Чернее чёрного

      Стремительными, широкими шагами действующий директор Хогвартса мчался прочь от Дракучей Ивы.       Лишь на мгновение он замедлился и бросил короткий взгляд через плечо.       Увидев, что Золотое Трио замерло у лаза в нору под корнями раскидистого дерева в ожидании его дальнейших действий, Зельевар с кривой усмешкой взмахнул палочкой, отменяя Обездвиживающие чары, которыми было сковано буйное дерево. В это же мгновение Ива пришла в хаотичное движение.              Угрожающе взметнулись толстые сучья-плети, со свистом рассекая ночной воздух.       — Нет, он всё-таки конченый урод, — прохрипел Рон, получая чувствительную затрещину ивовой лозиной.       Гермиона резко подпрыгнула, пропуская летящий ей в колени сук под подошвами ботинок, и выдохнула, едва удержавшись на ногах:        — Если бы он был конченым уродом, то сначала бы убил Лорда, а потом прикончил бы нас прямо в Хижине… профессор явно что-то для себя решил, и нам нужно понять что…       Гермиона не успела договорить.       Выхватив палочку из кобуры на бедре, Гарри раздражённо рявкнул, направляя древко на беснующееся дерево:       — Иммобилюс!       Ива замерла с поднятыми к небу бревноподобными сучьями, так и не опустив их на головы троицы.       Убедившись, что Обездвиживающее подействовало, Поттер криво усмехнулся, бросая короткий взгляд на друзей:       — Никогда не любил это трухлявое бревно…       Ещё одна искра сорвалась с кончика палочки вслед за коротким заклятием:              — Инсендио максима!       Почему-то Гермионе стало не по себе. Едва оторвав шокированный взгляд от такого знакомого, но ставшего вдруг чужим, лица друга, она торопливо засеменила вслед за Роном, ощущая, как его холодные пальцы сжимают её ладонь.       Гермиона нерешительно оглянулась через плечо и с сожалением поджала губы.       Дракучая ива.       Их бессменный враг на протяжении всего времени обучения, грозный страж всего, что ненароком попадало ей под корни — пылала, подобно спичке, будто взорвавшись пламенем в самой сердцевине.       Добежав до пригорка, на котором десятком минут ранее стоял профессор Снейп, Гермиона резко развернула Гарри за плечо лицом к себе:       — Зачем? — она не отрываясь смотрела в зелёные глаза за стёклами круглых очков. Смотрела и больше не видела там знакомого, добродушного блеска. Радужки будто заволокла невесомая зелёная пелена.       — Тебе жалко этот никчёмный сухостой? — фыркнул Поттер, качая головой. — У нас есть другие проблемы, кроме горелой древесины. Надеюсь, ты не забыла?       — Я помню. Я не забыла… — нахмурившись, подалась назад Гермиона, подозрительно рассматривая парня перед собой. Не было смысла обсуждать случившееся, но Гермиона решила для себя, что отныне не спустит с Поттера глаз.       Когда ребята, постоянно оглядываясь и не выпуская из рук палочек, добрались до разрушенного виадука Хогвартса, Гермиона, поражённо ахнув, дёрнула Рона за рукав, не в состоянии оторвать глаз от огромного, серебристо-зелёного и гривастого Патронуса волка, который, склонив голову, стоял перед Мастером Зельеварения в ожидании приказаний.       И Снейп заговорил — тихо и размеренно, но его голос, как и в бытность преподавания, был хорошо слышен даже на большом расстоянии:       — Передаю каждому, кто способен слышать. Тёмный Лорд пал. Его место занял новый Лорд. Пожиратели смерти должны отступить в течение четверти часа или новый Лорд покарает каждого, кто посмеет ослушаться. Отступники и предатели будут казнены по законам военного времени…       Резко взмахнув палочкой, Снейп отпустил Патронуса с вестью и, через мгновение перевоплотившись в чёрный столб дыма, сорвался с места, уносясь вверх.       — Что, блять, происходит? — обессиленно выдохнул Уизли, следя глазами за широкими прыжками Патронуса, который стремительно удалялся к каменной громаде.       — Новый Лорд будет устанавливать свои порядки, — нахмурилась Гермиона, обдумывая услышанное. — Но почему он велел Пожирателям отступить?       Гарри поправил очки на носу быстрым движением пальцев и задумчиво протянул:       — Если я всё правильно понимаю, то он не хочет войны. Он слишком от неё устал и чудом выжил. Думаю, нужно связаться с выжившими членами Ордена и обдумать возможные варианты дальнейшего развития событий.