Багровый венец

╔══════════ஓ๑♡๑ஓ═══════════╗

Луна утопала в небесном океане, полном звëздами-мëртвыми рыбками. Свет проникал в маленькую тëмную комнату. В ней разбросаны девичьи вещи. Украшения, окровавленное полотенце, окровавленное бельë, окровавленное платье… Дафна очень злилась по началу, а потом, по всей видимости, устала. Девочка лежит в постели, сворачиваясь калачиком. Еë руки просто безбожно дрожат. Сил на плачь больше не было. Дафна услышала, как скрипнул край кровати. Она немного повернула голову и заметила Клода. Поэт не знал, как подойти к ней, не мог ничего сказать. Раньше, когда Дафна плакала, Клод обнимал еë, гладил по волосам и говорил самые тëплые, самые добрые слова, которые только находил. В целом, так сделал бы любой другой хороший брат. — Дафни, милая… — Клод слегка прикоснулся к еë плечу, но она так вздрогнула, что он бросил эту затею. «Это всë из-за моего пьянства. Я забылся, забылся настолько, что даже не вспомнил про свою сестру. Я же должен был присматривать за ней! Сукин сын, я размажу его бошку по стенам!» — мужчина сильно сжал кулак, ногти впились в кожу и на его ладони появились красные полумесяцы. — «Я заставлю его страдать.» — его глаза заблестели от поступивших слëз. Он молча вышел из комнаты.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

В коридоре ждал Габриэль. С лица последнего спало прежнее вечное недовольство и злоба, в глубоко посаженных глазах отражалась жалость. Он питал такие чувства по большей степени не к Дафне, а к Клоду. Скорее всего потому, что они с Клодом были очень близки. Габриэль вспомнил фразу, сказанную Клодом однажды: «Либо нас трое, либо нас нет.» Он сказал это, когда Габриэль крупно поссорился с Александром несколько лет назад. Клод верил в их дружбу, верил как фанатик и соответственно был преданным словно пëс. Александр пользовался этим. И Габриэль разозлился, когда понял его намерения. Бонтан частно злоупотреблял близкими людьми, ради собственных целей. Де Ла-Рени тоже был не исключением. Дверь громко хлопнула. Габриэль зыркнул на Клода. Тот вытер слезу и спросил: — Габриэль, есть ли во дворце котята? Или может щенки? — Я знаю одну даму, у которой кошка недавно родила. Она хотела утопить котят, однако еë сердобольный муж закатил такую истерику, что по итогу все шесть котят живут у них уже три месяца. — Сходи к ней пожалуйста, попроси отдать ненадолго. Мне очень нужно. Начальник полиции молча кивнул и быстрым шагом пошëл по коридору.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

И вновь в кладовках Версаля творятся удивительные вещи. Загадочный мужчина с прозвищем «Голос Версаля», оказался вездесущим оком, которое всë не просто всë слышит, но и видит. Мужчина снял капюшон, оставшись в одной маске, как у прокажëнного. Он оглянулся, прежде чем начать говорить скрывшемуся в темноте человеку: — Месье де Вандом, у меня для Вас очень плохие новости. Герцог лишь вскинул бровь. — Куда уж хуже. Брат с ума сходит, а тут ещë какие-то проблемы. — Бонтан узнал о Вашей переписке с Ним. Письма у него. Он показал всë королю. Теперь мы в большой опасности. Базиль выпучил свои красные от недосыпа глаза. Колени задрожали и его тучная фигура подкосилась. — К-как?.. Бонтан был во дворце всë это время, а письма вообще у меня в кабинете были! — Он подослал одного из своих псин. Базиль сразу понял, что во всëм виноваты не только он сам, Александр и его «ищейки», но и уехавший в поместье брат! — РАУЛЬ ЧËРТ ВОЗЬМИ. — с остервенением прорычал он — Я просил его приставить к моему кабинету охрану, раз он дома, дабы они тщательно следили за ним! Если он сделал всë, как я велел, тогда как эти сраные крысы пробрались туда? Тоннель что-ли прогрызли?! Голос Версаля лишь пожал плечами и направился к тайному ходу. Базиль рявкнул: — Да стой же ты, дело есть неотложное. Тебе нужно украсть дофина, чтобы король отвлëкся и я смог сбежать. — Но месье, вдруг та девчонка, которая увидела нас, раскроет наши намерения? — Уже все давным-давно всë узнали! Мне терять нечего. В случае, если ничего путного не выйдет, пущу себе пулю в лоб и делай что хочешь. Голос скептически хмыкнул и скрылся.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Габриэль ничего не добился. Он зашëл к той самой даме с котятами, но та наотрез отказалась отдавать их, даже на время. А тот самый сердобольный муж только и делал, что умолял отдать котят Габриэлю, мол: «Ой, месье, подумать только, теперь она уделяет время только этим чертятам! Даже целует этих дьяволят, а меня нет!» — Месье де Ла-Рени был в расстроенных чувствах и уже хотел пойти обратно, как вдруг вспомнил про псарню. Может там есть щенки хотя бы трëх или четырëх месяцев от роду? Габриэль притаился в кустах, внимательно осматривая окружение, воображая себя хищником. В целом, крысы тоже своего рода хищники. Убедившись, что во дворе псарни никого нет, мужчина на корточках к высокому забору. Он ловко залез вверх, оглядев местность. Тоже пусто. Мужчина спустился, уже немного расслабившись. Габриэль выпрямился и зашагал прямиком к небольшому домику, слегка смахивающему на амбар. Но тут до его ушей донеслись голоса. Габриэль притаился около стены, вслушиваясь в разговор. Это было двое мужчин, один молодой, голос нежный, но немного раздражëнный. Второй голос принадлежал мужчине явно среднего возраста, приятный, звучный баритон, который будто бы создан для музыки. Юный собеседник сказал: — Иди давай быстрее, про форму стражи не забудь! И разговор оборвался. Габриэль раздосадованно махнул рукой, выругавшись себе под нос и уже направился к забору. Вдруг… Из тени вылезло нечто! Оно звонко-звонко лаяло и рычало, а Габриэль вертел головой, не понимая, где источник звука. Затем он понял и заорал во всë горло. Собака всë-таки вцепилась прямо в его лодыжку, прокусив сапог и чулок под ним. Начальник полиции аж подпрыгнул от боли и ужаса. Из псарни выбежал не менее удивлëнный и напуганный Лу. Он прокричал: — Мадлон! Мадлон, а ну цыц! Подождите месье, не вертитесь, я Вам помогу! Юноша рванул к собаке, оттащив еë от бедолаги месье де Ла-Рени. Тот грохнулся на землю, жмурясь от боли. — Вы целы? — робко спросил Лу. — Д-… — Габриэля вдруг осенило и он запричитал — Ах, Ваша собака чуть не отгрызла мне ногу. Я требую компенсацию в размере тысячи экю! «Закатай губу, дедок.» — подумал Лу, а сам виновато опустил взгляд и ответил: — Но у меня нет таких денег… Габриэль поглядел на юношу грозно. — А у Вас есть щенки? Мне всего на пару часов, может даже меньше. Месье де Роган округлил глаза. — Я правильно Вас понимаю, Вы хотите взять щенков на прокат? Извините, но у нас здесь не магазин, а животные не товары! — Тогда платите тысячу экю за моральный и физический ущерб! Лу задумался. Мадлон виновато заскулила и он заговорил: — У меня есть щенки фарфоровой гончей, им по три месяца, если не ошибаюсь. Если с ними что-то случится, отвечать будете Вы. Мне не составит труда сказать, что Вы их украли. Габриэль потупил взгляд и зашипел сквозь зубы: — Забыл с кем говоришь, бздюк? — он порыскал в кармане камзола, достав оттуда документ с подтверждением его статуса. Габриэль протянул его Лу. Тот прочитал, затем зыркнул на своего неожиданного гостя и лукаво усмехнулся, а симпатичные ямочки на его щëчках показали себя. — Ах, это Вы, начальник полиции Габриэль де Ла-Рени. А Вы пустились во все тяжкие. Что ж, не смею перечить начальству.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

И вот теперь, Лу гордо шагает по коридору дворца с глупой улыбкой, держа в руках коробку с щенками фарфоровой гончей. Из коробки время от времени вылезали сонные мордашки с красивой белой шëрсткой и длинными ушами коричнево-рыжего цвета. Самая древняя из всех французских пород, а так же самая элегантная. Лу поглядывал на поскуливавших малышей и ласково говорил: — Тише, детки, дядя Луи даст вам самый лакомый кусок мяса, если вы поможете. Одной рукой он покрепче прижал к себе коробку, а вторую запустил внутрь. Щенки жадно набросились на его длинные пальцы, играясь и виляя тонкими как у крысок хвостами. — Сюсюкаетесь больно с ними. — хмыкнул Габриэль, не глядя в сторону юноши. Ему было неловко. Самого начальника полиции застал врасплох какой-то бздюк. Подумать только, представитель правоохранительных органов посреди ночи полез на псарню, воровать щенят! Позор-то какой. Лу зыркнул на Габриэля как-то по дьявольски и, тут же сделав невинное лицо, ответил: — Это же дети, с ними так и нужно. Жизнь долгая, ещë наслушаются брани. — Долгая? Если я не ошибаюсь, но собаки такой породы живут не больше пятнадцати лет. И это для Вас долго? — Долго не для меня, а для собаки. — спокойно ответил Лу — Не будьте таким ворчуном, Габриэль. Научитесь брать от жизни всë, а не только ужасы и грусть. Мужчина лишь тяжело вздохнул. Его глаза затянуло мрачной поволокой. — Жизнь и есть ужасы, и грусть.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Троица встретилась у порога в девичьи покои. Лу передал коробку с щенками Клоду так, словно это была корона из чистого хрусталя — не дай боже уронишь, ни то прибью. Лу был молчалив и вовсе не любопытствовал. Коридор окутала гробовая тишина. В ушах Габриэля завзенело. Лу глазел на уходящего за дверь Клода…

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

— Дафна… — звук отдавался эхом в просторных покоях. Девочка сидела перед окном, задумчиво глядя на небо. Клод встал посреди комнаты, глядя на сестру. Та не замечала его до тех пор, пока из коробки не выглянул щенок, начавший пискляво тяфкать. Поэт накрыл малыша рукой, осторожно толкнув обратно. Дафна обернулась. — Клод? — она сдвинула тонкие брови, посмотрев исподлобья — Что это у тебя? — Сюрприз. Клод сел перед ней на корточки и аккуратно повернул коробку, положив еë на пол. Дафна вопросительно вскинула бровь, но увидев, как из темноты коробки выбегают пять маленьких пушистиков, виляющие тонкими хвостиками, распылась в улыбке умиления. Щенки активно изучали комнату и пышную юбку Дафны, а та брала их на руки, смотрела в чëрные бусинки глаз и снова отпускала на волю. — Какие хорошенькие! — визгливо заговорила она, играясь с одним из малышей. Из глаз девы покатились крупные слëзы. Еë губы задрожали и она упала на пол, притягивая к себе щенков. Какие-то малыши мягко кусали еë за пальцы, один жался к еë плечу, жалобно поскуливая, другие прыгали перед ней, ложась на спинку, чтобы им почесали животики. С каждой секундой сердце Клода покрывалось всë более и более крупными трещинами, пока вовсе не раскололось. Ему хотелось закрыть глаза, сбежать, оглохнуть, ослепнуть онеметь. Это бессилие выводило его из себя. Но нужно что-то придумать. Как отомстить безнаказанному богатею, когда у самого нет влиятельных родственников и денег? Но Клод никак не мог придумать ничего лучше, чем убийство. Ярость мешала ему. Даже о последствиях не подумал. Выйдет ли это ему боком? Аристократа убивать идëт, а не абы кого. Хотя, тому же Бонтану, пощëчина аристократу вполне сошла с рук. Глаза Клода остекленели и он застыл, задумавшись. Он производит у себя в голове то, как будет избивать герцога де Вандома. Как «священная» кровь дворянина будет брызгать на стены и его руки. «Думаю так, будто я сам не знатный.» — ухмыльнулся Клод. Он отвлëкся, глянув на Дафну. Та уснула прямо на полу. Еë розовые губы тронула милая улыбка. Она продолжала гладить одного из щенков, засопевшего рядом. А остальные четверо щенят бегали по комнате, продолжая беззаботно резвиться. Клод умилëнно смотрел на эту картину умиротворения, на секунду забывшись. Он осторожно убрал спящего щенка и, подхватив сестру на руки, осторожно понëс еë к постели.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Мужчина вышел из покоев, вынося коробку с щенками. — О, месье де Роган и Габриэль! Представить себе не можете, как я благодарен вам. Она наконец-то улыбнулась. Надеюсь, что смог отвлечь еë от сегодняшнего хотя бы на мнгновение… Габриэль уже открыл рот, чтобы сказать: «Но ты должен понимать, это не исцелит еë душу.» — однако не стал. А Лу лишь лукаво ухмыльнулся в ответ. — Всегда пожалуйста, месье. Как говорил апостол Павел: «Будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас.» Габриэль спросил: — Причëм здесь прощение? — Не прощение здесь главное, а доброта. Лу забрал коробку и учтиво поклонившись, быстро удалился. Де Ла-Рени и месье ван Рейн провожали его взглядом. Когда он отошëл на достаточно большое расстояние, Габриэль тихо заговорил: — Не нравится мне он. — Почему же? Хороший, смышлëнный парень. — Diabolus moralitatem praedicat — Дьявол проповедует нравственность. Доброта у него поддельная и ухмылка лукавая. Ты как хочешь, а я ему не верю.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Тем временем вглубине дворца происходили новые «необъяснимые» вещи. Бонна задержалась на крыше, залюбовавшись видами. Она почувствовала себя такой большой и сильной, что никто теперь не тронет еë, ведь всё кажется крохотным. Вот во дворе ходят рабочие, перетаскивая вëдра со штукатуркой. Букашки. Пальцем раздавить? Да запросто. А у Бонны пальцы тонкие. Хрупкие. И девица задумалась:

«Кабы я была великаном! Э-э-эх!»

Она закружилась на крыше, уставив в небо острый взор. Взор полный новых чувств.

«Я бы давила всяких пауков, защищая от них хрупких бабочек.»

Бонна встала на самый край, затем опустила взгляд и к ней опять вернулся страх. Голову вскружила высота, с которой можно упасть и разбиться. Бонна резко отскочила от края, будто маленькая лань.

«Не быть мне великаном, если высоты боюсь…»

Она набралась смелости подойти вновь и заглянуть страху в лицо. Каков его лик?

«Однажды я наступила в грязь и на траве осталась размазня, похожая на это лицо.»

Бонна непроизвольно хихикнула своей мысли и опустила голову. В глазах потемнело, ей показалось, что она сейчас же потеряет сознание от ужаса и непременно грохнется, однако упрямство не дало сдаться.

«Как бы я хотела стать такой же наглой и смелой как Франсуаза…»

Бонна сжала кулаки. Еë ногти впились в нежную кожу, оставляя красные полумесяцы, окрашивая ногти в кровавый цвет. — А я буду! Буду смелой, но не как мадам де Монтеспан, а как Бонна де Понс! Да! Бонна стала прогуливаться по краю крыши. Еë ноги всë так же безжалостно слабеют, дрожат, но она продолжает идти. Юбка еë ночнушки развивается по ветру, оголяя белоснежные ноги юной леди, а той хоть бы хны, даже не смущается.

«Я — бесстыжая и легкомысленная дура, зато не трусиха.»

Вдруг Бонна оступилась, согнувшись вправо, туда, где была пропасть, но еле устояв на ногах, она отпрыгнула влево. Еë грудь тяжело вздымалась, а ощущение животного ужаса заиграло новой волной.

«Я могла упасть…»

Девица хмыкнула и, отряхнув свой пеньюар, отправилась в комнату.

«У меня не получилось. Я всë ещë боюсь…»

Но мысль, что у неë будет вторая попытка радовала. Только в следующий раз, Бонна, выбери более безопасное место, чтобы поглядеть своему страху в лицо. Желательно то, где нельзя ничего сломать, пораниться или уме-… — Что это? Девица шла себе по коридору, как увидела лежавшего на полу гвардейца. Она подошла поближе и ахнула, попятившись. Мужчина валялся в луже собственной крови, а его голова была насквозь проткнула палашом.

«Он что, сам себя?»

Девица исподлобья поглядела на дверь. Она была приоткрыта. И судя по местонахождению и страже это…

«Это же покои дофина!»

Бонна подорвалась с места и застыла. Гвардейцу явно помогли воткнуть его собственный палаш в голову. Девушка скривила рот, вытягивая оружие из виска мужчины. Она почувствовала себя чуть увереннее.

«Либо сейчас, либо никогда. Из-за моего страха может погибнуть ребëнок. И я буду страдать всю жизнь, потому что не предотвратила этого, хотя могла.»

Бонна услышала приглушëнные голоса. Она прижалась к двери, затаив дыхание. Говорил маленький мальчик; — А как Вас зовут, месье? А откуда Вы, месье? А почему маску носите, месье? А что Вы здесь делаете, месье? А Вы что, великан, месье? Раздался голос юного мужчины. — Вальтер! Быстрее давай! Затем его сменил приятный баритон: — Какой любопытный, однако. Вы должны пойти со мной, о юный король. Ваш отец хочет устроить Вам сюрприз. «Ах вы засранцы!» — страх Бонны смешался со злобой. И только тогда ей пришло в голову: «А что если заменить ужас на гнев?» — Вдруг она услышала, как неизвестный взял малыша на руки и понëс в сторону выхода. Бонна забилась в угол между стеной и дверью, наблюдая как последняя открывается… Оттуда вышли трое. Высокий мужчина крепкого телосложения держал на руках ребëнка с мешком на голове. Рядом с ним стоял юноша в форме стражи, сжимавший палаш в руках. Бонна встала на цыпочки, подкравшись сзади… Вдруг мужчина, державший дофина обернулся. Он рванул прочь, а юноша-гвардеец тот час последовал за ним. Бонна погналась за ними, крича: — Отпустите ребëнка, ни то тресну! Псевдо-гвардеец махнул рукой вору и остановился, поглядев на девушку. — Ну попробуй, если сможешь. — заговорил он с усмешкой. Мадмуазель де Понс резко затормозила и встала, смотря ему в глаза. «Господи, я же оружие в руках никогда не держала…» — она сжала рукоять так сильно, что ладони заболели и, замахнувшись, поддалась вперëд. Псевдо-гвардеец выставил палаш перед собой, отразив удар. — Тебе же хуже будет. Прекрати и я тебя не трону. — прошипел он. Но Бонна и не думала сдаваться так просто. Она отскочила назад. Юноша подумал, что она решила уйти, но девушка резко махнула палашом, полоснув ему прямо по груди. Осталась громадная рана, из которой хлынула кровь. Псевдо-гвардеец застонал от боли, опустившись на колени. Бонна зыркнула на него яростно и побежала дальше, прямо за таинственным вором.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Он бежал через самые пустынные коридоры дворца, пока постепенно люди начали просыпаться, слыша сильный шум. Бонна понимала, что если шуметь ещë сильнее, то точно проснуться все и кто-нибудь обязательно поможет. Но вор пулей вылетел на улицу, разбив окно. И мадмуазель де Понс полезла за ним. Еë руки изрезало стекло, но ей было плевать. Она продолажала бежать. Бежать, под быстрые и громкие шаги вдали. От шума проснулся месье Бонтан и, собрав гвардейцев, шëл проверять, что произошло. Но останавливаться было нельзя! Они далеко и не успеют поймать вора! Бонна вылезла в окно. Еë босые ноги окоченели, каждый шаг отдавался невыносимой болью, но она продолжала бежать. И вдруг, отдалившись от дворца на приличное расстояние, вор остановился. Он медленно обернулся, глядя на девушку. Она тоже остановилась, чтобы отдышаться. — А-… От… Отпусти… — еле слышно требовала она. Окровавленный палаш выскальзывал из еë рук. Она подняла его в воздух и побежала на вора, как вдруг он вытащил из кармана плаща револьвер. Раздался выстрел, знаменовавший смерть Бонны. Глупая смерть. Она не хотела стать героем. Она лишь поборола свою трусливость. Поборола ценой жизни. Мадмуазель де Понс грохнулась на спину. Пуля попала ей прямо в лоб.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Тем временем в Версале…

До Бонтана дошëл слушок, что крики и возня доносились из покоев дофина. Александр отправил гвардейцев обыскивать дворец, двор и лес перед ним, а сам пошëл осматривать покои. С ним был один из стражей и месье де Ла-Рени. Последний должен был отправляться в Париж уже утром, однако наверняка ему придëтся задержаться здесь ещë на день. По приходу на нужное место, они увидели труп гвардейца и сидевшего в одной ночной рубашке Лу. Габриэль и стражник убрали труп, а Бонтан подошëл к месье де Рогану. — Добрый вечер, господин. — заговорил Александр так, будто он на званный ужин к Лу пришëл, а не на помощь — Прошу подождать, лекарь сейчас придëт. А пока расскажите, что произошло, если, конечно, Вам не трудно. В глазах юноши отражалась тревога и ужас, его руки дрожали. Он прохрипел: — Кто-то убил гвардейца и украл дофина, а я абсолютно случайно наткнулся на этого вора… — Лу покраснел — Я просто… Просто к любовнице шëл, потому в одной рубашке был. — Каков же Вы шалун, месье. К женщине, в одной рубашке, так ещë и без цветов. — Александр осуждающе покачал головой — Похоже, месье де Ла-Рени не торопится отправлять сюда врача. Вы выглядите худеньким, позвольте, я Вас донесу до медпункта. Бонтан подхватил Лу на руки, а тот, простонал что-то нечленораздельное, словно мученик, и прикрыл глаза. Александр изо всех сил старался быть спокойным, но он был на грани отчаяния. Пропал сын самого короля! И придëтся вернуть его в Версаль в кратчайшие сроки, иначе влетит всем, а Александр этого ой как не хотел.

╚══════════ஓ๑♡๑ஓ═══════════╝