Чернее чёрного

      В Большом Зале Хогвартса, разрушенном и превратившимся в поле битвы для защитников школы и Пожирателей смерти, царили хаос и неразбериха.       Яростная битва, кипевшая мгновение назад, сейчас замерла, словно время неожиданно остановило свой бег.       Все присутствующие не отрываясь смотрели на призрачно-серебристого волка, который, замерев в угрюмо-грозовом, с тяжёлыми тучами потолком Большого Зала размеренным голосом Мастера Зелий возвещал о падении прежнего Лорда и возвышении нового Тёмного Властелина.       И прежде чем Пожиратели обратились в сгустки чёрного дыма, прежде чем пространство расколол полный боли, ярости и смертельной тоски крик Беллатрисы, в один момент осознавшей, что её Лорда больше нет, над головами защитников и нападающих, будто набат, пронёсся спокойный голос Снейпа.       — Пожиратели смерти должны отступить в течение четверти часа, а те, кто посмеет ослушаться моего приказа, будут казнены по законам военного времени…       И все те, кто бравировал властью, упивался своей силой и бесстрашно швырял Непростительные в каждого, кто оказался достаточно смел или опрометчиво глуп, чтобы встать на их пути… все те, кто не стыдился гордо именовать себя Пожирателями смерти, трусливо пятились и, превращаясь в столбы чёрного, густого дыма, быстро ретировались с места сражений.       Минерва Макгонагалл растерянно озиралась вокруг как мать, потерявшая своего малыша, и судорожно искала глазами в толпе и сумятице знакомые, родные лица.       Вот близнецы Уизли. Израненные и взъерошенные как воробьи после драки, но живые. Вот младшая Уизли. С перекошенным яростью лицом и рваной раной на щеке.       Это можно вылечить. Это можно пережить.       Вот как всегда безмятежная Лавгуд. Что-то бормоча себе под нос, девушка с лёгкой улыбкой вытирала окровавленную руку о подол ярко-зелёной юбки.       А вот Долгопупс. Тяжело дыша и потерянно рыская глазами вокруг, мальчик стоял среди своих однокурсников, сжимая в руке грязный, мятый ком холщовой ткани, в которой с трудом можно было узнать Распределяющую Шляпу.       Минерва порывисто выдохнула, едва сдерживая слёзы.       Вчерашние подростки. Те, кого она помнила совсем маленькими, те, кто рос на её глазах, бесстрашно приняли битву с опасным врагом — приняли битву, чтобы защитить место, которое было их домом на протяжении долгих лет.       Поттера, Уизли и Грейнджер Минерва нашла взглядом у самого входа в Большой Зал. Золотое Трио, замерев на пороге, поражённо оглядывалось вокруг. Да, зрелище, представшее их глазам, поистине потрясало и ужасало.       От былого величия не осталось и воспоминания.       Заметив профессора Трансфигурации, Гарри рванулся к ней. Помедлив, за ним последовали Гермиона и Рон.       — Профессор, вы уже слышали? — Поттер, заметно нервничая, прямо посмотрел в глаза Минерве. Она медленно кивнула, мрачно улыбнувшись: — Да… один подлец мёртв — виват, новый подлец…        — Что вы собираетесь предпринять? — Гермиона, которая дрожала от переполняющего её волнения и нервного возбуждения, продолжила, едва заметно запинаясь: — Как мне кажется, нам необходимо вызвать членов Ордена, чтобы…       Но договорить девушка не успела, потому что через разбитые, когда-то сверкающие разноцветной мозаикой в ярких солнечных лучах, окна ворвался чёрный, мерцающий зарницами зелёных всполохов смерч потрясающих размеров.       Он закружился на месте, поднимая в воздух мелкие стёкла и каменную крошку, постепенно уменьшаясь и формируясь в высокую, закутанную в чёрную мантию фигуру. Северус Снейп окинул присутствующих ничего не выражающим взглядом, медленно выступая вперёд.       Приметив Макгонагалл, Северус склонился в лёгком полупоклоне:       — Моё почтение, Минерва…       Сверкнув глазами, женщина выступила вперёд и, едва сдерживая возмущение, которое клокотало внутри, насмешливо воскликнула:       — Неужели ты так хотел дорваться до власти, что решил уничтожить разом всех своих хозяев, которым ещё совсем недавно лизал руки? Неужели это так важно для тебя?       Северус рассмеялся, качая головой, и Гермиона могла бы поспорить на что угодно в мире, что это был первый раз, когда она слышала смех профессора.       — Ох, что ты, Минерва… бесспорно. Власть меня радует и бодрит, но это ещё не предел… — пожал плечами Снейп, закладывая руки за спину и делая ещё один шаг по направлению к ним.       — А что же для вас предел, профессор? Чего вы хотите? — прищурившись, воскликнул Гарри, отстраняя вздрогнувшую Минерву со своего пути и выступая вперёд.       Подняв брови в притворном удивлении, Северус протянул:        — Что ж, мистер Поттер… поговорим… признаться, я удивлён, что вы ещё не поняли моей цели.       Гарри жёстко ухмыльнулся, качая головой:        — Вы заняли место Тёмного Лорда. Вы убили Дамблдора. Вы завладели Бузинной палочкой. Чего ещё вам не хватает? Победы в войне? Уничтожения всех тех, с кем вы так или иначе сотрудничали? Всех тех, кто доверял вам?       — Ну, вы слишком ударились в демагогию, мистер Поттер, — хмыкнул Северус и окинул тяжёлым взглядом Большой Зал, куда понемногу, материализуясь из белой дымки и стараясь остаться незамеченными до срока, пребывали члены Ордена: — Мне не нужны смерти всех… Мне нужна только ваша смерть.       От этой режущей прямоты Гарри попятился, а его лицо стало похожим на застывшую маску.       Со всех сторон в Мастера Зелий, будто повинуясь беззвучной команде, полетели разноцветные вспышки проклятий. Замерший было воздух, вскипел выкриками, хлопками и взрывами.