Считая звёзды

Эльпис явно был в игривом настроении: он скакал по жердочке и тянул Дэмиана за галстук. На поглаживания сипуха довольно ухала. Что за прелесть. Когда Дэмиан, наконец, получил доступ к письму, он отвязал его от лапки, дал Эльпису и рядом сидящим совам птичьи крекеры и развернул его, вчитываясь в идеальный почерк отца. Складывалось ощущение, что с каждым разом письма от него становились все короче, но он хотя бы выполнил просьбу. Сей факт, однако, не огорчил Дэмиана, потому что ему на плечо приземлилась полярная сова без одного глаза, второй ее желтым огоньком уставился на слизеринца, явно требуя вкусняшек. И как тут грустить? Услышав, как кто-то поднимается по лестнице в совятню, Дэмиан понял, что пора закругляться, и кинул оставшиеся пару крекеров обитателем башни. Они все уже привыкли к тому, что Дэмиан при возможности их подкармливает, так что разрешали себя гладить. Эльпис ревниво клюнул хозяина. — Что? Тебе все равно нужно больше охотиться. Я же знаю, сколько еды тебе постоянно Колин дает. Не смотри так, я в курсе всего. — Так и знала, что ты на досуге кормишь всех животных в округе, неспроста же многие совы после утренней почты приветствуют тебя даже радостнее, чем своих хозяев. Отвлекшись от поглаживания Эльписа, Дэмиан увидел Олив. Она слегка улыбнулась, как-то неуверенно, словно сомневалась в том, что они правда могут вот так болтать, не ссорясь. — Ученикам стоит лучше следить за ними, иначе я заберу всех себе. — Мне кажется, они очень даже охотно полетят за тобой. Олив зачем-то протянула Дэмиану руку, но тут на нее скакнула полярная сова, и все стало ясно. — Это Пират, — когтевранка погладила совушку по клюву. — И он явно к тебе неравнодушен. — Могу посоветовать хорошую марку крекеров. Растопит любое сердце. — Буду очень признательна, — Олив завязала письмо на лапке, и Пират, нежно дернув хозяйку за прядь волос, унесся в небо. — Мы все договорились через полчаса встретиться в комнате, но ты бы не хотел прийти пораньше? Можем начать тренироваться. Дэмиан кивнул и попрощался с совами, и они вдвоем направились в Выручай-комнату. Олив кидала на него какие-то нервные взгляды и явно собиралась что-то спросить. Дэмиан решил ее не торопить, он сам вертел в руках бумаги от отца и думал, как ему потактичнее влезть не совсем в свое дело. — Слушай, Дэмиан… Когда мы сражались с Тенями, я видела, как ты сдерживаешься. Сначала я подумала, что это из-за щита над Мапс, но… Дуэльный клуб не место для травмоопасных заклятий, во время наших тренировок тоже не разойдешься, потому что можешь задеть друзей, но даже с врагами ты сдерживался. Я такие вещи издалека вижу, сам понимаешь. Олив закусила губу и благодарно кивнула, когда Дэмиан открыл перед ней дверь в Выручай-комнату. В этот раз она была похожа на склеп еще больше, чем обычно, только несколько манекенов разбавляли мрачный интерьер с паутиной под потолком и резными стульями вместо уютных кресел. — Если я себя отпущу, я могу зайти слишком далеко. — Как с моей силой? — Не совсем, — Дэмиан трансфигурировал из горгулий на стенах различных магических животных вроде жмыров и лечурок, а то у их друзей явно возникнут вопросы, в порядке ли они с Сильверлок, раз комната так пропитана чувством потери и скорби. Не сказать, что сильно помогло, но, стоило взмахнуть палочкой и превратить готическую люстру в множество летающих сфер, наполняющих помещение теплым светом, стало хоть немного менее мрачно. — Мне не нравятся моральные принципы Теней, но мне нравятся их древние заклятья и темная магия. Мне нравится ощущение могущества и сражения. Если я зайду слишком далеко, я буду получать слишком много удовольствия от того, что делаю. Стану как тот Дэмиан из будущего. Олив повертела свою палочку в руках, а потом присоединилась к его косметическому ремонту и все-таки изменила вид стульев, делая из них диваны. Дик — профессор, гринделоу утопи его, Грейсон — за такую трансфигурацию мог бы им сразу несколько баллов начислить. — Может, это и неплохо. Даже если ты зайдешь слишком далеко, твои собственные моральные принципы не позволят тебе совершить глупость. Ты же точно не сможешь ранить своих друзей. Раньше я думала, что вполне мог бы, но ты правда о них заботишься, так что я с радостью сожгу всех наших врагов рука об руку с тобой. — Сожжение всех врагов звучит заманчиво. Они оба критично осматривали комнату, думая, что еще тут стоит поменять. — Выглядит безвкусно. — У наших друзей нет вкуса, они и не заметят. Дэмиан убрал письмо отца в карман, а Олив протянул подписанную им бумажку. — Это?.. — Письменное разрешение на посещение психиатрического отделения Мунго. — Я думала, твой отец против того, чтобы я виделась с мамой. Чтобы не стала как она и все такое, — Олив неверяще таращилась на записку, переходя на шепот. — Он вообще против общения с матерями, но я смог его уговорить. Олив ему улыбнулась, убирая разрешение в карман, а потом предложила начать тренироваться — и тут же загорелась в прямом и переносном смысле.

***

Они с Джейн как раз собирались к декану, а потом на дежурство, но тут заметили, как кучка слизеринцев обступила Мапс и пассивно-агрессивно потешалась над ней. Когтевранка зачем-то забрела в подземелье неподалеку от гостиной змеек и теперь ощупывала кирпичи в стене, словно надеялась найти тайных проход. Кайл обычно говорил, что это дела обычные, но старшего брата рядом не было, так что нужно было выручать храбрую исследовательницу.  — Кажется, вам очень весело, — произнес Дэмиан как можно более ядовито, скрещивая руки на груди и опасно щуря глаза. — Что-то на балу вам не было так весело, когда вас выгнали за подливание огневиски в пунш, — Джейн в своей манере воспользовалась знанием всех сплетен в Хогвартсе. — Наверняка вам не хочется снова идти на наказание отмывать котлы. — Если, конечно, вы не ценители аромата флоббер-червей, которых третий курс как раз вчера использовал в зельях. Интересный факт: их слизь также используется в зелье молчания. — Которое, кстати, иногда забавнейшим образом попадает в стаканы учеников. Группка студентов, закатывая глазки, пошла по своим делам, а Мапс с какой-то восторженной улыбкой подхватила старост под руки: — Так вот что значит слизеринское влияние! Дэмиан же просто обменялся с Джейн довольными взглядами.

***

Дик закончил чертить формулу на доске и, отряхнув руки, повернулся к классу: — Кто мне скажет, что на латыни означает это заклинание? Сириус за соседней партой недовольно проворчал про «опять эту вашу латынь», а Дэмиан поднял руку и, дождавшись кивка Дика, ответил: — Анима — это душа, в сочетании с отрицательной приставкой мы получаем «бездушный, неживой». Коньюрус, — Дэмиан палочкой начертил знаки в воздухе, — формула призыва. Частично используется в других подобных заклинаниях, но именно в этом мы видим ее полную версию — настолько полную, насколько она дошла до нас. — Отлично, мистер Уэйн, я бы и лучше не рассказал, — Дик подмигнул ему, заставляя задние парты хихикать. — Пять баллов Слизерину. Джон, сделав какие-то пометки у себя в тетради, шепнул ему: — Будь это приемлемо, он бы тебя на уроках обнимал за правильные ответы. — Я же говорил, что нам нельзя на первую парту садиться, мы испытываем его терпение. А о социальной приемлемости он все равно никогда не заботился. Дик же продолжил: — Заклинание созидания можно использовать разными способами, все зависит от фокусированности и желаний волшебника. Формулу, что мы будем учить сегодня, используют для оживления неживого. — Как некромантия? — послышалось с задних парт. Дик слишком нервно вздохнул. Вряд ли кто это заметил, но Дэмиан слышал от Уолли, что им когда-то пришлось иметь дело с некромантами — или что-то в этом духе. Никто со старших курсов особо не делился опытом, так что сложно было сказать. Впрочем, Дик быстро собрался и привычно сверкнул улыбкой: — Некромантия относится к темной магии и гораздо, гораздо сложнее, причем тоже делится на различные этапы и способы. Наше сегодняшнее заклинание больше похоже на все те, что мы уже прошли с вами: превращение какого-то предмета в животное. Это все еще не живое существо, а лишь предмет в форме животного. Тут почти так же, но предмет остается в своей изначальной форме, хоть и приобретает возможности чего-то живого. Например… Дик взмахнул палочкой над свитком пергамента, медленно и четко проговаривая: — Инаниматус Коньюрус! Свиток подпрыгнул в воздухе, а потом, словно гусеница, принялся сворачиваться и разворачиваться, подтягивая себя для того, чтобы ползти по поверхности стола. Прежде, чем он бы уполз слишком далеко, Дик воспользовался заклинанием отмены. Дэмиан услышал шепот Колина позади себя: — Это почти как в «Красавице и Чудовище», там же тоже мебель двигалась. Мне срочно нужна посуда, я хочу наколдовать мюзикл. — Если ты про «вы наш гость», то я в деле, — так же тихо ответил ему Колтон. Джон же высоко поднял руку, и Дэмиан успел порадоваться тому, что хотя бы он стремится к знаниям: — А если я применю заклинание на своего трансфигурированного дракончика? Это что-то с ним сделает? Дэмиан явно поспешил с выводами, но у Джона так очаровательно глаза блестели при мыслях о драконах, что Дэмиан даже решил не закатывать глаза. — В формулу Драконифорса уже и так включена формула созидания, так что разницы не будет, — разрушил все мечты Джона Дик. — Но, если применить заклинание на фигурку дракона, это будет то же самое, что драконифорс. Джон снова поднял руку: — А на картинку с драконом? — Если это магическое изображение, которое двигается, то в нем тоже есть формула созидания. Советую вам как следует присмотреться к Коньюрусу, мы более подробно будем рассматривать все его воплощения на старших курсах. А сейчас постарайтесь оживить предметы перед вами. Мистер Уилкс, если вам не подходят песочные часы, можете взять канделябр с моего стола. — Спасибо большое, профессор! Дэмиан тяжело вздохнул, понимая, что Дик правда потакает созданию мюзикла. Джон же развернулся к задней парте: — Тим меня как-то заставил этот мультик посмотреть, так что я с вами, — он потянул Дэмиана за руку. — Дэм тоже. — Даже не знаю, Уэйн выглядит так, будто хочет наступить на горло нашей песне, — Колтон с сомнением изогнул брови. — Нам надо колдовать, а не болтать. Колин вернулся за парту с канделябром в руках и со счастливым видом вручил его Колтону: — Все, давайте творить совместно. У поколения Дика на выпуске они сами пели, за нас это будет делать мебель. Дэмиан даже останавливать их не стал, только поправил движение руки пуффендуйца, чтобы он оживил подсвечник, а не сжег его.

***

Ученики, радуясь солнцу и теплу, носили все меньше и меньше одежды, забывая уже не только про кардиганы, но и про галстуки. Дэмиану вот галстуки нравились, а солнце — нет, так что он предпочел укрыться от него в тени ив неподалеку от Черного озера. Несколько кошек решили составить ему компанию и крутились рядом, громко мурча. В такие моменты особенно не хватало кота Кассандры, чье мурчание было самым особенным. Один из котов, самый рыжий и пушистый, напористо лез под руку, так что Дэмиан в итоге отложил альбом, все равно его уже тошнило от того количества звезд, что выводились на бумаге сами по себе. Погладив котика, Дэмиан призвал Патронуса, чтобы тот поиграл с котами. Лисица явно не была против, так что, распустив серебристый хвост, бегала с котами туда-сюда, оставляя за собой голубоватые следы. В какой-то момент к догонялкам присоединился Патронус-фоксхаунд, а рядом с Дэмианом плюхнулся Джон, который тут же принялся гладить кота возле себя. — То есть, когда я сижу на земле, то «грязно, холодно, я скорее в башне тебя запру, чем позволю тебе такие глупости творить», а когда ты сидишь на еще не нагревшейся земле — это норма. — Я сказал в темнице, а не башне, не надо врать. И где ваша хваленая гриффиндорская честность? — Ой, не начинай. — Так же, где и галстук, видимо. Джон только хмыкнул и прислонился к его плечу, утягивая к себе на руки пятнистого кота. Все остальные коты так и бегали по светло-зеленой травке вместе с Патронусами. Дэмиан же подумал, что отношения вообще не такие страшные, как он боялся. Даже за руку Джона взял, правда, чуть резче, чем изначально планировал, как будто Джон вырываться начал бы, но со старыми привычками сложно расставаться. Джон против ничего не имел, только трогательно улыбнулся ему, когда фоксхаунд пролетал над ними в погоне за лисой, и Дэмиан решил, что точно не испортит эти отношения.

***

Дэмиан с сумкой наперевес собирался в хижину, когда Колин подхватил его под руку. Джон стоял рядом, словно вообще не при чем, но они явно что-то задумали. — Поверить не могу, что ты опять идешь тусоваться с Тимом — и без нас! — Мы занимаемся легилименцией, это не тусовка, — Дэмиан все же продолжил идти дальше, потому что, если он опоздает, Тим просто растечется на этом диване и вырубится. — Отговорки, Дэмиан. Давай так: с меня чай, с Джона сладости от Дика, с тебя — хорошее настроение. Дэмиан недовольно сощурил глаза, но солнечная улыбка Колина не дрогнула, а Джон зашуршал каким-то пакетом: — А сладости уже готовы, только ты всех задерживаешь своей кислой миной. — Повторю: это тренировка. — Ты все время тренируешься, нужно и отдыхать, — деловитым тоном произнес Колин, как-то заговорщически переглядываясь с Джоном. — Тим тоже так думает, между прочим. — Вранье, Тим на моей стороне. — Ну, Рой и Джейсон так думают, а Тим слишком сонный, чтобы думать о чем-то, что не работа. — Все равно считается, — поддакнул Джон. Дэмиан перестал упираться: одной тренировкой по легилименции меньше, не так страшно. Когда они зашли в хижину, Рой тут же налетел с обнимашками: — А вот и мои чудесные детишки! Как вы все выросли, как возмужали! Джейсон отлепил от них Харпера: — Вы морально готовьтесь: скоро Дик придет, и он, заразившись настроем, тоже будет обнимать вас так, словно вечность не видел. — И на что вы меня подписали, — буркнул Дэмиан, утягивая Джона с собой на диван. В таком случае нужно особенно внимательно следить за тем, чтобы никто сладостей не переел. Тим, что дремал в кресле, тяжело вздохнул: — Поверь мне, я задаюсь тем же вопросом уже много лет. Джейсон кинул в обоих какие-то конфеты, а потом решил вместе с Колином все же заварить чай. Рой же присел на подлокотник кресла, обнимая Тима, однако обращался он к пятикурсникам, видимо, Тим ему больше как плюшевая игрушка был нужен: — До меня дошли слухи, что неприступная крепость-то покорилась. Джон мгновенно покраснел, принимаясь жевать сладости, чтобы избавить себя от необходимости отвечать, но Дэмиан решил идти в атаку: — Вот и я об этом хотел поговорить, — тут даже Тим изумленно на него глянул, а Дэмиан оскалился. — Что там с Джейд? — Ох, ребенок мой, — Рой влюбленно вздохнул, отчаянно краснея и крепче стискивая Тима, вероятно, для моральной поддержки. — Мы еще пару раз дрались, я ее про это воспоминание расспрашивал, что она тебе передала, потом я все же уговорил ее пойти на свиданку, и вот сейчас она хочет убить меня чуть меньше, чем обычно. — Она ничего не сказала про воспоминание? — То есть тебя только это интересует, а не наши с ней отношения? — как можно драматичнее произнес бывший староста. — И ты и так знаешь, что я бы тебе сообщил, если бы хоть что-то узнал, детка. Колин Левиосой отправил всем чашки с чаем, а Джейсон присел на диван рядом с Джоном и взъерошил ему волосы: — Крепости крепостями, но что там у вас с квиддичем? — Нашли ли вы достойную замену своим любимым старшекурсникам? — подхватил Рой. — Летаете ли вы так, как мы вас учили? Выигрываете ли вы кубок ценой крови врагов? Тим, который квиддичем никогда не интересовался, просто сдался и устроился рядом с Роем поудобнее, раз уж ситуация все равно безвыходная. Хотя бы чай был вкусный, хоть и не кофе.

***

Профессор рассказывала про созвездия, что им сегодня открывались, и многие все еще возились со своими телескопами. Дэмиан, конечно, таким не был, только подвинулся, чтобы Джон тоже мог взглянуть. — Красиво… Мы могли бы такое и в Астрономической башне устроить, чтобы заниматься было не так печально. — Тебе твоих драконов должно хватать в качестве моральной поддержки. — Это и для тебя, между прочим, тоже. Очень неблагодарно с твоей стороны. Дэмиан закатил глаза и взял Джона за руку. Они сидели возле телескопа под огромным и теплым пледом с лисичками, так что все равно никто не должен заметить. Джон тут же переплел их пальцы. Профессор, рассказав про ход работы, предоставила их самостоятельной работе, и Дэмиан снова подкрутил телескоп, а потом стал зарисовывать созвездие в тетрадь. — Хорошо, что хоть не планеты и спутники, а то пришлось бы опять выслушивать о своих кривых кружочках, — обвинительно произнес Джон, толкая Дэмиана коленкой. — Посмотрим, как ты линии нарисуешь в созвездиях. Джон глянул в телескоп: — А насколько точным расстояние должно быть вообще? На глаз? — Тебе явно стоит чаще открывать учебник. У нас не просто так есть линейки и циркули, — чтобы звучать не так осуждающе, Дэмиан и сам толкнул Джона коленкой. — Мерлин, мы же просто зарисовываем какие-то там созвездия, — Джон уставился в ночное небо, явно собираясь любоваться, а не заданием заниматься. — К чему такая точность? — Это будет практикой на экзамене. — У меня такими темпами будет аллергия на слово на букву «э». — Как хорошо, что на любую беду есть зелье. Джон перевел взгляд с неба на него и как-то особенно долго и проникновенно смотрел: — Ага, зелье на мою беду называется «свидание». Дэмиан тут же потянулся к телескопу, чтобы скрыть то, как предательски он покраснел. Вот к такому он точно готов не был. Это вот так гриффиндорская храбрость проявляется? Мысль о свидании, впрочем, не казалась противной. Даже если в Хогсмиде. Они и так как-то сидели в самом тошно-розовом кафе, да и за ручки постоянно держатся, так что все свои стадии гнева и отрицания Дэмиан уже оставил позади. — Долго придумывал? — Озвучить было сложнее. — Оно и видно, — довольно усмехнулся Дэмиан, потянув Джона поближе к телескопу — и к себе тоже. — За этот рисунок баллы дают, так что не расслабляйся. — Ну, тебе с твоим опытом рисования звезд могут сразу вручить кубок школы, — Джон все же начал выводить на бумаге свои кривые линии, а потом опустил взгляд на альбом Дэмиана, который привычно лежал рядом, чтобы, если вдруг что-то особенно красивое на небе будет, можно было бы сразу зарисовать. — Кстати, про точность в рисовании созвездий. В альбоме у тебя совсем не так, как в учебнике. Это же созвездие кентавра, правильно? — Они в воспоминании и были такими неправильными. Дэмиан тоже опустил глаза на альбом, где была открыта страница с очередной мешаниной из звезд, что была в воспоминании Тоуна. И что теперь и его преследовала. — Просто странно, что тот другой Дэмиан не приказал сделать все дюйм в дюйм, он же наверняка еще более щепетильный, чем ты. — Может, ему нравится, когда все выглядит неправильно. У него вообще трон стоит. — Тебя этот трон вообще не отпускает, да? — Поклянись, что остановишь меня, если я вдруг решусь на такое дизайнерское решение. — М, — Джон начертил очередную кривую линию. — Могу даже на крови, если тебе будет спокойнее. Дэмиан же снова взглянул в учебник, где было правильное созвездие с правильным количеством звезд и расстоянием между ними. Почему тогда другой Дэмиан захотел наделать столько ошибок? — Да и пол не хотелось бы запачкать, он все-таки выполнен по моему личному заказу. Почему он сделал на этом акцент, позволяя Эобарду пытать Таддеуса Круциатусом в его зале, а не в более уединенном месте? Как будто он хотел, чтобы Тоун запомнил. Перед тем, как уйти из зала, Дэмиан-из-будущего посмотрел на Таддеуса так… Так, как не должен смотреть предводитель Лиги, с его-то влиянием и возможностями. Дэмиан помнил этот взгляд: притворное равнодушие, смесь надежды и отчаяния, а затем — водоворот неправильных звезд. И все после бесполезной демонстрации бесполезной беспалочковой магии. А что, если в этом всем был какой-то смысл? Если Дэмиан из будущего хотел, чтобы кто-то увидел его послание? Дэмиан поверить не мог, что он так долго не мог понять. Что он видел в другой версии себя только чудовище, а не свое искаженное отражение, которое хочет с ним связаться. Слизеринец резко поднялся и пошел на выход. Профессор призывала объясниться и даже баллы с него сняла, но Дэмиану сейчас было не до этого. Он прижимал к себе учебник по астрономии и спешил в Выручай-комнату. Комната удобно приняла тот образ из воспоминания Тоуна, и Дэмиан открыл учебник, сверяя его с рисунками на полу. Что именно в созвездиях было неправильным? Нужно было сравнить расстояние между звездами, учесть даже самые крошечные звезды, угол наклона и отклонения — Дэмиан выводил в воздухе синие знаки и подрисовывал созвездия. Это как обводить трафарет, только от твоей точности зависят жизни людей — вся разница. Получались цифры. Много цифр. Если подставить алфавит… бессмыслица. Даже никакие известные Дэмиану шифры не подходили. А если взять не английский алфавит? Если названия недостающих звезд — это подсказка, а не просто часть кода? Дэмиан махнул палочкой, убирая их из ряда цифр, связанных с углом отклонения и изменением количества звезд, и посмотрел на недостающие более осмысленно. В созвездии кентавра отсутствует Менкент, название происходит от арабского, всего двадцать восемь букв, если следить за тем, что в начале и конце, подставляя цифры… Подходит. Цифры подходят. Камнеломка болотная. Это ингредиент для зелья. Дэмиан принялся за следующее созвездие, делая шаг на входящие в него звезды на полу. Дальше все немного сложнее. В созвездии гидры самая яркая звезда Альфард, что означает одинокая, но на неправильном созвездии рядом есть несколько совсем мелких, почти незаметных даже, звезд, что вместе образуют руну Тейваз. Скандинавия. Стоит попробовать шведский язык. Дэмиан не так хорошо его знал, так что нужно попробовать заглянуть в библиотеку, вдруг там есть хоть что-то по лингвистике, иначе нужно будет спешить в книжный в Хогсмиде. Все ошибки в созвездиях правда имели смысл и вместе образовывали слова, коими были ингредиенты: сердце дракона, лунный камень, безвременник осенний… Дэмиан впервые видел такое сочетание, но для расшифровки некоторых ему все же нужны словари, потому что такого количества языков он все же не знал. После того, как он с этим разберется, нужно обязательно хотя бы гаэльский выучить, а то даже как-то стыдно. К тому времени, как код был почти полностью разгадан, в комнату зашли Джон и Колин. — Это… — гриффиндорец пробежался глазами по надписям в воздухе. — Шифр? — От Дэмиана из другой временной линии? — спросил Колин. — Да, и сейчас нам нужно в библиотеку. Дэмиан понимал, что сейчас наверняка выглядел как одержимый маньяк, окруженный цифрами, буквами, рунами и звездами, но его друзья решительно кивнули, и они двинулись в сторону библиотеки. К счастью, годы подобной практики не прошли даром, все же это даже проще, чем в Запретный лес сбежать. Осталось только найти нужные книги. Полки с книгами по лингвистике правда нашлись, но выглядело все скудно: — Нам нужны учебники или словари по шведскому, ливонскому, гаэльскому и тамильскому. Ищите внимательно. Палочками подсвечивая содержимое полок, все трое взялись за поиски. Если со шведским проблем не возникло, то вот за поиском остальных пришлось обратиться к историческим и географическим отделам библиотеки — благо, в Хогвартсе она правда была огромная и хранила достаточно разносторонних знаний. Дэмиан как раз пролистывал книгу по культуре Индии, когда заметил, как Джон увлеченно читал разговорник по французскому: — Что-то интересное? Джон прочистил горло и прочитал на ломаном французском: — Tu as de beaux yeux. — Tu es beau aussi, espèce d'idiot, — не остался в долгу Дэмиан. — И занимайся делом, а не майся дурью. — Oui oui. Колин, исследующий соседний ряд, пришел к нему с книгой по истории Великобритании, где на одной из страниц обнаружился гаэльский алфавит. Это все — хлебные крошки. Дэмиан не думал, что Тени поняли, что другая его версия пыталась сообщить, однако они все равно что-то подозревали. Было непонятно, зачем другому Дэмиану такое сообщать. К чему он вел? Если бы он хотел, чтобы Тени скорее получили доступ к этой информации, он не стал бы ее так кодировать, он мог воспользоваться одним из шифров Теней. И уж тем более он не стал бы смотреть так на Тоуна. Получается, он не хотел, чтобы информация попала к Теням. Но ведь он, по рассказам Барта, кровожадный убийца, который на стороне Теней. Снова какая-то бессмыслица. Почему другой Дэмиан хотел, чтобы Тоун увидел звезды?

***

Тим почти задыхался от восторга, когда Дэмиан вручил ему рецепт зелья. Барт же пялился не на лист пергамента, а на самого слизеринца. — Это рецепт эссенции времени? Они втроем снова встретились в лесной хижине. Если сначала Дик не был в восторге от того, что Дэмиан так часто ходит по лесу, то потом просто сдался и пообещал прикрыть, если возникнет такая нужда. Дэмиан вот теперь понимал, что он практически поселится в этой хибаре. — Она самая. — И как ты вообще достал ее? — Посчитал пару звезд. — Мерлинова борода, Дэми, это… — Все меняет, — закончил за Барта Тим. Когтевранец ходил взад-вперед по маленькому помещению, оживленный прогрессом. — Да не то чтобы, — Барт поморщился, начиная заедать горе сладостями, что остались тут после прошлой тусовки. — Мы теперь знаем про эссенцию времени, но она нам не сильно поможет, когда Тени поймут, как ее делать. Не можем же мы вечно мешать им добывать ингредиенты для нее, скупая все лунные камни. — Мы правда не можем им помешать изготовить эссенцию времени, — Дэмиан покосился на Тима, надеясь, что тот его поймет. — Но мы сможем противостоять им, зная ингредиенты. Нужно только подобрать противоположные, как когда готовишь антидот для яда. — Эссенция антивремени, — припечатал Тим. — С некоторыми особо редкими веществами будет тяжеловато подобрать противоположность, придется облазить не один архив и не одну библиотеку… Но мы сможем помешать им вызвать Тоуна из будущего. Барт хлопнул в ладоши: — Тогда чего же мы ждем? Мы с Тимбро пойдем заниматься исследованиями, потому что можем спокойно ходить где хотим, а наша принцесса в башне пока продолжит зарабатывать себе кубок школы. — Ты хоть понимаешь, насколько это неважно сейчас? — Важно, — не согласился Тим. — Библиотека Хогвартса не располагает настолько продвинутыми знаниями в алхимии и артефактах, так что… Всю самую сложную часть ты уже сделал, мы займемся остальным. Командная работа и все такое. А тебе правда стоит хорошо учиться, чтобы потом со спокойной совестью захватить Министерство со своими максимальными баллами за экзамены. Дэмиан обреченно вздохнул, косясь на рецепт в руках Тима. Они правы, сейчас он ничего сделать не может. Разве что еще сильнее тренироваться, чтобы быть готовым к столкновению.