Secret friend / Тайный друг

Гарри мчался по тротуару Литл-Уингинга, перепрыгивая через трещины в асфальте и с трудом удерживая равновесие, когда ветер трепал его и так растрёпанные волосы. Позади него раздавался отчаянный лай и топот коротких лапок — злобный мопс Злыдень гнался за ним со всей скоростью, на которую был способен. Но Гарри, вместо того чтобы испугаться, лишь громко смеялся, наслаждаясь редким моментом свободы и восхитительной нелепости ситуации. «Эх, если бы Том это видел!» — пронеслось у него в голове. Ещё минут пять назад он бы никогда не подумал, что будет убегать от собаки тёти Мардж с широкой улыбкой на лице. Но именно так всё и произошло. *** События закрутились, когда тётушка Мардж уже собиралась уезжать. Она стояла у двери, крепко сжимая в руках поводок с рычащим Злыднем, и громко отчитывала Гарри: — У тебя нет ни капли уважения, мальчишка! — рявкнула она, задрав нос и глядя на Гарри сверху вниз. — Когда я в следующий раз приеду, я лично прослежу, чтобы ты не сидел сложа руки! Ты должен быть благодарен, что тебя вообще терпят в этом доме! — Гарри, который всё утро молчал, подавляя раздражение, наконец не выдержал. Его лицо вспыхнуло, а зелёные глаза сверкнули, как два раскалённых угля. — Благодарен? — переспросил он, выпучив глаза. — Благодарен за что? За то, что вы заставляете меня чистить за этими вонючими собаками? За то, что Злыдень постоянно норовит меня укусить? Или за ваши "приятные" комментарии? Дядя Вернон, стоявший рядом, покраснел так сильно, что казалось, будто его голова сейчас взорвётся. — Ты что себе позволяешь, сопляк?! — взревел он, сделав шаг вперёд. Но Гарри продолжал, не обращая внимания на его гнев: — И вообще, ваши собаки — это кошмар! А вы! — он указал пальцем на Мардж, — самая отвратительная, жирная и противная тётка из всех, кого я когда-либо видел! — Мардж ахнула, схватившись за сердце, словно её только что ударили. — Как ты смеешь?! — её голос сорвался на визг. — Этот мальчишка... Он просто... Это непозволительно! — В этот момент Злыдень, почувствовав ярость своей хозяйки, вырвался из рук и с громким лаем рванул к Гарри. — Ой-ой! — только и успел сказать Гарри, прежде чем развернулся и бросился бежать. *** Теперь он мчался по улицам Литл Уингинга, смеясь и временами оглядываясь назад. Злыдень, похоже, был полон решимости догнать его, но короткие лапы и неуклюжая походка мопса играли не в его пользу. — Ну давай, Злыдень, попробуй ещё! — крикнул Гарри, не останавливаясь. Он перескочил через низкий забор одного из соседних дворов, петляя между клумбами и садовыми гномами, прежде чем выскочить обратно на тротуар. Прохожие с удивлением оборачивались, наблюдая, как маленький мальчик убегает от собаки, издавая при этом радостные возгласы. — Гарри Поттер, ты же знаешь, что потом будет! — пробормотал он себе под нос, изобразив строгий тон дяди Вернона, и тут же рассмеялся, сам себе поднимая настроение. Задыхаясь от смеха и бега, Гарри остановился за углом одного из домов, прижавшись к стене. Он оглянулся: Злыдень уже отстал и теперь разочарованно скулит где-то далеко. — Ну вот и всё, чемпион. — сказал он себе, вытирая пот со лба. Его сердце всё ещё бешено стучало, но он был счастлив. Эти несколько минут погони дали ему чувство свободы, которое он так редко испытывал в доме Дурслей. Однако, когда веселье улеглось, Гарри задумался. Ему придётся вернуться. Дядя Вернон точно будет зол, а тётя Петунья, скорее всего, попытается заставить его извиняться перед Мардж. Но сейчас это его совершенно не волновало. — Оно того стоило. — пробормотал он, улыбаясь. Гарри оттолкнулся от стены, где только что отдыхал, и зашагал в сторону парка с лёгкой, почти довольной улыбкой на лице. Его ноги мерно ступали по тротуару, и ветер ласково шевелил его тёмные, слегка растрёпанные волосы. Он глубоко вдохнул, наполняя лёгкие прохладным воздухом поздней осени, и удовлетворённо выдохнул. «Наконец-то» — подумал Гарри. Ему понадобилось почти три недели, чтобы накопить в себе достаточно смелости и высказать всё, что он думал о Мардж и её ужасных собаках. И теперь, когда это было позади, он чувствовал себя свободным, как птица. Гарри склонил голову набок, думая о том, что же изменилось в нём за последнее время. Раньше он всегда молчал. Даже если его обижали, унижали, он терпел и проглатывал обиды, потому что боялся. Боялся наказаний, боялся изоляции, боялся лишний раз привлечь к себе внимание. Но теперь… Гарри задумался и улыбнулся сам себе. Это было не из-за Тома. Не потому что Том каким-то образом внушил ему смелость или уверенность. Нет. Это было из-за самих снов. Во сне Гарри мог быть кем угодно. Он мог делать и говорить всё, что хотел, не считаясь с Дурслями, не оглядываясь на их мнения и запреты. Он мог быть собой. Там, рядом с Томом, он чувствовал себя свободным. И теперь он хотел такой же свободы и в реальной жизни. — Ну и пусть. — пробормотал он себе под нос, слегка пожав плечами. Что они ему сделают? Максимум — запрут в чулане под лестницей, лишат ужина или заставят наводить порядок в доме и саду. Гарри вздохнул, но быстро пожал плечами. Всё это ему уже давно знакомо. Да, раньше он боялся домашнего ареста. Даже если у него не было друзей, он всё равно любил смотреть, как играют другие дети. Но теперь, когда у него есть Том, этот страх исчез. Гарри улыбнулся шире, закрывая глаза и наслаждаясь шумом ветра. Зима уже на пороге. Скоро наступят каникулы, и тогда, скорее всего, его действительно запрут в чулане. Но теперь Гарри уже не чувствовал того гнетущего страха перед одиночеством. Ведь у него был Том. Пусть Том иногда был колючим и странным, но он всё равно оставался его первым другом. А это значило для Гарри больше, чем мог бы понять кто-либо из Дурслей. «Если меня запрут, я просто буду учить историю» — решил Гарри, прищуриваясь на редкие пожелтевшие листья, которые ветер срывал с деревьев.«И буду каждую ночь ждать наших снов. А в них... В них я могу быть собой.» Гарри медленно шагал по тропинке, ведущей вглубь парка. Под его ногами с хрустом рассыпались листья — жёлтые, оранжевые, красные. Это был тот самый осенний ковёр, который он так любил. Шуршание листьев наполняло его странным уютом, будто бы весь мир вокруг стал мягче и теплее, несмотря на холодный ветер, который щекотал его лицо. Но мысли Гарри были далеко отсюда. «Интересно, что сейчас делает Том? Скучает ли он? Для него прошло больше времени, чем для меня, или меньше? Я так и не спросил, как вообще это работает…» Он нахмурился и ткнул носком ботинка в ярко-алый лист, лежавший у края тропинки. «Ах, я совсем забыл расспросить его про его жизнь! Хотел ведь узнать всё: как он живёт, чем занимается, есть ли у него друзья… Как у него проявляются силы? Может ли он случайно чинить вещи, как это делаю я?» Гарри остановился под большим деревом с раскидистыми ветвями и поднял взгляд на его крону. Сквозь редкие листья, цепляющиеся за ветки, пробивалось небо — серое, слегка туманное, но удивительно красивое. — Да что со мной не так? — пробормотал он, теребя край своей куртки. Он закрыл глаза и представил себя снова в том сне, в пустом аэропорту. Как они с Томом бродили по магазинам, пробовали разные сладости, смеялись… Гарри до сих пор чувствовал тепло тех моментов. Но вместе с тем в его груди разлилось лёгкое чувство вины. «Я так увлёкся… Мы веселились, но я ведь совсем не уделил внимания Тому. Я ничего о нём не знаю! Наверное, ему это не понравилось. А вдруг он обиделся? Хотя… Том, кажется, не из тех, кто обижается. Он скорее промолчит, но будет смотреть на тебя так, что ты сам всё поймёшь…» Гарри вздохнул, вспоминая лицо Тома. Ему стало немного грустно. «Каждый раз я обещаю себе, что в следующий раз узнаю Тома лучше. Задам ему вопросы. Расскажу о себе. Но… Каждый раз что-то отвлекает. То сладости, то магазины, то ещё что-то. Я снова и снова забываю о том, что важно!» Он ударил себя ладонью по лбу и прошептал: — Идиот. Его взгляд упал на ствол дерева, под которым он стоял. Он подошёл ближе, прикоснулся к шершавой коре, будто пытаясь успокоить свои мысли. — Том, наверное, думает, что я какой-то глупый ребёнок… — пробормотал он. — Просто тянул его за собой, как игрушку, и не спросил ни о чём важном. — Но в следующую секунду в его памяти всплыли моменты их игры. Улыбка пробежала по лицу Гарри, хотя он и пытался скрыть её, спрятав губы. «Мы ведь смеялись. Ему тоже было весело… Правда? Он не мог это подделывать, я бы заметил!» Гарри снова посмотрел на дерево, но уже с другой мыслью. — Ну, ничего, — произнёс он громче, будто бы дерево могло его услышать. — В следующий раз я точно всё сделаю правильно! Расспрошу его обо всём, что хотел узнать, и наконец расскажу о себе. Ведь мы же друзья, верно? — Ветер подул сильнее, и с дерева сорвался ещё один лист. Он кружился в воздухе, медленно опускаясь к Гарри. Тот поймал его рукой, внимательно разглядел, а затем бережно спрятал в карман своей куртки. — На память, — прошептал он. И с этой мыслью он продолжил свой путь по тропинке, хрустя листьями и глядя вперёд. Теперь в его сердце была лёгкость, а в голове — твёрдое решение сделать их следующую встречу особенной.