Secret friend / Тайный друг

— Ну же... — тихо пробормотал Том, склонившись над учебником по литературе. Глаза скользили по строчкам, но слова словно теряли смысл, расплывались на белых страницах, превращаясь в бессвязный поток букв. Его мысли витали где-то далеко, слишком занятые вихрем тревог и планов, чтобы сосредоточиться на скучных описаниях. С тех пор как Гарри появился в его сне, прошло пять дней. Но разговор о Второй мировой войне, как назойливый гул, не утихал в его голове. — Эх... — Том с досадой закрыл книгу, едва не захлопнув её слишком громко для библиотечной тишины. На фоне раздавался лёгкий шорох: кто-то перелистывал страницы учебника, кто-то пытался подавить кашель. Старый часы на стене тикали размеренно, их монотонный ритм не приносил утешения. Сквозь пыльные окна пробивались редкие лучи зимнего солнца, окрашивая деревянные полки в бледно-золотистый свет. Том поднялся со стула, аккуратно положив учебник в сумку. Его шаги эхом отразились в пустых коридорах школы, когда он направился в сторону класса. Осталось несколько минут до конца обеденного перерыва, но возвращаться к обычной жизни казалось невозможным. «Жить как раньше.» Эта мысль преследовала его с тех пор, как он впервые встретил Гарри. Да, впервые за много лет его жизнь изменилась, как будто кто-то с лёгкостью стёр старую рутину и написал вместо неё новый, беспокойный сюжет. Он не мог просто закрыть глаза на то, что узнал. Семь лет. Ему оставалось всего семь лет до начала войны. Гарри говорил, что это было неизбежно. Но что мешало ему попытаться это изменить? Если никто другой не может спасти себя, разве это не должен сделать он сам? Том знал, что на данный момент его разум был слишком захвачен эмоциями, чтобы составлять чёткий план. Эмоции. Он почти усмехнулся про себя, вспоминая, как раньше считал их слабостью. Его жизнь до встречи с Гарри была предельно упорядоченной. Радость или злость — всё было под контролем. А теперь... Он с раздражением сунул руки в карманы, чувствуя, как с каждым шагом эмоции волной накатывают на него: беспокойство, азарт, раздражение, тревога. Но больше всего — странное, совершенно новое чувство привязанности. Когда он вошёл в класс, дети уже занимали свои места, гул голосов постепенно стихал. Том сел за свою парту в углу и устремил взгляд в окно. Снаружи по серому небу медленно проплывали облака, и редкие голуби важно топтались на крыше соседнего дома. Казалось, мир жил своей привычной, спокойной жизнью. Но Том знал, что это лишь видимость. Он сжал кулак, пытаясь удержать мысли в порядке. Да, ему нужно было время, чтобы успокоиться. Но он точно знал: что бы ни говорила судьба, он сделает всё, чтобы выжить. А может, даже больше. Через минуту прозвенел звонок, разорвав тишину, наполненную лишь еле слышным шёпотом школьников и шелестом тетрадей. Том, как по сигналу, выпрямился на стуле и, приняв безупречно послушную позу, вытащил из рюкзака учебник по литературе, тетрадь и ручку. Но мыслями он был где-то далеко. Серые стены класса казались ему ещё более унылыми, чем обычно, а слабый свет, пробивающийся сквозь грязные оконные стёкла, создавал ощущение замкнутости. Том прикрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы хотя бы на минуту успокоить бушующие внутри мысли. Но это оказалось бесполезно. Сон. Гарри. Его слова. Тема войны, словно застрявшая заноза, продолжала напоминать о себе. Том всё пытался разобрать эту картину в своей голове, упорядочить её, будто пазл. И всё-таки... друг? Он с усмешкой приоткрыл глаза. Забавно. Прошло уже столько времени, а он до сих пор не мог дать Гарри конкретное определение. Друг? Союзник? Или просто мальчишка из другого времени, которого почему-то сложно выбросить из головы? Конечно, было бы логично назвать Гарри другом. Он знал о Томе больше, чем кто-либо. Но как можно быть другом того, кого ты одновременно считаешь раздражающим и… нужным? Том нахмурился. Скорее всего, дело было в том, что с Гарри было интересно. Даже эти бесконечные перепалки, от которых он мысленно закатывал глаза, каким-то образом вызывали странное чувство… тепла. Размышления прервал громкий скрип двери, распахнувшейся так внезапно, что несколько учеников вздрогнули. — Добрый день, класс, — раздался слегка дребезжащий голос. В класс вошла миссис Кейдж, их учительница по литературе. Пожилая женщина с немного сутулой спиной и очками на носу, которые всегда казались ей не совсем удобными. Она держала в руках старую кожаную папку, заполненную тетрадями, и слегка подтягивала её вверх, словно та весила больше, чем должна была. Том моментально поднял глаза, расправил плечи и обворожительно улыбнулся, как и полагается образцовому ученику. — Добрый день, миссис Кейдж, — прозвучало хором из всех уголков класса. — Садитесь, садитесь, — мягко произнесла она, махнув рукой. — Ну что, мои дорогие, надеюсь, все подготовили пересказ? Класс загудел: кто-то шептал соседу, кто-то листал тетрадь, отчаянно пытаясь освежить память. Том остался совершенно спокоен. Он, конечно, ничего не учил, но это его совершенно не волновало. — Итак, кто хочет начать? — спросила миссис Кейдж, переведя взгляд с одного ученика на другого. Том тут же поднял руку, сохраняя выражение уверенности на лице. — О, мистер Реддл, — с лёгкой улыбкой сказала миссис Кейдж. — Даже не сомневаюсь, что вы готовы, но... давайте дадим шанс кому-нибудь ещё. — Конечно, мадам, — "смущённо" пробормотал Том, опуская руку и слегка склоняя голову. На лице застыла идеально отрепетированная улыбка — лёгкая, скромная, чуть застенчивая. Миссис Кейдж продолжила вызывать других учеников, а Том расслабился, наблюдая за происходящим. Её мягкость и доброжелательность отличала её от большинства взрослых, которых он встречал в приюте. Возможно, поэтому именно с миссис Кейдж он держался особенно корректно. Но на самом деле его мысли уже снова вернулись к Гарри и планам на будущее. Америка. Эта идея крутилась в его голове последние несколько дней. Конечно, он знал, что в свои семь лет сделать это невозможно. Но если дождаться хотя бы тринадцати... Тогда всё будет иначе. К тринадцати он будет готов. Его силы станут сильнее. Том уже знал, что может влиять на людей, внушать им нужные мысли. Вопрос лишь в том, как далеко он сможет зайти. Удастся ли украсть билет? Найти корабль или самолёт? И главное — как избежать подозрений? Он скривился. Как бы ни был идеален его план, реальность всегда полна неожиданностей. Особенно учитывая его... возраст. Том слишком хорошо понимал, что может случиться с ребёнком, если тот сунется не туда. Он окинул взглядом класс. Девочка за соседней партой говорила неуверенно, путалась в строках. Миссис Кейдж терпеливо слушала, изредка кивая. Том позволил себе едва заметную усмешку. Да, пока ему придётся притворяться. Быть послушным, милым, незаметным. Люди всегда верили в иллюзии, если им её предлагали. Но это ненадолго. Он найдёт способ уйти, и никто его не остановит. Том сидел в классе, уткнувшись в учебник по литературе, но взгляд его, как всегда, плутал где-то за пределами скучных строчек. Он представлял себе Америку — далёкую, просторную и свободную. Там, на другом континенте, война, которую ему описал Гарри, казалась чем-то далёким и почти нереальным. В своём воображении Том видел себя уже взрослым, тринадцатилетним, сидящим на балконе какой-нибудь уютной квартиры, с газетой в руках и чашкой кофе на столе. "Германия продвигается на Восток" — кричал заголовок. Он только усмехался, пролистывая страницы. Глупцы. Они так увлеклись войной, что забыли думать о будущем. А он, Том Реддл, оказался умнее всех. Но реальность вернула его с небес на землю. «Да, замечательный план, Том» — усмехнулся он про себя. «Но жить-то на что? На воздухе, что ли?» Пустая мечта быстро потеряла блеск. Конечно, бежать в Америку — идея разумная, но для этого нужны деньги. И немалые. Да и даже если он сможет туда добраться, как он собирается выжить там, не имея ни копейки, ни связей? Том закрыл учебник и поднял руку. — Миссис Кейдж, могу я выйти? — Учительница подняла глаза, изучая его лицо. Её всегда удивляла вежливость этого мальчика, особенно в сравнении с его сверстниками. — Конечно, Том. Только не задерживайся. — Он встал с места, стараясь двигаться спокойно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Когда он оказался в пустом коридоре, чувство облегчения накатило волной. Школьный шум остался позади, а тишина коридора казалась почти уютной. Том подошёл к стене и прислонился к ней спиной. Через секунду он наклонил голову и несколько раз мягко ударился лбом о холодную штукатурку. — Самый умный, да? — пробормотал он, усмехнувшись. Слова прозвучали горько, почти язвительно. Весь его «план» выглядел нелепо, когда он обдумывал его на свежую голову. Он раздражённо вздохнул. Почему его разум больше не может быть таким холодным и расчётливым, как раньше? Всё стало другим после встреч с Гарри. Гарри, чьи дурацкие улыбки и энергия разрушили его привычное мировоззрение. — Это Гарри виноват, — пробормотал Том, почти сердито. Но он знал, что это ложь. Всё это началось, потому что Гарри дал ему возможность. Возможность думать о будущем. И теперь его разум разрывался между двумя полюсами: прежним холодным расчётом и новыми, совсем неуместными эмоциями. Закрыв глаза, Том попытался сосредоточиться. Деньги. Ему нужны деньги. Но как их получить? Красть он умел. Это было легко, слишком легко. Своими способностями он мог внушить любому, что тот сам отдал ему деньги. Но это было временное решение. В Америке нужно будет что-то более надёжное, чем карманные деньги из чужих кошельков. «Тринадцать лет» — подумал он, выпрямляясь. Это возраст, в котором он сможет начать действовать. Ещё шесть лет. Шесть лет, чтобы стать сильнее. Чтобы узнать, на что он действительно способен. Том резко оттолкнулся от стены и направился в сторону класса. *** В маленьком доме на улице Тисовой... — Апчхи! — Гарри громко чихнул, быстро прикрыв рот рукой. — Потише там! — завопила тётя Петуния из гостиной, где она, судя по звукам, смотрела свой любимый сериал. Гарри закатил глаза и поморщился. — Простите, — буркнул он, хотя знал, что тётя его уже не слушает. Он посмотрел на ведро с грязной водой и вздохнул. Очередное дежурство на кухне. Протирая пол, он задумался. «Почему я чихнул? Может, простыл?» Но он не болел уже давно. Гарри почесал затылок, недоумённо пожав плечами, и продолжил мыть полы, стараясь не шуметь. *** Когда Том вернулся в класс, никто не обратил на него внимания. Ученики были слишком заняты пересказами, а миссис Кейдж терпеливо слушала очередного ученика. Том сел на своё место, аккуратно вытащил учебник и притворился, что читает. На самом деле он продолжал думать. Один день за другим. Шаг за шагом. Он должен стать сильнее. И умнее. И когда придёт время, он будет готов.