него осталось. Загляни в него. Уверен, что ты там не покорение мира увидишь. Дэмиан сам старался не вспоминать про то, что увидел там — свою семью. Его родители были вместе — и казались такими счастливыми. Он стоял между ними и открыто улыбался, как не улыбался, кажется, вообще никогда. Конечно, он никому не говорил правды о том, что там видел, но был уверен, что его друзья и так догадываются. Другой Дэмиан показательно уверенно явил золотому свечению сфер осколок, что блеснул в его руке серебром. Он покрутил его, явно пытаясь разглядеть каждую деталь, взгляд его сделался уже не подозрительным, а жадным. Да, тоже не всемирное господство. Дэмиан больше не собирался допускать ошибки, видя в другой версии себя только зло и ничего больше. Теперь он смотрел на разные версии себя как на такие вот осколки: в них отражаются разные части их личности, искаженные и раздробленные. Эти осколки уже никогда не станут чем-то целым, но Дэмиану это было и не нужно. Некоторые вещи ничуть не хуже такие, какие есть: сломленные, разбитые, острые по краям и способные отразить целую вселенную. Он подошел ближе, чтобы забрать осколок, потому что им с ним еще назад возвращаться, и, когда их пальцы случайно соприкоснулись, оба вздрогнули: словно электричеством пронзило. — Я видел из воспоминаний Тоуна то, кем мы можем стать, — «мы», не «ты», потому что это действительно важно. Они должны быть заодно в этой ситуации. — Не думаю, что он правда получил то, чего хотел. Точно не то, что было в Зеркале. Другой Дэмиан нахмурился: — И ты думаешь, что такая ерунда сможет меня убедить все бросить и распустить Теней? — Я думаю, что мы можем указать Теням новый путь, — Дэмиан пожал плечами. — Может, не сейчас, но позже. Все-таки всемирное господство тоже вполне ничего. Другой Дэмиан согласно хмыкнул, но тут же качнул головой: — Все еще не повод отдавать тебе то, зачем ты пришел. — Даже если я подскажу тебе кое-что из рецепта эссенции времени? Другой Тим как-то дернулся, словно был особенно не в восторге от такой идеи и явно хотел вмешаться в их разговор, но в последний момент решил не. — Ты знаешь рецепт? — Мне другой Дэмиан подсказал. Он раздумывал над предложением: камень, который даже не используется, взамен даже фрагмента рецепта — звучало вполне выгодно. Другое дело, что он вполне мог попытаться раздобыть рецепт и оставить себе камень, сам Дэмиан бы так и сделал на его месте. Так что нужно убедиться в том, что он не обманет. Дэмиан психологом точно не был, но даже он видел привязанность этого Дэмиана к Тиму. Так что к нему Дэмиан и обратился. — Тебе стоит отправиться на тренировку и заверить всех, что тебе срочно понадобился Дэмиан, потому что ты близок к прорыву в эссенции. Это выиграет нам немного времени. Другой Тим понял ход его мыслей и скрестил руки на груди: — Допустим. Вот только кого ты хочешь отправить с Дэмианом за розой? Потому что даже с трансфигурацией Барт, другой я и ты вполне узнаваемы, а мой Дэмиан все еще не самый надежный проводник — прости, но это правда, ты только на прошлой неделе, пока я был сонный, привел меня в сад и запер там, чтобы я воздухом свежим дышал. Другой Дэмиан виновато не выглядел, только брови вскинул — правда, Дрейк, это твой лучший аргумент. Дэмиан же был благодарен другому Тиму за то, что тот попытался призвать к человечности другого Дэмиана, упомянув именно сад, куда кроме семьи никого не пускают. — Я могу пойти, — вызвался Джон, до этого все время молчавший. — Меня-то в форме Теней не узнают, правильно? И уставился с вопросом на Дэмиана, прекрасно понимая, насколько против такой затеи он должен быть: другой Дэмиан все еще был опасен, пусть и без палочки, а Джон всегда был слишком доверчивым. С другой стороны, Джон все-таки достаточно хорошо его знает, чтобы заметить, что другой Дэмиан что-то затевает, а еще у Джона прекрасная реакция. Может, это не так и плохо. — Точно нет, — вступился Тим. — Если все пойдет не так… — Его прикроет Дэмиан, — Дэмиан слегка оскалился. — Это же в его интересах: привести нам обратно Джона с камнем, чтобы получить информацию об эссенции. Повисла неловкая пауза, потому что другой Дэмиан в восторге от идеи не был, но в своих интересах промолчал; Тимы нервно переглядывались, беспокоясь за сохранность Джона; Барт же начал громко чавкать всем тем, что было у Тима в комнате, от шоколада до рахат-лукума, восстанавливая силы; Дэмиан же был почему-то уверен в успешности операции. — Ладно, — проскрипел зубами другой Дэмиан. — Я отведу его к камню и приведу обратно. — Встречаемся в саду, — буднично отозвался Дэмиан, сжимая руку Джона в своей и поднося их сцепленные руки к сердцу, чтобы, даже если его другая версия удумала что-то провернуть, он не тронул бы Джона, скорее используя его как заложника, понимая всю его ценность. Другой Дэмиан от этого жеста тут же отвел глаза и просто открыл дверь.

***

Песок, став жидким, поглотил Теней. Рядом с тем местом, где они пропали, вместо песка теперь было стекло, что отражало солнечные лучи во все стороны. — Теперь точно дискотека, — выдохнул Джейсон несколько устало. — Теперь точно руины, — поддакнул Колин, смотря на часы. — Они должны были вернуться двадцать минут назад. — Может, несмотря на все опасения Дэми, они все-таки встретились с его другой версией. Джейсон, воспользовавшись передышкой, пока Тени приходят себя и выбираются на поверхность, внимательнее взглянул на руины. Он в Нанда Парбат никогда не был, но нынешняя база Теней — или дворец, что им там больше нравится в качестве статуса своего логова — все-таки несколько уступала по массивности этому месту. Нанда Парбат напоминал самоцвет, высеченный из камня, такая изящная роза пустыни во всех смыслах. Если он не мог не сравнивать величественность этого сооружения с Хогвартсом, то Дэмиану наверняка еще хуже, ведь к этому месту у него сформирована детская привязанность. Чисто машинально запуская пальцы в белую прядь, чтобы зачесать ее назад, Джейсон подумал, что, когда они вернутся, им всем точно нужно будет при Дэмиане особенно громко петь дифирамбы Хогвартсу и всему, что с Тенями не связано.

***

Джон с самого начала не мог избавиться от мысли о том, что он тут лишний. Дэмиан не стал оспаривать его желание пойти, только разве что Коннер по этому поводу большого восторга не испытывал, но он все-таки доверял его решению. И все это время он просто хвостиком ходил за всей их группой, даже не имея каких-то важных слов, потому что не знал, что тут вообще можно сделать, чтобы помочь. И вот у него появился шанс оказаться полезным, так что теперь он шел по мрачному коридору вместе с другим Дэмианом, чей быстрый и целеустремленный шаг к беседе как-то не располагал. С Дэмианом, который был на стороне Теней, атаковал Барта и заявлял, что ему и Круцио не страшно. Так что, разглядывая его по пути к залу артефактов, Джон не мог не гадать, почему. Почему он не испытывает никакого беспокойства или дискомфорта. Почему просто идет вперед, слепо доверяя. На лице Дэмиана не было написано никаких ответов, так что Джон так и продолжил свои размышления, не глядя под ноги — потому и зацепился ногой за ковер и чуть не полетел вниз, удержавшись в последний миг. Дэмиан смерил его уничижающим взглядом: — Нужно смотреть, куда идешь, а не витать в облаках. Джон подумал, что то, что он первым начал разговор — уже хороший знак. Интонация его не смущала, Дэмиан с ним так добрую часть первого курса разговаривал. — Просто так странно, что ты так похож и в то же время непохож на моего Дэмиана — в смысле, Дэмиана из моей вселенной. Нашей вселенной. Взгляд другого Дэмиана стал еще холоднее, хотя, казалось бы, куда дальше-то. — Ну, то есть, конечно, вы выглядите одинаково, но ведете себя по-разному, но это все равно так странно. Я не думаю, что хоть в какой-то из вселенных я сильно другой. Хотя ты тоже не так и сильно отличаешься от моего Дэмиана. С Тенями, типа Акселя или Тэда, иногда прям очень некомфортно было, с другими я даже не разговаривал никогда, только сражался. С тобой не так. Дэмиан очень тяжело вздохнул, заворачивая в очередной коридор. Дэмиан перед перемещением нарисовал им и саму розу, и план дворца, однако план им нисколько не помог, потому что, на первый взгляд, логики не было никакой. Дэмиан объяснил, что это не лабиринт вовсе, скорее, здание напоминает организм, где от тронного зала, как от сердца, тянутся коридоры-артерии, однако никто, даже Тим, логики все еще не видел. Зато становилось понятно, почему он всегда так легко ориентировался в Хогвартсе, там хоть иногда где-то была логика. — Я бы на твоем месте все же проводил границы. Иначе лично для тебя это может быть опасно. Джон усмехнулся: — Это угроза, Дэмиан? В этот раз взгляд Дэмиана был вопросительным, и теперь уже он пытался что-то прочитать в Джоне. Так и не найдя ответа, он только пробурчал, слегка замедляя шаг: — Я все еще не понимаю, почему. Джон нахмурился, понимая, что их почему наверняка слишком разные. Он никогда особо не хотел задумываться, почему Дэмиан выбрал именно его, может, потому Джон всегда был слишком упертым или еще что, но он никогда в его выборе не сомневался. — В смысле, почему кто-то без чистой крови, какой-то особенной силы или чего-то… — Нет, — слишком резко оборвал его Дэмиан. — Почему он так легко отпустил тебя, прекрасно зная, что может случиться. — А, это, — Джон неловко почесал шею. — Во-первых, думаю, Дэм тебе все-таки хоть немного доверяет. Он как бы общался с другим Дэмианом — в каком-то роде, тот ему послание оставил, так что теперь Дэмиан уверен в том, что и ты тоже не какой-то картонный злодей. Во-вторых, мне он точно доверяет — моей реакции тоже. Не хочу хвастаться, — Джон слегка ухмыльнулся, — но моя реакция даже немного получше будет. В квиддиче так точно, я снитч все время быстрее замечал, когда мы были ловцами. Ну, и еще я быстрее среагировал, когда кто-то из недо-Теней хотел превратить Дэмиана в свинку. Хотя Дэм все время бурчит о том, что я сначала делаю, а потом уже думаю. Дэмиан это никак не прокомментировал, только остановился перед одной из дверей, открывая ее. Джон бы в жизни не сказал, что это именно зал артефактов: все двери были довольно одинаковыми, разве что двери в сад и комнату Тима несколько хоть капельку отличались. — Мне нужна твоя палочка, чтобы снять заклятие крови. Наверное, стоило подумать о том, что это может быть плохой идеей, однако Джон протянул другому Дэмиану палочку, пока тот доставал с пояса маленький кинжал черного цвета, явно сделанного из какого-то камня, а не метала. — Ты действительно делаешь, а не думаешь, — Дэмиан повертел его палочку в руках, хмурясь. — Что такое? Думаешь, не будет слушаться? — палочки всегда слушали только своих обладателей, и обычно, чтобы заполучить чужую палочку, нужно было выбить ее во время боя, так что такая вероятность определенно была. Дэмиан качнул головой, поцарапал себе ладонь, что и до этого уже была слегка оцарапана, а потом капнул на проход. Взмахнул Джоновой палочкой, шепча заклинание, а потом прошел внутрь — Джон за ним. Еще один взмах палочкой, и над ними загорелись световые сферы, а по стенам пробежался тихо воющий ветер, что зажег факелы. Артефакты хранились в стеклянных шкафах и витринах, будь то многочисленные камни, безделушки, украшения или, неожиданно, граммофон с одной-единственной пластинкой. Джон такой всего однажды видел, когда был с родителями на рынке, они почему-то с теплом вспоминали о том, как слушали музыку на таком. Джон был уверен, что в их время были диски или хотя бы кассеты, а не пластинки, но родители иногда любили покупать всякое старье. Джон все еще слабо представлял, как пластинка могла быть артефактом, но да ладно. Джон протянул Дэмиану бумажный платок — из-за наставлений своего Дэмиана он теперь всегда носил с собой пачку, и другой Дэмиан посмотрел на него удивленно, будто не знал, что ему с этим делать. — Чтобы кровь остановить. Дэмиан посмотрел на него как на идиота, весьма резко забрал платок, прижимая к кровоточащей ладони, а потом, решив, видимо, его игнорировать, отправился в дальнюю часть зала. Пока Дэмиан открывал один из шкафов, левитируя остальные камни, что стояли на пути, Джон рассматривал богатую коллекцию. Пирамидку из лунного камня он сразу узнал, потому что лунный камень использовался во многих зельях. Розовый кварц он видел у Стеф в качестве украшений, которые, как она говорила, помогают ей открыть третий глаз на уроках прорицания. Из него были и руны у Колина. Аметист Джон тоже узнал, потому что видел их каждый урок рун у Дэмиана. Большинство камней, он, однако, никогда не видел и уж точно узнать не мог, однако все они были красивыми, так что Джон наклонился над витриной, рассматривая. Дэмиан бесшумно оказался возле него и протянул ему розу тысячи ураганов — невзрачный камешек, похожий на затверделый песок с золотыми и серебристыми вкраплениями: — Увидел что-то интересное? Сказано было даже без обычной холодности — почти начало дружеской беседы. Джон не мог не улыбнуться: — Красивые просто. Дэмиан кивнул, к камням явно равнодушный, а потом направился на выход. Запирал он тоже на заклятие крови. Красные капли, опадая на проход, тут же испарялись с тихим шипением. Дэмиан продолжил прижимать платок к ладони, второй рукой возвращая Джону его палочку. Не так и страшно ведь все было. — Из какого дерева твоя палочка? — спросил Джон, когда они направились в сад. Дорога, хоть они по ней и шли, не казалась Джону знакомой. Нет, правда, это же самый настоящий лабиринт. — Не из дерева, из черного агата и обсидиана. — О, я не знал, что делают палочки чисто из камня. Мне всегда нравилось именно дерево, оно как-то теплее. Хотя наверняка красивая палочка должна быть. При нашей первой встрече я особо не разглядел. Дэмиан ничего не ответил, так что Джон продолжил тихо рассказывать, потому что вся эта окружающая роскошь все еще казалась ему ужасно неуютной: — Перед третьим курсом мы все — я, Дэм и еще один наш друг, Колин — пошли в мастерскую выбирать материал для рун, потому что мы все взяли один предмет. Там было много вариантов как для дерева, так и для камней. Выбирал за нас, конечно, Дэмиан, потому что он во всем таком лучше разбирается, и в итоге у меня руны из дерева — супер красивые, кстати, я и не знал, что дерево может быть таким… разным. Типа, знаешь, не как метла, — Джон посмотрел на Дэмиана, ожидая подтверждения тому, что тот понимает, о чем он говорит, и Дэмиан кивнул. — Но была у меня шальная мысль выбрать себе для рун лабрадорит. Ты наверняка знаешь, что за камень такой, но я его в той мастерской впервые увидел. Во-первых, мне понравилось название, потому что на породу собаки похоже — а собаки все классные. Еще и Тим мне часто в детстве говорил, что у меня энергии как у лабрадора — или что-то такое. Джон сделал небольшую паузу, потому что мимо них проходил один из ассасинов, и Дэмиан даже, казалось, не заметил его, хотя тот почтительно поклонился, прежде чем пойти дальше. Шли они явно медленнее, чем до этого. — И еще он мне как-то напомнил Дэмиана. То есть, наверное, жутко банально такие вещи говорить, но… Он был таким черно-серым, этот камень, так и не скажешь, что в нем есть что-то кроме этой черноты. Вот только под определенным углом у него внутри северное сияние появлялось, он словно светился изнутри синим мерцанием разных оттенков. Я подумал, что это правда на Дэмиана похоже, потому что он часто ведет себя как-то равнодушно или по-вредному, но на самом деле очень… — Джон запнулся, потому что вспомнил, что говорит все это, на секундочку, Дэмиану. — Конечно, я не стал настаивать на том, чтобы делать себе руны именно из лабрадорита, потому что мне тогда казалось это слишком очевидным, а мы с Дэмом на тот момент еще не… Не встречались. Дэмиан довольно долго молчал, и Джон уже было подумал, что тот и не хотел такую странную историю про какой-то камень слушать, но потом Дэмиан несколько задумчиво произнес: — Лабрадорит, значит. Не самое худшее сравнение. — Ага, и синий цвет красивый. Они остановились перед дверью в сад — вот ее Джон сразу узнал. От нее даже веяло свежестью, потому что за ней были цветы и деревья, а не дорогущие на вид картины и прочие украшения. Дэмиан потянул за ручку и пропустил Джона вперед. — Я выполнил свою часть сделки, — с ходу сказал он, скрещивая руки на груди. Барт вместе с двумя Тимами сидел у фонтана и поедал какие-то сладости, которые другой Тим в него упорно заталкивал. Дэмиан стоял рядом, задумчиво рассматривая красные цветы, названия которых Джон не знал. Джон отдал Дэмиану камень, и тот повертел его в руках, проверяя. Затем протянул другому Дэмиану бумажку, одолженную из комнаты другого Тима. — Здесь несколько ингредиентов. Остальное, видимо, будет искать сам Тим. Хотя ты и можешь ему помочь, если посчитаешь пару звезд. Другой Дэмиан прищурился, не до конца понимая, а потом сурово глянул на другого Тима: — Ты бы лучше сам так ел, а не закармливал Аллена. Дэмиан же без лишних слов протянул Барту осколок, и тот начал свои перемещенческие ритуалы. Другой Тим все еще стоял с ним рядом, явно скучая, а потом вдруг обнял Джона на прощание. Джон тут же обнял его в ответ, пользуясь тем, что кто-то такой нетактильный, как Тим, вдруг первый инициирует контакт. — Я сейчас прозвучу совсем как Дик, но, Мерлин, как же быстро дети растут, — он отстранился от Джона и толкнул другого Дэмиана плечом. — Тебе бы тоже еще пара сантиметров не помешала. Тут уж оба Дэмиана одарили его убийственным взглядом, на что их Тим рассмеялся. Джон на такое мог только как следует приосаниться. — Уже почти, — не своим голосом сказал Барт, начиная вибрировать на высокой скорости. Дэмиан кивнул обоим обитателям этой версии в качестве прощания, Тимы пожали друг другу руки — почему-то между ними от прикосновения не возникло вспышки, как это было у Дэмианов. Джон, уже с другим Тимом попрощавшись, улыбнулся другому Дэмиану и махнул рукой. Тот только кивнул в ответ. А потом они все вцепились в Барта и растворились в воздухе, оставляя после себя громовые тучи и запах озона. Тим забрал у Дэмиана листок и пробежался глазами по ингредиентам: — Теперь тебе нужно будет уже меня до зала артефактов провожать. И еще по дороге нужно кофе захватить. Тренировка уже закончилась, вроде, так что наверняка есть свободные руки, готовые по твоему слову приготовить мне литр-другой, — увидев, что Дэмиан все еще никуда не собирается, Тим в любопытстве склонил голову набок. — Я же говорил про перепутье, помнишь? — Я не на перепутье, — Дэмиан резко хлопнул дверью, открывая ее. — Теперь, зная часть ингредиентов, мы ближе к цели, вот и все. — Ага, — Тим ему ни капли не поверил, покидая сад. — Но, если захочешь поговорить, то я всегда к твоим услугам. Потому что вот у меня к другому Тиму просто масса вопросов, и я даже одну тысячную не успел задать. Дэмиан понимающе кивнул, ведя Тима по коридору. В этот раз, когда они пришли в зал артефактов, Дэмиан остановил взгляд на лабрадорите, что блекло отливал сине-голубым. Почему-то это все не казалось такой уж глупостью.

***

Стоило им вернуться, они все рухнули на землю, не в силах держать равновесие. Стоя коленями в песке и смотря вновь на руины, Дэмиан понимал, что все и правда рассыпалось. Вокруг только безжизненный камень, песок и еще почему-то мутное стекло — до этого его тут точно не было. В ушах был шум, где-то, словно в милях отсюда, слышался звук борьбы, как когда взмахивают палочкой, словно кнутом. Перед глазами все еще был туман. Колин оперативно залил в него какое-то зелье и сунул в руку шоколадную плитку, уже открытую, видимо, предполагая, что у Дэмиана и на это бы сил не хватило. Дэмиан откусил большой кусок, не чувствуя вкуса, и снова взглянул на руины. Мираж растаял — вместе с ним и все хорошее, что было в Нанда Парбате. Было так жарко, что хотелось обратно в Хогвартс к его сквознякам и ледяным каменным стенам. Дэмиан протянул руку, стараясь нащупать руку Джона, и тот тут же вложил свою ладонь в его. — Все ведь не так и плохо прошло, верно? — слабым голосом, глотая окончания, произнес Джон. Дэмиан прислонился к его плечу, отворачиваясь от дворца, и Джон слегка улыбнулся. Дэмиан кинул взгляд на Барта, что был почти в отключке у Тима на коленях, пока Колин пичкал его зельями и шоколадом. Джейсон, под щитом-Патронусом, пока тот могучими крыльями укрывал их от заклятий Теней, доставал портключ, чтобы они уже вернулись домой. Последний взгляд на руины дворца — и да, все и правда прошло вполне неплохо.