Эпитафия Эдэль

      В прихожей квартиры было тихо. Девочки стояли неподвижно, до тех пор пока Иллария не окончила свой рассказ.       — Ты довольна? — пожирая Аву разъярённым взглядом прошипела Лу-лу. Казалось, Иллария была зла на неё не меньше, чем на тварь, что убила малышку.       — Как звали твоего мастера? — совершенно спокойно спросила Ава.       Лицо Илларии перекосила гримаса гнева и ярости. Она стиснула острые зубы и сжала пальцы в кулаки с такой силой, что когти вонзились в ладони. Девушка сделала пару шагов вперёд, выбираясь из своего угла, неспешно подходя к Аве, точно кошка сидящая в засаде и готовая напасть. И вот, когда между ними осталось меньше метра Лу-лу тихо прошипела:       — Анастасия Вэрэмонд. Моего мастера звали Анастасия Вэрэмонд.       В тишине помещения шёпот Илларии звучал достаточно громко, так что разобрать её слова без особого труда мог любой из находящихся. Девочки окончательно застыли в полном недоумении, ибо все, пожалуй за исключением лишь Лу-лу, знали, как зовут Аву. А что же Ава? Девушка тоже стояла неподвижно, на её лице не было ни шока, ни удивления. Она будто ждала, будто знала, что именно это сейчас произнесёт Иллария.       — Знаешь, ты очень похожа на неё. — с громким хрустом склонив голову на бок, произнесла Лу-лу и подошла ещё ближе. — У мастера было такое же милое личико с множеством веснушек. — проводя кривым тонким пальцем по щеке Авы уже с неким трепетом в голосе начала Иллария, её озлобленный взгляд наполнился нежностью. — У неё тоже были ясные голубые глаза и длинные рыжие волосы. Знаешь, когда я впервые увидела тебя, то буквально на миг, мне показалось, что предо мной стоит мой мастер. — с этими словами Лу-лу приблизила лицо к шее девушки и жадно вдохнула аромат еë кожи. Лицо Илларии изменилось, на нём появился прежний оскал. Прищурив глаз, Лу-лу отстранилась от Авы точно от прокажённой.       — Но ты пахнешь иначе! — заключила Иллария, продолжая пожирать Аву озлобленным взглядом. — Хотя и очень похоже. — после, с явной неохотой добавила она.       — Ты уверена? Может нюх тебя подводит? — несколько насмешливым тоном произнесла Ава, от чего волосы на голове Илларии точно встали дыбом, впрочем, Ава не могла заметить этого, а потому продолжила всё в той же манере, горделиво ухмыльнувшись в конце. — Ибо меня зовут Анастасия Вэрэмонд.       Лу-лу шарахнулась назад. Её прищуренный глаз распахнулся, а зрачок моментально расширился. Она принюхалась. Неужто обоняние подводит её? Запах и правда похожий, но немного другой, чуть более сладкий. Быть может это нормально? С возрастом запах вполне мог немного изменится. Иллария продолжила разглядывать Аву, но уже немного иначе. Девушка стоящая пред ней и правда была невероятна похожа на её мастера. Даже более, именно так Иллария всегда представляла взрослую малышку.       — Неужели меня так легко можно спутать с ней? — с холодно спросила Ава, от чего Лу-лу чуть ли не подскочила.       Выведенная из своих раздумий, Иллария пронзила Аву озлобленным взглядом, но сейчас уже с явной не охотой. Казалось, она была готова поверить, что пред ней стоит её мастер.       — Нет. Я не она, ибо Анастасия Вэрэмонд мертва. — раздраженно процедила Ава, и бросив быстрый взгляд на Ханни, добавила. — Повтори.       Ханни тут же замялась. Ей не хотелось этого говорить. Она боялась, что когда произнесёт это, то стоящая пред ней Ава рассыплется в прах, исчезнет.       — Повтори! — уже чуть повысив голос воскликнула Ава.       Ханни, вздрогнув, сильнее прижалась к Саломее будто ища от неё поддержки, но девушка, напротив, отпустила её, слегка подтолкнув вперёд. Ханни била дрожь, ей не хотелось говорить. Почему она должна это делать? Она не хочет! Она не может вот так просто раскидываться подобной правдой. Одно дело подтверждать мелкие детали, совсем другое — говорить о смерти человека. Конечно, Ханни ещё не считала себя достаточно сильной, чтобы суметь причинить физическую боль простым словом, но девушка прекрасно знала, правда, которую из неё пытаются вытянуть, будет подобна мечу, вполне материальному, что с невероятной лёгкостью может рассечь её подругу — отправить прах к праху. Ава, кажется, начала злиться. На её, доселе безразличном лице ясно просматривался лёгкий гнев. Тонкие брови девушки были сведены вместе и слегка опущены. Ханни, потупив глаза в пол, невнятно промямлила то, что от неё просили:       — Анастасия Вэрэмонд мертва.       Несколько секунд девушка всё ещё стояла с опущенным взором. Но тишина очень сильно давила на еë плечи, и Ханни подняла взгляд. Пред ней всё так же стояла Ава, живая и совершенно невредимая. Ханни показалось, что она не смогла произнести правду, и её слова не несут в себе ничего кроме изначально заложенного смысла. Но оглядевшись по стороном, подмечая растенные выражения лиц девочек, осознала — она подтвердила смерть Анастасии Вэрэмонд.       Ханни молча, почти запуганно взглянула на Аву. До неё, впрочем, как и до всех, начала доходить суть произошедшего только что. Страшное осознание! Никто понятия не имеет, кто стоит перед ними. Они не знают об этом человеке ничего, а самое главное его имени. Имя! Настоящее имя человека, данное ему в первые часы жизни или ещё в утробе матери, было чуть ли не основой всей магии книжников, и ни Ханни, ни Шама и уж тем более Иллария его не знали.       — Но, разве тебя не так зовут? — неуверенно спросила Ханни, в тайне всё же надеясь получить одобрительный ответ.       — Нет. — с холодным безразличием ответила Ава.       Ханни окончательно осунулась. Ну, по крайней мере, знание или не знание имени, не влияло на её способность понимать, врёт стоящий пред ней человек или нет. Ава говорила правду.       — Хочешь сказать, тебе внушили чужую жизнь, поэтому ты забыла себя? — уже чуть более уверенно, протараторила Ханни, Ава, с лёгкой печальной улыбкой, едва заметно кивнула.       — Ты думала, что меня воскресили? Поэтому не хотела говорить? — мягко уточнила Ава, Ханни, смутившись, опустила взор и осторожно кивнула. — Я тоже об этом думала, поэтому мне нужно было знать наверняка, что я совершенно другой человек.       — Но ты, ты и правда очень похожа на мастера! Ты даже пахнешь почти как она… — с явным опустошением в голосе воскликнула Иллария.       Ава лишь тяжело вздохнула. Иллария больше не пожирала девушку озлобленным взглядом, а на её единственном глазу проступили слёзы. Лу-лу отдала бы всё, лишь бы доказать, что стоящая пред ней девушка её мастер, её малышка. Ведь она так похожа! Но Ава напротив, всеми силами старалась отделить себя от Анастасии Вэрэмонд. Она стремилась доказать, что она другой человек. И мгновенье назад у неё это получилось. Слова Ханни расставили все точки по местам. Тем летним вечером, в лесу, Анастасия Вэрэмонд умерла. Так кто же Ава? Совершенно ясно — она другой человек. Но как так получилось, что она вдруг стала Анастасией Вэрэмонд? Ава не знала ответа на этот вопрос, никто не знал.       — Я предлагаю взяться за нить с другого конца. — наконец упав на диван, устало произнесла Саломея. — Ты начала свои поиски с тупиковой позиции. Тебе не обязательно прямо сейчас искать своё «я». Попробуй разобраться с тем откуда ты появилась.       Ава бессильно вздохнула. Всё что у неё было, самая весомая зацепка — это сон, который как успела понять девушка имеет очень мало общего с реальностью. Но помимо него была ещё книга — дневник, который они отдали Миледи. Это смутно, но наводило Аву на мысль, что она пришла из Столицы. Тогда, в её сне, всё было шиворот на выворот. Конец был началом, а начало концом, а та точка леса, в которой она встретила голубых бабочек, — место, где их с Анастасией судьбы переплелись и перепутались.       — Что ж, если мыслей у тебя нет, или ты просто боишься их озвучить, позволь я помогу. — с лёгкой ухмылкой сказала Саломея, Ава внимательно посмотрела на неё. — Начнем с наиболее простого, а именно — с дневника. Инквизиция искала эти книги Бог знает сколько лет, а тут он совершенно случайно оказывается у маленькой девочки. Не отрицаю, что подобное чудо возможно. — тут Саломея скосила игривый взгляд на Шаму, а после переведя его обратно на Аву продолжила с прежней серьëзностью. — но ты у нас далеко не ведьма чудес. Следовательно, тому, что книга оказалась у тебя, должно быть логическое объяснение, и, как ни странно, оно довольно простое.       После этих слов все находящиеся в комнате несколько напряглись. Саломея колко ухмыльнулась. Она уже давно распутала этот узел и сейчас просто тянула нить, по крайней мере, она надеялась, что её теория верна.       — И так, как мы помним, десять лет назад сектанты подожгли дом Миледи с целью замести следы своих преступлений, а именно — призыва демона. И, мы конечно же помним, что для призыва они использовали племянницу Милисы, которую в ходе неудачного призыва похитила Спесь. — начала Саломея.       Девушка обвела взглядом всех присутствующих. Она ненадолго задержала его на Лу-лу. Лицо Илларии замерло в гримасе искренней и безупречной тупости — она явно не понимала о чëм речь, впрочем, и не должна была. Саломея быстро глянула на Викторику. Девочка, судя по тому ужасу, что отпечатался на еë побледневшем личике, была в курсе произошедшего в Столице десять лет назад.       — А теперь, давайте забудем всë, ну или большую часть того, что мы знали, ибо в связи с недавно открывшимися фактами, добрую половину этого дела можно кинуть в печку и даже те показания пойманной сектантки, что были даны под действием сыворотки правды, ибо семья Наутишь славилась своей невосприимчивостью к данному зелью. — объявила Саломея, а после, внимательно оглядев всех с, ухмылкой спросила. — Забыли?       Девочки молча кивнули, даже не знавшая ничего Иллария, лишь Ханни стояла неподвижно растерянно хлопая ресницам. Саломея, хлопнув себя руками по коленям, глухо рассмеялась, и Ханни почувствовала, как щëки еë начинают гореть, наливаясь краской.       — Ладно. Давайте попытаемся восстановить события того дня, опираясь на новые данные. — вытирая выступившие на глазах слëзы, пояснила Саломея, и Ханни осторожно улыбнулась. — То что это было десять лет назад — неоспоримый факт. — глядя на Ханни произнесла Саломея и, девушка уверенно кивнула. — Ава получила дневник Миледи тоже, десять лет назад. — повернувшись к девушке уточнила Саломея, и Ава одобрительно кивнула. — Нам известно, что изначально книга находилась у Миледи. Сектантка, в своих показаниях, утверждала, что ей был необходим дневник. Его прах. — уточнила Саломея. — Дабы после Богиня передала ей Рагнарëк. Ханни, я хочу чтобы ты произнесла это. — попросила Саломея.       Ханни кивнула. Она, поджав губки, подняла задумчивый взгляд на высокий потолок, мысленно, правильно формулируя слова.       — Богиня пообещала сектантке, что в обмен на прах дневников Миледи даст ей Рагнарëк. — озадаченно произнесла Ханни.       — Спасибо. С этим разобрались. — поблагодарила еë Саломея. — Пункт номер два. — объявила Саломея. — Но для начала, может кто-нибудь из вас сможет дать ответ, зачем сектанты убили всю прислугу? А я напомню, то были ещë совсем дети от девяти до семнадцати лет. Никто из них не представлял совершенно никакой опасности для сектантов, убивать их не было никакого смысла.       В ответ на этот вопрос девочки молчали, хотя Ханни и желала высказаться. Ей казалось, что смысл всë же есть, ибо ничего не делается просто так, однако вменяемые люди не всегда способны его понять…       — Хорошо. В отчете по этому делу говорится, что их убили дабы заставить малышку выплакать камень слёз, но это не объясняет почему прислуга была убита в разных частях особняка. — задумчиво протянула Саломея. — Я не знаю, насколько вы трое были внимательны…       Тут Саломея быстро оглядела Аву, почти пропустив её, ибо была уверена, что девушка вряд ли заметила «это». Её взгляд чуть задержался на Шаме, но в глубине души, Саломее казалось, что если ведьма что-то и увидела, то не предала «этому» должного значения. А вот на Ханни Саломея взглянула с особым напором, блондинка даже немного занервничала. Саломея была уверена, девушка должна была заметить «эту» деталь. Да, Ханни могла не понять «её», но не могла не заметить, ведь так?       — Наша сектантка владеет магией времени. Глупо, не использовать такую возможность. — колко заметала Саломея, а поле уже серьёзно произнесла. — У Миледи есть кошка, химера женского пола. Интересно, правда? — пришурив глаза, протянула Саломея, и судя по тому, что Ханни расплылась в ответной улыбке, она тоже заметила крылья у кошки, что сидела на коленях Миледи.       — Такие существа встречаются крайне редко и наделены мозгами, а также способны принимать человеческий облик, но самое главное, они устойчивы к большинству видов магии и сами способны к некоторому волшебству, в основном, связанному как раз таки с магией временем. Возможно сектанты знали об этом, именно поэтому и убили всю прислугу, надеясь что эта тварь, замаскировалась под служанку. — подытожила Саломея.       Саломея взглянула на Ханни — лицо блондинки осталось неизменно, а значит — она права.       — Пункт номер три. Что же произошло во время ритуала? Вернее, почему сектантам была нужна именно эта девочка? — задала риторический вопрос Саломея.       — Раз в сто лет Спесь выбирает себе жрицу из числа последователей. — неожиданно начала Шама, теперь внимание всех присудствующих переключилось на неë. — Насколько мне известно, мурты с Гекаты перестали приносить ей жертвы ещë около девятисот лет назад, с момента воцарения на престоле императрицы Радуриэль. Но жители некоторых планет рукава Ориона, а в частности Марса, его спутников и Селены продолжали поклоняться ей. Без фанатизма, не убивая пачками младенцев, но всë же. Так получилось, что шестнадцать лет назад, из-за взрыва гипперврат эти планеты погибли, а на Элладе объявилась женщина с грудным ребенком. Великий князь представил еë Милисой Пхонерис, а ребенка — Аурум Пхонерис Атрэй. Тогда Столица раскололась на две части. Одни верили, что Святая вернулась в этот мир, что ребенок у неë на руках — дочь одного из марсианских князей. Вторые твердили, что обе они самозванки. Но если уж Миледи оказалась настоящей, то почему и ребенку не быть жрицей самой Смерти, ведь получается, что Спесь таки собрала кровавую дань. — после этих слов Шама ненадолго смолкла. — Это объясняет почему сектанты выбрали именно Аурум для призыва камня слез, однако они не учли олин очень важный момент. — задумчиво, проговаривая каждое слово, продолжила Шама. — Жрица может распоряжаться реликвиями богини, однако богиня будет в бешенстве, если еë реликвию попытаются отнять у жрицы. Это объясняет почему вместо камня слëз сектанты узрели Спесь в еë самой жуткой ипостаси. — тут Шама вновь прервалась, посмотрела на Аву.       У ведьмы больше не оставалось сомнений в подлинной личности девушки. Слишком много случайностей сходилось на ней, но самое важное, как считала Шама после вынужденного изучения магии времени в прошлом году — «эхо». Ава видела будущее, не всë, только то в котором должны были умереть близкие ей люди, и Ава точно не могла обучится этому, ибо… Сколькт ей там лет? 15? Нет, уже 16, но сути дела не меняет, учитывая, что десять из них она прожила на Гее — планете переполненной антимагическим токсином.       — Я не могу сказать наверняка почему ты оказалась в том лесу. — осторожно начала Шама. — Почему умерла настоящая Анастасия, однако, Спесь может видеть будущее. Она могла просто знать, что этот ребенок умрет, следовательно, ты, будучи внешне очень похожа, могла занять это место. — произнеся это, Шама ненадолго скосила взгляд на Ханни, дабы удостоверится в верности своей теории — блондинка всë так же слушала с интересом.       — А она не могла еë убить. — нахмурившись, прошипела Иллария.       — Ты описала большую черную собаку. — отрицательно покачав головой произнесла Шама. — У Спеси есть только три материальных тела: молодая дева, дряхлая старуха и голубая бабочка.       — А если предположить, что за Спесью пустились в погоню? — произнесла Саломея.       — Возможно. — задумчиво протянула Шама. — Я не помню, кто точно предстает в обличии черной собаки…       Еë размышления оборвал пронзительный крик: «кар-р». Девочки вздрогнули, Шама резко подняла взор, смотря на тонкое витражное окно, за стеклом которого сидел трëхглазый черный ворон.       — Долор — отчаяние. — наблюдая за птицей, прошептала Шама.       — Тебе это ворона подскакала? — с усмешкой, что скрыла тревогу, заметила Саломея, заглядывая в комнату напротив.       Шама опустила на неë несколько раздраженный взгляд, и Саломея разведя руками, натянуто улыбнулась.       — Я надеюсь вы все помните, воспоминания преступника, а именно мучительную головную боль и ощущение неотвратимости происходящего. — уточнила Шама.       В ответ на это девочки кивнули и, лишь Иллария смерила еë абсолютно ничего непонимающим взглядом, а после закатила глаз.       — Я осмелюсь предположить, что эта девушка была жрицей Спеси. Она знала, видела, что еë сестру убьют, но ничего не могла сделать. — пояснила Шама. — Несмотря на то, что Спесь одна из сильнейших муртских богов, еë магия довольно слабая, поэтому отчаяние ходит за надеждой попятам. Долор сильнее. Еë магия — не иллюзия, что рассыплется в прах стоит только жрице открыть глаза, еë магия как мыльный пузырь — она существует какое-то время радуя глаз, а потом лопается оставляя тебя у разбитого корыта… Лу-лу, ты говорила, что Ава пахнет почти так же как и Анастасия. Думаю, Долор просто перепутала их. Так, ты, Ава, и осталась жива. — обращаясь уже к Аве закончила она, а после, несколько подумав, добавила. — Ты ничего не вспоминаешь? В ответ на это Ава отрицательно мотнула головой.       — А если я скажу всë то, что сказали вы? — уточнила Ханни.       — Нет. — отрезала Шама.       — Почему? — нахмурившись спросила Ханни.       — Это не лучший способ вернуть Аве память. — несколько уклончиво ответила Шама.