Считая звёзды

Кэт и Эвер в очередной раз заключили пари, кто поймает больше снитчей сегодня. Джон же считал, что истинным победителем должен быть тот, кто обогнет все бладжеры, потому что безопасность прежде всего. — Да, мам, — Кэт с тяжелым вздохом села на метлу и взлетела вверх, гриффиндорский ловец — за ней. Остальные члены обеих команд тоже неспешно начали подниматься в небо, больше, правда, переговариваясь. — Нет, правда, — Джон присел, чтобы открыть наборы с мячами. — Им вообще все равно на безопасность? — О, — Дэмиан облокотился на свою метлу — все еще самую быструю в школе, — то есть, когда ты мне мамкаешь и называешь занудой, это нормально, но когда тебя… — Я всего одну фразу сказал, ты же вообще целые лекции читаешь! Джону, когда он посмотрел на слизеринца, пришлось прищуриться из-за солнца. Дни, несмотря на типичную для Шотландии прохладу, делались все солнечнее и теплее, и потому тренировку по квиддичу казались все заманчивее, ведь так приятно на высокой скорости ощущать прохладный ветерок. — Если бы до вас еще хотя бы половина моих слов долетала. Но нет же. — Капитаны, — крикнул им сверху вратарь Гриффиндора, — мы сегодня играть вообще будем? — Он прав, — Дэмиан даже не думал помогать с мячами, только смотрел как-то насмешливо сверху вниз, — слишком долго копошишься. — Ты меня отвлекаешь! Дэмиан тактично не стал спрашивать, чем же, а Джон выпустил все мячи, уклоняясь от бладжеров, один из которых так и норовил из чемоданчика и полететь прямо в него. Обе команды больше были настроены на веселье, чем на серьезные тренировки, и вместо того, чтобы начать отрабатывать приемы, стратегию и скорость, они просто летали кучками, болтали, делали петли и смеялись. Джон и сам был не прочь немного развлечься, потому что ближайший матч с Когтевраном не должен быть таким уж и страшным, они уже сотню раз отрепетировали свои стратегии. А еще из-за приближающегося лета мозг вообще не желал думать о стратегиях или каких-то экзаменах, хотелось просто летать и развлекаться. Дэмиан, однако, был другого мнения, так что применил к себе заклинание громкоговорителя и произнес: — Быстро все собрались. Кто будет плохо играть, будет собственноручно полировать все метлы. Джон как можно скептичнее на него посмотрел: — А ты вообще когда-нибудь слышал про слово «дурачиться», или в твоем лексиконе на букву «д» есть только «диабет» и «домашка»? Дэмиан опасно прищурился, но Джон даже не дрогнул, только улыбнулся, показывая, что его такие приемчики уже давно не берут. После непродолжительной игры в гляделки Дэмиан махнул палочкой в сторону его очков зачем-то, а потом резко сел на метлу и поднялся вверх. — Спорим, что я быстрее сделаю десять кругов по полю? Джон ухмыльнулся, поправляя перчатки и надевая очки — а, вот, что Дэм с ними сделал, наложил светоотражающее заклинание, чтобы солнце не слепило, и как Джон сам про это забыл? Наверное, мозг правда не хотел работать, и мысленно Джон уже был на летних каникулах. Однако он резко поднялся в воздух, чтобы не отставать, да и своей команде нужно показать боевой дух перед скорым матчем. Охотник его команды подлетел к нему ближе: — Молодец, что заставил Дэмиана забыть о тренировке, мы сегодня вряд ли готовы что-то путное делать. Побыть вашим судьей? Джон уверенно ему кивнул и подлетел к ждавшему его возле трибун Слизерина Дэмиана. — Давай сразу двадцать, остальные тоже пока делом заняты, а нам гонка на скорость не помешает. — Как скажешь, копуша. Джон показал ему язык, а потом махнул рукой охотнику, чтобы показать, кто тут все-таки копуша.

***

— Я впервые вижу, чтобы ты так перед зеркалом вертелся, обычно ты даже галстук перед ним не завязываешь, из-за чего твой Уэйн все время его тебе поправляет, — Колтон откинулся на подушки — и откинул в сторону какой-то учебник, внимательно разглядывая соседа по комнате. — Или, погоди, это и был твой коварный план, заставлять его изо дня в день поправлять тебе галстук, пока он не сдастся и не пригласит тебя на свидание? Джон махнул палочкой, запуская в Колтона подушку, отчего тому еще смешнее стало. И это после того, как Джон дал ему списать домашку по истории! Но в одном Колтон был прав: Джон правда слишком переживал из-за своего внешнего вида. Он надеялся, что джинсовка поверх простой футболки подходит для, ну, свидания. Он вообще не представлял, что делать и как быть, потому что в этот раз все было как-то очень официально, не просто «идем в библиотеку делать домашку», как обычно, и это сильно нервировало. С другой стороны, они же идут не в кафе мадам Паддифут, а на открытие нового магазина товаров для квиддича в Хогсмид, так что Джон должен был чувствовать себя как дракон в воздухе. Однако смущал тот небольшой момент, что Джон попросту не знал, насколько сильно менял природу их отношений тот факт, что они теперь встречаются. И поговорить было не с кем, потому что его брат никогда в отношениях не был и не планировал, а Дик… Его переживания за их отношения только еще сильнее нервировали. Джон все-таки отошел от зеркала и вернул подушку, кинутую в Колтона, себе на кровать, поправляя одеяло и плед сверху, чтобы как-то отвлечься. Колтон с каким-то траурным вздохом поднялся с кровати, развернул к себе Джона и поправил ему ворот джинсовки. — Ах, Джонни, какой ты у меня уже взрослый, — как можно более приторно-сладко произнес он. — Только недавно шарахался от одних лишь мыслей о парочках в Хогсмиде, а теперь ты — одна из этих парочек. Подумать только, все свое свободное время теперь за ручки ходите непонятно где, болтая о своих дурацким метлах и стратегиях. Джон на откровенную насмешку закатил глаза и искренне поинтересовался: — Сам-то чем будешь заниматься? Надеюсь, не нелегальщиной своей? — Мимо — с Колином в теплице буду подрезать кое-какие растения. — Ну да, — Джон постарался скопировать ехидный тон Колтона, — это же совсем другое. Колтон намек проигнорировал и только брови вскинул: — Какими мы стали дерзкими, только посмотрите. Правильно говорят, что отношения меняют людей. И проваливай уже, а то ты такими темпами опоздаешь. Можешь, конечно, еще минут десять у зеркала повертеться, но я уверен, что Уэйну ты и таким придурком нравишься. — И тебе хорошего дня, постарайся хотя бы ради приличия смотреть и на растения, а не только на Колина. Джон успел ускользнуть из спальни до того, как Колтон кинул в него Левиосой сразу несколько подушек — не зря же Джон столько лет вполне успешно был ловцом, ловкость и скорость даже без метлы еще при нем. На выходе из гостиной его как раз ждал Дэмиан, который, схватив его за руку, тут же потащил в деревню, попутно жалуясь на то, как Сириус и Джейн утомили его спорами о жабе-Джейн. Новый магазинчик «На гребне метлы» ничем особо не выделялся, зато вот товар на его витринах — да. Помимо самых обычных товаров вроде самих метел, воска и щеток для них и перчаток из различных материалов было много фанатских мантий, журналов и плакатов. На открытие некоторые люди приходили уже в футболках с гербом пушек Педдл и флажками Гордости Портри. Народу было много, но они вдвоем к такому привыкли еще в школе, так что оперативно работали локтями, пробираясь к стенду с метлами, потому что это всегда было самым интересным в магазинах. — Последняя модель Нимбуса выглядит очень даже неплохо, с ее размером вратарем быть просто идеально. — Только не говори, что ты снова хочешь сменить позицию, — Джон немного отодвинулся, чтобы маленькая девочка возле него тоже смогла полюбоваться метлами. Джон-то мог похожие видеть каждый день, а вот ей ближайшие пару лет точно светят лишь детские метлы, которые, Джон по опыту знал, особой крутостью не отличались. — Еще чего, она самая интересная. Ты сам не скучаешь по тому, чтобы быть ловцом? — Не-а, в гуще событий быть гораздо… — Джон осекся, когда какой-то старшекурсник больно наступил ему на ногу, пробираясь к метлам. Дэмиан, раздраженно цокая, тут же намеренно оттолкнул этого парня и пододвинул Джона к себе. — Тебе, кстати, не нужны новые перчатки? Мои почти износились. Все равно круче твоей метлы мы уже не увидим. Метла, как у Дэмиана, тоже стояла на витрине, и на нее все посетители пускали слюни, однако с таким кусачим ценником вряд ли найдется много желающих купить это красотку. Они вдвоем начали пробираться к стенду с одеждой, как вдруг услышали восторженные вопли. Джон привстал на носочки, но все равно не видел, возле чего вдруг все так начали толпиться. — Думаешь, они пригласили какого-то игрока на открытие? — Вполне возможно, — Дэмиан, судя по взгляду, пытался понять, как им лучше туда пройти. Как всегда предусмотрительно. — У меня даже листочка с собой нет, чтобы попросить расписаться. — Можно купить плакат тут же, главное понять, из какой он команды вообще. Дэмиан дальше не медлил и потащил его в эпицентр. Им осталось буквально несколько футов до полагаемой звезды квиддича, как вдруг эта самая звезда сама накинулась на них, обнимая. — Детишки мои! Джон обнял Уолли в ответ, а Дэмиан выглядел так, будто теперь продумывал пути отхода. — Я так и знал, что встречу своих маленьких любителей квиддича здесь! Да и не мог я не откликнуться на приглашение в свой родной Хогсмид! Вам точно нужно посетить мой матч в следующем сезоне, чтобы вы уж точно мной гордились. О, а вы ведь повесили себе на стену тот плакат со всеми автографами, считая подпись муа, что я вам прислал? Наверняка смотрите каждый день и скучаете, да? Толпа возле них явно не понимала, что вообще происходит, почему известный игрок обнимает каких-то школьников и допытывается, как часто они вспоминают его светлый образ. Джон их не винил, он сам иногда забывал, сколько же в Уолли слов и энергии. — Еще бы, ты тот еще Джон Хэнкок. И отпусти уже, задушишь, — несмотря на недовольный тон, и так было понятно, что Дэмиан рад встрече, и потому оттащил обоих гриффиндорцев в сторону, чтобы никому не мешать и нормально поговорить. — Ты бы хоть предупредил, мы могли и не прийти. — Вы — и пропустили бы открытие магазина по квиддичу? Умоляю, Дэми, я достаточно хорошо знаю своих малышей! — Уэст, мы на пятом курсе, какие еще… Несколько ребят с их школы подошли с просьбой дать автограф, так что Уолли пришлось немного отвлечься, и Дэмиан на это глаза закатил. Джон откровенно наслаждался происходящим и все же взял Дэмиана за руку, снижая градус раздражения. — Это называется ревность, — шепнул ему Джон. — Это называется трата времени. Нам с тобой еще в Три метлы идти — а потом делать домашку по зельям. — Кто сказал Три метлы? — Уолли тут же приобнял их за плечи. — Я тоже думаю, что такую встречу надо отметить! А то я тут услышал от Роя, что ты, Дэми, тусишь с ним! Еще и Дикки теперь у вас в школе, а про своего любимого меня забыли! — Наверняка ты тут слишком занят, раздавая свою любовь фанатам, — попытался отмазаться Дэмиан. — Дэми, для меня главное раздавать любовь вам, моим прелестным детишкам. У меня и для вас кое-что есть. Уолли протянул им свои колдографии с автографом — там он сидел на метле и игриво подмигивал. Там были еще две лишние колдографии, но Уолли попросил передать их Дику и Колину. — Не сомневаюсь, они будут на седьмом небе от такого подарка, — Дэмиан засунул фото в рюкзак и взглядом Джону показал на стенд с перчатками, потому что купить их все же нужно для эффективности тренировок. Джон только руками развел, потому что не был уверен, что они теперь купят хоть что-то, кроме еды. На горе или на беду сам Дик явился в магазин, сверкая улыбкой. Видимо, он все-таки опять решил забыть про свой ежемесячный отчет. Зато вот крепко сжать Уолли в объятиях не забыл, они вообще как-то слишком долго обнимались, рассказывая, как сильно скучили друг по другу, «бро». Дэмиан устало потер переносицу и уже собирался под шумок вместе с Джоном свалить, но Уолли опять сграбастал их в объятия, расспрашивая, каково им иметь свою мать в качестве профессора, заставляя Дика глупо хихикать. Джон, слушая весь этот балаган, счастливо прислонился к плечу Дэмиана. Свидание, может, и пошло не по плану, но все же Джон правда давно не видел своего любимого старосту. Когда к ним подошел светловолосый мужчина, Джон не сразу признал в нем мистера Аллена. Он его всего пару раз видел, но он приходился дядей Уолли, кажется, так что его появление тут вполне объяснимо. С ним был еще кто-то в кожаной куртке, для которой было жарковато, и Джон его не знал, но Дэмиан почему-то сразу стал мрачнее. Члены Ордена — догадался гриффиндорец. — Завтра твоя мордашка будет на всех газетах, — вместо приветствия сказал спутник мистера Аллена — Уолли же вместо приветствия обнял их обоих. — Хэл, нельзя так подкармливать его эго, — усмехнулся Барри. — Верно, нужно подкармливать меня самого, — Уолли посмотрел мистеру Аллену куда-то за спину. — Тетя Айрис не придет? — Прости, — виновато улыбнулся Барри. — Но она обещала приготовить тебе праздничный ужин, — Уолли оказался доволен компенсацией, и Барри перевел взгляд на пятикурсников. — Дэмиан и Джон, верно? Тоже играете в квиддич? — Побеждаем, — хмуро отозвался Дэмиан, вызывая у Джона смешок, а у Дика — умиленную улыбку. — Ты прямо маленькая копия Брюса, — заметил Хэл, облокачиваясь о Барри. — Вы вместе учились? — полюбопытствовал Джон. Хэл явно мог очень много рассказать об этом самом «учились», но Барри его одернул, и Уолли почему-то это развеселило. Джону теперь это было особенно интересно, потому что папа про учебу в Хогвартсе рассказывал очень обобщенно, уделяя все внимание скучным урокам, а не проделкам и приключениям. — Как же приятно, когда все твои любимые люди собираются, чтобы поздравить тебя с открытием магазина! — в сердцах произнес Уолли, ероша волосы пятикурсников. — Это не твой магазин, ты тут просто в качестве пиара, — пробурчал Дэмиан, возвращая своим волосам человеческий вид. Перчатки правда так и не получилось купить: Уолли с энтузиазмом увел всю компанию в Три метлы, заказал гору еду и стал рассказывать о своих матчах, попутно напоминая «своим детишкам» больше есть, чтобы вырасти сильными и здоровыми, и расспрашивал взрослых об их работе и Дика — о последних сплетнях из Хогвартса. — Даже Плакса Миртл в последнее время не достает всех, кто просто проходит мимо туалета благодаря технике запугивания Дэми, — гордо поделился Дик, подперев щеку рукой и медленно поедая мороженое. — Я не удивлен, наш малыш и Пивза всегда мог спугнуть, — Уолли подмигнул слизеринцу и забрал кружку со сливочным пивом у Хэла. Тот даже бровью не повел, и Джон подумал, что наверняка все, кто знаком с Уолли, привыкли к тому, что у них еду отбирают. И Уолли явно пошел в своего дядю, потому что тарелок перед Барри было не меньше, чем перед Уолли. — Помню, когда мы были на третьем курсе… — Ты всегда звучишь как старик какой-то, — заметил Дэмиан, прислонясь к плечу Джона. Тот всеми силами старался не краснеть, особенно когда Дэмиан взял его за руку под столом. К счастью, все взрослые были слишком увлечены разговором. — С годами приходит и мудрость, Дэми. — Уверен? — Так на каких позициях вы играете? — обратился к ним Барри, тактично не замечая, как Уолли ворует еду с его тарелки. — Охотники, хотя не так давно мы оба были ловцами, — ответил за них Джон, потому что Дэмиан был в настроении только саркастическими комментариями раскидываться. — И, не хочу хвастаться, но Гриффиндор в этом году точно получит Кубок, — Джон кинул довольный взгляд на Дэмиана, но тот только брови вскинул и пнул его под столом. Уолли за это даже чашку поднял, правда, не свою, но кого это вообще волнует: — Я знал, что ты станешь прекрасным капитаном, всегда знал, еще как только Конни мне рассказал, что у него есть младший брат, я сразу это почувствовал. — Это правда, — активно закивал Дика, — у Уолли всегда был высший балл по прорицаниям. — Что больше говорит о его способности сочинять истории, а не видеть будущее, — с веселостью в голосе заметил Хэл, откидываясь на спинку стула. — В Хоге еще есть негласный конкурс на страшнейшее предсказание? — После Тима — нет, — печально вздохнул Дик. Тут к ним за столик, который и без того был шумным, подсела Артемида. Она быстро поцеловала Уолли в щеку, поздоровалась со всеми и обратилась к пятикурсникам: — Смотрю, вас даже не задушили в объятиях, а то я уже боялась, что опоздала. Джон на это улыбнулся, а Дэмиан и Артемида почему-то очень понимающе друг другу покивали. — Но ты пропустила раздачу автографов, — заметил Уолли, маша ручкой какому-то очередному фанату. В Трех метлах часто было многолюдно, а у школьников даже не было выбора прийти в паб в будний день, но сегодня из-за открытия магазина, связанного с всеми любимым спортом, людей было еще больше, и хозяйка заведения только и делала, что размахивала палочкой, подавая меню, кружки и добавку, хотя обычно она любила заговаривать с постояльцами, обмениваясь новостями и шуточками. На кухне наверняка все было еще оживленнее, но, по крайней мере, еда как всегда была на высоте, а сливочное пиво приятно освежающим. Некоторые из толпы, завидев Уолли, все же не мешали ему трапезничать (возможно, потому что он выглядел так, словно если ты прервешь его обед, он следующим поглотит уже тебя), а только махали рукой. То, что его узнавали, было чем-то обыденным для него самого, все-таки он принес команде не одну победу, ловя снитч. Джон не мог не испытывать гордость за любимого старосту. — Уверена, Дик неплохо справился с временной ролью твоей самой преданной фанатки. — Временной? — в сердцах воскликнул Дик, и Арти погладила его по плечу, а Барри пододвинул блюдце с пироженками, как от сердца оторвал. Джон же все-таки решил хоть что-то выведать о школьных годах Кларка: — Так… вы с моим папой наверняка тоже часто ходили в Три метлы? Хэл и Барри как-то странно переглянулись, ухмыляясь, что Джон лично не понял, а потом Барри максимально нейтральным тоном сказал: — Да, пожалуй что часто. Уолли почему-то начал хихикать, словно точно знал, в чем шутка. Но Джон уже многие годы не мог выведать у него про неприступные крепости, так что на подробности даже не надеялся. Однако именно бывший староста смиловался над любопытством своего подопечного: — Дядя Хэл, ты ведь можешь ему хотя бы рассказать о том весеннем бале на пятом курсе? — Я бы с радостью, но мне тогда и про Брюса придется рассказывать, а я поклялся ему, что не буду давать компромат на него его сыну, — тут уж даже Дэмиан заинтересовался, но Хэл лишь пожал плечами: — А поверь, я многое мог бы тебе рассказать, Брюси был той еще занозой. — По отношению только к тебе, — не согласился Барри, — потому что ты был еще большей занозой. — И ты, Брут? Я зря все эти школьные годы не давал тебе помереть с голоду, а теперь ты встаешь на сторону не того слизеринца? Джон был уверен, что Уолли и Барт не просто так такие королевы драмы, наверняка должен был быть у них пример для подражания. И, видимо, им оказался друг их родственника. Кто бы мог подумать. — И я ценю твою заботу, но даже во время матчей вы с Брюсом… Погоди, он правда тебя заставил поклясться? Прям… Барри невнятно махнул рукой вместо целостного предложения. Джон понимал, он так постоянно делал, предлагая своим друзьям играть в шарады. Колтон был в этом особенно хорош, потому что он до этого безмолвного состояния чистой злобы доводил Джона постоянно. Колин тоже овладел этим искусством, но потому что именно ему обычно приходилось выводить Джона из праведного гнева. — Да, прям. — О. Ну, может, это было и верное решение, я бы тоже предпочел, чтобы Уолли и Барт не знали многих вещей. Может, и мне стоило взять с тебя клятву. — А кто бы тогда продолжил традицию подливать огневиски в пунш? — драматично воскликнул Уолли, а потом стукнулся с Хэлом кулаками, на что Барри и Артемида синхронно закатили глаза. Поняв, что никаких захватывающих историй о родителях не будет, Дэмиан скучающе вздохнул и обратно откинулся на спинку стула, снова беря ладонь Джона и кладя их переплетенные руки себе на колено. Во время перемещения на третьем курсе они видели лишь фрагмент прошлого, и хорошо было бы узнать всю картину, потому что, похоже, они все были близкими друзьями, а потом Брюс просто разорвал все связи, да еще и с Кларком поссорился. Странные выходили дела. Джон толкнул колено Дэмиана своим в жесте поддержки, и тот ответил таким же легким толчком. Главное, чтобы он не начал опять погружаться в мысли о Тенях. Дик, видимо, тоже что-то такое уловил, потому что сказал, что детям срочно нужна добавка — и некоторым рыжим обжорам тоже, но это уже второстепенно. Джон ему на этот жест улыбнулся, сильнее сжимая руку Дэмиана в своей. Мысли о несостоявшемся свидании уже почти не гложили, все-таки они и так хорошо проводят время, но, Мерлин, когда об этом Колтон узнает… — Но вы же тоже продолжите традицию с огневиски? — поинтересовался Уолли. — Иначе весенние балы ужасно скучные, — Артемида многозначительно ткнула его локтем в бок, и Уолли исправился: — Не пить огневиски, подливать. — Мы, так-то, старосты. И я бы не сказал, что они прям скучные… Уолли и Дик, переглянувшись, явно были решительно настроены на то, чтобы доказать, как традиция с огневиски оживляет вечер и приносит гордость факультету, что сможет сделать это быстро и незаметно, но Хэл, бросив какой-то странный взгляд на Джона, прервал их обоих: — Уверен, молодежь придумает какую-нибудь менее наказательную традицию, чтобы не побить рекорд Олли по начищению котлов. А теперь детишкам явно пора, потому что посидеть и повспоминать прошлое они еще успеют. Джон сначала подумал, что они хотят поговорить о чем-то, что им знать необязательно, но все же это было больше похоже на жест поддержки, типа «идите уже на свою свиданку». Дэмиан же вообще не сомневался, пожелал всем за столом не растрясти весь песок и потянул Джона за руку на выход и по направлению в Сладкое королевство. — У нас есть еще как минимум час на свидание, а потом все же нужно вернуться в замок — и к учебе. — Расписания и графики это как-то не очень романтично, — усмехнулся Джон, впрочем, ничего против не имея. — Ты знал, на что подписывался. — Я и не жалуюсь. — Ну еще бы.

***

Они с Колином, перебросив через плечо сумки с учебными принадлежностями, шли к поляне, где должен был проходить урок по уходу за магическими существами, параллельно обсуждая планы на лето. Когда к ним подошел Дэмиан с мрачным видом, они оба тут же поняли, что его голова опять забита Тенями, и взволнованно переглянулись. — Мы с Тимом и Бартом встречаемся в хижине, чтобы обсудить кое-что по ингредиентам. Это срочно, так что я прогуляю урок. Прикройте меня. — Можем сказать, что тебя укусил Колючка, и ты отлеживаешься, — предложил Колин. — Хорошая мысль. Только конспекты ведите по-человечески, чтобы я потом мог их у вас забрать и нормально переписать, а не разгадывать шифр. Дэмиан с этими словами просто поспешил в лес, а Колин, тяжело вздохнув вместо всяких слов, подхватил Джона за руку, чтобы наконец-то добраться до нужной им поляны. Почти все уже собрались, так что они присели на траву, начиная доставать тетрадки, перья и учебники. К ним вскоре присоединились их друзья, что также раскладывали вещи на траве. Профессор Логан, дождавшись всех учеников и выслушав отмазку для Дэмиана, достала из корзинки зверька, похожего на ежика, и поставила его на пенек. Животное не было заинтересовано в учениках от слова совсем, просто сидело на своем месте и смотрело в пустоту. У Джона из-за такого количества информации для СОВ состояние было примерно такое же. — Знакомьтесь: нарл. Подробности о истории приручения этого зверька вы узнаете из учебника, когда будете писать эссе в качестве домашнего задания, а пока, может, кто-нибудь скажет мне, чем нарл отличается от обычного ежа? Джон тут же поднял руку, благо, в детстве он хорошенько узнал об этом самом различии: — Их нельзя подкармливать. Обычные ежи любят угощения, но нарлы подумают, что вы хотите заманить их в ловушку, и устроят погром в саду. — Верно, три очка Гриффиндору. Эти зверьки попадаются и магглам, и те, не в силах отличить их ежей, часто нарекают на себя беду. У этих зверьков сильная паранойя, а из-за чего — узнаете из учебника. Сейчас же откройте карту на последней странице. Где, по-вашему, чаще всего обитают нарлы? Ученики крутили карты, вглядывались в рельефы и пытались применить третий глаз, но никто так и не понял, как можно определить географию зверька. Нарл начал громко фыркать, словно его забавляло подобное. Может, он и правда смеялся над учениками, уж слишком хитро он глазки щурил. Судя по тому, как шевелилась стоящая возле пенька корзинка, там было еще несколько таких нарлов. Учитывая то, какие острые у них иглы, вряд ли они дадут себя погладить. — Я сейчас свое имя не напишу правильно, какое там обитание, — простонала Олив, откидываясь на траву. Профессор Логан тяжело вздохнула: — Понимаю, вы все нервничаете перед экзаменами, но такими темпами вы перезагрузите свой мозг так, что элементарно забудете перо на экзамен. — Плавали — знаем, — обреченно прошептала Мапс, на что все дружно кивнули. — Более практический вопрос: какая часть нарла часто используется в зельеварении? Бонус, если сможете назвать хотя бы одно зелье. Тут уж пришел черед Колина блистать: — Колючки, причем нужно использовать лишь те, что опадают естественным образом или которые нарлы сбрасывают по желанию, иначе это считается живодерством. Три колючки используются в зелье смеха, которое еще помогает бороться с банши. — Отлично, мистер Уилкс, пять баллов Пуффендую. — Ой, вы только посмотрите на этого ботаника, — усмехнулся Сириус, кидая в Колина траву. — А теперь, — профессор Логан осторожно наклонила корзинку, и из нее посыпались нарлы, словно снежинки под Рождество, — ваша задача нарисовать нарлов себе в тетрадь и подружиться с ними. Тот, кому нарлы доверят свои иголки, получит десять баллов. Нарлов не так много, так что на одного зверька два человека. — Профессор, — подняла руку Джейн, — но как их приручить за короткий срок, если даже вкусняшки им нельзя давать? — Подружиться, не приручить, — улыбнулась профессор Логан. — Вы поймете разницу, если у вас это получится. Джон переглянулся с Колином, решительно кивнул другу, и они быстренько подсели к ближайшему нарлу, готовые приносить своим факультетам баллы.

***

Очередной урок по истории проходил неимоверно скучно. Нет, правда, проще самому читать учебник, чем слушать профессора Бинса. Они все большой компанией расположились на задних партах, чтобы там спокойно заниматься своими делами. Не сказать, что дела были жутко интересными, но всяко лучше, чем монотонная речь про какие-то там революции. Олив и Мапс вскрывали упаковки шоколадных лягушек в поисках новых карточек для коллекции Мапс, Колтон и Колин обсуждали какие-то фильмы, в руках Джейн была очередная книга про вампиров, Джон же играл вместе с Дэмианом в морской бой. Сириус, конечно, его поддерживал от всего сердца, но Джон так и продолжал проигрывать из раза в раз. Когда Дэмиан в очередной раз потопил все его корабли, Джон устало подпер щеку рукой: — Может, нам стоило играть на плакаты от Уолли, тогда бы ты специально мне проигрывал, а то это уже просто нечестно. Колтон тут же вклинился: — Если вам не нужны плакаты, можете отдать мне, я выгодно продам и гарантирую вам проценты, потому что ваш обжора пользуется бешеной популярностью у помешанных на квиддиче. — Еще бы! — Джон почувствовал резкое желание защитить друга. — Он потрясный игрок, Гриффиндор при нем был невероятно силен! Колтон закатил на это глаза, но Джон уж точно не собирался поддерживать его бизнес. И расставаться с плакатами тоже. Колин же слишком печально вздохнул. — Поверить не могу, что пропустил такую тусовку! Уолли же не каждый день прилетает в Хогсмид! Мапс активно закивала. Она хоть и не знала особо Уолли, но слышала о нем все легенды. Сириус выглядел не менее печальным, потому что наверняка бы и сам не отказался от плаката. — Зато нервы остались целее, — сказал Дэмиан. — Он как всегда устроил цирк, ничего такого. — Но я хотел посмотреть на этот цирк! — Солнце, это знак, что и тебе следует почаще ходить на свиданки в Хогсмиде, — Колтон утешающе похлопал пуффендуйца по плечу, но тот убежденным не выглядел. — И ты бы не выдержал столько разговоров о квиддиче, сам подумай. Тут и Дэмиан яро подключился, чтобы Колин так не расстраивался, так что начал говорить о том дне с упором на то, каким невыносимым он был. Колин менее печальным не выглядел, только прислонился к плечу Колтона, внимательно слушая Дэмиана. Джон же сидел с открытым ртом: Колтон серьезно сейчас сказал «солнце»? Как… как прозвище? При этом сам гриффиндорец не выглядел так, будто оговорился или как-то смутился этим своим «солнце», Колин тоже не придал этому значения. А что, если они начали встречаться, а Джон просто не в курсе? Нет, они же друзья, Колин бы точно ему рассказал. Остальные на это будничное обращение Колтона тоже никак не отреагировали, но ведь Джон много времени проводит с Колином и точно бы знал, если такое правда было обыденностью — но ведь не было же! Тут Джон осоловело моргнул, понимая: а что, если Колин и сам не в курсе, что они встречаются, такое же может быть? Джон внимательнее пригляделся к Колтону, вдруг он это сказал лишь для того, чтобы позлить Джона, но нет, тот поддерживал Дэмиана в том, что иногда и от любимого цирка нужен отдых. Не исключено, что прозвища — дело нормальное, Рой вот постоянно всех звал «детками», но Колтон-то использовал только обидные прозвища. Олив он звал заучкой, а самому Джону вообще целое море прозвищ придумал, так что вряд ли «солнце» было в его репертуаре. В следующий момент Джон чуть со стула не упал, осознавая, что, может, Колин специально сделал вид, что не заметил этого. Вполне вероятно, что Колин просто не хочет иметь дела с Колтоном и его нелегальщиной, но из-за своей вежливости не знает, как от него отделаться. Может, это Колину стоит уехать во Францию, где он будет в безопасности. Жизнь в бегах тяжела, да и они будут редко видеться, зато Колин не будет втянут в незаконный бизнес. Джон как раз нашел неплохой разговорник по французскому в библиотеке и… Дэмиан дернул его на себя за руку — в этот раз Джон правда чуть не упал со стула: — Джон, чего ты с такой паникой смотришь на Колина? Колин удивленно на него глянул, не понимая, как сильно ему поможет переезд во Францию, но Джон быстро взял руки друга в свои: — Все в порядке, правда! Я просто давно не видел тебя без свинок, и странно это как-то. Звучало немного фальшиво, и Дэмиан с Колтоном как-то странно на него покосились, отчего Мапс почему-то начала хихикать. Колин же солнечно ему улыбнулся. — Они прячутся от жары. Но, если хочешь, можем после уроков устроить свинотерапию! Нам всем это нужно перед экзаменом. — Мне кажется, что кому-то нужно перестать мысленно собирать чемоданы в Шармбатон, — фыркнул Колтон. — Серьезно, Кент, у тебя такой взгляд при этих мыслях всегда… Мне кажется, я на жизнь вперед выслушал о твоей любви ко Франции. — Я вот ни разу не слышал, — Сириус улыбнулся от уха до уха, явно что-то подозревая. — Расскажешь? — Нам нужно лекцию по истории слушать, а не болтать! Джон отчаянно покраснел, вызывая смешки у тех, кто знал о его французских порывах, но, к счастью, ему пришла на помощь Олив: — А кто не хотел хоть раз побывать в другой школе? Наверняка Шармбатон ужасно красивый. Кризис миновал, но Джейн продолжила смотреть на Джона так, словно даже ее романы про загадочных кровососов не могли соперничать с их школьной драмой.

***

Джон не любил подслушивать разговоры, но это вышло чисто случайно. Он вообще не думал, что на Гриффиндоре хоть кто-то будет так громко обсуждать такие вещи, их факультет явно не этим славился. Он, развалившись на диване, читал учебник по ЗОТИ, как вдруг услышал разговор однокурсниц, что делали домашку, сидя на подоконнике. — Я видела, как Уэйн на днях снова угрожал кому-то в коридоре. Кажется, кто-то нелестно высказался в сторону сквибов или типа того. Это вообще ненормально, что староста позволяет себе подобное. — Я не удивлена. Ты видела, как он общается с другими старостами? Словно он выше их всех, ну серьезно. Он даже нашему Джону нагрубил! Дэмиан, вообще-то, отругал его за то, что он забыл свой значок старосты приколоть, и пришлось срочно трансфигурировать себе новый, чтобы никто из деканов на собрании старост ничего не заметил, так что грубостью это правда не было. — Вообще не понимаю, как можно грубить нашему старосте, он же такой хороший! У Уэйна наверняка вообще нет чувств ни к чему, даже к друзьям. Не завидую я тому, кому достанется этот булыжник вместо сердца. Джону, так-то, достался, и Джон был очень даже доволен своим каменюкой, но влезать в разговор двух девчонок, с которыми он никогда толком не общался, разве что пару раз домашку обсуждал, как-то не хотелось. Слушать такие вещи о Дэмиане тоже не было желания, так что Джон поднялся и направился на ужин. До него еще минут десять, но можно пойти длинным путем, да и можно будет занять места всей их компании. Вот только на выходе из гостиной он столкнулся с еще одной однокурсницей. Он виновато улыбнулся, извинился и уже собирался идти дальше, но она вдруг нерешительно его окликнула. — Что-то случилась? Ее звали Амелия, а еще они вместе иногда жарили зефир у камина, потому что оба любили сладкое чуть ли не больше, чем весь остальной их факультет. Общение дальше повседневных обсуждений так и не зашло, но, может, ей нужна помощь с домашкой? — Нет… То есть… Случилось, и мне бы хотелось… — она набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: — Ты мне очень нравишься. Ты бы не хотел пойти со мной на свидание? Сказала она это слишком громко, те немногие ученики, что тусовались в гостиной, обернулись в их сторону, а Джон так и застыл, не зная, что сказать. Он еще никогда никого не отшивал, и не знал, как это сделать помягче. И неужели было незаметно, что он уже занят? — Прости, — Джон запнулся от волнения, — но я уже кое с кем встречаюсь. — Я… понимаю. Извини. Амелия поспешила в спальню для девочек, а Джон — в Большой зал. Сегодня они точно будут сидеть не за столом Гриффиндора, чисто для его спокойствия. С чего вообще ей предлагать сходить на свидание? Они ведь правда друг друга совсем не знают, разве можно успеть кому-то понравится за такой короткий срок? Джон, наверное, никогда не поймет, как же работают отношения. Джон присел за стол Слизерина, еда только-только появилась на столах, и почти все места еще пустовали. Редкие слизеринцы, что уже пришли, нейтрально отнеслась к гриффиндорцу за столом, а члены команды по квиддичу и вовсе здоровались и спрашивали, как там у их главных соперников тренировки проходят. Друзья тоже потихоньку стали прибывать, и Джон, смотря на них, думал, стоит ли спрашивать. С одной стороны, было интересно. С другой: а вдруг он просто переживает из-за ерунды? Как только Мапс закончила свой рассказ об очередной попытке вступить в хор, Джон решился: — Слушайте… А вообще заметно, что мы с Дэмианом встречаемся? Дэмиан на него посмотрел уж слишком недовольно, будто странно вообще иметь сомнения, а вот Колин тактично поинтересовался: — А с чего у тебя такой вопрос возник? — Я просто думал, что это и так понятно, но ко мне сейчас девочка одна подошла и пригласила на свидание. — Кто? — холод в голосе Дэмиана мгновенно уничтожил аппетит, и все дружно отложили столовые приборы, а Джон порадовался тому, что не назвал однокурсницу по имени. Колтон присвистнул и как бы между прочим спросил: — А в Хоге есть программа защиты свидетелей, или мы эту девчулю больше не увидим? Мапс глянула на друга испуганно и покачала головой, предостерегая, а вот Колину почему-то было очень смешно, но под убийственным взглядом Дэмиана он все же решил вести себя приличнее и хихикал уже тише в плечо Колтона, из-за чего тот выглядел уж слишком довольным. Кэт вообще вилку уронила: — Вы встречаетесь?! Почему я только сейчас об этом узнаю? Кайл попытался сбавить градус напряжения разговорами о том, что отношения разными бывают, но Сириус не мог не вмешаться: — Так разницы вообще никакой, они все так же держатся за ручки и цапаются как женатики. — Разница есть! — вступилась Джейн, пиная Сириуса. — Держаний за ручки теперь явно больше, и Дэмиан чаще зовет Джона по имени, а не называет гриффиндурком! Дэмиан в своей манере зашипел: — Еще хоть слово о наших отношениях, и это будет ваша последняя трапеза. Сириус все же внял предупреждению и начал есть активнее, словно в последний раз. — Уэйн, — Колтон только вздохнул скучающе, — ты вот все время нам обещаешь последний обед, последний вздох, а когда будет последнее зельеварение? Когда ты прекратишь эту пытку? Все согласно закивали, потому что зельеварение особо никому не нравилось, но Колин в жесте поддержки заверил Колтона, что тому вообще не стоит переживать, он себя недооценивает и сдаст вообще все на высший балл, им нужно лишь немного больше позаниматься. Колтон тут же просиял, заставляя Джона мстительно усмехнуться — за что староста тут же получил пинок под столом. Дэмиан с намеком громко поставил свою кружку на стол: — Ешьте уже быстрее, нам еще в Выручай-комнате заниматься. Остаток ужина проходил довольно молчаливо, но обмен взглядами был красноречивее любых слов. Дэмиан, правда, еще красноречивее гонял их по заклинаниям до самого отбоя.