Багровый венец

╔═════════ஓ๑♡๑ஓ══════════╗

Девушки смотрели в окна, отвернувшись. Разговор не клеился. Рене накручивала тонкую прядь своих медных волос на пальцы, подняв взор на небеса. Затем, она мельком глянула на Дафну. На ней было красивое голубое платье с белыми рюшами. Право, будто небо. А еë светлые волосы с тëпло-жëлтым тоном словно солнце. «Ах, мысля, ну где же ты, когда ты так нужна… Дай мне идею, голова! Как же мне провести обыск в доме, в котором я ни разу не была?» Воспользуйся моментом, когда Дафна заведëт беседу с хозяином имения, а сама скажи: «Мне нужно припудрить носик…» — слуга должен проводить тебя. Когда отойдëте достаточно далеко, подкупи его и попроси провести к кабинету господина де Вандома… «А если всë не так легко пройдëт? Вдруг Рауль нам даже двери не откроет, или слуга окажется уж больно преданным хозяину… Что если я опозорюсь в попытке найти, возможно, несуществующие компроматы?» Сама виновата. Не будешь лезть куда не просят. «Хм… Справедливо».

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Пока наши девицы в пути, время познакомиться с парижской полицией. Начальнику полиции, Габриэлю де Ла-Рени, пришла записка. Человек писал явно в спешке, ибо почерк корявый, да и чернила выглядели свежими. Габриэль был в своëм кабинете, читая это письмо. Вид у него был рассеянным и замороченным. Ещë пару минут назад ему и целому отряду жандармов пришлось разгонять толпу разбушевавшихся ромá (проще говоря цыган), которые очень настойчиво требовали уважения к себе. Мужчина недовольно пробурчал: — Эх, люди, опять им какие-то права подавай… Сначала требуют уважать всех, даже женщин и чëрных, потом попросят запрет на телесные наказания, затем на публичные казни, а потом что? Дэмократи́я? Тьфу! Жили бы эти ромá в своей Индии, или где-то там, всë было бы проще. Его взор быстро пробежался по тексту, и последнее предложение он прочитал вслух: «Ваш друг и коллега, Александр.» — Друг… — хмыкнул Габриэль и закурил, проговорив шипиляво. — Другом он себя называет… Что ж. Как скажешь, петушок. Мужчина неприятно улыбнулся. Он был некрасив. Лицо землистого цвета выглядело хмурым и безжизненным, зато яркие черты французских мужчин прослеживались в нëм: большой нос, морщины на лбу, само лицо овальное, вытянутое… Но ему явно наплевать на свой видок, не так ли? «Эй! Я вообще-то слежу за собой». И что ты делаешь? «Глаза по утрам протираю». М-м-м, понятно. Хотя, это и не удивительно. Все силы и время уходили на работу. Габриэль поднялся с места и, бросив записку в ящик в столе, поспешил на улицу.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

По прошествии часа, дамская карета уже рассекала по узким, засранным улицам Парижа. Порой Дафна морщилась и ворчала: «Неужели за столько лет Париж не изменился… Всë так же грязно и воняет». Рене, привыкшая к подобным ароматам, не реагировала ни на них, ни на ворчание Дафны. Она уже почти двадцать минут наблюдала за небольшой странностью. Прямо за экипажем ехал мужчина на чëрном коне. Всë бы ничего, да только это выглядело подозрительно. Рене начала беспокоиться. Она высматривала, где можно остановиться, дабы проверить кое-что. На горизонте показался небольшой книжный магазин. «Итак, не забывай, что большая часть населения попросту не умеет читать. Там будет мало народу. Мне нужно людное место.» Проехали. За окном чуть было не пронëсся рынок. «Отлично! Толпы голодных крестьян, просящих продавца сделать скидку на кусок капусты!» Рене громко сказала: — Остановите здесь! Дафна глянула на неë, вскинув бровь. Герцогиня спокойно объяснила: — Останьтесь здесь, я отойду ненадолго. Кажется, за нами следят. Девушка приоткрыла дверь, выглянув на улицу. Как ожидалось: мужчина остановился в паре метров от еë экипажа. Он точно следил за ней. Рене вышла из кареты, не закрыв дверь. Она направилась к толпе крестьян, пытавшихся поделить буханку хлеба. Девица громко закашляла, пытаясь привлечь внимание… Привлекла. Люди посмотрели на неë то ли как на божество сошедшее с небес, то ли как на чëрта из табакерки. Рене достала небольшой мешок с деньгами и потрясла им прямо перед толпой. Она прокричала: — Господа! Бог сегодня милосерден. Если вы отвлечëте на десять минут во-о-он того месье на чëрном коне, то получите приз в размере пятиста экю. Крестьяне рванули к указанному мужчине, будто толпа голодных собак, которым показали кусок мяса. Остался лишь маленький мальчик, сжимавший чëрствый кусок хлеба. Рене уже собралась уходить, пока эти придурки не поняли, что их надули, однако обернулась на мальчика. Его тëмные глаза смотрели ей прямо в душу. Рене подумала: «Хм… Бонна гордилась бы мной.» И отсчитала сто экю, протянув их малышу. — Вот, возьми. Спрячь только, чтобы они не видели… Купишь себе хлеба, сколько пожелаешь. — Спасибо, красивая женщина! — малыш поклонился, будто настоящий джентльмен и спрятал блестящие монеты в карман. Рене поспешила в экипаж. Она почувствовала такое светлое, окрылëнное ощущение, что не смогла сдержать довольную улыбку и смешок. «Какое прекрасное чувство… А я ведь никогда не испытывала его раньше! С чем это связано? С тем, что у меня получилось надуть толпу бедняков или с тем, что я спасла ребëнка от голодной смерти?» — довольная, она села в карету, обернувшись напоследок. Толпа бедняков вилась вокруг мужчины словно пчелиный рой. Он отчаянно пытался сделать так, чтобы они отстали, но всë тщетно. Рене закрыла дверь, звонко обратившись к кучеру: — Теперь можно ехать, месье. И побыстрее.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Таким образом, они наконец добрались до заставы Сен-Мартен. Карета проехала ещë дальше дальше, пока кучер не увидел богато убранное имение. Экипаж резко остановился. — Приехали, дамы, — объявил кучер. Послышался шорох. Чирк… Кажется, он закурил. Рене и Дафна вышли из кареты, направившись к массивным воротам забора перед домом. Тем временем в окно украдкой глядел мужчина. Он щурился, пытаясь понять, кто это идëт. В итоге, он позвал своего господина Рауля де Вандома. Рауль быстро рванул к окну по первому зову. Он судорожно отодвигал пышные шторы, чуть ли не с ногами залезая на подоконник. Герцог приложился лобом к холодному стеклу, прищурившись. Он с упоением заговорил: — Пьер, распорядитесь, чтобы ужин готовили быстрее и открыли дверь. Кажется, у нас очень важные гости. — Как прикажете, мой господин. Слуга провожал девушек прямо до гостиной. Рене ощущала себя неуютно здесь, в то время как Дафна с любопытством и блеском в глазах осматривала убранство. Стены пастельного, тревожного голубого цвета, белые колонны и высокие потолки… Такое ощущение, будто интерьер всем видом кричал о своей аристократичности. Голубой — цвет невинности, верности и доброты. Обычно, именно Мадонну изображали в голубых одеяниях. И этот цвет могли носить только члены высшего сословия. Они вошли в гостиную. Она была похожа на банкетный зал в Версале, но чуть скромнее и оформленная в красных оттенках. Посреди помещения стоял длинный стол. Слуги торопливо раскладывали на нëм вилки, ложки, тарелки с ужином и стаканы с кроваво-красным вином… Красный — цвет страсти. Однако, он так же символизирует страх. Герцог де Вандом галантно поклонился, сначала поцеловал руку Дафны, словно любовник, а затем поцеловал руку Рене, будто старый приятель. Рене показалось это до жути противным. Она даже сконфузилась, потирая кожу запятнанную им, однако постаралась вести себя сдержанно. «Посмотрела бы я на твои манеры, если бы здесь находился Александр». Где-то в глубине души ютилось чувство безопасности, когда она вспоминала о нëм. Она чувствовала, что он не желает ей зла. Но… Доверие не появлялось. Некоторые опасения маячили в мыслях, не позволяя доверять ему. Рауль широко улыбнулся. Его круглые щëки слегка покраснели, придавая лицу миловидный вид. Дафна ухмыльнулась в ответ. — Добрый вечер, дамы! — вкрадчиво заговорил он. — Прошу к столу. Право, я совсем не ждал гостей. Однако… — мужчина взял стакан вина. — Для Вас, я приказал приготовить вино. Оно старше всех нас вместе взятых. — Какая прелесть, — холодно изрекла Рене. Взор герцогини был направлен на Рауля, и в какой-то момент ему начало казаться, что она сейчас же пронзит его лицо насквозь. Дафна вдруг почувствовала, как обстановка накаляется и решила сказать: — О, Рауль, это замечательно! Давайте скорее пробовать. Господа расселись по местам. Именно в тот момент Рене поняла, что не притронется ни к еде, ни к вину. Решительный настрой мужчины немного сбился. Он спросил: — По какому поводу вы приехали так неожиданно? Дафна только отрыла рот, чтобы сказать, но Рене опередила: — Мы от его величества Людовика. Он был очень расстроен, из-за всех этих неприятностей. Сир поговорил с месье Бонтаном, он обещал больше не доставлять Вам проблем. Мужчина лишь скучающе вздохнул: — Хорошо, я Вас понял. Передайте его величеству Людовику, что я хочу подумать денëк и только затем вернусь в Версаль, — вдруг Рауль поднял бокал со словами: — Выпьем за любовь. — За нас, — подняла бокал Дафна. — За здоровье короля, — подняла бокал Рене. Девица лишь поднесла вино к губам, делая вид что пьëт. Она окинула взглядом этих двоих. Дафна уже пол стакана осушила, да и Рауль он неë недалеко ушëл. Итак, их вино выпито и Рене решается на крайние меры. Она якобы случайно опрокидывает бокал прямо на себя. Вино растекается по груди. Капельки затекают в декольте, заставляя нежную кожу покрыться мурашками. — Возьмите, мадмуазель… — Рауль протягивает ей салфетку, не отрывая глаз от пятна на груди. — Благодарю, — ответила Рене. Еë злил его взгляд. «Однажды, я показала свой страх, тем самым позволив ему распускать руки. Я должна быть сильной. Я должна быть непробиваемой, будто каменная стена», — девушка промокнула сырую кожу и отложила салфетку. Дафна заметила, как герцог глядел на это пятно. Она нахмурилась, и еë глаза накрыла пелена ревности. — Прошу прощения, месье, но мне нужно припудрить носик, — Рене вежливо и абсолютно невозмутимо улыбнулась, поднявшись со своего места. Рауль покачал головой, задумался и ответил с опозданием: — Да, да, конечно, слуга проводит Вас… Пье-е-ер! Отозвался мужчина средних лет в типичной одежде низшего класса. Он поклонился Рене и повëл еë в коридор.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

— Хм. Какое счастье, мы остались наедине, — заговорил Рауль. На его лице расплылась довольная ухмылка, а Дафна лишь отвернулась, обидевшись. — Вы обманули меня. Если я самая красивая женщина в мире, то почему Вы смотрите на эту шлюху? — с досадой сказала она. — О, нет, нет, поймите милая. На уродство тоже можно засмотреться. Он подвинулся поближе к ней. Тут Дафна удивилась. — И в чëм же еë уродство?.. — Она же рыжая, — усмехнулся Рауль. Он зыркнул на дверь и кивнул двум слугам, стоявшим там. Те заперли еë. Дафна резко обернулась. — А почему Вы дверь закрыли? Она развернулась, посмотрев на своего собеседника. Тот улыбался во весь рот и выглядел подозрительно возбуждëнным. — Рауль?.. Он бросился на неë, жадно целуя, иногда отстраняясь и покусывая девичьи, девственные губы. Герцог гладил еë тонкие, полудетские ножки и наслаждался юным телом. — Стойте! — вскрикнула девочка — Подождите, я ещë не готова… Животное подняло свои руки выше, лаская еë грудь через одежду. — Нет, нет, маленькая моя, Вы готовы. Ваше тело уже созрело. — Однако я не овощ, чтобы зреть! — еë тонкие, слабые ручки вцепились в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но конечно же, ничего не выходило. — Верно, вы не овощ. Вы — сладкая вишенка. Но если вовремя не собирать вишню, то она перезреет. Позвольте сорвать Вас… — Нет!!! — взвизгнула Дафна. Рауль отвесил ей пощëчину. — Не заткнëшься — убью.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Когда Рене и дворецкий отошли на достаточно безопасное расстояние, она спросила: — А Вам хорошо платят? — Достаточно, — коротко ответил он. — А у Вас есть жена и дети? — Да вот… Жена пятым беременна… — сказал он. — Ах, старший сын правда болеет, не знаю что делать с ним. — Что с Вам сыном? Мужчина горько вздохнул, проговорив: — Я даже не знаю. Понимаете, у него часто бывают… Ну припадки. Он иногда падает на пол и начинает дрожать, у него течëт пена из рта, глаза закатываются, — он опустил взгляд вниз, изогнув брови. — Это так страшно, госпожа герцогиня. — Оу… — она скорчила сожаление и положила руку на плечо дворецкого — Это совсем не лечится? — Не знаю. Денег на врача не хватает, всë время откладываем этот шаг, да бестолку. У нас ведь семья становится больше, а денег как будто бы меньше. Рене сделала трагическую паузу и начала шарить в кармане. Наконец, она нашла мешочек с деньгами. Девица протянула его мужчине: — Меня до глубины души тронула Ваша история. Вот, возьмите, здесь около четырëхсот экю. Наймите своему сыну хорошего врача. Дворецкий зыркнул на неë с подозрением: — Мы чужие друг другу люди. Зачем Вы помогаете мне?.. — Потому что хочу, чтобы Вы помогли мне. Понимаете? — девушка вкрадчиво ухмыльнулась. Слуга взял деньги и кивнул. — Что мне нужно сделать? — Просто покажите мне где находится кабинет господина Базиля. И помните, ни одна живая душа не должна знать, что я была там. Дворецкий подумал, подумал… И взяв Рене за руку, повëл еë на второй этаж.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

— Вот, — заговорил он, встав перед масивной резной дверью. — Прекрасно! Дай Бог здоровья Вам и Вашим детям с женой! — обрадовалась Рене и вошла. Помещение было пустым и просторным. Всë было оформлено в коричневых, бордовых, белых оттенках. Острые линии, простор, строгость и-и-и… Беспорядок на столе. Именно там Рене смотрела в первую очередь. Она шивыряла различные бумаги, документы, вскрывала письма и запечатывала вновь, читала всë внимательно, вдавалась в подробности… И всë это, сопровождалось странным звуком с улицы. Окно было открыто. Вдруг Рене наткнулась на парочку любопытных писем. — Хм… Всего три письма. Два зашифрованных, а последнее нет. «Ого! Оно адресовано шевалье Филиппу!»

«Я очень рад, что Вы настроены решительно и желаете вступить в наше сообщество. Встретимся около сада Тюильри, дальше Вас направят куда нужно.

Да здравствует республика Франция, да здравствует наш славный анархист месье де Вьен.»

Девица сунула все три в карман и вдруг… Послышался грохот и треск сзади. Рене обернулась и увидела, как тот самый мужчина, преследовавший еë до этого, лезет прямо в окно, стремясь броситься в комнату. Еë руки задрожали и паника окутала всë еë тело, не давая двигаться быстро. Она рванула к камину и, вооружившись кочергой, тихо сказала: — Прочь! Не подходите ко мне, я закричу! — Проклятая диверсантка! А я знал, что ты недоброе дело затеяла! — забурчал мужчина. Рене возмутилась и топнув ногой, сжала кочергу покрепче. — А Вы кто вообще такой, чтоб говорить мне такое?! Я вообще-то знатная дама, как Вы смеете! — Меня зовут Габриэль де Ла-Рени, я начальник полиции. Габриэль спрыгнул с подоконника на пол и ринулся к герцогине. Та стала судорожно размахивать кочергой и неистово визжать, будто еë режут… — Отставить ор, придурошная! — он схватил Рене за запястья, сжав их так крепко, что еë ладони онемели. — Какая я диверсантка, а?! Солдафон Вы хренов, глядите что творится! — Рене помахала письмом, но, кажется, Габриэль даже слушать не хотел. Он отчитывал еë как малолетку. — А не зря меня Бонтан за Вами приглядывать попросил. Знает ведь, кто может накуралесить, а кто нет! Из последних сил Рене вырвалась и ка-ак врезала ему по причинному месту ногой! Мужчина скорчился от боли, согнувшись пополам, а потом вовсе шмякнулся на пол...

╚═════════ஓ๑♡๑ஓ══════════╝