Багровый венец

╔═══════════ஓ๑♡๑ஓ════════════╗

Таинство подходило к концу. Долгая проповедь закончилась, звуки молитв прекратились и люди могли насладиться красотами церкви и пожелать друг другу мира. Рене, расставшись с новыми знакомыми, решила прогуляться вдоль аркады, с которой открывался вид на оливковую рощу. Католики ценят красоту и создают храмы специально такими, чтобы в них хотелось оставаться как можно дольше, лишь бы вновь и вновь рассмотреть все прелести строения. Рене встала напротив одного из проëмов аркады, вглядываясь в даль. — Мира Вам! — послышался женский голос сзади. Рене оборачивается, глядя на неожиданно появившуюся незнакомку. Она выдыхает, отвечая: — Мира Вам. Девушка вдруг спохватилась, положив руки на грудь: — Ой, простите, пожалуйста, я обозналась! У Вас и моей подруги просто плащики одинаковые, а на волосы что-то не обратила внимания… — Ничего страшного, мадмуазель. К тому же, Вы дали мне прекрасный повод завести знакомство с милой дамой. — Рене улыбнулась и взяла руку незнакомки, галантно поцеловав еë — Меня зовут Маргарита, но больше известна как герцогиня д’Эрве. Она вроде и врëт, а вроде нет. Еë долгое время отучали от собственного имени, заставляя представляться именем матери. По сей день, когда девушка слышит «Рене» от кого-то, то оборачивается на звук, широко раскрыв глаза. Но затем лëгкий трепет утихает и лицо принимает спокойный вид. Леди хихикнула в ответ, сказав: — Какая забавная. Я Бонна де Понс Эдикур — фрейлина королевы Анны. — Бонна слегка прищурила свои карие оленьи глазки, вглядевшись в лицо собеседницы. Она осторожно отодвинула вуаль ещë, чтобы рассмотреть получше. Девушка вдруг заухмылялась, заявив: — Бог ты мой, да Вы та самая леди из-за портьеры! Рене повела бровью. — Пардон? — Я видела Вас в прошлом году в Пале-Рояле. Вам надоели два назойливых господина и от безысходности, Вы спрятались за портьерой…

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

«Бонна вышла из залы. За дверью раздавалась музыка, под которую дамы и кавалеры выплясывали ненавистный ей полонез. Хотелось побыть одной, немного отдохнуть от двухчасовых танцев без перерыва. Бонна отыскала укромное место на балконе и уже хотела там остановиться, как она увидела рыженькую девицу, сидевшую на холодном полу за занавеской. — Чëрт… — срывается с губ Бонны и она резко задëргивает шторку. Она срывается с места, чтобы найти другой тихий уголок, однако остаëтся. Вдруг, леди за портьерой просто плохо и ей нужна помощь? Бонна возвращается на прежнее место и тихонько отодвигает шторку… — С Вами всë хорошо? — внимательные глаза осматривают рыженькую незнакомку, а мозг пытается распознать тяжесть сия положения. — Да, да, просто устала. — хрипло отвечает леди. Вдруг еë выражение лица принимает умоляющий вид и она с придыханием говорит: — Только не рассказывайте никому, что я здесь! — Нет конечно, я же как и Вы сбежала с бала по той же самой причине. — Бонна задëргивает штору, приближаясь к незнакомке — Позвольте составить Вам компанию. Леди подвинулась, постелив кусочек подола платья, чтобы Бонна не сидела как она на холодном полу. Последняя лишь умилëнно улыбнулась, устроившись рядышком. Их плечи соприкоснулись и, когда незнакомка почувствовала, что и бëдра, в том числе, сразу смутилась, отодвинувшись чуть дальше. — Как Вас зовут? — спрашивает Бонна. — Р-... Марго. — рассеянно отвечает собеседница — А Вы?.. — Бонна. — представляется она. Девушки мило беседовали весь оставшийся вечер.»

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Вспомнив, Рене невольно хихикнула. — Вы сильно похорошели с тех пор. Даже сразу не узнала. — говорит она. На лице появляется лëгкий румянец, когда Рене понимает, что не льстит для своей выгоды. Да и какая от этой безымянной девицы может быть польза? Помимо услады для глаз ничего нет. В дали послышался тихий кашель будто бы для привлечения внимания. Бонна, услышав его, стала нервно озираться и, когда увидела кого-то, быстро заговорила: — Мне пора идти! — а сама чуть-ли не побежала. Рене показалось это немного странным. Кого она там увидела, что понеслась сверкая пятками? Девушка поглядела в ту же самую сторону. Навстречу ей шëл Бонтан. Он гордо вышагивал, но каждое движение настолько тихое, что если бы Бонна не стала так озираться, то Рене бы не заметила. — Вижу, Вы время зря не теряете. Знакомства новые заводите… — заговорил мужчина, подойдя к ней — Не самое хорошее начало. Но я верю, что Вы умная дама и выберете для себя более подходящий вариант. Рене слегка склоняет голову вбок, спросив: — Что простите? Не много ли в Вас спеси, дабы высказываться подобным образом о такой маленькой лани? Александр лишь многозначительно смотрит, но молчит. Он жестом руки подзывает девушку к себе и они уже вместе отправляются через аркаду.

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

Дворик опустел. Аристократы поспешили уехать. Осталось лишь три кареты. Рене смотрит на одну из них, наблюдая за тем, как Бонна придерживает шлейф платья королевы. Она оглядывается на Рене, но сразу поворачивается обратно и запрыгивает в кабинку прямиком за своей госпожой. Девушку вдруг вырывают из трясины мыслей: — Взгляните на эту статую. — говорит Александр. Он стоит прямо перед выходом, напротив Мадонны со стрелами. Его руки сцеплены за спиной, а на лице, как всегда, непроницаемая маска. Рене обращает внимание на Богоматерь и встаëт рядом с мужчиной. — Как она Вам? Нравится? Девушка лишь пожимает плечами. — Если скажу что нет — то Вы определëнно используете это как аргумент, чтобы меня сожгли на костре инквизиции как еретика. Но если отвечу «да, нравится», то вероятно, Вы подумаете что я большая любительница женщин. Александр усмехается, качая головой. — Мыслите наперëд. Хорошее качество. — он рассекает воздух рукой сжатой в кулак с вытянутым указательным пальцем — Знаете ли Вы смысл этой статуи? Рене многозначительно молчит и мужчина наконец поясняет: — Это метафора скорби Девы Марии в момент распятия Христа. Символично и количество стрел, так как число семь означает полноту чего-либо. Это показывает всю глубину горя Владыки. Девушка устало вздыхает: — Вы позвали меня, чтобы поболтать о библейских сюжетах? — Нет. — тихо ответил Александр. Он оглянулся на две оставшиеся кареты, продолжив — Не мог же я говорить Вам такие тайные вещи, в присутствии чужих ушей. — мужчина склоняется к голове Рене — Прежде чем поручить Вам нечто серьëзное, а поверьте, каждое дело серьëзное, я должен проверить Ваши навыки. И в первую очередь расторопность и умственные способности. Я попрошу Вас кое-что украсть для первого задания. — У кого? — смущëнно спрашивает Рене. — У меня конечно! Ничего сложного, лишь один документ из комнаты. Если справитесь — попробую сделать из Вас личного щипача. Мне хватит всего три попытки, чтобы понять — подходите ли Вы или нет. — мужчина улыбается с издëвкой — Пока привыкайте к обращению «Ваше сиятельство» и к имени «Рене де Ноай». Девица невнятно фыркает, но никак не отвечает. Не в том положении. Из храма выходит король. Он уходит самым последним, ибо до этого, был на исповеди. За его спиной вышагивают два бравых гвардейца. Их начищенные, чëрные ботинки громко стучат по мостовой и этот звук эхом отдаëтся в лес. Рене смотрит на Александра, вскинув бровь. Тот уже направляется к своему господину. Они так любезны друг с другом, но когда гвардейцы садятся на переднее сиденье около кучера, с монарха будто бы спадают оковы; теперь он глядит на Александра не как на просто слугу, а как на старого приятеля, к которому всегда можно зайти на чаëк и побеседовать. Приятель будет очень учтив, внимателен, правда молчалив, но это даже плюс. Люди умеющие слушать — нравятся всем. «Ах, какие перспективы. Стать личным карманником камердинера…» — не без иронии размышляет герцогиня. И теперь, когда Рене никто и ничто не держит, можно уходить. Однако еë преследует странное чувство. Карета короля уже отъехала, еë кучер мирно курил, повернувшись в сторону леса, да и в целом вокруг ни души. Девушка ощущает, как чей-то пристальный взгляд сверлит дыру в еë затылке. Она боится пошевелиться, будто это ей поможет. Она смотрит на Мадонну. Странное чувство просто не могло возникнуть из-за статуи, ибо еë глаза плотно прикрыты. «Показалось может?» Тогда девушка прищуривается, вглядываясь между деревьев. Еë тело резко вздрагивает и она мотает головой, отворачиваясь. Силуэт… Среди многолетних дубов и тоненьких берëзок, словно грозный часовой стоял силуэт. Богом клянусь, он точно смотрел на Рене! Он точно следил за ней. Но для чего именно она? Быть может, рядом с ней был тот, кто более интересен человеку из леса?

•┈••✦ 🌹 ✦••┈•

По приезде во дворец, герцогиня недолго думала о произошедшем. Она давно отвлеклась от думы о силуэте из леса на мысли о девице из церкви. Какая она? «Она прекрасна.» А ещë? «Милая.» В целом, это всë. Но в это нельзя не влюбиться. Рене думает с придыханием: «Ах, если бы я могла сделать еë своей фрейлиной. Пусть я в самом деле маркиза, а они не могут позволить себе фрейлин, но по документам я всё-ещë герцогиня — а таким особам просто должно быть стыдно не содержать ни одной фрейлины. Однако, Бонна уже прислуживает королеве Анне. Она трудится целыми днями. Насколько мне известно, фрейлина не равно служанка. Это в первую очередь подруга, компаньонка.» — девушка стоит перед большим настенным зеркалом. Она разглядывает белоснежные кружева и бантики на своëм платье. «Ах, какое оно старое. Один и тот же наряд больше трëх дней носить неприлично, а я уже наверное неделю в нëм щеголяю… Чтож, придëтся прикрываться плащëм, ведь господин синяя борода не позволил бедной даме взять ещë парочку нарядов!» — она стоит окутанная тишиной, лишь в гардеробной, кажется, карябается крыса, и слышно как еë служанка добрым словом кроет грызуна и пытается установить мышеловку. Средь этой тихой мелодии жизни пробиваются глухие стуки… Я забыла упомянуть, что перед зеркалом зачем-то поставили тумбочку, а на входе в гардеробную появилась ширмочка, так как до этого там не было двери. Рене прислушивается. Стуки повторяются, и где-то за зеркалом раздаëтся мужской голос: — Ваша светлость…

╚═══════════ஓ๑♡๑ஓ════════════╝