Багровый венец

╔═══════════ஓ๑♡๑ஓ════════════╗

Девушка подходит к зеркалу ещë ближе, прислоняя ухо к нему. Действительно, звук исходит оттуда! — Ваша светлость, не бойтесь это я. — говорит Александр — Отодвиньте тумбочку. — Что за… — срывается с губ Рене — Это что, тайная комната? — Издавна люди боялись зеркал. В Версале Вам тем более стоит избегать их, особенно такие. — рассказывает Александр — Видимо, Ваша служанка по глупости подвинула тумбочку сюда, чтобы спокойно перенести ширмочку. Рене со всей силы двигает мебель, попутно спрашивая: — А Вы откуда знаете, что у меня в комнате произошла перестановка? Наверняка Ваших рук дело. — Нет, мадмуазель. Я просто могу видеть Вашу комнату от сюда. Рене словно ледяной водой окатили. — Вы что… — еë щëки наливаются кровью и кожа приобретает розоватый цвет — Вы что, теперь можете просто прийти и начать подглядывать за мной в тихушку? И кто угодно может так сделать? — Не беспокойтесь. О сети тайных коридоров могут знать лишь я, король, информаторы и некоторые рабочие, которые как раз занимаются ими. Даже архитекторы суть их строения не до конца понимают, однако знают, что они имеются. А тот кто проектировал тайные коридоры мëртв. — мужчина тихо хихикает — Умер не без моей любезной помощи. Как только вход был разблокирован, он сразу открылся и из темноты вышел Александр. Он, не долго думая, схватил Рене за руку и затащил в коридор, закрыв за собой дверь. Та успела лишь ахнуть и нахмуриться. — Как Вы можете так сознаваться в убийстве! — возмущëнно говорит она. Голос девушки эхом проносится по помещению и остаëтся за их спинами. Александр закрывает ей рот, прошептав: — Не суетитесь, госпожа герцогиня, это был приказ короля. Большинство моих поступков — это приказ. К тому же, за убийство несу ответственность я, но убил другой человек. Он вëл девицу чëрт знает куда. Она, во время сия действия, мысленно обрабатывала его слова: «Королевская власть — это аппарат пожирающий всех, кто не угоден.» — Рене тяжко вздыхает, отходя от слов камердинера — «Александр — часть этого механизма и играет в нëм ключевую роль. Ему доверены тонны данных обо всëм тайном и он тщательно оберегает их и готов принять любые меры для их сохранения, вплоть до убийства. Хотя, ходят слухи, что король совместно с епископом выдал ему разрешение на убийства. Это разрешение гласит о том, что его поступки — дела праведные, нужные исключительно ради защиты монарха. Оно защищает его от закона Божьего и закона королевского. Тем не менее Александр не безнаказан. Он не имеет права на ошибку. Если он посмеет пойти против короля — то потеряет всë, включая целостность шеи.» Комната мужчины в самом деле находилась недалеко, да и путь был коротким; пара шагов прямо, затем налево, потом направо и никуда не сворачивать. Ход отпечатался в памяти девушки. Рене увидела яркий свет и право, всë было как рассказывал Александр; дверь в зеркале, через которую всë видно. Он отодвинул зеркало, словно ширму, потянув за подобие ручки. Рене ловко прошмыгивает между стеной и плечом мужчины, забежав в покои. Она внимательно окидывает взглядом интерьер: красно-белые стены, большая кровать с балдахином, на котором висят занавески алого оттенка, рядом стоит письменный стол явно из тëмного дуба, в нëм по три ящика с каждой стороны. К стене на правой стороне прислонëн комод, а над ним висит шкафчик со стеклянными вставками на дверцах; там хранились небольшие баночки с заваркой. За комодом и шкафчиком виднеется дверь в маленькую гардеробную размером с чулан. В целом, неплохо. — Итак. — говорит Александр, закрывая тайную дверь — Ваше первое задание… — он думает пару секунд, подходя к окну. Руки мужчины сцеплены за ровной спиной. Под рубашкой виднелись очертания лопаток и сильных плеч. — Вам нужно украсть чертëж сети тайных ходов и незаметно убежать в свою комнату. Если с этим справитесь, то скопируйте его на отдельный лист и верните на место. Я уйду на неопределённое время, у Вас три попытки. — Александр разворачивается и уходит, напоследок, поглядев на девушку через плечо. Три попытки… Руки Рене подрагивали от волнения. Она суетливо металась по комнате, рыская по всем ящикам, стараясь заметать следы сразу.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Александр тем временем, направился на улицу. Небо заполоняли тëмные тучи, которые подгонял очень сильный ветер. Он выходит на балкон, заправляя растрепавшиеся на воздухе волосы за ухо и внимательно смотрит в даль. К дворцу подъехал экипаж. «Это он.» — подумал камердинер. Александр ринулся к экипажу, увидев как в окне показалась голова со светлыми волосами. Дверцу кареты открыл мужчина; на лицо чистый северянин, блондин с тëмными бровями и светло-зелëными глазами. На уголке его рта красовался очень заметный белëсый шрам. Из-за него создавалось ощущение, что обладатель этого рта постоянно ухмыляется. — Клод! — раздаëтся звучный голос Александра. Мужчина оборачивается на зов и сразу бежит к камердинеру. Он, чуть не сбивая последнего с ног, бросается ему на шею и крепко обнимает. — Здравия, дружище! — весело отвечает Клод. В его голосе звучит лëгкий акцент. Приятели зашли во дворец. Они прогуливаются по полупустому коридору, в то время как аристократы развлекаются в залах; играя в азартные игры, болтая, любуясь погодой за окном. Дождь становится наслаждением для глаз, когда сам сидишь в тëплом домике и попиваешь что-нибудь горячее или горячительное, глядя на бойню за стеклом. Александр провожал Клода на второй этаж. За ними плëлся слуга, дотаскивая скудные пожитки. — Ну как тебе Нидерланды? Вижу у тебя акцент небольшой появился. Быть на родине конечно прекрасно, но не забывай про места в которых ты вырос. Друзья знакомы уже почти двадцать один год. Ах, как быстро время летит… Казалось, что ещё только вчера шестнадцатилетний Александр слушал корявые стишки пятнадцатилетнего графа. Клод воодушевлëнно отвечает: — И все-таки голландские женщины не те. Француженки — вот моë вдохновение. Парижанки — вот моя слабость. Александр достаëт карманные часы, слушая друга. Он смотрит на время и вдруг останавливается. — Мне пора, потом поболтаем. Слуга проводит тебя.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Рене даже не успела отыскать этот чëртов чертëж. Она совсем выдохлась от волнения и последняя надежда была лишь на один ящик. Девица открыла его и… О чудо! На самом дне лежало нечто похожее на чертëж. Теперь она хотя бы знает, как он выглядит. Рене с радостной улыбкой вытягивает бумажку и… Чуть не подпрыгивает от испуга, чувствуя тяжëлую руку на своëм плече. Некто сзади крепко обхватывает еë плечи, насмешливо говоря: — Попалась. Да он издевается, чëрт возьми! Напугал до нервной дроби, ещë и хохочет. Рене поворачивает голову и краем глаза замечает бледные руки. — Знаете что с ворами делают? — ехидно хихикает Александр — Колесование видели когда-нибудь? Девушка громко сглатывает. Мужчина отпускает еë и осторожно выхватывает рисунок. Он идëт в гардеробную и приносит оттуда… Шарфик? Обычный, белый, вязанный шарфик. — Я пока завяжу Ваши «ясные» очи. Последнее, что смогла увидеть Рене — это то, как белая ткань накрывает еë глаза. Она опускает веки, ощущая, как мужчина завязывает тугой узел сзади. — З-зачем?.. — голос девушки предательски дрогнул. — Мне же нужно перепрятать чертëж. — отвечает Александр. Он ведëт еë куда-то. Мужчина тихо говорит: «Садитесь.», направляя Рене к кровати. Она падает на мягкий матрас, но затем усаживается по удобней, подперев кулаком подбородок. Локоть упирается в колено и больше ничего слышно… Никаких звуков, никаких ощущений. Будто она в абсолютно пустом пространстве, где существует только кровать под мягким местом и пол под ногами. — Готово. — вдруг сказал Александр. Девица почувствовала тëплое дыхание над своей головой и аромат его парфюма. От него пахнет чистотой и ванилью. Узелок развязывается, а шарфик немедленно падает ей на ноги. Мужчина осторожно забирает его и кладëт на кровать. — Вторая попытка. — говорит он и направляется к двери. Рене ещë больше начинает нервничать. Она загрызла губы до кровавой росы, размышляя: «Это предпоследняя! Так, хорошо, нужно всего лишь сконцентрироваться и быть порасторопней…» Она вновь окинула взглядом всю комнату. Все вещи лежали, как и прежде, словно Александр ничего не делал. Девица заглядывает тот же самый ящик, в котором нашла чертëж ранее. Ничего… «Ах, тупица, конечно же там ничего не будет!» Рене осматривается. В еë глазах поблëскивает надежда и она, уже более уверенная, идëт на поиски нужной вещицы…

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Тем временем Александр шëл на самый верхний этаж, но не к Клоду. Он направлялся к невзрачной дверце, рядом с которой комично красовалась пëстрая колонна. В нос ударил запах чернил, пыли и бумаги. Кабинетик выглядел так, будто он находился вовсе не в Версале, центре роскоши и прочего блуда, а в сером Лувре. Небольших размеров комнатушка с письменным столом перед окном, за которым сидит высокий мужчина, тридцати с лишним лет, с довольно крепким телосложением намного крупнее чем у самого Александра. По широким, сильным плечам человека стелятся волнистые будто водоросли русые волосы, черты лица грубые и лишь в янтарных глазах сияла женская мягкость. — Всë трудишься, Вальтер? — обращается к нему Бонтан. Так называемый Вальтер выполнял в основном бумажную работу и информатором не являлся. Он проверял письма и если среди обычной почты находил что-то интересное — тотчас передавал всë Александру. Какое скучное и монотонное дело. Но Бонтан использовал его дополнительно, в случаях когда без физической силы ну никак не справиться. — Тружусь… — отвечает Вальтер. Его голос звучный, низкий и просто ангельски красивый. Мужчина водит пальцем по тексту, чтобы не сбиться. Александр нашëл этого человека пять лет назад. Тогда Вальтер был перспективным актëром в новой парижской опере. Однако, больших ролей ему не давали из-за скверного рода, а вместо него расхваливали молодого аристократа, чьи навыки были значительно хуже. — Тут такое дело… — говорит Александр, опираясь обеими руками о стол — В Париже появилось одно имение, записанное на имя Шарля Монкура. Но это не обычным дом. Там собираются различные сливки общества, от дворян до представителей крупной буржуазии, чтобы поиграть в азартные игры. Я слышал, что принц Филипп повадился ходить туда по пятницам. Самого Монкура обвиняют в воровстве, однако, слухи ещë не подтвердились. Думаю ты понадобишься мне совсем скоро, поэтому припаси мушкет или револьвер на всякий случай. Таким личностям как Шарль плевать у кого воровать. А принц Филипп — самая лëгкая жертва. Мужчина молча кивает и отбрасывает письмо в одну большую стопку. Александр прощается с Вальтером и разворачивается к выходу. Но вдруг, Вальтер вытягивает другое письмо, без адреса и имени отправителя. Он широко улыбается и провожает взглядом начальника…

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Рене судорожно роется в ящиках. Руки сводит от мелкой дроби. Сейчас… Сейчас он придëт… Девица часто оборачивается, боясь, что он окажется у неë за спиной. Нет, нет, нет же! Нигде не видно этого чëртового чертежа! Герцогиня матерится себе под нос. Еë голос тихий, дрожащий, но самой девице казалось, что она говорит слишком громко, как если бы кричала. Тяжëлые ладони со шлепком ложатся на еë плечи, как раз в тот момент, когда она утратила бдительность. Как подло! В этот раз Рене взвизгивает и уже действительно подлетает от испуга. Она невольно отшатывается назад, но ударяется спиной об его торс. — Бу. — хихикает Александр над еë ухом. Он отпускает герцогиню, помогая ей устоять на ногах. Лëгким движением рук, мужчина поворачивает Рене к себе. — Ах, какая Вы нежная. — строго проговаривает он — Как же Вы будете жить здесь, будучи такой пугливой как кролик? Что ж. У Вас осталась ещë одна попытка. В таких делах главное — не нервничать. — Как тут не нервничать, если есть постоянная угроза того, что на меня нападëт привидение!.. — бормочет Рене, недовольным видом. Всë та же процедура с перепрятыванием повторяется; и вот, Рене снова сидит с шарфиком на глазах, а этот чëртов фантом возится с не найденным ранее чертежом… Дверь в комнату закрывается и Рене остаëтся наедине со своей целью. Она тяжело дышит, теребя в руках юбку. Под еë пальчиками слегка похрустывают кружева и ткань. «Я должна сделать это. Я должна, если не хочу потерять всë.» И девица ловит себя на ещë одной… Новой мысли. «Я хочу остаться в Версале, чтобы увидеть еë. Хотя бы ещë раз…» Рене невольно вспоминает еë фигуру, волосы, голос. И… Герцогиня мотает головой, возвращаясь к прежней цели — сохранить статус. Она делает шаг вперёд и окидывает взглядом всю комнату, будто ревизор. Девушка направляется письменному столу с ящиками. Она осторожно обыскивает их и сразу же заметает следы. Ничего… Сердцебиение учащается. «Это конец…» Девица метнулась к комоду. Скрип. Продолжительные шорохи, на фоне тяжкого дыхания. Скрип. Ничего… Широко распахнутые глаза покрываются пеленой чëрного шума. Мысли, желания, надежды испаряются. В разуме лишь сама по себе наскребалась надпись: «Где…» Молчание Рене — красноречивее любых непечатных слов. Она плюхается на постель. — Нигде нет… — срывается с губ отчаянной девицы. Она, не зная на что надеется, наклоняется к полу и пялится под кровать. Рене долго всматривается в темноту и не верит своим глазам… Чертëж! Не долго думая, она хватает его и несëтся к зеркалу. Рене отодвигает его, словно ширмочку и уже собирается пуститься то ли в пляс, то ли в бегство, но останавливается. Дорогу назад-то забыла! Слабый свет, проникавший в тëмный коридор, мог позволить ей рассмотреть рисунок получше. Огромный лист сложен на четыре части; в одной, как поняла Рене, было строение Северной части дворца, южной, западной и середины. Восточного крыла не оказалось, так как на его месте была лишь груда строй материалов, западное крыло было маленьким, так как не достроено, а северное — это то что нужно Рене. Девица сдерживает громкий, чуть ли не истерический смех и направляется восвояси. Рене ориентируется по карте, подставляя еë под любой случайный лучик света. Она идëт тихо, медленно, еë взгляд внимательный, светлый. Это победа. Одно из еë маленьких свержений, которое спасло целую жизнь. Наконец, она находит нужное зеркало и отодвигает его. Комната озарена приятным солнечным светом, а по стеклу барабанит дождик. Тумбочка, которую она так небрежно передвинула, стояла там же. Девица вновь отодвигает еë на другое место, подальше от зеркала и садится за письменный стол. Она рыскает в ящичках и находит там перо, чернила и бумагу. Ей пришлось взять сразу четыре листа. Рене окунает перо в чернильницу, позволяя излишкам стечь обратно в баночку; кладёт чертëж перед собой, аккуратно копируя каждую деталь на отдельный лист. Девица слышит тихий скрип половиц. Она резко оборачивается и видит за спиной Александра. — Хорошая работа, Маргарита. — говорит он, дружелюбно улыбаясь. Девица ухмыляется в ответ. Она поворачивает голову обратно, не чувствуя никакой угрозы от этого мужчины. — Теперь я в безопасности? — тихо произносит она — Теперь Вы не будете отравлять всë моë существование, своими язвительными выходками? — Вы защищены от меня и короля. Отныне я должен вступаться за Вас, так как Вы — часть системы, позволяющая нам жить стабильно и комфортно. Александр смотрит на еë спину; как шёлковые ткани лëгкого платьица обтягивают еë тело, когда она делает вдох и как ткань покрывается складочками, становится более свободной, когда девица выдыхает. Это маленькое создание пригодится ему. Мужчина ловит себя на мысли, что он не может оторвать от этого зрелища глаз. Его взор поднимается выше; мягкие, рыжие завитки стелятся по плечам. Он сравнивает их с волосами заплетëнными в причëску, сверяя натуральные ли эти локоны. Какие густые и красивые эти волосы. Почему он раньше не видел в ней женщину? Александр тихо сглатывает, вслушиваясь в повисшее над ними молчание. Лишь чиркание еë пера становится фоновой мелодией его пребывания в этой комнатушке. Он ищет предлог, чтобы нарушить эту тишину. — Сегодня вечером я куплю Вам парочку нарядов. Однако, Вам придëтся ещë денëк походить в этом платье. Рене останавливается и медленно поворачивается к нему, с несколько недовольным видом. — Это ещë почему? — злостно спрашивает она. — В дамских платьях нет карманов, а они, поверьте, Вам как никогда пригодятся. К тому же, чтобы произвести хорошее впечатление на придворных, Вам не обязательно нацепить на себя наряд, который весит чуть ли не три килограмма. У Вас есть своя, природная красота, которая не нуждается в подобных добавках. — отвечает Александр, разглядывая лицо Рене. — Ах, конечно. Вам не понять, Вы же не дама аристократка. Дворяне разоряются, покупая себе наряды, так как в одном и том же ходить больше двух-трёх дней попросту неприлично. — девица поворачивается обратно к столу и делает ещë один чирк пером — Да и в чëм смысл красоты природной, если убог и беден наш наряд? Вот скажите мне, Александр. Какая женщина Вам бы понравилась больше; та, что одета в мешок из-под картошки, с засаленными волосами и с заросшими бровями или та, что одета в превосходные шелка и выглядит прилично? — Смотря какая женщина. — Ну допустим, если бы эта женщина была мной. Мужчина задумывается над словами Рене. Он представляет еë и в том и другом обличии, под мирное чиркание пера. Его сознание приукрашает, высмеивает, язвит. В конце концов, Александр изрекает лишь: — Я не буду отвечать на это. Думайте как хотите, но своë мнение оставлю при себе. Девица протягивает ему чертëж, со словами: — Вот и всë. Осталось только склеить эти листки… Мужчина на секунду потупил взгляд, но потом быстро ушëл. «Странный.» — иронично подумала Рене.

╚═══════════ஓ๑♡๑ஓ════════════╝