Напарники поневоле, союзники по ошибке

      — Корвус. Бо-Катан сказала, что там есть джедай, — произнёс Дин приглушённым голосом, его слова прозвучали чётко, несмотря на искажение шлема. В его тоне слышалась привычная уверенность, подкреплённая опытом, но в ней угадывался и лёгкий налёт сомнений. Он нажал кнопку на панели управления, наблюдая, как задний шлюз Рейзор Креста медленно поднимался. Лучи света от луны Траск скользили внутрь корабля, заливая пол узкой полосой сияния, прежде чем исчезнуть.       Айден стояла рядом, скрестив руки на груди. Её фигура выглядела расслабленной, но в этом спокойствии ощущалась настороженность. Приглушённые огни корабля отражались в полированной поверхности её шлема, добавляя образу холодной отстранённости. Её взгляд был пристальным, как будто она искала в Дине что-то скрытое, что он старался не показывать.       — Ты им не доверяешь, — сказала она, её голос звучал мягко, но в нём угадывался вызов. Очевидно, она проверяла его границы, пытаясь зацепить. — Или у тебя уже появились причины им верить?       Мандо глубоко вдохнул, но не обернулся. За те полторы недели, что они работали вместе, он понял, что Айден — это не просто опытный охотник. Она обладала редкой проницательностью, которую легко было спутать с сарказмом. Её колкие замечания и язвительный тон часто раздражали, но она никогда не переходила черту.       — Появились, — коротко ответил он, ступая на лестницу в кабину.       Айден, не сдержав лёгкой улыбки, последовала за ним. Лестница немного скрипнула под её тяжёлым шагом, сопровождаемым звоном брони.       — Лучше поспите, — добавил он, смахивая с панели горстку пыли. — Дэнк Феррик! — выругался Мандо, когда корабль вздрогнул при взлёте, и вибрация прошлась по полу.       Айден рассмеялась коротким, слегка издевательским смешком.       — Местные мастера? Их работа — просто катастрофа, особенно если дело касается доимперских канонерок, — она явно была полна презрения. — Я доверила им свою пташку, а теперь она валяется на кладбище после их "ремонта". Советую Татуин — говорят, там механики куда лучше.       — Почему ты сама не полетела туда? — Дин, удерживая рычаги, пытался стабилизировать корабль, пока тот рывками набирал высоту.       Айден ответила с обыденной прямолинейностью, пожав плечами:       — Потому что мой корабль потерял больше восьмидесяти процентов корпуса, и мне пришлось буквально прыгать в атмосферу Траска.       — Значит, проблема явно не в мастерах, — сдержанно заметил он, продолжая следить за показателями на приборной панели.       — И то верно. Если бы не Феникс, я бы уже покоилась в Мандо.       Она облокотилась на переборку, её фигура казалась частью интерьера корабля, и, казалось, что она принадлежала этому месту.       — Как ты нашла нас на Малдо-Крейс?       Космос за иллюминатором погрузился в бесконечную тишину. Звёзды мерцали где-то вдали, создавая иллюзию уюта, который в реальности был обманчив. Автопилот загорелся на панели, и Дин, выключив рычаги, повернулся к Айден. Она уже сидела на краю ближайшего сиденья, её локти упирались в колени, а поза выдавала расслабленную настороженность, которая держала его в напряжении.       — Могут же у меня быть секреты?       Её слова прозвучали почти небрежно, но в этом вопросе чувствовался вызов.       — Я снесу тебе голову, если узнаю, что ты играешь втёмную, — спокойно, но с жёсткостью ответил он.       Айден молчала. Но в её молчании читалось больше, чем можно было сказать словами. Чувствовала — за ним не заржавеет. Если она переступит черту, её голова и шлем могут стать очередным трофеем в его коллекции. Мандалорцы не часто убивают друг друга, но когда это происходит — за этим всегда стоит что-то большее, чем просто личная неприязнь.       — Ничего особенного. Просто слышала, что республиканские икс-винги преследуют канонерку без транспондера, а пилот — мандалорец. И ещё о крушении. Тебе повезло, что я как раз выполняла заказ на Малдо-Крейс.       Дин слегка прищурился за шлемом, его внимание сместилось на неё.       — Ты прослушивала закрытые каналы связи республиканцев?       — Всякое бывает, — Айден пожала плечами. Её шлем блеснул в свете приборов, когда она поднялась и подошла ближе.       В кабине было тихо, если не считать тихого жужжания приборов. Свет мерцал, оставляя их в полутонах. Айден остановилась за его спиной, и она услышал его голос:       — Мон-каламари, безобразие.       — Я могу попробовать починить, но прыжок делать не рекомендую, — Айден звучала отстранённо, как будто всё происходящее не вызывало у неё ни малейшего беспокойства. Она сидела, небрежно подтянув колени к груди и скрестив руки. — Иначе придётся ковылять до Татуина или другого ближайшего космопорта не на досветовой, на Фениксах. Думаю, твоёму ребёнку это вряд ли придётся по вкусу.       Дин Джарин бросил на неё быстрый взгляд из-под шлема, потом снова переключил внимание на панели. Его руки уверенно бегали по тумблерам и рычагам, но движения были чуть более резкими, чем обычно. Он слишком хорошо знал свой корабль, чтобы не понимать, насколько серьёзно повреждение. Однако он не позволил себе выдать раздражение.       — Я справлюсь, — коротко ответил он. Но в его голосе звучала лёгкая, почти незаметная напряжённость, которую Айден, конечно же, уловила.       — Я просто думала, может, нам стоит немножко доверять друг другу. Не всегда быть врагами, знаешь? Иногда кажется, что мы — одна команда, — несмотря на дружелюбие, всё равно эта фраза звучала с очевидной насмешкой.       Мандо замедлил движение, пальцы на мгновение задержались на рычаге. Его голова чуть повернулась, но взгляда он не поднял. Слова Айден были неожиданными, и даже он это признал. Он знал, как трудно давалось им обоим это сотрудничество. Но дело было не в симпатии, не в личных предпочтениях. Это был вопрос выживания.       — Мы с тобой не одна команда, — наконец произнёс он, словно поставил точку в разговоре. — Мы просто два человека, которые выполняют одну работу. Ничего больше.       Айден пожала плечами, улыбнувшись уголком губ, и отвела взгляд. Она понимала, что разговоры о доверии в их мире — пустой звук.       — Ты прав, — сказала она самой себе.       Она знала, что ответ Мандо будет именно таким. Поэтому когда он вместе с Грогу взялся за ремонт корабля, Айден лишь наблюдала, сидя неподалёку. Её взгляд лениво скользил по инструментам, которые лежали в беспорядке на полу, а руки Дина сосредоточенно тянулись к внутренностям панели.       — Попробуем ещё раз, — обессиленно проговорил он и щёлкнул тумблер над головой. Корабль громко простонал, протестуя против очередной попытки его починить.       Тишину нарушило знакомое недовольное пиликанье. Дин повернулся в сторону отсека, где возился Грогу.       — Так, ты вытащил провод?! — Мандо мгновенно отключил системы, осознавая, что что-то пошло не так. — Нет, не работает.       Он вздохнул и обернулся к ребёнку. Дитя, устроившееся в узком отсеке с проводами, выглядело совершенно спокойно. Его большие ушки чуть подрагивали, а тёмные глаза смотрели на него с бесконечным доверием.       — Эй, — Мандо заглянул в отсек, проверяя, всё ли в порядке. — Так, ты вытащил провод? Красный.       Маленькие зелёные пальчики подняли синий провод, явно ожидая одобрения.       — Нет, нет, красный. Покажи красный провод. Красный, — проговорил Дин, стараясь сохранять терпение, но внутренне ощущая лёгкое отчаяние. Он сомневался, что Дитя в принципе различает цвета.       Наконец, пальцы малыша сжали нужный провод.       — Так, хорошо. Теперь воткни красный провод туда, где был синий, — Мандо стал чуть мягче.       Дитя нахмурилось, задумчиво разглядывая провода.       — Вставь красный туда, где был синий. А синий — туда, где был красный, — повторил Дин, указывая пальцем на панель.       Казалось, Грогу всё понял. Но тут же попытался вернуть синий провод обратно.       — Нет! Не надо вставлять синий обратно! — голос Мандо дрогнул от сдерживаемой нервозности.       Бедное Дитя, сжимая в руках шнуры, выглядело растерянным. Его огромные глаза перебегали от одного провода к другому.       — Только осторожно! У них противоположный заряд. Не дай им соприкоснуться. Держи их на расстоянии друг от друга… — Мандо не успел договорить.       Отсек озарила ослепительная вспышка. Раздался громкий хлопок, и ребёнка отбросило назад. Повалил дым.       Дин устало выдохнул и облокотился на стену.       — Ты цел? — спросил он, заглядывая в отсек.       Грогу недовольно пиликнул и, кашлянув, замер, комично зажмурившись.       — Ну, попробовать стоило, — пробормотал Мандо, поднявшись и включая вентиляцию, чтобы избавиться от дыма.       Айден, до этого момента молчавшая, тихо хмыкнула. Её взгляд остановился на Мандо, а затем снова скользнул к ребёнку, который теперь выглядел вполне довольным собой, несмотря на явную неудачу.       Айден сидела на ящике, задумчиво вертя в руках кружку с парящим над ней горячим шигом. Терпкий аромат трав наполнил небольшую каюту, смешиваясь с запахом масла и металла. Она сделала глоток, но едва сдержала чих — слишком резкий вкус ударил в нос. Мандо, сидя напротив, пил свою порцию, аккуратно приподнимая шлем, чтобы не нарушить правило, которому, казалось, он следовал всю жизнь.       Айден чуть повернулась спиной, не скрывая лёгкой усмешки.       — Чтобы не смущать тебя. Вдруг я увижу твой подбородок? — бросила она, пытаясь сбить с него эту угрюмую сосредоточенность.       Мандо промолчал, как будто её слова вовсе не заслуживали ответа. Он заговорил, низким, ровным голосом:       — Нам не доковылять до Корвуса в таком состоянии. Надо навестить друзей, отремонтироваться. Не против слетать на Неварро?       Дитя, устроившееся у его ног, непонимающе посмотрело на него своими большими глазами, но спустя мгновение в его взгляде появилось нечто вроде одобрения.       — Айден? — Дин перевёл взгляд на неё, ожидая ответа.       — Пилот выбирает музыку, а пассажир помалкивает. Это входит в сделку, — спокойно ответила она, отставив кружку.       Мандо вздохнул, переключая системы на панели управления.       — Полетим на досветовой, хотя мне это и не нравится, — пробормотал он.       Когда шиг был допит, и все необходимые протоколы безопасности установлены, Мандо вернулся в каюту. Его взгляд скользнул по небольшому гамаку, висящему в углу, где спало свернувшееся клубочком Дитя. Эта сцена, такая тихая и безмятежная, неожиданно тронула его.       Однако размышления быстро вернулись к насущным вопросам: размещение. Айден заняла место на ящиках в дальнем углу, не дожидаясь приглашения.       — Я посплю на полке, не переживай, — проговорила она, вытянув ноги и подперев голову рукой. Её уверенность в своём решении была абсолютной. — Разбуди, если на нас нападут.       Дин бросил на неё короткий взгляд, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. Айден устроилась так, словно не видела ничего странного в этой обстановке.       С тихим вздохом он улёгся в свой отсек. Когда он перевернулся на бок, то увидел, что Грогу выбрался из гамака и уютно устроился рядом с ним. Это было неожиданно. Дин ничего не сказал, лишь позволил ребёнку остаться.       Его мысли начали расплываться, когда резкий удар выдернул его из полудрёмы. Грохот раздался настолько неожиданно, что он инстинктивно схватился за бластер.       — Дэнк Фэррик! — зло выругалась Айден, её голос раздался откуда-то снизу.       Она валялась на полу рядом с ящиками, яростно пытаясь встать, её броня звонко отозвалась на удар об металлическую палубу.       — Мандо, у тебя что, модули-стабилизаторы тоже сломаны?! — недовольно проговорила она, одёргивая одеяло, которое успела сбросить в гневе. — Надеюсь, ты их не у джав купил по скидке?!       Мандо опустил ноги с койки и, убрав оружие, спокойно ответил:       — Это ты упала.       — Конечно, потому что корабль тряхнуло! — Айден, прищурившись, поднялась, опираясь на край ящиков.       — Корабль тут ни при чём, — терпеливо пояснил Мандо, быстро проверив настройки автопилота.       Айден недовольно фыркнула, но замерла, заметив, что Дитя сидит неподалёку, и его ручки тянутся в её сторону. На секунду она показалась удивлённой.       — Нет! — резко наклонился Дин к ребёнку, его голос стал строгим, но не злым. — Так нельзя. Она нам помогает. Она не враг.       Айден подняла бровь, услышав это.       — Ну, спасибо, что хотя бы не называешь меня врагом, Мандо, — бросила она с лёгкой иронией, стряхивая пыль с плеча.       Дин не ответил. Его взгляд был устремлён на Дитя, чьи большие глаза теперь смотрели вниз, как будто оно понимало, что было в чём-то неправым.       Молчание в каюте висело плотным занавесом, нарушаемое лишь мерным гудением двигателей и редким постукиванием металлических частей корабля. Айден, развалившись на ящике, задумчиво вертела кружку с каким-то кофейным напитком, ловя его терпкий запах, который всё ещё витал в воздухе. Её взгляд остановился на Мандалорце, сосредоточенно сидящем напротив, он был здесь физически, но его мысли блуждали где-то далеко.       — Когда я первый раз услышала о твоих похождениях с Клиентом, — начала она после небольшой паузы, не отрывая взгляда от кружки. — Я не думала, что буду работать с тобой в одной команде. Ты выглядишь как тот, кто доверяет только себе. Но вот мы здесь, как-то странно действуя вместе.       Дин не отреагировал сразу, но его напряжённые плечи выдали, что её слова задели. Взгляд за шлемом остался скрыт, но воздух между ними ощущался гуще. Он знал, что Айден что-то скрывает, что за её словами всегда скрывается второй, а может, и третий смысл. Это была игра, и он старался оставаться сосредоточенным на своей миссии, чтобы не позволить себе отвлечься.       — Мы работаем вместе только потому, что у нас общая цель, — наконец сказал он низко и тяжело.       Айден вскинула бровь, как будто ожидала от него большего.       — Это всё? — уточнила она, но, не дождавшись ответа, продолжила: — Посмотрим, как долго мы будем "работать" вместе, Мандо. Ты ведь не думаешь, что всё будет так просто? Рано или поздно мы окажемся на разных сторонах.       Её слова прозвучали как предупреждение, как гром среди ясного неба. Но за этим предупреждением скрывался вызов, который Мандо, похоже, не собирался принимать. Его молчание было тяжёлым, как и вся атмосфера их странного сотрудничества.       Корабль продолжал двигаться вперёд, оставляя за собой лишь безмолвную пустоту космоса. Но Айден, устав от этой тишины, решила её нарушить.       — Эй, Мандо. Что тебя сподвигло на то, чтобы поиметь клиента?       Он не сразу понял, что она имеет в виду, и обернулся к ней, слегка приподняв подбородок.       — Что?       — Мало того, что ты поимел целое камтоно бескара, что уже немало, — продолжила она, поднимая на него глаза. — Так ты ещё и умудрился ребёнка вытащить? Как так вышло, что убийца и наёмник нарушил Кодекс Гильдии?       Дин напрягся, его плечи поднялись, будто он готовился к нападению.       — Долгая история, — наконец ответил он, слегка повернувшись обратно к панели.       — Мы летим на досветовой, — Айден фыркнула, закинув голову назад. — Что может быть ещё дольше?       На какое-то время снова воцарилось уже привычное, но немного раздражающее молчание. Она потянулась за своей кружкой, в которой осталось совсем немного напитка, и медленно допивала остатки. Казалось, что разговор угаснет, но Дин вдруг произнёс:       — Он был моим заказом.       — Это я знаю, — не отрываясь от своей кружки, спокойно отозвалась она.       — Когда брал заказ, я не знал, что мне нужно доставить ребёнка.       Айден слегка покачала головой, словно всё это было для неё не новостью.       — Ага, совсем младенца, — она многозначительно подняла брови. — Имперцы проводили над ним опыты?       Дин кивнул, медленно оборачиваясь к ней.       — И ты вернулся и перебил их?       — Не я, — Мандо говорил отстранённо. — Мофф Гидеон.       Айден задумалась.       — О, его разве не казнили за военные преступления после падения Империи?       — Каким-то образом он инсценировал свою казнь.       Она фыркнула, поставив кружку на стол.       — О как. Надо бы узнать, каким образом. Взять на заметку, скажем так. Мало ли, кого ещё пошлют по мою душу.       Дин ничего не ответил, лишь повернулся обратно к панели управления. Её слова остались в воздухе, но он предпочёл не продолжать разговор. Вместо этого он сосредоточился на навигации, а Айден снова погрузилась в свои мысли, всё ещё ощущая странное напряжение, которое, казалось, никогда не покидало их странный союз.