Призрак Вдовы

Истошный нечеловеческий хрип срывается с распахнутых губ, а зелёные широко открытые, болезненно слезящиеся глаза смотрят чуждо и безумно. На дне ярких радужек плещется немая мольба прекратить её невыносимые мучения и оставить её тело в покое. Просто оставить умирать.  Наконец парализующая боль отступает и женщину удается ртом шумно вдохнуть воздух испытав одновременно облегчение и назойливую, с усилием тянущую боль в груди. Онемение быстро уходит из легких, как только дыхание нормализуется переходя из судорожного в размеренное и плавное с минимальной амплитудой раскрытия грудной клетки. По щекам не переставая катятся горячие, соленые  капли утопая в растрепанных, пыльных, наспех собранных волосах. Глаза не переставая шипит от подступивших слез собственного бессилия перед мучительной, всепоглощающей болью.  Сознание предательски не покидало её улавливая всё происходящее вокруг безумие: невнятный лепет снующих где-то рядом медсестер и мед братьев, крики нескольких врачей где-то сверху, что склонились над её израненным телом, фоновый писк разных приборов вокруг дезориентировал и сбивал концентрацию внимания.  Мармора варится в прогрессирующем безумие звуков и мельтешащих, торопливых движений перед плывущим взглядом неизвестное количество времени. В какой-то момент ей слышится хорошо знакомых яростный баритон директора, но как бы женщина не старалась, не смогла найти взглядом темную фигуру мужчины. Вскоре она убеждает себя, что это всё игра измученного сознания и постепенно упускает разрозненные мысли в голове, как песок между пальцев. Сознание постепенно тоже угасает, а глаза медленно застилает черная пелена.

***

В следующий раз сознание цепляет монотонный писк откуда-то издалека, далеко не сразу цепляя внимание. Измученная прошлым насильственным пробуждением она пытается отмахнуться, отрешиться от раздражающего звука, но он звучит только настойчивее, будто приближается, все отчетливее прорываясь сквозь толщу забытья.         Разлепить веки получает не сразу, и, хотя картинка все еще состоит из разных пятен света, женщина все равно натужно силится разлепить сухие губы, чтобы позвать кого-нибудь на помощь.   — Выключите писк. — еле слышно сипит она, наконец починив непослушные губы.   — ****** — отдаленно знакомый голос доносится от темного пятна, в котором шпионка далеко не сразу признает человеческий силуэт. Врач светит ярким светом глаза придерживаясь веки, водит кончиком ручки проверяя скорость и наличие реакций. — ***** знатно. Слова пролетают мимо ушей белым шумом совсем не задерживаясь в памяти, вынуждая женщину только сильнее морщится. — **** ****** — Ричард обтирает чем-то мокрым ее пересохшие губы. — ***** *** простить тебе многое. С ***** справилась и *** главное.  На это смелое предположение женщина тянет губы в усмешке, что получалось уж очень плохо из-за общей слабости во всём теле.  Доктор двигается, едва слышно шурша чем-то совсем рядом, и Мара усиленно щурится, пытаясь разглядеть, что именно он там делает.   — Твой вердикт? — устало хрипит женщина оставляя попытки сфокусировать взгляд на мужском лице напротив.  — Двадцать дав дня комы. Поступила в отделение одним куском и на том спасибо: множественные глубокие осколочными ранениями мягких тканей спины и бедер, одним пулевым — пуля застряла в печени. Переломы пяти ребер с многочисленными трещинами и сломанное запястье, трещина в тазовых костях. При транспортировке была зафиксирована остановка сердца и остановка дыхания в следствии пневмоторакса. Мармора внимательно слушает и моргает, с облегчением отмечая, что и зрение начинает наконец фокусировать четкость картинки.  Ричард стоит совсем рядом, устало опираясь руками в жесткий матрас ее койки. Глядит темными, блестящими в полутьме глазами на ее лицо, что-то сжимая в белых руках.   — Много пострадавших? — Достаточно. — мужчина снова проводит по ее губам смоченной тканью, немного облегчая жажду. Руденко даже не пытается попросить воды, ведь откуда-то помнит, что просить воды бессмысленно. — Отдыхай. — он снова протирает её губы и отложив мокрую ткань, чем-то шибуршит над головой и что-то подкручивает на капельнице. И стоит ей сомкнуть веки, как сознание разом утягивает в безмятежный обычный сон, без сновидений. 

***

Просыпается женщина от бережного, но хорошо ощутимого, крепкого прикосновения ко лбу, чем-то очень горячим, сухим и мягким. Она поймала себя на мысли, что искренне была бы не против и желала остаться в этом моменте навсегда. На душе было умиротворяюще спокойно в компании неизвестного, кого-то невольно внушающего доверие и спокойствие в неё, будто давнего знакомого. Но Мармора никак не могла определить личность нарушителя её личных границ. Глаза открывать совершенно не хочется и нарушать столь хрупкий момент спокойствия, как и вообще двигаться, подавать признаки сознания. Хочется украдкой насладиться чужой нежностью, запомнить это состояние как можно лучше, запомнить этот момент…  Сон постепенно забирает её обратно в собственные объятия, окутывая сознание с новой силой пеленой тьмы. Она не помнит как снова заснула, сначала она чувствовала теплое прикосновение у себя на лбу, а через несколько мгновений слышит какой-то шум вокруг и неуверенно разлепляет глаза. А мельком оглядевшись понимает, что резкость зрения к ней полностью вернулась. Местоположение: засекречено. Штаб-квартира ЩИТа, «Медицинский центр». В палате свет приглушен, но она всё равно чуть щурится разглядывая человеческие фигуры. В первой без труда узнает Николаса, что раздраженно упирает руки в бока меряя доктора тяжелым взглядом, а во второй не сложно было узнать высокую фигуру Рейеса, что с невозмутимым спокойствием докладывал директору о её состоянии. Мужчины стояли в пол оборота к её кровати так, что не обратили внимания когда шпионка открыла глаза. Мармора оглядела палату и увидела кучу медицинской техники, несколько трубочек отходящих от её рук и катетеров. Она была обнажена, если не считать стерильных повязок: от шеи до колен. В палате температура была достаточно высокой так, что её тело укрывало только тоненькое покрывало.  Когда блондин обернулся к постели больной и указал на что-то рукой, он увидел что женщина в сознании и поспешил подойти ближе. С дружелюбной улыбкой внимательно заглянул ей в лицо. Фьюри также заметил бодрствование агента и коротко кивнул в знак приветствия, поймав взгляд зеленых глаз на себе. Без инициативно наблюдал за манипуляция Ричарда, а когда врач закончил с необходимыми процедурами и оставил их, уверенной твердой походкой прошёл к кровати и пододвинув какой-то стул ближе свободно сел.  — Что случилось? — внимательно изучив спокойную фигуру перед собой, она первой нарушает молчание и не узнает собственного голоса: он чужеродно скрипит и сипит на гласных звуках — ничего общего с бархатным и мелодичным тембром.   — До или после начала всей заварушки? — Ник усмехается, закидывает ногу на ногу, складывает на колене руки, не сводя с нее внимательного взгляда. — Мм, не напоминай, — женщина недовольно морщиться, разом припоминая весь спектр испытанных ощущений. Но быстро отбрасывает мало приятные воспоминания и возвращает не читаемый взгляд на серьезное лицо.  — Неразбериха среди местных группировок. Подробности наши люди не выяснили, но по предварительным данным не поделили барана. — скупо на подробности оповещает мужчина и берет продолжительную паузу. Долго смотрит в зелёные глаза, но за этой маской профессионализма шпионка замечает какую-то глубоко спрятанную горечь, о причинах которой может только догадываться. — Рад, что ты выкарабкалась.   Такое признание хоть и удивляет Мармору, она сохраняет непроницаемое выражение лица, спокойно принимая чужие эмоции.  — Мне неизвестный подарил коробку десертов за неделю до случившегося. — хрипит женщина превозмогая дискомфорт в горле, а когда голос совсем пропадает благодарно кивает на поданный мужчиной стакан воды.  Убрав стакан обратно на поднос директор вопросительно поднимает бровь на её заявление, явно не понимая взаимосвязи. И этого немого вопроса достаточно, чтобы Руденко продолжила: — Подумала, мы откровенничаем. — непринужденно добавила она пояснение и в привычной манере лукаво ухмыльнулась.  Фьюри смиряет её тяжелым взгляд и поднимается, но уходить не спешит, твердо глядя на нее с высоты своего роста. По непроницаемому лицу и невозмутимому взгляду сложно догадаться, что твориться в у мужчины в голове. — Поправляйся.  Время на больничной койке пролетает незаметно, взять хотя бы перевязки. Через некоторое время медперсонал помогает ей перевернуться на живот, что даже под хорошей локации обезболивающих она ощущает тянущую боль во всём теле, особенно в спине. Но боль быстро унимается, после первых десяти минут тела в состоянии полного покоя.  А всю последующую неделю она проводит за приемом большого количества препаратов, вливаемых нескольких десятков литров капельниц и за чтением русской литературы, неожиданно для себя обнаружив яркое желание погрузиться в классику.  К моменту выписки за окном уже наступила весеннее тепло, что было вполне характерно для первых чисел мая. Деревья только набирали цвет украшая серый мегаполис шапками из цветов и первой листвой. Температура редко поднималась выше пятидесяти девяти по Фаренгейту, но солнечные лучи уже приятно грели щеки.  Квартира в Бостоне пустовала больше семи месяцев и лишь из редко туда заезжал Исаия прикормить кошку по её личной просьбе, да агенты ЩИТа поддерживали порядок.  Сейчас женщина ехала в такси и буднично всматривалась в городские пейзажи за окном автомобиля с заднего сидения и скучающе мельком просматривала рекламные вывески, билборды. Она получила сутки отдыха, чтобы «выдохнуть» и вернуться с новыми силами. На деле же ей было необходимо закончить одно дело личного характера. Завершить расследование и наконец-то утолить свой разыгравшийся интерес. Раны по всему телу уже достаточно затянулись, чтобы не доставлять ей дискомфорта в движениях, но потребуется ещё пару дней, чтобы особенно глубокие шрамы рассосались полностью.  За прошедший месяц, как она вернулась с полугодовой миссии под прикрытием, на её второй мобильный пришло двадцать три сообщения и если начиналось всё с невинного приглашения на вечер кино, а закончилось все парой тревожных сообщений с искренними переживаниями о её состоянии, раз она не отвечала на предыдущие сообщения.  Мармора вынула из кармана джинс новенький мобильный и нажала кнопку вызова единственного контакта в списке. Приложила к уху, буквально через два гудка она услышала тихий щелчок и бодрый мужской голос:  «Ну привет, пропажа. Наверное, никогда не привыкну к этому,» — весело приветствует Старк и задумчиво рассуждает вслух.  — У меня всего сутки. Предложение ещё в силе? — женщина говорит быстро и серьезно, коротко и по делу, а в зелёных лукавых глазах блестит веселье.  «Хоть сейчас.» — без промедления, легко ответил миллиардер и добавил, — «Во сколько будешь?» — В пять. С тебя выпивка, с меня истории. — трубку на том конце сразу бросили, а на женском лице расцвела легкая усмешка. День становился всё лучше и лучше. Машина мягко остановилась напротив знакомого крылечка. Шпионка скупо попрощалась с агентом за рулем и с привычной легкостью вышла из автомобиля закрыв за собой дверь.  Пройдя несколько пролетов на необходимый этаж в кармане куртки завибрировал рабочий сотовый, что сразу насторожило её. Приняв вызов и поднеся его к уху женщина услышала короткую фразу: «Он сегодня-завтра проснется.»  На несколько секунд она застыла в пространстве, будто ледяной водой окатили, но затем отмерла и продолжила подниматься вверх по ступеням, ответив сухое:   — Скоро буду. Дружеские посиделки с выпивкой и история со службы отменялись, как и её затянувшееся мини-расследование в поисках таинственного отправителя десертов.  После возвращения в строй с ней начали происходить много таинственных и неизвестных вещей, например: тот нежный, даже заботливый поцелуй в лоб пока она была в реанимации, перед этим коробка с её любимыми пирожными и запиской на которой, к слову, не было никаких следов. Но ей удалось по дизайну оформления карточки выяснить в какой сети кондитерских был сделан заказ. Разузнав ассортимент и стоимость товаров она подсчитала примерную стоимость подарка, вся коробка пирожных оказалась далеко не дешевой. Значит у отправителя хороший достаток, чтобы спонтанно сделать сюрприз, ведь о её возвращении на базу не было известно заранее. У двери её ждала маленькая чертовка и радостно мяукала внимательно смотря на женщину снизу вверх. Как только шпионка остановилась у двери её ногу тут же обхватили хвостом и усиленно потерлись, приветствуя. Мармора отперев дверь наклонилась и в ответ ощутимо почесала кошку за ушами слушая довольное мурлыкание.  — Я не надолго. Только захвачу вещи. Прости. — она раскрыла дверь и впустила гостью внутрь. Животное размеренной походкой, как-то по-хозяйски перешла порог и прошла в гостиную. Шпионка только ухмыльнулась такой уверенности новой подруги и зашла следом.  Напечатав короткое сообщение Тони об её экстренном вызове по работе. Отключив звук звонка и убрав мобильный обратно в карман, она поспешила собрать необходимые вещи и переодеться.  Приняв быстрый освежающий душ и нанеся заживляющую мазь на ещё розовые и достаточно широкие рубцы невольно поморщилась от мимолетных, но весьма красочных воспоминаний тех непередаваемых ощущений. Просушив и уложив густые, длинные волосы, что уже доходили до локтей шпионка надела привычные синие джинсы, футболку и зеленую куртку переложив в карманы пару мобильников и связку ключей. Наложила корм для кошки, предварительно купленный Исаией по её просьбе, и по быстрому нарезала себе бутерброд с сыром. Набегу перекусив и залив всё сверху растворимым кофе она прошла в коридор.  Обула любимые сапоги с высоким голенищем и выпрямившись увидела перед собой питомца, что вышла провожать хозяйку. На секунду ей захотелось поскорее вернуться к этой черной, очаровательной проказнице, но женщина быстро отогнала навязчивую мысль и на прощание почесала питомца. Вышла, заперев дверь.  Когда она выходит из подъезда на тротуар, сразу выхватывает взглядом агента водителя рядом с черным невысоким автомобилем без кричащих эмблем на дверях и капоте. Вежливо кивнув мужчине она, как всегда, элегантно усаживается на задние сиденье. Агента по имени Стивен быстро усаживается за руль и трогается.  Во время продолжительной поездки мужчина не донимает шпионку вопросами, единожды поинтересовавшись не будет ли ей мешать радио и получив отрицательный ответ, тихонько включил какую-то радио волну с популярными треками этой весны.  Штаб-квартира ЩИТа, Западная 47-я улица, 219, Нью-Йорк. При выходе из автомобиля женщина коротко благодарит и уверенным шагом идёт ко входу в многоэтажное серое офисное зданием в центре Нью-Йорка.  На входе хорошо замаскированного агентства под типичное, как и сотни, а то и тысячи других офисных зданий стоят турникеты в рамками для сканирования. Женщина ловко выудив именной пропуск из внутреннего кармана куртки и не засветив оружие, прикладывает карточку и спокойно проходит через просторный зал между снующими и постоянно спешащими агентами к лифту. Называет пункт назначения и услышав с потолка голосовое подтверждение её личности и разрешение, едет наверх.  При выходе из кабины Руденко быстро находит Хилл на своем рабочем месте в центре управления перед множеством мониторов и в окружении агентов, что сидели в объемных наушниках и то и дело сообщали ей полученную информацию.  Шпионка не остается незамеченной и Мария тут же поднимает на неё сосредоточенный взгляд от массивного планшета в тонких руках.  — Агент Хилл. — первой здоровается Мармора подойдя на расстояние пары шагов и засовывает руки в задние карманы джинс. — Мармора. — также коротко кивает женщина и, нажав пару кнопок на экране, переводит взгляд карих глаз на её лицо уделяя ей большую часть своего внимания. — Две недели назад Стивен Роджерс был перемещен из реабилитационного центра сюда в зал 142-В и помещен в декорации больничной палаты времен сороковых. Выведите на экран зал 142-В…и переключите на двадцатую. — последнее брюнетка говорит командным, но вежливым тоном агентам. Вскоре на одном из экранов появляется изображение светлой комнаты обставленной под стандартную больничную палату в госпитале с мирно спящим хорошо знакомым человеком на старенькой кровати. — Что требуется от меня? — отражая безмятежное спокойствие всем своим видом любопытно спрашивает русоволосая, переведя внимательный взгляд на худое женское лицо напротив. — Быть рядом, когда он очнется. Пришло последнее заключение и медики уверенны, что пробуждение наступит со дня на день. — мягкий голос звучит серьезно и даже чуть обеспокоено.  — Так точно. — без какой-либо насмешки или издевки серьезно отвечает шпионка и усевшись за свободное рабочее место, по прямому указанию Хилл, добавляет просьбу, — Можешь, пожалуйста, попросить принести, что-нибудь поесть, покалорийнее?  Получив согласный кивок она разворачивает спиной к старшему агенту и надевает наушники сосредотачиваясь на изучении всех заранее подготовленных для неё отчетов. Читает внимательно и сосредоточенно с первого заключения сделанного ещё там в Антарктике и все последующие за прошедшие пол года, что она пропустила. Делает полу часовой перерыв на принесенный поздний обед или ранний ужин коротко поблагодарив агента, а потом снова продолжает вчитываться в напечатанный текст выхватывая самое интересное по её мнению.  С наступлением ночи за окнами и включением более яркого освещения в коридорах и залах шпионка сделала короткий перерыв разминая затекшую спину, спустя шесть часов изучения разных бумажных и заключений разный врачей. Мармора осталась в ночь и продолжила методичное чтение теперь уже электронных отчетов и все тех же заключений уже от других специалистов. Когда на электронных часах, что удобно были размещены, чуть ниже огромных экранов, цыфра четыре сменилась на цифру пять женщина закончила с нудным чтением и решила поспать часик, другой.  Предупредив рядом сидящего агента разбудить, если будут какие-то изменения откинулась на высокую спинку стула и прикрыла глаза абстрагируясь от окружающих звуков. Дрема быстро обволакивает сознание и заглушает внешний шум спокойной тишиной. 

***

— Руденко! Неожиданное громкое и четкое обращение по фамилии выдергивает из забвения, заставляя резко распахнуть глаза. Ответственный агент заглянул в её глаза и убедившись, что шпионка проснулась с тихим «смотрите» указывает на один из мониторов с выведенными крупным планом камерами видео наблюдения.  Мармора бросает короткий, чуть заспанный взгляд на настенные часы — уже десять, и переводит его на указанный мужчиной монитор. Серьезно хмурится, ведь некогда безмятежно спящий блондин сидит на кровати и оглядывается по сторонам, а именно на радио приемник за спиной.  — Выведите звук к изображению. — приказывает она и напряженно вглядывается в видео-трансляцию.  Из включенного звука шпионка улавливает подробности матча сорок первого и неожиданно, невнятно чертыхаясь себе под нос, подрывается с места. Быстрым шагом идет к лифту, но вскоре переходит на бег крича агентам впереди разойтись.  До неё доходит допущенная в её отсутствие несостыковка во времени, ведь в сорок первом Стивен сам рассказывал, как в мае смотрел футбольный матч с другом. А затонул во льдах мужчина в сорок четвертом.  Сейчас Руденко со всех ног бежит к помещению под номером 142-В в попытке прибежать туда раньше, чем супер солдат успеет сбежать, но не успевает. Под потолком звучит встревоженный женский голос:  «ВСЕМ АГЕНТАМ, КОД ТРИНАДЦАТЬ! ПОВТОРЯЮ, ВСЕМ АГЕНТАМ, КОД ТРИНАДЦАТЬ!» Шпионка ускоряется и выбежав в нужный коридор видит как вдалеке сверкая пятками убегает рослый знакомый силуэт направляясь к выходу. Оперативные агенты бросаются в догонку, а некоторые и на перерез. Стивен легко не сбавляя скорости отталкивает мужчин в стороны, что отлетают на метры от него.  Мармора разгоняется и набирает среднюю собственную скорость, легко догоняет и опережает группу агентов, что выбежали преследовать резво удирающего героя Америки ещё далеко впереди неё. Легко преодолевает с разбегу пару лестничных пролетов перемахнув через перила под удивленные взгляды рядовых агентов и скоро нагоняет блондина, вновь завидев светлую макушку.  Роджерс растерявшись в просторном холе потерянно оглядывает по сторонам и быстро сориентировавшись, разгоняется и перепрыгивает турникеты.  Женщина не останавливаясь следует его примеру и оттолкнувшись от напольного покрытия перелетает турникеты в поперечном шпагате, делает это так непринужденно, словно исполняет балетную партию, а не преследует сбежавшего. Точно приземляет на левую ногу и не замедляет бег, ныряет в открытую стеклянную дверь.  Выбегает на улицу и быстро выловив взглядом светлую фигуру, что стремительно удалялась по проезжей части, бежит следом обгоняя легковые автомобили. Не обращает внимания на сигнальные гудки и вскрики прохожих. Грамотно берет амплитуду и с наименьшей потерей в скорости поворачивает на Таймсквер стремительно настигая сбежавшего. Когда видит, что мужчина размашистыми шагами останавливается среди крестового пешеходного перехода и потерянно осматривается по сторонам, сама резко сбрасывает скорость. Зажав коммуникатор в правом ухе быстро рапортует: — Капитан на первом перекрестке Таймсквер. Наблюдаю. — запыхавшимся голосом как можно четче диктует и замолкает.  Уверенно идет к мужчине глубока дыша и готовясь к долгожданной встрече. В голове проносится мысль: «А вдруг не узнает?», но быстро сменяется логичными доводами, что она не так сильно изменилась за прошедшие семьдесят лет с их последней встречи. С каждым шагом, что сокращает расстояние между ними, её сердце колотится всё быстрее и кажется, что идёт она к нему несколько минут — на самом деле длится это всё от силы десять секунд. — Стив…?— осторожно окликает она растерянного высокого мужчину, что тревожно бегает напуганным взглядом по окружающим их небоскребам. Сама, как ни странно, с больши трудом сохраняет непоколебимое спокойствие на лице и запрещает себе плакать, хоть к горлу и начинает подступать слезный ком. Мужчина кажется сразу узнает женский голос и с надеждой в голубых глазах порывисто оборачивается на него, без труда находя его обладательницу в толпе пешеходов в паре метров от себя.  С кричащим непониманием строго и внимательно смотрит на резко повзрослевшую, некогда совсем юную, теперь уже женщину и неуверенно шагает ближе. Сосредоточенно изучает, вроде бы знакомое лицо. Румяные разгоряченные быстрым бегом щеки, темно-русые длинные пряди волос, внимательные отчего-то встревоженные ярко зеленые глаза в обрамлении длинные подкрученных ресниц. Пробегается быстрым взглядом от стройных плеча в одной белой футболку до носков кожаных сапог. Возвращается взглядом к таким родным и знакомым зеленым глазам, что теперь отражают больше холода и стали, но не потеряли того тепла и добродушия, во всяком случае к нему. Разглядывает долгие пять секунд и уже открывает рот, чтобы что-то спросить, но женщина его опережает.  Коротко кивает, тем самым подтверждая догадки, и маска спокойствия слетает тут же: аккуратные брови встревоженно, болезненно сходятся домиком, пухлые губы растягиваются в радостной скромной улыбке, а большие глаза чуть краснеют и слезятся.  — Привет, — совсем тихо, почти шепотом произносит она и позволяет мягко, совсем осторожно взять её за руку горячим пальцам большой мужской ладони. — Это я. Трогательный момент встречи прерывают окружившие их автомобили с эмблемами ЩИТа и выбежавшие следом за ними солдаты в полной боевой экипировке шоковые по приказу открыть огонь. Так же окончательно смахивает морок некой интимности этой встречи и командный, неуместно бодрый голос директора за спиной Стива, что парой секунд назад первым вышел из остановившегося автомобиля. — Вольно солдат! — мужчина в черном длинном пальто уверенно движется к ним и Роджерс было уже напрягся, как на сильное плечо легла изящная женская ладонь успокаивая. — Я прошу прощения за этот маленький спектакль. — серьезно начинает одноглазый смотря точно в озадаченное лицо напротив сдержанно и спокойно, сделав небольшую паузу, продолжает, — Но мы хотели Вас сначала подготовить. — Подготовить? — тяжело вздохнув от нервов непонимающе спрашивает блондин во все глаза рассматривая перед собой темного мужчину, слабо понимая, что вообще происходит. — Вы были в коме Кэп, — прямо в лоб сообщает Ник не сводя прямого тяжелого взгляда с растерянного и потерянного Стива. Многозначительно замолкает и сообщает самую главную деталь всех сложившихся обстоятельств, — почти семьдесят лет. Супер солдат несколько секунд обрабатывает только, что услышанную информация и встревоженно, но гораздо внимательнее оглядывается по сторонам и осознавая все происходящее тяжело вздыхает. Раздосадовано вглядывается в прохожих и будто забыв о её присутствии за спиной, вновь смотрит на одноглазого.  — С Вами всё в порядке? — настороженно интересуется Фьюри не спуская внимательного взгляда с мужчины. — Да… Да, только…— чуть заторможенно отвечает капитан, но неуверенно замолкает на пару секунд и не впопад печально добавляет, — Моё свидание. Руденко всё это время бдительно наблюдала за любыми телодвижениями со спины готовая в любой момент скрутить растерявшегося блондина, прекрасно понимая, что вскоре до него дойдет, что она не могла просто так прожить, почти семьдесят лет и только на пару лет повзрослеть. И она как чувствовала. Мужчина резко оборачивается на притихшую шпионку и порывисто, даже напуганно отпускает чужую ладонь. Смеряет недоверчивым взглядом и отходит на пару шагов назад, будто она заразна смертельным вирусом. — Стив, спокойно. Я сейчас всё объясню.. — вкрадчиво и медленно произносит Мармора, но опасаясь, что он сбежит не делает и шагу в его сторону — не рискует. Бдительно следя за любым изменением на мужском лице аккуратно протягивает навстречу руку с раскрытой ладонью и мягко, бархатным приятным голосом продолжает под внимательные, напряженные взгляды директора и нескольких десятком агентов, — Пожалуйста, поверь мне. Я тебе всё подробно расскажу, но не здесь. — с мольбой в глазах произнесла женщина, но поняв, что всё сказанное не внушает доверия, решила пойти во банк. — Помнишь Сару? Я часто говорила тебе о ней… В хмуром, опасливо настороженном лице, что-то мелькает и мужчина заметно расслабляется, сам подходит ближе и заключает Мармору в крепкие дружеские объятия, обхватывая женское тело в кольцо горячих рук. Склоняет голову к её уху и шепчет совсем тихо, чтобы слышала только она. — Мне жаль. — затем он неохотно расцепляет руки и идёт к молча наблюдающему за всем происходящим директору, добровольно забирается на задние сиденья автомобиля по указанию агента. Мармора надевает маску непоколебимого спокойствия, как только Стив начал отстраняться, а после проследив за тем, как он усаживает в машину, идёт следом. Игнорирует внимательный тяжелый взгляд карего глаза и только вежливо кивает в знак приветствия, коротко и уверенно взглянув в лицо начальству. Проходит к тому же автомобилю и обойдя сзади садится с другой стороны, чтобы Роджерсу было чуть спокойнее в неизвестной обстановке.  По возвращению в головной офис вся славная компания в сопровождении двух отрядов агентов в полной боевой экипировки ловит на себе множество удивленных и восхищенных взглядов буквально всех агентов. Со всех сторон доносятся восторженные возгласы и шепот, а всё потому, что стройным клином идут три наверное самых популярных и известных личности организации, ну две уж точно: Николас Фьюри, Стивен Роджерс и наверное наименее известная личность среди них — Мармора Руденко. Благо обходится без окружения восторженных фанатов, ведь оперативники плотным кольцом окружают их со всех сторон и не подпускают особенно смелых агентов.  В тихом и просторном кабинете директора Фьюри подробно обрисовывает всю ситуацию, а через час безостановочных разглагольствований Ник оставляет Капитана на шпионку удаляясь, сославшись на другие заботы и дела. Мармора сразу заказывает обед для мужчины и для себя так, как желудок болезненно сводит от голода. И она уверенная, что Роджерс тоже голоден, хоть и сильно растерян. Выбирает на свой вкус, что-то классическое и простое, без изысков.  Затем наливает из имеющегося в кабинете графина воды в стройные стаканы, что также стояли на небольшом столике на подносе в углу у входа.  К этому времени за стеклянными непроницаемыми снаружи стенами рядовой агент передает два бумажных пакета с едой, а Мария Хилл отослав того уже входит в кабинет и сдержанно представившись Стивену, оставляет пакеты на кофейном столике у дивана и уходит. Руденко всегда уважала сохраняемый профессионализм Марии при любой ситуации.  Быстро выставляет стеклянные тары перед мужчиной и поочередно открывает герметичные крышки. Помещение быстро наполняют аппетитные, насыщенные запахи хорошо приготовленной пищи. И когда блондин разделывается с доброй порцией своего обеда, что была в два раза больше стандартной, она начинает длинные рассказ о всём произошедшем.  Подробно рассказывает всё: от момента их расставания и возвращения в КГБ, принудительное включение в программу «Красная комната», а далее и «Черная вдова», куда она была отобрана благодаря собственной целеустремленности и упорству, даже не подозревая чем это всё обернется. Вспоминала сам день, когда впервые попала туда. — Я помню этот день. Тогда было на удивление тепло и спокойно для русской зимы: погода стояла тихая, будто ожидая чего-то, только щеки раскраснелись от холода. —  многим тише спокойно рассказывала женщина придаваясь воспоминаниям, — Его звали Тарас Романов. Николай долго искал этого человека и встречи с ним, рассчитывая, что человек из партийной верхушки отнёсся бы ко мне с большей заботой. Разговор, что был между мужчинами, я не помню, но неожиданно я увидела самого, генерального секретаря, товарища Сталина. Это я запомнила хорошо — он смеялся по доброму, весело щуря карие глаза. Его выдавали грузинский акцент и яркие характерные черты. Он сам лично определил меня в школу, что по его мнению мне соответствовала, а главное, чтобы в ней я смогу принести пользу народу — в школу Романова, что готовила лучших разведчиков Советского Союза. — женщина сделал небольшую паузу, видимо собираясь с мыслями, как подумал Стив.  Он уже слышал эту историю, но в очень скомканном, сжатом виде, тогда её рассказывала обозленная с разбитым сердцем девчушка. Сейчас перед ним сидела взрослая, многим старше визуального возраста женщина, что рассказывала всё пережитое отстраненно, без ярких эмоций.  Вдруг на её губах появилась печальная, даже болезненная ухмылка и женщина продолжила смотря куда-то на стеклянный стол или сквозь него. — Тогда я не догадывалась, что это не просто лучшая школа разведки, а специально разработанная программа под кодовым названием "Красная комната", где девочек сирот обучали тактикам хладнокровного убийства. Так же изменяли биохимию организма: внедряли усиленный иммунитет и систему клеточной регенерации с раннего возраста, благодаря чему раны заживали в четыре или даже в пять раз быстрее, чем у обычных людей, девочки почти не болели и медленнее старели — идеальные воительницы. Позже воспоминания под менялись на иллюзии, что идеально скрывали несвойственные навыки девушек и создавали идеальную историю счастливого детства, а так же непоколебимую основу для преданности родному государству. Но после было ещё хуже…— неожиданно спокойное лицо исказила злоба в перемешку с отвращением и болью, а глаза наполнились слезами.  Мужчина терпеливо ждёт. Глядит своим внимательным, сканирующим взглядом, обеспокоенно хмуря брови.  Мармора наконец собирается и пересиливает подступившие слезы продолжает рассказ вновь окунаясь в самый ужасный период собственной жизни, полностью эмоционально отстраняясь от всего сказанного в будущем. Если не «отключить» эмоции скорее разревется, чем что-то внятное скажет.  — В начале пятидесятых лучшие советские ученые разработали способ кодирования сознания с целью отключения эмоций и подавления воли агентов. — загробным тоном говорит женщина, чей голос звучит непривычно холодно и отстраненно. Руденко спокойно об этом говорит в стенах кабинета, потому что точно знает об отсутствии прослушивающих устройств здесь. Мария самолично регулярно проверяет каждый уголок на любой жучок. — Нас было двадцать семь оригинальных Черных вдов — агентов под глубоким прикрытием. Нас подвергли психо-химическому и психологическому программированию, очень глубокому и крайне действенному. Мне потребовалась в дальнейшем долгая реабилитация, чтобы убрать сдерживающий фактор из своего подсознания и, чтобы теперь я могла спокойно говорить об этом без риска головной боли, тошноты и потери сознания. У нас в сознании была создана вторая, альтернативная личность полностью подчиняющаяся отданными приказам, не имеющая сострадания или других положительных, да вообще эмоций. Мы были хладнокровны и беспристрастны к целям, а вместе с имеющейся первоклассной подготовкой в шпионаже — идеальное оружие для убийств. Вторая личность активизировалась с помощью специального кода, фраз внедренных, как кнопка включения и выключения, деактивации. — к концу фразы женский голос становится совсем тихим, переходя на шепот.  Она замолкает прикрывая глаза больше не в силах справляться с нахлынувшими эмоциями, тяжело вздыхает в попытке сдержать вновь под ступающие слезы и последующую за ними истерику. Подавлено наклоняется вперёд сцепив руки меж широко разведенных коленей. Упирается локтями в бедра, чувствуя, как мелкой дрожью трясет тело. Пару раз глубоко вдыхает-выдыхает и надломленным, совсем тихим голосом, через силу продолжает рассказ:  — Последующие двадцать лет я и двадцать шесть других девушек находились в этом состоянии, постоянно или с короткими эпизодами деактивации.   При болезненных, крайне мучительных воспоминаниях слезы срываются с кромки ресниц и крупными каплями падают под ноги, разбиваясь о пол. Руденко внутри перекручивает. Нет, разумеется, физически она в полном порядке. Всё тело пробивает сильная дрожь, дыхание предательски тут же сбивается, а с пересохших губ сметают тихие всхлипы.  — Поля…. Его голос совсем рядом, как и тепло обхвативших рук. Она ослабевает, невольно заставляя Стива обнять крепче, дрожит, с трудом справляется с нахлынувшими чувствами. И тем более с трудом представляя, как сейчас объяснить всё пережитое и сотворенное её руками, всё то ужасное одному из людей, на чье мнение болезненно не все равно. Давно затертое временем, такое домашнее и уютное обращение окончательно срывает с петель остатки самообладания и она плачет горько и надрывисто, одними эмоциями высказывая всю боль страдания, всё гложущее душу раскаяние. Чуть успокоившись в теплых, таких родных и успокаивавших объятиях она неохотно отстраняет от крепкого, такого притягательного сейчас плеча и выпрямляется. Громко шмыгает носом и сухими ладонями протерев влажные щеки от слез, шепчет: — Мара… Мармора Руденко, меня так теперь зовут. — поднимает красные опухшие глаза и внимательно смотрит в голубые печальные напротив. Ловит непонимание и растерянность, но мужчина оставляет всевозможные вопросы при себе, только понимающе кивает. — Тогда меня звали Мария Рудникова. Законопослушная гражданка Советского Союза, уроженка Сталинграда. Проживала в квартире, что досталась от дедушки в Москве. Я работала парикмахером в салоне «Чародейка». Стабильно зарабатывала семьдесят рублей в месяц. За дополнительную (не официальную) плату мне в скором времени удалось купить автомобиль. Через хороших знакомых, всегда удавалось достать новые вещи или хорошую путёвку в Ялту. Размеренная спокойная жизнь со своими проблемами, вроде недовольного клиента или спешки после работы, потому что нужно успеть в магазин. Ничего общего с моей прежней жизнью или настоящей, как сейчас: военная служба, постоянные разъезды по миру куда пошлют, задания с риском для жизни. — весело усмехнувшись при теплых воспоминаниях спокойной, размерянной, но фальшивой, вымышленной жизни женщина продолжила рассказ не торопясь, — Но в один день всё резко изменилось. В восемьдесят пятом году, весной. Меня нашла Софья Фадеева одна из двадцати семи выпускниц и оригинальных Черный Вдов. Рассказала мне мою настоящую историю, что я являюсь, как и она недавно, спящим агентом в принудительной отставке. Тот вечер, а затем и ночь стали третьим решающим моментом в жизни, определяющим мою дальнейшую судьбу. Тогда я приняла решение поверить и довериться Софье. Следующие месяцы проходили, как прежде за исключением того, что я оперативно готовилась к побегу из иллюзии собственной жизни. После мы нашли ещё двух спящих агентов в Советской России и вчетвером за месяц разработали план падения разросшейся империи Красной Комнаты. Оперативно обнаружили засекреченные архивы и уничтожили любые записи свидетельствующие о создании смертоносных убийц, также сожгли любые записи о проведенных биохимических экспериментах, чтобы исключить повторения этих пыток с другими сиротами в дальнейшем. После, в восемьдесят шестом я бежала на Запад спасаясь от гнета разгневанного КГБ. Заключила договор с Говардом Старком и Маргарет Картер, чтобы они помогли мне вспомнить моё настоящее прошлое и устранить сдерживающий фактор, а я буду в плату преданно служить в ими созданной организации под названием ЩИТ. — женщина делает паузу и отпивает из подготовленного стакана пару глотков воды, тем самым давая время мужчине осознать всё услышанное.  Роджерс по левую руку сидит практически в плотную, так и не отодвигаясь от неё, после вынужденного сокращения расстояния на небольшом диванчике в благородном дружеском порыве помочь подруге справиться с эмоциями и тяжелыми, болезненными воспоминаниями.  Слушал внимательно и очень сосредоточенно, не сводя внимательно взгляда с женского профиля в течение всей исповеди. На симметрично выверенном лице перманентно застывает сочувствие, сострадание и…принятие?  Последнее слабо греет душу, ведь больше всего женщина боялась осуждения со стороны близкого друга и объекта некогда романтического влечения, а также человека к которому она сохранила сильную и искреннюю привязанность.  — И вот уже двадцать с небольшим я работаю здесь, каждые пять-шесть лет перевожусь из управления одной страны в другое для разнообразия. Параллельно практикую языки и диалекты. — пожав плечами многим спокойнее заканчивает свой пару часовой рассказ.  Переводит ясный, печальный взгляд на мужское, чуть хмурое лицо и долго выжидающе смотрит не читаемым взглядом ожидая вердикта.  — Как давно ты знакома с Ником Фьюри? — наконец нарушает повисшую между ними тишину серьезно задумавшийся Стив, начисто игнорируя взгляд зеленых глаз.  — Ммм… С конца девяносто четвертого. Но лично нас представили друг другу, только в девяносто восьмом. — мысленно припомнив сам момент знакомства с молодым кудрявым, коротко стриженным, тогда ещё занимающий должность руководителя подразделением ЩИТа в Боготе, когда пост директора занимал Александр Пирс. — Тогда он был моложе, а вместе с тем и веселее, любил пошутить при любом удобном случай. Всё чаще мы пересекались на ложных миссиях, так и сдружились. После назначения директором чувство юмора, хоть и сохранилось, но покрылось толстым слоем пыли ответственности. — с усмешкой делится женщина расслабленно откидывается на мягкую спинку дивана, почти мечтательно смотрит куда-то в верхний угол комнаты под потолок, а на последней фразе комично кривится, явно демонстрируя собственное недовольство относительно изменений в поведении коллеги. Последняя гримаса разбавляет и стирает всё гнетущее напряжение в комнате, вызывает легкую веселую усмешку на некогда хмуром лице мужчины и тот тоже заметно расслабляется.  — Тебе всё таки следует поесть. Мне…эм, кажется Мария, шепнула, что ты со вчерашнего дня, так ничего и не ела. — с давно забытой и навязчивой заботой тихо обращается он, накрывая ее плечо широкой ладонью.  Она согласно кивает вспоминая о задавленном чувстве голода и охотно принимается открывать свои контейнеры с уже успевшей остыть, но всё такой же вкусной едой.  Скоро справившись с двойными порциями пищи женщина быстро оставляет пустые контейнеры в пакеты и запив всё съеденное остатками воды из стакана, переводит задумчивый взгляд на притихшего мужчину рядом. Смотрит долгую минуту, а затем проанализировав всё ранее сказанное и собравшись с мыслями в заглядение говорит. — Стив, тебе стоит отдохнуть и осознать всё случившееся. — осторожно привлекает внимание отстраненного собеседника, беря того за руку.  — Наверное, ты права… — неуверенно отвечает он, подняв взгляд светлых глаз в её лицу и встретившись с обеспокоенным взглядом зеленых глаз.  На что женщина тепло ему улыбается не отпуская большую ладонь из собственных рук. Снова долго молчит и неожиданно произносит: — Когда-то, я была влюблена в тебя. Говорит уверенно и искренне не сводя внимательного, участливого взгляда глаза в глаза. На губах расцветает легкая, совсем воздушная, скромная ухмылка, а серьезное  лицо всё разом светлеет. Смотрит, как тогда, по доброму невинно и честно.  Роджерс удивленно вздергивает выразительные брови и в легком смятении мечется не понимающем взглядом по лицу напротив, а через секунду добродушно, понимающе улыбается и коротко мягко кивает принимая сказанное откровение.  — Сейчас я формально на больничном так, что поеду с тобой и помогу обустроиться во временном жилище. Это небольшой уединенный домик в дали от города, одна из убежишь ЩИТа. — плавно возвращая себе прежнюю серьезность и сдержанность, легко сообщает шпионка первой расцепляя руки и поднимаясь с насиженного места. Подхватывает пакеты и выжидающе смотрит на всё ещё сидящего рядом блондина.  Выходят они из кабинета молча. Руденко строго отдает приказ агенту сообщить о их отправлении в место ностальгии, также передает ему пакеты с контейнерами. Зажав коммуникатор вызывает отряд агентов для охраны Капитана. Держится рядом, ни на шаг не отходя от растерянного мужчины и смиряет гневным взглядом любого заряженного энтузиазмом агента, что решительно настроен поговорить с кумиром и поджидает за очередным поворотом.  Также молча открывает заднюю дверь просторного внедорожника приглашая Стива внутрь и садится следом за ним на задние сидения.  Через двадцать минут поездки в гнетущей для женщине тишине, что настойчиво душила заново всколыхнувшиеся чувства вины и самокопания, запихивая те поглубже обратно. Она не выдерживает и бросив на расслабленную фигуру рядом молящий взгляд, придвигается ближе.    — Расскажи о своих приключениях, после нашего расставания. —  тихо просит Мармора, по старой привычке приваливаясь головой к плечу Роджерса.      Он, в отличие от нее, поймал терпеливый дзен, еще стоило им покинуть округ Нью-Йорка. Откинулся на удобную кожаную спинку, скрестил руки на груди. Но Мармора по дыханию слышала, что так и не уснул, хоть и прикрыл глаза.         Стив улыбается ее ворчанию, ненадолго опуская взгляд к ее макушке. Хмыкает, чуть спускаясь на сидении, чтобы женщине удобнее расположила голову.  — Помоги отвлечься.— честно признается женщина, тяжело вздыхая и удобнее обхватывая бицепс мужчины руками.   — Конечно.. — Стив благосклонно кивает, после нескольких долгих мгновений изучения ее лица, накрыв ее пальцы ладонью.         Когда размеренный голос мужчины начинает рассказывать истории с фронта, Руденко прикрывает глаза. Поразительно, как быстро летит время, когда слушаешь о чем-то увлекательном. Она ностальгически вспоминает, каким же интересным рассказчиком являлся Роджерс.

***

Местоположение: засекречено.  Мармора почувствовала как машина остановилась и открыла глаза. Выпрямляется, потягиваясь всем телом. Наклоняет голову в разные стороны мягко разминая шею и уверенно открыв дверь выходит на улицу.  Машина была припаркована на зеленой лужайке перед небольшим деревянным домиком, что уверенно возвышался на берегу маленького озера. Женщина позволяет себе на пару долгих секунд насладиться греющим весенним солнцем, блаженно прикрыв глаза и подставив лицо под яркие лучи. Вдыхает полной грудью чистый лесной воздух и бросает неторопливый взгляд на сверкающую бликами солнца водяную гладь, щурится. Стив, замерший рядом, открывшиеся пейзажи рассматривает с любопытством.  — Здесь красиво. Она кивает на его слова, тоже оглядывая природные красоты.Пышная красота этих лесов в любой сезон года оставалась поистине живописной. Впереди в ясном небе простирались густые леса, окруженные пологими холмами с обеих сторон, и только где-то вдалеке виднелись кучные, плотные облака. Руденко привычно в пару секунд сменяет полное умиротворение на строгую собранность. Уверенно шагает к дубовому срубу и вводит пароль на электронной панели рядом с дверью, расположенной чуть выше предполагаемого замка. Первой ступает на порог на первый взгляд обычной лачуги. Ловко вводит код деактивации сигнализации, проходится по первому этажу, включает все необходимые приборы, чтобы обеспечить дом электричеством и горячей водой, и удобно устраивается в кресле.  Терпеливо ждёт когда парой минут назад мягко отстранивший её от вещей в багажнике мужчина в одиночку занесет в дом бумажные пакеты с продуктами и пару черных, хорошего качества, сумок — такие выдавались каждому агенту для транспортировки личных вещей. Совсем расслабившись за умиротворяющим занятием, по старой привычке, закидывает ноги прямо в сапогах на столик перед креслом.  Барбара уже уехала торопясь вернуться в город до ночи и оставляя их одних в этом доме-крепости, ведь сделан он был на самом деле из вибраниума, поверх обшитый имитацией сруба, но это был и вправду дуб.   Эмоциональная встряска на фоне долгого бодрствования вызывает утомляющее гудение в голове, и глаза уже закрываются сами собой. Только вот разуму на усталость тела плевать. Женщина на пару секунд прикрыв глаза, почти вживую видит ужасающие сознание эпизоды, и тут же распахивает веки, торопясь сбежать от жутких воспоминаний.  Тихонько следит, как Стив с любопытством осматривается в гостиной и выглядывает в окна. Затем осматривает дом без лишних разрешений с ее стороны, уверенно ступает в коридор, ненадолго пропав в комнатах, возвращается, а отыскав спуск в подвал, суется и туда, чтобы убедиться в полной безопасности.  — Об этом месте кто-то знает? — тихо уточняет он, возвращаясь в гостиную.  — Фьюри, Мария, Колсон и я — только узкий круг вышеперечисленных лиц. — с бодростью в голосе перечисляет шпионка на задумываясь, ведь прекрасно знает, что это личное тайное убежище Ника Фьюри, а значит знали только доверенные лица.  Агент-водитель уверен в том, что сопроводил парочку в её личный домик. Также, недавно оставивший их знает, чем ему грозит распространение подобной информации так, что будет молчать, если не хочет подвергать собственное здоровье неожиданным, но крайне жестоким испытаниям. — Здесь мы в безопасности. — спокойно заверяет женщина и расслабленно откидывает голову на спинку, выдыхая всю усталость. Рывком поднимает с дивана проходится по гостиной комнате указывая руками на те или иные предметы, как в музее на экскурсии параллельно перечисляя важную информацию. — Так, горячей воды в баке двести литров, но расходовать лучше экономно — на дополнительный нагрев воды уйдет часа два. На заднем дворе за домом установлен электрогенератор — заправлять не нужно, работает автономно. На кухне холодильник для более длительного хранения пищи, духовой шкаф, мало чем отличается от своего предка: выбираешь температуру и режим нагрева. — быстро показав легкий способ эксплуатации она выкрутила ручки обратно и деловито прошла дальше, — Здесь в шкафчиках посуда: кастрюли, сковорода и прочие… Дальше, газовая плита с автоматизированным розжигом и подачей газа этими рукоятками. — она наглядно демонстрирует принцип работы внимательно поглядывая на Стива. — Гостиная. Телевизор, позже я подробно расскажу как пользоваться, а сейчас я разгружать продукты в холодильник, чтобы не испортилась молочка.  Мармора юркает обратно за островок со встроенным духовым шкафом и множество шкафчиков с посудой, что разделял кухонное пространство с гостиной.  Обыденно раскладывает продукты в пустой холодильник и вскоре к ней подключает Роджерс неуверенно раскладывающий продукты на полках, поглядывая и повторяя все действия за ней. Быстро закончив с двумя огромными пакетами продуктов они ещё добрые два часа гуляют по дому и женщина первая проявив инициативу, охотно отвечает на любые вопросы мужчины, параллельно рассказывая обо всех интересующих его предметах современного быта. Разложив в компании Роджерса все привезенные вещи с собой: по шкафчикам в спальных комнатах, в ванной комнате на полках и по другим углам дома попутно подробно и как можно интереснее рассказывая о новшествах, она отправляет того в душ вручив комплект домашней одежды и мягкие тапочки.  Пока из-за двери слышен шум воды шпионка отыскивает в недрах шкафа в одной из спален сменные вещи, попутно размышляя о том, что приготовить ей на ужин. Спускается обратно на первый этаж и оставив подготовленный комплект одежды на диване идёт на кухню.  Выуживает из шкафчиков пачку макарон, достает из холодильника упаковку говяжьего фарша и кастрюлю из ящика за спиной. Тщательно моет руки. Набирает воды, зажигает газ и немного посолив накрывает крышкой. Ставит на столешницу миску и выкладывает добрую половину мяса. Моет небольшую луковицу и мелко крошит, но не добавляет в миску. Сыпет разные специи для вкуса, а затем долго вымешивает фарш прямо руками. Закончив с подготовкой мяса моет руки и смотрит оставленную воду в кастрюле, что идёт большими пузырями и пеной — закипела. Высыпает всю пачку макарон и перемешав оставляет вариться не закрывая крышкой, чтобы вода не убежала. Достает из нижнего ящика сковороду и ставит на вторую конфорку, зажигает газ, наливает маска и ждёт. Когда масло нагрелось аккуратно выкладывает подготовленный лук и лопаточной распределяет тонким слоем. Поджарив тот до золотистого цвета выкладывает в сковороду мясо и, время от времени, помешивает постепенно обжаривая фарш со всех сторон.  Слышит звук открывшейся двери где-то за спиной и понимает, что ванная комната свободна.  Переключает внимание на уже сваренные макароны, но только успевает подготовить дуршлаг, чтобы слить воду, как горячую кастрюлю поднимают другие руки хватаясь за ручки полотенцем. Мужчина аккуратно обходит её стороной с горячей кастрюлей. В пару шагов подходит к раковине и выкладывает всё содержимое кастрюли в подготовленный дуршлаг, перевернув её вверх дном. Ловко избегает горячего пара и отряхнув макароны от остатков воды, высыпает обратно. Быстро находит масло, в поисках открыв пару дверок у кухонных шкафчиков, и со знанием дела поливает изделия тонкой струйкой золотой жидкости. Находит ложки, достает одну и перемешивает.  Мармора тем временем убавляет огонь под сковородой и накрывает крышкой давая время по томиться. Одним движением выключает газ, где недавно стояла кастрюля и убедившись, что Стив проследит за ужином неторопливо идёт в ванную.  В душе женщина вспенивает шампунь в волосах, после нежась под горячими струями, прекрасно принимая, что воды им хватит на двоих. Растирает тело мочалкой с вспененным гелем с каким-то свежим и ненавязчивым запахом. Окончательно разомлев от приятной согревающей и расслабляющей температуры воды она выползает из душевой кабины, опасаясь уснуть стоя. Наскоро растирается полотенцем в попытке этой незатейливой манипуляцией вернуть себе бодрость. Натягивает подготовленный комплект домашней одежды и не суша волосы феном, наскоро промокнув полотенцем, расслабленно выплывает из ванной. В воздухе аппетитно пахнет жареным мясом и ароматным травяным сбором. В камине, потрескивая тлеют поленья. Роджерс неторопливо и вдумчиво расставляет тарелки на недавно ею вымытый обеденный стол и раскладывает приборы.  Руденко тихонько замирает на месте в сиюминутном порыве боясь нарушит воцарившую идиллию. Наблюдает одними глазами, так и не пошевелившись. Долго рассматривает чужой силуэт, широкую спину и чуть растерянные телодвижения, когда блондин пытается найти подставку для горячего. Плавные и размерянные движения рук, когда он накладывает две порции макарон в глубокие тарелки и добавляет немного мяса, озадаченно размышляя над именно таким способом приготовления.  И созерцая всё происходящее Мармора тоскливо понимает, что от той влюбленности остались лишь воспоминания, ни больше. Те трепетные, окрыляющие чувства остались далеко в прошлом и не имеют ничего общего с настоящим — перед ней стоит верный друг и член её маленькой, весьма своеобразной семьи. И этого достаточно, чтобы чувствовать себя, хоть и  ненадолго, но в безопасности. Не сразу заметив её присутствие в комнате, но почувствовав пристальный, внимательный взгляд мужчина поднимает голубые глаза точно на неё. Внимательно изучает с ног до головы, а после жестом приглашает за стол.  — Это блюдо называется — макароны по флотски. — с доброй насмешкой говорит женщина рассматривая содержимое тарелки, — Суть в том, чтобы всё хорошенько перемешать, пока горячее и наслаждаться. Просто и вкусно. — быстро перемешав всё содержимое ложкой, она набирает в ложку макарон в перемешку с мясом, дует чуть остужая и с удовольствием жует.  Запоздалый обед проходит за неторопливой и непринужденной беседой двух старых друзей. Женщина настойчиво рекомендует только сегодня проснувшемуся мужчине первым делом изучит самые ярки открытия и изобретения за прошедшие десятилетия, а следующим шагом окунуться в изучение кинематографа, чтобы наглядно изучать современный быт. Добровольно вызывается помочь на первых парах и составить список самого необходимого о чем ему стоит знать. Всячески поддерживает аккуратно затрагивая тему принятия, вспомнив долгие сеансы со своим первым психиатором Эндрю Гарнером. А после заметив, как постепенно Стив погрузился в размышления о всём случившимся — не лезет и оставляет его наедине со своими мыслями.  Собирает посуду, но потесненная крепким плечом отдходит, не спорит. Перекладывает оставшиеся макароны и жареное мясо в раздельные контейнеры и убирает в холодильник. Протирает со стола и закончив с уборкой идёт к лестнице ведущей на второй этаж. Внимательно осматривает печальную и напряженную фигуру мужчины, но терпеливо молчит. Выхватывает книгу с полки, непринужденно плюхается в кресло и сложив ноги под себя, подобно йогу, вовлечено открывает бумажное издание на первой странице и начинает вчитываться в первые строчки некрупного текста.  Читает внимательно и вдумчиво, изредка поглядывает на задумчивого и потерянного друга бдительно отлеживая эмоциональное состояние того, смотрит украдкой, незаметно. Как бы нехотя отрывает глаза от страниц книги, когда мужчина тяжело опускается в кресло напротив, и вперяет в него заинтересованный взгляд.  Стив удобнее устраивается в кресле напротив, откидывается на спинку, внимательно оглядывая ее расслабленную позу. Мармора сидит в кресле с босыми ногами, скинув белые тапочки и бросив их рядышком, и вся при этом изгибается, чтобы посильнее утонуть в мягкой обивке. Роджерс мягко улыбается, коротко и едва приметно качнув головой на эту позу, задумчиво раскидывает руки на подлокотники невольно расслабляясь. Смотрит долго и прямо, чуть хмурит свои выразительные брови и несколько минут внимательно изучает ее светлыми глазами. — Почему именно Мармора? — наконец спрашивает он заинтересованно вглядывается в её глаза, будто силится сам найти ответ. — Мара — призрак, привидение в славянской мифологии. Злой дух, демон, садящийся по ночам на грудь и вызывающий дурные сны, сопровождающиеся удушьем, если по простому — сонный паралич. — просто и терпеливо поясняет женщина, ни чуть не смутившись заданного вопроса. Стив молчит, внимательно и сосредоточенно следя за ее непринужденным ответом. Оставляет ответ без комментариев, но хмурая складочка меж бровей громче слов говорит об его мнении по поводу такой интерпретации её образа и сравнения с ночным кошмаром. — Зачем ты так строга с собой? — в голубых глазах мелькает прорва сочувствие и не понимания.  — Не могу иначе. Давай, сменим тему? — веселье идет неровной рябью, но маска сохраняется почти с безукоризненной идеальностью многолетнего специалиста. Она намеренно не отводит зеленые глаза, смотрит с мольбой и надеждой, невольно показав ему болезненность поднятой темы. Капитан понимающе отводит взгляд себе под ноги, затем переводит куда-то в камин в глубь огня. Задумчиво смотрит на пламя, а она как зачарованная смотрела в отражение красных всполохов в его голубых глазах откровенно любуюсь, как когда-то у костра, тогда уже в тылу, увлеченно слушая веселые рассказы о довоенных любовных похождениях Баки.  Блондин разом приободряется и возвращает внимательный взгляд к её расслабленному лицу, видимо найдя подходящую тему для дальнейшего разговора. — Ты сказала, что на больничном… Что случилось?  — Неделю назад была в Испании и невольно попала в перестрелку двух местных группировок. Спасая женщину подставилась под шрапнель пару раз, а потом меня случайно сбила машина.— коротко рассказывает шпионка, отложив книгу на подлокотник рядом. — Задание выполнила, но вернулась в плачевном состоянии. Сейчас всё уже хорошо, но приятного мало.  — Расскажи, что-нибудь интересное за двадцать лет службы. Наверняка были особенно интересные случаи…— глядит внимательно, вдумчиво и тепло, как умеет только он. Превосходный слушатель. И она рассказывает: начиная с первых годов службы в ЩИТе ещё когда пост директора занимал Келлер, о многих разногласиях во взглядах и частых конфликтах, отстранениях. Также рассказывает о назначении Александр Пирса и субъективном мнении об этом человеке подчеркивая достаточно противоречивую жестокость мужчины в работе, но не забывая упомянуть высокий коэффициент интеллекта и некоторые выдающиеся заслуги, такие как присужденная Нобелевская премия от которой бывший директор благородно отказался, пожертвовав нуждающимся. Через пару часов доходит, на её взгляд, до самого интересного случая и во всех подробностях, рассказывает о относительно недавней встрече и знакомстве с Асгардским полу богом и тремя воинами из скандинавской мифологии. Делится впечатлениями о схватке с Разрушителем — роботом посланным младшим братом, Локи, дабы убить временно ослабевшего брата, мельком упоминает страшные ожоги коленей. Упоминает взаимопомощь воинов ей и другим жителям городка. Рассказывает вскольз и о короткой беседе с Фандралом акцентируя внимание на приглашении в город Богов «на свободных выходных». Говорит много и долго, несколько часов напролет, делая короткие передышки на глоток свежего чая, заботливо приготовленного Стивом ранее.  Ближе к полуночи они наконец-то расходятся по выбранным спальным комнатам, предварительно пожелав друг другу доброй ночи.