Багровый венец

╔═══════════ஓ๑♡๑ஓ════════════╗

«Красоте еë лица противлюсь по неволе…»

Пока отойдëм от кровати Рене и перенесëмся к кровати Александра. Да-да, такое бывает в моëм повествовании, привыкайте, дорогой читатель. Комнату окутал полумрак. Через тонкое стекло распахнутого окна проникал лунный свет. Лицо мужчины покрыла тень от балдахина. Лëжа на спине, он тихо посапывал, погрузившись в глубокий сон, когда ничего не слышишь и не чувствуешь. Когда есть одно лишь сновидение.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Луна светит непривычно ярко. Еë холодные лучи касаются воды небольшого, лесного озера и так же освещают берег. Александр резко открывает глаза, ощущая, как холод обволакивает его тело. Он смотрит вниз и обнаруживает, что стоит в воде. Озëрная жидкость доходила до груди мужчины. Его взор метался из стороны в сторону, мозг отчаянно пытался обработать происходящее. И вдруг… Перед ним предстала дева. Вода закрывала еë юное тело до плеч. Девица обладала тонкой светлой шеей, которая изящно держала голову с таким же светлым, хрупким, кукольным личиком с округлыми зелëными глазами и небольшой родинкой на щеке. Александр шëл к ней, заворожено глядя на уста девы. Еë голос похож на журчание родника, или нежное шуршание листвы на деревьях. Такой же тихий, мелодичный, но при этом очень чëткий и уверенный. — Я так голодна, месье Бонтан. — проворковала она, положив руки на его плечи. Мужчина предпочëл помолчать. Дева облизнулась, прижавшись к нему. Она уткнулась носиком в его шею, а руками нежно водила по сильной спине, очерчивая каждую мышцу, ощупывая позвоночник. Александр ощутил лëгкое прикосновение ледяных губ. Она говорила, задевая ртом его кожу. — Тебе страшно? — еë уста тронула зловещая усмешка. Брови мужчины изогнулись и он широко раскрыл глаза. Страх витал где-то недалеко, иногда задевая разум, но он был слишком слаб, чтобы начать беспокоить Александра. Холод нахлынул на его тело с большей силой, вызывая мелкие, противные мурашки. Александр невольно склонил голову вбок, открывая свою шею для неë. Девица провела острым язычком по слегка выпирающей артерии, плавно перейдя на линию подбородка. Бонтан с наслаждением выдохнул, притянув девушку к себе ближе. — Твоя дверь так приветливо приоткрыта… Жди гостей. — прошептала она, касаясь губами до мочки его уха. Александр вскинул брови и отстранился, чтобы взглянуть на неë. Перед его взором предстало не чудное создание, а самая настоящая… Сирена. Кожа омертвела, частично покрылась мелкими блестящими чешуйками, во рту виднелись острые, будто у кошки, клыки и уши девицы приобрели странный вид. Александру следовало бы испугаться, однако он спросил своим степенным голосом: — Что? Еë визг больно ударил по его ушам. — ПРОСНИСЬ! — вскричала она, широко раскрыв кровавые уста.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Утро. Ранее. Александр с ужасом вспоминает, что совсем забыл про дверь и она была приоткрыта, пока тот спал. Мужчина вскочил с постели и поглядел на дверцу. Закрыта… — Странно. — шёпотом говорит он — Я же открытой по глупости оставил… Александр осторожно оглядывает комнату. На столе и в шкафчиках бардак. Похоже, этой ночью действительно пожаловал незваный гость… Но кто? Мужчина нервно обыскивает все ящики. Всë на месте, только разбросанно. Однако… Он не нашëл чертëж тайных коридоров. Александру понадобилась минутка, прежде чем он нервно побежит одеваться. Список подозреваемых образовался сам и среди них виднелась рыженькая голова.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Вернëмся к кровати Рене. Она мирно спит, свернувшись калачиком. Свет золотистых лучей солнца проникает в комнатушку. Луч озаряет лицо девицы, но та лишь морщится, отворачивается и еë лицо снова разглаживается, принимая умиротворëнный вид. Вдруг раздаëтся звук шагов. В комнату кто-то зашëл. Рене притаилась под одеялом, притворяясь спящей. «Хоть убей, только не буди…» — вскричал еë внутренний голос. — Рене. — заговорил некто — Я знаю, Вы не спите. — мужчина стал рыскать по ящикам в столе, попутно говоря — Послушайте, если это шутка, то она идиотская! Я уже оценил Ваши навыки положительно, не нужно их демонстрировать так. А теперь скажите… — шум и возня резко прекращаются — Ну Вы молчите? «Александр, да чтоб Вас чëрт отодрал…» — выругалась Рене про себя. Она сбрасывает одеяло и открывает глаза. — А Вы что, не видите? Я занята. Я выполняю комплекс индийских упражнений — йогу. Поглядите, моя поза называется «поза трупа». — она вытянула руку, пальцем указав на дверь — А эта поза называется: «пойдите вон, дайте поспать». — И это Вы говорили мне о «низшей восточной культуре»! — Сейчас темп жизни другой, мнение стало чем-то очень похожим на обувь, а Вы понимаете, что в разные часы дня на мне разные туфли. — насмешливо ответила Рене. И сразу после этих слов, Александр подумал: «Так, эта сразу отпадает…» — Как хотите, но у меня пропал чертëж тайных ходов. — мужчина полез в другой ящик в столе, вытянув оттуда нужную бумажку — Я возьму Ваш ненадолго, уже вечером верну. Просто дело в том, что мой украл какой-то чëрт! Вот найду его… — Берите Христа ради! — девица поворачивается на живот, уткнувшись лицом в подушку — Любитель тайных проходов… Александр уже отодвинул зеркало, открыв вид на тесный коридор и напоследок язвительно вякнул: — Что ж, хорошо. Обязательно положу туда Ваше жалование, да поглубже. — он, перед тем как закрыть дверь, добавил — Ах, вот ещë. Сегодня будете учиться стрелять. — и дверца с шорохом закрывается.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Позже прибежала суетливая и старательная, будто пчëлка, служанка Жамме. Она аккуратно выгладила прелестное утреннее салатовое платьице. Рене натянула шëлковые перчатки, под стать платью, до самого локтя и поверх надела золотой перстень с рубином. День предстоял долгий и жаркий, поэтому Рене прихватила с собой веер и направилась к трапезной на завтрак. Девица шла по полупустым коридорам, понимая, что на утреннюю трапезу уже опоздала. Вдруг еë кто-то подлавливает. Катерина. Сегодня эта девчушка пребывала в хорошем настроении, поэтому успешно продемонстрировала свой характер. — Маргарита, вот Вы где! — затараторила Кэти, схватив подругу за руку — Пойдëм-те скорей, Генриетта сплетни будет рассказывать. Рене вскинула бровь и лениво поплелась за Катериной. — Кэти, милая. Это конечно очень здорово, но я хотела бы позавтракать для начала… — Так Вы о еде всë беспокоитесь? Боже, да накормим Вас, накормим! Вот, Вы любите клубнику и круассаны? Рене медленно кивнула, представив, как в трапезной ей снова подсунут жареного голубя. Круассаны с клубникой — вполне не дурный завтрак, если сравнить. — Magnifique. В таком случае, мы просто обязательно поладим! Шустренькая княгиня отвела Рене к покоям принца Филиппа, в которых почти никогда не умолкали голоса. Его хоромы делились на три комнаты, каждая меньше другой; одна предназначена для гостей, веселья и непотребств, вторая спальня и третья небольшая гардеробная. И, разумеется, дамы прошли в гостиную. Там, за небольшим столиком, сидели Генриетта, шевалье де Лоррен, Арман и сам принц. Генриетта, закинув ногу на ногу держала в ручках какой-то толстый альбом, прижимала его к груди и насмешливо отмахивалась от уговоров юношей. Увидев пришедших дам, четверо замолкли в предвкушении. Генриетта сразу вскочила и ринулась к Кэти, торжественно объявив: — Вот теперь можно! Рене спросила у англичанки: — Про что это Вы, если не секрет? Та раздражëнно цыкнула и покосилась на княгиню, обратившись к ней: — Ну я же просила объяснить, не поймëт ведь. — затем Генриетта глянула на Рене и бросила — Это — книга Версаля! Здесь всë обо всех его обитателях. — Ну, так скажем, не всë… — ляпнул шевалье, ехидно ухмыляясь. Но Генриетта только отмахнулась: — Про некоторых сказать нечего, только имя да прозвище. — она злобно добавила — Ну а ещë, кто-то шуток не понимает и вырывает страницы. Принц Филипп покосился на шевалье, саркастично произнеся: — Интересно, кто этот негодник. Арман, до этого молчаливый, тоже обратил внимание на месье де Лоррена и хихикнул. Тем временем Генриетта уселась на своë место, Рене и Кэти подвинули стулья поближе к ней, Арман сел на край стола, а оба Филиппа расположились за спиной англичанки. Все взгляды уставились лишь на этот альбом. Генриетта медленно открыла первую страничку. Там выведено аккуратное слово: «сплетник», а сбоку криво нарисованное лицо Генриетты, с ехидной ухмылочкой и пальцем на губах. Рядом с картинкой написано мелкими буквами: «цс-с-с». Рене тотчас покачала головой, насмешливо подумав: «Ах, совсем как дети. Интересно, сколько ругани вызвал этот альбом? Или он доступен лишь узкому кругу его авторов из свиты месье Орлеанского? Причëм я уверенна, что тоже наверняка стану одним из соавторов этой книги.» Арман ляпнул, глянув на англичанку: «Ну одно лицо!» Та что-то фыркнула и перелистнула. Из переплëта торчало три обрывка, а на целой странице написано:

«Филипп де Лоррен-Арманьяк или Пострел.»

А далее мельче выведено:

«Наш пострел везде поспел. Книжки рвутся сами, Филя тут не причëм!»

Рене осторожно прикоснулась к трëм обрывкам и быстро смекнула: — Вы что, три листа про одного лишь шевалье написали? Или там ещë счастливчики были? Кэти тут же выдала: — Не просто написали, проиллюстрировали. А он! — она взглянула на самодовольного шевалье — Взял и вырвал. Ещë и обиделся. — А по моему, обиделся вполне оправданно. — задумчиво изрëк принц — Уж слишком прямолинейно и оскорбительно. — юноша вздохнул, усмехнулся и покачал головой — Но это не помешало вам про остальных написать так же. Генриетта отмахнулась: — Итак, Марго, этот альбом хранит в себе информацию о жителях Версаля, от сплетен до правды. Я всегда отмечаю правду галочкой! Рене сделала вывод, что лучше вообще ничего не рассказывать про себя. И желательно иметь доступ к альбому. Господа полистали книжонку. На удивление Рене, на первых страницах были сплетни про авторов: Генриетту, Катерину и Армана. Компания дружно хихикала над остроумными оборотами, обсуждала правду с серьëзными лицами, а затем снова хохотала с очередной глупости. Так и добрались до… Клода ван Рейна. На листе, рядом с текстом, нарисован неумелой рукой мужчина с вечно лохматыми волосами по плечи и шрамом на уголке губ создающий ощущение, что его обладатель постоянно ухмыляется. Генриетта вслух зачитала:

«Клод ван Рейн или Мастер.»

Далее она стала рассказывать, опираясь на книжку: — Ой, а вот и наш поэтик! Кстати пишет остроумно, метко. Вот только после службы у него что-то в разуме переклинило и теперь он заикается, когда полностью трезв. — Да-да! — закивала Кэти — Меня поражает его способность говорить чëтко и связно будучи пьяным. — А что переклинило-то? — поинтересовался принц. Генриетта с большим интересом продолжила: — У него старший брат был. Всего два года разница. Тогда была тридцатилетняя война и нашего Мастера с братом отправили в самый эпицентр боевых действий. Оба служили в тринадцатом полке. Ох, ж-ж-у-уть! — она с ужасом поëжилась и продолжила — Там, на поле боя, настоящая мясорубка образовалась. Все померли, кроме Клода и ещë пятерых. И брат бедолаги тоже погиб. Говорят, его голову проткнули насквозь, а Клод смотрел. Вот и крыша поехала. — англичанка тяжко вздохнула и перелистнула. Пару страниц все читали в страшном молчании. Но затем настроение возобновилось, когда Генриетта начала:

«Габриэль де Ла-Рени или Солдафон.»

И тут Арман захохотал, пояснив вместо подруги: — Тут всë просто. Он груб и бесцеремонен, и при этом целомудренный как Иосиф! Солдафон — потому что его ничего кроме службы не интересует. Даже жена. Давайте дальше. Генриетта листает и Рене сразу вытаращивает глаза.

«Александр Бонтан или Кровосос или Чëрт…»

Принц тут же оживился, добавив: — У него много прозвищ. Рене уже самостоятельно прочитала: «…очень жестокий человек. Присутствует на каждой казни и смотрит с наслаждением. В церковь ходит, хотя на самом деле не знает ни одной молитвы. Никогда не исповедуется.» — эта информация была отмечена галочкой, однако остальное…

«Говорят, в семнадцать лет Бонтан убил родного отца, так как тот долгие годы издевался над его матерью. Последняя не выдержала и совершила самоубийство, когда Александру было пятнадцать…»

Рене не успела дочитать, как Генриетта перелистнула страницу. Девица решила остановить подругу, положив руку на нужную бумажку. — Генриетта, я конечно понимаю, что это всë шутки, но про Бонтана такие серьëзные заявления. Если и ведëте шуточный сборник, то смейтесь до последнего. Англичанка лишь закатила глаза. — Вы приняли эти тексты слишком близко к сердцу. Это всего лишь слух, я же не говорю, что он правдивый. Рене уставилась на миниатюрный рисунок с лицом Александра. Красные чернила запачкали его приоткрытый рот, из которого торчали два острых клыка.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Через полчаса, Рене ушла. Вид еë был несколько подавленным. Она решила выйти на улицу и развеяться. Девица пришла в уединëнное местечко в парке, прихватив с собой вазочку с клубникой, которую так любезно одолжила ей Катерина, и книгу. Рене сидела под деревом на пледе, читала книжку, но там не было ни картинок ни разговоров. Густая крона создала огромную тень, однако Рене всë ещë маялась от жары. Она облокотилась о толстый ствол старой ивы и поглядела вперëд. Перед еë взором открылся вид на небольшой прудик, своей формой напоминавший сапог. Девица задумалась:

«Слышала, король очень любит купаться. Наверное поэтому на территории Версаля так много всяких прудиков… В целом, это неплохо. Вот бы сейчас взять и окунуться в эту воду.»

Рене взяла ягодку и аккуратно положила еë в рот и с наслаждением прикрыла глаза. — Герцогиня сладенькое любит? — раздался нежный, женский смех. Рене резко обернулась на голос, чуть не подавившись клубникой. — И Вам доброго полудня, Бонна. — вкрадчиво заговорила она — Была бы очень признательна, если бы Вы составили мне компанию. Девица шустро присела напротив и украла одну ягодку. Она осторожно подвинула книжку к себе, чтобы посмотреть. — Что читаете? — Муть какая-то. Мне не нравится. — покачала головой Рене. Собеседница насмешливо ответила, взглянув на обложку книги: — Конечно муть, это же Паскаль! В его мыслях чëрт ногу сломит. Рене склонилась к девушке ближе. Она почти шёпотом проговорила: — По правде говоря, мне жаль его. Такой ум и пал жертвой христианства. И судя по Вашему тону, наши умы пока что не пали жертвой религии. Бонна накрыла еë губы ладонью и с нежностью рассмеялась. — А ну-ка помолчите, проказница. Придворные Вас за такое в костëр бросят и меня за одно, как соучастницу. — Соучастницу чего? — раздался приглушëнный голос Рене. — Греха, Марго. Над парочкой повисло неловкое молчание. Бонна на минуту потупила взгляд, слегка покраснев. Она убрала руку с губ герцогини и снова оживилась. — Что-то Вы совсем меня с мысли сбили. Так вот… Сегодня ночью мой сон прервали и пришлось досыпать днëм. Благо, королева Анна решила нанести визит к врачу из Клермона. Еë сопровождали другие фрейлины. — Бонна скромно улыбнулась — Мне приснилось, как я охочусь за лисичкой. Но она оказалась слишком большой для обычной лисы. У неë было красивое лицо с милыми зелëными глазами, а реснички… Ах, ну прямо хлопает и взлетает! Поэтому я предположила, что мне приснились Вы. Рене пару раз хлопнула своими ресничками и смущëнно заговорила: — Роль охотника Вам не очень подходит, а например лань… Но позвольте поинтересоваться, кто потревожил Вас ночью? — Моя соседка по комнате. Прибежала в три часа и давай рыдать, — Бонна нервно заëрзала, сжав в кулаках юбку — мол, её мужчина в темноте напугал. Он что-то пел, голос такой ангельский, низкий, словно его хозяин в опере очень долго работал. Только неожиданно было всё это, да и пел он такую жуть! Моя бедняжка завизжала, а он как рассмеëтся. Главное дело — никого в коридоре кроме неë не было. Бедолага ещë рассказывала, что ей показалось, будто бы картина моргает… — Бонна тихо сглотнула, опустив взгляд вниз. Рене придвинулась к ней, чтобы приобнять. Та лишь дрогнула и оттолкнула девушку. — Затем, на крик прибежали дамы из соседних комнат. Мы назвали его «Голос Версаля». Не хотела бы я встретиться с ним… Рене не составило труда догадаться, что по вине болтливых фрейлин альбомчик Генриетты ждëт пополнение. Весьма необычное пополнение.

╚═══════════ஓ๑♡๑ஓ════════════╝