Эпитафия Эдэль

      29 сандрамахаса. Четверг.       В комнату уже во всю светило солнце, наполняя её мягким золотистым светом. За окнами слышалась утренняя перекличка воронов и стрекот кузнечиков. Шама, в ответ на просыпающуюся природу, лишь сильнее зарылась в подушку, изо всех сил пряча глаза от слепящего света. Она ещё не проснулась, но уже чувствовала, насколько сильно у неё болит всё тело. С трудом открыв правый глаз, девушка тяжко вздохнула, это утро было ужасным.       — Как себя чувствуешь? — ещё сонно спросила Никки, осторожно приближаясь ближе к Шаме.       — Отвратительно. — сквозь зубы прошипела Шама. — Ты из-за меня всю ночь провела на полу? — уже взволнованно спросила она.       — В Белой башне я всегда спала на полу. — с обыденным спокойствием ответила Никки.       После этих слов Никки поднялась и присела на кровать. Шама и правда всё ещё выглядела не очень. Её лицо было болезненно бледным и измученным, так, будто она и вовсе не спала всю ночь. Впрочем, шрам на её груди выглядел несколько лучше, он понемногу затягивался такой же мягкой белой кожей. Так или иначе, пользуясь несколько вялым состоянием ведьмы, Никки легла рядом, положив ладонь на её грудь. ИИ нравилось чувствовать как бьётся сердце — этот звук успокаивал, а ещё ей нравилось слушать дыхание. Ей вообще нравилось прикасаться к живому и тёплому. А Шама, по мимо этого, оказалась довольно мягкой, приятной на ощупь и вкусно пахла. В этот момент, вчерашнее предложение ведьмы остаться с ней навсегда, звучало для Никки уже не так пугающе, даже наоборот, так она сможет всегда, когда ей того захочется, касаться чего-то живого, и, что самое главное, оно не будет сопротивляться. Впрочем, о последнем можно было и поспорить. Возможно, будь сейчас у Шамы хоть какие-то силы и желание выбраться из объятий Никки, девушка наверняка попыталась бы это сделать. Но, а пока она вновь закрыла глаза.       — Меня терзает один вопрос. — с этими словами Никки осторожно провела пальцами по ладони Шамы. — Как с такой серьёзной травмой ты можешь колдовать?       На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Никки продолжала разглядывать ладонь ведьмы, изуродованную двумя пересекающимися шрамами. Шама сделала глубокий вдох и медленный выдох, а после с усмешкой сказала:       — Мне ладони резали битым стеклом, а не ритуальным клинком. Мне ладони резали дети, а не члены ордена Света или святой инквизиции.       В этой усмешке, в этих словах было скрыто столько боли и некой злости к самой себе, что Никки не посмела задать ещё одного вопроса ведьме. Теперь ей было придельно ясно, что случилось в ту новогоднюю ночь. «Люди удивительные существа», — в этот раз уже без улыбки и с ноткой неприязни подумала Никки. Вдруг её волос коснулась ладонь Шамы, она гладила ИИ осторожно, с какой-то особой нежностью. В этот момент казалось, что и самой Шаме нравилось, что её обнимают, и она хотела ответить такой же заботой и лаской. Но её тело всё ещё немного ныло, физически и морально выматывая девушку, поэтому очень скоро её рука остановилась. Шама вновь наклонила голову, зарывшись носом в подушку, и закрыла глаза.       Что ж, не будем им мешать и перенесемся в другой луч, в другую спальню. Студенты групп «В» жили в комнатах по двое, несмотря на то что площадь их коморок не отличалась от тех, что принадлежали студентам группы «А». Что же касается непосредственно спальни Авы и Эмилии, то их комната была не только уютненькой, несмотря на мрачные тона, но и довольно просторной. Кровати девочек стояли перпендикулярно высокому витражному окну, выходящему во двор академии, между ними расположился небольшой столик с подсвечником. Девочки любили засыпать, глядя друг на друга, и такое расположение кроватей легко удовлетворяло данную потребность. Так было и в этот раз, как с вечера уснув — Ава на левом боку, а Эми на правом — так утром они и проснулись, глядя почти в глаза друг другу. Это вызывало некое смущение и неловкий смех. Но у девочек было достаточно времени, чтобы ещё поваляться.       Первой с кровати поднялась Ава. С утра её длинные рыжие волосы были, не сказать, чтоб в очень плохом состоянии, просто их вьющиеся кончики хорошо запутались, и девочке нужно было время, чтобы максимально безболезненно распутать эту копну. Что же, Эми? Она о своих коротких волосах не особо беспокоилась, они почти не путались, да и собрать их было куда проще. Впрочем, в девочке иногда просыпался перфекционист, но поскольку глаз сзади у неё не было, делить её разноцветные волосы тоже приходилось Аве. Хотя, обычно в левом хвостике девочки запросто можно было встретить пару небесно-голубых прядей, а в правом — серых.       После утренних процедур подружки приступили к уборке спальных мест, и, в этот момент, Ава обнаружила нечто по-настоящему пугающее. Девочка несколько раз проверила место под подушкой, вытряхнула её из наволочки и залезла под простынь — любимой книги нигде не было.       — Я точно помню, что ты принесла её в комнату. Не могла же она пропасть неизвестно куда, думаю она где-то здесь, просто, возможно, ты забыла, куда её положила. — предположила Эми, помогая подружке с поисками.       К этому времени Ава проверила уже все возможные места, куда могла засунуть книгу, но всё никак не могла её найти.       — Она наверняка сейчас лежит на самом видном месте и смеётся над тобой. Бедная, бедная Ава. — изображая подружку с неподдельной тревогой, но в то же время лёгкой усмешкой сказала Эми.       После этих слов Ава бегло оглядела комнату и улыбнулась.       — Должно быть ты права, и она просто спряталась, а теперь лежит и смеётся над тем, как я грущу. — вздохнув, прошептала Ава.       — Пойдём, нам уже пора на завтрак.       Если вы думали, что на завтрак в академии подают только блинчики да оладья, спешу заметить, вы здорово ошиблись. К тому времени, как подружки спустились в столовую и сели за столик, зал был битком набит людьми — вот, что значит прийти чуть позже обычного. Впрочем, на еде их опоздание никак не отразилось, молочный, слегка желеобразный суп с варёными ягодами всё ещё был горячим и ароматно пах. Так, собственно, что такого странного в этом супе? Ава, будучи человеком любящим копаться в еде, сразу заметила что-то странное в тарелке. Оно было маленькое и имело овальную форму. Именно оно придавало супу желеобразное состояние.       — Как думаешь, что это? — с некой брезгливостью спросила Ава подружку, вылавливая ложкой странную субстанцию.       — Не знаю, но выглядит, как что-то не очень съедобное. — поморщившись ответила Эми.       После того, как Ава показала ей странную находку, Эми тоже начала ковыряться в супе, стараясь не есть незнакомые и странные на вид штуки. Возможно, они и правильно делали, ибо то были гнёзда малиновок — маленьких птичек, живущих в горах. Всё дело в слюне из которой они строят свои домики — она имеет приятный сладковатый вкус. Гнёзда этих птиц часто перетирают в порошок и используют вместо сахара, так что хотели того девочки или нет, эту пакость они всё равно ели, пусть и в другом виде.       После завтрака, Ава забыла о книге, а может, она и правда, от злости переполняющей её в тот вечер, забросила её в самый дальний угол комнаты. Во-первых, чтобы самой не видеть, а во-вторых, чтобы никто другой не нашел.       Так или иначе, этот день проходил спокойно. На первом уроке профессор Семпрония рассказала детям всё о том же «Вето» от 188 года. Да, старушка была права с самого первого занятия — «Вето» ужасно скучный и нудный предмет. Изучение законов — это вообще не интересно, а учитывая, что они говорили об этом почти два часа, только что проснувшимся детям вновь захотелось спать.       И знаете, урок магии с профессором Августом в полной мере удовлетворил эту потребность. Во-первых, незадачливый преподаватель опять опоздал и, в прямом смысле слова, вошёл в сонное царство. Что ж, первокурсникам простительно, они ещё маленькие — пятнадцать лет — это миг по сравнению с вечностью, которую прожил великий, но так и не научившийся следить за временем, маг. Несколько понаблюдав за спящими на партах детьми, профессор Август осторожно, поглаживая по головкам ребятишек и извиняясь за своё опоздание, начал будить детей и потихоньку начинать занятие.       После урока магии студенты пошли на обед. И к этому времени, настроение начало портиться уже у Эми. Девочка помнила, как вызвала ведьму со второго курса на дуэль, и она должна была состояться после третьего урока. На самом деле Эми не верила в то, что сможет хотя бы ранить ту девушку, поэтому, сейчас уже остыв и трезво оценивая свои силы, она понимала, победа ей не светит. Да, осознание этого откровенно говоря удручало. Но где-то глубоко внутри она надеялась, что если они вдруг будут стреляться из револьверов, у неё точно будет шанс, нет, не просто шанс, все условия для победы!       Урок истории пролетел для Эми как в тумане, она даже не запомнила преподавателя, а то время как Ава отметила, что это была довольно милая молодая женщина. Но чем ближе часы подбирались к четырем, тем труднее было усидеть на стуле и слушать её увлекательные речи. Ава в серьёз начала волноваться. Да, головная боль и звон в ушах её не мучили, а значит, всё будет хорошо. Но даже зная это девочке было страшно.       Арена, на которой проводились дуэли, но чаще там всё же проводили практические занятия и сдавали экзамены, находилась между южным и западным лучами академии и представляла собой большой стадион из белого камня, уходящий на три-четыре метра в землю. Стенами арены, были ступени лестницы, на которых сидели любопытные зрители, надзирательский комитет и во время экзаменов экспертная комиссия, и ещё куча разнородных волшебников.       Время близилось к вечеру, ускользающее солнце пекло уже не так сильно, а на небе бегали сероватые тучки. Был самый конец весны, и присущая ей прохлада и свежесть ещё ощущались. Дул лёгкий ветерок, покачивающий самые верхушки вековых елей, на густых ветвях которых уже разместились вороны, с интересом наблюдавшие за столпотворением.       Да, сегодня народу было особенно много, несмотря на то, что будет проводиться всего лишь дуэль. На самом деле большинство из любопытных студентов пришло сюда именно из-за дуэлянтов, а если быть точным, то из-за Шамы. Они хотели зрелища. Красивой, но смертоносной магии — в этом юная ведьма преуспела.       На слегка запыленной арене уже стояли дуэлянтки. Шама была совершенно спокойна, она знала, что победит ещё до начала этой дуэли. Эми напротив была сильно взволнована. Девочка явно не ожидала, что столько людей придут посмотреть на этот фарс. Но азарт застилал глаза, ей хотелось как можно быстрее начать. Она пришла сюда с единственной целью — накостылчть злобной ведьме. По-настоящему напугана была лишь Ава. Ей было страшно от одного только вида происходящего, её сердце сжималось от боли, и руки дрожали. Эми не долго искала бледное личико своей подружки среди прочей толпы. И стоило им только встретиться взглядом, как Эми ободряюще улыбнулась. По губам Авы тоже скользнула ответная улыбка, но явно вялая и выдавленная через силу.       — Пам — пам — пам! А мы уже начинаем! — объявили со смотровой башни, и, чуть помедлив, добавили. — По традиции нашей академии, сектор школьной безопасности объявит правила!       После этих слов на арену, с чёрным кожаным чемоданом в правой руке, спустились двое высоких белобрысых парня. Члены школьной безопасности остановились в метре от Шамы и Эми. Одни из близнецов взял чемодан в обе руки, второй аккуратно открыл его. Внутри на красной бархатной ткани лежали два уже заряженных револьвера. В этот момент на трибунах повисла тишина разочарования, а на лице Эми блеснула та самая улыбка предвкушения победы. Да, победить Шаму в магическом поединке она бы явно не смогла, а вот револьвер. Девочка буквально выросла среди огнестрельного оружия, для неё не было ничего проще, чем спустить курок и попасть в цель. Что ж, а Шаме казалось и вовсе было всё равно, как они будут сражаться. Это выражение безразличия на лице сильно раздражало, бесило Эми: «неужели она настолько самоуверенна, что считает себя лучше всех и во всём?».       — Поскольку дуэлянты не могут в равной мере состязаться в магическом поединке, членами школьной безопасности было принято решение провести дуэль на револьверах. Перед началом дуэли участники берут уже заряженное оружие и отходят друг от друга на расстояние двадцати шагов, насчёт «раз» производиться выстрел. — строго произнес второй из близнецов. — Осмелюсь спросить, не желаете ли вы решить проблему за столом переговоров? — спросил он, но получив отрицательный ответ слегка улыбнулся и отошёл к своему брату. — Прошу к оружию, дамы. — показывая рукой на револьверы произнес он.       Взяв оружие обе девушки повернулись друг к другу спиной и пройдя по десять шагов вперёд развернулись, направив дула друг на друга. Пошёл обратный отчёт. Голос, отчитывающей секунды, звучал ровно и сдержанно: «Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Раз!». Курок был спущен. Прогремел оглушительный выстрел. Вороны с безумными криками поднялись с ветвей. На миг стало тихо. В этот момент Шама отчётливо слышала свист пули и чувствовала обжигающий след воздуха, оставленный ею, пролетевшей буквально в нескольких миллиметрах от её щёки. Это было необычайное чувство страха, смешанного с ликованием. Ещё бы немного, ах если бы не этот порыв ветра, и ей было бы больно. В первые секунды Шама, от волнения, даже представила эту жгучую боль, растекающуюся пульсацией по всему телу. Но нет. Девушка неуверенно, робко коснулась тонкими пальцами нежной кожи своей белой щеки. На ней не было и намека на царапину.       Эми напротив ярко почувствовала как её руку пронзила острая боль. Девочка слегка дрогнула, хватаясь пальцами чуть выше локтя. Она отчётливо ощутила, что её платье стало несколько мокрым от крови. Тем не менее, на черной ткани алых пятен не было видно. Осознание краха приходило медленно, но в то же время стремительно обрушивалось на сознание Эми. Она промахнулась, а вот её задела пуля! Да, явно не сильно, лишь порвав рукав и слегка оцарапав кожу, но всё же. Буквально через мгновенье Эми уже не чувствовала боли, она видела лишь ликующее выражение лица Шамы, что стояла в двадцати шагах от неё. Проклятый ветер, во всём виноват именно он! Если бы не этот чёртов порыв, Эми бы точно попала в цель, а Шама промахнулась, это всё он! Это всё он снёс пули! Что ж, ветер можно винить бесконечно долго, но ему всё равно, он продолжал, но уже лёгкими порывами играть с волосами девушек. Дуэль была окончена. «Проклятье», — едва слышно выругалась Эми, уходя со сцены. Она всё ещё буравила Шаму взглядом полным ненависти и злобы. Шама напротив, безразлично положила револьвер обратно на бархатистую ткань чемоданчика. Да, она победила, но прекрасный вкус был недолгим, это была не та победа, которой бы она хотела. Впрочем, теперь она могла совершенно беспрепятственно вновь потребовать показать ей книгу.       Вот только сейчас подходить к рыжику она откровенно говоря боялась. Её тело всё ещё не до конца оправилось от нанесенной раны, хотя стоит заметить, что Ава всё же едва задела Шаму. Именно это ясно давало понять, токсин скрытый в девочке был куда более сильным и опасным, он разрушал не магию, а айву. Это, впрочем, не мешало Шаме представить, что будет, если рыжик коснется непосредственно её кожи: «я буквально превращусь в кучу кипящего мяса». В этот момент ведьма вспомнила вчерашнее жжение в груди, и как быстро начала разлагаться её плоть. От этих мыслей её аж передёрнуло. Она всегда думала, что никогда в жизни не сможет познать той обжигающей боли, что приносит токсин. Да, она была ведьмой, но в то же время и ангелом. Эти существа не владеют магией.       Шама была особенной. Она поняла это в тот день, когда ей удалось спастись из огненного Ада, ещё там, в замке графини Дарк. Она поняла это в тот день, когда вечная ведьма чудес — Ору Гамма Эбуэ передала ей свои имя и титул. Она поняла это в тот день, когда научилась творить волшебство! Она отказалась от собственной сути, оставив лишь неуязвимое тело, каркас, которому был не страшен антимагический токсин. Она променяла айву на магию, но ничуть не жалела об этом.       Однако реальность преподнесла ей урок, явив во всей красе незыблемый закон — на любую силу, всегда найдется сила большая. Шама не особенная, просто другая, и вот сейчас на её пути появился человек, тоже иной, способный разрушить её плоть в мгновение ока. И что самое страшное, но в то же время возбуждающее, Шаме нужно было вновь встретиться с рыжиком.