Полюбить тебя снова

Глаза Локи вспыхнули ярким огнем, и лукавая пелена застелила зеленую радужку. Это означало, что он готов атаковать и приглашения ему не нужно. Первый удар Локи был стремительным, словно вспышка молнии. Его боккен взвился, словно змея, в стремительном ударе, направленном четко на голову Карла. Карл, предугадывая этот ход, легко отступил, его боккен парировал удар Локи с легкостью, словно опережая его ход мыслей. Он даже позволял себе держать левую руку за спиной, в то время как Локи пользовался обеими при атаке и не жалел сил. Карл был неумолим. Он словно каменная стена, не поддающаяся никаким атакам. После серии ударов обороняться пришлось уже Локи, отступив назад и уворачиваясь от атаки. Следующие несколько минут стали настоящим танцем смерти. Удары Карла были мощными и точными, словно удары молота по наковальне, но Локи, с ловкостью и скоростью кошки, успешно уворачивался, отражал атаки, нанося собственные удары, может, не слишком точные, как ему хотелось бы. Это распаляло его еще больше. Локи, изящный и гибкий, словно хищная кошка, поднырнул под правую руку Карла, намереваясь атаковать его со слабой стороны. Его движения были быстрыми и резкими, но этого было недостаточно для Карла, который буквально предугадывал каждый шаг своего противника — слишком хорошо его знал. Локи усмехнулся, его глаза блеснули зловещим огнем. И снова атаковал. Его боккен, словно вспышка, мелькал в воздухе, нанося удар за ударом, с неумолимой силой и скоростью. Карл парировал, блокировал, уходил от ударов, его движения были плавными и точными, словно танцующего тигра. Он был настоящим профессионалом, потому даже получал удовольствие от слепой жестокости. Но Локи не отступал. Он был одержим идеей победы, и в какой-то момент его атаки становились все более агрессивными, беспощадными. Казалось, боккены сейчас с треском разломаются пополам от ударов друг о друга в мелкие щепки. Локи не оставлял Карлу ни секунды на передышку, его движения были лишены всякой жалости. Карл, ощущая напор Локи, перешел в отступление, при этом сохраняя абсолютное спокойствие и невозмутимость, что еще больше распаляло Локи. Внезапно оба замерли, когда боккен Локи остановился ровно в дюйме от горла Карла — иначе он был бы уже мертв. Они тяжело дыша смотрели друг другу в глаза несколько долгих, тяжелых после битвы секунд. Обменявшись легкими улыбками, отшагнули назад, опустив боккены, и с почтением поклонились друг другу по традиции бодзюцу. Закончив тренировку, они поспешили покинуть площадку, чтобы дать другим ученикам возможность попрактиковаться. Локи молчал, но по его хитрому выражению лица было ясно, что он очень доволен собой. Карл хлопнул его по спине, ни капли не расстроенный, что проиграл — ради разнообразия можно. Да и терпеть недовольного Локи хуже всякого поражения. Хотя сейчас он гораздо менее резко воспринимает проигрыши, чем год назад. — Щас будут наставления, я угадал? — Локи усмехнулся, готовый к традиционному разбору полетов: ногу не так поставил, плохо уклонился, держал боккен слишком далеко от себя… Но к критике, которую некогда Локи воспринимал в штыки, сейчас он относился спокойнее, ведь его не пытались унизить или высмеять, а лишь помочь ему усовершенствовать навыки. — Все верно, Локи. Ты одержал победу, быстро, но слишком небрежно. Тебе нужно чувствовать противника, ощущать его намерения, — Карл держал руки за спиной, — А не просто бить невпопад. Твои удары слишком резки, слишком яростны, несмотря, однако, на хорошую технику. Ты забываешь о защите, о тактике. — Ты ошибаешься, друг мой. Я не забываю. Просто не вижу смысла в защите, если можно атаковать с такой силой, чтобы противнику не оставалось времени на ответный удар. — Это сработало только потому, что ты отлично знаешь мою тактику боя. В ином случае ты мог бы и проиграть, даже ценой жизни. Помни об этом. Локи, подумав, согласно кивнул и убрал выбившуюся из пучка прядь, с которой играл ветер, за ухо. Он все больше и больше понимал, что победа в бою — это не только сила и скорость, но и умение чувствовать, ощущать противника, предугадывать его движения. Его учили сражаться большую часть его жизни, но так и не объяснили, что использовать при битве. Настойчивость и ярость вряд ли помогли бы ему в реальном бою — только холодный рассудок. Но ему просто нравилось размахивать палкой и легально раздавать тумаки. И в самом деле после тренировок у него чудесным образом улучшалось настроение. Наверное, поэтому он каждое утро проводил с Карлом на площадке (хотя первые раз десять, если не больше, Локи постоянно прилетало боккеном в разные части тела и лупили его беспощадно. Может, всю дурь-то и выбили как раз). Налив себе по чашке холодного чаю, Карл и Локи уселись на каменных ступеньках, в тени деревьев, где можно было немного передохнуть и откуда открывался прекрасный вид на сад. Ветер подхватил полы их одежды. Темно-зеленое кимоно, кстати, очень шло Локи к лицу, оттеняя изумрудные глаза и смольные волосы. Он даже привык к этой странной одежде, в которой больше не путался и не чувствовал себя неуклюжим. Казалось, он здесь уже целую вечность, вдали от реальной жизни, суеты и прочего, от того божественного, что делало его несчастным. — Ты многому научился за это время, это похвально, — Карл одобрительно улыбнулся и отпил чаю. — Древняя тоже так считает? — О, не сомневайся. Пока что ты самый выдающийся ученик ее школы перевоспитания. — Еще раз так скажешь и пожалеешь, что сидишь так близко. — Прошу прощения, ваша божественность. Я запамятовал, что нужно благоговеть и дрожать при обращении к вам. Карл шутливо поклонился, насколько ему позволяло сидячее положение. Локи закатил глаза. — Смеешь еще издеваться? — Только иногда, с твоего позволения. Оба усмехнулись и в молчании продолжили пить чай. Они были на короткой ноге, и подтрунивать друг над другом позволялось, несмотря на неприязнь в самом начале. У них было много общего, что обнаружилось со временем, и чувство юмора совпадало, что стало главной точкой опоры, столпом их взаимоотношений. Остальные обитатели храма были не очень сговорчивы, что уж говорить про шутки, от которых порой волосы дыбом вставали. Оставалось загадкой, почему Карла так тянуло к Локи. — Мяу! Из кустов выпрыгнула Баст и изящно приземлилась на ступеньки. Потом кошачьей походкой обошла с равнодушием и некоторым презрением Карла и села рядом с Локи, как с себе равным. Уже все давно заметили, что кошка выбрала его в качестве покровителя и всегда держалась где-то поблизости, а других намеренно избегала. В храм, правда, никогда не заходила по понятным только ей причинам. — И тебе привет, дикарка, — Локи потрепал кошку за ухом и даже улыбнулся. Она грозно муркнула в ответ на кличку, но все равно потерлась головой о ладонь, мордочкой тянувшись к пальцам. От удовольствия она периодически показывала маленькие белые зубки и жмурилась, извиваясь и так и эдак. Ее короткая черная шерстка была теплой от солнца, под которым она, видимо, отлеживалась последние минуты где-нибудь в уединении, пока не услышала голос Локи — Баст всегда приходила к нему, стоило Локи оказаться поблизости. В самом деле будто чувствовала его настроение. — Если бы не видел собственными глазами, никогда бы не подумал, что ты бываешь таким мягким и дружелюбным. — Животные не заслужили жестокости. Локи огладил мягкую шерстку, и Баст в довольстве положила подбородок ему на колено, нагло млея от ласк. Хвост ее изредка волной приподнимался. — А кто заслужил, по твоему мнению? — Ох этот каверзный вопрос, который время от времени задавался различными служащими храма в различных контекстах и формулировках. Вероятно, каждый из них ожидал определенный ответ, и Локи никогда не угадывал, даже когда в самом деле пытался. И даже на ответ «зависит от обстоятельств» Древняя покачала головой. Он начал подумывать, что правильного ответа тут и вовсе нет. В этот раз Локи только хмыкнул и промолчал. — Что ж, молчание тоже ответ. По крайней мере он отличается от всех твоих предыдущих. Они допили чай в тишине, обсудили план следующей тренировки и разошлись по своим делам: Карлу предстояло еще провести занятие по бодзюцу с новыми учениками, а Локи хотел освежиться и уделить времени размышлениям, книжку почитать, прогуляться — в общем, заняться чем-то для себя. Еще ему полюбилось играть с Древней в го, но это происходило только по субботним вечерам — как-то так сложилось, что в другое время у нее были дела. Он принял душ, теперь благоухая, как июльская лилия, переоделся и устроился на постели с айпадом в руках — посмотреть погоду на вечер. Хотелось выйти в город прогуляться, поесть местной еды ради разнообразия, может, вляпаться в неприятности, как обычно. За это время Локи нашел кучу развлечений и практически не скучал, хотя из компании у него была только Баст и Древняя с Карлом время от времени. С другими он не пересекался для блага всех и своего в том числе. Не тянуло его как-то к компании людей, но и не воротило уже. Пока они не досаждают ему, он готов мириться их соседством. Локи пролистал прогноз погоды, убедился, что никаких осадков в ближайшее время не наблюдается, и хотел уже свернуть поисковик. Вот только на глаза ему случайно попалась сводка новостей за последние сутки, а зацепил его, собственно, один заголовок: «Шокирующее восстание машин на корпоративе Энтони Старка», 20 апреля Локи открыл ссылку, которая привела его на страницу со статьей, и принялся бегло читать, перелистывая фотографии: «Вчера вечером на корпоративном вечере Тони Старка, организованном в честь запуска новой линии роботизированных помощников, произошел шокирующий инцидент. На мероприятии, собравшем сливки общества, внезапно напал искусственный интеллект, разработанный самим Старком. По словам очевидцев искусственный интеллект, находившийся на стадии разработки, внезапно вышел из-под контроля и начал атаковать гостей. Ситуация была быстро стабилизирована благодаря слаженной работе команды «Мстителей», которые в полном составе находились на мероприятии, однако поступили запросы о пострадавших, в числе которых были миссис Старк, а также близкий друг и лечащий врач Энтони Старка, Сигюн Лэнд…» Локи на секунду перестал читать и посмотрел в окно. Потом вернулся к последней строчке. Его брови нахмурились в беспокойстве, чего с ним не случалось уже очень давно. Сделав несколько циклов дыхания, он продолжил читать хоть и с тревогой на сердце, но уже спокойнее: «Мисс Лэнд, которая находилась в центре зала, получила серьезные травмы в результате атаки, когда попыталась закрыть собой мистера Старка. Она была срочно госпитализирована с переломами и внутренним кровотечением. Состояние девушки остается тяжелым, но стабильным. Ситуация стабилизировалась, но Тони Старк и остальные Мстители не дают никаких комментариев по поводу случившегося…» Локи погасил экран. Вот так погоду посмотрел… Казалось, он стал эмоционально стабильным, но в следующую секунду планшет полетел на пол, а сам Локи уже выскочил из комнаты. Все его планы на день резко поменялись. Прогноз погоды больше не был актуален и, наверное, не будет уже никогда. Локи сунулся в библиотеку в поисках Древней, но не нашел ее там, поэтому начал спешно обходить все доступные ему комнаты. Ее нигде не было: ни в зале для медитаций, ни в столовой, ни в музейном отделе… Локи ненадолго остановился у трех прозрачных дверей, за одной из которых валил снег, за другой — бушевало море, а за третьей — растекались пески. Он зачарованно уставился на стихии. Порой так и возникало желание подойти к этой волшебной дверце, крутануть ручку и оказаться где-нибудь в тайге. Но каждый раз Локи что-то останавливало от этого, каждый раз… Вот и сейчас, стоя так близко, он подумывал броситься в пучину холода. Одернув себя, Локи бросился на улицу. На площадке как раз проходило занятие по открытию порталов, так что местами можно было разглядеть городские и природные пейзажи; отовсюду летели рыжие искры магии. Древняя стояла неподалеку и контролировала процесс. Локи остановился возле женщины. — У тебя ко мне просьба, Локи? — она чуть улыбнулась уголками губ и даже не посмотрела в его сторону. — Мне нужно идти, — твердо заявил Локи безо всяких приветствий, что было очень в его духе. Древняя махнула рукой Кецилию, чтобы он подменил ее и проследил за процессом, и направилась в более приватное место. Локи ничего не оставалось кроме как последовать за ней. Он уже начинал терять терпение. Ему нужно столько всего успеть сделать за короткое время: собраться, переодеться, каким-то образом найти транспорт и добраться до Нью-Йорка… Или же пересилить себя и открыть портал. Но куда? К Старку? А не вышвырнет ли он его? К Сигюн не может — не знает, где она. Остальное тогда бессмысленно. Но Древняя почему-то с непоколебимой неторопливостью рассматривала цветущую сакуру во внутреннем дворике, где по периметру было еще четыре добротных лавки, и коротким движением трогала розоватые лепестки, как будто бы ничто в мире не может потревожить ее спокойствие и созерцание природы, чего не сказать о Локи. Ему вообще сейчас было не до любования цветами. Хотя благоухало, не поспоришь, довольно приятно. — Цветение — прекрасная пора, — наконец заговорила она, совсем о другом. — Каждый раз напоминает, что все циклично и рано или поздно то, что умерло, оживет вновь. — Меланхолично вздохнув, женщина развернулась к Локи, убирая руки за спину. Меж ее пальцев скрутился в трубочку лепесточек. — Итак, твой уход… Это связано с недавними новостями, верно? Он и не удивился. Слишком часто она предугадывала еще не озвученное. Как можно следить за всем так пристально? — Да. Поэтому мне нужно идти. Древняя понимающе кивнула. Кто она такая, чтобы противиться воле бога? — Значит, сегодня… Я знала, что ты рано или поздно покинешь нас — все уходят. Ты пробыл у нас столько, сколько тебе было необходимо, научился тому, что тебе было нужно, и тебе пора продолжить свой путь, — она горько улыбнулась, будто хотела что-то сказать, но не могла. — Или стать проводником на чужом пути, ведь свой перекресток ты практически преодолел. — Вечно вы говорите загадками, — хмыкнул он, привыкший этому. Теперь его это раздражало гораздо меньше, чем раньше. Древняя прикрыла глаза. Свои так называемые загадки она никогда не поясняла, и их суть становилась ясной только спустя время, когда в общем-то становилось поздно. — Спасибо вам за все, Старейшина. — Локи поклонился практически так глубоко, насколько это было необходимо. — Вы напоминаете мне кое-кого из моего прошлого. И я благодарен вам за это сходство, потому что порой только оно утешало меня. — Это иллюзия, Локи, — Древняя качнула головой. — все сходства и совпадения только в твоей голове. — Другого ответа и не ожидал от вас, — усмехнулся он. Они недолго молчали, пока слабый ветерок гонял лепестки сакуры по двору, иногда закручивая их вихрем вверх, а иногда бесцельно гоняя земле из стороны в сторону. Локи тоже приноровился наблюдать за этим обычным явлением природы, завораживающем и трепетным. Это вернуло его в юность, когда он мог часами сидеть в саду или в поле и чувствовать себя замечательно, живее всех живых. Присутствие Сигюн лишь скрашивало это наслаждение. Юн… — Скоро увидимся, Локи, — заговорила Древняя. — Не сомневаюсь, — Локи загадочно улыбнулся — он уже углубился в свои мысли. Сам-то он мало верил, что вернется сюда. Он знал, что вернувшись туда, в Нью-Йорк, к проблемам и опасностям, к Мстителям и их интригам, обратного пути к спокойной жизни уже не будет. Но там женщина, которую он не может оставить. К тому же он обещал вернуться. А значит, это решение было принято еще гораздо раньше, и теперь пришло время действия. — Попрощайтесь с Карлом за меня. И подкармливайте Баст — она любит огурцы. Локи вернулся в комнату, оглядел ее. Поначалу он хотел что-то с собой взять, но спустя несколько мгновений передумал. Оглядев стол, Локи подошел ближе и коснулся пальцами грубой кожи переплета его дневника. Пожалуй, только эти воспоминания будет жалко оставлять тут. В нем практически каждый день его жизни здесь, и только эти страницы и сам Локи знают, какими они были, эти дни. Но их нельзя брать с собой — оставить. Только так можно двигаться дальше, без сомнений и порывов вернуться. Локи мысленно попрощался с книгами, с видом из окна и вышел, полный решимости. Пора. Больше медлить нельзя. Не рискнув пользоваться порталом (Локи так и не научился доверять чужой магии), он вспомнил про двери в холле, ведущие в разные части света: Гонконг, Лондон и Нью-Йорк! Как раз его остановка. Здесь тоже никого не было, так что был момент собраться с силами. Локи вздохнул. Он, конечно, был легок на подъем и на авантюры легко соглашался, но уж очень сложно было прощаться с одним: спокойствием. А в Нью-Йорке можно забыть про него, если уж не навсегда, то очень надолго. Придется снова влезать в амплуа злодея, чтобы обществу было удобнее вешать ярлыки. А он, кажется, даже отвык от этого. Локи обхватил ручку двери пальцами — холод обдал кожу — и мягко надавил. Со скрипом дверь открылась, и теперь Локи мог разглядеть незнакомый интерьер Санктум-Санкторума: высокие потолки, ковры, люстры, дерево и стекло. Холодное и чужое. Но ничто не остановит Локи. — Я иду, Юн. Задержав дыхание, он сделал уверенный шаг. Тяжелая дверь плавно закрылась за ним. Наступила тишина. ㅤ