Считая звёзды

Дэмиан недовольно смотрел, как Колин — этот наглый предатель! — беседовал с Джоном, показывая свинок. Дэмиан не был уверен, что крошечный мозг Кента справится с запоминанием кличек. Кроме того, мальчик пытался уловить в мимике Кента фальшь и притворство, думая, что не всем интересно слушать про свинок. Но тот, кажется, действительно наслаждался беседой и интересовался рассказами о грызунах. Судя по смеху Колина, он даже позволил себе шутить, наивно полагая, что у него это хорошо получается. Очень зря. Тут перед Дэмианом возникло лицо с нахальной идиотской улыбкой. Староста Слизерина взъерошил волосы мальчика, продолжая лыбиться. — Что, ревнуешь? Дэмиан фыркнул так громко, что даже Кент глянул в его сторону. Всего на мгновенье, потом он снова вернулся к свинкам. — А тебе что, нечем больше заняться, кроме как шастать по коридорам? — Власть старосты позволяет. — Рой, придурок ты безалаберный! С этим громогласным возгласом к ним приближался Дик. Слизеринец поспешил спрятаться за спиной Дэмиана, что был почти в два раза меньше него и не слишком подходил для роли прикрытия. Грейсон, продолжая хмуриться, выписал старшекурснику подзатыльник. — Мы тебя уже полчаса ждем! Где твоя совесть? Еще и за маленьким вздумал прятаться. Рой закрыл Дэмиану рот ладонью прежде, чем тот успел разразиться тирадой по поводу дискриминации по возрасту и росту. — Я тут нравоучениями занимаюсь. Как ты прекрасно знаешь, долг старосты — наставлять младших на путь истинный, а я… да не кусайся ты! Вырвавшись, Дэмиан на всякий отошел подальше, встав так, чтобы обоих старост было удобно сверлить взглядом. Недовольно скрестил руки на груди. — Видишь ли, Дэми, — начал Дик, и начало это Уэйну уже не понравилось, но он стоически промолчал, — у старост сейчас собрание, а этот… — Ответственный молодой человек, — успел вставить Рой. — Опаздывает. Опять. В который уже, мерлиновы панталоны, раз. Слизеринец виноватым не выглядел, лишь проигнорировал недовольный взгляд Дика и развернулся к Дэмиану. — Чтобы уж совсем не подрывать мой авторитет, скажу, что если ты думаешь, что я придурок, то ты еще старосту Гриффиндора не видел. — Вот уж у кого отсутствие мозгов шило в одном месте компенсирует, — подключился Ричард, вмиг забывая о былом недовольстве. Дэмиан, по правде говоря, совсем не горел желанием слушать эти ностальгические речи старичков, и уж тем более произносящиеся таким тоном, будто они выпустились лет десять назад и теперь вспоминают это на встрече выпускников за кружкой сливочного пива. Рой, видимо, заметив отразившееся на лице мальчика желание свалить поскорее, довольно хмыкнул. Дик в противовес ему улыбнулся. — Я его на первом курсе во время урока травологии на спор заставил съесть бадьян. Он потом в Больничное крыло попал, влетело обоим. Зато чем не прекрасное начало дружбы? Вот от Грейсона, который представлялся Дэмиану образцом порядочности, он такого точно не ожидал. Тот ему только задорно подмигнул. — До пятого курса мы втроем такие розыгрыши забабахивали, считай, и не вылезали из класса наказаний, где как раз и придумывали все забавы. Потом, правда, сделали вид, что взялись за ум. — Хотя у Уолли это не слишком-то хорошо получилось. Зато, если услышишь взрыв или если класс наполнится жабами, знай, кто виновник, — поддержал Рой. — И как вас старостами-то только назначили? Никто не успел ему ответить, так как обоих старост стукнула по голове незаметно подошедшая девушка. Мрачно глянув на обоих, она уперла руки в бока. — А вы не забыли, что у нас там собрание? Дик, тебя только за смертью посылать. Мне что, придется вас снова как маленьких отчитывать? Старшекурсники потупились, и оба в этот момент выглядели как провинившиеся детишки, что Дэмиан счел крайне забавным зрелищем. — Мы тут просвещали нашего маленького друга. — Ни слову твоему не поверю, Харпер. Оба живо на собрание. Когда она закончила учить юношей уму-разуму, то повернулась к Дэмиану, которого, казалось, до этого не замечала. Темные глаза ее были холодными и совершенно нечитаемыми, словно две бездны, но цвет их был завораживающим. Мальчик терпеливо молчал, ожидая, когда она перестанет всматриваться в него, словно изучая, и скажет что-нибудь. — Уэйн, верно? Дэмиан уже давно привык к известности, поэтому только слегка склонил голову, подтверждая. — Слышала о твоих учебных успехах. А вот это было неожиданностью. На него редко кто смотрел как на личность, а не как на представителя рода Уэйн и аль Гул. Девушка эта казалось все более и более интересной персоной. Да и то, какая мощная аура вокруг нее, было сложно не почувствовать. Она явно обладала огромным магическим потенциалом. — Надеюсь, эти обалдуи не приносят слишком много неприятностей? — Терпимо. Вот как ты с ними справляешься? Если то, что мне сказали про старосту Гриффиндора, правда, то боюсь представить, какой это дурдом. — Как-нибудь обязательно приходи посмотреть, такой цирк не везде увидишь, программа дико интересная. Девушка заправила выбившуюся прядь волос за ухо и как-то… потеплела. Это никак не сказалось внешне, лицо ее все еще оставалось каменным, но Дэмиан мог с уверенностью сказать, что даже атмосфера вокруг поменялась. Тьма, до этого сгущавшаяся вокруг них, плавно рассеялась, и Дэмиан с трудом мог описать эти ощущения. Единственное, что он мог сказать наверняка — перед ним стояла могущественная ведьма. — Я староста Когтеврана, Рейчел Рот. Если понадобится помощь в обращении с этими балбесами, не стесняйся обращаться. Не дожидаясь ответной реплики, девушка направилась на собрание, а Дэмиан не мог выкинуть ее из головы. Что-то в ней казалось не то, что странным даже. Настораживающим? Пугающим? Печальным? Его размышления прервал Колин, стоящий слишком близко и пристально заглядывающий в глаза. Когда он убедился, что его заметили, то солнечно улыбнулся. — Судя по твоему выражению лица, ты хочешь меня стукнуть, да? — Поразительная наблюдательность. — Лучше смотри, кто тут у меня, — и, в своей манере, сунул Дэмиану под нос свинку. Гладкошерстную и темненькую. — Его зовут Огурчик. Прелесть, правда? — Откуда вообще в Хогвартсе столько свинок? — Не знаю. Но теперь они все мои. Дэмиан только головой покачал.

***

Одной из многих вещей, которые нравились Дэмиану на Слизерине, была тишина. Здесь было принято безмолвно общаться, обмениваясь взглядами и кивками. Только иногда по гостиной или коридорам подземелья проходился шепот, больше похожий на змеиное шипение. Вот только Дэмиану совсем не нравилось, когда множество взглядов, что были красноречивее всех слов, были направлены на него. Кроме того, этим утром в гостиной было непривычно шумно и оживленно, все первокурсники галдели, разбившись на маленькие группки, и выглядели крайне недовольными. Ребята постарше смотрели на них насмешливо, стоя в отдалении и тоже что-то активно обсуждая. Заметив Кассандру, привычно расположившуюся возле камина, Дэмиан присел рядом. На его беззвучный вопрос она только головой покачала, как бы говоря, что не стоит из-за этого переживать, ерунда все это. — Так, детишки, минуточку внимания! — приложив конец палочки к шее, Рой сделал свой голос в разы громче с помощью заклинания, а потому смог перекричать первокурсников и восстановить тишину. — Спасибо. А теперь послушайте внимательно. Я прекрасно понимаю, что все вы недовольны перспективой провести сдвоенное занятие зельеварения с Гриффиндором, но попробуйте взглянуть на это как на возможность проявить себя, показать им всем, чего вы стоите. Вы же хотите доказать львяткам, что вы лучше, верно? Так докажите же. Заставьте нас, ваших старших товарищей, гордиться вами. Так что перестаньте возмущаться, возьмите себя в руки и вперед. Сделайте их! Первокурсники, кажется, действительно воодушевились. Они послушно направились в класс, преисполненные желанием уделать соперников. Ведь совместный урок зельеварения был воспринят как личное оскорбление, потому что проходил он в подземельях (что слизеринцы привыкли считать своей территорией), да еще и со слизеринским деканом. Что уж и говорить про вечную вражду факультетов. — Теперь видишь, почему он староста? — спросила Кассандра. Дэмиан кивнул (хотя и раньше мог предположить, что, несмотря на внешнюю беспечность, Рой действительно способный), а потом последовал за остальными быстрыми шагами. Опаздывать на уроки зельеварения было смерти подобно.

***

Его прокляли. Его абсолютно точно и совершенно однозначно прокляли. Потому что Дэмиан не видел иной причины, почему вдруг во время разделения на пары для приготовления зелья ему достался Кент. Злой рок, не иначе. Гриффиндорец тоже особо счастливым не выглядел, только кисло улыбался на шутки своих друзей, которым разыгравшаяся сцена доставляла удовольствие. — Делаешь все так, как я тебе говорю. Никакой самодеятельности. Я не хочу из-за тебя все завалить, — сразу перешел к делу Дэмиан, полагая, что расшаркивания о погоде и формальности им ни к чему. — Я не такой бестолковый, как ты думаешь, — мальчик решил разыграть уязвленную гордость, но Дэмиан на это только языком цокнул и сказал ему измельчить змеиные зубы. Несмотря на крайне оскорбленный вид, делал он все молча. До поры до времени. — Это из-за наших отцов, да? — А что с ними? — Не делай вид, что не понимаешь. Ты меня только поэтому ненавидишь? Тут уж Дэмиан не сдержался и поднял на собеседника глаза. Тот, довольный хоть какой-то реакцией на свои слова, продолжил. — Я сначала подумал, что дело в том, что ты чистокровный, да еще и из знатной семьи, а я полукровка. Аристократы часто очень зацикливаются на всем этом. Но потом я узнал, что Колин был воспитан магглами, так что дело явно не в этом. Дэмиан подумал, что «был воспитан магглами» — не лучшая формулировка для данной конкретной ситуации, но поправлять не стал. — Мне нет дело до чистоты крови. Я презираю всех одинаково. Джон нахмурился, не зная, как на это реагировать. — Звучит… благородно? — Само собой. Кент тряхнул головой и бросил иглы дикобраза в котел. — И в чем тогда причина? — Будто бы это имеет значение. — Имеет! Ведь… — Джон прервал свою речь, взглянув на темно-зеленый дым. — А так и должно быть? Дэмиан хотел накричать на него, стукнуть по бесполезной голове и превратить в жабу, потому что тот сделал именно то, что ему говорили не делать, а именно самовольничал. Но не успел, так как Джон толкнул его в сторону. И вовремя: зелье выплеснулось из котла и забрызгало всю поверхность стола. Профессор подошел к их столу с явным желанием убивать. — Кажется, юные зельевары, вы не потрудились подготовиться к уроку? Придется мне снять баллы с каждого факультета. Речь профессора была прервана очередным взрывом. — Еще один криворукий, — проворчал Дэмиан. — Вы оба наказаны, — сообщил им профессор, прежде чем идти отчитывать двух других таких же несчастных.

***

Чистка серебра в Призовой Комнате без магии — слишком дурацкое, по мнению Дэмиана, наказание. Не худшая участь, да, но ведь ему придется высидеть тут с Кентом, что как раз больше походит на наказание. — Слушай… — Я же сказал: ни слова. — Но я хотел… — Мне все равно. Джон действительно замолк, но продолжил кидать на Дэмиана тоскливые взгляды в надежде на разговор. И этот взгляд так напомнил Дэмиану его пса, по которому он безумно скучал, что выдерживать это не было уже никаких сил. — Ну что тебе? Кент даже вздрогнул, однако шанс упускать не собирался, и начал воодушевленно: — Я извиниться хотел. Это же из-за моей невнимательности зелье не вышло. И ты, наверное, думаешь, что было бы лучше, слушайся я тебя во всем, ведь ты в зельеварении куда лучше меня разбираешься, но я хотел показать тебе, понимаешь… что я не бесполезный. И не такой плохой, как ты думаешь. Я не прошу дружить со мной, это было бы что-то уж совсем фантастическое, понимаю, но хотя бы не уничтожай меня взглядом каждый раз, как видишь. Что скажешь? И, серьезно, будь у него хвост, он бы точно им завилял. Видя нерешительность на лице собеседника, он улыбнулся дружелюбно, будто бы только это могло снести все возведенные между ними стены. Дэмиан почти согласился. Почти. Он не мог забыть ту разгромную статью Кента-старшего, основанную на каких-то глупых слухах, после которого Брюс потерял немало деловых партнеров, и на него снова стали косо смотреть. Вновь все вспомнили старые сплетни о том, что он был Пожирателем Смерти, что во время Войны все члены семьи были на стороне тьмы. Так много людей верило этой нелепице, что это было даже не смешно. И каждый шаг отца сопровождался не только излишним вниманием, но и неприятным перешептыванием. Дэмиан это ненавидел. Он знал, что его отец — герой, что его родители, Томас и Марта, пожертвовали жизнями ради своего сына и будущего всего магического мира. И он не понимал, почему остальные не желают смотреть правде в глаза, почему им удобнее ненавидеть их семью. — Просто замолчи и чисти активнее. Я не хочу делать всю работу один. Джон заметно поник, но Дэмиану было все равно. Почти.

***

Дэмиан оттолкнул вставшего на его путь мальчика и пошел к остальным ученикам. Он слишком сильно сжимал метлу, так, что даже костяшки побелели, но ничего не мог с этим поделать. Игнорировать завистливых дураков было сложнее, чем он думал. — Принц Тьмы во всей своей красе, — фыркнула девчонка с Гриффиндора, но, заметив на себе кровожадный взгляд Дэмиана, вздрогнула и опустила глаза. — Так, не расслабляемся! — крик профессора построил всех учеников. — Сегодня учимся летать на расстоянии метра от земли. Надеюсь, все помнят технику безопасности и предыдущие уроки? Кент? Мальчик вышел вперед и без запинки проговорил все, а затем снова встал в строй. — Отлично, Кент, весь в своего брата. Пять очков Гриффиндору. А теперь по метлам! По сигналу свистка большая часть учеников поднялась над землей. Кто-то перевернулся и упал, у кого-то и подняться не вышло. Те же умельцы, у кого все получилось, медленно летали кругами по полю, и Дэмиан считал это детским садом. Он слегка ускорился, чтобы не заснуть от скуки прямо на метле. Джон неожиданно поравнялся с ним. — У тебя хорошо получается. — Думаешь, мне нужна твоя похвала? — Просто я вспомнил, что в поезде ты говорил, что хочешь стать охотником. Думаю, весело будет играть с тобой на поле. — Не со мной, а против меня. — Все равно будет здорово. Дэмиан таким энтузиазмом не пылал, но не мог не согласиться. В следующем году, когда он попадет в команду (а в этом не было ни малейших сомнений), он, наконец, сможет свободно разрезать воздух на огромной высоте, мчаться на запредельной скорости и, конечно, побеждать. — Пожалуй. Джон улыбнулся и, услышав, как профессор на него прикрикнул, продолжил лететь ровным строем чуть позади слизеринца.

***

— Да не могу я столько есть! — не выдержал Дэмиан. — Я уже давно наелся, отстань от меня! — Но ты растущий организм, малыш, так что давай, ложечку за папу, ложечку за любимого старосту. Дэмиан умоляюще взглянул на Кассандру, но та с жутко заинтересованным видом пила тыквенный сок и даже не смотрела в их сторону. Рой безнаказанно пользовался своим положением и закармливал Дэмиана. Джейн, однокурсница Уэйна, отвлеклась от книги по травологии, с которой была неразлучна, и отодвинула тарелку с едой подальше от Роя. — Он же так лопнет. — Вы, детишки, совсем не думаете о своем здоровье. Вот что бы вы делали без моей заботы? — Спокойно бы жили, — Дэмиан сложил локти на стол и спокойно выдохнул, радуясь, что больше его не станут закармливать. Джейн хихикнула, а потом предложила вместе пойти на защиту от Темных искусств. Коридор кишел учениками, так что пробираться к классу было несколько проблематичным делом. — Все хочу спросить, — девочка потуже затянула хвост на затылке. — А откуда у твоего друга так много свинок? В окрестностях Хогвартса много кто обитает, но это… — Если бы я только знал. Я надеялся, что Огурчик станет последним, но тут еще какая-то Хлопушка появилась. — И почему всех их зовут в честь еды? — Пуффендуйцы же на кухне обитают. Может, там он и черпает вдохновение, — к ним подлетел Сириус, еще один однокурсник. — Только что видел, как толпа гонялась за Пирожком. Уморительно просто. Я не мог к ним не присоединиться. — Поймали хоть? — О да. Влетело от Рэйвен за бег по коридорам, но это ничего. Вот Дику она конкретно так прописала, потому что он вместе с остальными бегал, а должен был всех остановить и напомнить, что нельзя так носиться. Одно удовольствие слушать, как старосты ругаются. Джейн на это только головой покачала. — В любом случае, сейчас нам лучше как следует подготовиться к уроку. Если профессор снова прикапается к моей домашке, клянусь, я ей слизня подложу. Или даже нескольких. Джейн и Сириус были одними из тех немногих ребят, что не отвешивали перед Дэмианом шутовских поклонов и не заискивали перед ним. Они не были друзьями, но Дэмиану спокойнее становилось от того, что на его факультете есть кто-то, с кем можно поговорить. Кассандра, как и всегда, оказалась права, когда сказала, что нужно немного подождать.

***

— А потом она показала мне этого маленького ангела. Я решил назвать его Мяско. Дэмиану сначала показалось, что он ослышался. — Морская свинка Мяско? Ты вот серьезно это сейчас? — Он такой пухленький. Ты сам все поймешь, когда увидишь его. К мальчикам неожиданно подошел высокий широкоплечий старшекурсник. Судя по одежде, с Гриффиндора. А еще его внешнее сходство с одним назойливым знакомым говорило о старшекурснике гораздо больше, чем серьезный взгляд голубых глаз. — Хэй. Великолепное начало разговора. Теперь у Дэмиана не оставалось сомнений насчет личности громилы. — Мой мелкий забыл учебник, а у вас сейчас совместный урок, так что можешь передать ему? Это «мой мелкий» звучало так тепло, что сразу стало понятно, что они с братом прекрасно ладят. У Дэмиана не было ни братьев, ни сестер, и он думал, что хвала Мерлину. — Почему вдруг я? Мы ведь даже не друзья. — Вот как? Я просто подумал, что вы должны хорошо ладить, раз он постоянно о тебе говорит. Дэмиан подавился несказанными словами и даже не сразу нашел, что ответить. Это же надо было такому в голову прийти. — Не надо думать, когда нечем! Забрав учебник и схватив Колина за рукав мантии, Дэмиан потащил того решительно. Уилкс, не сдерживаясь, хохотал. — Ну разве не прелесть? — спрашивал он каждый раз, пытаясь отдышаться. — Мне что, теперь всех, с кем я рядом пять минут постоял, будут в друзья записывать? — Дэмиан буквально шипел от злости. — Такими темпами я со всем Хогвартсом подружусь. — А как же твоя репутация независимого одиночки? — Заткнись уже. Дэмиан, найдя, наконец, в толпе Джона, сунул ему руки учебник с таким убийственным видом, что тот даже вздрогнул. И, пока Джон ничего не успел сказать, Дэмиан сбежал подальше. Он постарался перевести дыхание и встретился взглядом с Колином. Тот тепло улыбнулся, и Дэмиан вспыхнул. — Хоть слово, Уилкс… — Даже не собирался. Но Дэмиан ему, конечно, не поверил.

***

Лежать на такой широкой кровати в позе морской звезды было невероятно комфортно. А вот слушать перешептывания соседей просто невыносимо. Дэмиан перевернулся на живот и простонал в подушку. А затем, почувствовав, как матрас прогнулся, резко встал. Рой улыбался ему насмешливо-дружелюбно, как обычно. — Чего один, малышня? — Колин с остальными пуффендуйцами в библиотеке. Будто бы занятия группой могут быть такими уж плодотворными. — А, понял. Одиноко тебе, да? — Вот еще, — Дэмиан фыркнул, и только потом обратил внимание на учебник в руках старосты. — Занимаешься? — Экзамены в этом году, как-никак. А я ведь еще даже не определился с будущей профессией и всеми этими штуками, которые все считают такими уж важными. Дэмиан кивнул, и только сейчас заметил синяки под глазами старосты. Спрашивать не стал, только чуть пододвинулся, чтобы тот смог сесть поудобнее. — Все давно хочу спросить: почему ты возомнил себя моей нянькой? — несмотря на выбранные слова, Уэйн не звучал враждебно, скорее притворно-отстраненно. — Ну, — Харпер по-хозяйски раскинулся на кровати, закидывая руки за голову. — Наши отцы сотрудничают, так что я подумал, что опекать тебя — хорошая идея. — Не припомню никого с такой фамилией, — мальчик чуть свел брови к переносице. — Оливер Куин. Знакомое имечко? — Тогда почему?.. Уэйн не знал, имел ли право задавать такой вопрос, потому что ему не хотелось поднимать темы, на которые было сложно говорить. По себе знал, как это раздражает. Но вопрос был уже задан, и Рой, кажется, совершенно не расстроился. Только повернулся, чтобы в глаза заглянуть. — Я приемный. И захотел оставить свою фамилию. Да и удобнее быть неузнанным, согласись? — И что, никто не знает? — Учителя. Некоторые друзья. Но ты погоди, я еще не закончил. Начал я чисто из делового интереса. Но ты, кажется, просто прелесть, так что теперь я готов податься тебе в старшие братья. — Да ни за что! — Кузены? — Ты отвратителен! Рой рассмеялся, а потом снова улегся на спину, наложил заглушающее заклинание (и как Дэмиан мог про него забыть?) и несколько раз взмахнул палочкой, заставляя воздух искриться. Ерундовая магия, но выглядело все равно красиво. — Могу я спросить про старост? — Значит, я все же могу побыть старичком и начать заливать? — Ни в коем случае, я уверен, что ничего не хочу знать. Но ты можешь рассказать, почему все называют старосту Когтеврана Рэйвен? — Ей подходит, ты так не считаешь? — мальчик прилег рядом и кивнул, показывая, что готов слушать со всей внимательностью. — Если честно, я даже не помню, откуда это пошло. Может, дело в том, что она является одним из самых известных и способных учеников Когтеврана? Ее магия, знания, способность к легилименции, что само по себе редкость, но у нее это на высоком уровне. Ну, еще ее мрачность и готовность растерзать любого. Хотя она и милашка, знаешь? — Она очень сильная, да? — улыбка на лице Роя стала вымученной, и Дэмиан напрягся. — Я не мог не заметить ее ауру. Она из знатного рода? — Не совсем. Она не чистокровная, но… Как бы тебе сказать? Все сложно. Харпер прикрыл глаза, и, кажется, был готов вырубиться, поэтому Дэмиан ткнул его локтем в бок. — Не держи меня за ребенка. Я не собираюсь совать нос в чужие тайны. Просто скажи, у нее все в порядке? Дэмиан не мог выкинуть из головы то ощущение силы и беспомощности одновременно, исходившее от Рейчел. Она казалось такой печальной и одинокой. Слизеринец, сам не до конца осознавая, почему, проникся к этой загадочной девушке симпатией. За Харпера говорило его лицо. Так что, решив, что расспрашивать дальше бесполезно, Дэмиан попытался столкнуть старосту с кровати. — Иди к себе и спи там! — Малышня. — Никакие аргументы не принимаются. Ты явно нуждаешься во сне, а я бы предпочел, чтобы ты находился где-нибудь подальше от меня, а то будешь еще храпеть. — Конечно-конечно, Дэми, спасибо за заботу. Рой потрепал того по волосам, и Дэмиан подумал, что он должен быть ему благодарным за то, что он не скинул надоедливого старосту с кровати и оставил его на полу.