Страницы будущего

Игровой сезон для Лисов ещё не начался, а проблем уже по горло: начиная с перехода Воронов в юго-восточный округ, заканчивая недавней выходкой Эндрю Миньярда, решившего промыть все косточки нового игрока. Ваймак уверен, эта команда заставит его поседеть раньше времени. Просто с его подопечными не было никогда, да он и не расчитывал – решение набирать в команду талантливых отбросов общества говорило само за себя. Лезть в их жизни больше необходимости было не в его компетенции, но что-то с Джостеном было не так.     Новый инсайд Лисов был зашуганным пареньком родом из ничем не примечательного города, проблемами с родителями, знанием немецкого языка и скелетами в шкафу (точнее, в сумке). И что-то в нём привлекло Эндрю, наведя на мысль отвезти Нила к чёрту на кулички и накачать наркотой, запугав до того, что новичок ввалился к нему домой, сбежав от этих отбитых своим ходом. О чём они беседовали, он не знал, но как-то уж быстро они разрешили свои разногласия. Ваймак ненароком вспомнил, как Миньярд разглагольствовал насчёт его выбора, но тогда счёл это пустым трëпом, не удостоив Эндрю вниманием. Хотя, наверное, стоило бы. Нет, Ваймак не должен вдаваться в это. По крайней мере до тех пор, пока всё это не влияет на их игру и не влечёт за собой угрозу его команде.     Эбби давно богов молит, чтобы Дэвид привёл рабочее место в подобающий вид, а не последствия апокалипсиса, что сейчас творится на его столе. Он убей бог не понимал, как сложенные в стопку бумаги упростят его работу, когда через время всё вернётся в прежний вид, но в этот раз спорить не стал. Под размышления о своих Лисах, он взялся уже за последний, нижний, ящик рабочего стола, до верха закиданный хаотично лежащими листами. С тяжёлым вздохом он вынул часть содержимого и замер.     В замешательство его привёл не предстоящий объем работы, а находка на дне ящика: три книги, которых точно там раньше не было. Сообщи он об этом Эбигейл, она сочла бы его удивление за плохую память и неразумную трату денег, но Ваймак точно знал – все книги в кабинете стоят на полках и состоят исключительно из разного рода сборников по экси, тогда как это походит на художественную литературу.     Он отложил стопку бумаг на стол и вытащил находку из недр стола. Лежавшая сверху книга заставила брови непроизвольно свестись к переносице, значительно увеличив его замешательство. На обложке крупными буквами значилось «Лисья нора». Ваймак перевернул книгу, дабы взглянуть на аннотацию, но взор сначала упал на цитату:    «Их автомобиль остановился в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила повторить все общения, которые он давал раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще».     Напряжение росло с каждым словом. Это звучало чертовски бредово, чертовски ужасно и пугающе. Текст заставил предположить, что Нил является главным героем данной истории. Ваймак вновь перевернул книгу – и действительно, на форме рыжего парня с обложки он разглядел десятый номер. Всё это походило на очень не смешную шутку. Тренер вернулся к аннотации:     Сенсационная трилогия писательницы Норы Сакавич «Все ради игры» была впервые опубликована в интернете и молниеносно покорила читателей во всем мире. «Лисья нора» повествует о команде «Лисов» – игроков экси (вымышленный спорт), — на словах о вымышленном спорте он нахмурился ещё больше, но об этом он подумает позже. — которые, будучи отбросами в жизни, пытаются подняться со дна турнирной таблицы и выиграть чемпионат страны. Главный герой, Нил Джостен, скрывается от своего темного прошлого, однако, став частью команды, вынужден сражаться не только с соперниками, но и с новоиспеченными товарищами, каждый из которых хранит свои секреты.     — Господи, — протянул Ваймак и с силой провёл ладонью по лицу.     Он поднялся с корточек и пересел на стул – ему нужна была более надёжная опора – и взялся за вторую книгу, название, «Король Воронов», и Рико Морияма на обложке которой не прибавили оптимизма, а возымели совершенно обратное действие. Дэвид вновь перевернул книгу:    «Король Воронов» – продолжение бестселлера Норы Сакавич «Лисья нора» и вторая часть сенсационной трилогии «Все ради игры».     Смерть товарища, потрясшая «Лисов» вскоре после начала игрового..     Ваймак не дочитал. Он отбросил книгу, осознав, чтó только что прочитал, резко поднялся и принялся мерить шагами кабинет. «Смерть товарища». Это всё ещё похоже на дурную шутку. Нет, Эбби или его Лисы не станут его изводить подобным образом, это даже смешно. Кабинет закрывается на ключ, здесь не бывает посторонних. В Лисьей норе, мать его, не бывает посторонних: без кода доступа сюда не пройти, а с переходом Воронов он и вовсе меняется еженедельно. Откуда тогда взялось это? Черт, он сходит с ума.     Ваймак нервно наворачивал круги по кабинету до тех пор, пока его не пришла проведать Эбигейл. Его взвинченное состояние состояния вызвало у медика беспокойство:      — Дэвид? — не успела она задать полный вопрос, как Ваймак растёр руками лицо и пальцем указал на свой стол.     — Посмотри на это, — в голосе отчётливо слышалась нервозность.     Завидев книги, Эбби недоверчиво покосилась на Ваймака. Видимо, теория о неразумных тратах и провалах в памяти имеет место быть, но всё это улетучилось с тем, как менялось её выражение лица при более тщательном осмотре находки.     — Откуда это? — она пробежалась глазами по обратной стороне «Лисьей норы».     — Я, блять, понятия не имею! — в следующее мгновение Ваймак уже оказался рядом с Уинфилд и тяжёлой рукой перевернул вторую книгу задней стороной вверх, громко хлопнув ей по столу. На третью он ещё даже не смотрел.     То, как Эбигейл вздрогнула, говорило о том, что её аннотация повергла в не меньший шок. Командный медик всем сердцем переживала за ребят, тяжело переносила их травмы, а информация о смерти одного из них была как удар под дых, даже если это просто книга. Но «просто» она не выглядела. Эбби разделяла мнение о непричастности Лисов к этим книгам.     — Дэвид, это ведь может быть правдой, хоть и звучит глупо. Их нужно прочесть и предотвратить худшее.     — Нет, — Ваймак уже вытащил из шкафчика бутылку виски и сделал несколько глотков прямо с горла. — Не сейчас. Нил – главный герой этой истории, он должен присутствовать.     Эбби спорить не стала. Дожидались команду они уже в общей комнате.

***

    Долго ждать не пришлось, до тренировки оставалось всего ничего. Первыми, ожидаемо, прибыла компания Эндрю, принебрегая правилами дорожного движения. Эндрю, казалось, такое ожидание тренера и медика своих подопечных позабавило, потому что он с порога расплылся в улыбке – совсем не приветственной и дружелюбной:     — Здравствуйте, тренер. Как приятно, что вы с таким нетерпением нас ждёте, — он сложил ладони вместе и приложил к щеке в умилительном жесте.     Ники, наоборот, ожидание, бутылка виски в руке тренера и обеспокоенный взгляд Эбби привели в удивление и некое беспокойство:     — Что-то случилось?     — Случилось, — Аарон и Кевин, которых не меньше смутило происходящее, как по команде нахмурили брови, лицо Ники выражало немой вопрос, а Эндрю лишь усмехнулся а-ля «куда ж без этого». — Рассаживайтесь, дождёмся остальных, — Ваймак сделал ещё глоток, день будет долгим.     Более дисциплинированные члены команды появились через пару минут и тоже напряглись от пристальных взглядов. Слов не потребовалось: все поняли, что предстоит серьёзный разговор и дожидались только их.     — Тренер, что-то произошло? — Даниэль, заняв своё место, по очереди оглядела присутствующих.     Для ответа первым созрел Эндрю, которого, казалось, происходящее ни капли не колышело:     — А у нас может быть по-другому?     — Надеюсь, на повестке дня твой долбоебизм, — съязвил Сет, на что получил локтем в бок от Элисон и убийственную улыбочку Миньярда.     — Прекратили, — разъяренного тона Ваймака хватило, чтоб команда перестала сверлить друг друга глазами и все обратили на него взор. — У нас происшествие. Не могу точно сказать, насколько оно масштабно и не является ли чьим-то приколом, — он сощурился и покосился на компанию Эндрю, в ответ получив невинные мины. — Но, если всё это правда, дела у нас обстоят плохо.     — А если конкретнее? — подал голос Аарон, которому это разглагольствование уже осточертело.     Ваймак вышел из комнаты в свой кабинет под пристальными взглядами команды, вернувшись с недавней находкой:     — Утром мы наткнулись на эти книги, — он передал стопку Нилу. — Посмотри.     Одиннадцать пар глаз уже смотрели на него. Нила такое внимание привело в замешательство, а книги – и вовсе сводили с ума. Внутри у него всё перевернулось, когда на обложке первой он увидел себя. Наскоро пролистав первые страницы, взору предстали его собственные мысли, чёрным по белому расписанные на бумаге. Вторую книгу он пролистал ещё быстрее, увидев только имена Лисов, тогда как третью открыл на одной единственной странице, моментально захлопнув, увидев имя Лолы. Это конец. Это пиздец. Много ума не надо, чтобы сообразить – эти книги содержат всю его подноготную. Здесь его жизнь в Пальметто, его мысли, его будущее. Это пугало до того сильно, что задрожали колени. Все мысли Нила слились в головокружительную круговерть: откуда это взялось? Где он так прокололся? Все в комнате видели, как с каждой секундой менялось его лицо.     — Нил, — голос подошедшего Ваймака вывел его из прострации, тренер забрал книги.     — Какое безобразие, наш Нил боится книжек. Тяжело так жить, наверное? — показательно удивился Эндрю, но был проигнорирован.     — Нил, с тобой всё в порядке? — в голосе Даниэль сквозило беспокойство, все присутствующие так же смотрели на него. Нил не мог вымолвить ни слова.     — Поясняю: эти книги о нас всех, в особенности – о Ниле, он представлен здесь главным героем.     — Надо же, какая честь, — перебил Миньярд-который-псих. — У нас в команде звезда современной литературы, — Эндрю прекрасно (ещё не очень) понимал, что так напугало Джостена.     — Эндрю, бога ради, закрой рот, — прервал тираду Ваймак и, прочистив горло, продолжил. — Нас бы не волновали так сильно эти книги, если бы не один момент.     Тренер зачитал первую строчку аннотации второй книги, опустив всё остальное. Комната заполнилась недовольными возгласами и вопросами, молчали только Эндрю и Нил, который расширенными глазами взирал на тренера, будто увидел приведение.     — Теперь вы понимаете, почему сейчас сидите здесь и почему мы будем это читать, — Ваймак посмотрел на Нила. — Книги о тебе, мы не могли начать без тебя.     — Нет, — Нил проговорил это едва слышно, с хрипотцой. Это было похоже на мольбу.     — Ты, конечно, извини, но такое громкое заявление, как смерть одного из вас, мы не можем оставить без внимания. Если написанное здесь – правда, у нас есть шанс не допустить этого, — Нил не понимал, что выражает взгляд Ваймака: жалость, извинения или приказ, но ясно одно – выбора ему никто не даст.     — Нет, я не могу, — он понимал, что сопротивляться бессмысленно. — Не хочу, чтобы вы это читали, — последнюю фразу он проговорил почти шёпотом. — В третьей книге я умру.     Фойе вновь залилось гомоном, но Нил уже ничего не слышал, кроме собственных мыслей. Он умрёт. Одного имени на странице хватило, чтобы осознать это. За ним придёт отец, для него всё закончится.     Зря он на это подписался. Нужно было бежать, когда Эндрю накачал его наркотиками в Колумбии, когда залез в его вещи, когда он узнал всю правду о клане Морияма. Черт, он должен был валить, когда Ваймак появился на пороге Милпортского стадиона. Нет, он вообще не должен был вновь играть в экси. Должен был игнорировать существование этого спорта, уезжать из Милпорта, как только представится возможность. Говорила же ему мать, что он должен бежать и не оглядываться, нигде не задерживаться, больше никогда не брать в руки клюшку. Нил её ослушался. Теперь он сидит здесь, а у Ваймака в руках вся его жизнь.     Выход один — забрать книги. Он отнимет их, разорвёт на мелкие кусочки, подожжёт и от них останется только кучка пепла. А потом он сбежит. Вернётся в общагу, заберёт папку и удерëт куда угодно: в другой штат, на другой континет – без разницы. Он будет бежать, пока не окажется на безопасном расстоянии от Ваймака, Лисов, Кевина, клана Морияма и отца, где его никто не сможет достать. Он похоронит Нила Джостена в Пальметто, в дальнем уголке своего сознания, а вместе с ним и недолгосрочную нормальную жизнь среди Лисов и в мире экси. Оставит позади все свои мечты, насколько бы тяжело это ни было. Ему никогда не светит национальная сборная, которую, по словам Миньярда, обещал ему Кевин, хоть он и так в неё верил; никогда не светит иметь спокойную и нормальную жизнь, как и вообще играть в экси. А впрочем, ему ничего не светит.     Нил и так умрёт. Лола отвезёт его отцу, а потом его ошмётки будут собирать по всей Америке. Если сбежит, то отец выйдет из тюрьмы и всё равно его найдёт. А так Нил сможет хоть немного пожить спокойно, насколько можно оценить спокойствие с отбитой на голову командой. А вообще, и это ненадолго. Как только это будет прочтено, они его возненавидят. Ваймак за шкирку выставит сына Мясника из Пальметто, Кевин его сдаст, просто не сможет по-другому, а Лисы будут питать немыслимое отвращение. Может, Эндрю прям на месте вспорет ему горло: за враньё и за всё, что будет в этих книгах. Впрочем, какая уже разница.     Нил привык к смерти, из-за него погибло много людей, он никогда не испытывал сожаление и вину, но он не хотел навлекать беду на Лисов. Тот факт, что из-за него умрёт кто-то из них, встал в горле тугим комом. Он не мог этого допустить. Их жизнь без того не сахар, они этого не заслужили. Они не должны страдать из-за беглеца, решившего чуть-чуть наладить свою жизнь. Они прочитают эти книги и всё у них будет в порядке. А Нил умрёт. Всё также в одиночестве, на другом конце света или здесь, ненавистным или нет. Впрочем, его это вполне устраивает. — Позволь тебе помочь, — сказал Ваймак, сев перед Нилом на корточки.     Он прерывисто выдохнул, растер лицо дрожащими руками и произнёс только одно слово, тихо и с отчаянием:     — Читайте.