Считая звёзды

Как только встреча Ордена подошла к концу, банкетный зал опустел. Он казался мрачным и пустым даже тогда, когда в нем толпились гости, а теперь, освещенный лишь несколькими световыми сферами и факелами, зал больше напоминал фамильный склеп, чем уютное домашнее помещение. Альфред давно намекал на ремонт, но Брюсу подобная мрачность даже нравилась. Брюс устало потер переносицу, откладывая в сторону «Пророк», на первой странице которого красовалась колдография бесчинств в метро, из-за которого пострадали магглы — и которое точно было совершено волшебниками. — Может, тебе для разнообразия стоит поспать, а то кофе и убийственные взгляды такое себе топливо. — Ты бы предпочел, чтобы он из тебя силы высасывал, как какой-то дементор? — Я не прочь и поделиться, а то мешки под глазами делают взгляд и правда суровее. — Вот ты сейчас договоришься и все же получишь в свою сторону легендарный убийственный взгляд. Конечно, Кларк и Диана не сразу ушли. Почему-то они решили, что задержаться здесь, с ним, и доставать его шуточками будет хорошей идеей. Какие-то вещи со школы так и не поменялись. О, как они ошибались. Брюс выпрямился, отбросив усталость, и посмотрел на своих коллег — да, угрюмо, но точно не убийственно. Диана скрестила руки на груди: — Кажется, у вас это семейная черта. — Даже не начинай, — припечатал Брюс, хмурясь. Последнее, что ему нужно, так это родительские советы. — А, может, все-таки стоит, — Кларк положил руку на плечо Брюсу и слегка улыбнулся. Брюс слишком устал, чтобы вырываться, так что просто сдался. Ему все-таки еще нужно встретиться с профессорами Хогвартса, чтобы узнать, не происходило ли что-то странное в школе. — Дэмиан — чудесный мальчик, и мы с Лоис всегда рады его видеть, но ты не думаешь, что ему больше бы понравилось провести Рождество в поместье? — Провести Рождество с тобой, — поправила друга Диана. Брюс просто ненавидел, когда они так объединялись против него, эта их дурацкая привычка пошла еще со времен школы. Мерлин, как это было давно. — Мы привыкли к тому, как ты огораживаешься ото всех, но Дэмиан еще ребенок, ему нужен отец. — Ему нужна безопасность. И в данной ситуации невмешательство — благо. В дверном проеме показался Альфред, что означало, что им уже пора перемещаться через камин к месту встречи. Судя по всему, темная магия была замечена на территории школы, но особо много подробностей не было известно, однако не помешает принять меры предосторожности. Брюс надеялся, что Ричард сможет получить больше информации о связи следов темной магии и Дэмиана, ведь все почти-Тени уже были вне школы, так что его сын оставался единственным претендентом, однако Грейсон отмалчивался. И Брюс не был уверен, покрывал ли он его сына или правда не знал о случившимся. В любом случае, нужно всеми силами обезопасить хотя бы саму школу — лес в этом плане был их ахиллесовой пятой. — Брюс, — Кларк явно заметил, что он собирался на выход, и загородил ему проход. — Я понимаю, что ты хочешь дать ему хотя бы иллюзорную безопасность, которой у тебя не было из-за гибели твоих родителей, но ему нужно не это. Огораживая его от Ордена, ты огораживаешь его от себя. — Вовсе не нужно отправлять его на задания, он все-таки еще ребенок, но хотя бы позови его на собрание Ордена, — Диана перевела взгляд на «Пророк». — Он ведь как и ты: тоже не может сидеть на месте, когда что-то плохое происходит. Брюс все-таки вырвался из хватки Кларка и сказал максимально холодно: — Я ценю ваше беспокойство, и особенно я ценю, Кларк, что ты приютил на время Дэмиана, но он все-таки мой сын, и именно на моей совести будет его кровь, если он полезет в огонь. А теперь, извините, меня ждет еще одна встреча. Поправляя запонки на рукаве рубашки, Брюс твердым шагом направился к Альфреду, который так предательски тоже смотрел осуждающе: он не переставал твердить о том, что Дэмиану безопаснее будет в особняке и среди членов Ордена. В какой-то мере Брюс понимал, почему все так думают, все-таки особняк гораздо лучше защищен, чем Хогвартс или домик Кентов. Однако, если разговоры о другой временной линии — о вполне возможном будущем — правдивы, то Брюсу нужно держать Дэмиана подальше от всего, что происходит — и что будет происходить. Как рассказывал Барри, Дэмиан в будущем возьмет все самое худшее от него и Талии и устроит тиранию под знаменем Лиги Теней, и что-то подсказывало Брюсу, что Дэмиану нужно как можно меньше знать о своем будущем и том, что делают Тени, которые все-таки оставались его семьей. Вполне возможно, что Дэмиан и правда уже не сидит на месте, а пытается придумать план, как противостоять Теням, но Брюс сделает все, чтобы этого не допустить. Он точно не хотел, чтобы Дэмиан пошел по его стопам или просто пострадал в бою, который для него не предназначен. И еще меньше он хотел, чтобы Дэмиан стал тем монстром из будущего — каким и сам Брюс боялся стать.

***

Наряжать елку без магии было непривычно, но Дэмиан все равно подошел к делу со всей ответственностью. Даже Крипто попросил проследить за тем, чтобы его непутевый хозяин не путался под ногами, а то Джон совершенно не умеет подбирать мишуру к шарикам, ну позорище же. — Отпадно выглядит, — Кара щелкнула колдокамерой, запечатляя нарядное деревце и слизеринца с убийственным взглядом. — Я все равно не понимаю, что такого плохого в разноцветной мишуре, почему все должно обязательно сочетаться, — обиженно пропыхтел Джон, не переставая почесывать Крипто пузико — этот хороший мальчик отлично справлялся со своей задачей, Дэмиан мог им гордиться. Кара только взъерошила Джону волосы и подмигнула Дэмиану: — Еще как должна, но что еще можно было ожидать от человека, который носки не подбирает по-человечески. Что было чистой правдой: Джон сегодня так и не смог подобрать целую пару носков — такой у него был бардак в комнате, хоть Дэмиан вместе с Лоис настаивал на том, чтобы он разобрал вещи из чемодана и отобрал ту одежду, из которой он уже вырос, но нет, зачем, если можно жить в таком бардаке, все равно же только пару месяцев в год тут проводит. Гриффиндорец, что с него взять. Джон тут же нахохлился, и Кара принялась за щекоточные пытки, набросившись на своего несчастного родственника. Дэмиан лишь глаза закатил и продолжил думать, как ему звезду на верхушку пристроить, потому что он просто не доставал. Конечно, он мог бы воспользоваться метательным ножом, но вряд ли родителям Джона это понравится, потому что да, звезда окажется на месте, а вот в стене появится дыра от ножа. Его проблему, впрочем, решила Кара, подхватив его под подмышки и подняв. В обычное время Дэмиан бы стал возмущаться, но Кара это сделала не для того, чтобы его унизить, она вообще считалась с ним, а ему даже немного нравилось, когда его носили на руках, как после победы на матчах. Может, поэтому его версия из другой временной линии решила приобрести себе трон. Дэмиан только почувствовал, как его мысли омрачаются, как вдруг Джон накинул на него шарф, а Кара нахлобучила шапку. — Время для снежных крепостей! — заявил Джон. Может, и правда было бы неплохо ненадолго забыть о Тенях и расслабиться, занимаясь всякими глупостями.

***

— Что думаешь? — Лоис протянула Дэмиану ложку со сладкой начинкой для выпечки, и тот попробовал, прислушиваясь к вкусовым рецепторам. — Идеально. Духовка уже нагрелась, так что нужно вытащить первую партию и закончить с этой. Кларк прислонился к дверному косяку, с умилением глядя на такую домашнюю картину: — Такими темпами у нас столько блюд будет к Рождеству, что мы еще неделю доедать все будем. — Даже две, если ты перестанешь стоять столбом и вытащишь противень из духовки, дорогой, — откликнулась Лоис, непрестанно мешая сладкую и тягучую смесь. Джон понятливо кинул отцу прихватки, радостный, что хоть что-то по-настоящему полезное сделал, и продолжил резать кусочки теста для открытого пирога. Крипто и Тит, впрочем, были настолько же полезны, вертясь под ногами в надежде на то, что и им перепадет кусочек. Крипто явно плохо влиял на Титуса, дома тот такого себе не позволял, но Дэмиан подумал, что и сам не лучше, иначе почему ему правда так нравится готовить еду такой толпой, тогда как обычно он полагался на домовиков и лишь немного помогал Альфреду, когда тот решал сам взяться за готовку. Как только Кларк вытащил поднос из духовки, кухню заволокло сладким ароматом. На него примчалась и Кара: — А ничего, если я вместо помощи просто поддержу вас морально и стащу пирожок другой? — она потрепала песелей по головам, явно планируя составить им конкуренцию. — Пирожок, — усмехнулась Лоис, а затем гордо подняла ложку вверх. — Пекановый пирог! Идеальное сочетание коричневого сахара, орехов и ванильной эссенции. — И потому до праздника — руки прочь, — поддержал Дэмиан, правда, в отличие от Лоис в его голосе был не энтузиазм, а угроза. — Поблажки делаются только для песелей, потому что они заслуживают всего лучшего. Гриффиндурок, это и тебя касается, я все вижу. — Спасибо, что они оба с ложками, а не ножами, — вздохнул Джон, виновато отодвигаясь подальше от соблазняющего своим ароматом пекана. Это все еще ощущалось странно: то, как по-уютному все было, когда все собрались на небольшой кухне. По-хорошему странно. И когда Джон, непонятно как перепачканный в муке и в дурацком фартуке с тыквами, откровенно лез под руку, Дэмиан был даже готов нарушить свое главное правило на кухне и накормить Джона всем, чем он только пожелает. С ложечки. О Мерлин. — Разница невелика, — потрепал его по волосам Кларк, решая взяться уже за овощи для основного блюда, чтобы занять себя чем-то, что не являлось поеданием пирога. — Не кухня, а бойня какая-то, — вздохнула Кара, начиная мыть посуду, а то под внимательными взглядами Лоис и Дэмиана и правда пекан так легко не схватить. Впрочем, переглянувшись с Кларком и Джоном, Кара хитро ухмыльнулась, давая понять, что у них еще будет план по похищению пекана до Рождества.

***

— Нужно тянуть ровнее, а не дергать! — Да никакой разницы нет! — Так ты хотя бы палец успеешь убрать, а то опять запутаешься! Джон глянул на него возмущенно и показательно медленно потянул за ленточки. Бант все равно получился кривой, но лучше, чем до этого. — Нет, знаешь, завязывай уже как хочешь, тебе бесполезно что-либо говорить. Хуже Уэста ты все равно не завяжешь. — Бросаешь мне вызов? — Если ты думаешь, что я снова позволю попасть в меня снежком, ты глубоко заблуждаешься. Почти так же глубоко, как я закопаю тебя в снег, когда мы пойдем на улицу. — Странное у тебя веселье, но ладно, хотя я хотел предложить построить дракончика из снега. Дэмиан согласно угукнул, соглашаясь на такую альтернативу снежной бойне — все равно если вмешается Кара, они оба лягут, потому что у нее огромный опыт в быстром катании снежков. Сразу видно, как она проводила каждую зиму в Хогвартсе. И почему считалась убойным игроком Гриффиндора по квиддичу. Джон довольно затянул еще один бантик на подарке — снова безбожно криво, но Дэмиан решил ничего не говорить, пока этот гриффиндурок так прислоняется к его плечу. Было уютно, хотя все еще слишком шумно — Кларк и Лоис в соседней комнате слушали радио и подписывали открытки, говоря, что это традиция. Дэмиан бы присоединился, но ему и так было чересчур еще час назад, когда Лоис сказала об украшении камина в семейном кругу и так тепло посмотрела на Дэмиана, будто и он является частью всего этого. Дэмиану от подобного точно нужно отойти, так что Джон даже не возмущался, когда Дэмиан повел его подальше. — Смотри, этот точно хорошо получился! Он тогда будет для Кона, пусть знает, что я тут времени не теряю и прокачиваю свои навыки. — Боюсь, он только подумает, что такой ужас и развязать нормально нельзя, только срезать, — фыркнул Дэмиан, ухмыляясь на Джоново закатывание глазок. — Он все же не приедет? — Нет, останется с мистером Лютером, они сейчас в Швейцарии по работе. — Он у него стажируется? — Ну, в каком-то роде… — Джон кинул на Дэмиана какой-то неуверенный взгляд, будто тот сейчас осуждать будет. — Лютер, на самом деле, второй папа для Кона, так что хочет, чтобы тот потом его компанию унаследовал, и, ну, готовит к этому. Мистер Лютер правда к нему хорошо относится, так что… — Понятно, — просто ответил Дэмиан, прекрасно понимая, как сложно говорить о делах семейных. — Если сильнее потянешь за короткий кончик, презентабельнее получится. Джон поправил свой бант и гордо улыбнулся, чуть ли не искря от радости из-за какой-то подарочной упаковки. Дэмиан тут же отвернулся, чувствуя, что начинает краснеть. Ну и вкус же у него, однако.

***

Во время салюта Дэмиан полыхал от злости не меньше бенгальских свечей и был готов взорваться пуще любого фейерверка: Кэти, конечно, тоже приехала на праздники домой и, конечно, решила, что путаться у них под ногами будет хорошей идеей. Ой, Джон, я тебе тут декоративную елочку сделала. Ой, Джон, а хочешь вместе бенгальские огни зажжем. Мерзость какая. Однако Дэмиан все же старался не срывать свое недовольство на самом Джоне. В обычное время он подумал бы, что на идиотов нет смысла злиться, но единственным идиотом был тут только Дэмиан — иначе почему ему хочется закопать в сугроб уже Кэти, а не Джона, и отвести этого гриффиндурка подальше от толпы зевак, которые ведут себя так, будто фейерверки никогда не видели? Дебильные чувства, дебильная глушь. Дэмиан еще был явно далек до стадии принятия всего этого идиотизма, потому что от своих глупых мыслей — мантикора меня побери, почему он такой красивый вообще в свете этих тупых огней — он только сильнее злился. Дэмиан взял руки Джона в свои, согревая, потому что сам до этого держал их в карманах, пока этот полудурок зажигал дурацкие огни с другими деревенщинами. — Ну конечно же ты забыл перчатки, — недовольно цокнул Дэмиан, резко обрывая свое предложение, потому что вряд ли он был готов сейчас вслух Джона назвать полудурком или еще как, потому что тот так буднично переплел из пальцы и дыхнул горячим дыханием на их сцепленные руки, что слова в голове все какие-то неоскорбительные были — разве что в отношении своей адекватности и трезвости ума Дэмиан точно мог сказать пару ласковых. Может, ему пора прекратить проводить каникулы у Кентов, это делает его слишком мягким. — Да взял я их, просто Кэти отдал, она свои забыла. Так, нужно дышать и думать о хорошем. Животные. Сладости. Мировое господство. Будет совсем не весело, если он взорвется и испортит Джону настроение в праздник, особенно в окружении других жителей этой глуши и его родителей. И Кэти, которая наверняка будет тут как тут, чтобы потом утешить Джона. Вместо оскорбления вышло какое-то рычание, но Дэмиан подумал, что это уже прогресс. Джон, видимо, подумал о том же, потому что улыбнулся ему: — Спасибо, что держишься, вы с ней даже не поспорили ни разу за все это время, большой прогресс для кого-то такого злобного, как ты. — Не нарывайся, Кент. Джон только шире улыбнулся, даже не представляя, как сильно испытывает терпение слизеринца: — Ты, кстати, сам не замерз? Давай я тебе горячий шоколад принесу? Дэмиан собирался отказаться — ага, а еще по дороге Кэти подцепит, ну конечно, вот так он его и отпустит. Но тут Дэмиан понял, что из-за того, что он так сильно погрузился в дурацкие чувства, он совсем не заметил на себе пристальный взгляд. Не просто прохожий из толпы, этот взгляд был слишком заинтересованным и красноречивым. Нужно пойти проверить. Но сначала нужно чем-то занять Джона. — Да. На кокосовом молоке, из шоколада, в котором как минимум семьдесят процентов какао. И семь маленьких зефирок. — Семь? Ого, да ты идешь в отрыв, обычно ты такой, типа: «я пью только черный чай, такой же, как моя душа», — как можно драматичнее произнес Джон. — Если их будет меньше, можешь даже не возвращаться, так что топай уже. Джон покачал головой и все же отправился в самую толпу к ларьку со всякими горячими сладостями, а Дэмиан направился из толпы ближе к лесу. Он был уверен, что за ним последуют. И он был прав. Вскоре его нагнала Талия. Даже без оборотного зелья, надо же. Она улыбалась своей выверенной уверенной улыбкой, держала руки в карманах темно-зеленого пальто, а на ее волосах мягко лежали еще не расстаявшие снежинки. — Могла бы просто открытку прислать. — Хотелось навестить тебя, — Талия слегка пожала плечами. — И узнать, как тебе воспоминание, что я тебе доверила. — Интерьер в замке слишком пафосный. — Как по мне, он слишком напоминает Хогвартс, чуть ли не больше, чем наш дом. Дэмиан прищурился, гадая, к чему тут упоминание школы: — Твой дом больше не мой. — Значит, маленький домик посреди какой-то фермы тебе больше нравится? Мне казалось, я всегда учила тебя брать только самое лучшее, а не мириться с малым. — Я и следую твои заветам, если ты вдруг не заметила. Что ты на самом деле здесь делаешь? Во взгляде Талии появился металл, что говорило о неудовольствии, однако она достала что-то крошечное из кармана вместе с палочкой и одним взмахом превратила непонятный маленький предмет в метлу. Конечно, с помощью безмолвного заклинания увеличения, заклинания вслух считались недостойными в Лиге. — Просто хотела лично тебе вручить подарок, да и вообще посмотреть на тебя. Дэмиан принял метлу, понимая, что это самая последняя модель, она еще даже в продажу не поступила, только в каталогах появлялась с обещанием скорого предзаказа. Кто бы мог подумать. — Это небольшое пожелание удачи в твоем квиддиче. Я горжусь твоими успехами как капитана, это отличная тренировка для твоего будущего. — Это и все? Ты могла передать метлу и записку со своим обычным зазыванием в Тени через кого-то другого. — Я правда хотела тебя увидеть, Дэмиан. Мне не хочется силой гнать тебя к нам, я знаю, что ты сам примешь верный выбор. А если и нет, я все равно останусь твоей матерью. Талия притянула его к себе, обнимая. Это было неожиданно, проявление чувств явно не было чем-то привычным в их семье, однако у Талии с этим все же лучше было, чем у Брюса, даже если эти чувства отрицательные. Дэмиан не стал обнимать Талию в ответ, просто не мог, но уткнулся в ее плечо, чувствуя морозный запах вперемешку с хвоей и какими-то пряно-сладкими духами, исходящими от нее. — Ты всегда можешь написать мне по любой проблеме, Дэмиан, или если просто захочешь поговорить. Талия поправила ему шарф, будто в этом правда была необходимость, и скрылась в холодной темноте деревьев. Дэмиан же, крепче сжав черенок метлы, отправился обратно в толпу. Нужно найти Джона и закругляться. — Вот ты где! — Кент сам на него налетел практически, пихая в руки стаканчик. — Кокосовое молоко, семьдесят два процента какао, семь зефирок, как ты и просил, хоть мне и прошлось объяснять у стойки с напитками, к чему такая скрупулезность, а еще целую вечность вообще искать кокосовое молоко. — Взгляд Джона упал на метлу и стал уж слишком обеспокоенным. — Дэм… откуда у тебя метла? — Нам нужно вернуться домой. Джон удивленно моргнул, все еще не до конца понимая, но, нужно отдать ему должное, он всегда отлично следовал указаниям, так что они вдвоем поспешили вернуться в теплый дом. — Твоя мама приходила? У тебя опять такое выражение лица, когда дело касается Теней. Все в порядке? — Да, она ничего такого не сделала, только поговорила и отдала подарок. — Как-то… не очень похоже на Теней. В прошлый раз все закончилось странным воспоминанием, а теперь вот просто метла. — Джон неуверенно переступал с ноги на ногу. — То есть, не просто, а самая последняя модель, так что подарок-то хороший, но ты уверен, что тебе не нужно папе об этом рассказать? Может, она что-то задумала? Я понимаю, что он тебе ничего об Ордене не рассказывает, но ты-то должен такие вещи ему сообщать, не в первый раз ведь уже. Дэмиан тяжело вздохнул, снимая верхнюю одежду. Умом он понимал, что нужно рассказать, но дело тут было даже не в гордости. Отец, забрав его, был категорично против их встреч, так что Талия объявлялась редко и тайно, и Дэмиан никогда не рассказывал об этом отцу. Она все еще оставалась его матерью, пусть и с сомнительными целями, моралью и планами на него самого, она все же не была картонной злодейкой, она правда о нем заботилась, хоть и в своей манере. Сейчас такие встречи были гораздо опаснее, потому что она явно прощупывала почву: расскажет ли Дэмиан все Брюсу? Как далеко смогут зайти Тени, прежде чем Орден хоть что-то узнает? Не зря же она в саму школу проникла. В такой ситуации правда логичнее было бы рассказать обо всем отцу, но тогда тот предпримет меры, из-за которых Дэмиан точно не сможет видеться с матерью. Так что придется рисковать из-за этой своей слабости, но другие варианты Дэмиану просто не нравились. А его и правда учили не соглашаться на меньшее, чем то, чего он хочет. — Я не готов вычеркнуть свою мать из жизни, как это сделал отец. Возможно, он меня тогда вообще в школу не отпустит. На первом курсе Дэмиан был бы только рад такой перспективе, но даже в этой дурацкой школе у него было больше свободы, чем в особняке, где даже колдовать нельзя, так что такой расклад ему не подходил. — Как скажешь, — Джон быстро стянул с себя верхнюю одежду и потащил Дэмиана на кухню. — Допивай шоколад, я сейчас чайник поставлю, нам нужно как следует согреться. Дэмиан только кивнул, думая о Тенях и своей семье. Той ночью ему снилось звездное небо, что было каким-то неправильным, словно все звезды перемешались.

***

Как только продавщица с тележкой покинула их купе, Дэмиан с сомнением осмотрел гору сладостей, что лежала у них на столе. Может, они переборщили. Хотя бы лягушек нужно точно Мапс оставить, ей полезнее будет, а у Джона и так таким темпом кариес появится. — Уже вижу по твоему взгляду, что ты о диабете думаешь, — Джон же явно ни о чем не думал, просто закинул себе в рот дражже. — Мимо, о кариесе. — Знаешь, может, Сириус был прав, когда сравнил тебя с бубнящим дедом. — Кент, это закрытое купе, ты хоть представляешь, как много свободы у меня без свидетелей? — Молчу-молчу, — усмехнулся Джон, ни разу не напуганный. — Ты, как приедем, будешь метлу испытывать? — Конечно, нужно к ней приноровиться перед тренировками. — Желающих покататься или хотя бы потрогать будет море, она же еще даже не поступила в продажу, — Джон, пользуясь тем, что они только одни на все купе, чуть ли не лег на сиденья, и Дэмиан подумал, как же хорошо, что между ними стол, а то руки так и тянулись провести по растрепанным волосам, которые Джон так и не удосужился нормально причесать утром во время их сборов. Ну это уже Мунго. Кажется, жена профессора Айсли там работает, может, стоит спросить, есть ли у них там свободная палата? — А то я их подпущу к своему сокровищу. Ты, впрочем, можешь покататься. — Правда? — Джон чуть ли не подпрыгнул на месте — и чуть не свалился на пол. — Да, если доедешь без падений. И к чему такое удивление вообще? — Без обид, Дэм, ты ужасный собственник. Дэмиан только глаза закатил и показательно повернулся к окну. Если Джон это понимает, чего он тогда с этой Кэти возится?

***

— Ах, молодость! — Дик театрально приложил руку к сердцу. — Энергия бьет ключом! Сердце просит приключений! Глаза горят огнем! Дэмиан недовольно цокнул языком и продолжил помогать с проверкой тетрадей младших курсов, что он забрал у Дика. На самих уроках он правда был хорошим преподавателям, но тетради проверял ужасно медленно. Страшно подумать, как у него зачеты заполняются. Если они вообще заполняются. — Я просто сказал, что мы на собрании старост новое расписание дежурств предложили, причем тут молодость и энергия? Сам же знаешь, как там скучно. — У нас был Уолли, так что скучно особо не было, — Дик просто отложил стопку проверенных свитков и принялся за следующую. А их было еще ого-го. — Поле успели занять для тренировок? — Да, нам уже составили новое расписание. А ты где был в это время, кстати? Ты же как декан должен помогать. — А, я читал пламенные речи для наших семигодок, у них все нарастает паника перед экзаменами. — Так бы и сказал сразу, что отлынивал, — Дэмиан все же прислонился к плечу Дика, чтобы удобнее сидеть было. В этот кабинет явно нужен диван побольше и помягче. — Мотивация тоже очень важна! — А где твоя мотивация отчеты составлять? — Дэми, ты разбиваешь мне сердце.

***

Разгрузив завал в Министерстве, Тим наконец-то назначил встречу в Хогсмиде. Правда, Дэмиан не ожидал, что они сразу пойдут в лес оттуда. И дорога явно была длинной, потому что Дэмиан успел кучу жалоб на работу Министерства выслушать. Кому-то явно стоит больше спать и меньше пить кофе. В какой-то момент они вышли на опушку к маленькой покосившейся хижине. Дэмиан не знал, что в лесу вообще есть такая, но она явно не была жилой. — Какая развалюха. — Мне тоже не нравится. Они прошли внутрь, и Тим заклинанием отправил вверх световые сферы, которые осветили простое помещение с мебелью не менее дряхлой, чем сам домик. Вряд ли его построили сами выпускники, хотя с криворукостью Дика вполне может быть, одно его вязание чего стоит. Посередине стояли диван, кресло и несколько пуфиков, повсюду были разбросаны свитки и вырванные откуда-то страницы, а еще вдоль стены стоял огромный и старинный шкаф с колбами с ингредиентами для зелий. Котел тоже имелся, но выглядел он каким-то совсем изношенным, разве что не дырявым. — И что это за хибара? — Изначально это было убежищем Гара во время проблем с анимагией, потом он позвал сюда нас всех. Тут довольно уютно. — Ты уверен, что правильно слова подбираешь? — Ну, зато никакой профессор не помешает заниматься темными делишками, — Тим плюхнулся на диван, и Дэмиан удивился, что от этого движения не поднялось облачко пыли. Хотя пауки наверняка все разбежались, хоть по углам потолка паутины было навалом. — Старшие ребята были против того, чтобы о домике кто-то узнал, потому в лесу вообще довольно опасно, а если с тобой здесь что-то случится, тело могут найти далеко не сразу. — Я даже соскучился по твоему оптимизму, — Дэмиан присел рядом и поднял с пола обрывок страницы — описание одного зловредного заклинания, относившегося к темной магии. Если бы такой нашли в Хоге, им бы точно было не поздоровиться. — Но ты все же решил мне показать это место. — Ребята переживают за тебя — небеспричинно. Но поблизости не так много мест, где мы сможем безопасно все обсудить без лишних ушей. Просто не приходи сюда один, ладно? Здесь правда может быть опасно, а тебе явно хватило прогулок по лесу. — Кто бы говорил, — буркнул Дэмиан и поморщился. — Ты сможешь с помощью легилименции посмотреть мое воспоминание? — Конечно, только сосредоточься, а то ты уже давно не практиковался. — И чья это вина? — Так ты соскучился не только по моему оптимизму? — Не трать время и кислород, Дрейк. Тим слегка улыбнулся и взмахнул палочкой, Дэмиан же сосредоточился на воспоминании Тоуна. Тим, просмотрев его, как-то нервно усмехнулся. — Кто вообще был у тебя дизайнером интерьера? Это просто замок типичного злодея. — Твой комментарий очень важен, конечно, но что думаешь об остальном? Тим повертел свою палочку в руках, размышляя, а Дэмиан пока смотрел остальные разбросанные бумаги. Боевые заклинания. Что-то про сделки. Теория разделения души. Еще темная магия. Гриндевальд — вот этот листок Дэмиан внимательнее осмотрел, наткнувшись на абзац про беспалочковую магию. — Как-то это все странно, — тихо произнес Тим. — Почему именно сейчас? — Моя теория: это крайняя мера, потому что иначе мне показали бы воспоминание раньше. Наверняка они знают, что там есть какая-то подсказка. Что-то, что поможет нам найти уязвимое место Теней. — Думаю, ты прав. Но, может, они сами не знают, что это. Любое вмешательство в поток времени может привести к катастрофе, но мы тут все ведем очень опасную игру. Они могут лишь предполагать, что это воспоминание содержит что-то, что тебе знать не следует, но вряд ли они знают конкретный ответ. Да и, честно говоря, не понимаю, зачем вообще его нужно было показывать. Да, мировое господство, бла-бла-бла, но трон уже как-то чересчур. — Поверить не могу, что элементы дизайна тебя правда сейчас так волнуют, — фыркнул Дэмиан, закатывая глаза. — Они хотели, чтобы я увидел могущество. Тим поежился словно от холода, но, может, мысли о могуществе просто ему не нравились. Самому Дэмиану тоже было не по себе от мыслей о власти такой ценой. — Твои выбросы не то же самое, что стихийная магия. Да и тот другой Дэмиан вообще ни во что других людей не ставит, судя по его обращению с Тэдом, вряд ли это уж такая приятная картина. — Тоун просто инструмент для Теней. Им нужна лишь его магия времени, но все же ей не так-то просто управлять. По сути, он просто оба раза закидывал меня во временной поток, зная, что по протоптанным тропам я попаду в лес, где можно устроить засаду. Однако Талия позже приходила без своей армии, просто поговорить. Вообще непонятно, чего они добиваются. Тим положил руку ему на плечо: — Тогда как насчет тренировки ментальных суперспособностей? До отбоя еще пара часов. Дэмиан оскалился и вытащил палочку: — Я не прочь размяться. Главное не давать мыслям о Тенях поглотить себя.