Пороки души

Катерина

      Последние несколько лет школа стала для меня испытанием. Если в детстве я кое-как справлялась с тем, что не хотела идти туда, благодаря родителям, которые предлагали что-то купить за поход в это ужасное место, либо свозить куда-нибудь, либо еще что-нибудь, то будучи семнадцатилетним подростком — почти восемнадцатилетним — школа стала даваться гораздо тяжелее.       Не знаю точной причины ненависти к этому месту, потому что их могло быть несколько. Первая — подростки, которые решили, что могут смотреть на меня, как на подопытную крысу в клетке. Они думали, что им позволено обсуждать меня и писать сплетни в интернете, а то и заходить на мою страничку в инстаграм и с анонимных профилей писать все, что вздумается. Я каждый раз думала: «они завидуют или правда настолько не любят меня?», но, когда снова и снова прокручивала эти вопросы в голове, решала, что не хотела знать ответов. Да, я любила внимание, однако внимание и ненависть — разные вещи. Вторая — просто не видела смысла ходить в школу. Нет, конечно, я не хочу сказать, что, если я Фальконе, значит не должна учиться и получать образование (хотя после школы я не планировала идти в университет, по крайней мере, в ближайший год точно). Я лишь думала о том, что наши с Луной родители могли устроить для нас домашнее обучение, и, возможно, тогда все было бы гораздо проще, например, со мной точно, ведь Луна у нас божий одуванчик, а я ураган, который сносил крыши и оставлял после себя один лишь хаос.       — Выше нос, сестренка! Скоро все закончится! — отвлекла меня Луна от мрачных мыслей, пока папа вез нас в школу.       Я хотела поехать на своей машине, но папа категорически отказался от этой идеи, будто я предлагала это сделать…       — Не сильной радуйся, Луна, у тебя еще несколько лет школы впереди, — попыталась успокоить я ее позитивный настрой.       Какой бы лучезарной не была моя сестра и пытающейся наладить отношения со всеми, чтобы не ругаться и не плеваться ядом, как это делала я, порой меня бесило такое ее поведение.       — Ты знаешь, что мне нравится учиться в отличие от тебя, так что те слова адресованы лишь тебе, — пожала плечами Луна и скосила глаза в сторону папы, так как она сидела впереди на пассажирском сиденье, а я сзади. — Наш папочка, надеюсь, не заставит мою сестренку учиться дальше? — промямлила Луна и состроила глазки, скосив их на серьезного папу.       В последнее время все будто сорвались с цепи из-за ситуации с детским домом и похищением детей. Лоренцо с Валентино и другими солдатами все чаще проводили время в нашем доме, разговаривая с Невио, но отчего-то я больше не искала внимания Валентино, хотя помню, что включила его в рассылку сообщений, посвященных приглашению на мой день рождения. Сейчас мне кажется, что это было ошибкой. Зачем я вообще проводила с ним время? Валентино наверняка считал меня мелким надоедливым подростком, с которым он проводил время из жалости; ну и потому, что я умела прилипать к людям, как пиявка.       — Смотря, чем она собирается заниматься, — ответил папа и взглянул на меня через зеркало заднего вида, и наши глаза встретились.       — Я вообще-то здесь, пап! — сказала я, потому что они с Луной говорили так, будто меня нет.       — Знаю, куколка, — мягко произнес он и слегла улыбнулся. — Так, у тебя есть то, чем бы ты хотела заниматься после школы, если не пойдешь в университет? — папа все же продолжил тему, которую зачем-то начала Луна.       — Хочу тренировать девушек в клубе, как когда-то мама, — я всегда знала, что хотела этого, потому что была хороша в этом, и здесь нужно сказать спасибо маме.       Хоть она и продолжала тренироваться и иногда проводить занятия, все же после рождения меня и Луны, мама ушла на домашние тренировки. Я не знала точно, с чем это связано. Возможно, ей хотелось проводить больше времени с нами, хотя сейчас мы уже довольно взрослые.       — Хорошее решение, — кивнул папа, и я успокоилась, буквально выдохнула, потому что поняла, что он одобрял мое занятие, которое приходилось по душе, поэтому я не стану в будущем ныть так же, как и при поездках в школу.       До школы оставалось совсем ничего, но я больше не хотела разговаривать ни с Луной, ни с папой, тем более они нашли какую-то общую тему, о которой теперь болтали, не замечая меня, поэтому я решила зайти в инстаграм, которого так остерегалась в последние дни. А все потому, что я выложила фотографию с Красной горы, куда мы ездили гулять с Валентино, отметив его на фотографии.       Кстати, я не думала, что найду его в социальных сетях, но смогла отыскать с помощью Лоренцо. Валентино почти не вел инстраграм, лишь редко выкладывал фотографии с клуба — этакий профиль заядлого посетителя спортивного зала. Поэтому мне не составило труда отметить его на своей публикации, но… это была очередная ошибка.       «Шлюха Фальконе нашла себе папика, ха-ха!».       «Катерина, ты каждый раз удивляешь своим выбором…».       «А ему с тобой не скучно, малолетка?».       «И что вы делаете, когда остаетесь наедине? Играете в куклы?».       Я не знала, видел ли Валентино комментарии под этой публикацией, но их было море, черт возьми! И все с похожим подтекстом. Не то чтобы меня стало это задевать, вовсе нет. Я просто думала о том, что людям всегда будет к чему придраться. Даже если на меня наденут длинную юбку в пол, закрытую кофту, а поверх головы повяжут платок, все равно все будут кричать, что я «шлюха Фальконе», но теперь окончательно приняла веру в Бога, а это, конечно, уже не сбережет меня от Ада.       Когда школа появилась на горизонте, я заблокировала телефон и кинула его на дно сумки. Впервые в жизни мне не доставляло удовольствия читать про себя гадкие комментарии. Это совсем не похоже на меня, и, возможно, по этой причине настроения сегодня вообще не было, хотя, как Луна и сказала, наступили последние дни школы, в которые мы должны писать экзамены.       — Ведите себя прилично, куколки, — кинул папа напоследок, когда мы вышли из машины напротив входа в школу.       Я закатила глаза и ответила:       — Это ведь только ко мне относится, так? — папа пожал плечами и захлопнул дверь, трогаясь с места. — Они с мамой всю жизнь будут припоминать мне мое поведение? — недовольно пробурчала я, когда мы с сестрой стали подниматься по ступенькам.       — Ты явно оставила глубокий отпечаток в их памяти своими выходками, Катерина, — издала смешок Луна, и я поспешила удалиться в коридор старшеклассников, на прощание махнув ей рукой.       В школе у меня было не так много друзей, хотя кто бы мог подумать, что у Фальконе практически нет друзей? Я всегда удивлялась с этого факта, но, вероятно, лишь у меня была такая ситуация, потому что, что касается моей сестры, так она всегда окружена людьми, которые ее любят и поддерживают. Я не винила в этом ее. Луна действительно хороший человек, который умеет находить общий язык со всеми. Меня же недолюбливали, скорее всего, из-за взрывного характера и потому, что большинство времени я вела себя как сучка. Но это было способом выживания; возможно, неправильным.       — Эй, шлюха Фальконе, он уже тебе засадил? — крикнул один из старшеклассников, когда я проходила мимо кабинета литературы, а мои зубы заскрежетали.       Мне нужно было держать себя в руках. Я не должна показывать то, как зла на них, но если они продолжат, не удержусь и врежу кому-нибудь в лицо, ломая нос.       — Значит тебе нравятся постарше, а? — прокричал другой парень и налетел на меня, а я не успела среагировать, как уже была прижата к противоположной стенке. — Я вот старше тебя на один год, подойдет? М? — прощебетал он мне на ухо, и я резко оттолкнула его, поставив обе ладони на его грудь. — Воу! А мне нравятся боевые девушки, — облизнулся старшеклассник. — Возбуждает, — продолжил он, и я показала средний палец, когда отошла от стены, направляясь дальше по коридору.       Чертовы парни!       — Классные ножки! — снова крикнул кто-то, но эти слова в сравнении с другими не казались чем-то грязным, и я выдохнула, когда зашла внутрь кабинета, тут же оглядывая его и усаживаясь на последнюю парту.       Я совершенно не была настроена на экзамены. И не потому, что не готовилась, а потому что все казалось каким-то неродным и серым. Может, такое состояние перед днем рождения — нормально? Хотя не припоминаю за собой такого меланхоличного поведения.       — Пс, — вдруг услышала я, после того как в школе прозвенел звонок, и в классе стало тихо. — Пс, — снова этот звук, но на этот раз я поняла, что он исходил откуда-то сбоку, кажется, справа.       Я повернула голову и заметила светловолосого парня, который теперь с ехидной улыбкой смотрел на меня, а после снова отвернулась, закатив глаза, так как знала, что он хотел сказать — все те слова, что остальные уже сказали.       — Пс, — снова позвал он, а в голове я пыталась вспомнить его имя, смотря в тетрадь и записывая числа.       — Да что тебе нужно? — устало спросила я шепотом, не поворачиваясь к нему на этот раз.       — Хочешь я им всем набью морду? — вдруг сказал он, и я перевела на него взгляд, удивленно вздернув бровь. — Что? Ты не привыкла, что за тебя могут заступиться? — поинтересовался парень, наверняка заметив мое замешательство.       — За меня заступаются, — твердо ответила я. — И я не нуждаюсь в защитнике, спасибо, — я натянула улыбку и снова уткнулась в тетрадь.       — Если вдруг понадоблюсь, просто позови «Адриан», и я тут как тут, — сладко произнес он, и я, не глядя на него, показала пальцами правой руки знак «окей», на что Адриан хмыкнул.       С чего он вообще пожелал набить морду моим обидчикам? Раньше, кажется, Адриан тихо сидел в уголке и не пытался заговорить со мной. Насколько я знала и помнила, он всегда сидел с такой же светловолосой девушкой, похожей на него самого, и, кажется, она была его сестрой. Да, я не знала некоторых своих одноклассников по именам, да и их жизнями не интересовалась, поэтому сразу тяжело сосредоточиться и вспомнить, кто есть кто.       — А где твоя сестра? — спустя сорок минут шепотом спросила я, кинув мимолетный взгляд на Адриана.       — Со здоровьем не в порядке, — как-то нахмурился он и пожал плечами.       — Что-то случилось? — и явно что-то плохое, судя по тому, как он скукожился после моего вопроса.       — Не хочу обсуждать это, но скажу, чтобы те парни, которые обсуждают то, с кем ты спишь, и которые кидают тебе вслед «шлюха», горели в Аду! — практически выплюнул Адриан, и я поняла его намек. — Можно я выйду? — поднял он руку, отпрашиваясь у учителя.       Как только Адриан скрылся за дверью кабинета, в голову закралась мысль о том, что с его сестрой случилось что-то страшное. Возможно, парни поиздевались над ней так же, как и надо мной, говоря грязные словечки. Возможно, все намного хуже…       Я не стала более думать об этом, но все следующие уроки следила за Адрианом, который то и дело проверял телефон. Мне было жаль его сестру, да и его самого тоже. Кажется, они были неразлучны, а теперь ему приходилось сидеть одному, так еще и волноваться о ее состоянии.       Не это ли должно сподвигнуть меня попытаться предотвратить насмешки? Я-то могла их выдержать, хотя сегодня почти не давала отпора, а вот что насчет остальных?

· · • • • ✤ • • • · ·

      После школы я и Луна встретились у входа, там, где нас обычно высаживает и забирает папа. Он приехал вовремя. Всегда приезжает практически в одно и то же время.       — Ну, как дела у моих куколок? Написали экзамены? — спросил папа, когда мы уселись в машину.       У сестры тоже проходили экзамены для перехода в следующий класс.       — Сегодня писали только первые два, — ответила я, снова залезая в инстаграм, чтобы проверить, не написали ли еще какие сплетни обо мне.       Дальше разговор я не слушала, увлеченно листая комментарии под своей фотографией с Красной горы, которую сделал Валентино, а потом свела брови к переносице, потому что заметила его комментарий, которым он отвечал одному анониму.       «Все, что могло привлечь его, твоя огромная задница, потому что на большее ты не способна, шлюха», — гласил комментарий.       «Это зависть к большей заднице или ты просто решил(а) поднять себе цену, выглядя лучше нее из-за своих дерьмовых слов?», — отвечал Валентино.       Что? Он только что признал, что у меня большая задница? Он только что признался, что пялился на мой зад, черт возьми?       Я ехидно ухмыльнулась, мельком замечая, как папа косится на меня с помощью зеркала заднего вида, а я помахала ему рукой, не отвлекаясь от телефона, переходя на профиль Валентино, чтобы удостовериться, он ли это вообще.       «Может, просто закроешь…», — проскользнуло сверху сообщение, когда я перешла в его аккаунт, кажется, оно и было от него.       «Может, просто закроешь эти комментарии к своим фотографиям, Катерина? Неужели тебе нравится читать это?», — написал Валентино в мессенджер инстаграма.       — Куколка, эй, ты с нами? — услышала я сквозь какой-то шум в ушах.       Я вроде как застыла на моменте прочтения сообщения, потому что не ожидала, что Валентино зайдет, лайкнет фотографию, ответит анониму и напишет мне.       — А? — лишь спросила я и заблокировала телефон, поджимая губы, которые хотели сами по себе расплыться в улыбке.       — Мы приехали, — оповестил папа, и я заметила, что Луны в машине уже нет. — С кем ты там переписываешься? — с кривой улыбкой спросил он, поворачиваясь корпусом на водительском сиденье ко мне.       — Да так, с подругами, — пожала плечами я, но папа явно не поверил мне, судя по тому, как подмигнул мне.       А с каких пор он не говорит про запрет общения с парнями?       Кстати, о подругах… Насколько я знала, семья Калисты разобралась с Нико и с тем, во что она превратила его машину. Точно не была в курсе, кто и как решил эти вопросы, возможно, даже Невио, потому что Нико, как и его отец, солдаты Каморры. Честно говоря, меня это мало волновало, потому что главное, чтобы ни Калиста, ни Нико более не встречались друг с другом.       Как только я поднялась в наше крыло особняка и подошла к двери своей комнаты, кто-то резко схватил меня и затащил в милую комнатку Луны. Как оказалось, это была она сама, когда я вырвалась из ее хватки.       — Нельзя так хватать! — возмутилась я, потому что испугалась.       — Прости, прости, — запищала сестра, улыбаясь.       — Ты чего так загадочно лыбишься? — прищурилась я, обращая внимание на телефон в ее левой руке.       У Луны еще больше загорелись глаза, и она подняла руку, поворачивая телефон экраном ко мне и тыча в него пальцем.       — Это что такое, Катерина? Что это значит, а? — весело спрашивала она, чуть ли не подпрыгивая на месте.       — Успокойся, Луна, эй! — если сестру что-то сильно будоражило, она не могла спокойно себя вести, поэтому мне пришлось опустить обе руки на ее плечи, потому что по-другому я не могла заставить Луну держать себя в руках.       — Он написал тебе! Ты видела? Скажи, что видела! — ох, теперь мне все было ясно.       Когда сестра перестала трясти экраном перед моим лицом, я смогла рассмотреть свой профиль в инстаграме и последнюю фотографию, под которой оставил комментарий Валентино.       — О Боже, — закатила глаза я, — он ответил анониму, вот и все, чего ты так завелась? — я развела руки в стороны, проговаривая слова настолько спокойно, будто не мое сердце забилось быстрее, когда Валентино написал в мессенджер.       — Просто ответил анониму? — не унималась Луна. — Эй, сестренка, ты вообще в своем уме? — она дотянулась рукой до моей головы и сделала вид, что постучала по ней, а я отодвинулась от нее, хмыкнув при этом. — Валентино защитил твою честь перед этим засранцем! — ничего себе, какие мы знаем словечки, мисс божий одуванчик.       — Это бы сделал любой нормальный человек, — я снова попыталась успокоить ее.       Луна закатила глаза и сделала такое выражение лица, будто ее все достало, и она совершенно не видела логики в моих словах.       — Любой! — воскликнула сестра. — Любой! Но это сделал Валентино, как ты не понимаешь? — а откуда Луна могла что-то понять? Она моя младшая сестра, но говорит так, будто мне пятнадцать. — Ты правда не видишь очевидного? — сестра заглянула в мои глаза, и я, не сдержавшись, заулыбалась.       Вероятно, я не хотела, чтобы кто-то вообще знал про наше общение с Валентино, вернее, чтобы никто не знал из родни, в особенности папа; у них, кажется, с самого начала не заладились отношения.       — Вот она! Вот она! — протянула Луна и схватила меня обеими руками за предплечья, снова начиная прыгать; когда у нее кончатся силы? — Ты мне почти ничего не рассказала про вашу прогулку на Красную гору. Почему я, твоя любимая сестра, — я скептично выгнула бровь, — ничего не знаю о тебе и Валентино? — Луна потянула меня к дивану, и мы наконец-то сели.       — Потому что нет никаких меня и Валентино, Луна. Ты хоть в курсе сколько ему лет? — она помотала головой. — А я вот в курсе, — я облокотилась о спинку дивана и села по-турецки, скрещивая ноги.       Сестра выжидающе ждала от меня информации, теперь не говоря ни слова.       — Двадцать четыре, Луна, — она раскрыла рот от удивления. — Ага, и чего ты ожидала? Мне семнадцать, а Валентино старше меня на семь лет. Просто вдумайся в эту цифру! Наш папа с ума сойдет! — а с чего я вообще начала задумываться о том, что скажет моя родня, если мне не нравится Валентино?.. Не нравится же?       — Через пару дней тебе восемнадцать, — как факт озвучила сестра.       — И? Это ничего не меняет. Разница останется, — пожала я плечами. — Он относится ко мне как к подростку, и я сомневаюсь, что он ищет себе настолько молодую девушку, — это все казалось каким-то бредом, честно говоря.       — Если бы Валентино относился к тебе как к малолетке, он бы, вероятно, не стал проводить с тобой время, — сказала Луна и снова посмотрела в свой телефон, натыкаясь на комментарий Валентино.       — Это я утащила его из клуба в тот день, так что… — я закусила губу, — …не считается. И вообще, Луна, прекрати сводить меня, тебе что, скучно? — возможно, сестра просто волновалась за меня, да и любопытничала.       — Ладно, как пожелаешь, Катерина, — сдалась наконец она, и я выдохнула, поднимаясь с дивана и направляясь в свою комнату, чтобы готовиться к экзаменам.       Я уже предвкушала этот момент, как сяду за письменный стол и буду лить слезы, конечно, это образно, но я отчаянно не хотела корпеть перед учебниками и тетрадками.       — Катя! — услышала я голос Джулио, когда почти закрыла дверь. — Не хочешь прокатиться по Лас-Вегасу? — спросил он, встречаясь со мной взглядом.       — Ты же знаешь, что у меня экзамены, — устало произнесла я, и Джулио кивнул, затем развернулся и скрылся в темноте коридора, ведущего на лестницу.       Зайдя в комнату, я подошла к кровати и плюхнулась на нее животом, зарываясь лицом в подушку, а потом громко промычала в нее.       Через несколько минут я достала телефон из сумки, которая упала рядом со мной, и снова зашла в инстаграм, потому что так и не ответила на сообщение Валентино.       Перевернувшись на спину, стала печатать:       «С чего бы тебя это стало беспокоить?»       И хотела было отложить телефон, но как только заблокировался экран, он издал звук входящего уведомления.       «Никто не должен читать такие комментарии про себя», — гласил ответ Валентино.       «А я и не читаю», — быстро написала я.       «Тогда бы ты не заметила мой ответ анониму», — и в конце улыбающийся смайлик.       Что? Валентино использует смайлики? Я посмеялась с этой мысли, хотя ничего странного в этом не было. Ему же не сорок лет, а всего лишь двадцать четыре.       «Ты получил мою рассылку с приглашением?», — поинтересовалась я, пытаясь отвлечься от темы грязных словечек в свой адрес.       И после моего сообщения Валентино долго ничего не отвечал, хотя в диалоге то и дело появлялись три точки — знак, что он печатает сообщение.       Я уже потеряла надежду на ответ и встала с кровати, еле как собрав все свои силы, после переоделась в домашнюю одежду и села за стол, начав разгребать на нем учебники и тетрадки, которые в скором времени окажутся на помойке — наконец-то! А потом телефон снова издал звук входящего сообщения, и я тут же откинула ручку куда-то на стол, затем услышала стук, наверное, она упала на пол.       «Получил, но мне точно нечего там делать. Я могу и без вечеринки поздравить тебя», — гласило сообщение Валентино.       И что он так долго писал? По сто раз стирал предложения и слова, не зная, как правильно ответить? Это казалось логичным.       Валентино хотел поздравить меня? Я ухмыльнулась от этой мысли и представила, как бы он зашел в мой день рождения в наш особняк и встретил на пороге папу. Кому-то из них придется тяжело, если они снова захотят избить друг друга.       «Точно, ты же не подросток», — лишь написала я и отложила телефон, потому что сейчас не то время, когда нужно забивать голову парнями.

· · • • • ✤ • • • · ·

День рождения Катерины       Через приятный спокойный сон я услышала шуршание, но была слишком ленивой, чтобы открыть глаза или даже перевернуться на другой бок — лицом к двери. Все предыдущие ночи я провела за письменным столом, готовясь к экзаменам, потому что не хотела провалить их. Мне нужно было выпуститься из чертовой школы, поэтому я несколько дней практически не выходила из дома — отказывалась даже от тренировок с Джулио и мамой, а папа так вообще странно косился на меня, потому что не помнил, когда я в последний раз делала хоть что-нибудь полезное для обучения, да и вообще спокойно сидела дома, а не сбегала по ночам на гулянки.       А потом несколько приглушенных голосов все-таки разбудили меня, и я открыла сначала один глаз, затем второй и потянулась всем телом, поворачивая голову, замечая чуть ли не все семейство Фальконе у себя в комнате.       — С днем рождения, Катерина! — теперь закричали они, и я заулыбалась.       — Куколка, поздравляю! — папа смог пробраться сквозь толпу родни, чтобы расцеловать меня.       — Моя девочка, с твоим днем! — мама тоже появилась откуда-то сбоку и крепко сжала в объятиях.       — Ну-ка! — громко произнес кто-то, и все обернулись на входную дверь. — Разойтись!       Это была Киара. Она выглядела невероятно красиво; так, будто именно у нее сегодня праздник. Ее красное короткое платье оголяло длинные ноги, и я невольно вспомнила о том, как хотела быть похожей на нее.       Киару пропустили вперед, и она, держа в руках торт с подожженными свечами наверху, опустилась передо мной на корточки.       — Загадывай желание, Катерина, сегодня тебе можно все, — я хитро ухмыльнулась и покосилась на папу, а ему, кажется, не совсем понравились слова Киары.       Я продвинулась чуть ближе к краю кровати, подогнув под себя одну ногу и откинув волосы за плечи. Я была уверена, что выгляжу так, будто всю ночь тусовалась, но кто-нибудь поверит мне, если я скажу, что вся ночь прошла за изучением материала? И спасибо, что мой лоб снова не встретился с твердым столом, как это бывало в предыдущие ночи.       Однако сейчас совершенно было плевать на внешний вид, потому что меня окружали самые близкие и любимые люди на свете.       Я закрыла глаза и представила, чего хотела больше всего на свете, что бы загадала, если бы желание и правда сбылось, но единственное, что приходило в голову, или, скорее, кто, — моя семья.       — Ура! — закричали все вокруг меня, когда свечи потухли, и я улыбнулась, незаметно смахнув невольно выкатившуюся слезу.       — Теперь собирайся и спускайся на праздничный завтрак, — проговорила Киара, пытаясь перебить семейство, но я услышала ее и кивнула, утопая в объятиях Джулио.       — Ты уже почти не такая мелкая, а? — ехидно сказал он и потер костяшками пальцев мой затылок, отчего я пихнула его кулаком в живот. — И удар сильнее стал, — скорчился двоюродный брат. — Для меня ты всегда мелкая, — и Джулио получил бы снова в живот, если бы его не заслонил Роман, который прыгнул на кровать.       — С ДР! — произнес он, и я нахмурилась, не понимая, что Роман пробормотал на русском языке. — Felice compleanno!       — Вот так бы и сразу, — подколола я, и мы обнялись. — Я думала, ты уехал на гонки.       — Вернулся ночью, чтобы хорошенько отпраздновать твое восемнадцатилетие, — я удивленно взглянула на него, когда мы отстранилась друг от друга. — Я не могу пропустить твою вечеринку, Катерина, — ох, ну конечно! — Там же будет море девчонок, да? — по-хитрому улыбнулся Роман и скосил глаза на Джулио, толкая его в плечо.       — Эй, эй, какие девчонки? — вдруг услышала я знакомый голос, и мы втроем повернулись ко входу в мою комнату.       — Адамо! — вскочила я и накинулась на дядю, чуть ли не сметая Луну на своем пути, которая тоже хотела обнять его. — Это все из-за меня что ли? — повиснув на шее Адамо, спросила я и протянула руку Диларе, которая вошла чуть позже.       — Было трудно добраться сюда так скоро, но мы справились, — проговорил дядя. — С твоим днем!       — С днюхой, Катерина! — поддержала Дилара, и после Адамо я обняла и ее.       Я не ожидала их увидеть, потому что знала, что они постоянно колесили по стране, но мне ничего не нужно было, кроме семьи — это лучший подарок, и я до невозможности рада обнять их всех.       Адамо с Диларой после еще некоторых поздравлений подошли к Роману и стали допытывать его с девчонками, с которыми он, вероятно, хотел затусить на моей вечеринке завтра. Их разговор слышали все, кто находился в комнате, но родители не пытались отчитать сына, а просто прикалывались над ним.       — Там будут отличные девчонки, не переживайте, на любой вкус, — сказала я и подмигнула Роману с Джулио.       Когда все вышли из комнаты, давая мне пространство, чтобы я привела себя в порядок, я приняла душ и после попыталась не трогать свои кудрявые волосы, но очень хотелось их выпрямить, поэтому просто заколола их крабиком, пока наносила легкий макияж, подкрашивая ресницы и губы. Затем я достала из шкафа леопардовое платье, сидящее по фигуре, и несколько минут смотрела на себя в зеркало в полный рост, оценивая. Почему-то я не верила, что сегодня и правда мой день. Никто не должен посметь испортить его.       Праздничный завтрак готовила не только Киара, но и остальные члены семьи. Массимо выносил из кухни некоторые блюда, когда я спускалась по лестнице, а за ним бежали Изетта и Дэмиано и хватали его за ноги, на что он ругался, потому то мог уронить тарелки. Серафина пыталась заставить переодеться Баттисту в праздничную одежду, потому что большинство времени он ходил в спортивных штанах и футболке. Мама и папа загадочно посматривали в мою сторону, стоя в другой части большой гостиной, а потом к ним подбежала Луна, передавая что-то наподобие открытки, наверняка с поздравлениями.       — С днем рождения, — проговорил на ухо жесткий голос, и я резко обернулась.       Невио. Кажется, я не видела его в своей комнате со всеми.       — Выглядишь обалденно, Катерина! — Аврора вышла из-за его спины, и мне стало спокойнее.       Не то чтобы я боялась Невио, но весь его вид кричал о том, что, если кто-то что-то сделает не так и не по его приказу, разорвет того на клочки.       — Спасибо, — коротко поблагодарила я их и обняла в ответ.       Конечно, кого-то из нашей семьи не хватало — не все могли присутствовать, но даже этого мне было достаточно. Сегодня я точно почувствую себя особенной, ведь все взгляды и улыбки обращены на меня. Что может быть лучше?

· · • • • ✤ • • • · ·

      Праздничный день уже подходил к концу. Вся семья весь день была рядом со мной и только после обеда мы решили передохнуть друг от друга.       Я получала подарки, но даже не удосуживалась посмотреть, что лежало внутри коробок, потому что не хотела отвлекаться — еще будет время узнать, что же мне подарили, да и подарки были не так важны как люди.       Когда стемнело, все семейство Фальконе устроилось на заднем дворе. Невио подготовил проектор, с помощью которого мы могли смотреть фильмы, а изображение выводилось на белую стену особняка. Раньше я даже не задумывалась над тем, чтобы сделать что-то подобное. Мы все вместе притащили мягкие пуфики из дома и устроились рядом, практически бок о бок и включили комедию, чтобы просто отдохнуть и не напрягаться. В большинстве своем этот момент был создан для того, чтобы вся наша семья собралась в одном месте, и я не могла не оглядывать по сторонам, обнимая при этом Луну, у которой уже закрывались глаза, а ее голова покоилась на моем плече.       Спустя несколько минут телефон в руке завибрировал, и я, уменьшив яркость, поспешила посмотреть, кто же написал сообщение. Сегодня было много СМСок, но на большинство из них я не успела ответить, да и ждала лишь одно имя…

От кого: Валентино

Привет, Катерина.

Есть минутка?

Я стою у ворот особняка.

      Я тут же встрепенулась и аккуратно высвободилась из хватки сестры, на что она недовольно что-то пробурчала, а я начала быстро печатать в ответ: «уже иду».       Благо мы с Луной сидели за спинами родителей, поэтому они не заметили то, как я встала с пуфика и исчезла в доме. Затем прошла сквозь него и оказалась на подъездной дорожке. Перед воротами я остановилась, пригладила непослушные волосы и окинула взглядом уже другое платье, которое едва собралось на талии. Выдохнув, я открыла калитку и увидела Валентино с подарочным пакетом в руках.       — Ты все же пришел, — первое, что сказала я и ухмыльнулась, пытаясь не улыбаться, как дурочка во все тридцать два зуба.       — Я же говорил, что могу и без вечеринки поздравить тебя, — кивнул он и протянул пакет. — С днем рождения, Катерина, надеюсь, получится угодить тебе, — Валентино подмигнул мне, и я взяла из его рук подарок, тут же заглядывая в него, замечая коробку от… кроссовок?       Я выгнула бровь и мимолетно посмотрела на него, а потом принялась вытаскивать коробку от Nike. Сложив губы в букву «о», я не теряла времени и тут же открыла ее, замечая темно-синие кроссовки с надписью «Кэти» внизу под знаком Nike.       — О Боже, как ты?.. — восхитилась я и бросила подарочный пакет на асфальт, хватаясь обеими руками за коробку с кроссовками.       Валентино издал смешок, и я всучила ему коробку в руки, а сама достала один кроссовок оттуда, разглядывая его. Это была модель Nike Jordan, кажется, последней серии.       — Но как ты узнал, что я обожаю кроссовки? И… мое имя… Это же мое имя? — он кивнул, чуть поджав губы. — Кэти? — хитро улыбнулась я. — Вот как ты назвал меня тогда, в своем доме, — я указала на Валентино пальцем.       — Да, именно так, — все же согласился он; теперь-то скрывать незачем.       Я повертела кроссовок, рассматривая его, будто мне подарили бриллианты, а потом достала вторую пару и поставила их на асфальт.       — Ты хочешь надеть их? — спросил Валентино, когда я опустилась на корточки, чтобы снять потрепанные кеды.       — Я буду в них спать! — радостно воскликнула я и принялась расшнуровывать свою обувь.       Я услышала, как Валентино засмеялся, но я правда была очень рада такому подарку, особенно с моим именем!       Когда я надела новые кроссовки, прошлась в них вдоль ворот туда и обратно, чтобы понять, что мне они не велики и не малы мне. И как он узнал, какой размер обуви я носила?       — Так что насчет «Кэти»? Как ты это сделал? — остановилась я напротив Валентино и забрала у него коробку, положив туда кеды.       — У меня было достаточно времени для этого, — пожал плечами он. — Я готовился заранее, — опередив мой вопрос, продолжил Валентино. — И трудно было не заметить твою любовь к кроссовкам. Ты чуть ли не каждый день меняешь пары, — и это правда.       — Я в восторге! Спасибо за подарок, Валентино! — заверещала я, как маленький ребенок, и кинулась к нему на шею, чуть ли запрыгивая и не обхватывая ногами его торс, но кое-как смогла удержать себя.       Мужские руки аккуратно обняли меня в ответ, но не слишком сильно. Вероятно, он боялся, что нас могли увидеть мои родители, а то и кто-то другой из моей семьи.       — Носи с удовольствием и бей ими морды хейтеров, — сказал Валентино, когда я неловко выпустила его из хватки.       Я засмеялась, понимая, о чем, или, скорее, о ком он вел речь.       — Ну… тогда я… пойду, у нас семейный просмотр фильма на заднем дворе, — замялась я, после того как мы еще несколько минут постояли в тишине, оглядывая улицу.       — Спокойной ночи, Кэти, — все-таки сказал он, и я улыбнулась.       — Спокойной ночи, Вал, — я слышала, что брат называл его так, поэтому попытала удачу, и, судя по ответной улыбке, он не был против.       Когда я схватила подарочный пакет с асфальта и направилась к калитке, обернулась, смотря теперь только в мужскую спину, и прокричала:       — Может, все-таки придешь на вечеринку? Приводи брата и его жену! — он повернул голову и пожал плечами; и что это значило?       В любом случае я не могла заставить его прийти, поэтому зашла в калитку и закрыла ее на ключ, тут же встречаясь взглядом с Джулио, который явно слышал наш с Валентино разговор.       — Кому-то стоит оторвать любопытный нос, — хихикнула я и прошла мимо двоюродного брата.       — Кому-то стоит рассказать, что здесь происходит, — сказал Джулио и поравнялся со мной. — Я заметил, что ты ушла, и решил пройтись по дому, но не нашел внутри, а потом услышал ваши голоса. Валентино, так? — я кивнула.       — Ты против? — поинтересовалась я, потому что помнила, как двоюродный брат смотрел на него в клубе, когда мы дрались с ним на ринге.       — Наверное, нет, — я скептично выгнула бровь. — После того, как он закрыл меня от пули, я посмотрел на Валентино другими глазами, — продолжил Джулио. — Но вот твой отец…       — Эй, притормози, мы не пара вообще-то, — помотала я головой, и мы зашли внутрь дома.       Брат хмыкнул, оценивая мою новую обувь.       — Это просто подарок, — закатила глаза я и поставила подарочный пакет на пол.       — Катя, парни не делают подарки просто так, — оповестил Джулио, будто у него был для этого достаточный опыт в отношениях.       — Я разберусь, ладно? Пойдем досмотрим фильм, — я схватила двоюродного брата под локоть и потащила к выходу на задний двор, откуда слышался смех всей нашей большой семьи.       Я не знала, что будет завтра. Придет ли Валентино на вечеринку или нет. Отчасти я хотела этого, но и понимала, что никогда не задерживалась с кем-то из парней, потому что не хотела садиться на цепь, потому что не хотела быть прикованной к мужу.       Откуда у меня такая установка? Ведь наш с Луной отец никогда не запрещал нашей маме выходить из дома и проводить тренировки. Ровно точно так же, как и другие члены семьи — не запирали никого в особняке. Возможно, дело все в мафии, ведь на самом деле никто из нас не может быть достаточно свободным, живя в таком мире.